侯门嫡秀-第119部分

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秋灵想了想却是猛地反应过来，凑在萧怀素耳边道：“小姐，这事您或许还不知道，奴婢也是才听闻，”说着看了萧怀素一眼，见她点头，这才道：“这林夫人娘家姓萧，好似就是萧家大小姐。”

“啊？！”

萧怀素这才惊讶地捂了唇，林夫人就是萧怀柔，她怎么一时无法将这两者联系在一起？

不过才离去几年，已经物是人非了吗？

可萧怀柔有什么能耐，竟能攀上三品大员为妻，只怕这中间的事情不足以外人道来。

其实这也怪不得萧怀素不知道，萧家已经很多年没与杜家打过交道，王氏也没特意在她跟前提过，她自然就不清楚。

眼下从西安回到京城才一个来月，萧怀素也没来得及理清各种关系，又出了很多事情，是以一时没想到萧家人。

“快请进来，再向大舅母那说一声。”

萧怀素对代儿吩咐了一声，有客来当家主母也应该知道，她让人告知王氏也是对这位大舅母的尊重，这才趿鞋下了炕，又让秋灵为她梳洗打扮了一番，揣着满满的疑惑往花厅而去。

王氏已经带着二儿媳妇刘美凤陪着萧怀柔在厅里说上话了。

毕竟萧怀柔如今揣着三品诰命的身份，虽然辈份比王氏小了，但该做足的礼数也不能少了，只杜家与萧家的关系这般，王氏对萧怀柔虽是礼数足了，但难免有些不冷不热。

刘美凤却是满脸的好奇，她当然听说了杜、萧两家不对盘，不然当初萧怀素也不可能接到外祖家来养着，可其中到底是怎么样的她却是一知半解，但对于萧怀柔这个庶女如今坐到比嫡母还高的品阶却着实有些佩服。

“表小姐到了！”

有丫环在屋外禀报了一声，萧怀素这才微微提了裙摆跨进门槛，目光扫过王氏婆媳，便凝在了另一边端正而坐化着精致妆容的美妇人身上。

论年纪萧怀柔确实不大，二十还没冒头正是花一般娇美的时候，一身石榴红绣富贵牡丹大衣裳，下边配着一条同色系的缕金挑线长裙，乌黑的墨发梳成一个反绾髻，髻边插着一对累丝金凤，金凤的口中还衔着一串明珠，宝光流转，摇曳生姿。

萧怀素先向王氏与刘美凤行了礼，这才转向那美妇人，迟疑地唤了声，“大姐？”

实在是萧怀柔如今的模样都叫她有些不敢认了，从前那怯懦中带着点羞涩的模样早已全无，在她眼前的是个眉眼细长，举止优雅的贵妇人，可往深里看，却又不难发觉那张描摹精致的俏脸里隐隐透出的疲惫。

“三妹！”

萧怀柔笑着应了一声，双手交叠放在身前，细细打量了萧怀素两眼，笑道：“几年不见了，三妹长成了大姑娘，这模样也亦发标志了，倒让我想起了从前的三伯母。”这便是在拉过去说家常了。

王氏笑笑不作言语。

刘美凤却是有些忍不住了，双眼闪亮，“早便听说二姑母是咱们京城里一等一的大美人，见着了表妹我才知道，这果真是母女相承，别人羡慕也是羡慕不来的。”

萧怀柔便看了刘美凤一眼，又对王氏笑道：“大舅母好福气，刘姐姐直率爽朗，这样的人儿可不多见了，亏得是做了舅母的儿媳妇。”

刘美凤怔了怔，有些没听出来这话里的机锋。

萧怀素却是在一旁坐定了，进而深深地打量了萧怀柔一眼，她眼下也会说这些冠冕堂皇的话来了，只是听在人耳朵里怎么觉得有些心酸？

萧怀素这几年都与萧怀畅通着信，就是最近两年信件来往地少了，可萧怀畅也没告诉过她萧怀柔嫁了什么样的人，她心里其实一直琢磨着，依着萧夫人那事事算计经营的性子，只怕不将萧怀柔物尽其用是绝对不会罢手的。

王氏尽着地主之宜陪了一会儿，便带着刘美凤主动离去，也让她们姐妹能说会儿话，萧怀柔是来探望萧怀素的，想来自然也不希望她们多做打扰。

两姐妹对坐了一会儿，还是萧怀素先开口道：“大姐，你怎么……”后面的话她有些问不出口，怕戳中了萧怀柔的痛处，但心里又确实很想知道。

“我怎么是如今这般风光的模样？”

萧怀柔一摆宽大的袖摆，掩着唇娇笑起来，只是那笑意未达眼底，整个人就像带了层精致的面具。

“大姐，”萧怀素抿了抿唇，面色平静却是极认真地说道：“咱们是姐妹，有什么不能说的，你若不是来与我叙旧，又是为了什么？”

“叙旧？”

萧怀柔面色一敛，这才长长地吐出一口气，又端正地坐了，只看了萧怀素一眼，笑道：“没错，我是来看看你的，这几年有杜家人疼你爱你，只怕你过得比谁都好。”

萧怀柔的口气听着可不那么让人愉快，萧怀素不禁皱了眉，“我看大姐也过得很好，锦衣华服，如今还得了三品诰命，只怕大伯母都难望项背。”

萧怀柔却是冷哼了一声，指尖不自觉地扎进了掌心中，显见得流露出一丝对萧夫人的恨意，但那样的眼神也就是一晃而过，快得萧怀素都以为自己眼睛看花了。

“大姐，”萧怀素叹了一声，起身与萧怀柔坐近了些，拉起她掐着指尖的手，一根根地掰开青葱玉指，看着她掌心密扎的指印，不由摇头道：“你有委屈，你想要哭诉，我都可以听着，但你若再这样鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，那我也不理你了！”

萧怀素与萧怀柔的感情本来就没有与萧怀畅那般好，如此耐着性子坐在这里也是因为她们都是同姓姐妹，庶女求存不易，其实她心里也有些同情萧怀柔。

萧怀柔这才深吸了口气，又看了萧怀素一眼，眼眶微微有些发红，话语哽咽道：“眼下也只有你敢这般与我说话了。”

“到底是怎么了，你与我说说。”

萧怀素趁机摇了摇萧怀柔的手，“就从我离去时说起吧。”

萧怀柔点了点头，又平复了心气，这才缓缓将她这几年的遭遇说给萧怀素听。

原本萧夫人也没想过攀上林大人这根高枝，为萧怀柔选的夫婿也是萧逸涛上锋刘大人的一个庶子，嫁过去就是正头娘子，生下的孩子虽是庶嫡之身，但未来也算是有盼头。

看着嫡母不算过分，这门亲事萧怀柔也是点头答应了的。

可没想到婚期将近，男方却是出意外死掉了，这对萧怀柔来说原本已经算倒霉了，可刘家人却想要让她继续嫁过去守望门寡，她自然死活都不答应。

萧夫人与那边谈了又谈，又考虑着那是萧逸涛的上锋不敢得罪狠了，遂妥协让萧怀柔为男方守了三年孝，这才算把这事给抹了过去。

萧怀柔以为躲过一劫，却没想到三年后的命运更是她人生的一大转折，她竟然无意中被户部右侍郎林潜给看上了，非要讨了她来做填房。

林潜可是与萧逸涛一般年纪，足以做萧怀柔的父亲了，再加之他的前妻已经育有三个嫡子两个嫡女，家中还有庶子两个庶女七个，这样庞大的家庭，萧怀柔一想到就觉着害怕，一是嫁个老男人没有奔头，二是林家已经子女无数，她就算再生养了孩子又算得了什么，一个奶娃怎么都压不过前头的嫡子。

萧怀柔越想越心伤，曾经还以命相挟，可最后还不是被萧夫人绑了给嫁过去，她是想过要寻死，可到底最后还是没有那个胆量。

而因为她嫁给了林潜，萧逸涛才能得升户部，如今已经任了员外郎，虽说官职品阶上没有什么大的变动，但能进六部便是更上一步的信号，若是今后再努力些指不定成就内阁元老也是不难的。

萧逸涛做什么美梦萧怀柔不知道，嫁过门后对着林潜她也就慢慢认命了，日子还是要自己过出来，去年她又生下儿子林烨，这才算慢慢地有了主心骨。

“这……”

听完了萧怀柔一番讲述，萧怀素不由瞪大了眼，这样的经历都足以编作话本了，没想到萧怀柔竟是这般命运多舛，萧逸涛夫妻也真有这个嘴脸将女儿配了与自己一般年纪大小的林潜，也不怕别人背地里笑话他们卖女求荣。

萧怀柔本就是庶女做的填房，在京城里哪有什么知交好友，满心的委屈无处诉，也许是真地压抑太久了，此刻发泄了出来她也是搁下了心底这颗大石，骤然觉得周身轻松了不少。

“那大……那林大人对你好吗？”

那声大姐夫萧怀素真有些叫不出口，只小心翼翼地看着萧怀柔的脸色，觉得比刚才好了不少，至少眉眼也舒展开了一些，这才稍稍放下心来。

萧怀柔翘了翘唇角，颇有些不屑道：“还算行吧，家里姨娘妾室我数都数不过来，他也就图个新鲜劲罢了，”说着看向萧怀素，“也就是在我生下烨哥儿后才为我请封了诰命，如今我竟然也有品阶在身了，着实没想到。”说着自嘲一笑。

林家太过复杂，姨娘子女都多，萧怀素也不知道该怎么劝萧怀柔，但既然事已成定局，还是要努力将日子过好，这样想着她便轻声劝道：“大姐如今有了烨哥儿，就算为了他你也要好好过日子才是。”

“怎么没好好过日子，我现下不知多舒坦！”

萧怀柔牵唇一笑，眸中透出些许妩媚的波光，“我要带孩子，就把他安排在姨娘那里，又给他抬了两个通房，他是乐得很呢！”

这话萧怀素便有些不好接了，毕竟她还没出嫁，便把将头撇向了一旁假装没有听见。

萧怀柔也知道自己这话说得不合时宜，便收了话头，转而问道：“听说你也定了亲事？”

“啊？”

萧怀素微微一愣，她定亲这事已经在京城传开了吗？不过想想宁湛在五城兵马司任职，西北宁家这个帝国双雄可有很多人关注，宁湛想不出名也难。

“怎么，这还要瞒着我？”

萧怀柔嗔了萧怀素一眼，“西北宁家的公子可是炙手可热，我瞧着好些人在打听，却没想到他竟是定了亲的，还被我这好妹妹给相中了。”

萧怀素这才红了脸，有些羞怯道：“大姐尽会打趣人。”

两姐妹聊了一会儿，气氛这才好了起来，倒是将多年的隔阂打破，关系也拉近了一分。

萧怀素又问起了萧怀畅的事，便听萧怀柔道：“二妹定了亲事，如今回兰陵备嫁去了，祖母还要给她陪嫁的庄子和铺面，她自己先去那边看看。”

“喔，是定了哪家人？”

萧怀素好奇地问了一句，“不是京城里的？”

“不是京城的。”

萧怀柔摇了摇头，唇角又拉起一抹嘲讽的笑意，“到底是亲生闺女，怎么舍得用来攀附权贵？母亲给她说了兰陵望族文家的嫡长孙，嫁过去便是长孙媳妇，多好啊！”说到最后已是生出了几分感慨和羡慕。

其实萧怀柔与萧怀畅的感情还算好，当初刘家人想要逼迫她去守望门寡时萧夫人差点都动摇了，还是萧怀畅好说歹说这才让她打消了这个念头。

对于这一点，萧怀柔是记着萧怀畅的情的。

只是后来她的命运便迎来了转折，如今嫁到林家也不知道未来会怎么样，其实她也同样感到迷惘。

萧怀素忽略了萧怀柔话语中的嘲讽，低头想了想心中却有些为萧怀畅高兴，兰陵文家算是积善之家，虽然在朝中官位不显但生意却做得大，在民间也颇有善名，想来嫁到文家后萧怀畅应该是能富足一生的。

对比起萧怀柔的遭遇，萧夫人总算做对了一次，当然也是她真心地为自己女儿打算吧。

萧怀素笑了笑，这才抬头看向萧怀柔，“大姐得空了尽可以来寻我，这段日子我都在京里呆着。”

“好。”

萧怀柔爽快地点头，道：“林家乌烟瘴气的，我就不请你过去坐了，在这京里我也只有你这一个妹妹，不寻你寻谁呢？！”说着又是摇头一叹。

姐妹俩又絮叨了一阵，看着天色不早了萧怀柔这才起身告辞，萧怀素本想留她下来用晚膳，她却又顾着家中的儿子，萧怀素不好多留，亲自送她出了二门。

☆、第【129】章　父母

萧怀素到了京城的事情起初萧怀柔也并不知道，若不是因为宁湛的到来在京城的贵女圈里掀起了一股风潮，她也并未想到到杜家来探望，可如今与萧怀素聊了一阵，她只觉得胸中的郁结去了不少，也算没有白走一遭。

萧怀素回了屋细细想了想，便让秋灵将库房帐本拿来翻了翻，选了几样合适但并不显得很贵重的东西给萧怀柔，又为孩子挑了一对金手镯和一个金项圈，并几匹柔软的白绫布，做些孩子的亵衣最合适不过。

“回头奴婢就让人送去林府。”

秋灵合上了帐本，转头就去准备东西了。

萧怀素觉着有些困倦，刚想向后倚着，代儿已是取了个大引枕给垫上，扶着她慢慢靠了过去，又道：“今儿个小菊做了桂花蜜露，奴婢给小姐盛一碗解解乏。”

萧怀素笑着点了点头，代儿便动作利落地拐进了一旁的茶水间，不一会便将温在红泥小炉上的桂花蜜露给盛了一碗来。

淡淡的桂花香气飘散在鼻端，萧怀素精神也好了不少，舀了一口吃在嘴里，轻淡的甜香在舌间绽放，她不由点了点头，“这桂花我记得去年小菊便收了不少，晾干了收在罐子里，没想到今年拿出来用这味道还在，不错！”

代儿笑了笑没说什么，萧怀素跟前的丫环似乎各有所长，她也就是本分的一个，既没想争什么，也没想要什么，安安静静地侍候主子就好。

萧怀素吃了一半便搁下了碗，看了一眼代儿，“有多的你们几个就分着吃了，横竖我也用不完。”

“谢小姐！”

代儿收拾了碗转了出去，萧怀素的目光却是没有收回来。

如今秋灵的亲事是定了，她身边几个丫环除却秋灵最大的代儿也有十八，小菊与巧儿都是十六七岁的年纪，再拖上一年也行，等她嫁了过去再为她们配了人，几个丫环也能一直待在她身边。

衣不如新，人不如旧，她用惯了她们几个，脾性什么的都了解，这样挺好。

过几天宁湛来看望萧怀素，她还借着上次从萧怀柔口中知道的消息打趣他，“听说六哥在京城贵女圈里很有名头，好多人家都上赶着打听你的消息呢！”

宁湛怔了怔，随即面色便有些不好了，又看了萧怀素一眼，小心翼翼道：“王爷上次带着我去尚书大人那里贺寿，被人夸了几句，我也不想的。”说着无奈地摊了摊手。

他甚至还接到几个大胆的小姐命丫环送来的物件，自然没敢收下，后来又秘密地退了回去，这下让他感受到那些小姐们的热情，他都有些消受不起了。

萧怀素捂唇直笑，她可还没见过宁湛吃瘪的模样，当真是有趣得紧。

宁湛皱了皱眉，可看着萧怀素笑得那么开心他又有些不甘，趁机捏了一把她搁在膝上的手，在她反应过来之际赶忙问道：“这些事你又是打哪知道的？你大舅母说的不成？”

王氏也去赴了宴，虽然宁湛在外院没见着，但也听说了，后来还是王氏出面与相熟的几位夫人说他已经与自家外甥女定了亲事，大家这才歇了心思，当然还有好些没听到消息的还在暗地里活动着，让人颇为苦恼，撞到他这便索性一并挑明了。

“不是，”萧怀素笑着摇头，“是我大姐来看望我，从她那里知道的，我还不知道六哥这般吃香呢！”

“你大姐？”

宁湛怔了怔有些没反应过来，还是萧怀素又细说了一次，将萧怀柔怎么嫁给林潜的事都一一道来，末了才叹道：“大姐如今这样，我也不知道是好还是不好，至少生活是无忧了，又有儿子傍身，若是无意外，她在林家的地位还是稳固的。”

当然，女子在夫家的地位取决于娘家的支持，所以萧怀柔即使对萧夫人心里有着怨愤，到底也不敢将关系闹得太僵，她还要靠着娘家的兄弟呢，虽然说那两个兄弟也不怎么样。

萧家的大少爷萧怀牧在衙门里捐了个八品官混着，二少爷萧怀庆更