只此浮生是梦中-第22部分

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　　他握紧了云纹，冷硬的感觉如此陌生。他甚至有种错觉——这剑，已被滚烫的血液浸染。
　　
　　几日后，调令下来。庄泽的病情却突然恶化，昏迷不醒。医师们诊治后，说是病入膏肓，不宜此时启程。
　　
　　再过了两日，边关反常地下了一场大雪，连帐子中也渗入寒气。庄泽开始高烧不退，身上的伤口一直未能痊愈。当夜，便气绝身亡。
　　
　　士兵们为其戴孝三日，才将庄泽的棺木运回京城。皇命再次下来，封子衿为上将军，卫国守边。只是皇上丝毫未提加兵之事，几笔军费粮草的补给也寥寥可数。
　　
　　若是再无军粮送达，这几千士兵恐怕过不完这寒冬。何况，上次大战损失近五千精兵，若不趁这一冬招兵买马，开春之时胡人来犯，再无胜机。
　　
　　子衿正为此事犯愁，边关却突然有大批商人带着钱粮马匹前来，说是要犒赏军队。子衿与领头之人谈了一宿，才知是当初从京城离开的蒲苇姚孺早与岳霖有此约定，在五年之内支援边关的粮草银钱，以备不时之需。
　　
　　此后，子衿招募军士，训练整备，不在话下。




69

69、开春　。。。　
　
　
　　开春之时，彦城已有五千余人，一千多匹马。子衿留了五百人在彦城守卫，其中三百人为精良的弓箭手。桂岩不解其意，子衿答道：“我看彦城地势较险，出城扎营时若有意外，还可退守此地。”
　　
　　上次炸毁的雍沂正堵住了往来的要道，西南彦城与正北的蒙山两座城便成了兵家必争之地。又因蒙山之后又有一夫当关万夫莫开的鄢陵，彦城便成了中原的门户。
　　
　　子衿这次正是要在彦城外二十里处扎营练兵。
　　
　　路上都是沙石，少有青草生长的地方。身边跟着的随从是新来的，叫石头，还不满十六，一路上不停地发问。偏巧新来跟着子衿的士兵也叫石头，子衿听着他们的对话有些好笑。
　　
　　“石头哥，你说我们现在为什么要出城啊？”
　　
　　“我们要去新的地方扎营，小石头也要进新兵营。”
　　
　　“在城里不好吗？还方便的多。”
　　
　　“彦城本来就小，哪有地方练兵？笨石头。”
　　
　　……
　　
　　“石头哥，为什么路上有的地方青草都长起来了，有的地方还是沙子？”
　　
　　“别问，总之那些地方千万别踩，要绕着走。”
　　
　　“为什么石头哥？”
　　
　　“那些地方埋了我军将士的尸骨，青草汲取血肉，才能长起来。”子衿忍不住插了一句。
　　
　　“上将军怎么知道？”石头哥好奇地问。
　　
　　“以前有人告诉过我。”子衿笑着回头看了看。长长的队列，招展的旌旗，还有身后看不见的城池。“胡人据说死后若不厚葬，便是让鹰啄食尸体。因此这荒原之上长了青草的地方，都埋了我军将士的尸骨，也叫‘望乡坟’。”
　　
　　“原来如此……唉，我可不要被埋在这种地方。家里的老爹老娘还等着我呢，要不是家里叫不上税，谁来卖命？”
　　
　　“闭嘴！”小石头被吼了一句，便不敢出声了。子衿叹了口气，也不好再多说什么。新扩充的军队中虽不乏见惯了胡兵掳掠烧杀来投军报国的人，被征发前来的人却也有不少。这些人不比跟随庄泽多年的老将士，意志薄弱，只求保命。
　　
　　战场之上，平日散漫的士兵最易丢了性命，这次出城扎营，也是要进行新一轮的练兵。
　　
　　几个偏将都是新近提拔的，庄泽原先的部下只留下桂岩一人。这虽免了军中派系争权之弊，却未经战事。遇上悍勇的胡兵，若是军心动摇，后果难料。
　　
　　到了地方撑起营帐，已是未时。整兵扎营后，分了备炊和新兵的地方。守夜的将士约有百名，其余士兵都在帐子中挤着睡了。
　　
　　子衿和桂岩又对着这块地形看了许久，将沙盘摆了起来。子衿看到一处草场，问道：“此处水草也算上佳，该是西北两族胡　
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　　人必争之地，为何不见兵戈？”
　　
　　“这块地是十几年前我朝与突厥等几族胡人共同定下和约的地方，本是无人敢犯的地方；加之几年前突厥首领想占领此处，庄泽将军率两千士兵与其激战数场，此后西北胡人不敢再犯。”
　　
　　子衿对着那地方看了许久，问道：“若是有朝一日能再次和谈，不知能否在此地建一榷场？”
　　
　　“将军有所不知。西面的胡人与中原交易的是香料等常用的东西，背面的胡人却物资奇缺；拿来的毛皮也不如东边高领上捕获的猎物柔软暖和，不受中原百姓、达官贵人的喜爱。若是在此地建了榷场，买卖数量却相差甚多，恐怕要再起战端。”
　　
　　“是我鲁莽了。”看来，此地谈和并不如前朝史书上记着的简单。
　　
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　　第二日子衿便开始检查新添的军备，又让各营士兵轮番演习。平日屯边的军队不比战时，几万士兵集结起来，才能演练更为多变的阵势。如今士兵人数太少，子衿对着兵谱看了几夜，也琢磨不出什么方法。
　　
　　此时桂岩子衿站在高处看着底下的士兵挥动刀枪，只是排列成方块状。子衿吩咐旁边掌管令旗的兵停下，士兵们从正中分开两队。
　　
　　子衿想了片刻，说道：“从今日起，各营轮番进行单独格斗，马上的战斗与箭术演练。用完的箭支不要丢掉，派十个士兵收回来。”
　　
　　“是。”
　　
　　进了营帐，子衿开始看朝中传来的消息。依旧是整理了草稿，将重大事件记了下来。他对着一张纸看了许久，——新皇让柳梓代替了原本子衿岳霖处理的事务，这张纸上还写了军中暗钉的名单。
　　
　　他将纸张撕碎了丢进火中，又拿起放在最底下的信件——是暗中派去照顾吴钩的人传来的信。吴钩的身体尚好，过了这个冬季，便没有大碍。
　　
　　子衿终于放下心来。他又摸了摸云纹，不似以往一般，轻柔。
　　
　　一切如常，吴钩，只要等着我回去就好。
　　　

作者有话要说：呃……能不能呼唤一下评论呢~心里没底的感觉不太好啊~




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70、暗算　。。。　
　
　
　　士兵们依照吩咐在营中又划出一块地来，作演武场之用。只是阵势兵卒等问题仍未解决，子衿烦恼不已。原本从岳霖处拿了带离京城的兵书如今大半无用武之地，他干脆抛开书卷，去营中巡视。
　　
　　穆已经长成了威风的战马，比寻常马匹高出半尺有余，子衿骑着穆在营中巡视之时，十分醒目。士兵们忙于训练，无暇向上将军行礼，子衿正好专心看着他们训练。桂岩跟随在旁，向将官们提些建议。牵着马的金弦只是默不作声地走着，不时向四周望望。
　　
　　到了箭术的场地，子衿下了马来，靠近了些，看着士卒们弯弓射箭。每位士兵每轮是十支箭，其中一人十分出色，竟能头五六支箭都射中靶心。子衿对金弦道：“你去喊那人过来，我有些话要问。”
　　
　　金弦弯身去了，走到场边喊了一声，岂料那人似是不经意间分了神，搭上弓的第十支箭向金弦这边飞射而来。
　　
　　来不及喊叫，金弦闪躲过去，那羽箭直朝子衿而来。身后是穆，子衿不敢躲避，只将身子微微向右一侧。箭支穿过子衿的左臂，血顿时涌了出来，那射箭的士兵惶恐地扔下弓，向场边跑来。几块方地的士卒们都看见上将军受伤，纷纷奔了过来，桂岩忙挥手让将官们下令整合军队，抑止骚乱。
　　
　　子衿拉紧了穆的缰绳，以防它受惊奔走。安抚了穆一会，他才捂着手臂上的伤口说道：“记住把那个射箭的人叫过来，我有些事情要问他。叫他不必惶恐。”
　　
　　“是。”
　　
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　　大夫将箭头拔出后，又将伤口清理了一番。从沙地上捡起来轮番使用的箭支上沾了不少细沙碎石，还有箭靶上的干草，大夫一一从伤处洗净，子衿疼得满脸苍白，汗流浃背，仍是一声不吭。
　　
　　金弦侍立一旁，桂岩等人纷纷散了。帐中留下的还有那个射箭的士兵。子衿等大夫包扎完了，吩咐他先到帐外歇息。
　　
　　子衿转过身来，那射箭的士兵跪倒在地：“小人一时大意，险些害了上将军，请将军恕罪！”
　　
　　“无妨。我看你箭术颇精，不是一两日的工夫。怎么不留在彦城？”
　　
　　“回将军，小人是新近打听到我军扎营的地方，几十日前才来投军的。”
　　
　　“来了可有一月？”
　　
　　“是，一月有余了。”
　　
　　“叫什么名字？”
　　
　　“赵乾。”
　　
　　“是个好名字。你可是从中原来的？”子衿边问边在案前翻找。用一只手很不方便，他找了半天，仍未寻到前几日整理的纸张。
　　
　　“回将军，小人原籍便是京畿。”
　　
　　子衿停下手来，顿了顿，又说道：“前几　
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　　日我曾接获线报，其中便有一份柳梓新安插暗钉的名册。我记得其中似乎有一个叫做赵乾的京中人氏……”那士兵一听慌忙跪倒在地，金弦在一旁暗暗握紧了拳。
　　
　　子衿心中明了，跪在地上的士兵此时已是汗如雨下。子衿又问道：“是柳梓叫你来暗算我的？寻的时机倒是挺好。”
　　
　　“将军恕罪！小人只是奉命行事，若非柳梓以我性命相挟，小人绝不敢做这等事情。”
　　
　　“你不必急于申辩。我看你箭术确非常人能及，不若留在军中效力。我今日封你为百夫长，教导士兵箭术，日后柳梓也管不到边疆之事。”
　　
　　那人诺诺应下，感激不已地退出帐子。子衿这才转身对金弦道：“前几日我放在这里的纸张，你都拿到哪里去了？”
　　
　　“烧了。”
　　
　　“你跟柳梓暗中有联络，才烧了那份暗钉的名册，今日还想让那人杀死我？”
　　
　　“是。”
　　
　　子衿望向金弦，叹了口气：“那份名册，本就是我手抄的备份。你以为我会将整理过的纸张全都放在一边当成废材么？”
　　
　　“我不过是觉得先生死得冤枉而已。我只认先生赐予我们的莫姓，若非先生死前留下的遗言，我们之中连十之二三都不会效力于你！”
　　
　　“你以为岳霖是为何而死？”子衿看了金弦一眼，叹道：“你和金瑶原本也是岳霖收留的人，对么？你以为我为何独独将你带来边关？先生交待过的事情，我是一件也不曾忘的。”
　　
　　“……先生还与你说过什么？”
　　
　　“先生说，你虽顽固，却并非不识大体的人。”
　　
　　金弦愣了半晌，终究黯然。子衿低声道：“我今日不杀你，是信先生的话。他日你到了该去之处，自当不负先生所托。”
　　
　　翌日，子衿上奏朝廷，说是柳梓因私怨收买军士，陷害守边的大臣，请求皇上圣裁。圣上安抚了一番，明里将柳梓贬为庶民，暗中仍让柳梓经营事务。
　　
　　子衿对金弦交待了一夜，又在军营中宣称金弦谋害将军，打了他三十军棍，逐出军营。
　　
　　自此之后军中柳梓安插的暗钉也被渐渐剔除，上将军在军中的威信渐盛，初成大局。




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71、紮利　。。。　
　
　
　　初夏之时，胡人小股兵力的骚扰愈来愈多，都是百余人马前来动作。到了六月中旬，恐怕会有大举进攻。虽在去岁冬日里那场大战消耗了胡人不少兵力，却也不可小觑。
　　
　　军中的粮草马匹不致短缺，只是士兵仍不足五千。桂岩近日在军队上着实费了不少心思，却仍无法避免阵势之上左支右绌。
　　
　　桂岩与子衿闲时便下象棋消磨时间，又在其中琢磨了不少简单阵势。
　　
　　一日士卒报称一队胡兵在营前百余尺的缓坡上查探此处营阵。子衿觉得这伙人行径有些不寻常，派探子前去打探一番，约有百十号人。与桂岩商议一阵，便带好了箭袋匕首，系上云纹，亲自率三百五十骑人马出了营来。
　　
　　这边胡人远远望见汉人军营中散出一路尘土，一个兵卒对为首之人说道：“紮利特勤，汉人从营中出来了，我们已被发现，还是快些回城吧！您要是有什么意外，我们没法跟可汗交待！”
　　
　　那首领用马鞭狠狠地抽了他几下，斥道：“草原上的勇士都是你这副模样，我们还怎么将南人变成踩在脚下的奴隶？”说着便拔出刀来。这首领满脸横肉，穿着华丽，身上缀着惹眼的饰物，马身上竟还挂着一个酒袋，正是骨碌默寿可汗的三子紮利。
　　
　　子衿令一百人分作两队，从两翼绕了过去截断胡人退路，这才从正面疾驰过去。他握住云纹的剑柄，那首领紮利特勤还在对他喊道：“你是什么人？汉人什么时候有个这么弱小的将官了？”
　　
　　“刘子衿。”
　　
　　“汉人皇帝新封的上将军？哈哈哈，你们的皇上真是糊涂了，即便找不到能和草原上的雄鹰抗衡的勇士，也不能拿弱小的绵羊充数吧？”
　　
　　子衿沉声不答，暗自盘算。这人虽身形魁梧，在马鞍上却摇摇晃晃，想来是纵酒所致。虽是平日里如此饮酒跑马不会掉下去，在战时却是大忌。看那人在胡人中身份不低，若是能生擒了他……
　　
　　想到此处，子衿冷声喝道：“你们有什么草原？北面大片水草丰美的好地方归属蒙古，你们这些突厥人都是在沙子里长出来的盗匪，风一吹便走了！我身后的草原，都是我朝的疆土，就凭你们也想将它夺走么？”
　　
　　紮利特勤闻言大怒，拍马便冲上前去。子衿双腿夹紧了马身，空出两手，一手从袖中抽出锋利的匕首，用力挡住紮利的弯刀；另一手抽出云纹，向紮利面上刺去。紮利弯身躲避，子衿反手将剑刃送向他坐下骏马。
　　
　　剑刃闪出刺眼的光，纵是经过训练的战马也受了惊，嘶鸣不已，将紮利颠下马背。子衿身旁的士兵趁机一拥而上，将紮利捆得结实。胡兵一见特勤被抓，有些乱了阵脚。子衿回头死命砍杀，直至筋疲力　
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　　竭，地上卧倒了两军尸体，才停下手来。
　　
　　只有十几个胡兵跑走，紮利特勤被擒，还俘虏了十余个胡人，可算是小胜。收埋了汉军将士的尸骨，一行人快马加鞭回到营中。桂岩将俘虏与紮利分开押起来审问，子衿便坐在营前的空地上歇息。
　　
　　身旁士兵来来往往，都不敢上前打搅。站在一旁的小石头殷勤地走上前递了块毛巾，问道：“将军这次俘虏了突厥特勤，真是厉害！——不知道将军以前是哪里人？不像是惯于习武的北方人哪？”
　　
　　“江南。”
　　
　　“难怪了。”
　　
　　“怎么说？”
　　
　　“将军长得很白又秀气，像个书生。和我们明显就不太一样嘛。怎么说呢……不太适合待在这种地方。”
　　
　　“是么。”子衿擦了擦汗，又用布小心地擦拭着还在滴血的云纹。
　　
　　“不过将军的手一看就是握剑的手，手上的茧比我们这些在家做惯了粗活的人都厚呢。”
　　
　　“嗯。”
　　
　　“将军，你打算什么时候回江南呢？”
　　
　　“回……江南？不知道。什么时候把他