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庄园美事-第76部分
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好在牧猪人还懂得吸取上次的教训，没直接跑到穆勒管家面前蹦跶，不然很可能很快便会与床再续前缘。他和玛吉把眼盲的伊兹一个人扔在家里，火速奔驰到谢瓦利埃，赶在凯尔回去之前向总管哭诉。
又是一通上帝在上撒旦在下的哭号，玛吉搞得凯尔的父母很是头痛。她姐姐，也就是凯尔的母亲好一顿劝，总算让这个大嗓门在把全谢瓦利埃人招到总管家门口前闭嘴。但牧猪人也不甘寂寞，在老婆被安抚后对凯尔的父亲说：
“总管老爷，您的话我们一直都听。无论是放弃在谢瓦利埃的好生活，到鸟不拉屎的纽芬去，还是劳心劳力，只为不让约翰？穆勒的管家位子坐得稳。可是啊，亲爱的总管老爷，您怎么能让凯尔去娶那个凯瑟琳！您难道不痛恨穆勒一家？让您的儿子娶了他们家的女儿，以后再怎么把他们赶出纽芬。要是他们还在纽芬，那、那我们……我们不就白忙活了嘛！”
“我们活不了啦！上帝救我们！”说着玛吉又哭倒在姐姐怀里。
“安娜，去给你妹妹拿点儿蜂蜜来。”总管一边吩咐，一边把牧猪人按进椅子，“伯格老弟，你听我解释！让凯尔娶凯瑟琳，正是计划中最重要的环节。你忘了我跟你说的吗？有约翰？穆勒一家才有纽芬！可是我们必须要除去约翰？穆勒，怎么办？只有把她的女儿抓在手里，通过他的女儿把纽芬留下！只要凯尔娶了凯瑟琳，那么我就是约翰？穆勒的亲家，你也是他的亲戚。等到他被撵出纽芬——注意了，我们只能撵走穆勒一家，其他的外乡人可不能动——你就可以利用这个身份堂而皇之地坐上纽芬管家的位置。老弟呀老弟，我是在为你好，你怎么就不懂！”
“可……”牧猪人茫然，“可要是凯尔娶了凯瑟琳，凯瑟琳她父亲被轰出纽芬，那纽芬的管家也应该是他儿子马修来坐呀，不是马修也应该是凯尔，毕竟您是总管。这，这又有我什么事！”
总管忍不住“啧”了一声：“正因为我是总管，所以纽芬管家的位置必须你来坐！我只有凯尔这一个儿子，以后他肯定要继承总管的职位，留在谢瓦利埃的。而纽芬的管家必须留在纽芬。你看，这不是还得你来干。”
安娜回来了，劝玛吉喝下了蜂蜜。玛吉的情绪虽然稳定，但仍然抓着老姐不放。安娜身材也挺浑圆，跟她妹比起来那叫个窈窕，根本挣不开玛吉的手，只得无奈地哄着她这个不懂事的妹妹。
那边总管继续劝牧猪人接受凯尔要跟凯瑟琳成为夫妻的事实，别哭别闹别上吊。牧猪人被唬得一愣一愣的，心里却还是没底。在总管停下来喝口酒润润喉咙的当口，他小心翼翼地提出：“老爷其实要把纽芬留下，不让领主的封君收回去，不用非得用上凯瑟琳吧。那个……我们家现在也是纽芬的人了，我家伊兹也挺不错，长得漂亮人听话，要不……”
“噗！”
总管擦擦嘴，镇定道：“只有约翰？穆勒的孩子才好用。”
“哦哦。”牧猪人诺诺。
“好了，你们回去吧。记住了，别搅合。你们放心，凯尔和凯瑟琳只订婚就行。我保证，让她的父亲见不到她两年后结婚的样子。”
总管还想嘱咐什么，房子的外大门突然嘭地关上。总管夫妇立即意识到是凯尔。安娜立即迎出去，但还不等她到外屋把凯尔截住，凯尔便旋风般地冲入了父亲的书房，呼哧带喘一看就是跑了很长一段路。
“跑什么，也不怕摔着。”母亲给凯尔擦汗，“什么事这么着急？凯瑟琳收下你的礼物了吗？”
“父亲母亲！”凯尔喘匀了气立即急切地问，“你们知道了吗？！”
就在凯尔冲进
自己家大门之后不久，凯瑟琳也得到了凯尔所知道的那条消息。在那之前她又被崔浩逮到，找了个名头拉到教堂里单聊。反正早晚都得挑明了，凯瑟琳也就放宽心，等崔浩关上大门确定没别人后便直截了当：“有什么话，说吧。”
崔浩却望着凯瑟琳，久久不言语。
“你再不说我走了。”凯瑟琳腿都站酸了。
“你真的跟他订婚了。”崔浩沉声说。
“是啊。”凯瑟琳大大方方地承认，“他很不错，这你也知道。”
“你不喜欢他！”崔浩几乎在呻吟，“你……你只是，因为他喜欢你，而且他又是总管的儿子，所以……”
“那就够了。”凯瑟琳终结话题。
教堂的大门突然被敲响，紧接着被打开。阿尔法大叔跌跌撞撞地跑了进来：“凯瑟琳你快回去！你吉尔姨妈出事了！”rs
第一百三十三章 订婚怎么办
“妈妈，亲家是什么？”珍妮小声地问。
母亲责怪地拍了珍妮一下，倒是总管满怀童心地给小珍妮答疑解惑：“亲家就是我们家和你们家做一家人，好不好呀？”
珍妮懵懂地望着总管。
“总管老爷，请问是您家的凯尔……和我家的凯瑟琳么？”父亲话一出口，自己也觉得多余。凯尔是总管的独生子，而自己家这边儿不是凯瑟琳难道还是珍妮不成。
凯瑟琳的父亲高兴坏了才会这样，所以总管并没有挑错，反而很高兴见到凯瑟琳的父亲是这种态度：“没错，就是这两个孩子。”
父亲的欣喜很罕见地溢于言表。虽然凯瑟琳和凯尔两个孩子一直走得很近，他和妻子心中早已把凯尔当做了未来的女婿，而总管也默许了凯尔与凯瑟琳的亲近，但两家终究没有任何的约定，连心照不宣都算不上。男女之间，还是女孩子更容易吃亏。凯瑟琳等着凯尔吧，凯尔随时可以找其他地位更高条件更好的女孩。可要是不等直接找别人吧，万一总管因为这事心里存了芥蒂，日后两家于公于私都得常来常往，肯定会别扭。
这下好了，男方直接提出来了。
换做别的中世纪家庭，作为家主的父亲既然如此看好这门婚事，肯定直接定下来了。不过父亲虽然对凯尔只有满意没有不满意，还是想到了要征求一下妻子的意见。
“总管老爷，这……”母亲舌头也在打结“这会不会太突然？领主夫人那边……”
母亲的意思，领主夫人既然这么不待见自己的丈夫，又正在整治自己丈夫不成的当口上，心中难免窝火。此时如果凯尔父亲提出与自己家联姻，领主夫人会不会认为总管在背叛她？
中世纪的人。常常利用姻亲结成联盟，也只相信通过联姻缔结的盟友。没有哪个领导愿意看见自己的手下团结一心来对付自己吧？
“夫人请放心，这件事我已向领主夫人提起。只有得到她的准许。我才能够放心地与约翰老弟提起此事。”总管回答说。凯尔一家是农奴，婚姻之事必须通过领主的同意。而且还得交婚姻税。
领主夫人竟然同意了？
凯瑟琳的父母不禁有些惊讶。不过既然结果已定，那么必然有理由。他们很自然地想起苏珊和卡特这对农奴与自耕农的婚姻，并且猜想或许领主夫人并没有像他们想象的那样不待见他们。
说不定，这桩婚事正是领主夫人希望见到的。女儿嫁给农奴，穆勒家虽然身为自耕农，也难免染上农奴的性质。这意味着对谢瓦利埃家族的归顺。
就在父母马上要点头之时，他们旁边忽然飘出了个弱弱的声音：“那个……”
凯瑟琳低头坐在座位上。
虽说儿女结婚父母安排就行。不过人家既然就坐在旁边，直接略过也不是回事。于是两家家长都竖起耳朵，听凯瑟琳的下文。
可凯瑟琳“那个”了半天也没那个出所以然来。
因为她自己根本不知道该说些什么！
之所以开口，只是因为要再不出点儿声。她那亲爱的爹妈就要把她的终身大事给敲定了。但她该怎么说？直接拒绝？对面是总管，父亲的顶头上司，父亲与领主夫人之间唯一的缓冲区。如果因为这件事她不给面子，让总管调转枪口针对父亲，那可怎么办？她以后还嫁的出去么！在这个信仰大于天的时代。守住贞洁终身不嫁也能被社会所接受。但凯瑟琳并不信仰天主，要她一天到晚背圣经做苦修？她还想多活两天呢。
其实凯瑟琳虽然一直很讨厌被别人传成凯尔的什么人。但在理性的方面，凯瑟琳其实已经把凯尔当做她最佳的选择，也是唯一的选择，当仁不让理所当然的选择。再说了。凯尔也不是没人要。这小伙子面相好，看着养眼；人温柔，妻奴好料；还有个好爹，掌握两个庄园的资源。放在后世，那是绝对的高富帅呀，谢瓦利埃有不少爱慕他的姑娘。旁人求都求不来，现在系上蕾丝蝴蝶结送到她眼前，此时不拿下更待何时！
如果硬要挑出凯尔有什么不好的，只有他是农奴这一条了。可这个农奴可是未来的谢瓦利埃家族总管，父亲是方圆几十里第二有权势的人。虽说理论上农奴没有私有财产权，不可能拥有自己的土地。但要记住，这个世界理论跟实际永远都是有差距的！实权永远大于纸面上的条款。再说了，为了把农奴留在土地上，哪家领主不是默认了农奴的儿子能继承老爹的土地。
所有的考量所有的分析所有的理智都在凯瑟琳面前拍桌子：赶快答应！
可凯瑟琳就是发不出声音。
她说不出来。她不能点头。
这是什么？这又是为什么？
她不知道！她只知道她应该答应，但有一股强大的力量在阻止她，在她的体内无声地呐喊：她，不要！
“凯瑟琳？”母亲看似询问，实则催促。
“我……我太小了，还不想结婚，离开父母成为别人家的人。”当下凯瑟琳只能找到这一个理由。
理智恨得直掐大腿：凯瑟琳呐凯瑟琳，你属猪的吗？知不知道机会往往只有一次！再说年纪太小？你也找点儿好理由呀，知不知道人家凯瑟琳？德？美蒂奇十四岁就嫁给未来的法国国王，玛丽？都铎十二岁之前订了又悔悔了又订好几回了？电视剧都白看了你！好吧那些人都是顶级的贵族你连人家脚底的泥都舔不上，那苏珊呢？十五岁结婚的活生生例子！
总管哦了一声，看似随意，却少了刚才语气中的热络。
理智在的手指头戳中了凯瑟琳的鼻子：你看吧，捅娄子了吧！
“姐姐为什么要离开家呢？”珍妮忽然横插一杠。小女孩虽然不太明白大人们在谈论什么，却敏感地察觉到她所惧怕的东西。不待父母开口，她突然闹了起来“不要！我不要姐姐离开我！”
这下纽芬家简直被空袭了。珍妮就坐在凯瑟琳旁边，伸手拦腰抱住姐姐的腰，妈妈拉也不松手，对总管的眼神里满是对陌生人的拒绝。父亲碍着总管在场不好发作，让女儿道歉却得不到回应“哼利在一旁楞充小大人地训斥珍妮，把场面搞得更糟。
马修陪着凯瑟琳，一起冒充木头桩子。
“好了好了。小孩子嘛，没事。”还是总管打圆场。
等穆勒家的人再一次有一个算一个，全都安安稳稳地坐回了自己的位置，总管接着说：“看来我今天的确有些草率了。啊啊别介意，我是真心的，约翰老弟不要有压力。凯瑟琳说得不错。才十三嘛，要结婚也的确太小了。约翰老弟，你看这样行不行，咱们两家先订婚，等到凯瑟琳十五岁之后，再让两个孩子正式结为夫妻，你看如何？”
一般的农家女孩根本用不上订婚，像苏珊就是直接举行婚礼，当晚住进婆家。来这么一出，一是总管见凯瑟琳的确太小，平平的前胸让他很怀疑她是不是还没成人。二来欲擒需先纵，稍微放松一点，别逼得太紧，反而让穆勒一家人觉得他给足了他们面子。
“我看这样行。”父亲果然一口答应下来，没再想着要询问凯瑟琳的意见。在他看来这提议再好不过，还有什么讨论的必要？
接下来两
家人简要地确定了订婚的相关事宜。粮食作物虽然收获完毕，但亚麻这项除粮食外最为主要的作物还需要收割，两个管家暂时还闲不下来。于是两人商定，在亚麻收割之后为儿女举办订婚礼。凯瑟琳的母亲也没有异议。正好利用这段时间，她可以把这个喜讯传给在蓝佐城的姐妹吉尔，订婚礼上女儿或许还能收到来自姨妈的一份贺礼。
直到总管起身准备离开，凯瑟琳才惊觉事情已经谈妥。父亲和总管的每一句话她都听见了，每一个决定她立即便能知晓，然而她却一直没有开口阻拦。不是她不想拒绝，也不是她不能强硬地打断两位父亲的交谈，执着地说出她心中的想法，而是……她到底该怎么办？
凯尔的父亲走出穆勒家的大门了。木已成舟了。嗯，看来可以接受事实了吧。
凯瑟琳做出这样的决定，却依然心烦意乱。而她的父母并没有察觉她的想法，而是欣喜地感叹女儿的终身大事终于解决，然后让马修赶快去请神父来帮忙写信。父亲做了二十多年的管家，记账本是没问题，但记账用不上的字词他顶多认识。神父是唯一的文化人。
“父亲，还是我来写吧。不就是给吉尔姨妈写信说我要订婚了么，之前神父教过我不少词，我应该能写出来。”这下凯瑟琳毫不犹豫。她现在够混乱的了，可不想再见到崔浩炸毛。
“好呀。”父亲很高兴。女儿这是同意了！“来来，马修，拿纸笔。”
第一百三十四章 扩充纺织工厂
凯尔的父亲同意将儿子和凯瑟琳的订婚暂缓。
按照总管夫妇的心理，自然希望第二天就能把凯瑟琳娶到家。但在女方的家人刚刚过世时仍然坚持订婚，或许会让凯瑟琳的父亲心生芥蒂。于是父亲询问总管想法的单纯询问被当做了某种暗示，总之结果就是暂缓。
如果结果相反，或许能从侧面证明崔浩所言非虚。但是现在，凯瑟琳父母心中的那一点点无根基的怀疑也差不多都被风吹散，让凯瑟琳嫁给凯尔的想法反而更坚定了。
崔浩于是体会了一把大跌眼镜的感觉。
他去找凯瑟琳。如果凯瑟琳庆幸，他就向她保证能够将她从婚约中解脱；如果她失落，他就默默地陪伴她给她温暖。这种两头堵的计划保证能给他赚点印象分。但他万万没想到的是，凯瑟琳压根就没心思去管自己的个人问题，一门心思地扑在了成衣工厂。你想两头堵，人家根本不在巷子里，崔浩体味着无法言说的郁闷，同意继续让成衣工厂的成员使用教堂。
亚麻的收获顺利结束，第二次审计也没有再难为纽芬人，很快通过了。大部分亚麻作为实物地租运送到领主夫人的府中，下一年纽芬全村人的新衣服都指着剩下的那些。按照过去的惯例，各家各户首先将亚麻处理成纤维，像凯瑟琳母亲这样懂得纺纱的还会自己动手纺成纱线，然后交给纺织工织成布，最后再拿回来自己剪裁制衣。
显而易见，整个流程卡在织布上。
凯瑟琳嗅到了机会，向领主夫人交了足够的税。然后领着那十名成衣工厂的男性成员，在家家户户忙着沤麻纺纱的时候进山砍了两棵树，造了三架织布机。接着父亲在集会上向全村人宣布，从今年开始，织布不再交给纺织工唐娜？高缇耶，而是全部由成衣工厂完成。手工费不变，大家可以放心。这引起了极大的反响。中世纪的农民（包括凯瑟琳的父亲在内）从没听说过“成衣”和“工厂”
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