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寒香-第3部分
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向慧儿轻笑一声，掩着嘴道：“玲儿还是个孩子。”
“这倒是！”向天齐朗笑一声，打趣道：“可咱们慧儿不是了呢。慧儿今年芳龄十七，却是该嫁人了哟！”
“爹！”向慧儿羞得满脸通红，恼道：“乱说什么！”
“自古女儿不当留，留来留去留成仇啊！”向天齐佯装叹气，“慧儿可有看上哪家小伙，爹去给你们说媒？”
向慧儿捂着通红的脸，只顾摇头：“没有，没有看上哪家小……小伙。”
向天齐闻声知意，不由来了兴趣：“来，跟爹说说看上谁了？爹瞧瞧那小伙子俊不俊，看好了给你们说媒去？”
向慧儿心头浮起一张俊美的面孔，尖尖的下巴，黑漆漆的眼睛，略显苍白的皮肤，端的是俊秀斯文：“是，是晏家少爷，晏秋。”
恍若霹雳般，“晏秋”两个字重重砸下，直砸得向天齐眼冒金星：“慧儿，你，看上了晏秋？”
向慧儿并没有发现父亲变了脸色，只轻轻点头，羞涩地应道：“嗯。”
“他一个跛子，慧儿怎会看上他？”向天齐大怒。
“爹？！”向慧儿瞬间惊住，“爹为何这般说？”
“是啊，爹，晏家少爷长得再俊也没有，而且作风又好，爹为何不喜他？”向玲儿揽住姐姐的胳膊，也很纳闷。
向天齐被问得一怔，心中登时升起些恼意。可又不好在女儿面前发作出来，只连连摆手，拧眉道：“总之，他配不上我的慧儿！”
晏秋的左脚是如何跛的，没有人知道。五年前他突然回归晏家时，便已经跛了。向慧儿咬咬下唇，力争道：“爹，秋少爷并不是跛子，他只是左脚稍微有些不适罢了。”
人道女儿外向，果不其然！向天齐铁青着脸，摆手断言道：“我说不许，便是不许！”
“爹！”向慧儿急得想哭，不明白父亲为何如此迂腐，仅因晏秋的左脚稍有瑕疵便将他否定？
“不必再说，此事没得商量！”向天齐答得斩钉截铁。
向慧儿待还要说，忽觉衣角被人一扯。侧首一看，只见向玲儿正朝她摇头，面上虽然郑重，眸中却闪着狡黠的光彩。她心头一跳，连忙住了口。
“老爷，老爷——”这时，一个小厮从远处跑来，高声道：“老爷，晏家少爷登门求见！”
一语惊起千层浪。向天齐面容一抖，换上平日的精明模样：“慧儿，玲儿，回房休息，爹去接待客人。”
“是，爹。”姐妹俩乖巧地应道，福了福身，手牵着手儿朝闺房走去。
向天齐面色稍缓，对小厮道：“去请他进来，带到客厅歇息。我换身衣服，马上就到。”
晏秋，你终于忍不住了吗？向天齐畅然展眉，不急不缓地换好衣服，挺着一颗好似怀胎八月的浑圆肚子，悠悠然踏入客厅：“晏家贤侄，许久不见，近来可好？”
贤侄？谁是你家贤侄，老子是你祖宗爷爷！晏秋心中冷哼，面上却不显露半分，起身拱手道：“小侄安好，未知表叔身体康健否？”
听见“表叔”二字，向天齐心中一动，不动声色地打量起他的气色：“唉！表叔已经这把年纪，还有多少日子可活？一日复一日，说不上好，也说不上不好。倒是贤侄，怎的脸色如此苍白？”
“近来天气反复无常，染了些风寒。”晏秋笑笑，“劳表叔担忧，倒真是小侄的不对。”
他一口一个“表叔”，叫得向天齐心中畅快，面上却伤怀不已：“多少年了，没听你叫我一句表叔！如今听到了，不免想起我那苦命的表姐！”说着说着，眼中竟滚下大颗的泪水。
他口中苦命的表姐，正是迫害过他的二夫人。晏秋心中冷笑，口中却道：“前些日子，小侄遭遇了一伙寇匪，几乎性命不保。如今重活一回，方知从前行事多有不妥。仔细想来，小侄在世只有表叔一个亲人，又怎能不加珍惜？”
“什么？劫匪？！”向天齐故作惊讶，“秋儿可有受伤？可探出是何人所为？”
晏秋摇摇头：“并未。那群寇匪身手甚佳，小侄只堪堪保住性命。”
“真是可恶！”向天齐一拍扶手，气愤地道：“秋儿可有报官？法网恢恢，定能将他们全都逮起来，判他个终生监禁！”
“罢了，也亏得他们，令小侄总算活得明白。”晏秋展开眉眼，笑道：“小侄从前一心振兴家业，做下许多错事，也得罪过许多朋友。如今看开了，便专程来向表叔道歉。”
他一面说着，一面从胸口掏出一叠泛黄的纸张：“这些，是小侄向表叔赔罪！”
向天齐疑惑地接过，打开一看，登时如同被烫了手，连忙塞还给他：“秋儿这是做什么？不可不可，万万不可！”
晏秋轻轻笑起来，经由这一笑，面上总算有些血色：“这些铺子本就是表叔名下。是小侄先前不懂事，从表叔那里要了过来。如今物归原主，才是应当。”
“区区几间铺子，既送给了秋儿，又如何能收回？”向天齐连连摆手，拒不应收。
晏秋渐渐收了笑意：“表叔不肯收，可是不愿原谅小侄？”
“这又是什么话！”向天齐气得吹胡子瞪眼，见他执意如此，叹了口气，接过那叠黄纸，抽出几张又还给他：“剩下的，你拿回去！”
晏秋看着手中的地契，好半晌才抬起头：“晏府偌大的家业，小侄一人着实难顾，还请表叔帮小侄一把。”
沉吟许久，向天齐叹息一声：“也罢！来日秋儿娶妻时，正好当做送给侄媳的贺礼！”（文－人－书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
了却一桩心事，两人都松了口气，坐回位上笑言攀谈起来。晏秋道：“两位表妹近来可好？可许了人家？”
向天齐眼角一跳，脸色蓦地有些阴沉。不待说话，门外忽然响起一阵银铃般的笑声，紧接着跑进来一个如花似的少女：“爹！”
第5章 第 05 章 再请（修）
“玲儿？你跑来这里做什么？”他不是叫她们到房里去玩？向天齐看着她一头的汗水，皱起眉头：“你姐姐呢？”
“唔……”向玲儿眼珠直转，支支吾吾不肯答。
不待向天齐再问，忽听门外又响起急促的奔跑声。只见向慧儿挥着帕子，气喘吁吁地跑进来：“玲儿，快，快跟我回去！爹爹有客人，不许胡闹！”
看到这里，向天齐还有什么不明白的？他心中又怒又气，当着晏秋的面又不好发作，只得道：“大姑娘家，如此狼狈成何体统？”
向玲儿吐吐舌头，眼珠一转，瞄到正起身的晏秋，诧异道：“呀，爹，这位是？”
“这两位想必就是慧儿和玲儿表妹？”晏秋笑笑，“果真是出水芙蓉，闭月羞花。”
向天齐佯装恼怒地瞪了两女儿一眼，歉然道：“小女莽撞，秋儿莫怪。”随后又怒哼一声，道：“这位是晏秋表哥，快见过表哥！”
“咦？表哥？”向玲儿左看看，右看看，不解道：“爹爹，我们何时有这么大一位表哥，却从来没见过？”
向天齐呵呵一笑，道：“你表哥年轻时曾出门历练，回来后又一直忙着打理生意，是以你们没有见过。”
“无意中冲撞表哥，还请表哥莫怪。”向慧儿盈盈一福，牵过妹妹的手，对父亲道：“爹，不打扰你们谈正事了，我这就带妹妹出去。”
“去吧。”向天齐揉揉小女儿的发心，笑着看她们离去。
看着慈父一般的向天齐，晏秋倒真有些不懂：如他这般卑劣，为何两个女儿却纯真可爱？
门外，向慧儿长舒一口气，腿脚一软，差点跌倒：“玲儿，刚才，刚才——”
“嘻嘻，姐姐你就是太胆小啦！爹爹这么疼爱我们，不会把我们怎么样的！”
向慧儿仍旧有些后怕：“玲儿，你怎会如此大胆？”似乎她从小就很有主意，天不怕地不怕，叫人看得羡慕。
向玲儿吐吐舌头：“都说了，是你胆子太小！”
两人缓过气来，并着肩往房中走去。向慧儿想着方才的场景，渐渐蹙起眉：“玲儿，你说，秋少爷既然是我们的表哥，爹爹却极不喜他。这是为什么呢？”
向玲儿也不理解：“也许，因为他不常与我们走动，爹爹烦了他？”
“我们本是亲戚，若来个亲上加亲，不知有多好。爹爹为什么极力反对呢？”紧紧蹙着眉，向慧儿陷入无限的纠结中。
另一边，向天齐正愁眉叹气：“我这两个女儿哟，一个比一个刁钻，一个比一个古怪，日后可怎么嫁人！”
晏秋淡淡一笑：“表叔太过多虑，两位表妹天生丽质，性子又活泼讨喜，一看便是有福的样子。”
“哈哈，但愿如此！”见他对慧儿并无他意，向天齐稍稍放下心。
两人聊了一会儿，越聊越投机，索性命小厮端来棋盘杀将起来。这一杀，直是昏天暗地、飞沙走石，好不快意！
眨眼间，便到了黄昏时分。
“天不早了。”望了望天边赤红的云霞，晏秋起身恭敬道：“小侄这便回去，不打扰表叔用饭。”
“秋儿又客气！”向天齐眉头一皱，佯怒道：“你难得来一次，吃了饭再走！”
不知是天色原因，还是其他，晏秋此时脸色雪白如纸，嘴唇泛着淡淡乌紫，眼神也不复初时的神采：“表叔平素繁忙，想必抽不出空闲陪伴两位表妹。今日难得清闲，秋儿又怎好打扰？”
“胡说！都是一家人，何来打扰之说？”
晏秋被他一掌拍在背上，颤了几颤，嘴唇愈发紫得厉害：“不瞒表叔，秋儿自捡命回来，身子一直不利索。现下已有些累了，想回去歇息。”
“秋儿的伤势尚未痊愈？”向天齐似乎这时才看出他的不对，“大夫怎么说，何时能愈？”
晏秋苦笑一声，摇了摇头：“许是小侄时运不济。昨日回来时，城中大夫已全数出了远门。”
向天齐一愣，叹息一声，拍拍他的肩膀劝慰道：“秋儿受的什么伤？表叔虽然不是大夫，但是家中存了不少伤药。秋儿不妨说出来听听，看表叔这里有没有合适的药？”
晏秋眼前一亮，激动地道：“果真？小侄受了极重的刀伤，普通伤药根本毫无用处，伤口日日泛痒！表叔可知是何原因？”
向天齐点点头，怜爱地拍拍他的肩，向外唤道：“来人！到我书房去一趟，书架第三层右边有一排白色瓷瓶，你把右数第三只拿过来，快去！”
拿到伤药，晏秋已经激动得说不出话。向天齐做出一副慈爱模样，道：“既然秋儿身子不适，表叔便不留你了。你只记住，我们是一脉相连的亲人，凡事不要见外了就好。”
他一面说着，一面拍拍晏秋的后背。似不经意间，竟触到伤处上方。晏秋浑身一抖，缓缓垂下眼睑：“是，多谢表叔！”
晏秋顶着一身余晖回到晏府时，叶山早已沏好茶水候在书房。
“少爷，情况如何？”
晏秋仰头灌了杯茶，从袖中掏出刚刚得来的白色小瓷瓶，拔开盖子，将药粉全都磕在桌上。
“少爷，这是？”
“老家伙给我的药，”晏秋紧紧攥着空瓶，“我用十家铺子换来的解药！”
“什么？！”这一摊土黄色、磕磕碜碜、腥重刺鼻的粉状物，竟然是解药？叶山惊讶地张大嘴巴：“这，这怎么可能？”
丁姑娘来给少爷医诊时，所用之药光洁莹润、通体晶莹，散发着淡淡的芬芳，一看便知是难得的好药！
可眼前这摊，是个什么东西？！
晏秋冷笑一声，心头转过万千念头。
次日晌午，晏府来了一位趾高气昂的访客。
一位家丁模样的男子走进客厅，不紧不慢地啜了半天茶，这才解下腰间挂着的纸包，啪地扔在桌上：“我们老爷说了，晏少爷事务繁忙，需要好生将养。区区一点心意，是长辈对侄儿的关爱。”
叶山欠了欠身：“我们少爷有事外出，尚未归来。待他回来，叶某必将原话转告。”
来人嗯了一声，拍拍衣袖，扬长而去。
送走来人，叶山拎着药包敲开晏秋书房：“少爷，向府送东西来了。”
“哦？拿过来。”晏秋从两尺来高的账簿中抬起头，随手撕开一纸药包，见其中零星分散着些拇指大小的人参薄片，冷冷一笑：“爷给他十间铺子，他就拿这些东西糊弄爷？！”
叶山也看清了纸包里的物事，默了片刻，道：“少爷不值得生气。”
“嗯。”晏秋点点头，想了想，忽道：“你去请丁姑娘来一趟！”
“少爷总算相信丁姑娘了？”叶山打趣地道，他原就说，丁柔绝不可能是那卑劣之人！
熟料晏秋却冷笑一声，眼神冷似冰刀：“相信她什么？”
“少爷？”叶山蓦地愣住，“相比之下，少爷仍旧不肯相信丁姑娘的清白？”
“清白与否，并不那么容易辨别。”晏秋挥挥手，重又埋头于账簿中。
叶山深深吸了口气，重重一叹，不再多言。
*
兴安医馆门前，一位身着深蓝衣衫的男子正探头张望：“丁大夫？丁大夫可在？”
医馆内，一套杉木桌椅置于左侧，右边竖着一台半人高的桌柜。墙面正中，倚着一架陈旧的樟木药柜。偌大的医馆，偏偏没有半个人影儿。
房门大敞，窗扇洞开，却为何无人？望着空空的医馆，叶山诧异不已：“屋中可有人在？”
“嗯？哎，有！有有有！”桌柜后面，蓦地冒出一颗黑漆漆的头颅。那头颅猛地往上一窜，带起一截细白的脖颈，和一段玲珑有致的少女上身：“公子，您来问诊还是抓药？”
叶山眼睁睁地看着一双细白莹润的手自下钻出，将少女黑漆漆的头颅一分为二，半张皎洁如玉，半张布满黑星：“我，我来问诊。”
“啊，真不巧，我家小姐刚刚出去。”子归从桌后走出，沏了杯茶，请叶山坐下：“您是来为家中夫人问诊？不知尊夫人的病情要不要紧？小姐刚出去不久，少说也要一个时辰才能回来。”
“不，不要紧。”叶山额角直抽，连连摆手道。
“尊夫人的病情不急啊，那就好！”子归嘘出一口气，“您请坐，别客气。”
叶山便坐了半晌。望着门前行过的纷纷路人，渐觉无趣：“姑娘，不知丁大夫被哪户人家请去，天黑前可能归来？”
“城东刘家。刘三夫人身体不大好，隔三岔五便请我家小姐过去。”
“哦？那刘三夫人身患宿疾？”
子归摇摇头：“非也。”
“那是何故？”
子归神秘一笑，只道：“不可说，不可说。”
叶山遂住了口，想起刘家的当家人，顿时明白过来。
城东刘家是近些年才混出名堂的小户，家中有些田产铺子，吃穿不愁。借着这些田产，接连娶进三房夫人，只是都没生下一男半女。自此，他索性破罐子破摔，但凡攒下一点银钱必要娶一房夫人。旁人讥笑他是老色鬼，他却洋洋自得：老子既留不下根，省吃俭用又何苦？
普通人家娶得一妻一妾已自顾不暇，他却一口气养了十七位夫人，如何照应得过来？妻妾争宠之下，难免使尽了手段。那刘三夫人身体不佳，怕也是争宠后留下的隐患！
他慢慢啜着茶水，想着些纷乱细碎的杂事。
第6章 第 06 章 慈悲（修）
时间缓缓流逝，日头渐渐西移。
叶山抬头望向门外，只见夕阳已染红了大半边天，而丁柔却迟迟未归。他渐渐有些焦急，忽闻子归自语道：“小姐怎还不回来？难道又被刘三夫人留下吃饭了？”
叶山顿时蒙了：“丁姑娘常被刘三夫人留下吃饭？”
“嗯，不是很经常。”子归眯眯眼，“不过都这时候了还没回来，八成是被留下了。”
他早该去敲刘府的门，把丁姑娘请出来！叶山恼得直想砸墙，却听子归又道：“您也知道，像我们这样没钱没势的小老百姓，哪有资格拒绝刘三夫人这样的贵人？她留我家小姐吃饭，是给我们脸面！”
贵人？叶山禁不住笑了，不过是小户人家�
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