狄仁杰探案之九连环-第64部分

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李元芳仰脖又喝下一杯酒，苍白疲惫的脸上浮现出微薄的血色，他微微摇头，笑道：“只许你有兴致，我就不能也偶尔有些兴致？”狄景辉一愣，忙道：“当然可以。我还巴不得你的兴致越多越好呢。”李元芳又苦笑了笑：“不过这种兴致也就是最后一次了。今天我把剩下的一点儿钱都花光了，咱们山穷水尽了。”

狄景辉呛了口酒，连咳几声，才憋出句话来：“我说呢，原来你是破釜沉舟了啊。哈哈，也好，从明儿起就吃官粮了。啊，对不对？”他见李元芳低头不语，便撞了撞他的胳膊。李元芳深深叹了口气，才道：“今天我去翰海军府递上戍边调令，结果在军营外面等了一整天，根本没有人来理睬我。”狄景辉也呆住了：“啊？为什么会这样？”

李元芳面沉似水，低声道：“今天我在军营外面呆了一天，据我观察，翰海军的军纪十分松懈，早晚两次点卯松松垮垮，前后拖了很长时间，人似乎都没到齐，上官也不加以惩治，看上去就是在走过场。另外，军营里的秩序混乱，队伙标旗杂乱无章，步骑军械都没有按规矩摆放。”狄景辉随口应道：“你倒还看得仔细。”李元芳正色道：“翰海军是我戍边的军府，我当然要尽快熟悉。关键还不是刚才说的那些。”“那关键是？”李元芳紧握起拳头，狠狠地道：“关键是我在翰海军的营盘外面晃了整整一天，换了许多角度观察军营内的情况，虽然没有入营，却可以说将营内的状况掌握了八九不离十。而一整天里居然没有任何一个值哨过来盘查我，阻止我。你说，这对一个边疆驻军来说，不是特别危险的吗？”

狄景辉皱起眉头不说话，李元芳停了停，接着道：“今天翰海军没人理睬我，明天我就直接去闯庭州刺史衙门。”狄景辉鼻子里出气：“哼，难道刺史大人就会理你？”李元芳冲他一笑：“所以还得要动用你这个流放犯，明天咱们一起去。”狄景辉一撇嘴：“干什么？我这个流放犯还能帮你的忙？”李元芳点头：“那是自然，我敢说明天咱们一定能见着刺史大人。”狄景辉会意地笑起来：“你这个人，鬼心眼其实比谁都多。”

第一卷：暗夜迷情　第八章：边城　（7）

韩斌嘴里咬着块鸡肉，趴在桌子上睡着了。李元芳伸手过去取下鸡肉，将他抱到榻上，小心地给他盖好被子，才回头轻声道：“我去买酒菜时还听到些话，似乎这个庭州刺史也有些古怪，明天咱们就去会会他。”狄景辉没好气地道：“行了，行了。你我一个是流放犯，一个是戍边校尉，还是赶紧找人把我们安置了要紧，别没事弄得自己好像黜置使！你啊，全是跟我爹学出来的坏毛病。”李元芳听得愣了愣，也笑道：“你说得倒有些道理，我是得改改。”

两人继续喝酒聊天，直至二更敲响，俱感困倦难支，便各自洗漱了睡下。五更刚过，李元芳惊醒了。自小时候开始习武，他就养成了每天五更即起锻炼的习惯，除了极少的几次重伤卧床之外，一直坚持到现在。

李元芳轻手轻脚地起身穿衣，触手可及的一切都冰冷刺骨。狄景辉说得不错，从去年十一月开始，他们一路向西向北，总是走在最最酷寒的冬季里面，昨天总算是到达了目的地——庭州，却仍然见不到一丝大漠绿洲的春意。李元芳下榻朝门外走去，后背上一阵一阵的痉挛和刺痛，令他呼吸艰塞。李元芳苦涩地笑了，大人嘱咐过很多次，不要喝酒，不要喝酒，可这漫长的冬天实在太难熬了，即使是他，也会有意志力枯竭的时候。

户外还是漆黑的冬夜，昏暗的天空中晨星寥落，李元芳踏着积雪走到一棵银杏树前，折下根长长的枝条，挥了挥，感觉倒挺称手。把幽兰剑留给狄仁杰以后，他的身边就没有一件可用的武器了。李元芳想，等入了翰海军，首先要给自己找一样兵刃，最简单的钢刀就可以，他习惯用刀，况且战场上杀敌，刀比剑更实用更有力。

想到翰海军，李元芳的心中又涌起一阵不快。昨天上午到达庭州以后，他把狄景辉和韩斌安置在馆驿，自己便立即去翰海军府报到，却未曾料想到是那样的局面。整个旅途虽然艰难，他的心中对从军戍边始终抱有很大的期待。正是这种对塞外烽烟和大漠金戈的向往，支撑着李元芳离开狄仁杰，也给了他坚强面对被贬遭辱的处境、带着伤痛一路西行的全部勇气。不是不了解军队的现实，也不是不懂得天下乌鸦一般黑的道理，但人总要给自己找寻精神的寄托，尤其是他这个几乎已经一无所有的人。

不，李元芳摇头摒弃纷乱的思绪。永远都不泄气，这是他为人的准则。边塞的生活才刚刚开始，现在就质疑和彷徨，为时过早了。反正无论自己受到何种待遇，他都要尽一切努力把狄景辉和韩斌安置好。昨天李元芳选择先去翰海军报到，就是为了能够把握住局面，结果却遭到冷遇，但这一整天的经历也让他断定，面对庭州官府和翰海军府，必须要使用些非常的手段。利用狄仁杰的名头来做文章，是他从心底里憎恨的行为，但是为了能给狄景辉寻求一个相对较好的环境，也只能不得已而为之了。

想过这些，李元芳静下心来，缓缓调整气息，站定、起势、手中的树枝舞动生风，脑海中杂念顿除，一套刀法练完，浑身寒意祛尽，僵硬的后背松弛了不少，虽然疼痛依旧，头脑却清醒了，胸口的憋闷感也随之减轻。

看着树枝上和地下干净的积雪，李元芳突然起了玩兴，他解开上衣，捏起雪团，将雪抹上前胸和肩膀，用力摩擦，皮肤很快变得通红，热辣辣的感觉随着血液流动到全身，精神顿时为之一振。李元芳正打算往后背也擦一点雪上去，猛地听到身后细细簌簌的声音，他头也没回，就将手里的雪团往后抛去。

“呜！”的一声怪叫从脑后传来，李元芳猛转过身，就见一小团黑影蜷缩在雪地之上，蹬了蹬腿就不动弹了。原来是只野猫，李元芳摇摇头，觉得自己大惊小怪的十分可笑。他把衣服拢上肩膀，刚想回屋，面前的枯树丛中飞快地跑出一个矮小的身影，嘴里大叫着“哈比比！”直接扑到了黑猫身旁，抱住那猫的身子嚎啕大哭。

李元芳看得又诧异又好笑，向前走了几步来到那人身边，轻轻拍了拍那人的肩，低声招呼：“喂，这是你的猫吗？你再仔细看看，它应该还没死。”那人浑身一震，慢慢回过头来，李元芳仔细端详，只见他形容幼小，分明还是个孩子，看上比韩斌都要小好几岁。一身胡人孩子的装束，还带着顶毛皮小帽子，煞是可爱。只是满脸泪痕，眼神呆滞，样子有些奇怪。

李元芳蹲下身，微笑着朝那孩子伸出手去，想要摸摸他的脑袋，安慰几句。哪知道那孩子突然目露凶光，满脸狰狞地哇哇大叫，拼命朝李元芳撞过来。李元芳一把捏住他的小胳膊，忙问：“你干什么？”那孩子也不说话，就是死命挣扎，呲牙咧嘴地冲李元芳吐着唾沫，好像发了疯似的。李元芳心想，也许这边塞的小孩听不懂自己说的话，误会自己杀了他的猫，所以才会这样癫狂，正在寻思该怎么办，手里的孩子突然眼睛朝上一翻，舌头伸出嘴巴老长，喉咙里咔咔的声音乱响，全身抽搐着连连蹬腿，随后便软瘫在李元芳的怀里。

这下李元芳倒有点儿茫然无措了。他慌忙试了试小孩的鼻息，还挺粗重，他晃动着孩子的身体叫了几声，一点用都没有。地上那只惹祸的黑猫醒了，刚才李元芳的雪团只是把它砸昏，现在这畜牲摇摇晃晃地站起身来，冲着李元芳怀里的孩子“喵，喵”乱叫，搞得李元芳更加心烦意乱。他抱着小孩刚站起身，面前的树丛中又闪出一个人影。

第一卷：暗夜迷情　第八章：边城　（8）

李元芳皱起眉头朝来人看，心里嘀咕着，这个早晨真是够热闹的。那人看见他怀里的孩子，正要往前冲，又犹豫地停下了。躲在树丛的阴影之中，那人冷冷地命令道：“快把孩子放下！”听声音原来是个女人，虽然竭力掩饰，语气中的慌乱和焦急仍相当明显。李元芳对她鬼祟而倨傲的态度很有些不悦，便反问：“这孩子是你什么人？”

黑影中的女人沉默着，李元芳能清晰地听到她急促的呼吸，明显是焦虑非常，对这昏迷的孩子关切至极。李元芳心中有些不忍，便抱着孩子朝她走过去，那女人向他伸出双手，声音颤抖着哀告：“求求你，把他给我。”就在这时，李元芳怀里的孩子醒过来了，听见那女人的声音，便也朝她张开两手，嘴里含糊不清地叫着：“娘……娘……”李元芳不再犹豫，轻轻将孩子递到那女人的手中。

那女人紧紧搂着孩子，把脸埋在孩子的身上，低声呜咽着：“安儿，安儿，叫你不要乱跑……吓死我了。”安儿攀住娘的脖子，回头到处乱看，继续嘟囔着：“哈比比，哈比比。”李元芳明白他的意思，从地上捡起那只乱叫的小猫，也送到安儿的手中，轻声道：“看好你的孩子，看好这只猫。”说完，转身便走。那女人只是低头不停地摩挲着孩子的脸蛋，并没有注意到李元芳离开。

大清早，李元芳和狄景辉便离开馆驿，前往庭州刺史府的衙门。一路之上，狄景辉始终兴致勃勃。他昨天刚到庭州，还没来得及欣赏这个西域重镇的风貌，就被李元芳反锁在馆驿之中，今天才得以一睹芳容，就忙不迭地东张西望。庭州地处西域腹地，北邻沙陀碛，南面天山山脉，东临戈壁荒漠，环绕它的大部分地区不是高山峻岭就是荒漠沙海，可以说是个名副其实的大漠绿洲。时值冬末，植木凋敝，还看不到生机盎然的绿意，但街道两旁千姿百态的房屋、路上样貌打扮五花八门的行人、喧哗热闹的集市、还有供奉着截然不同的神灵，却比邻而居，相安无事的*教、萨满教、沃教、景教的各式寺院、教堂和神庙，都看得人眼花缭乱。完全可以想象，当春天降临的时候，天山上冰雪消融，滋润着干涸的土地，满山遍野的花草怒放，这个城市将会是如何的色彩缤纷，绚丽多姿。

狄景辉还没来得及看尽兴，两人就已来到了庭州刺史府的衙门前。这座刺史衙门倒是按中原官署的式样兴建，高耸的黑色琉璃瓦屋顶，夹在大片高高低低的白色圆顶清真建筑和黄泥灰堆起的方形民居之间，显得十分突兀。李元芳在门房递上自己的戍边调令和大理寺出具的狄景辉的流刑判决，便与狄景辉一起耐心等候。

果然不出他们的预料，没过多久，一个身披甲胄、头顶纱笼的军官便急急忙忙地迎了出来，将二人直接引进了刺史府的后堂。

后堂中，钱归南笑容可掬地请二人坐下，热情周到地过问了旅途和住宿的情况。随后，钱归南便开始长篇大论地表达起对当朝宰辅狄仁杰大人的无限景仰之情，以及对狄、李二人遭遇的同情和感慨。他的这番谈话显然是做过充分准备的，竟将狄仁杰从政以来的事迹逐一叙述，有些二三十年前的往事连李元芳和狄景辉都闻所未闻。二人边听边互相交换着眼神，心中说不出是什么滋味，甚至感到有些荒谬。

总算钱刺史大人说得口干舌燥，低头喝茶，李元芳捡了个空，便直接了当地询问起对狄景辉在庭州下属伊柏泰服流刑的具体安排。钱归南胸有成竹地笑起来：“哎呀，李校尉莫要着急，本官早就为狄公子盘算好了。二位昨日才到的庭州，何不先休息休息，赏玩这西域边城的风光，伊柏泰嘛，过一段时间再去也不迟。”李元芳也微笑着答道：“钱大人，这样不太好吧。钱大人的好意我们心领了，出发前狄大人曾嘱咐过，万不可因为他的缘故打扰到州府行使职责。另外，卑职也想尽快在瀚海军赴任。”

钱归南眼珠转了转，应道：“嗯，有理有理。唉，狄阁老为人为官都这么光明磊落，真令人钦佩。这样吧，现已到了晌午，本官想请狄公子和李校尉共进午餐，关于二位今后的安排，咱们边吃边谈，如何？”狄景辉和李元芳一齐点头：“恭敬不如从命。”

午饭就摆在后堂上，钱归南请李元芳和狄景辉入席，王迁作陪。李元芳看桌上多副碗筷，知道还有人要来，便向狄景辉使了个眼色。狄景辉会意，看来这位钱大人的葫芦里装的药还挺复杂。果然，尚未酒过三巡，门外传来“蹬、蹬”的脚步声，一人大步迈进后堂，向钱归南抱拳行礼：“钱大人。”

钱归南招呼：“哦，武校尉来啦。好，好，快坐下。”武逊往桌边扫了一眼，看到李元芳，不由地愣了愣。钱归南以为他是见到陌生人纳闷，便赶紧给做介绍。三人互相见礼，李元芳只当从没见过武逊。武逊脸色阴沉着，也坐了下来。

自武逊进门之后，此前一直喋喋不休、精神亢奋的钱归南就换了个模样，说话变得有气无力，也不再把酒布菜，甚至连脸色都发灰泛黄起来，整个人就像霜打的茄子似地蔫了。饭桌上顿时气氛沉闷，大家都不知说什么好，只有狄景辉毫不在意，依旧自得其乐地喝酒吃菜。武逊忍不住了，粗声粗气地问：“钱大人，您今天让武逊来所为何事？武逊公务繁忙，还请钱大人快些示下。”李元芳听得一乐，心想此人果然耿直，居然这么和上官说话。

第一卷：暗夜迷情　第八章：边城　（9）

钱归南“嗯”了一声，以手撑额，做出副困顿难支的样子来，低声道：“武校尉，你昨天所说的沙陀匪患之事，令本官十分焦虑啊。本官昨晚彻夜难眠，反复思量，直感这件事情不仅牵涉到商路安定，更影响到我大周天朝威严，实在是责任重大啊……想我庭州官府，深受圣上和朝廷的嘱托，以维护北庭地区的通商秩序和治安为要务，哪里想到在我的治下却出了这样的事情，我……我，怎么还有面目去见圣上，又如何面对庭州的百姓和来往西域的各国商团啊……”武逊拼命耐住性子，才能端坐着听钱归南这通言不由衷的胡扯。

狄景辉本来只顾吃喝，扫到一耳朵“匪患”，好奇地问：“沙陀匪患？怎么回事？庭州不是有个翰海军吗？干嘛不去平匪？”钱归南的脸上顿显尴尬之色，支吾了几句。李元芳一直紧盯着他，发现他的眼中闪过一抹恶毒的冷光，转瞬即逝。武逊紧接着逼问：“钱大人，您到底想怎么办？”

钱归南似乎头痛欲裂，拼命按着太阳穴哼哼唧唧地说：“武校尉，本官身体不适，你说话小点儿声。”武逊不情愿地低下头，马上又抬起来，依旧逼视着钱归南。钱归南长叹口气，指了指李元芳：“亏得神都来了这位李校尉，本官才算是有了主意。”李元芳一愣：“我？”武逊比他更急，吼道：“和他有什么关系？！”钱归南无奈地摇头：“唉，翰海军日常军务十分繁忙，腾不出额外的人员来处理匪患。本官要向朝廷请兵支援的话，一则开不出口，二则也怕旷日持久，更加耽误剿匪。我左思右想都找不到万全之策。万没想到，今天迎到了李校尉来沙陀戍边，这真是久旱甘雨啊，我沙陀碛匪患指日可除！”

李元芳朝钱归南抱拳，正色道：“钱大人，您是要指派卑职去平定沙陀碛的匪患吗？”钱归南点头：“正是。本官想请李校尉协助武逊校尉共同赴伊柏泰县，在那里组建起一支剿匪团，平定沙陀碛的匪患，还商路平安。”“是！”李元芳刚应了一声，武逊却跳起身来，大声道：“钱大人，您这是什么意思？让我和他，呃，这个李校尉一起剿匪也就罢了，为什么要去伊柏泰？为什么要重新组建剿匪团？我的沙陀团呢？”

钱归南虚弱地摆摆