庄园美事-第11部分

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于是凯瑟琳在父亲动叉子前开口：“父亲，我们在老庄园见到凯尔了。他说工匠们的口粮明后天就能送来。”

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注1：中世纪，口头约定与白纸黑字的约定效力是一样的。而且中世纪的农村实行的是习惯法，说白了就是以前习惯了怎么干，以后就怎么干。这种法律当然也是没有成文的。

注2：这个故事中的自耕农的定义基本和文中写的一样，是租种浮动地租，土地可继承，理论上说不需要缴纳结婚税等等农奴所负担的苛捐杂税的一种农民（很显然谢瓦利埃同志把最后一条废除了）。农奴则租种固定地租，理论上没有土地继承权和私有财产权，当然现实操作中又是另外一个样子。

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啊啊，真没想到，某猫这辈子还能得到加更呀！太开心了！（捂脸）

从开始写文到今天，其实也有些年头了，但真正写出能看的东西这还是第一次。哎哎，忽然间百感交集呀。

不多说了，下午还有一更。为了跟这一更拉开6小时的距离，时间会稍微晚一点。

第十七章　做好准备

“凯尔？”父亲略微一怔，“老庄园管家的儿子？”

我怎么知道……

好在马修就坐在父亲旁边。想必如果父亲弄错了人，大哥一定会有表示的。于是凯瑟琳点点头：“就是他。”

话说回来，凯瑟琳对凯尔的身份已经有了一定的心理准备。骑头驴出门就已经和招人眼红了，更别说骑着一匹高头大马。如果不是面包胚太多不方便拿，今天她和大哥也只能靠两条腿在老庄园和纽芬之间来回。

送信人的身份保证了消息的可靠性。满脸络腮胡也掩父亲的喜悦之情：“正式的允许在粮食运来当天应该就能下达。明天一早我就召集全村人，把所有的琐事都安排妥当，到时候直接开工！”

“我也要出一份力！”亨利高举手臂毛遂自荐。

“我们可以在自己家的门前做弥撒啦！”珍妮也开心地大叫，好迪克也应和小主人地汪汪狂吠。

换做以前父亲必定会训斥珍妮在客人面前不够庄重，今天却笑眯眯地看着女儿，一边自豪而宠溺地抚摸着小儿子的脑袋。

“而且还可以在村子里点燃圣烛，不必再担心从老庄园回来时被风吹灭了。”连母亲也露出微笑，望着小女儿的目光第一次多了几分暖意。（注1）

从纽芬庄园成立那天起，修建一所灵魂的居所是一百多户家庭共同的愿望。凯瑟琳并不能真正理解人们为什么如此看重宗教，不过想来新建的教堂会影响到教区的规划。如果纽芬真的能够成为一个单独的教区，村民们也许就能多一重保障来面对领主的盘剥吧。

想到这里，她也露出了真心的笑容，和家人还有神父一同举杯。

大哥的意思估计只是让她把粮食即将运到的消息告诉父亲，她自己则想得更远。可是庆祝的喜悦抵消不掉麦酒的酸涩。努力咽下口中液体的时候，凯瑟琳听到母亲问：“对了亲爱的，运来的粮食你打算存放在哪里？”

“就放在咱们家的库房。亚麻快处理完，地方也腾出来了。”父亲又点了几个人的名字，都是在搬迁到纽芬之前就是他的左膀右臂，“如果放不下就放在这些人的家里。你放心，粮食我肯定会看得死死的。现在在纽芬，大家过得都很艰难，难保不会有人把注意打到这批口粮上。”

原来父母早已想到了。

既然提前量已经打好，凯瑟琳便直接为自己打算：“父亲……管理粮食，为工匠们做饭的工作可以交给我么？”

“为什么？”父亲漠然问道。

按下心中的失落，凯瑟琳侃侃而谈：“粮食主要放在咱们家，由咱们家负责工匠们的饭食是很正常的事。您和马修亨利都要去种田，珍妮要放羊，家里只有我和母亲。而且家里离不开母亲，我还是能拿出一些时间的。前段时间我帮忙搭建窝棚，照顾工匠们的食宿，和那些人都比较熟了。”

穆勒家的餐桌又恢复了往日的寂静和压抑。凯瑟琳前倾身体：“爸爸，如果咱们想要看住粮食，光死死守住是不够的。如果每天给工匠们做饭的人不是咱们能够信任的，哪怕把系面袋的绳子拴在腰上，又有什么用呢？”

神父挺直脊背，实则是为了让自己离穆勒家人尽量远一点。但父亲不可能忘记他这位陌生人的存在，运气再运气最后还是没当众打自家女儿的耳光。“话是不错。我再考虑考虑。”

凯瑟琳也没指望父亲能马上答应自己。饭要一口一口地吃，至少这第一口没硌牙已经达到她的预期了。“我明白了。还有另外一件事……”

父亲的眼睛又瞪起来了，一副你有完没完的架势。

“这个……村里的女孩子与工匠们的接触，是不是要注意一下？”

“有什么不妥的么？”

凯瑟琳把今天给工匠们送饭时，工匠们的搭讪和搭档的反应原原本本地说了出来。

“最近几天负责照顾工匠们的人里有年轻的女子，平常也操持家务，但和务农的男人还有主持家事的女长辈比起来，还算是有些空闲的。说实话，其他人估计也没工夫搭理那些成天游手好闲的工匠。虽然教堂马上要开工了，但万一已经有工匠对咱们村的姑娘动了心思，我怕……”

“你还看出什么了？！”父亲问道。

凯瑟琳仔细想了想，除了今天中午发生的事情，其实并没有更明显的征兆。但她现在想起某些工匠的眼神，总觉得他们像大灰狼盯着小绵羊。

说实话，作为一名现代人，凯瑟琳对门第阶层神马的看得很淡。门当户对自然有共同语言，两情相悦更是饮水就饱。如果真的在工匠和纽芬村民之间产生了恋情，她才不愿意在里头瞎搅和。

问题是现实明显不是如此浪漫的啊。

她的神色足够回答父亲的了。

穆勒管家的拳头砸中桌面。在父亲进一步发泄怒气之前，母亲的手轻柔地覆盖在父亲的拳头上：“亲爱的，现在还不算晚。”

“我知道。”父亲的怒气消散了。他歉意地朝神父示意：“让您见笑了。”

神父赶忙摆手，并且表示需要他帮忙的尽管说。

“那么我明天把这个也安排一下。大家轮流去料理工匠们的食宿，不到五人同行不去工匠居住的窝棚区。反正等开工了工匠们都在纽芬村的中心干活，不怕他们偷腥。”接着父亲毕恭毕敬地向神父请求，“希望明天您能出面。我站在您的身边，心里更有底气。”

“哪里，哪里。人在最小的事忠心，在大事上也忠心。您尽忠于领主老爷吩咐的工作，哪怕是一件比麦粒还细小的事情，又将村中幼女视作自己亲生，这是您身为光明之子的明证。就算村民们会暂时称赞今世之子的聪慧，终将发现您内心的义。”（注2）

听完神父的这番话，父亲眼中闪烁着虔诚而感动的光芒，没注意到凯瑟琳嘴角的抽搐。

天色渐晚。母亲点燃了气味刺鼻的油脂灯。继续和穆勒一家亲切交谈了一段时间之后，神父婉转地表达了休息的希望。于是父母将家中唯一一张床让给了神父，后来由于地铺实在挤不下父亲才满怀愧疚地回到了床上，留下母亲和两个女儿同挤一床地铺。

没过多久，家人们的呼噜声一如往日地塞满了破旧的茅草屋。直到明月高悬，安静的破被下面才轻微地悉悉索索。

凯瑟琳小心地爬出来，越过母亲珍妮还有好迪克，随便淘了件破袄披在身上，拿起东西轻轻推开门。

门轴沙哑的吱嘎声击穿安静的夜幕。凯瑟琳一动不敢动，直到真的快被夜晚的低温冷冻了，才蹑手蹑脚地走出了家门。

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注1：复活节这一天，人们在教堂前点烛以示圣化，并将圣烛迎进千家万户。这一天，孩子们最快乐的事是把圣火送到各家。他们在教堂前用圣火点燃树枝，然后奔跑着送到各家各户，其间充满着欢快的节日气氛。（百度百科的原话）

注2：光明之子、今世之子、人在最小的事忠心，在大事上也忠心：圣经中的典故，一个叫做“财主和管家”的故事，这个管家报给主人的账目都是打折扣的。“主人就夸奖这不义的管家作事聪明，因为今世之子，在世事之上，较比光明之子更加聪明。……人在最小的事上忠心，在大事上也忠心；在最小的事上不义，在大事上也不义。”

光明之子指追随上帝的人。父亲被称为光明之子的原因之一是把村子里别的女孩视如己出，怪不得凯瑟琳会嘴角抽筋。

我最先从《圣经典故》里看到的。

第十八章　偷摸来到月光下

出门不到十步，凯瑟琳便进入了教堂的选址，这片毗邻自家的空地。

月凉如水。凯瑟琳走入一地银光之中，把其他夹在胳膊肘底下乱七八糟的玩意儿轻轻搁在脚边，点燃了偷偷带出来的油脂灯。小得让人想哭的火苗姑且温暖了她的手指，下肢只能靠跺脚了。

借着月光和灯光，凯瑟琳首先将黑麦面粉过筛，倒入适量的水搅合成稀面糊。水来不及烧开再晾凉，好在在水桶里放久了，脏东西自然沉降，多少能凑合着用。

见面糊差不多了，凯瑟琳这才架起汤锅，开始点柴火，尽量减少被村民们发觉火光的可能。

等锅子被烧热的时间，凯瑟琳着重清理简易刷子。家中唯一的刷状物是一把用了二十多年的马背刷，于是这次凯瑟琳把切肉的餐刀偷偷带出来，刀把的末端垫上几层破布用布条固定，作为吸油的“海绵”，刀刃则顶一回铲子的班。

燃烧的树枝不时地发出哔啵的轻叫。凯瑟琳稍稍直起上半身，掠过摆在空地的各种建筑材料的上方，小心翼翼地观察村庄的动静。

锅够热了。凯瑟琳将刀把的布垫吸满橄榄油，均匀地涂抹在汤锅弧形的内壁当中，然后舀起一勺面糊倒入锅中。

刷子、铲子和餐刀三位一体，结果就是哪个功能都别扭。凯瑟琳差点割伤自己，等到终于摆弄明白怎么用顺手，面糊底部已经糊在锅上了。

凯瑟琳刮掉焦糊的面，又试了一次。她将餐刀伸入锅中，以顶在锅底的刀尖为中心轴将刀迅速贴着锅体旋转。手法虽然够娴熟了，但是笔直的刀背无法紧贴弧形的锅壁，高温将凯瑟琳的作品立即烤得一边糊一边生。

“唉……”

凯瑟琳不禁挫败地叹气。食堂门前的大妈简简单单就弄出来了，自己怎么就不行呢。

“你可以考虑平底锅。”

一时间人摔锅翻。凯瑟琳从地上爬起来，来不及整理沾满草屑泥土的裙子，赶紧朝说话的人行礼。

见状，躲在空地边缘的罗伯特神父快步走了过来。中途他被木材绊了一跤，不过这并不影响他对凯瑟琳绽放亲切的笑容，只是凯瑟琳那紧张地低着头的反应令他有些不爽。

“……锅要烧裂了。”

凯瑟琳这才意识到汤锅掉进了火堆，情急之下竟然用手去抓。神父见状一脚将锅踹出火堆。凯瑟琳扑打他被火燎到的裤脚，却被对法抓住了手。神父快速但仔细地检查她的手指，立即拎起就在一步开外的水罐，把凯瑟琳的手塞了进去。

“还有另外一只。”

神父略带愠怒的语调令凯瑟琳乖乖地把左手也递了过去。

冰凉的水安抚了指尖的疼痛。过了不短的时间，神父才放下水罐，又一次仔仔细细地端详凯瑟琳的手指。

“红了，估计明天会出水泡。你怎么搞的，竟然直接伸手去抓。”

凯瑟琳支支吾吾答不上来，却不只因为挨训。想来神父应该会明白，如果她真把锅烧裂了明天她的父母会是什么反应。只是被才认识不到24小时的男人盯着手指头瞧，就算他是神父，多少也有点儿……别扭。

神父终于放开了凯瑟琳的双手。“凌晨时分，你不睡觉，跑出来鼓捣什么？”

凯瑟琳的心脏顿时被提到了嗓子眼。站在她面前的是一个神职人员，中世纪主流价值观坚定的捍卫者。自己这又是火又是锅的，要是被他误会成在炼制魔药怎么办？！

虽然没拿笤帚也不是从窗户飞出来的，可她是个女人，又在宵禁的时间外出，这就足够了！

就在这时，凯瑟琳听到了神父的笑声。

“抱歉，我不是故意吓你的。”神父柔声说道，弯下腰，让自己的视野与凯瑟琳平齐，“晚饭时你提出要管理工匠的粮食，现在是为了这个做准备么？”

凯瑟琳点点头，有些发愣。

神父却更为温柔：“叔叔知道你是个懂事的孩子，想为爸爸妈妈分忧，又怕他们不同意，所以偷偷跑出来。可是你也要注意自己的安全呀。晚上这么冷，你又只有一个人，要是有个万一不是更让爸爸妈妈伤心吗？”

凯瑟琳突然想到这具身体只有十三岁。

她立即抖掉一身的鸡皮疙瘩，乖巧地又点点头。正好她被冻得有点要流清鼻涕了，干脆做出一副泫然欲泣的模样。

神父于是宠溺地摸摸她的脑袋，表扬她的懂事。

都怪穿越的手段太奇葩了，到现在她的潜意识还以为自己是个二十出头的女汉子。不过虽然这具身体是个才十三岁的丫头，神父的态度也太低幼了吧。凯瑟琳在心里狠狠地鄙视了下这个初来乍到的年轻人，忽然灵光一现，怯怯地说道：“因为有神父么……”

“什么？！”神父没反应过来。

“我早知道神父您跟在后面，所以我才不害怕嘛。”凯瑟琳干脆抓住神父的衣角，泪眼汪汪地望着他，“神父先生，今晚我说的您都听见了。如果工匠的粮食出了问题，我父亲的管家职位一定保不住了。亨利和珍妮还太小，马修大哥和父亲母亲都忙得脱不开身，只能靠我了。您就帮帮我吧！”

“呃……好吧。”

于是凯瑟琳捡回了锅并刷干净。神父蹲在火堆旁，问她：“你想做什么？”

“煎饼。”

凯瑟琳惊讶地发现自己竟然用这里的语言说出了这个词汇。难道现在欧洲就有煎饼这样东西了？还是说被这具肉体自动翻译成了披萨派或者饼干？

“卷菜吃的那种是吧？”反正神父是听懂了，“为什么想到煎饼？直接烤成面包多方便。”

“面包太难吃了。”凯瑟琳直言不讳，“而且需要缴纳重税。煎饼我们自己就可以制作，又是现做现吃，既热乎味道又好。只有让工匠们吃得饱饱的，他们干活才有力气。”

神父赞许道：“你想得周到。不过摊煎饼需要平底锅啊，你这是汤锅。”

这就是凯瑟琳最为犯难的地方。

白天跟凯尔逛老庄园，她在铁匠铺看见了平底的托盘。但是想到金属尤其是铁在中世纪的稀缺，凯瑟琳根本没敢跟凯尔打听那玩意儿卖多少钱。无论交烘烤房的使用税还是购买充当平底锅的烤炉托盘，她都拿不出钱。

如果她靠制作煎饼为父亲省下这笔数目可观的资金，应该能博得他和母亲的欢心，多少提升提升自己在家中的境遇吧？领主今天女儿嫁人了要点儿贡献，明天手头紧了收点儿人头税，没钱就得用口粮顶，家里没有点闲钱实在太危险了。就算只能赚得一枚铜币，凯瑟琳也要试一试。

可刚迈出一步，一脚踩进烂泥坑的局面叫她如何是好啊！

神父听凯瑟琳说她买不起平底锅或者托盘，沉默了一阵。“……我身上还有几第纳尔（注1），你先拿去买锅吧。还有别的工具一块置办齐了。”

目瞪口呆什么滋味，凯瑟琳现在算知道了。

他先遇到劫匪后被逼跳河，这点钱是他九死一生才留下来的！我只是简单地一提，他就要拿出来？

不感动是假的。没错，当她跟神父提起自己买不起工具的时候，心里确实存了一点隐隐的希望，但当神父主动提出来，她还是非常震惊。

按下狂喜的心情，凯瑟琳坚定