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庄园美事-第15部分
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母亲拎起空空如也的木盆，叹息了一声。“我反复想过了，也和你爸谈妥了。伯格想要工匠们的口粮就给他吧。他不过就是想贪点儿粮食而已，没必要得罪他。哼，反正最后口粮如果不够，挨板子的也是他自己。你中规中矩的，别做出格的事。听见没有？”
母亲凌厉的目光扫向自己的女儿，而凯瑟琳只剩下愣神的份。
时间一晃而过。第二天中午转眼便到了。
教堂选址这块空地因为摆放了很多物料，地方不够，于是父亲将“比赛”的场地选在了更为开阔的河岸边。“参赛选手”们带着他们的作品在工匠窝棚区前一字排开，竟排出了十来米的队伍。打算给工匠们留下深刻印象的凯瑟琳本来找了个把头的位置，却因为来得太早最后倒位于队伍中间了。
随着参赛者逐渐到来，凯瑟琳愕然地发现本地派至少占到了七成。难道外乡人派对工匠口粮这只肥鸭子没兴趣？还是……
凯瑟琳在人群中寻找母亲。当和母亲四目相交时，凯瑟琳想起了昨天晚上和家人的对话，朝母亲坚定地点了点头。
母亲没理她，挪到一旁跟邻居聊天去了。
作为这次评选的主持人，父亲照例来了一段开场白。什么赞美主啊感谢上帝啊之类的凯瑟琳已经听烦了，倒是伯格匆匆跑过去跟父亲耳语让她十分担心。
伯格家的小女儿病重，神父跟伊娃婆婆一起去照顾了。没了神父这个坚强后盾，凯瑟琳真是心虚得紧呀。
父亲虽有些犹豫，但还是点头应允。在伯格退回去之后，父亲向大家宣布：“由于今天各家各户准备的试吃产品都比较少，所以将临时在所有工匠中推举五位代表。再加上我和伯格·布朗先生两人，一共七票，得票优先者将获得保管工匠们的口粮，并为工匠们准备饭食的工作。听明白了没有？”
此话一出，人群一片哗然。然而参加评比的“选手”和前来围观的村民们没多大反应，工匠们倒是群情激愤。
原来史蒂文把昨天集会上听到的内容告诉他们了，结果他们有一个算一个，全都空着肚子准备在比赛现场大吃一顿。有的已经饿得两眼冒绿光了。
凯瑟琳的目光咻地射向牧猪人：你又在搞什么鬼？！
牧猪人没注意到她。他正忙着跟父亲一起劝说工匠们服从安排。
他的建议其实不无道理。人们参与这场比赛，无外乎为了得到工匠的口粮，从中揩点儿油。但能得到工匠口粮的只有一户人家，于是几乎所有的人都不肯投入太多。要是让工匠们敞开了肚皮吃，眨眼功夫就会一扫而光。
于是经历一番激烈的争论，五名代表终于被推举出来。在其他工匠们饱含期盼和怨念的目送之下，代表们开始品尝。
“来来，快过来！”玛吉大婶热情地招呼代表们，很慷慨地切下了厚厚的五片面包，有人没吃够立即补上一片。“都别抢！人人有份！”
玛吉大婶是第一个。凡是打算呆在比她更靠近工匠的选手都被她轰走了。不少选手见她这么肯下本钱都泄了气，朝玛吉投去愤怒的眼神。
“再看看其他人的。”父亲和牧猪人一同催促。
吃了个半包的代表们恋恋不舍地离开玛吉的位置，在其他人面前走走停停，时不时地发出不置可否的评论。见状，有些参赛者不等代表们过来便收拾东西走人了。既然明知道落败，何苦再浪费自家粮食。
“哎？大哥，哪儿来的香味？”一个代表疑惑地问身边的同伴。
被问到的人嗅了嗅：“好像刚出炉的面包。”
在场所有的食物都是新做的，但由于纽芬没有面包房，最晚出炉的也是在今天上午。经过两个小时的路程，那令人垂涎欲滴的新鲜风味早被风刮得一丝不剩。
每个人都察觉到了那热气腾腾的麦子香气，本来已经被填了半饱的食欲立即满血复活。其中一人首先发现香味的来源，立即指给大家：“快看，在那儿！”
众代表跳过将近十名选手，齐齐赶向凯瑟琳的位置。管家和牧猪人也跟在后面，小跑步才追得上。
但当他们赶到近前时，所有的人都困惑地停住脚步。在他们面前，一口架在火上的汤锅，旁边摆了只箱子。片得薄薄的咸鱼和还带着水珠的新鲜莴苣叶整齐地码放在箱子上，旁边是一小盆面糊和装着橄榄油的碗。
这什么意思？
而最惹人眼球的则是那个在锅旁忙活的少女。她忙而不乱，驾轻就熟地使用箱子上摆放的东西。但她到底在干什么？为什么她的举动他们从未见过？
正当大家犹疑着不敢迈出这最后一步时，凯瑟琳将锅子取下来，抹掉额头的汗水，朝面前的众位看客露出甜美的笑容：“欢迎各位品尝我制作的‘鲱鱼可丽饼’。”
第二十四章 不只有可丽饼
“鲱鱼可……丽饼？”
鲱鱼人人都吃过，但是可丽饼这个新名词令大家面面相觑。
伯格凑到五个工匠代表们面前：“这是一种魔药的名字！她是个女巫，大家别被她骗了！”
工匠代表们大惊失色，赶紧往后退。其中一个撞到了人，回头一看是纽芬的管家，大怒道：“好啊管家！你竟敢派魔女蛊惑我们！！”
“拿咸鱼蛊惑你们吗？！”凯瑟琳真是无奈了。这群人要不要听风就是雨啊！
可能她一手拎着锅一手掐腰的架势暗含某种难以言说的气魄。工匠们犹豫了，你看我我看你。
“这是小女，凯瑟琳。”父亲向工匠们介绍。
工匠们恍然大悟，连道虚惊一场。
管家的女儿怎么会是女巫呢。如果这姑娘真的有不正常的地方，她父亲完全可以把她关起来不让任何人看见，又怎么会让她抛头露面。这不是自找麻烦么。
那个朝管家大吼大叫的工匠更是赶紧连声道歉。
可所谓的可丽饼究竟是什么？
“可丽饼是一种薄饼。配料是面粉、油、莴苣叶和切成薄片的腌渍鲱鱼，并搭配洋葱提味。”凯瑟琳向各位评委介绍，然后强调：“都是家常的东西。”
工匠们点点头。如果这些玩意儿也能做出魔药，那全法兰西的人岂不都是女巫魔法师。
凯瑟琳熟练地将适量的莴苣叶和一片鲱鱼塞进喇叭状的煎饼内，撒上点点洋葱，仔细卷好双手递向代表们。
虽然已经确定不是什么邪恶的东西，但毕竟以前从没吃过，工匠们有些畏首畏尾。
然而这么近的距离，因冷却而变得模糊的面饼的香气再度浓郁起来，伸出手探入工匠们的口中，将他们的胃握在手中把玩。
站在最前面的工匠终于犹豫地接了过来，放入口中品尝。
“怎样？怎样？”其他工匠代表都围了过来。
第一个吃螃蟹的却不回答，只是细细咀嚼。过了一会儿，他抬起头，眉毛皱着，脸也皱成一团，轻轻地摇了摇头。
然后，流下了泪水。
“……太好吃了……”
其他四个代表立即一拥而上：“快给我们尝尝！”
虽然试吃的那个工匠被深深地感动了，达到了入定的境界，但对待来抢他吃的的人绝对不手软。抢不上食的代表们于是奔向凯瑟琳。
很快的，每个人手里都有了一支卷成冰淇淋状的可丽饼。他们像对待雕刻天使像的石料般仔细端详手中的食物，小心翼翼地咬了下去。
“太好吃了！”
“面饼又酥又软，莴苣叶脆脆的，腌鲱鱼有嚼头！”
“玛利亚的赞叹啊！！”
在场的所有人都被这五个人的反应震惊了。伯格大叫：“你们快看！工匠们都被蛊惑了，还说不是魔药！”
凯瑟琳早预料到他会发难，正好借他把所有人的注意力都招呼到自己身上的机会，仔细叙述了可丽饼的制作过程。
所用的面粉过筛三遍，那些石子甲虫村民们平日里就直接吃下去了的杂质，凯瑟琳全部去掉。家里那点儿新摘的莴苣叶和洋葱全让她搜刮来了，而腌鲱鱼更是切到了两毫米厚的薄片。然后通过一个通宵的练习，她将面与水的比例和火候的掌握提高到她可能到达的顶点。
于是乎，工匠代表们捧在双手手心的可丽饼就这样新鲜出炉了。最外层是香软的煎饼，边缘带着点点的焦酥。中间的莴苣叶鲜绿欲滴，温柔地将黑玉般的鲱鱼拥在怀中。
咬上一口，煎饼的香，莴苣叶的脆，鲱鱼味道的浓郁和劲道的口感完美结合，层次分明又水**融。点点洋葱更是点睛之笔，略带挑逗地刺激着味蕾，叫人食指大动。
“可丽饼的原料全都是全部就地取材，和大家平日里吃的没有半点不同。我会尽自己最大的力量，为纽芬的精神圣殿的建设出力。”凯瑟琳总结道。
听完她的解释，大家恍然。如此精细的功夫怪不得能取得这样的效果。
凯瑟琳浓浓的黑眼圈也被大家注意到，赢来了一些人的啧啧佩服。其他的选手们即使不服气，也没有什么可说的。
毕竟这里有几个人真心实意为了工匠们着想，而不仅仅是希望从他们的口粮中偷偷分一杯羹？
牧猪人也是哑口无言，只得一个劲地朝工匠代表们递眼色。
代表们也注意到了，一时间陷入了尴尬不已，看看牧猪人再低头瞅瞅手里的食物，很明显陷入了两难。
“领主老爷一定会提供鲱鱼和莴苣吗？如果没有，你怎么办？”
一个本地派的参赛者发难。
玛吉立即跳了出来：“对！现在在四旬斋，所有人都要禁食苦修，纪念基督抵御恶魔的诱惑四十天不吃饭。我们都在忏悔自己的罪孽，你却诱惑工匠们犯下贪食的罪！你到底安了什么心？女巫！异端！”
纪念耶稣也用不着不吃饭呀。
但凯瑟琳不敢开口。四月斋的确在天主教中占有举足轻重的地位。作为一个从现代过来的无神论者，说话一旦掌握不好分寸，便将面临灭顶之灾。
“一饭一食皆是主的恩赐。玛吉，你不愿意接受么？”父亲淡淡地问道。
“那如果没有鲱鱼怎么办？”老婆被噎住了，牧猪人立即顶上，“咱们领主老爷可是虔诚的信徒，肯定会恪守苦修的精神。”
“哦，她打算面饼卷面块，上面再撒点儿面疙瘩。”另一个本地派的参赛者笑道，引来其他本地派选手们轻蔑的嗤笑声。
工匠们也开始重新审视手里的食物。面饼虽然香甜，但如果少了里面卷的配菜，还是没有玛吉的黑面包来得实在。
凯瑟琳环顾四周，所有人都在等她的答案，或者等她的笑话。
甚至她的父母都只是投来沉默的眼神，里面什么也没有。
——这是你自找的。我们不会帮你。如果你出了岔子，影响到你的父亲，我们只能把你踢出穆勒家，丢兵保王。
母亲淡然的话语在凯瑟琳耳边回响。而刚才父亲之所以替自己说话，是因为尚未跟自己断绝父女关系。
所谓“尚未”。
凯瑟琳咬紧嘴唇。怎么办？现在撤手还来得及！
“咱们去看看下一个选手。”迟迟不见凯瑟琳有所动作，父亲终于示意工匠们继续试吃其他人的。
“请等一下！”终究还是不甘心。
在人们的注视下，凯瑟琳快速地打开箱子，从里面取出了事先准备好的食物。
如果说鲱鱼可丽饼由于太过精致而违反了天主教所倡导的简朴精神，从而遭到质疑，那么她双手捧着的这个东西则完全在另一个极端。
它呈椭圆形，看上去像一只被压扁的鸵鸟蛋。虽然一圈刀刻出来的花纹多少为它挽回点儿印象分，但在这些从没见过这玩意儿的欧洲人面前，它实在不怎么招人喜欢。
正是昨天她靠神父启发而想到的，又被母亲否决的那种食物。
“这又是什么？”瞅了半天之后，终于有人问道。
凯瑟琳咽了口唾沫：“……面疙瘩。”
静默一阵，人群忽然爆发出哄笑。
“是，是这样的！”凯瑟琳一着急不禁口吃起来，“大家，大家别笑了先听我说！”
即使本地派选手们的嗤笑也不再像刚才那样饱含敌意。在众人眼中，因拿出可丽饼而有些利害得不真实的凯瑟琳又回到了十三岁。
即将成形的威胁就这样在笑声中烟消云散了，但凯瑟琳并没有注意到。她真的没底，别人一笑话心里更打鼓了。
“你怎么老是有些稀奇古怪的想法。”玛吉毫不掩饰地表达自己的轻蔑。她刚刚还把这丫头视作劲敌，现在想想真是小题大做。
我就是想法多你能怎么着吧！
凯瑟琳死死咬住嘴唇，把这句能给自己招来无穷麻烦的反驳硬生生地吞了回去。
在家从父出嫁从夫也是这个时代的女性行为准则，女人不允许有自己的想法。可是没人替她抗争的凯瑟琳，只能自己上。
“在准备完可丽饼之后，我也想到了领主老爷可能只提供黑麦。但那时已经来不及去老庄园烤面包了。所以我直接和了点面，在火上烤。”凯瑟琳环顾四周，见无人提出她最担心的疑问，稍微放下心来继续说道，“因为想到工匠们或许会将吃剩下的口粮带走，所以我掺了很多的生面，让面团能储存更长的时间。但是我也没试过，所以……”
“所以你并不知道能不能吃，好不好吃？”阿尔法大伯走过来，拿起她手中的“面疙瘩”。
凯瑟琳点点头，眼眶竟忍不住有些湿润，眨眼掩饰。
“哎呀孩子，你怎么……”阿尔法大伯会错了意，叹了口气后掰下一块面放在嘴里嚼，然后毫不做作地惊叹：“不错哎！”
又有几个外乡人派的村民过来尝了尝，觉得确实还行。面虽然有些半生不熟，但细细咀嚼起来，竟然越嚼越香。
工匠们也来品尝，得出了相同的结论。本地派的人见工匠们也这么说，逐渐地开始动摇。
毕竟这些中世纪人平日里吃的面包其实跟死面疙瘩也差不多，都是实心的，远没有后世面包店里烤出来的松软。所以对于这玩意儿，大家的接受度比凯瑟琳预期得要高。
即使和姥姥的手艺相比，她做的东西根本不够看的。
于是乎，一种来自遥远而古老的国度的面食，一种被称作“杠头”的食物，一种真正属于她的童年的味道，在这群异域的陌生人手中传递，越变越小……
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注1：杠头是一种北方的传统面食。根据我查阅到的资料，当时欧洲的面包完全不像今天的面包这样松松软软的，至少下层人民吃的如此。
第二十五章 充实的昨晚
没过多久，工匠代表们将所有选手的产品品尝完毕。
其他人自然只是陪衬，真正的争夺在本地人和外乡人两派各自的“首脑家庭”之间展开。
五个代表回到了工匠团体当中。二十来号人聚在一角叽叽咕咕地讨论，偶尔有人不小心喊出一嗓子，立即会得到同伴们的警告：“小点儿声！”
各有一票的牧猪人和管家则与自己的团体呆在一起，离得老远。不管他们和身边的心腹讨论什么，凯瑟琳和其他选手们都听不见。
本地人、外乡人、工匠各成一顶点，一字排开的参赛选手们为边，硬生生地站出了个正五边形。
“布朗，这……”
工匠们迟迟得不出结果，一名村民附在牧猪人耳边忧心忡忡地问。他叫汤姆，本地派的。
“哼。”牧猪人冷笑一声，满不在乎，“没事。你放心吧。穆勒家的那些跳蚤蹦哒得再欢也是在他们身上吸血，哪有咱们的许诺实惠。”
“可，可咱们真的要给他们那……那么多的……”一想到昨晚的密谈，汤姆便一阵肉痛，话都说不全了。
“你有点儿出息行不行？！东西用真给吗？！到时候赖账不就得了！”牧猪人一副“你笨死算了”的样子，对汤姆无限鄙视。
以主的名义发誓，可以
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