庄园美事-第102部分

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“所以，还是想做学徒？”

亨利点点头，坚定道：“爸爸说过，收获都从播种开始。我要想出人头地，就不能怕吃苦，不能没耐性。”

特别是不能没耐性。凯瑟琳很赞同地想。

如果问她的意见，凯瑟琳并不反对亨利去城市。她最担心的是亨利年纪太小沉不住气，忍受不了长达七年的学徒生涯。但看亨利能有这觉悟，她这个做姐姐的也算稍微放心。

曾经害怕黑死病，凯瑟琳想起城市就会打冷战。但黑死病虽然令人胆寒，而且按照历史进程，瘟疫将更加肆虐，却也不能因噎废食，真的躲在深山老林不动弹了。毕竟覆巢之下无完卵，哪怕呆在纽芬，这人口密度也够瘟疫把大家一窝端的了。

只希望亨利别倔脾气上来，像今天跟她置气一样和师傅对着干。

过了不多久，马修和杰瑞回来了。珍妮今天带了干粮去，中途不回来吃饭。见到马修，凯瑟琳又发现有些不对劲。亨利说“不能继承爸爸的职位”？他是次子，本来就是不能继承的啊，为什么会这么说？

凯瑟琳回忆刚来到这个时代的日子。比起大儿子马修，父亲好像的确更疼爱次子亨利，走哪儿都带着，作为管家管理村民时也让亨利在一旁看着，的确有点言传身教的意思。难道……

看着沉默地吃东西的大哥，凯瑟琳觉得不太可能。父亲就算没像疼爱小儿子那样喜欢马修，到底也不讨厌他这个长子呀？这里又不实行幼子继承制，怎么会呢。

两天后凯瑟琳的父母回来了。亨利跑到村口迎接，回来的时候却垂头丧气。父母很清楚纽芬人要进入留尼城的艰难，于是去找给了成衣工厂第一个也是目前为止唯一一个订单的布莱恩？来菲布勒。料到布莱恩可能会拒绝，他们还特地尽自己可能地置办了一份礼品。

然而礼品并没有敲开布莱恩的大门，而是根本没机会敲。布莱恩？来菲布勒被赶出留尼城了。

父母大惊，连忙打听原因，却一无所获。别的作坊师傅一听乡下小子想要进作坊当学徒，根本不屑一顾，有的还对凯瑟琳的父母出言讥讽。无奈之下，父母只得回来，带给儿子这个令人失望的消息。

在经历了短暂的消沉之后，亨利又一次坚定地站在了家人的面前：“就算做不了学徒，我也要去留尼城。跑腿打杂，送信传话，这些他们总会让我做吧。”

“那跟乞丐没两样啊！”父母真是被亨利吓到了。

“可是咱们纽芬人在留尼城人的眼中，跟乞丐又有什么两样！”亨利说。

父母沉默了。儿子虽然只去过留尼城一次，却一针见血。

“我要去留尼城，去闯荡，靠自己的双手吃饭！”亨利骄傲而坚定地仰起头。

父母轻轻叹了一声：“……好吧。”

答应是一回事，做成却是另外一回事。父亲母亲只能保证尽力而为。这次究竟能不能如亨利所愿的关键，终究不在他们手中。

几天过去了，事情毫无进展。就算知道急也没用，亨利依然嘴角起泡。

日常日子还得继续过。有天凯瑟琳家要烤面包，正好纽芬的面包房出了点问题，于是凯瑟琳领着劳工杰瑞到谢瓦利埃去。在等待面包烤熟的时间，杰瑞请求凯瑟琳允许他去庄园的店铺转一转。然后在凯瑟琳看不到的地方，他转入了一栋不起眼的建筑。

加文见到他，忙站起来迎接。

第一百七十六章　谁敢让你帮！

见到杰瑞来，加文连忙起身相迎，领着杰瑞到了里屋。

在这狭小拥挤又没有个人*可言的中世纪，能拥有一间“里屋”，说明加文的日子过得不错。

“布莱恩怎么回事？”进了里屋，杰瑞急切地问，“是被驱逐出留尼的么？”

“没错。纺织行会给出的理由是货品质量不合格。”

“不可能。”杰瑞笃定地说，“这批产品虽然出自纽芬人之手，但质量绝不次于留尼城的专业作坊。当时已经验过货了。这么说来，果然是纺织行会在打击报复。这一次我欠布莱恩的了，竭尽所能地帮他安排一下吧。实在不行，让他去我父亲的领地。”

加文领命。

“除了布莱恩之外，咱们在留尼城能靠得住的纺织商还有谁？”杰瑞问，“其实也用不着纺织商，作坊师傅就行。最好找那种跟留尼城外的人扯上关系也不是显眼，不会再重蹈布莱恩覆辙的那种人。”

加文报出几个人名：“少爷，不知您……”

“哦，穆勒家的小儿子想去留尼城做学徒。”杰瑞轻描淡写地说道。

“……”

穆勒家的小儿子去留尼城做学徒跟您有毛线关系呀我的少爷。

杰瑞耸耸肩：“举手之劳而已。很困难么？”

“找到人不难，但找到不会重蹈布莱恩覆辙的人很难。”加文实话实说。他跟少爷都知道，留尼城的纺织行会有多小心眼。

“这样么。”杰瑞有些失望，却也能理解，“那就不要强求了。再出一个布莱恩，我就要羞愧死了。留尼城的生意最近如何？”

“基本正常。染料和媒染剂的销路还和以前一样好。不过纺织行会最近貌似有意压价。近年来他们的生意越来越不好做，他们希望咱们能与他们同舟共济。”

“他们赚不着钱，就要求咱们勒紧裤腰带？真是把咱们当成好伙伴。”杰瑞嗤笑道，“告诉纺织行会的头头，原料一分钱不减。”

“但那样他们会去购买别人的染剂。”加文忧心。

“那咱们也可以把染剂卖给别人。”杰瑞满不在乎。“购买咱们生产的染剂可以省去高昂的运费，本身就相当于从其他城市半价购入原料了。一旦跟咱们炼金术士行会拆伙，纺织行会的产品将更卖不出去，可咱们的染剂配方明显优于竞争对手。绝对能卖出好价钱。纺织行会的绝对是好日子过惯了，把自己当成了上帝的宠儿。咱们不过是占个距离近的便宜，他们就以为咱们离了他们就活不下去了。你去告诉亚伦，要是纺织行会的还这么损人利己，就提价。大不了我再换个合作者。”

“少爷……”加文苦笑。道理是那么个道理，可少爷，您这语气听起来怎么那么像是在赌气呢？

纺织行会把布莱恩踢出去，耽误您向那姑娘献殷勤，您心里不痛快就直说呗。

“哪怕少爷真的威胁他们，恐怕纺织行会仍然会坚持让咱们降低价格。染料和媒染剂一向是染织行业成本的大头。相信现在哪怕摆在他们面前的是一杯毒酒。只要有助于留尼城的纺织业，纺织行会也会喝下。”加文说，“就在上个月，又有三家纺织作坊宣布倒闭。如果少爷您坚持不降价，那亚伦就要面临纺织行会旷日持久的软磨硬泡了。”

“那也没办法。谁让他是炼金术士行会的会长呢。”杰瑞摊开手说得一脸无辜，心中却在暗暗庆幸：幸好我一直赖在纽芬没走。

有人帮他堵抢眼，杰瑞心情好了点儿。离开之前他忽然想到什么：“对了，那个吉姆？布朗……”

加文支起耳朵瞪大眼睛，只等下文。

杰瑞却停了。他本来想告诉加文，万一凯瑟琳一家真的找到了门路将亨利送入留尼城，就让手下的人多关注一下那个叫吉姆？布朗的。这家伙上次被凯瑟琳一家带头扔进了留尼城。也不知道被债主打死了没有。要是还活着，以他那阴狠的性格不会放过通过亨利报复凯瑟琳一家的机会。

可转念一想，这关他什么事啊？且不论亨利基本跟留尼城说再见了，就算真的能进去，凯瑟琳家人的死活跟他杰瑞又有什么关系。

反正吉姆？布朗不死也肯定残废了。

所以杰瑞摆摆手，表示自己没想说什么。随即离开了加文的地方，回到凯瑟琳身边继续扮演他的小工。

回到家，凯瑟琳父亲不在。这些日子来，父亲为了亨利连自己身为管家的职责都交给了马修和阿尔法大叔，自己亲自在留尼城。虽然父亲离家尚不到一周的时间。但一直没有任何消息传回来，家人担心亨利的事情真的如预想般成为泡影，更担心父亲自身的安危。连续几日，凯瑟琳一家不见笑容。

算算日子，父亲也该从留尼城回来了。又过了两天，父亲终于回来。而跨进家门后的第一句话是“亨利，你的事有着落了。”

全家人喜出望外。

父亲休息了一阵，稍微解除疲乏后，跟家人们简单讲了这些日子的遭遇，重点放在肯收下亨利的那位工匠上：“他叫鲍勃？昂利，是位年轻人，三个月前才从帮工升任为师傅，新建了自己的作坊。他一个人挣的钱不够吃饭，收个留尼城出身的学徒还需要管饭，更要吃穷。所以听说咱家是留尼城外的，又肯为孩子支付生活费，很高兴地答应了。我仔细看过了，这小伙子手艺不错，人也坦诚爽朗，是个值得托付的人。”

“留尼城让不让纺织作坊收城外的人做学徒？别的人都不收，怎么就他肯？”凯瑟琳担心有猫腻。

父亲自然不可能没考虑到这一点。他早已打听清楚，其实留尼城的纺织行会并没有明文规定禁止招收留尼城之外的人做学徒，只是城里人放不下架子，而且单纯是留尼城中就有很多人想做学徒了，所以纺织师傅们才会不约而同地选择拒绝。

实际上，这个鲍勃也不确定纺织行会和同行们会不会接受他选择亨利。但他保证，无论是否真的成为学徒，只要亨利还在为他工作，他就会以教授手艺作为报偿。

呦呵？凯瑟琳挑眉。

教授行会之外的人员手艺？这是在直接挑战行会的规定哎。这个鲍勃真是个好人，头上都有光圈。

母亲也皱起眉头：“这个鲍勃……没问题么？”

她虽然不太了解行会具体的规矩，但总觉得这人听上去不怎么靠谱呀。

父亲朝母亲点点头，表示理解她在担心什么：“鲍勃本人也担心我不相信，告诉我留尼城的纺织业很不景气。他再不招人给他帮忙就得上街乞讨了。我调查了，他说得没错。有什么问题，咱们可以随时把亨利带回来。”

这也不失为一个保险的办法。母亲又打听了一些细节，确定没有父亲遗漏的没有考虑到的问题。父亲的能力，母亲自然信得过。

“看来这个鲍勃值得信赖。”母亲这样说，却丝毫听不出轻松。

疼爱的小儿子即将离开家，而投奔的前程又远不如预想的那样光明，母亲自然不会轻松了。

亨利从前也并没有预料到留尼城的纺织业竟然会是这样一个状态。思考过后，他还是坚持之前的选择。

亨利要去城市的消息不胫而走。某天傍晚，结束了一天的劳作之后牧猪人和玛吉来到凯瑟琳家拜访，为亨利带来了一些面包果酱。

“那个……亨利也长大了，要为家人分担重任了啊。”玛吉坐在椅子中，局促地把之前已经说过的话又重复一遍。

自从伊兹被救回，牧猪人夫妇对待凯瑟琳一家的态度明显改善。他们也很清楚，之前曾经给凯瑟琳一家使了多少绊子，如今每一次见到管家和他的家人都很自惭形秽，总忍不住找个地洞钻进去。

“啊，对了。”牧猪人表现得好像刚刚想起来，虽然这就是他们此行主要的目的，“亨利这次要去留尼城是吧？”

“是。”凯瑟琳的母亲静静地点头，保持微笑。

之前已经说过n遍了。凯瑟琳默默吐槽。

“这可巧了！”牧猪人努力显得“巧”，“我家吉姆也在留尼城。他两年前就去留尼了，对那座城市很熟悉。我这就回去写信，让吉姆帮亨利。”

……凯瑟琳的父母依然保持着得体而礼貌的待客态度。

只是他们已经完全僵了好吧？！

吉姆？亨利？帮？

没搞错吧！

“嗨！还用写啥信！亨利，你用不着客气，有什么要求找到吉姆就直接提！以咱两家的交情，你吉姆大哥哪有不帮你的道理！”玛吉大喇喇地拍亨利的肩膀，果然一提到儿子就来劲了么？！

以咱两家的“交情”，吉姆肯定会把亨利洗干净了拉到菜市场，一金币一公斤绝不讲价啊！

还帮忙？相爱相杀也得看对象啊！

凯瑟琳已经能看见父亲母亲在狂飙的冷汗了。

想起吉姆曾经的“光辉事迹”，凯瑟琳自己也后脊梁发冷啊！

凯瑟琳都忘了留尼城里头还有个吉姆了。想到亨利竟然要跟一人贩子，而且是专卖认识人的人贩子同处一城，凯瑟琳一家简直要去死一死了！

第一百七十七章　分别

亲爱的牧猪人先生和玛吉夫人，我可以为您倾情讲述一下您儿子的光辉事迹么？

凯瑟琳这样想着。

不过用不着她了。吉姆干了什么可不止凯瑟琳一个人知道。亨利被玛吉突如其来的热情搞懵了，可旁边还有个珍妮呐。

凯瑟琳那嫉恶如仇的小妹妹呦！啥话都敢讲，亮开嗓子绝不输给玛吉大婶的小妹妹呦！

不好，珍妮嘟嘴了！她生气了，腮帮子鼓起来了！她马上要说话了！快想办法阻止她啊可是完全不想阻止的心情是怎么回事啊啊！

“珍妮，过来。”危急时刻，还是母亲最先出手。

听到母亲在轻声呼唤自己，珍妮姑且暂时放过吉姆，到妈妈旁边。嗯，妈妈的怀抱好舒服。

母亲的怀抱安抚了珍妮被玛吉挑起来的暴躁情绪，按照妈妈的要求不说话。

“有吉姆在，我们就放心了。”父亲顺着玛吉的话说，“唉……出门在外，什么都比不上有个熟人在身边。亨利才十一岁，一个人到人生地不熟的城市里生活，我和他母亲都不放心。好在还有吉姆。以后我家亨利就拜托给吉姆了。”

“您放心吧。”玛吉和牧猪人忙不迭地保证。

亨利更懵了。吉姆到底是好人还是坏蛋，他咋有点傻傻分不清楚了？

母亲朝儿子眨眨眼，暗示他别说话。亨利只好就这么傻傻分不清楚下去了。

接下来牧猪人夫妇的话题就没离开过他们的儿子。吉姆有多能干，吉姆每年能寄回来多少钱，吉姆长得有多帅多有人缘，一遍又一遍絮絮叨叨没完没了。穆勒一家人只好耐着性子听着，还得装出很相信很佩服的样子，那叫一个度日如年如坐针毡。

好不容易，终于熬到牧猪人夫妇起身告辞了。一只脚踏出门槛，玛吉又一次回身嘱咐：“沙拉克富商住在螃蟹街。报上吉姆的名字，看门的就会带你们去找他的。”

“好。我们记住了。”母亲依然微笑。

牧猪人夫妇终于没影了。凯瑟琳赶紧给自己倒了点酒喝。她一句话没说都要虚脱了。父亲母亲坐在椅子中相顾无言地歇息。估计更是心力交瘁到没劲讲话。

“爸爸，吉姆？布朗真的是富商的男仆么？”亨利极力让自己显得只是问问而已。

“或许一开始是吧。”父亲说。

“从来都不可能是。”杰瑞忽然说道，“留尼城根本没有螃蟹街。”

“也可能……住在别的街道呢。”亨利状似轻描淡写地说。

还有留尼城根本没有什么沙拉克富商。

杰瑞撇撇嘴，知道自己不能说出来。

“不要再做侍从梦了。亨利。”父亲揭破了儿子的心思。

亨利脸红了：“我，我没有！爸爸我……”

“这没什么。过来。”父亲让亨利过来，抚摸他的脑袋，“孩子你记住了，在留尼城，万事靠自己。那个吉姆？布朗，实在长了颗黑心。你千万不能跟他接触，看见他绕道走，记住了么？”

亨利点点头，价值观终于被矫正回正轨。

“爸爸。干脆把吉姆干了什么事告诉牧猪人夫妇的了。”马修大哥突然说道。

珍妮也持相同观点。

“本地派和外乡人派之间的关系才刚刚缓和。牧猪人一家是关键。”父亲回答道。

“牧猪人夫妇有多爱他们的宝贝儿子，你们刚才也看见了。”母亲补充，“玛吉和牧猪人太过偏听偏信。没必要为了一个差不多已经不存在的人跟牧猪人闹不愉快。