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庄园美事-第36部分
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透过门，凯瑟琳能看见孩子父亲正指着产妇破口大骂。
“臭婆娘！你怎么不去死啊！死了我再找一个！别在这儿占着窝不下蛋！！”
产妇躺在床上，浑身颤抖。
父亲怒冲冲地走进屋子，给孩子父亲兜头一巴掌：“胡说什么！”
孩子父亲好似被打蒙了。从凯瑟琳的角度看去，他的背影有如泥塑。
父亲胸口剧烈地起伏，喘息了一阵才压住火气：“女儿也是你的孩子。有了女儿，儿子还不是几天的事？！再说你老婆是不干活的人嘛，你们家里里外外不都是她操持的？！你父母去世早，你弟弟不也是她带大的！上帝明鉴，到底谁是白眼狼！”
一通训斥下来，孩子父亲依然一副木头样子一动不动。好在产妇的家人多少气顺了些。就在刚才，产妇母亲的眼睛都在喷火。
孩子父亲木然转身，默默走向大门。就在跨出门槛的一瞬，他颓然跌坐在地，痛苦地抱着脑袋。
“怎么办……家里再也养不起了……这个孩子都成问题啊……”
周围尽是一片沉甸甸的默然。
凯瑟琳突然意识到，领主夫人这一手玩得太漂亮了。
工匠口粮短缺，最容易想到也几乎是唯一的解决办法，只有跟村民们募捐。而一旦村民们的口粮都被搜刮去给工匠们填饱肚子，领主女儿婚礼的贡献将会把全村人逼入绝境。
那如果父亲不肯夺去村民们自己的口粮，来解决燃眉之急呢？那更好办了，直接用工匠口粮这一件事就能达到让所有村民全都成为农奴的目的。慢性自杀与一刀了结，二选一吧。
果然。只能找牧猪人了吗？
牧猪人也在围观人群当中，装作关心的样子，只是总出戏。也是。外乡人派生孩子闹矛盾，他高兴还来不及呢。
神父为孩子施洗兼待打圆场。之前的不愉快好歹算过去了。父亲跟母亲留下来给婴儿的父母做工作，其他人陆陆续续回去继续自己的生活。凯瑟琳留在后面，等神父也走了这才不声不响地跟在他身后，离开菲比兄嫂的家。
走了一段路，神父才发觉后面亦步亦趋的凯瑟琳，笑着招呼她并肩而行。
“神父先生，”凯瑟琳双手在身前交握。显得稳重沉静，“您见多识广，最近世道太平么？有没有哪里打仗？”
神父奇怪：“为什么突然问这个？”
“没什么。只是……”凯瑟琳的神情很愁苦，“大家的生活这么艰难。如果再卷入战事的话……”
神父半欣慰半安慰地拍拍凯瑟琳的肩膀：“这几年还算好的了。瘟疫屠戮生灵，却也吓退了士兵。那群英国佬已经几年没来骚扰了。可这并不代表咱们的日子能太平。天杀的雇佣兵们过惯了刀口舔血的日子，没外人可打就来祸害平头百姓。真跟强盗没什么区别。”
想起自己曾两度落难，差点出师未捷身先死，神父的心情就不怎么平静。
凯瑟琳歪着头。清澈的大眼睛纯真却又有些懵懂。神父不禁笑了，摸摸她的头：“这些你听不懂。放心吧，我已经跟工匠们商量好了，将教堂盖得又大又坚固。一旦有强盗或者流窜的士兵过境，咱们全村人可以都躲进去。”
凯瑟琳欣喜地用力点头：“谢谢神父！”
套话成功！
英国佬、瘟疫、休战、雇佣兵。这些关键词证实了她之前的判断：现在的确是在中世纪后期的开始阶段。
百年英法战争自1337年始。至1348年由于黑死病横扫欧洲停战近十年。她所处的时代，应该就是在这个时间段。
这是社会动荡的年代，经济、政治、文化无不正经历转型的阵痛。民族国家意识逐渐形成，圣女贞德的不朽传奇即将上演。文艺复兴时期的门槛近在眼前，文化大繁荣的曙光正在从地平线下缓缓东升。发现新大陆，马丁？路德宗教改革，未来将有无数大事件登上历史舞台，波澜壮阔的历史画卷正在徐徐拉开！
这些跟凯瑟琳都没关系。她最高兴一件事：
农奴制要完蛋啦！
当然，这是个很缓慢的过程，各地的进展情况也不尽相同。而且凯瑟琳确信，纽芬跟谢瓦利埃的进程绝对不算快的。可能凯瑟琳在这个时代活一辈子，也看不出生活有多大变化。但封建社会的基石已经松动，她要给自己的未来挖出一条生路，至少能找到下撬棍跟铲子的缺口了。
凯瑟琳又把她和牧猪人都认识的人过了一遍。实在不行，还是找苏珊吧。凯瑟琳相信自己掐中了牧猪人夫妇的软肋，应该能让他们暂时忘记跟自己一家对着干……吧。
神父忽然拍掉了凯瑟琳的手：“别咬指甲！”
凯瑟琳猛然惊醒，手赶忙规规矩矩放下，“嘿嘿”笑一声装傻充愣。
神父看着不好意思的凯瑟琳，本想问她刚才在想什么，却不料几个工匠跑了过来，语气不善地质问凯瑟琳躲到哪里去了，竟然不按时准备午饭。凯瑟琳这才发现已经这么晚了，连忙向工匠们告罪，小跑向库房。
忙活完别人的午饭，又回家匆匆吃了口自己的，凯瑟琳趁母亲又去菲比兄嫂家探望，偷偷跑到了布朗家。
对凯瑟琳和其他一些与本地派有大过节的外乡人来说，这里好似黑森林毒沼泽，住在里头的人脑袋上都长犄角，呼口气都冒黑烟。凯瑟琳曾亲耳听见有外乡人派的母亲吓唬孩子：“你再不听话，晚上牧猪人跟玛吉就把你抓走啦！”
牧猪人干活去了，布朗家旁边的猪圈里空空荡荡的。凯瑟琳猫着腰，潜伏在布朗家后墙的窗下，小心翼翼地靠近窗口，试图往里窥探。她可不想碰到玛吉，免得被她奚落一顿，落个耳膜穿孔，这里可治不了。
忽然有个邻居走出门。凯瑟琳赶紧躲到一边去。
那人泼了盆水，回家去了。凯瑟琳坐在地上，抹掉冷汗。
我在干什么啊！这不是给牧猪人送上门，让他把小偷的帽子扣我头上么！
一不做，二不休，凯瑟琳干脆站了起来，拍拍身上的土，堂堂正正地走到牧猪人家门口。
家门竟然从外面上锁了。
纽芬人大白天很少有锁门的。大家大多把家里的值钱东西放在箱子里，再把箱子锁上而已。果然是家财万贯，怕人惦记么？
凯瑟琳询问牧猪人的邻居，没人知道她们一家人去哪儿了。不过瞧那些人对她爱答不理的样子，凯瑟琳很怀疑他们故意不告诉她。
事实也的确如她怀疑的一样。苏珊被她妈妈拖去唐娜婆婆家的时候，周围的邻居凡在家的都看见了。不仅如此，他们也没告诉凯瑟琳布朗家里其实还有人。
屋外的交谈声经过墙壁的过滤，好似水中传音般不清晰。阳光照不到的角落，有张小脸从怀中抬起。
“真的不知道吗？”
“嗯嗯。你走吧。”
邻居的门嘭地关上。
没办法，凯瑟琳只能在苏珊的家门口等着，忽然听见屋子里似乎有响动。
母鸡跳上桌了吧。凯瑟琳没放在心上。
伊兹揉了揉撞疼的腿。指尖沾上了粘稠的液体。这种磕碰早已司空见惯，伊兹没吭声，伸出沾了血的手，摸索着到门口。
阳光。温暖的阳光。伊兹整个人紧紧粘在门板后，倾听着门外的声音。
凯瑟琳自己觉得等了够久了，却还不见布朗家人的踪影。凯瑟琳不耐烦地来回踱步。虽然明知大门已锁不可能有人，凯瑟琳还是忍不住想扒拉门缝往里看看。不过想到有可能当成小偷，触碰到门板的手又缩了回来。
得了回去吧。母亲大概也从菲比嫂子家出来了。要是被她撞见自己不在家，自己又得跟她解释。
想起母亲那犹如x光的眼神，凯瑟琳不寒而栗，最后一次朝苏珊常走的路张望后，无奈地离开。
脚步声。伊兹张张嘴，呼唤的声音呼之欲出。
算了。她走开了。伊兹胆小地闭上嘴巴，选择了沉默。
凯瑟琳中途又不死心地回头望了一眼。可房子依然稳当当地戳在那儿，苏珊自己一个人从屋后出来这样的奇迹到底没有发生。凯瑟琳只好耸耸肩，然后朝自己家的方向跑去。
所以凯瑟琳并不知道，曾有人与她仅仅一条门板之隔。幽暗而寂寞的屋子当中，那双美丽却无神的大眼贪婪地吞噬着从门缝射入的狭窄的光线，无人知晓那双眼背后的渴望。
凯瑟琳只知道得快点到家。远远地，她看见神父又跟亨利挨训那天似的呆在门外，心里咯噔一下，硬着头皮加快脚步。
在门口神父拦住了她：“那个……你父母请我出来，要跟你谈点儿事。你小心些。”
请他出来？！
凯瑟琳真的惊到了。父母一向对神父尊敬有加，什么时候把他请出来过！就是亨利挨训那次也是神父主动回避的。
凯瑟琳强自镇定，点点头：“我知道了。谢谢您的提醒。”
神父鼓励地拍了下凯瑟琳的后背，把她送进屋子。
ps：
感谢三个月的迷信爱情亲的打赏（^o^）/~
第六十六章 大作战
又过去一天。
好比在沙漠迷路的商队。起先人们很慌乱，在接受了事实之后，大家彼此依偎，忍耐着坚持着寻找方向。然而随着饮水逐渐告罄，漫天黄沙却依然无边无垠，精神逐渐崩溃的人们开始相互攻讦、仇视，甚至密谋杀死他人，用他们的鲜血延续自己的生命。
工匠队跟管家一家就跟这个一样。
今天，当凯瑟琳将最后的口粮全部拿出来时，工匠们暴动了。幸亏凯瑟琳跑得快，千钧一发之际冲进家门。房门刚嘭地关上，紧接着就迎来一阵狂敲烂砸。凯瑟琳一边用全身的力量顶住大门，一边惊魂未定地摸了摸脑袋。
头巾被扯掉了，头发也少了一绺，万幸万幸，脑袋呆在脖子上！
“开门！开门！”
好在凯瑟琳在工匠中还是有点人缘的。等得知消息的父母分别从田里和福列家赶回来，在史蒂文、昆丁爷爷还有神父等人的劝说之下，工匠们的暴躁情绪总算暂时抑制住了。
“我们来给你们干活儿，你们就应该把我们喂饱。既然领主不肯出粮食，那就你们这些村民出！凭什么你们一个个脑满肠肥，让我们做饿死鬼！”布鲁话一出口，立即赢来一片赞同。
“粮食不日运到。”父亲回答，“你们不务正业，浪费时间，只会拖延工期，让你们的口粮更加紧张。”
父亲的回答显然没有满足工匠们的意愿。他们吵吵嚷嚷，激动地朝父亲围拢过去。有的手里还拎着建筑工具。
父亲岿然不动。
铁塔般的身躯蕴含无声的威压，许多工匠们底气不知不觉被抽走了。而那些脑筋比较单纯的，以为自己人多势众的还有借着家伙壮胆的，仍然以他们各自的理由有恃无恐地闹事。
然而，人群却逐渐安静了。
发生了什么？
凯瑟琳从门缝往外窥探。不知何时，村民们从四面八方涌来。他们钻过农舍间的小巷。踏上宽阔坚实的主道，无声无息地将工匠们包了饺子。凯瑟琳惊奇地发现，这些人中不止有外乡人。连本地派竟也来了不少。马克跟汤姆分别站在两个位置，对包围圈中央的工匠们虎视眈眈。
如果父亲同意以募捐的方式提供工匠的口粮。那么纽芬人将无一幸免。
不管怎样，算上昆丁爷爷也一共只有二十七号人的工匠队，应该不敢再造次了。凯瑟琳这才松开因紧张而捏紧的拳头。掌心濡湿。
“谁在闹事！”
光听声音，就知道这人脚尖踢得有鼻子那么高。
在主道上，牧猪人背着手横晃过来。两个头戴风帽，腰跨定音鼓的麻杆状侍从在前方开道，步伐整齐鼓乐铿锵。村民们无不让道。偶尔遇到动作慢的或眼神不济的。左边的侍从伸出左胳膊，右边的侍从伸出右胳膊，跟台扫地车似的把当道村民推到一边去。
牧猪人就这样万众瞩目地来到工匠们面前，跟唯一没摆那俩侍从的管家并肩站在一起。再次把主道堵得死死。就像门板跟门框。
“愿所有的光明使徒赐福，原谅你们懒惰的灵魂！”牧猪人问道，根本忘了身旁还有个人，“到底什么事惹得你们不务正业，在这儿聚众闹事！”
众工匠你看我我看你。精通于专业技术。在日常管理方面无甚存在感的工匠首领从后面挤出来：“尊贵的管家老爷，还有牧猪人先生。并非我等有意闹事，只是腹内空空，实在……”
“好啦好啦！”牧猪人不耐烦，“无用的话没必要浪费唾沫。不就是口粮嘛。多大点儿事！瞧瞧你们，常年走南闯北，一个地方干完工程再到另一个地方，也算得上见多识广了，心眼却比针眼还小好几圈。”
“您的意思是……”工匠首领讶异道。其他工匠也跟他们的头头一样，满脸都是充满希望的惊讶。
这神情，牧猪人实在太受用了。他骄傲地仰起下巴：敬仰我吧，愚蠢的人类！
“到底有没有啊！”工匠雷诺不耐烦地嘟囔。
蠢胖子，跟头肥猪似的。他之前不是还许诺要给大家伙没人五个苏么，怎么去跟他要的时候一推六二五的。哦，不是要，只是借。看来史蒂文说的对，这家伙只是为了得到我们的口粮诓我们的，根本就没钱。
要是拿不出粮食，干脆把他煮了算了，大概能比凯瑟琳做的可丽饼还要顶饱。雷诺气急败坏地想着。他又饿了。
好在赶在跟雷诺有同样想法的工匠们真正下手之前，牧猪人的虚荣心暂时满足了，大手一挥：“上来！”
两名侍从立即奏响密集的鼓调。
伴随鼓声，在主道的远端，农田、森林与天空交界的地方，有如豆的黑影在缓缓蠕动。
工匠跟村民们全部抻长脖子，翘首以待。而他们期盼的东西最终也不负众望。驮负粮食的毛驴在侍从的牵引下，缓步步入纽芬村的大门。
在那之后，数也数不过来的毛驴跟侍从亦步亦趋，一直排到了视野之外。
静谧过后，纽芬村被欢呼笼罩。
工匠们涌向牧猪人，各式感谢的话都快把他埋起来了。牧猪人频频点头回应，红光满面心情大好。
村民们自然也在欢呼。有的外乡人派的村民兴高采烈，被旁边的朋友狠狠一瞪，立即收敛成纯礼仪性质的贺喜。
可是知道不用自己出粮食了，谁会不高兴呢！
牧猪人的狗腿子们也围上来了。上次他们想吃凯瑟琳跟罗宾的豆腐，被管家派去捡了好几天的大粪，如今终于能扬眉吐气啦！有个人竟然从怀中掏出一坨恶心的玩意儿，冷不丁地往管家的脸扔去。
管家头一歪，轻松闪过无压力。
管家身后的可倒霉了。那是个工匠，怒气冲冲地揪住那本地派，挥拳要打！
其他工匠们赶紧拉住。而那个本地派和他的死党反倒不依不饶，说什么这可是珍贵的粪肥。能吸收它是那工匠的荣幸。凯瑟琳这时候已经偷偷溜出屋子了，见状不禁腹诽：他是不是要再给那坨粪盖个环保标签qs标志神马的？
管家分开两拨人：“够了！闹什么！”
“闹什么？”那本地派吊着嗓子重复，吊儿郎当地磨蹭到跟管家面对面。猛地一口痰吐过去。这次周围太挤，管家没躲过去。
“你干什么！”立即有外乡人不干了。
“干什么？！当然是把这老家伙撵下去！”那本地派吊儿郎当。堪称后世的流氓的鼻祖，“这家伙什么都干不成，出了事就知道让咱们大家伙给他顶包。现在谁更有能力咱们都看见了。兄弟们，咱们换人，好不好！”
此言一出，立即迎来响应。虽然仔细分辨之下会发现，真正起哄的只有那么十来个人。然而因为他们正好围在牧猪人身旁，距离管家也不远，管家的人身安全立即受到威胁。
这个时代的人们，可是习惯用拳头说话的！
几乎与流氓们群起而攻之同时。数十名外乡人涌了过来，形成一道厚实的屏障将管家牢牢护在内里。马修一马当先，抓住那带头闹事的本地派打来的�
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