簪梅绾柳-第2部分

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我学成归来。”老仆人领诺，说道：“公子安心读书，老朽在此等候佳音。”说罢，便各自道别。

若璞雇了城外一只大船，栊蔷挑着两箱的书籍。两人先后进入前舱，船夫解开缆绳，一路顺流而下。不出三五日，两人便抵达白鹿书院。院内题有朱文公右处事之要：“正其谊不谋其利，明其道不计其功。”右接物之要：“己所不欲，勿施于人。行有不得，反求诸己。”若璞说道：“文公所言，傍百年树，读万卷书，实乃不虚。”此时一位公子走上前来，说道：“朱老厌物曲解之言，兄台何必信此腐儒？”若璞上前拱手一拜，问道：“不知这位兄台，姓甚名谁，此话怎讲？”公子回礼道：“在下姓竹，名亦筠。只因朱文公将毛诗内凡涉及真性情者，一概斥之为‘淫’。

若璞会意，说道：“朱文公乃圣贤之人，亦不免有过。他广宣唯心主义论，学子大都罢黜。”亦筠听罢，忿忿道：“满纸迂腐守教之言，则与朽木枯石无异。”又说道：“还没请教兄台尊姓大名。”若璞含笑道：“在下姓梅，名若璞。在下出一上联，请兄台一对，不知意下如何？”亦筠见状，笑道：“在下求之不得，还请兄台不吝赐教。”若璞说道：“梅掩傲骨，五柳乘鹤结逋老。”亦筠对道：“竹秉虚心，金兰醉酒拜七贤。”两人道别后，若璞拜见章老夫子，双手呈上名帖。章夫子叹道：“老夫与令尊是同年，得知令尊遭此变故，殊感痛心。”便安排两人住于东厢。

却说绛琼年已及笄，正值十九花年芳华。远看如弱柳扶风之袅袅，近观似纤荷临水之亭亭。每日于絮烟阁中咏月吟花，且或绣折金针等消遣常娱。这日清晨，碧茜用金盆往清泉中汲水，绛琼起身换衣漱茶盥脸。后便静然端坐于玉镜台前，碧茜立于旁边打开香奁。从中取出梳篦一支，便为绛琼的长发盘作乌云冠髻。绛琼随即插上一根白玉琢成的梅花簪，手捻一方淡黄杨柳的绫帕。便轻移莲步，来至茜纱窗前。绛琼揭开湘妃竹帘，放眼望去。只见假山旁的碧池中雨荷初吐，粉姿含露，只觉神清气爽。不禁吟道：“看取莲花净，方知不染心。”吟罢，不觉用帕掩口咳嗽几声。

碧茜正放下屋内的撒花软帘，忽闻绛琼的咳嗽之声。连忙向窗前走去，说道：“琼姑娘，这里风气微寒，加之你弱不胜衣，还是将窗纱遮住为妙。”说罢，便垂下薄薄的帘幕。绛琼忙阻拦道：“此言差矣，若我等闺阁中人辜负良辰，错过花期，岂不是对芙蓉花神之不敬？”碧茜见状，只好用竹竿挑上，在窗沿上开启了半扇。赔笑道：“姑娘教导的极是，方才奴婢无意冒犯花神，万望姑娘莫怪。”绛琼听罢，不觉哑然失笑，说道：“今日母亲要前往法镜寺烧香还愿，你不妨与我们同去。”碧茜听罢，笑道：“常闻人道西湖山水甲天下，若此去得览佳境，则为三生有幸。”

碧茜说罢，便扶着绛琼缓缓地走下阁楼。一路穿过游廊，两人到至前厅，各自对林夫人敛衽一拜。林夫人见状，含笑道：“琼儿免礼罢了，快坐至为娘身边。”绛琼入座，问道：“不知母亲几时起程？”林夫人说道：“仆人料已将马车备妥，时辰将至。”说罢，便起身与绛琼一同走出门首。外面的婆子掀开车帘，林夫人与绛琼登上油壁车，碧茜亦随后跟随。车夫挥鞭，马儿发出一声长嘶，一径往法镜寺而来。直到山门外，婆子扶着林夫人，碧茜扶着绛琼走下车。寺外众多尼姑设起水陆道场，齐诵《金刚经》道：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”

绛琼听罢，叹道：“柳乃我前身，梅乃在水一方之伊人。”只见一位身披缁衣，手捻佛珠的老尼合十恭迎，带领林夫人等进庙拈香。林夫人与绛琼参拜了佛像，老尼便令弟子们献茶。林夫人说道：“琼儿可与碧茜到各处随喜，为娘精力有些乏了，在此小憩片刻。”绛琼依允，便与碧茜到寺后的观音殿。两人各自点上一瓣心香，便跪于红毡上通城。碧茜因见案上摆设签筒，不觉灵机一动，含笑道：“琼姑娘此时不求，更待何时？”绛琼忽然忆起母亲梦境，仙娥手拈梅花簪系柳枝之缘。便双手合十，默默祝告道：“柳已系梅簪。”又将签筒摇了两摇，便从中掉出一根签来。

只见上面刻着三十六签，为上上签。绛琼细看签句，却是一首七绝，便吟道：“梅不在雪在柳侧，柳不在花在梅侧。静观偕梅并柳隐，始知投簪扇已合。”吟罢，绛琼微蹙眉尖，自语道：“梅与雪原属冬景，柳与花本系春色。不可同视为自然凡物，梅雪柳花料是姓氏，未为可知。”碧茜心直口快，含笑道：“姑娘之姓系柳，料是与梅姓君子相偕伉俪，皆为梅柳缘分使然。”绛琼缄口不语，未及答话。只见观音像慈眉善目，所持玉净瓶中的柳枝鲜翠如生。绛琼念及才女品貌命运多舛，说道：“我朝冯女小青昔日稽拜慈云大士，曾有言愿为一滴杨枝水，洒作人间并蒂莲。”

碧茜听罢，问道：“不知姑娘有何夙愿？可否与小青同感？”绛琼垂下眼帘，含颦道：“我却是‘愿为一滴梅柳露，飘尽世间霜寒花’。”碧茜说道：“小青是杨枝洒并蒂，姑娘是梅柳飘寒花。姑娘可谓与小青惺惺相惜了。”正是：观佛自怀小青语，可知绛琼恋梅魂。忽然玉净瓶内的柳枝化颗露珠，滴落于绛琼髻前梅花簪上。梅花簪刚经过露珠之灌，两侧便多出一缕柳叶。绛琼拿下玉簪一看，含笑道：“梅隐柳梦，柳梦梅隐。”碧茜见此光景，不觉睁大双眼，惊道：“奴婢莫非身临幻境，真乃匪夷所思，令人难以置信。”绛琼忙说道：“你且轻语，莫要惊扰了菩萨。”

不知后事如何，且看下回分解。

　

第四回　兰操尼抚琴谱曲遇知音　竹亦筠把酒赏月结金

且说绛琼蓦然回首，只见一位道姑站在殿内台阶上。道姑年纪二十光景，不施粉黛。在众多出家女子中，气质有如鹤立鸡群。她手持拂尘，身穿竹布广袖道袍，两条白丝带垂在背后。绛琼心下只觉似曾相识，想道：“前生忘川之缘，何以犹记于今？”碧茜见状，惊道：“好生奇怪，这位女师父为何带发修行？莫非还要还俗么？”绛琼听罢，说道：“心中有佛光，三千青丝虽未断，爱恨情愁却已抛。”碧茜笑道：“原来如此，这位女师父非为等闲之辈。”绛琼与碧茜各自欠身，向道姑敛衽一拜。道姑双手合十施礼，含笑道：“贫尼自命为兰操居士，持斋于此法镜寺中。”

绛琼听罢，含笑道：“小女名为绛琼，身处红尘，好比浊物俗女。兰操师父超然物外，与绛琼无可比拟。”兰操拂尘一掸，说道：“琼姑娘所言清净超脱，便是心已出家的兰操了。”绛琼说道：“绛琼尚有年迈高堂，若弃之不顾，一心投身空门，只恐难尽孝道。”兰操见状，说道：“只因劫数未经，故时辰未至。贫尼方才闻得琼姑娘‘愿为一滴梅柳露，飘尽世间霜寒花’之句，真乃再世才女冯小青了。”绛琼垂下眼帘，说道：“小青乃是万历年间生人，我朝情深不寿之女子，岂独小青一人，其余便埋没在蓬门红楼内。”兰操劝道：“有道是往者不可谏，来者犹可追。”

绛琼有如醍醐灌顶，含笑道：“绛琼有缘与兰操师父相遇，心已皈依佛门。求兰操师父收我为弟子，愿于　下参禅悟道。”兰操听罢，说道：“佛开心门，岂能臆断。琼姑娘可与贫尼同行，以寻佛光。”绛琼若有所悟，说道：“佛光于心，有即是无，无亦是有。”兰操含笑道：“琼姑娘果真灵心慧性，贫尼目光非谬。”绛琼便与碧茜欣然起身，兰操便在前面引路。一路从殿外走进小院门扉，白石路上布满翠草绿苔。劲峭的山石旁栽有几株兰花，只觉清标傲骨。碧茜说道：“琼姑娘，婢子先行退下回至寺中，以免老夫人多方悬挂。”绛琼点了点头，碧茜便往原路返回。

两人来至一片竹林，四周雾气缭绕。兰操走到两株竹子前，只见上面刻有梅柳二字。绛琼不禁摩挲着梅柳字，心驰神漾。兰操从竹后取出七弦琴，盘腿坐于蒲团上。绛琼侧着身子，如置身仙境。兰操抚弄琴弦，弹唱道：“幽兰操，梅隐柳梦。弦断花飞，泪几碎。知音可解否？仙乐雾散精魂归，精魂归。”琴声有如湘妃洒泪，湖结红冰。绛琼端坐于旁边，纤指轻拨曲弦，弹唱道：“琼琚投，柳梦梅隐。冷雨掩月，玉双坠。我亦为兰友，心回前生相忘谁？相忘谁？”此时，只听指下“刮喇”一声响，琴弦断了一根。兰操把琴放于竹下，起身说道：“　诗魂，断却尘刹。”

绛琼会意，说道：“梅柳堕影，犹连业根。”兰操听罢，说道：“琼姑娘尘缘未了，你我相逢，原为前定。”绛琼见状，问道：“兰操师父前身为何？与弟子有何渊源？还望师父明示。”兰操说道：“贫尼前身乃　兰草，操字便为草。今生今世，梅柳共续，璞琼双梦。”绛琼忽觉眼前现出海灯，悟道：“情苦相缠，何时罢了。梦既已醒，醒固是梦。”兰操含笑道：“琼姑娘心种慧根，净土一方化尘埃，料往生可期。”说罢，便从竹林深处走去，自语道：“缘为情使，情为愁止。”顿时消失在雾气弥漫中。绛琼泪湿　，说道：“仙乐雾散兰操归，柳回前生相忘梅。”

话分两头，若璞每日于白鹿书院读书，与同窗竹亦筠相谈契合。一日夜晚，月光照射大地如同白昼。若璞说道：“竹兄，你我知己同聚，非为偶然。不如在此花前月下之地，同饮几杯以效李白斗酒百篇，如何？”竹亦筠听罢，笑道：“昔日李白与友人共赴桃李园之会，至今传为佳话。若蒙贤弟不弃，愚兄定当领教高才。”若璞见状，不觉大喜，便命栊蔷铺好毡布，摆上酒食。若璞斟起酒杯，笑道：“‘今人不见古时月，今月曾经照古人。’若酒完诗无，便罚以金谷酒数。”竹亦筠饮了一杯，笑道：“酒既入肠，诗岂有不草成之理？贤弟先赐金玉之句，愚兄随后步韵。”

一轮明月似露嫦娥半面妆，对影如人扶醉，月依墙。栊蔷在旁击鼓，若璞含笑道：“小弟不才，承让于竹兄前。”便望着明月，不觉诗兴勃然，吟道：“广寒姮娥本非愁，安能不慕岁寒友？劝君怜取明月意，借得一缕光鉴幽。”竹亦筠听罢，惊道：“昔日李白于黄鹤楼中过，见崔颢之句搁笔不题。贤弟锦心绣口，愚兄可知江郎才尽了。”若璞笑道：“竹兄言过其实了，小弟唯恐不及高才之万一，只觉不胜汗颜。”竹亦筠笑道：“贤弟怎如此过谦，愚兄便步愁字韵，在此呈丑了。”说罢，用筷箸敲着酒杯，笑道：“灵感来也！”正是：今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。

亦筠吟道：“尔今有酒醉掩愁，千杯脉脉犹求友。留取明月独静照，皎光漫怜心素幽。”若璞听罢，拍掌道：“人之相知，贵相知心。可谓生我者父母，知我者亦筠也。”亦筠见状，笑道：“同心之言，其臭如兰。不如在此结为金兰，以明月作证。”若璞正中下怀，笑道：“有何不可，明月与人皆有情。”说罢，便与亦筠双双跪毡。若璞说道：“我梅若璞。”亦筠说道：“我竹亦筠。”两人拱手齐声说道：“不求同年同日生，但求同年同日辞。梅竹结拜，苍天可表，日月可鉴。”若璞说道：“我若有违此盟，则魂不聚泪。”亦筠说道：”我若有负此誓，则影无回烟。”

却说若璞于白鹿书院已过三载，倏忽进入农历腊月中下旬。一日，若璞去往章老夫子处辞行，上前打一恭道：“学生得蒙夫子传授课业，滴水之恩，当以涌泉相报。”章老夫子听罢，含泪道：“眼下即到飞鸟各投林，落叶归根之时。老夫乃桑榆暮景之人，不足为念。”若璞听罢，哽咽道：“夫子何出此言？常言道，‘一日为师，终生为父。’学生每把夫子同视为家父。”章老夫子顿觉欣慰，拭泪道：“老夫心有余而力不足，择日便告病修书，退隐山林。”若璞不觉化悲愤为动力，拱手说道：“学生他日取得青紫，如拾草芥，定来再谢夫子。”说罢，便转身往堂中走去。

若璞掀帘走进，说道：“小弟方才向夫子辞行，明日与贤兄一别，不知何年何月才能见面。”亦筠拍着若璞的肩，劝道：“贤弟且莫过于萦怀，天无绝人之路，料日后不无期盼。”若璞听罢，说道：“只恐关山阻隔，鸿雁难寄。自此音信杳渺，形同陌路。”亦筠含笑道：“他乡遇故知，来年若能于京城相逢，则为我辈造化。”若璞不觉转悲为喜，说道：“便是在考场上相遇，笔扫千军了。”说罢，两人各自收拾行李。次日天明，栊蔷牵着马走出门首，将行李书箱系在马背上。若璞与栊蔷跨上马鞍，拱手说道：“竹兄，后会有期。”亦筠说道：“若璞栊蔷，他日再会。”

不知后事如何，且看下回分解。

　

第五回　梅若璞灌园饲鹤伴花神　柳绛琼和月折梅步芳

且说若璞游学南方，与栊蔷于马上赶了三夜，这才到至浙江绍兴地界。两人穿过一条水龙似的长巷，来至十里街的路口拐角处。若璞喊声“驭”勒住白马，只见府门外边蹲着两对石狮子。栊蔷说道：“公子，快看这道门边贴有一条字纸。”说罢，便下马一睹究竟。若璞听罢，下马牵着缰绳念道：“本宅梅园书房窗外，收觅修剪花枝，灌木饲鹤者。”念罢，若璞不觉喜从中来，含笑道：“若有幸往此园中一观，兼与以梅为伴，以鹤为友，则令身心返璞归真。”栊蔷会意，笑道：“公子既不惜屈尊下榻，遁迹梅园，小僮定当从命陪君子。”说罢，便将字纸揭下，握于手里。

两人抬头望去，只见红漆绿门上有一金匾，匾上大书“柳府”二字。栊蔷上前叩响柳府大门，只见门内一位老仆走将出来。老仆见状，说道：“敢问阁下是何方人士，来此有何贵干？”若璞从袖中出示一张名帖，递与老仆道：“小生与家僮系维扬人氏，是来应任花匠一职，有劳老先生代为传禀。”老仆接过名帖，笑道：“原来如此，失敬失敬，公子等可随老朽前来。”说罢，便将名帖揣在袖里，开了东西两侧角门。若璞与栊蔷牵着马到马厩处，在一根木桩上系好缰绳。老仆说道：“公子可在山石处稍等片刻，老朽这就去通报尚书大人。”若璞点头说道：“悉听尊便”。

若璞选了一块光滑的石面，与栊蔷坐下闲谈，暂且不提。却说柳尚书与林夫人正在堂中闲话，忽听门外老仆走进，报道：“启禀老爷，院内一位公子与书童前来应职花匠。”说罢，便双手奉上名帖。柳尚书接过帖子看道，上面写有“晚生维扬梅若璞顿首拜启。”柳尚书捋了捋胡子，暗自想道：“此后生乃系梅姓，莫非琼儿的因缘料订此人么？”又回过神来，对老仆说道：“你去请梅公子二人前来罢。”老仆领命，便走出门首来至院内。老仆作揖道：“恭喜公子，尚书大人有请。”若璞听罢，与栊蔷起身跟至老仆人前去。一路上经过花木扶疏，曲池游廊，这才到至正堂。

若璞见到柳尚书，上前打一恭说道：“晚生久慕贵府梅园声名，今日有幸一观，殊觉此生无憾。”柳尚书将若璞上下打量了一番，只见其仪表儒雅，心中暗喜。便问道：“不知公子年庚几何？可否成其家室？双亲可否无恙？”若璞听罢，说道：“晚生今年二十有一，未曾授室。幼年失去萱堂之倚，家父亦驾鹤西去。”柳尚书问道：“不知令尊何许人也？”若璞说道：“家父乃监察御史梅渊逋。”柳尚书问道：“不知公子可否入泮？”若璞说道：“早