武林花主 作者:玄霜-第16部分

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　　“退隐扬州仅是引入耳目的一步棋，实际上另有目的。至于详情如何？等上路之后，再告诉你们。”铁齿道人话题一转又道：“所谓退隐不是逃避，天波府也需要有个人照应，并且密切注意官方动静，以便知己知彼，让我们预做防备，这个人选以你娘最理想。”
　　林梦萍忧心地道：“那明贤的前程怎么办？爷爷可有对策？”铁齿道人暗恼道：“倾巢之下焉有完卵？一旦国破家亡，个人的前程荣辱又算什么？到时候被无辜牵连的人，不知要枉死多少人命，而且叛国重罪，更是株连九族的酷刑，性命都保不住了，还要前程有什么用呢？”
　　铁齿道人这一番义正词严的话，让大家无话可说。虽然男子在林家的地位卑微，但基本的孝道却不容侵犯。所以他一生气，众女便不敢再多说什么。老太君忽对林梦华道：“梦华，奶奶知道你和生儿不和，但你们终究是亲手足，理该互相礼让才对，哪有帮着外人之理，何况又是阴谋篡位的周王之女。”
　　林梦华大感羞愧道：“请奶奶原谅，华儿再也不敢胡作非为了。”老太君点头笑道：“你能知错就改就好，明天起个人的私人财物，立刻开始着手整理，未完成之事，也必须尽快做个了结。至于各房的投资及不动产，全部交给翠英负责脱手，因为一旦兵乱发生，都会贬值不再值钱。”
　　事情就这么决定了，面对即将到来的灾祸，人人都怀着忐忑不安的心情，各自回房整理行囊，再也无心计较财产的分配是否不公，是否妥当。花生暗中松了口气，总算免去异样的目光，连忙拉着铁齿道人交头接耳地咬耳朵，随即赶回西院闭门密谈。
　　听完铁齿道人的说明之后，何氏大表赞同道：“老太爷忧国忧民的胸襟，实在令人钦佩，我们有幸追随左右，真是三生有幸。”铁齿道人谦虚道：“何夫人不必客气，眼看大乱将至。正需要何大侠这种正义之士的帮忙，总算托天之幸，扬州的花家堡已经完工，无论是国仇家恨，我们都可趁机消灭这些乱臣贼子。”
　　何氏大义凛然道：“老太爷所言不差，我们习武之人不但要除暴安良，更要济弱扶贫，以便宏扬正义之气。如今乱臣贼子不但残害百姓，还变本加厉地危害朝纲，阴谋篡位，更是人人得而诛之。老太爷放心好了，我们绝对配合到底，只是又要麻烦花大侠照顾，我们心中不安。”“何夫人再这么客气，接下来的话，老夫就不好启齿了。”
　　“老太爷有事只管明说，请别客气。”“老夫看令嫒贤惠聪敏，有意代生儿求婚，不知何夫人意下如何？”
　　何夫人惊喜道：“老太爷不嫌弃的话，我家珍丫头就托花少侠照顾了。”铁齿道人大喜道：“何夫人是答应了？”
　　“是的，我们高攀了！”“哪里的话，这么一来我们是亲家了，以后就别再客套了。”
　　花生见亲事圆满解决，不禁欣喜若狂，连忙向何氏大礼叩拜，又乐得何氏喜不自胜，连呼：“贤婿请起。”何淑珍也羞红着脸，同铁齿道人叩拜。双方交换了信物，总算将花生与何淑珍的名份定了下来。
　　铁齿道人取出一个锦盒，递给何氏道：“这里面有两千万两的银票，算是聘金，至于结婚的佳期，就定在花家堡开幕当天，可谓财运兼备，名利双收的良辰吉日。”何氏大惊小怪地道：“什么？两两千”
　　“是的，希望亲家母别推辞，老夫知道和亲家遇袭的时候，财物早就洗劫一空，将来复庄重建所需花费不少，这点聘金不多，仅是花家对于未过门媳妇的一种心意。”何氏抖着双手接过，感激得语不成声道：“谢谢这份厚礼我就厚颜接受了”
　　铁齿道人见她收下，才又向一脸尴尬的颜大娘道：“颜夫人是不是也可以给老夫一个面子，将令千金颜如玉姑娘许给生儿呢？”颜大娘赫然道：“多谢老太爷的抬爱，小妇人实在另有苦衷，在疑惑未解之前，请恕小妇人无法从命。”
　　铁齿道人钦佩地道：“颜夫人重信轻诺的做法，老夫非常佩服，这一次重提亲事，实在是已获确切消息，新科状元陈世琪即将和兵部尚书的四千金林碧华姑娘成亲。”颜如玉脸色一变，娇躯站不稳，差点就晕倒了。
　　幸好被兄长阿宏及时扶住，颜大娘却惊得跳了起来：“你说的是真的吗？”“是的，前天才正式下聘文定，预定下个月初三成亲，颜夫人如果有疑惑，可到兵部衙门的公告栏查看，相信有关婚事的公文已经公布。”
　　颜大娘脸色如土，喃喃自语道：“是真的吗？”阿宏忿忿不平道：“娘，阿土伯不是早就提醒过您，世琪已经见异思迁，对我们不但避不见面，而且好几次在衙门中相遇，还故做不认识，叫人驱赶我们。您偏不信，现在可把小妹的尊严赔掉了。”
　　“大哥，你怎能这样跟娘说话。”颜如玉有如梨花带泪地哭叫着，阿宏也警觉自己的话确实有失妥当，便低头暗自生气不语。
　　铁齿道人对自责的颜大娘好言劝道：“颜夫人，一个人坚守信誉的精神固然可嘉，但是为人父母者，也不能漠视子女的想法，否则便失去公平正义的处世原则。”颜大娘惊慌得转向颜如玉道：“玉儿，老太爷说得不错，对于世琪我们已经仁至义尽，接下来就由你自己决定了，为娘绝对支持你。”
　　颜如玉仅平静一笑道：“娘，如果不谈婚约的话，花大哥绝对是顶天立地的大英雄，更多次仗义解救我们，所以女儿决定嫁给他。”颜大娘有些意外道：“你不想求证事实吗？”
　　颜如玉苦笑道：“不必了！大哥说得不错，从他多次装做不认识我们，派手下驱逐我们开始，女儿就对他死心了。只是娘一再坚持，女儿才隐忍至今，就算他不娶林小姐的话，也不可能要一个卖菜的丫头做他的夫人。”颜大娘总算彻底失望了，微带汗颜道：“都怪娘老糊涂了，竞在世琪伤害你的同时，又无意中加深你的创伤，一点也听不进大家的劝阻，这一切都是娘的罪过。”
　　“娘！”颜如玉泣叫一声扑入颜大娘怀中，母女俩哭成一团。
　　何氏一边劝阻一边拉开两母女道：“颜夫人见多识广，一定听过“侯门一入深似海”这句话，令千金未嫁入陈家，也许是另一种福分也说不定。”
　　颜大娘点头谢道：“何夫人所言不差，一切都是我自己糊涂，差一点就误了玉儿的姻缘。”铁齿道人接口问道：“颜夫人的意思是同意婚事？”
　　“是的。”众人不禁暗松一口气，接着双方皆大欢喜的交换信物，铁齿道人同样的交给颜大娘内含两千万两银票的锦盒，才算完成文定之礼。
　　花生简直欣喜若狂，虽然颜如玉在众女中，并非最美的，却有一股特别的气质，深深吸引着他，令他一见钟情，日夜相思不已。果然，这一夜特别漫长他失眠了。
　　开国以来，京城首度的“武状元”甄选，立刻吸引了五湖四海的各路英雄好汉，眼看一场风云际会的龙争虎斗，即将就此展开。
　　比武的竞技场，就设在锦衣卫的营区广场。开赛第一天，便有两百多人自行报名，通过基本测试的江湖高手，展开了一连串精彩绝伦的拼斗。一天下来，便淘汰五分之三的人，总共有八十多人获得晋级。
　　第二天起，包括花生在内的、具保证人推荐约二十多人加入比武。总人数达一百多人大关，经过一番激烈的拼斗之后，终于选出十二名杰出优胜者，将进入最后一天的准决赛。第三天，决定性的时刻终于来临，锦衣卫的校练广场，依然旗海飞扬，负责守卫的禁卫军，也明显地缩小了范围，出勤的人数也减少了了许多。
　　裁判席上，除了奉御旨主持甄选的忠勇侯外，今天还多了两名旁观的贵宾。忠勇侯等众人就位之后，脸带微笑道：“首先本侯先在这里恭喜各位成功晋级准决赛，不管胜负如何，各位都有资格担任护卫以上的职务。”
　　接着以严肃的语气道：“今天我们多了两位贵宾光临指导，希望各位等一下好好表现，以争取漂亮成绩。首先在我右边这位是朱公子，左边则是我们的顶头上司，兵部尚书林大人。”花生忽觉贵宾席上的朱公子不断地注视自己，不禁抬头向他凝视望去，只觉得他长得俊美无比，皮肤白皙无瑕，手上轻摇着白扇。更显得飘逸潇洒，风流倜傥，只是目光如电，一副气势凌人的模样，令人不敢逼视，无法让人产生亲近的感觉。
　　花生的个性豪迈随和，自然最讨厌这种故做姿态的人，心中虽然反感，却不愿输了气势。像无意识的转头一样，目光仅在朱公子脸上短暂扫过，最后停在兵部尚书脸上。
　　果然，这一招藐视意味的举动，足以把那些高傲的人激怒得七窍生烟。现在花生就能清楚的感觉到，朱公子的目光一下变得阴森而锐利，远在十丈之远的自己，便感觉全身鸡皮疙瘩掉了一地，浑身不对劲。
　　兵部尚书似乎也发觉这一微妙变化，顺着目光望来，在发现花生的同时，平淡的眼神，竞也闪过一丝异样的光采。对于情敌陈世琪的未来丈人，花生难免会特别关注，正在打量之际，忽见对方也在打量自己。心中一动，便以九十度鞠躬遥向兵部尚书致礼。
　　兵部尚书怔了一怔，便故作没看见转头看别处。朱公子见状，立刻露出不屑的冷笑，却见花生露出诡笑，不由得让他愕然咋舌。此时忠勇侯已经讲完比赛规则，并宣布参赛选手上前抽取号码，以便决定比赛对手。
　　结果花生抽中三号，属于第二组的格斗场，正好接近裁判席的右边。于是乎参赛的十二名选手，便各自依向抽中的格斗会场。
　　花生的对手是个持剑的青年，长相其貌不扬，可是一举一动却沉稳干练。只要见过他身手的人，都会被他那快逾闪电的剑术深深地震撼。对于各家好手比武的经过，忠勇侯可说一目了然，心底自有一番评价。对花生虽有信心，却无绝对的把握，深怕他一时失手，不但将与武状元擦身而过，自己女儿是否嫁他，恐怕有重新评估的必要。
　　正在担心之际，忽见花生取刀在手，忠勇侯立即神色一变，心中叫苦不已。“
　　这孩子真是嘴上无毛，办事不牢。刀招在先天上便逊剑招一筹，何况对手以快剑取胜，必走轻快灵敏路子，岂会硬接刀招？这下真是寡妇死儿子，没有了“指”望。”朱公子见状，也失望得转首他顾，显然也认定花生必败无疑。
　　忠勇侯沉痛地喊道：“开始！”朱公子刚把目光投注在眼前的第三组格斗场，就听“噹”
　　的一声，震耳欲聋的金铁交鸣之声传来，接着一条人影飞出场外。只见第二组的裁判高举着花生的左臂高唱道：“花家堡花生获胜。”
　　朱公子大感惊讶道：“这是怎么回事？有谁能告诉我？”忠勇侯紧张的神色，一下子松了下来，闻问不禁苦笑道：“启禀公子，双方的接触太快，下官只见花少侠刀光一闪，便将对方震飞出去，过程短暂突然，实在无法看清楚。”
　　朱公子听他这么一说，更是理不出头绪。花生没有理会四周惊讶的眼光，大摇大摆地走回座位上，一面喝着凉茶，一面注视着第三组的格斗情形。
　　这是一场势均力敌的格斗，两把剑象生龙活虎般地翻腾绞动，战况极为凶险惨烈。白衫书生倏地疾掷出利剑，接着翻身劈掌而出。
　　黑衫青年似乎未来及此，惊愕之中，连忙振剑挡开飞剑。却来不及躲避掌劲的攻击，整个人顿时被劈得吐血倒地不起。裁判立刻拉起俊书生左臂高唱道：“南宫世家南宫青云获胜。”
　　接着各组也陆续分出胜负：第一组由燕王府上官飞虹获胜。第四组由鬼神愁西门吹雪获胜。
　　第五组由玉面飞狐叶小开获胜。第六组由金刀客刘浪获胜。
　　忠勇侯当场宣布休息半个时辰，供参赛者运功调息，以便全神贯注于接下来的格斗。时间飞逝，只听忠勇侯喊道：“时间到，请各位参赛者上台抽签。”
　　这一回花生抽中六号，属于第三组格斗场，与他同组比赛的叶小开，是周王重金聘请来的高手。消息早在前一天便暗中知会花生，并暗示要花生放水，不可以取胜。无奈花生势在必得，所以战斗一开始，任叶小开早已全力抢攻，剑出如风，却只能盲目地追着幻影，一点也无法抢占优势。
　　表面看来他是威风八面，剑势凌厉的攻击，似乎把花生逼得毫无招架余地，仅能无助地八方游走。花生并非顾忌周王的指令，而是发现朱公子从一开始，目光总追着他打转。
　　就象是被人监视一般，让他感觉极不舒服。所以，刚才乘他转移注意力时，仗着快如闪电的流光遁影身法，快速地侵进对方手，再以深厚的功力，硬将对手震飞出场外而败落。
　　此刻发现无机可乘，只好依仗轻功闪避攻击。顺便观摩对手被诱发的精招，希望找出空隙再以凌厉迅速的手法取胜。结果这一等就是半个时辰，裁判立刻高唱道：“时间到，双方平手。”
　　花生停身一看，果见另外两场早已休战，显然已经分出胜负。料不到会出现平手的局面，裁判席上的三人，立刻展开一阵会商。不久，忠勇侯连连点头称是，显然会议已经作出结论。
　　“各位，虽然第三组出现和局，但是经过仲裁决定，本次比武仅选出武状元一名，其他的名次不在考量之列。所以本爵宣布比赛继续，和局之人不得抽签，由胜利者选择对象，各自配对比赛。”忠勇侯大声宣布休息半个时辰。
　　花生斜眼一瞄站立于一、二组格斗场的优胜者，不禁会心一笑地想道：“果然是他们。”这时位于第一组格斗场的南宫青云已经抽出号码签，裁判打开一看，立即高唱：“第一组南宫青云对叶小开。”
　　接着第二组格斗场也高唱道：“第二组上官飞虹对花生。”花生刚把茶喝完，便见自己的对手上官飞虹向他走近，心中正在纳闷，对方已经先开口道：“花少侠武艺超人，必能勇夺武魁宝座，舍妹有君照顾，在下便放心了。”
　　“不敢，不知令妹是”“上官小仙就是在下么妹。”
　　花生讶异道：“原来是飞虹兄，小弟失敬了。”上官飞虹微笑道：“在下已知你们关系密切，也替小仙感到欣慰。如果你不嫌弃的话，可与小仙同唤我一声大哥，岂非更显亲切。”
　　花生豪迈一笑道：“大哥爽快，小弟就一举应了。”“这才像个大丈夫该讲的话，本来我还惊讶，以小仙像胭脂马一样的性格，怎会屈服于他的下属。今天眼见生弟人品出众，终非池中之物，总算她慧眼识英雄，为自己找到幸福归宿。”
　　“哈哈以仙妹刚毅寡言的个性，小弟实难想象大哥竞如此能言善道。”上官飞虹也哈哈大笑起来，见裁判席二人交头接耳的情形，便近身低声道：“生弟可知朱公子的真实身份，其实是女儿身？”
　　花生听了并不感意外道：“不错！她女扮男装的化装术，相当粗劣，易于识破。”上官飞虹忽然神秘地笑道：“生弟果然高明，可你可知道她的真实身份？”
　　花生愕然道：“这就不清楚了。”“她是皇上的孙女朱若兰，也就是铁扇公主。”
　　“咦！是她。”花生大感惊讶，对于铁扇公主的精明干练，他早有耳闻。尤其在他寻觅仇踪的过程中，更得知周王与胡惟庸对她的顾忌，已到望影心惊的地步，这也是他们迟迟不敢将野心付诸行动的原因。
　　难怪上次何家庄事败之后，一直不见有人追究责任。花生原先还在狐疑，后来才得知，以前也失败过，甚至有全军