福尔摩斯_新探案-第18部分

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〃我刚才在猜这座建筑是安妮女王朝的还是乔治朝的。〃

　　　　〃肯定是乔治朝的。〃

　　　　〃是的。但我觉得年代还要早一些。没关系，这是很容易

问清楚的。好吧，再见吧，加里德布先生，祝你伯明翰之行成

功。〃

　　　　房产经纪商就在附近，但已下班，我们就回贝克街了。晚

饭后福尔摩斯才又回到这个话题上来。

　　　　〃咱们这个小问题结束了，〃他说。〃你自然已经在脑中形

成解决方案喽。〃

　　　　〃我还摸不着头脑。〃

　　　　〃脑袋是很清楚了，尾巴得等明天再看。你没有注意到广

告的特别吗？〃

　　　　〃我注意到'犁'这个字的拼法错了。〃

　　　　〃你也看见啦？华生，你是有长进了。那个拼法在英国是

错的，但在美国是对的。排字工人是照排的。还有'四轮弹簧

马车'，那也是美国玩意儿。自流井在美国比在英国普遍得多。

总之，这是一个典型的美国广告，却自称是英国公司。你看是

什么缘故？〃

　　〃我的结论只能是：那个美国人自己登的广告。他的目的

是什么我却不能理解。〃

　　〃那倒可以有不同的解释。不管怎么说，他首先是想把这

位老古董弄到伯明翰去。这是没有疑问的。我本来想告诉老

头儿不要白跑这一趟了，但仔细一想还是让他去，腾出地方来

好。明天，华生，明天便见分晓。〃

　　　　福尔摩斯一大早就出去了。中午他回来时，我见他脸色相

当阴沉。

　　〃这个案子比我原先设想的要严重，华生，〃他说道。“我应

该对你实说，虽然我明知道告诉你以后你更是要去冒危险了。

这么多年相处，我当然了解你的脾气了。但是必须告诉你，此

行颇有危险。〃

　　〃这也不是我第一次与你共冒危险了，福尔摩斯。我希望

这次不是最后一次。请告诉我，这次的具体危险是什么？〃

　　〃咱们遇到一个棘手的案子。我已经验明了约翰·加里德

布律师先生的真正身分。他原来就是'杀人能手'伊万斯，颇有

阴险凶恶的名声。〃

　　〃我还是不明白怎么回事。〃

　　〃当然，你的专业用不着整天去背诵新门监狱的大事记。

我刚才去拜访了警察厅的雷斯垂德老伙计。那个地方尽管有

时缺乏想象力，但是在严格的技术方面他们还是领先的。我想

在他们的档案记录里可能会找到咱们这位美国朋友的线索。

果然，我在罪犯照片馆发现了他那张天真的胖笑脸。'詹姆斯

·温特，又名莫尔克罗夫特，外号杀人能手伊万斯'，这是照片

上的姓名。〃福尔摩斯从口袋里掏出一个信封又说：“我从他的

档案里抄了一些要点：年龄四十四岁。原籍芝加哥。据悉在美

国枪杀过三个人。通过有政治影响的人而逃出监狱。一八九

三年抵伦敦。一八九五年一月在滑铁卢路的一家夜总会内因

赌牌枪杀一人致死。伊万斯被证明是争吵中先动手者。死者

验明为罗杰·普莱斯考特，原为芝加哥有名的伪币制造者。伊

万斯于一九○一年获释，自那时期一直受警方监视，但无越轨

行为。危险人物，常携武器并易于动武。你瞧，华生，这就是咱

们的对手——一个活跃的对手，这是无法否认的。〃

　　〃但他搞的是什么名堂呢？〃

　　〃正在明朗化。我刚才到房产经纪人那里去了。他们说，

咱们这个主顾住在那里已经五年。在此之前那间房曾有一年

未出租。再往前，房客是一个无职业的先生，叫沃尔德伦，他的

容貌房产商还记得很清楚。他突然不见了，再也没有消息。他

是一个高身材、蓄胡须、面色黧黑的人。而普莱斯考特，就是被

伊万斯枪杀的那个人，据警察局讲也是一个高个子、有胡须、

面色黧黑的人。可以这样设想，美国罪犯普莱斯考特原来就住

在我们这位天真朋友目前当做博物馆的这间屋子里。你瞧，总

算有了一点线索。〃

　　〃下一步呢？〃

　　〃我们这就去搞清楚它。〃

　　　　他从抽屉里拿出一把手枪递给我。

　　〃我身上带着我那把常用的旧枪。要是咱们这位西部朋友

照他的绰号行动，咱们就得防备他。我给你一小时休息时间，

然后咱们就往赖德街办事。〃

　　　　我们到达内森·加里德布的古怪住处时，刚好四点钟。看

屋人桑德尔太太刚要回家，但她立即让我们进去了，门上装的

是弹簧锁，福尔摩斯答应走时把门锁好。接着，大门关上了，她

戴着帽子从窗外走过去，我们知道这楼下就剩下我们俩人了。

福尔摩斯迅速检查了现场。屋角有一个柜橱离开墙有一点空

隙。我们就躲在背面，福尔摩斯小声讲出了他的意图。

　　〃他是想把这位老实的朋友诱出屋去，但是由于他深居简

出，所以颇费手脚。编出的这一整套加里德布谎言都是为了这

个目的。我得承认，这里面是有一点鬼聪明的，尽管房客的怪

姓氏确实给了他一个意想不到的开端。他编造的谎言是相当

狡猾的。〃

　　〃但他要达到什么目的呢？〃

　　〃这就是咱们要寻求的。就我观察所及，反正与咱们的主

顾无关。这事和他枪杀的那个人有关系，那人可能曾是他的同

谋犯。总之这间屋里有什么罪恶的秘密。这是我的看法，起先

我想咱们的主顾在他的收藏中可能有他未知的值钱东西。但

是罪犯普莱斯考特住过这间房，就不这么简单了。好吧，华生，

咱们只有耐住性子静观变化。〃

　　　　时间过得很快。当听见大门开阖的声响时，我们就在柜后

躲得更深了一点。接着有金属钥匙声，美国人进来了。他轻轻

关上门，警觉回顾，甩掉大衣，直奔中间的大桌子走去，行动准

确迅速，很是胸有成竹。他把桌子推到一旁，扯起桌下的一方

地毯，卷起来，然后从口袋里掏出一个小撬棍，猛撬地板。只听

木板滑开声，立刻就在地板上出现了一个方洞。杀人能手伊万

斯擦燃一根火柴，点亮了一个蜡烛头，就消失在地平面之下

了。

　　　　我们的机会来了。福尔摩斯碰一下我的手腕，我们就一起

蹑足潜往洞口。尽管我们动作很轻，但我们脚下的老地板准是

发出了响声，因为美国人的脑袋突然伸出洞口来担心地张望

着。他的脸含怒地转向我们，但却渐渐转为一种惭笑，因为他

发现两支手枪指着他的脑袋。

　　〃好，好，〃他一面冷静地爬上来一面说，“你们比我多一个

人啊，福尔摩斯先生。我想，一起头你就看穿了我的把戏的，把

我当傻瓜耍了。好，我算服了，你赢了我——〃

　　　　说时迟那时快，他抽出一支手枪就放了两枪。我觉得大腿

上一热，就象烧红的烙铁贴在肉上一样。接着只听咔嚓一响，

福尔摩斯用手枪砸中他的脑袋，我见他脸上淌着血趴在地上，

福尔摩斯搜去他身上的武器。然后我朋友的结实的胳臂伸过

来搂住我，扶我坐到椅上。

　　〃没伤着吧，华生？我的上帝，你没伤着吧？〃

　　　　当我知道在这表面冷冰的脸后面是有着多么深的忠实和

友爱时，我觉得受一次伤，甚至受多次伤也是值得的。他那明

亮坚强的眼睛有点湿润了，那坚定的嘴唇有点颤抖。这是仅有

的一次机会，使我看见他不仅有伟大的头脑，而且有伟大的心

灵。我这么多年的微末而忠心的服务，有这一点感受也就知足

了。

　　〃没事儿．福尔摩斯。擦了一点皮。〃

　　　　他用小刀割开我的裤子。

　　〃你说得很对，〃他放心地喊了一声，“是表皮受伤。〃他把

铁石般的脸转向俘虏，那犯人正茫然地坐起来。“算你走运。要

是你伤害了华生，你不用打算活着离开这间屋子。你还有什么

说的？〃

　　　　他没什么说的，只是躺在地上瞪眼而已。福尔摩斯搀着

我，一起往那已经揭去了暗盖的小地窖里看。伊万斯点燃的蜡

烛还在洞内。我们看见了一堆生锈的机器，大捆的纸张，一排

瓶子，还有在小桌上整整齐齐放着的许多小包儿。

　　〃印刷机——造假钞者的全副装备，〃福尔摩斯说道。

　　〃是的，先生，〃俘虏说着挣扎起来颓然坐在椅子上。“他是

伦敦最大的伪钞制造者。这是普莱斯考特的机器，桌上的小包

是两千张百镑的伪钞，各地流通，没有破绽。先生们，请你们取

用吧。咱们公平交易，让我走人吧。〃

　　　　福尔摩斯大笑起来。

　　〃伊万斯先生，这不是我们办事的方式。在这个国家里没

有你的藏身之处。是你杀死的普莱斯考特，对不对？〃

　　〃是的，先生，而且判了五年，虽说是他先抽枪的。判了五

年，而我应该得的是一个盘子大的奖章。谁也看不出普莱斯考

特的伪钞与英国银行钞票的区别，要不是我除去了他，他会使

伪钞充斥市场。我是唯一知道他在什么地方造伪钞的人。我

到这儿来有什么可奇怪的呢？当我发现这个收藏破烂儿的怪

姓氏的人蹲在这儿死不出去时，我只好设法叫他挪开，这有什

么可怪的呢？也许我除掉他倒更明智一些，那很容易。但我是

一个软心肠的人，除了对方也有枪，我从来不开枪打人。你说

吧，福尔摩斯先生，我有什么错儿？我没动这个机器。我没伤

这个老古董。你抓得住我什么错儿？〃

　　〃只是蓄意杀人而已，〃福尔摩斯说，“但这不是我们的业

务，下一步有人办理。我们要的主要是你这个善辩的人身。华

生，挂警察局。他们有准备的。〃

　　　　以上就是有关杀人能手伊万斯以及他编造的三同姓的事

实梗概。后来我们听说那个老主顾禁受不住梦想破灭的刺激

而精神失常了，最后进了布利斯克顿的疗养院。查出了普莱斯

考特印钞设备，这对警察局来说是值得庆祝的事儿，因为他们

尽管知道有这套设备，但在他死后却始终无法发现它。伊万斯

确实立了功，使好几个情报人员可以安心睡觉了，因为这个造

伪钞者是一个对社会有特殊危害的高明罪犯。他们几位是颇

愿替伊万斯申请那个盘子大的奖章的，可惜法庭不那么欣赏

他，于是这位杀人能手就又回到了他刚被放出来的那个地方。








福尔摩斯探案——新探案

皮肤变白的军人

　　　　我朋友华生的某些想法虽然为数有限，却是执拗得出奇。

很久以来他就一直在撺掇我自己写一篇办案记录。这也许是

我自找的，因为我总是借机会对他指出他的描述是多么肤浅，

并且指责他不严格遵守事实和数据，而是去迁就世俗的趣味。

〃你自己来试试吧！〃这就是他的反驳。而轮到我提起笔来的时

候，我也不得不承认，内容确乎是必须以一种吸引读者的方式

来加以表达。下面记录的这件案子看来必然会吸引读者，因为

它是我手里最稀奇的一件案子，而碰巧华生在他的集子里没

有收进它。谈到我的老朋友和传记作者华生，我要在此说明，

我之所以在我微不足道的研究工作中不嫌麻烦地添一个同

伴，那不是出于感情用事和异想天开，而是因为华生确有其独

到之处，但出于本身的谦虚以及对我工作的过高评价，他忽略

了自己的特色。一个能预见你的结论和行动发展的合作者总

是有危险性的，但如果每一步发展总是使他惊讶不止而未来

总是使他迷糊，那倒确实是一个理想的伙伴。

　　　　根据我笔记本上的记载，那是在一九○三年一月，即布尔

战争刚刚结束之际，詹姆斯·Ｍ·多德先生来找的我。他是一

个魁梧挺拔、精神饱满、皮肤晒黑的英国公民。当时，忠实的华

生由于结婚而离开了我，这是在我们交往过程中我所知道的

他唯一的自私行为。当时我是一个人。

　　　　我的习惯是背靠窗子坐，而请来访者坐在我对面，让光线

充分对着他们。詹姆斯·Ｍ·多德先生似乎不知道怎样开场。

我也无意引导他，因为他的缄默给我更多的时间去观察他。我

觉得使主顾感到我的力量是有好处的，于是我就把我观察的

结论告诉了他一些。

　　〃先生，看来您是从南非回来的。〃

　　〃不错，不错，〃他惊讶地回答道。

　　〃义勇骑兵部队，对不对？〃

　　〃正是。〃

　　〃一定是米德尔塞克斯军团。〃

　　〃完全正确。福尔摩斯先生，你真是魔术师。〃

　　　　我对他的惊讶微微一笑。

　　〃如果一位健壮的绅士进我屋来，肤色晒得黑的超过了英

国气候所能达到的程度，手帕放在袖口里而不是放在衣袋里，

那就不难决定他是从哪儿来的。你留着短须，说明你不是正规

军。你的体态是骑手的体态。至于米德尔塞克斯么，你的名片

上说你是思罗格莫顿街的股票商，你还能属于别的军团吗？〃

　　〃你真是洞察一切。〃

　　〃我和你看到的东西是一样的，只是我锻炼出来了，对所

见到的加以注意而已。不过，你当然不是来跟我讨论观察术

的。不知在图克斯伯里旧园林那儿出了什么事？〃

　　〃福尔摩斯先生！你——〃

　　〃没什么奇怪的，先生。你信上的邮戳是那里的，既然你约

我见面是如此急迫，那显然是出了什么关系重大的事儿了。〃

　　〃不错，确实是这样，不过信是下午写的，从那会儿以来又

发生了许多事情。要不是埃姆斯沃斯上校把我给踢出来的话

——〃

　　〃踢出来！〃

　　〃哎，差不多。这是个硬心肠的人，这个埃姆斯沃斯上校。

他当年是个最厉害的军纪官，而且那是一个流行骂人粗话的

时代。要不是看在戈弗雷的面子上，我绝不会容忍老上校的无

礼。〃

　　　　我点燃烟斗，往椅背上一靠。

　　〃你能否解释一下你说的话。〃

　　　　我的主顾讽刺似地笑了。

　　〃我已经习惯地认为不用说明你就已什么都知道了，〃他

说道。〃我还是把事实情况都摆出来吧，我真希望你能告诉我

这些事情到底说明什么问题。我整整一夜没合眼在拼命想这

事儿，却越想越觉得莫名片妙。

　　〃我一九○一年一月参军的时候——那是整整两年以前

——戈弗雷·埃姆斯沃斯也参加了我们中队。他是埃姆斯沃

斯上校的独生子，上校是克里米亚战争中维多利亚勋章获得

者，儿子有着战士的血液，所以参加了义勇气兵。在整个军团

里也找不出比他强的小伙子了。我们成了好朋友，那种友谊只

有在同甘共苦之中才能形成。他是我的伙伴——这在军队中

是不寻常的友谊。在一年的艰苦战斗生活中我们同生死共患

难。后来在比勒陀利亚界外的戴蒙德山谷附近的一次战斗中，

他中了大号猎枪的子弹。我接到从开普敦医院发出的一封信，

还有从南安普敦寄的一封信。后来就没有下文了，音信全无，

福尔摩斯先生，六个多月没有一封信，而他是我最知己的朋

友。

　　〃战争结束以后，我们大家都回来了，我给他父亲写了一

封信问戈弗雷在什么地方。没有回音。我等了一阵子，又写了

一封信。这回收到了回信，又短又干，说是