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庄园美事-第33部分
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“滚一边儿去！”牧猪人满脑子都在想怎么“战胜”那个小女巫。任何人在他眼前晃都让他不耐烦。
史蒂文被牧猪人凶恶的语气跟挥动的手臂吓得连连后退，一脸苦相地在心中哀叹，是不是平常自己太好性格了，导致当遇到“打岔”这种危险的任务，自己总是被同伴们一起扔出来。
牧猪人可以对史蒂文视而不见，管家却不能不管。“对。今天的风波都是因为工匠的口粮不充足而引起的。虽然已经证明小女并未偷窃，但问题的实质并没有解决。”管家忽然话锋一转，“要不这样吧。布朗先生，跟领主夫人讨要口粮的任务就交给你了。”
“啥？！凭啥！”牧猪人一蹦三尺高。谁不知道这粮食就是领主夫人扣下的，现在让他去要？那跟跟狐狸借皮大衣有什么区别啊？
“因为你有过错。”父亲显得好像很公正严明似的，“这孩子只是看错了，情有可原，可你没有调查清楚，仅凭一句连当事人自己都没搞清楚是否属实的猜疑之语就判定凯瑟琳？穆勒偷盗工匠队的口粮。虽然你并非有意。却确实地把这件微不足道的小事搞得沸沸扬扬，占用了大家宝贵的劳作时间。你需要赔偿。而这次的事既然与工匠们有关，那么就以工匠们后续的口粮作为赔偿物。”
“胡说八道！”牧猪人指着男孩，“那他是主谋，他怎么一点儿事都没有，反倒要惩罚我？！”
“我已经说得非常清楚。这孩子只是看错了。我们可以推断，当时一定是这孩子看见凯瑟琳在库房中劳作。以为她正在偷窃粮食。因为我是她的父亲，所以他只能告诉你。但你却未加思考，登门兴师问罪，你才是真正应该负责的人。”父亲又转向尚未离开的村民，正色道，“在这里我宣布一条规矩：以后再有这种事情，一定要有真凭实据，不许捕风捉影！希望各位回去之后转达给你们的邻里和亲友。听清楚了没有？”
村民们诺诺回应。
牧猪人紧张地舔舔嘴唇：“那，那……那不行！我不能去！口粮是穆勒家管的。你才是纽芬的管家。凭什么让我去跟领主夫人要！”
“我已经要来了。那就是领主夫人，尊贵的谢瓦利埃夫人所认为的。三个月所需的全部口粮。这可是你说的。”管家保持威严，“预计跟实际总会有差距，但这已不是我的责任。”
“你！”牧猪人现在才知道什么叫哑口无言。毕竟按理说，管家作为一村之长，只要不违背领主的意志，他的决定村民们必须执行。而即使是领主或者他的夫人，也不可能从嘴里说出“没错，我就是不给工匠足够的粮食。”这样的话来。
“行。行！我去要！丑话可说在前头。我要是要不到，到时候工匠们，你们饿肚子可别找我！”牧猪人一边往人群外退去，一边用手虚点着父亲跟所有他觉得跟他对着干的人。活脱脱就是“你们等着，看我回来跟你们算账！”的虚张声势。
然而不等他成功溜走，某个人影仿佛凭空出现般挡在他后退的路线上。牧猪人差点儿装上去，吓得猛地跳开。
凯瑟琳的母亲笑吟吟地向前一步，到牧猪人跟前，执起他的手放在手心，另一只手在温柔地按在他的手背上。牧猪人竟然忘了甩开她的手。
“您说笑了。”母亲微笑，柔和的声线如此动听，“莫说在纽芬，就是算上谢瓦利埃，又有谁不知道您是领主老爷钦点的牧猪人？如此深受伟大的谢瓦利埃家族信任与重用呢的人，怎会连区区几车粮食都要不回来呢？请您放心地去吧。工匠队跟纽芬人静候您的佳音。”
ps：
天主教十诫中包括：不杀人（第五戒）、不贪图他人妻子（第九戒）、不贪图他人财物（第十戒）、不偷盗（第七戒）
上架第一更，心情好忐忑（捂脸）今天还有一更哦，下午奉上~（^o^）/~
第六十章 又回来了
牧猪人忘了自己是怎么回到家的。
在家等信儿的玛吉欢天喜地地迎上来，见到男人的样子心就凉了半截。等弄清楚大概怎么回事，玛吉气得直叫唤：“我说让我去嘛，你非让我在家等着！好像你挺能似的！这下咋办？领主夫人能听你的？！就会跟我逞威风，到外人跟前就成熊包啦！”
“你说啥？！”牧猪人气急败坏。
“熊包！”玛吉不甘示弱。
要在平时，牧猪人顶多凶她两句。可今天他本来就一脑门子官司，被老婆这么一激，立马给了她一巴掌。
玛吉捂着被打的半边脸，错愕了能有半分钟。接下来，狂风大作，电闪雷鸣。
无聊的女人！
牧猪人好不容易从家庭大战的泥潭中脱身。等他停下怒气冲冲的脚步时，他早已看不见自家房子也听不见自家女人的鬼哭狼嚎了。周围的景象陌生又熟悉，牧猪人愣了愣，才想起这里是外来户们居住的地方，他不常来。
正值白天，村中的壮丁都下地干活去了。偶尔有村民从这里经过，都对他敬而远之。而年幼的孩子们则躲在门后，露出半个脑袋偷笑。
该死的，这帮强盗！跑来占着我们的地方，还敢来笑话我！
牧猪人不用举起拳头，光是那张凶神恶煞的脸就足够把小孩子吓跑了。但他吓跑了一个，身后就会冒出更多。简陋的农舍终年幽暗，仿佛每间农舍里都有人在窃窃私语。
他们是人吗？！这哪是人呆的地方！
牧猪人又回到了自己的地盘，终于感觉好了些。本地派的人跟住在主道另一边的外乡人一样。也都陷在繁重的劳作中无法脱身。只有像牧猪人这样雇得起别人替他耕种土地的人或者是那些游手好闲的家伙，才有机会大白天里在村中闲逛。然而他们中有些人竟然对牧猪人视而不见，有的虽然向他投去担忧的目光，但在牧猪人自己看来，这些人也是在躲着他。
混蛋！忘恩负义！老子还没被领主踹到一边儿去呢，你们这群狼心狗肺！
于是乎，急于证明自己的牧猪人随手牵了头毛驴，也没告诉毛驴的主人。骑着赶到了老庄园。
巍峨的城堡近在眼前了。牧猪人用手抽打坐骑，让他屁股底下那头呼哧带喘的毛驴沿着城堡外围前往农舍区域，最后停在一座由三间宽敞明亮的大房组成的豪华农舍门前。
他站在门前，想起自己跟这间农舍主人之间的关系，不由得想象当他率领着满载粮食的车队返回纽芬，管家一家目瞪口呆，全村人佩服得五体投地时。自己会是什么感觉。自己还真是够蠢的。不就是让领主夫人松口么，有这家人在，他怕什么！
忽然，他发现自己骄傲了，赶紧收拾心情，毕恭毕敬地敲敲门，走了进去。
“牧猪人回来了！”
探子珍妮报告前沿动态。
母亲并没有大手一挥。高呼“再探！”，而是平静地哦了一声，招呼小女儿吃晚饭。
珍妮开开心心地坐到桌子前。不多久，家中的男丁也回来了。待家人在神父的带领下做完餐前祷告，母亲才问父亲：“弄到口粮了么？”
父亲摇摇头，埋头吃饭。
“才没呢！牧猪人脸黑得跟好迪克似的，别提多解恨了！”珍妮含着块炖腌猪肉，兴高采烈。趴在桌子下的好迪克困惑地抬起长满黑毛的脑袋，不明白自己为什么无辜躺枪。
父亲跟母亲没接话茬，沉默地给身体补充燃料。仔细分辨的话。会发现他们平静的面容下暗藏忧思。
亨利跟珍妮又为最后一块炖腌猪肉打起来了。母亲例行公事地训斥了两个孩子几句，等到餐桌再次平静，告诉凯瑟琳：“最后一批亚麻布应该快织完了，你明天去唐娜婆婆那儿看看。虽然领主夫人看在咱们忙着建教堂的份上往后延了几天，可也不能太晚了。”
“是。我知道。”凯瑟琳回答。
人家当管家的，领主都给发工资。自己父亲倒好，还得给领主倒贴钱。凯瑟琳摇摇头。算了，不多说。继续啃泡了麦酒的面包才是正理。
“管家老爷在吗？”从门外传来老妇人的呼唤。
“唐娜婶。快请进！”父亲应道，立即起身到门口迎接。母亲则领着孩子们赶紧收拾桌子。等母亲把被饭菜弄脏的桌子擦干净，父亲也把唐娜婶请进来了，后面还跟着卡特？高缇耶。
父亲请唐娜婶坐在当凳子用的箱子上。凯瑟琳奉上清澈的麦酒给唐娜婆婆解渴。唐娜婆婆笑呵呵地接过酒杯，顺势握住了凯瑟琳的手。
“哎……这双手啊，还有这个人，真是好……”唐娜婆婆抚摸着凯瑟琳绝对算不上细腻的手掌，摇头叹息，“你说说，要是你能做我家的媳妇，那该多好啊。”
“呃……”凯瑟琳不知所措。虽然屋子里光线不太好，卡特又低着头，可从凯瑟琳的角度仍然能看出他连红得跟猴……哦不，红苹果似的。
“您愿意收留我家这不成器的姑娘？”父亲微笑着问。唐娜婆婆年事已高，深受大家的敬重。
凯瑟琳的脑门开始冒汗。
“唉……我哪有这福气呦！”唐娜婆婆脸上的皱纹因微笑而加深，叹息中有种虚弱的感觉。一辈子任劳任怨勤勤恳恳，婆婆的身体每况愈下，“如果凯瑟琳能做我的儿媳妇，哪怕立刻去天堂，我也没有牵挂啦。”
“婆婆！”凯瑟琳虽然一直以女汉子自诩，突然听别人这么夸自己也挺不好意思的。
不过唐娜要是真的是来提亲的，那哪怕把她夸成六翼大天使她也不干。苏珊跟卡特的事才过去没多久呢，要再传出她跟卡特的“绯闻”，罗宾不得做布娃娃诅咒她啊。
唐娜婆婆回过身，把一直羞涩地躲在母亲身后的卡特拽到前面来，忍不住又叹了口气：“管家老爷，今天我不得不来麻烦您，请您帮我这个忙，允许我的儿子跟苏珊？布朗成婚吧。”
凯瑟琳的身体晃了又晃。什么？她没听错？！
父亲跟母亲泰山崩于前而面不改色。于是唐娜婆婆得以顺利地继续说下去：“管家老爷，我老了。七十岁了，不知是不是已经被忘在天堂的门外。我的大儿子，愿上帝保佑他。可是卡特，他在我五十岁的时候来到我的怀里，在我已经绝望的时候给我希望。在我和他父亲心里，他是我们的小天使，他就是我们的长子啊！我知道，他不应该喜欢上布朗家的那个姑娘。那是农奴的种，他不能跟她结婚！可……”
唐娜婆婆摇了摇头：“可又能怎么办呢？谁让他是我的儿子。管家老爷，我请求您，请您去请求领主老爷和夫人开恩，同意我们家跟那个农奴联姻吧。拜托您了。”
唐娜婆婆言罢，卡特上前，拘谨但诚恳地朝父亲鞠了个九十度的躬。凯瑟琳在旁边愣愣地看着，忽然特想笑。转了这么一大圈又回来了，敢情之前苏珊那么拼死拼活的都白搞了么？！还弄得她差点嫁给七十多的老头子。
不过卡特哥们儿，你跟你妈今晚到这儿来，你那亲爱的苏珊小姐知道么？
第六十一章 无心插柳（第一更）
这里没凯瑟琳说话的份，于是她只是在一旁看着。
卡特？高缇耶朝父亲拘谨但诚恳地鞠了个九十度的躬，然后直起身，抿着嘴唇不说话。
“我会对苏珊好的！”
半天憋出这么一句。
“这你得跟苏珊的父母说。”父亲面不改色。
凯瑟琳必须用手捂住才能让嘴角停止抽搐。
父亲问他：“之前布朗先生去你家提亲，你怎么不同意？”
“不是我！我母亲她……”卡特往旁边瞥了一眼，语调软了下来，“牧猪人先生来我家的时候我不在。母亲她不知道我……喜欢……苏珊……”
说到后面，卡特脑袋都要缩进怀里了。红彤彤的脸蛋跟来的时候比有过之而无不及。
父亲让卡特往旁边站一站，好跟他母亲面对面交流：“这件事情，您不需要征求我的意见。如果您需要，我肯定会去与领主交涉，相信现在主事的领主夫人不会反对的。不过您真的要让卡特娶一名农奴么？万一日后领主向你们要求死手权的利益怎么办？”
“这好办！”卡特抢着说，“我会跟她生很多孩子的！很多！”
这回连母亲的嘴角都在抽了。
父亲扶额：“虽然夫妇俩只要有亲生子，领主就不能以死手权的名义占有农民的财产，可那是对夫妇双方都是农奴的家庭而言的。你要是真跟苏珊结婚，这就说不准了。再者，你们俩的孩子究竟是自由身还是农奴？你相当于高缇耶家的长子。你们家的财产，你可是要拿大头的。”
“我们家的财产，我一分也不要！”卡特坚定道，“我的两个弟弟还年幼，我的大哥日后也需要生活。虽然我的大哥有些问题，但那毕竟是我父母的儿子，我的哥哥，所以我不是长子。”
“那你的孩子呢？”父亲追问。
卡特语塞了。让他们做农奴的话卡在他的喉咙。可他用力再用力，最终还是没下定决心把它吐出来。哪怕喝葡萄酒吃烤乳猪，农奴仍然是农奴；就算天天吃糠咽菜，自耕农就是自耕农。或许有的农奴会得到领主的赏识登上高位吧，可他们的身份依旧比衣衫褴褛的自耕农低一头。
见状，父亲也不再难为卡特了，告诉他会帮他跟领主夫人协商这件事情。毕竟身为农奴的苏珊是女儿。在家中也不是长女，而卡特虽然有个哥哥，他却相当于家中的长子。所有孩子都被算作农奴这种可能性应该还是比较小的。
卡特跟唐娜婆婆自然千恩万谢。他们跟管家商定让凯瑟琳明日去取亚麻布，然后表示不愿再打搅管家一家跟神父休息，随即起身告辞。
母亲叫住了母子两人：“唐娜婶，您回去之后，打算跟牧猪人提亲么？”
唐娜婆婆点头称是。母亲拉住她的手。让她不要这么做。
“为什么？”唐娜婆婆疑惑。卡特在旁边很着急，但仍然很礼貌地没有多话。
“牧猪人一家向来得寸进尺，而且毫无城府。您之前拒绝了他们，如果现在主动登门，他们一定会自我膨胀，到时难免会提出些许您难以接受的条件。”
这么一想还真是！唐娜眉头紧锁：“那……要怎么办呢？”
母亲微笑，安慰地轻轻拍拍唐娜婆婆的手背：“您先什么都不要做。不出几日，牧猪人一家定会登门拜访。”
真的假的？
唐娜婆婆满脸困惑。忽然，她恍然大悟，感激地拥抱凯瑟琳的母亲：“谢谢。一切拜托您了！”
实际上。根本没用到“几日”。第二天下午，凯瑟琳忙完了家务事，去取布料的时候，唐娜婆婆欣慰地告诉凯瑟琳玛吉上午就来提亲了。虽然仍然是一副牛逼哄哄的模样，好歹没张嘴要多过分的聘礼。
“替我回家多谢谢你的父母。”唐娜婆婆微笑着跟凯瑟琳说。
就凯瑟琳在的这一点时间，卡特不知道在地上磨了多少圈，哪怕拼命压抑兴奋的心情，那张脸也一直咧着。他的两个弟弟还不停地开他玩笑。相比之下。他们的母亲就平静多了。
“没问题。”凯瑟琳笑答，不禁在想牧猪人跟玛吉也很庆幸吧？所以才答应得这么快。失之东隅收之桑榆，丢了桑榆又收在东隅，折腾来折腾去。好歹不至于一场空。
但，这一次，他们又没问过苏珊的意见吧。
唐娜婆婆让凯瑟琳等一会儿，转身走进屋子深处。看着她那颤颤巍巍的脚步，凯瑟琳不禁默然。身体状况或许也是她同意卡特娶苏珊的原因？毕竟她确实需要一个人来继承衣钵了。
这个结果对苏珊也未必不好。无论如何，卡特应该会善待苏珊的，总比她爹妈再为了钱，一拍脑门把她随便塞给什么人要强。经历了上一次的情伤，凯瑟琳深刻地认识到如果必须要在我喜欢他跟他喜欢我之间做抉择，一定要选后者。
如果一开始不心动，或许最后就不会心痛。
唐娜婆婆从屋中出来，察觉到凯瑟琳落寞的神情。她睿智地没戳破，只�
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