庄园美事-第67部分

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凯瑟琳不止把自己当做纽芬人。她更希望纽芬属于她。

但……这不是五枚也不是十枚，是五十枚啊！钱能生钱，而且往往只有钱能生钱。白手起家多不易，腰缠万贯利滚利。她缺的正是一笔启动资金。如果真能将这一大堆钱收入囊中，那她还不所向披靡！

好吧就算不去想这50金币该怎么花。光是挣她得什么时候才能挣到这么多钱！

第一百一十七章　钱和梦想选哪个？

凯瑟琳的沉默引起了安妮的不满：“怎么着，嫌钱不够？哎呦呦，真不愧是管家家的大小姐，这么瞧得起自己。”

含酸捏醋的话让凯瑟琳的脸更加发烧。“多少钱我都不干。因为我不想把自己卖了。”这样的话愈发说不出口了。

“既然如此，那算了吧。”卡特琳娜淡淡地说道。虽然语调还是一如既往的柔和，温度却骤然低了下去。

凯瑟琳猛然一凛。

刚才她一直在“答应失去梦想得到钱，拒绝失去钱得到梦想。”的两难中纠结，却没有想到如果拒绝卡特琳娜，除了钱她还会失去什么。

被认作不识抬举，会怎么样？

被领主家族的人厌恶嫌弃，会怎么样？！

凯瑟琳身子一抖，嘴巴比大脑先做出反应：“小姐您误会了。我不是不想做您的陪嫁，只是……”

只是什么？卡特琳娜和安妮支起耳朵听。

凯瑟琳泪目了。只是真的不想做你的陪嫁呀！

她必须得“只是”点儿东西出来，于是小心地问：“请问小姐，为什么一定是我呢？之前……不是定下罗宾了么？”

卡特琳娜了然地笑了。原来凯瑟琳在担心自己不够格。

在卡特琳娜看来，凯瑟琳出可献计献策，入则家务全能，遇事冷静敢下手，属于德才智兼备的人物。而罗宾为人怯懦不说，性格中潜藏着一份阴狠。凯瑟琳她们在向她交代如何把她哥哥打昏拖上床的时候把罗宾故意引诱奥利弗试图杀死他的内容全省了，但卡特琳娜怎么可能看不出来。连主子都敢杀，这样的人怎么可能留在身边。就算这次的婚事成了，她也不会真的带上罗宾的。

再说了，单凭罗宾那张勾魂的脸，她就不可能带着她出现在未来的丈夫面前。

而为什么有了安妮还想再找个陪嫁？别的不说，就安妮这张嘴实在太臭了。

这些东西卡特琳娜不可能告诉凯瑟琳。她只是安慰说：“选择你自然有我的考虑。请你放心，你肯定能胜任。不要再做那胆怯的约拿了。”

谁要做约拿了。做你陪嫁太光荣所以想逃跑？我是根本不稀罕这项美差好不好！

凯瑟琳因为低着头，目光又落在了那一堆金币上。金灿灿的金子刺激着她的眼睛。凯瑟琳一点儿也不清高。如果有人肯视金钱如粪土。那她肯定非常愿意做个化粪池。人格独立建立在物质独立之上，简爱不都这么说么！

对了……如果拒绝除了失去金子外还会被领主家族的人厌恶，那么如果接受的话，除了得到金子之外是不是还有别的呢？

抱着这样的想法，凯瑟琳试探地问：“那么……我很快就要离开家，再也看不见我的父母了么？”

对面姑娘那眼泪汪汪的样子令卡特琳娜莞尔：“女孩子总有一天要离开自己的父亲，到另一个男人的身边。不过你放心，我暂时还没有婚配的对象，你有足够的时间跟你的家人告别。”

凯瑟琳咬住嘴唇。不知道这个“足够的时间”是多久，够不够自己发展壮大到能把卡特琳娜一脚踢开。卡特琳娜婚事刚刚告吹。再找一个贵族嫁掉估计要花费不少时间。而有了这五十枚金币。凯瑟琳可以让自己的纺织业突飞猛进地发展。想必用不了多久就可以攒够买地的钱。等到土地所有权到手，谁要她走她也……能不走么？！

凯瑟琳猛然抬头，看着眼前的这位高贵的贵族小姐。卡特琳娜今年十六岁了，正是风姿绰约的年纪。不可能耽误太久。而就算从现在到她找到婆家的这段时间内足够自己买下土地，那自己真的可能把跟她的约定当耳边风么？外面人生地不熟，就算买地凯瑟琳也得在纽芬买。而卡特琳娜是纽芬领主的女儿。风可进雨可进国王不能进？把你的破屋子推倒了行不行？！

再看向那对金灿灿的钱币时，凯瑟琳已经感受不到它诱人的香甜，反倒觉得无比烫手。好像把太阳从天上摘下来搁在桌子上，虽然耀目，但还是不要靠得太近的好。

可是，该怎么做才能全身而退，不给领主的女儿留下恶劣的印象？该怎么搪塞过去？

思索中。凯瑟琳对上了卡特琳娜的眼睛。那双眼睛含笑而不优柔，有威仪却不高高在上。就跟她这个人一样，很懂得怎么拿捏她想利用的人，但在那恩威并施的厉害手腕之后，还有真诚的灵魂在。

凯瑟琳直觉地明白自己该怎么做了。她起身。恭谨地行礼，直视卡特琳娜：“您能如此抬举凯瑟琳，凯瑟琳受宠若惊。但……小姐，我的愿望是通过我自己一点一滴的努力，让我的家人，我亲爱的村民们吃饱穿暖，每天醒来时都能因又迎来美好幸福的一天而心中充满甜蜜。为了这个梦想，我只能留在纽芬。还请小姐您能成全凯瑟琳这个小小的梦境。”

“切！”凯瑟琳话音刚落，安妮便大声嗤笑，“今天可真是开眼界，一个村姑，也敢谈什么梦想？！”

凯瑟琳脸如火烧。但事已至此她没有退路，只能定定地注视着卡特琳娜，等待她的表态。

然而卡特琳娜也在盯着她。那目光仿佛刺穿了皮肤钻透了骨骼，直达凯瑟琳的灵魂。凯瑟琳仿佛被丢在撒哈拉沙漠接受阳光的暴晒。冷汗从额角钻出，凯瑟琳依然挺直脊背。

仿佛过了许久，卡特琳娜收敛目光，让安妮退到一边。她沉默了这么长时间，安妮要教训凯瑟琳早就教训完了。这么做是为了表明态度。

凯瑟琳稍稍心安，聚精会神等卡特琳娜开口。

卡特琳娜并没有说什么，而是优雅地伸出手，随意地拾起一枚金币，甩进凯瑟琳的怀里。然后她仿佛厌倦了凯瑟琳的存在，一边啜饮蜂蜜酒，一边眺望着窗外的景色，慵懒地说了一句：“感谢你的笑话。挺有意思的。拿着赏钱下去吧。”

凯瑟琳呼吸一滞。但她也明白再不能说什么了，便向卡特琳娜行屈膝礼后默默离开。

直到凯瑟琳离开城堡，卡特琳娜一直保持着凭窗而望的姿态。一动也不动。酒杯就在她的唇边，不见她啜饮，也不见她放下。安妮轻轻上前，低声用半哄的语气说道：“小姐，凯瑟琳？穆勒已经走了。”

“你有梦想么？”

卡特琳娜忽然问道。

安妮一怔，随即笑道：“能终生伴随小姐左右，便是安妮的梦想。”

“你真好。”卡特琳娜对着窗户笑了。淡淡的悲哀落在窗户的倒影中，被窗外的阳光一晒，化得无影无踪，“我不敢有。与素不相识的人联姻。作为家族往上爬的垫脚石。这是我生下来便注定的命运。我甚至不知道。我究竟希望过上怎样的生活。不能想，所以不敢想。”

“所以小姐您才……”安妮恍然。

似乎为了清扫低沉的气氛，卡特琳娜回过头，俏皮地问安妮：“一枚金币。我的梦想会不会太便宜了？”

凯瑟琳自然不会知道她走后卡特琳娜和安妮都在说些什么。

出了城堡的大门，她腿都软了。领主小姐显然有些生气，凯瑟琳只能祈祷她不会因为自己“不识抬举”而成为自己的“赚钱大计”的阻碍。那样凯瑟琳会很头大的！

好在就现在看来，她的运气异常的美妙。不用当陪嫁了不说，怀里还多了一枚金币。至于卡特琳娜甩给她金币时那不屑的神情，凯瑟琳决定选择性无视。

摇了摇头打起精神，凯瑟琳往纽芬的方向走。穿过城堡前的广场时正好碰上了凯尔，被他叫去家中做客。凯瑟琳虽然不太想去，但也找不到婉拒的理由。毕竟人家凯尔三天两头往她家跑。她从凯尔家门前过却不进去，似乎不太合适。

凯尔父母以一如既往的热情招待了凯瑟琳。热络地聊了一阵之后，凯尔的父亲忽然想起件事，问凯瑟琳：“对了，你父亲的庄园账簿记得怎么样？收获完后领主可是要派人来审计的。”

“我父亲对庄园账簿很熟悉。每项记录都很仔细详实，请您放心。”凯瑟琳答道。其实她也就是说说而已。虽然见过父亲偶尔会在歇工回家后挑灯记录，不过那时她和父亲的关系还不是很好，自然不会多事过去看。

“详实仔细？”凯尔的父亲反而皱起了眉头，“这才是我担心的地方。这是在我家，我偷偷地告诉你。你回家让你的父亲把数据做虚一些，不然我担心他会完不成他今年的任务。”

见凯瑟琳懵懵懂懂，凯尔的父亲神色更加凝重，跟她解释道：“今年的天气有些冷，亚麻和麦子难免会减产。而你们迁过来的时候，领主老爷按照最好的年景定下了你们纽芬人应该种出多少东西的标准。今年的审计人员暂定从留尼城请一个，再由领主老爷夫人指定一个他们信得过的。万一他们认为谷物收成太低，牲畜增重太少，他们就会认定是你父亲中饱私囊。”

有这等事？！

这不是冤大头么！凯瑟琳从没听说过还有这么一回事。但看凯尔父亲的样子，难道在这个时代做管家的都会在收获时节接受审计？那么她就不能问了，不然她这个从出生父亲就在做管家的姑娘怎么会不知道这些。总之现在当务之急，得赶快告诉父亲才行。她可不想因为根本完不成的任务被领主罚钱。

凯瑟琳坐不住了，凯尔的父母也不强求，吩咐凯尔把凯瑟琳送回去。待到两个孩子走出家门，确定他们听不见了，安娜才问丈夫：“以最好的年景订立标准不正是你提议的么？为什么还要提醒约翰？穆勒？”

第一百一十八章　那是你的事

凯尔的父亲，也就是谢瓦利埃家族的总管瞥了一眼满脸疑惑的妻子，冷笑一声说道：“你懂什么。粮食收获的标准是什么凯瑟琳的父亲一清二楚，咱们就算不说他也知道。我是总管，提醒他一句既是应该的也是出于善心。日后我们要用这个来对付他的时候，他也不至于会怀疑到咱们头上。凯尔和凯瑟琳的婚事还没有着落。万一让他们发现了咱们是幕后的推手，怨恨的心必然影响咱们下一步的计划。”

听了丈夫的分析，安娜深以为然地点点头：“这样一来，咱们必须尽快让凯尔和凯瑟琳结婚。”

凯尔的父亲赞同地点点头：“结婚或许有些困难。他们家的凯瑟琳才十三岁，若是个贵族女倒也在婚龄，但毕竟是个顶半个劳动力的农村姑娘，一般不会这么早结婚。对了，咱们可以先让她跟咱们的凯尔订婚，在等个两三年再正式完婚。”

“两三年？这……会不会耽误事？”安娜不安。

“没关系。反正只要订了婚，咱们有领主家族撑腰，就算日后撕破脸皮凯瑟琳的父亲也别想悔婚。当然了，到时如果有更合适的，让领主夫人把凯瑟琳一家踹掉，再给咱们凯尔换一个就行了。”忽然凯尔的父亲想到了什么，喃喃道，“对。这次的收获季，或许我们既可以重创凯瑟琳的父亲，还可以把凯瑟琳搞到手……”

这边凯尔的父母在密谋，那边凯瑟琳和凯尔也在商量。凯瑟琳愁眉苦脸地问凯尔要怎么做假账。凯尔噎了一下，还是把知道的东西都告诉了她。他被作为父亲的接班人培养，这些事情自然门清。所以虽然他对算账之类的其实不怎么感兴趣，说得也是很清楚的。

但他说的清楚不代表凯瑟琳就能听懂。穿越前凯瑟琳的专业是计算机，光是补码变原码，原码转反码的计算就让她一个脑袋两个大了，凯尔所说的那些有关会计学的专业知识凯瑟琳一概听不懂。不过她倒是弄明白了一件事，敢情这庄园账簿最主要的目的不是让领主老爷知道自家的地给他赚了多少钱，而是防着管家和监工别中饱私囊。

“如果审计官会把他认为不合理的项目列入‘审计的出卖’。说白了就是认为中间差的部分都被你父亲贪了。”凯尔说得这么清楚。凯瑟琳自然能听明白。

“不过如果本来会有的地租还没收全，或者卖出的谷物价款还没收回来，那么也会算作审计的出卖。另外，如果庄园的生产未能达到指定的生产目标，审计官也会将缺少的数额计入应收数目，算作审计的出卖。就算做假账，该长出来的粮食没长出来，到底也是不行的。这才是你父亲最大的难处。”凯尔说着，见凯瑟琳脸都皱成一团了，便安慰道。“不过我想既然是按照‘最佳年景’定下的标准。领主老爷和审计官想必都有你父亲完不成任务的准备了。不用太着急。”

可既然明知达不到。干嘛还定那么高。明显是想故意整人的。

见凯尔这么关心自己，凯瑟琳勉强挤出个笑脸：“谢谢你告诉我这些。我对记账什么的一窍不通，真是笨死了。”

“你才不笨。只是每个人都有自己擅长的东西而已。”凯尔眼睛笑成弯弯的月牙。

……凯瑟琳有点儿被萌到了。

中世纪人早熟，不过凯尔毕竟只有十五岁。虽然被父母寄予厚望却也被父母护在羽翼之下，本质仍然很单纯。在二十多岁的凯瑟琳眼中他还是个半大男孩。虽然不会像对十岁的亨利那般产生揉捏的冲动，但也令人身心愉悦呐。

虽然从两个认识开始，一直是凯尔帮着她。但此时的凯瑟琳也不知道怎么的，竟然萌生出一种“弟弟竟然懂得关心姐姐了”的快乐和感动。

虽然很排斥被认作凯尔的未婚妻，但凯瑟琳承认，跟凯尔在一起挺舒服的。

今天凯尔没骑马，所以能远远看到纽芬时凯瑟琳便让他回去。不过凯尔还是坚持将凯瑟琳送到家门口。远远地凯瑟琳便看见崔浩站在教堂门口，背着手目光跟追光灯似的打在她和凯尔身上。凯瑟琳避无可避。干脆不避，而凯尔不知内情，还礼貌地朝崔浩招手打招呼。

崔浩也以微笑回应，和善得跟圣诞老人有的一拼。

凯尔走后，凯瑟琳直接拐进家门。要跟母亲转述凯尔父亲的话。可还没等她开口崔浩就进来了。虽然穆勒家离教堂近，可是能这么快，想必崔浩刚才一定达到了旋风般的速度。

“夫人您好，请恕我麻烦您。我的祭衣破了个洞，请问可否劳烦凯瑟琳帮我略作缝补？”崔浩礼貌地询问母亲，礼貌得凯瑟琳牙都疼。

“没问题。请拿过来吧。”凯瑟琳母亲答道，略微地露出点点困惑。清贫艰苦是神职人员理论上应有的美德，虽然理论归理论，但补衣服这种小事应该神父自己动手，而且他也的确一直都是自己动手的。

“那件衣服破损得实在有些严重。为了让我的外表不至于太过邋遢，只好借用凯瑟琳的巧手。”崔浩充满歉意地说，完美地解释过去，“衣服我放在教堂里了。凯瑟琳请随我前去吧。”

“你拿过来就好。”凯瑟琳以一副“我不愿意太麻烦你”的态度说着麻烦崔浩的话。心里狠狠鄙视崔浩：我才不跟你去呢！

“你去一下吧。”母亲说道。神父求你一次，还不勤快点儿。

凯瑟琳也不能跟母亲解释这货绝对不是想跟她讨论衣服的问题，只好跟着崔浩进了空无一人的教堂。

“好了，神父大人，您老人家的衣服在……喂！”

凯瑟琳的后背重重撞上教堂的墙壁。后背吃痛的同时，崔浩的怒吼刺入她的耳膜。

“凯瑟琳，你到底在干什么！”崔浩按着凯瑟琳的肩膀把她推到墙边，“你明知道我……算了。可你不会真的喜欢那个凯尔吧！不，你不喜欢他，我看得出来你不喜欢他！那你为什么还要这样？！难道就为了甩掉我？难道我就这么惹你讨