庄园美事-第69部分

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纽芬建立一整年两派村民都没打起来，今天难道要为了牧猪人一通没影的废话搞械斗？这要是让谢瓦利埃庄园的那帮一直瞧不起纽芬人的家伙知道了，还不得笑掉大牙。凯瑟琳一边摇头感叹此时局面的不可理喻，一边和哥哥加快脚步。

“都住手！”

管家的怒吼在村民们的头顶炸响。

哪怕是和管家相识十余年的外乡人派们也没见过他如此愤怒。更别提本地派的了。一时之间大家都停下手中的动作。混乱的场面竟然真的只因为一个人戛然而止。

父亲脸色阴沉地走向教堂门口，一路上村民们纷纷让路。马修和凯瑟琳还没到教堂，便又融入了村民之中，站在比较靠前的位置。

父亲朝出来了的神父致意，面向村民们朗声说道：“近来这些日子。经常有村中的姑娘出入我家，想必大家早有察觉。今天我便将缘由告知大家：这六个孩子正在组建咱们纽芬村的第一座染织队！之前没有立即公开，是因为一切都还在准备与摸索的阶段。如今这六个孩子制出的第一批货品已经卖出。趁这个机会，我正式向大家通报此事。凯瑟琳！”

凯瑟琳心领神会，站在父亲身边。向整个村庄的人介绍了这次她们六人每人制出了什么东西，又各自卖出了多少钱。送给卡特琳娜和安妮的手帕原则上绝对卖不上一枚金币，为了避免解释不清，凯瑟琳将这一项隐去。

父亲于是又让那几个姑娘到前面来，由凯瑟琳将她们各自制作的货品卖出的钱一一交给她们。每给一个人，凯瑟琳都会先把钱举起来让村民们看看。眼看着锃亮的钱币落入一双双纤细的小手，因一日的劳作而精疲力竭的庄稼汉们的眼睛都直了。

虽然每个人只能分到一两枚银币，虽然凯瑟琳声明其中包含原料的成本价，净赚还不到能分到的一半，但这群成天面朝黄土背朝天的农民们劳作一生，竟然敌不过几个丫头半个月不到的劳动！

聚集了几百人的教堂广场如此安静，连咽口水的声音都听得见。

凯瑟琳很快分发完毕，和几个姑娘们一起退了下去。父亲于是再一次将大家的注意力吸引到自己身上，向各位村民解释说凯瑟琳她们人手有限，只能像这样赚赚小钱，还需要各位的帮助才能真正做大。同时父亲也声明，目前只有谢瓦利埃庄园可以消化纽芬人的货品，而且量很小，目前还没有找到能动员全村人民一起赚大钱的渠道。这也是刚开始时他没有向大家说明这件事情的原因。如果有人能够加入，他穆勒管家代表整个纽芬的全体人员感谢他的帮助，但至少在今后的一段不短的时间内，不要想着能拿到钱币。

虽然父亲说的很清楚，但后面的“入行有风险”的规劝早被村民们选择性无视了。

教堂前的广场再度喧闹，父亲废了好大的气力才让大家重新安静，简明扼要地说明这次大概收多少人，要什么样的人，以及只有拥有足够的空闲时间，必须能够保证各家土地的正常生产等等限制条件。凯瑟琳在一旁听得暗暗惊讶。原来在她不知道的时候，父亲已经考虑得这么仔细了。

父亲给村民们一个晚上的考虑时间，如果确认自己能够胜任的，明天清晨来穆勒家报到。村民们闪闪发亮的眼睛让凯瑟琳清楚，他们肯定将度过一个不眠之夜。

真没想到，成衣工厂的事业竟然发展得这么快。凯瑟琳用目光在人群中搜索出牧猪人，见他满脸都是偷鸡不成蚀把米的窝囊，红着眼睛剜了父亲一眼又一眼。趁牧猪人的余光扫过她，凯瑟琳立即奉上一个大大的笑脸：亲爱的牧猪人先生，感谢你的帮忙哦~

“各位，请肃静。肃静！”父亲平息了村民们热切的互相交谈，“今天的第一件事到此为止。接下来还有另外一件事情需要解决。”

另外一件事？又有什么赚钱的好办法？村民们翘首以盼，连牧猪人都抻长了脖子等着。

“牧猪人，你上来！”父亲命令道。

应该是想跟我服软，让我在领主夫人面前美言几句吧。也是，管家是被我逼的才今天宣布，这些事情应该还没告诉领主夫人。

这样想着，牧猪人转怒为喜，趾高气扬地走出了人群，等待管家跟他说软话。

而父亲并未立即理会牧猪人，而是又叫了马修和几个年轻有力的外乡人派村民上前。

等叫到的人都过来了，父亲大手一挥，指向牧猪人：“你们几个，把他给我摁在地上！”

在马修的带领下，几个小伙子如狼似虎地扑过去，没几下便把牧猪人双臂反剪按在地上。牧猪人这下知道管家为啥叫他出来了。站在人群外，他躲都没地儿躲！

村民们一片哗然：这是要干什么？！

“伯格？布朗肆意散布谣言，侮辱同村村民，挑动村民关系，险些引发械斗！”父亲的话铿锵有力，掷地有声，“本人约翰？穆勒，身为伟大的谢瓦利埃家族指定的在纽芬的全权代理，对待这种行为决不姑息！现在当着全村人的面，击打伯格？布朗二十次，以儆效尤！以后再有同类事件，以此为例！”

此话一出，纽芬的天空再一次被沸腾的喧闹炸裂了。牧猪人的死忠要冲上去把他救下来，就算不是死忠的本地派也不愿见到自己一派的领头人被当场揍打。而外乡人派的反应更快，迅速地围拢在人群地外围，把本地派的死死堵在里头。

凯瑟琳珍妮亨利在母亲的带领下早在父亲动手前便退到了安全的地方，与同样出身外乡人派的小孩子和柔弱的女人站在一起。外乡人派的反应快得让凯瑟琳眼睛都直了，难道父亲早早就安排好啦？！之前牧猪人上门挑衅是父亲故意引来的？！不然怎么这么有组织有纪律！

她哪里知道，这种事早在罗塞尔的时候父亲就干过好几回，外乡人派们早就轻车熟路了！

“嗷！”

一声长啸！

不是狼，是玛吉！

紧接着，这名壮硕的大妈冲破了一层人墙，两层人墙，三层人墙，顺利到达教堂门前，对着管家就过去了！

“让你打我男人！”

第一百二十一章　胖揍牧猪人！

“让你打我男人！让你打我男人！！”

玛吉的口水和拳脚都跟下雨似的，密集地落在那几个年轻人的身上。

那几个年轻人又要按住不停挣扎的牧猪人，又要躲避玛吉的拳脚和口水，一时间毫不狼狈。马修试图先把玛吉带到一边儿，却把玛吉的火力引向了自己，几乎招架不住。而趁马修离开的空当，牧猪人也几乎挣脱其他人的钳制。

当然他这张嘴是没人堵也没人堵得住的，这时候自然得物尽其用。他大骂管家忘恩负义，忘记了他跟外乡人刚落脚时本地派们给予的帮助；他骂本地派的懦弱无能，头头被这般欺负竟然还能忍气吞声。他大声乞求上帝降下雷电，把外乡人的房子统统劈碎，因为那是本地派的人帮外乡人派修建的。他恳求教堂的钟声自动响起，圣母像留下血泪，因为她那最虔诚的孩子正在受苦受难！

凯瑟琳在心中冷笑：　你难道要殉教了么！搞了半天我们都是异教徒！

“布朗先生，注意你的言辞！”神父厉声喝道，“你受的冤屈我、克吕尼神父还有谢瓦利埃夫人都看不见，非得上帝给你做主？！你的意思是穆勒管家、我乃至谢瓦利埃的司铎和领主都跟魔鬼沆瀣一气？！”

牧猪人赶紧闭嘴。玛吉却推开马修冲到神父跟前请他说句公道话，阻止管家这携私报复的无耻行径！

“报复？！诬陷我父亲的话难道不是从牧猪人的嘴巴里吐出来的吗？！大家都听见了！”凯瑟琳高声尖叫。

“对！他还诬陷我女儿！”声援一。

“往我女儿身上泼脏水！她以后还怎么嫁人！”声援二。

“我们都听见啦！”声援三四五六七。

但也有唱反调的：“怎么啦，你们外乡人天生就是贱，你们的姑娘难道能好到哪里去！”

“就是！你们自己没地方呆了就跑来占人家的地盘，你们的姑娘没人要就去找老男人献身，哈哈！一路货色！”

这样尖刻恶毒的声音并不多，但一个个的都特响亮，一巴掌接一巴掌地甩在每个外乡人的脸上。那几个姑娘脸上立即挂不住了。其他的外乡人更是愤慨。大家这么多年同甘共苦，别人的孩子就跟自己的孩子一样，别人的兄弟就是自己的同胞。怎么能容忍这种侮辱！

凯瑟琳的母亲亦是脸色阴沉，暗骂一声“这群笨蛋！”。赶紧叫凯瑟琳：“你去……”

“哎呦，你们还真敢说。那牧猪人他自己的女儿也在那几个姑娘其中好不好。果然那果然，自己是妓｜女，就以为全天下的女人都偷人！”不等凯瑟琳的母亲说完，某个女人尖利的讽刺每个人都听见了。

尴尬的沉默与不怀好意的捂嘴窃笑诡异地交织在一起。母亲无奈地摇摇头，把剩下的话说完：“把苏珊找来。别让她太难过了。”

意识到苏珊受伤害最严重的，凯瑟琳立即去找。不过这么多的人她上哪儿找去！

当当当。

教堂的钟被敲响。雄浑的钟声回荡在每个人的胸腔。人们不约而同地静默下来。

等众人再度安静，阿尔法大伯便停止了敲钟。父亲严厉地扫视全场：“乡亲们，你们要闹到什么时候！无论外乡人派还是本地派，既然我们都生活在纽芬的土地上。那我们就都是纽芬人！这样相互攻击，最终受伤流血的还是我们自己！”

父亲的声音中隐隐地带着沉痛的意味：“这次处罚牧猪人，不是因为他说了我什么，而是因为他的信口雌黄，导致咱们整个纽芬的动荡。生活在这片土地上的人。有一个算一个，都因为他而受伤！特别是他的家人他的孩子！我希望伯格？布朗是最后一个这么糊涂的人！马修！”

大哥捡起了棍子。所有人的目光都集中在他的身上。

牧猪人也安静了。不是他想安静，而是他实在没脸再瞎嚷嚷。苏珊的名声脸面不在他的考虑范围之内，但毕竟那是他的女儿。那些人在骂苏珊，其实就是在骂他。苏珊被说成那个样子。他都不知道该怎么反驳。

该死的，他怎么就忘了这丫头也搀和在其中！上次去跟她要钱，她明明说她不干了的！

牧猪人现在当然能想明白那是苏珊为了让他不再来要钱的借口，心中满满地都是对他这个女儿的恨。

“等一下等一下！”忽然有人很欢脱地喊着，举着手冲出人群，“让我来吧！”

是布鲁：“管家老爷，神父，让马修打不合适。马修是管家老爷的儿子，万一携私报复暗下狠手，那可怎么办？依布鲁拙见，这事还是让布鲁来。布鲁虽然是外乡人派的女婿了，可到底是从外面来的嘛！跟外乡人派和本地派都没关系，我来最公正。”

父亲然听见有人不服气地冷哼。不过之前布鲁虽然跟牧猪人是一伙的，但一来他从未公开表示过对牧猪人的支持，二来在纽芬人中出了神父，他的身份的确是最中立的。所以还是让马修把棍子给布鲁。

布鲁举起棍子。棍子在空中画弧，前端轻轻落在牧猪人的屁股上：“1——”

牧猪人明白了。懒懒地趴在地上。

再抬起，再落下：“2——”

村民们有人不愿意了，大声质问布鲁有这么打人的嘛！

布鲁不理他们。棍子再抬起，再落下：“3！！”

嘭！

“嗷！”

体重堪比三头猪的牧猪人在粗糙的泥土地面上滑出去一段距离，可见力道之大！

“一二三四五六七，七六五四三二一！”

嘭嘭嘭嘭嘭嘭嘭，嘭嘭嘭嘭嘭嘭嘭！

布鲁欢脱地打打打，棍子在半空只见残影。极具节奏，极富乐感！

凯瑟琳不忍直视地捂住眼：布鲁终于为自己和丽莎找到报仇机会了。牧猪人先生，您珍重。

就在牧猪人凄厉的鬼哭狼嚎中，今天的月亮冉冉上升至纽芬的上空。

第二天一清早。凯瑟琳在敲门声中醒来，一开门吓了一跳：门外乌压压站着一群人，把纽芬村的主道都堵死了。全都是来请求参加成衣工厂的！

人太多，凯瑟琳连忙找出纸笔来。在崔浩的帮助下将这些人登记造册，好让已经记下的人先回去，该种地的种地该做饭的做饭。

等大家都走了，凯瑟琳和母亲还有崔浩便坐下来讨论谁有能力有条件真正参与到这项工作中。到底是管家的妻子，唯一的知识分子崔浩每念出一个名字，母亲便将这个人的基本家庭情况、个人的品德如何还有有无从事成衣工厂的能力悉数说明，提供给凯瑟琳以参考。虽然她会指出这个人的优缺点。并建议将此人加入或剔除，但最终的选择权还是在凯瑟琳的手中。

经过一上午的努力，凯瑟琳终于从七十六名报名者中精挑细选出十男十女。这个数字虽然不大，但整个纽芬一共才只有不到四百个人。接着凯瑟琳去这些人的家挨个拜访。最终确认他们的确有时间有精力来从事这项副业。这些人无不欢欣鼓舞，凯瑟琳更是欣慰。而因为在报名的时候凯瑟琳几次三番地强调在现阶段只会招收很少一部分人，所以没被选中的人虽然有的跑来恳求凯瑟琳，却没有十分怨恨她的。即使有嫉妒被选中的人红了眼的，有昨天的牧猪人做例子。也没有人敢做出什么不妥的举动。

凯瑟琳一家自然也没忘了牧猪人。晚上下工之后凯瑟琳的父亲例行公事地看望了牧猪人，确定他近期内下不了床后便暗爽着回来了。凯瑟琳则在确定完名单之后立即到高缇耶家看望苏珊。她本来准备了一肚子安慰的话，结果一句也没用上。因为苏珊只知道父亲胡说八道挨揍了，根本不清楚集会上自己被说成什么样子。

原来这两天伊兹又重病，牧猪人夫妇觉得很烦便把小女儿甩给大女儿照顾。昨晚集会苏珊根本就没去。家人和周围的邻居回来后也都心照不宣地瞒着她。她爸爸的事情还是她妈妈上门告诉她的。玛吉一边哭自己命苦一边骂苏珊不中用。被苏珊的婆家众人齐心合力地请了出去。

“打得好。让我爸爸也长点记性！”趁没人听见，苏珊这样对凯瑟琳说。

凯瑟琳于是放心地去拜访名单上的各位了。

快乐的时光总是一晃而过。凯瑟琳领着她的第一批“员工”，光明正大地将教堂作为暂时的工坊。因为他们缺少染布和纺织的器具，所以作为这两项工作的主要劳动力，十位男性暂时没有参与，而是继续跟着管家为丰收做最后的努力。十几个姑娘则在唐娜婆婆和凯瑟琳罗宾苏珊的指导下进行纺织与刺绣的学习。很快地，艾迪和另外几个姑娘在纺织亚麻布的项目上脱颖而出，被唐娜婆婆选择做重点培养的对象。

“对了凯瑟琳，你听说玛吉到谢瓦利埃求助去了吗？”趁苏珊不在，一个姑娘偷偷跟凯瑟琳说，“结果灰溜溜地回来了，本地派的那帮人去看她，她什么也不说，就知道哭。”说完便幸灾乐祸地笑了。

“碰钉子了呗。领主夫人岂是她想见就能见的。”凯瑟琳跟上一句，也一起笑了。什么，幸灾乐祸太缺德？不好意思，目标是玛吉和牧猪人的话，她嘲笑起来是一点心理障碍也无。

明媚的阳光穿过彩色玻璃窗，向安静的教堂投入绚丽的光影。凯瑟琳一针又一针，缓缓勾勒谢瓦利埃家族家徽的轮廓。不知不觉中，温暖的笑意点亮了她的面容。

丰收，就快到了。

第一百二十二章　丰收不丰收

“凯瑟琳，你那儿有多少钱？”有天母亲突然问她。

凯瑟琳想了想：“大概有一苏零三四枚银币吧，怎么了？”

“先借妈妈用一阵行吗？”说到这儿，母亲竟然有些不好意思，“秋收雇短工，咱家现钱不够。等着粮食卖了换成钱，妈妈就还你。”

“您拿去吧。”凯瑟琳即答。虽然父母坚称这钱是她