簪梅绾柳-第3部分

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令尊何许人也？”若璞说道：“家父乃监察御史梅渊逋。”柳尚书问道：“不知公子可否入泮？”若璞说道：“早于年未弱冠时，已取得县中案首。今年八月还要上京赴考，以了却寒窗之志。”正是：路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。

柳尚书听罢，赞道：“公子通身气派，料系名教中人，定有施展抱负之时。”若璞谦逊道：“承蒙大人青眼赏识，晚生愧不敢当。”柳尚书捋着胡须，说道：“此前灌园的老苍头，步履蹒跚多有不便，老夫这才将他遣去。公子二人正好填补空缺，为老夫解忧。”若璞含笑道：“寄于梅园中，与清寒草木为伍，乃小生梦寐以求之乐。”柳尚书笑道：“如此甚好。”说罢，便令小厮把行李放置东厢处，安顿妥当。两人一路来至梅园内，自此便安心住下。若璞每日为梅花换水剪枝，栊蔷则照养白鹤添食。两人皆其乐融融。逢至闲暇之余，若璞便在房中案旁，取出书卷用心捧读。

这日傍晚，若璞忽忆起临行往白鹿书院时，曾承诺于府中老管家，三年学成归来之语。便对栊蔷道：“自白鹿书院一别，至今已三载。我只恐府中老管家倚门悬望，不如明日遣你速往维扬报信。”栊蔷会意，点头道：“公子所言，实获我心。且公子在此亦为静待秋试，明日我便乘船回乡。”说罢，便将几定碎银子搁于行李内。此时，外面更声已敲响了三鼓，若璞与栊蔷却睡意全无。次日清晨，若璞送栊蔷走出府门，两人到至长亭古道。若璞说声“一路顺风”，栊蔷含笑道：“公子放心，小僮定不失信。”说罢，便与若璞依依道别。正是：人生聚散如浮萍；但见长亭连短亭。

话分两头，绛琼于阁中正待放下撒花软帘，不觉院内的腊梅花触动思绪。便停住自语道：“墙角数梅凌寒开，遥知非雪暗香来。”碧茜正在为鹦鹉添食，绛琼说道：“你我二人去往园内，折取一枝梅花插瓶，如何？”碧茜听罢，说道：“好固是好，不过外面风寒入骨，姑娘还是披件外衣出去才是。”绛琼往窗外明月望去，含笑道：“不消此举了，月光如衣，直射我心，又何冷之有？”碧茜领命，取来一盏琉璃灯。便与绛琼走出房外，将门闩上了锁。碧茜持灯照着参差树影，两人径直来到园林中央。只见梅花含露舒放，幽姿绰约。绛琼不禁上前闻梅花的芳香，便摘下一枝来。

可知事有巧合，若璞正观看白鹤扑展双翅，忽闻背后一阵环佩叮当声。不觉转身定睛看去，却见园内有两位姑娘摘梅。绛琼与碧茜正向假山处走来，若璞见状，失声吟首词道：“楼角初消一缕霞，淡黄杨柳暗栖鸦。玉人和月摘梅花，笑捻粉香归洞户。”绛琼与若璞打了个照面，惊鸿一瞥，已镌刻在梅柳三生石上。只见若璞头戴束发金冠，别着一根双珠玳瑁簪。身穿一件紫红鹤氅，腰间系着白玉丝条。碧茜便用琉璃灯照去，壮着胆子喊道：“何处闯入我府的采花贼？还不从实招来。”绛琼听罢，说道：“你且莫要罗唣，且听他慢慢道来。”若璞见状，忙上前深深地唱了个喏。

若璞含笑道：“两位姑娘有所误会，小生乃是梅园花匠。不想两位姑娘深夜造访，未得及时回避。若有冒犯之处，还望柳姑娘恕罪。”绛琼听罢，便与碧茜欠身道了个万福。只见绛琼身穿月白宝珠纱衣，头上挽着飘矫凌云髻。插着一根白玉琢成的梅花簪，腰下系着杏黄淡柳的湘裙。生得面如雪莹，眉弯黛烟。眸横泉露，唇若丹绛。若璞不觉如痴如醉，静静地凝神。绛琼含笑道：“原来是爹爹招任公子于园内，公子每日与寒梅相对，可谓花中君子。又见若璞面如皎月，眉若剑墨，目似炯星，不觉面上飞起两朵红云。碧茜在旁说道：“天色透亮，琼姑娘与婢子快些回书房罢。”

绛琼说声，“也好。”便轻移莲步，扶着碧茜往絮烟阁走去。若璞望着绛琼的背影，自语道：“梅影香播君子至，柳扶风动玉人来。”便回至书房，不提。碧茜揭开湘妃竹帘，绛琼说道：“你去把案上青花瓷瓶拿来，贮足水来插这枝梅。”碧茜领命，便取来瓷瓶搁置窗前，用壶灌了适中的水。绛琼便将一枝红梅插入瓶中，坐于竹椅上仔细观赏。碧茜摘下一瓣梅花，插到绛琼的白玉簪旁，惊道：“姑娘真乃画中走出的寿阳公主，有过之而无不及。”绛琼听罢，用指尖往碧茜额上一戳，嗔怪道：“切莫贫嘴，我又非什么林木内的花精。”说罢，两人便卸下簪钗环镯，各自睡去。

不知后事如何，且看下回分解。

　

第六回　绘丹青梅花慕柳隐君子　传诗作白鹤衔扇赠佳

且说若璞于书房内，从匣子内取出颜料放于案上。又展开一柄梅花折扇，并用玉尺压住四角。便坐至紫檀木椅上，往石砚内点上清水，并研取墨石彩粉。若璞拈起霜毫，蘸足香墨，于扇面上书成“玉人和月摘梅”七个大字。若璞回忆绛琼容颜，便勾勒出一幅云鬓玉簪、柳眉凤眼、长鼻樱唇、削肩细腰、纤手素臂的美人图。正是：绝代佳人淑且真，雪为肌骨月为神。若璞不觉成韵一首，提笔题在图旁，诗名《慕柳》：“群芳欲折朱颜损，沁雪系枝隐梅韵。直待重寻梅柳逸，相思惟把清泪匀。”题罢，便吟诵了一遍。正在凝视折梅图之际，忽见一只白鹤飞进窗前盘旋鸣绕。

若璞抚弄白鹤的长颈，从书箱内取出绿绮琴，说道：“昔日凤求凰，今日梅钟柳。”便抚弄琴弦，弹道：“鹤兮鹤兮归梅途，遨游诗魂兮求柳聚。”白鹤竟如通晓人意一般，便衔了梅花扇，起舞飞出园外。若璞随白鹤走出门首，只见却往絮烟阁的方向飞去。若璞惊道：“白鹤若能代小生传达相思，则竟为白鹤衔书佳话，愿此扇落于琼姑娘妆次。”说罢，忽听耳边传来栊蔷的声音，“公子，我回来也！”若璞见状，将栊蔷迎至房内，笑道：“多日不见，府上一切可否无恙？”栊蔷笑道：“托公子的福，老仆人央我向公子致意。”若璞说道：“老人家果系忠心耿耿之人。”

话分两头，却说绛琼正端坐于花梨木书案旁，翻阅《诗经·摽有梅》一页。便念道：“摽有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮。”念罢，便托腮蹙眉，自语道：“若时乖运蹇，则为才女误嫁草莽夫。更与谁人西厢唱对、拈镜画眉？甚者即身染恶疾，舅姑漠睨，婢妾施威，则为闺秀误配中山狼。又与谁人琴瑟调和，谱出凤求凰之曲？”说罢，眼泪不禁扑簌簌地掉落书前。绛琼恐被仆人发觉，忙用素帕擦拭。忽然一阵香风拂动绣帘，传来孤鹤哀唳之声。一只白鹤衔诗扇飞进帘中，落于菱花镜前。碧茜揭帘目瞪口呆，喊道：“姑娘快看，白鹤身上为何掉下一撮红色羽毛？”

白鹤竟如十分留恋一般，迟迟不肯飞去。绛琼见状，便起身拿起纸扇，只见上面附着一幅折梅图，图旁题有一首七言绝句。墨迹龙飞凤舞，诗作亦曲尽其妙。绛琼吟咏到“直待重寻梅柳逸”一句时，不觉心动神驰，眼中落泪。说道：“非为羽毛，却是一首扣人心弦的梅花诗。”碧茜走过去一看，惊道：“哎呦，为何会是一柄折扇，这画却与姑娘形神俱似，难不成是那位梅花匠所题？”绛琼凝视着画中美人，叹道：“如此匠心独运，定非碌碌之辈。”又见诗画下的署名，乃是“维扬梅若璞谨识。”绛琼望着白鹤，说道：“鸟羽权当引线使者，梅公子与鹤可谓灵犀相通。”

绛琼说罢，便重新坐至书案旁，命碧茜在旁研磨。将梅花扇展开铺平，提笔写道：“垂柳频拂东风损，忆昔梅畔逋仙韵。焉得相知不相续？泪堕扇前嘱伊匀。”题罢，吟咏了一遍，摩挲着扇面上的梅花。碧茜含笑道：“姑娘怜才如命，此番和诗可谓破天荒了。”绛琼听罢，说道：“闺中字迹本不宜外露，恐伤大雅，奈何此一时，彼一时。”说罢，便从匣内取出一枚琥珀雕梅扇坠，将其悬挂于折扇扇柄下，作为梅柳之缘的信物。又抚摸白鹤的长颈，命碧茜从墙上取下焦尾琴，说道：“梅柳共续，璞琼双梦。”便抚弄琴弦，弹道：“鹤兮鹤兮从我愿，得投玉簪兮永返璞。”

白鹤顿时发出如游丝般“嗝嗝”之声，如泣如诉，不绝如缕。又抖落身上羽毛，衔了折扇一径飞出帘外。绛琼见白鹤飞去之影，自语道：“鸟若怜意，人当有情。鸟尚如此，何况人哉？”碧茜见状，叹道：“不想白鹤乃梅园灵禽，作了一回赤绳系足的月老。”绛琼近日偶感风寒，一连掩帕咳嗽了几声。碧茜扶着绛琼进房，去沏了一碗红叶汤来。绛琼倚着软枕，用汤匙喝了几口。命碧茜拿来案上诗经，翻至《小雅·伐木》一章。念道：“嘤其鸣矣，求其友声。相彼鸟矣，犹求友声。”念罢，不觉泪如涌泉，凝聚眼底，直上心头。正是：新啼痕压旧啼痕，断肠人忆断肠人。

绛琼转至愁眉，自语道：“莫要如《秦风》中的黄鸟，那堪‘彼苍者天，歼我良人’。若百身可赎，则为生不同日，死当同穴。”说罢，不觉又咳嗽起来。碧茜忙轻轻地捶背，暂且不提。却说白鹤翩翩的飞到梅园内，定定地落于湖塘面前。若璞走过去，抚弄一番鹤颈，含笑道：“人与禽之间，虽为异类，但心有灵犀，身无彩翼又何妨？”说罢，便取出梅花扇将诗吟咏了一遍。栊蔷见状，惊道：“风声鹤唳，好似闺中愁女，又似凤凰台上吹箫声。”若璞听罢，说道：“孤鹤求偶，不召而自至。”又仰天长叹了一声，便回至房内书案旁。命栊蔷在旁研磨，并展开一幅锦笺。

若璞拈起霜毫，蘸足香墨，题道：“慢嚼梅雪品尔雅，细研柳汁读周易。”写罢，命栊蔷将对联挂至墙上。若璞托腮思索，自语道：“人生有之五伦，我却已失去父兄两伦。君臣至尊，尚且在他日驰名翰苑。父子至敬，可惜无法于爹爹膝前承欢。朋友至信，想我与竹兄义结金兰，却苦于相见亦难。”栊蔷听罢，端上香茗，劝道：“公子切莫感伤，司马牛之叹，自古有之。且伉俪一伦不是远在天边，近在咫尺么？”若璞听罢，面上浮现了一丝微笑，摇头叹道：“咫尺何尝不是天涯，心中的一罔情思，却不知如何发付？”栊蔷见此光景，说道：“公子，守得云开见月明！”

若璞起身说道：“栊蔷，我等去梅柳园内走一回。”栊蔷依允，与若璞一径往园子而来。两人走至一株梅树旁，见飘拂的梅枝上挂着锦囊，栊蔷取下递于若璞。若璞接过锦囊，拆开方纸，念道：“五花业根在彼芷，终须勘破柳梦思。鹤引梅柳赴宝扇，簪合双株化仙质。”念罢，若璞说道：“此诗的字迹遒劲有力，料是尚书大人所题。”栊蔷说道：“公子，纸的反面还有一行小字哩。”若璞听罢，念道：“簪梅绾柳，姻缘应谢，娈娥鹤道。”因问道：“你可知娈娥是何许人也？”栊蔷说道：“我听府上婆子说，琼姑娘出生时，林夫人梦见娈娥仙子投梅簪，绾于柳枝上。”

若璞听罢，又问道：“原来如此，鹤道不知是何方仙长？”栊蔷说道：“鹤道法号唤作梦友道人，曾为琼姑娘卜得一谶，其人来如风雨，去似微尘。”若璞若有所思，说道：“琼姑娘眉心殷痣，竟好似含苞之梅花。”栊蔷设想道：“公子时常赏梅画梅，终得遇月下秋水畔的伊人。琼姑娘身旁丫鬟碧茜，便如手持玉瓶的梅香。”此时，若璞脑海中掠过绛琼颦姿，眉峰隐隐，打趣道：“相由心生，你莫非是对碧茜动了心，可有此事？”栊蔷登时脸变通红，只得硬着头皮，说道：“我何尝有过此心，八字还没一撇儿，公子言之尚早。”两人又说笑了一回，便一同返回梅柳园。

不知后事如何，且看下回分解。

　

第七回　坦东床尚书怜才试书生　赋梅柳清明祭祖游孤

且说转眼已至农历三月上已节，各家少年仕女皆纷纷出去踏青。这日风和日丽，绛琼于阁中刺绣攒心梅花巾，一并绣出灵隐寺的求签七绝。只见几朵梅蕊雅淡寒素，仍不失娇艳明媚。绛琼放下手中的针线，将梅花巾搁置殷红色的矮桌几上。便走到窗边悬挂的铜丝鸟笼旁，命碧茜为鹦鹉添了些食水。绛琼喜这只鹦鹉灵敏，便教它念诗道：“不做笼中黄金鸟，愿效白鹤忆凤箫。”鹦鹉侧着头，竟一字不漏地重复了一遍。绛琼嫣然一笑，命碧茜将架子摘下，打开笼门。鹦鹉“嘎”的一声扑将下来，如得了恩赦令一般，急切地向窗外飞去。碧茜笑道：“鹦鹉竟学蜂媒蝶使了。”

若璞正经梅园路至楼下，只见一只鹦鹉落到肩上。便抚弄鹦鹉头上羽毛，吟道：“此鸟咫尺解忧未，好将梅花待卿描。”绛琼正掀开窗内撒花软帘，不料与楼下若璞眉目相对。若璞复以惊鸿一瞥，望着绛琼似有万语千言要诉。绛琼羞涩不语，不觉低下头掩帕咳嗽。若璞还欲上前嘘寒问暖时，帘内帷幕已经缓缓拉下。鹦鹉于若璞不经意间，便飞回到阁中窗边鸟笼旁。绛琼摩挲鹦鹉头上羽毛，便命碧茜将鸟笼挂在钩上。只听鹦鹉竟将若璞所教之诗，带着嗟叹气息念了一遍。绛琼听罢，自语道：“璞兄与我果系梅柳之缘，梦友道长及签上谶语为实，不知父母之命可否从愿？”

碧茜见状，劝道：“老爷阅人多矣，岂能错失才子？”绛琼听罢，叹了一声，说道：“愿如你所言，借鸟比翼，双开连理枝。”柳婆子走上楼来，说道：“琼姑娘，老爷与夫人遣老身来请用膳。”说罢，便转身退下。碧茜说道：“琼姑娘走罢。”便扶着绛琼走下阁来，顺着游廊来至堂中。若璞与栊蔷也应柳尚书之邀来此，两人向绛琼与碧茜各自施礼。柳尚书命仆人摆放八仙桌，一并端上丰盛酒肴。绛琼略抬裙裾，挨至林夫人身旁坐下。若璞向柳尚书打了一躬，分宾主之礼坐于西席。碧茜立于桌旁为众人倒酒，栊蔷叉着手侍立。正是：一叶浮萍归大海，人生何处不相逢。

月朗风清之夜，若璞曾于园内看唐人宋璟《梅花赋》，吟道：“相彼百花，孰敢争先！江仆射之孤灯，向寂不怨栖迟；陶彭泽之三径，投闲曾无悁结。贵不移于本性，方有俪于君子之节。聊染翰以寄怀，用垂示于来哲。”柳尚书安寝时，忽闻一阵琅琅书声。心想道：“莫非是梅公子月下攻书，琼儿待字闺中，老夫正少此东床快婿。”想了一回，便命仆人点上短檠，自己披衣起身出门。柳尚书循声来至梅园，若璞见状，不安道：“打扰尚书大人清修，小生不胜抱愧。”柳尚书听罢，说道：“公子何出此言？老夫亦恐扰公子雅兴。”两人灯下谈今论古，顿时成为忘年之交。

却说柳尚书斟起一杯酒，说道：“老夫自那日与公子秉烛夜谈，愈觉相见恨晚。唯恐公子玉堂金马之大器，埋没于寒篱孤梅之中。”说罢，便一饮而尽。若璞敬酒道：“大人如此属意小生，小生岂敢辜负大人。假以时日，定将以登第为报。”柳尚书听罢，说道：“贤婿有此鸿鹄之志，真令众纨绔子弟相形见绌。”若璞谦逊道：“尚书大人谬赞，小生家道中落，权杖大人慧眼识珠。”柳尚书见状，欣喜道：“梅公子不弃葑菲，老夫与拙荆亦有半子之靠。”林夫人含笑道：“天降佳婿，梅公子他日连中三元，琼儿亦将摽梅及时。”正是：近水楼台先得月，向阳花木易逢春。

若璞不经意地望向绛琼，绛琼便含羞把目光移开，用扇遮住半面。碧茜在旁见此光景，不禁与栊蔷抿嘴而笑。柳尚书说道：“公子何不权当司马相如，琼儿便作文君。不如联作凤求凰的《梅柳赋》，不知你二人意下如何？”说罢，命小厮往园内折取一支梅花来。若璞听罢，拱�