死神计时游戏-第9部分

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那个人在墓前跪下时，金小心翼翼地向前挪动以便看得更清楚。接着，那人摘下帽子，低头祷告。从扎着的头发长度判断，应该是个女人。可是从这个角度，金看不到正脸。他应该走过去与那个人照面吗？但那样也会把自己暴露出来。他又想了想，再次躲回母子雕塑之后，捡起一块小卵石，瞄准自己右侧二十尺外，靠近朱尼尔墓穴的另一座雕刻石碑，径直扔了过去。结果与他期望的一样。

石头碰上石碑的刹那，那个那人迅速转头朝声音方向看了看，这让金清楚地看见了她的脸。她赶紧戴上帽子，跑进树丛中。

金没有理由追赶。他知道那是谁。

可是为什么莎莉温莱特，贝特家的马夫，会在朱尼尔迪弗的墓前祷告呢？

《死神计时游戏》第五十章

恺撒贝特，虽然很宽大，但却很拥挤。覆盖着亚麻桌布的长条形桌子摆在一楼大厅，桌上放着食物和饮品。往餐盘中夹取了食物后，哈瑞领着金和米歇尔端杯上了二楼谈话。

他解释道，“我想在这儿不会有人打扰我们。这里远离食品，更重要的是，远离那些酒水。我发现葬礼往往会让人们特别口渴。”

金看见一堵墙边放着一张古老的写字台。上面有各式各样奇特的书写用具，印着REB三个大写字母的厚重文件纸，一个皮质墨水瓶和几个老式的墨水池。

“埃米莉是一个坚持亲笔写信的守旧派，比我还严重，”哈瑞望着金说。“这位女士不相信电子邮件，甚至打字机也不信任。她只愿意收到亲笔信。”

“真高兴它能有时间用那种方式与人联系。我想那是太富有导致的吧。我们到这时，我看见埃米莉和露露一起上去了，”金说。

“在三楼，埃米莉有一件挨着她卧室的私人房间，”哈瑞答道。“真希望能变成一只苍蝇落在墙上偷听。”

“想象不出埃米莉到底对露露说了些什么，立刻就换来了和平，”米歇尔说。“说道奇迹，我感觉简直像是见到了圣母玛利亚（Virgin　Mary）。”

金品了一口酒赞赏地笑笑。“圣爱美伦的瓦伦德堡；埃米莉没有吝啬她的好东西。”他看着哈瑞。“我能猜出埃米莉和露露的故事。你呢，哈瑞？”

哈瑞调整了一下领结，摸了摸头发，然后喝了口酒，又从放在腿上的餐盘里拿起一小块蛋糕塞进嘴里。“我相信我们能照字面意思来理解米歇尔的话；换句话说，她的确取得了和平，用钱。”

“到底意味着什么？”米歇尔问。

“她告诉露露自己不相信朱尼尔偷了东西，因此不再为了要回东西而提起诉讼。随着朱尼尔的死，犯罪调查停止，这件事正式结束。”

“我相信她一定还说她与朱尼尔的死无关，同时也为露露失去丈夫深深感到遗憾，”金评论道。

“或许埃米莉还承诺为奥克斯利的孩子们设立教育基金，”哈瑞补充着。

“也许还有对露露的经济援助，帮她建完房子等等，”金说。“他曾经在认为朱尼尔是盗窃案主谋时对他许了诺。她可能对因此而给他们一家造成的麻烦而心存愧疚。”

米歇尔盯着他俩，不知所措。“你们认为她在公墓那几分钟说了那么多东西？”

哈瑞举起酒杯冲米歇尔行了个举手礼。“埃米莉不是那种让小草在脚下肆意生长的人。也许她的决定并不总是明智的，可一旦这个女人行动起来，人们都知道会怎样！就像我熟识的某个女性调查员一样。”

他的评价让米歇尔笑了，但很快她又严肃起来。“可埃米莉是为什么改变心意的呢？”

“就像我们说过的，她清楚，或者至少相信朱尼尔与盗窃无关他是清白的，”金说。“此外，朱尼尔也不可能杀了博比。即使他有那些他并不具备的必要的医学常识，也很难跑到医院而不为人知。我查过：他有博比被杀时不在场的证据。”

“所以埃米莉一定在想，丈夫被谋杀和家中东西被盗是相关联的，”米歇尔说。

“如果朱尼尔没做其中一件，那他也不可能做另一件。”

“正是如此，”哈瑞说。“这证明他是被诬陷的。”

金四下里看了看满墙的书籍，又透过窗户看着下午阴暗的天空。雨下得更大了。雨点落在停在车库前的车顶上，四溅开来。

“我跟踪埃米莉和露露到了朱尼尔的墓地，在那我见到了另一个哀悼者，”金说。“一个非常出乎意料的人。”

“谁？”他们一同问道。

“莎莉温莱特。”

“马厩雇员？”哈瑞一脸困惑。

米歇尔折着手指。“西恩，那天我们第一次跟莎莉谈话。你问她是否认识朱尼尔。她说在附近见过他，但你说她看上去很紧张，像在逃避什么。”

“是的，”金说。

“向一个男人致最后的敬意，你会仅仅是在附近见过他吗？”哈瑞沉思。

“我会再跟莎莉小姐谈谈，”金说。

哈瑞示意他们坐到火炉对面的沙发上，他则站到他们面前，“现在，很显然朱尼尔的案子是某个有犯罪调查知识的人干的。”

“那我们的下一步行动是？”米歇尔问。

哈瑞没有回答她的问题，他从马甲里掏出一块栓这金链子的老式怀表看了看。

“可真是漂亮，哈瑞，”米歇尔说。

“它属于我伟大的祖父。我自己没有儿子，所以我是在为我最大的侄儿保存它。”他钟爱地抚摸着这块很沉的玩物。“在这喧嚣的世界上，知道一个人仍能用一百年前的方式确认时间，可真是件令人宽慰的事。”他合上表盖，敏锐地盯着他们。“好吧，”他回到米歇尔的问题上。“现在楼下的每个人应该已经至少喝了一杯甚至两杯。因此，我建议我们加入微醉的人群，去观察，去倾听。可能我们的凶手此刻正在这幢房子的范围之内。至少，我们可能获得一些对阻止未来的凶手有关的资讯。”

他们暂停了会议下到一楼。

《死神计时游戏》第五十一章

楼下有些奇怪的事正等着他们。他们看见了玻璃密封的后门走廊处，萨凡娜正和奥克斯利两个较小的孩子在一块。她似乎正在跟他们玩什么游戏，一会儿拧某人耳朵，一会儿比手划脚。奥克斯利最大的女孩站在墙角，面无表情地在一旁观看。

“打哑谜呢，”米歇尔看了出来。“我不认为萨凡娜喜欢那样逗小孩玩。”

“我想在某些方面，她比人们想的要幼稚得多，”金说。

奇普贝利和桃乐丝在起居室一个远远的角落低声交流着。艾迪站在旁边跟托德威廉斯聊得正起劲。托德虽然没有参加葬礼。但他不会错过葬礼后的美食。

正在这时，埃米莉和露露手挽手走下楼梯。所有脑袋都转过去观望。

“我怎么想起阿波马托克斯（Appomattox）战役中的李（Lee）将军和葛兰特（Grant）将军了？”哈瑞低声说道。

奇普贝利立刻丢下桃乐丝迎着埃米莉向楼梯走去。为客人提供食物的梅森站在后边不远处。

“猎狗开始团团转了，而房子的前任男主人才刚刚躺在地下，”哈瑞评论道。

“奇普贝利也是？”米歇尔说。“我可不那样认为。艾迪说过，他母亲并不喜欢那个男人。”

“当一个富婆情夫足以成为一种激励，至少可以努力尝试改变她的想法，”金淡淡地说道。

可是，埃米莉显然有别的打算。她穿过那两个男人，径直走到金这一组人面前。

走过来时埃米莉冲哈瑞点了点头。“我知道你和露露见过面，哈瑞，所以也不用麻烦我介绍了。”

金觉察到埃米莉说这番话时眼里闪着一丝异样的光。

“我很高兴你已经跟她成为熟人，埃米莉，”哈瑞回答。“这看上去真是一条积极的道路。”

“应该说我们已经做了心与心的交流。”米歇尔看着露露，握紧了她的手。“我真是愚蠢，盲目，不公平，我已经跟露露进行了沟通。”她紧盯着那个女人。“我们谁也无法让我们的丈夫再回来，但我保证只要我在周围，你和你漂亮的孩子们就不会缺少什么。”

“十分感谢，贝特夫人，真的十分感谢。”看上去和听起来露露现在十分理智。

“我知道。请叫我埃米莉。”她转身对着金和米歇尔。“我希望你们能在案子上取得进展，”她说。

“每天都有，”金回答。

她好奇地望着他，但什么也没说。

“我们来这里有些事想跟你谈谈，”金说。

“知道，艾迪告诉过我。好吧，我哪儿也不去。”

“别让报纸把你击倒，埃米莉，”金说道。

“报纸？如果我想知道自己身上发生了什么事，我不会咨询陌生人，我只问我自己。”

普希拉奥克斯利忽然冲上来，手里是一大盘堆满的食物和一杯葡萄酒。“亲爱的，”她对埃米莉说，“谢谢你提供的一切。怎么样，我一直就跟露露说你是一个高尚的人。是的，宝贝，就那一天我还在说，如果世界上能多几个埃米莉贝特，那世界将会变得多美好。”

“妈妈，求你了，”露露说道。可普希拉继续唠叨。

“现在你和露露成了朋友，你还把我们带到你漂亮的家，并且说你会照顾孩子们。哎呀，当我们失去我们可怜的朱尼尔时，我不知道我的女儿会怎么办。”她硕大的胸部一起一伏，沙哑的声音在嗓子里打转。干得可真漂亮，金寻思着。

“妈妈，我有工作，很好的工作。孩子们不会挨饿。”

可惜普希拉太专注了，不容否定。“现在我会继续留下来帮助露露和所有事情，在你持续的支持下让新房子完工，哎呀，我知道一切都会好起来。”两行眼泪顺着她松弛的脸颊滑落。“虽然你我都是母亲，可我没法告诉你我的痛苦得到了多大的缓解。”说完这些她端起酒杯一饮而尽。

对金这位行家而言，这真是叫人惊骇的时刻。可在她充满感情的表演结束后，他想，这个女人应该有自己的电视秀才对。

“很高兴我能帮上忙，普希拉，”埃米莉礼貌地说。

普希拉不好意思地看着她。“也许你不记得了，你曾经到过西维吉尼亚的绿蔷薇酒店，我服侍过你。”

“哦，我记得很清楚，普希拉。”

普希拉怔住了。“哦，你还记得？那么，再次感谢。”接着普希拉就像来时一样快速离开。

艾迪和贝利插了进来。

“今天的招待真不错，埃米莉，”贝利说。

“尊敬的凯莉（Kelly）做了漂亮的工作，”她回答。“他有很多很棒的原材料。博比过着非同寻常的生活。”

“星期六我会去看一场艾迪的重现演出，”贝利说。

“你将演那一出？”米歇尔问。

“米德顿（Middleton）附近的西得克里克（Cedar　Creek）战役，”艾迪回答。“谢南多厄（Shenandoah）方面菲尔谢里登（Phil　Sheridan）的军队和河谷方面犹八厄尔利（Jubal　Early）的军队。通常这会在十月份举行，但今年提前了。”他低下头，然后又看着米歇尔。他似乎想说什么，但没开口。

哈瑞说，“老犹八是邦联方唯一没有投降的将军，对吗？”

“没错，”艾迪说。“他遵照法律在维吉尼亚落矶（Rocky）山脉结束了自己的生命。”

“是啊，至少在战争后他赢得了光荣的口碑。”

“我想艾迪和我在一起待的时间会更长些，”贝利说道。金觉得这个男人表现得太过明显。

“我期待着，”艾迪似乎是发自肺腑地说道。

你可真是个会撒谎的人，艾迪。金心想。

埃米莉上前一步握住儿子的手。“你怎么样了？”

“期望会有更快乐的日子，妈妈。”

“或许你和桃乐丝应该到别处去散散心，只要去别去就行。”

“好的，也许我们会去的，”艾迪回答。可他显然对此不感兴趣。

金注意到奥克斯利的孩子们已经进来，看到了自己的母亲。当露露迎上他们，金欠身走向吧台，端了两杯葡萄酒朝后门廊走去，他要去看看仍然独自一人待在那儿的萨凡娜。

年轻女子正坐在沙发上盯着房间一头壁炉里的熊熊火焰。

“漫长的一天吧，萨凡娜，”他静静地说。

她吓了一跳，抬头看到是谁后笑了。他递给她一杯酒，在她身边坐下。“一杯帕梅尔堡（Chateau　Palmer）能为你的灵魂带来享受。这是很好的法国葡萄酒。”

“帕梅尔听起来不像法语，”她边说边盯着酒杯里的人影。

“他是威灵顿（Wellington）的一位英国将军，大约在1814年带着他的军队来到波尔多（Bordeaux）并留了下来。他获得了一项财产，就是后来所说的帕梅尔堡，然后开始生产葡萄酒，并慢慢证明葡萄酒就像钢笔一样，比刀剑更为强大有力。”

“我对葡萄酒的了解不多，”她说。“我只是一个爱玩、爱喝可乐的女孩。”

“一个人永远不会因为爱玩、爱喝可乐而做错事，但如果你对葡萄酒感兴趣的话，我将很乐意帮帮你，尽管就算在家，你也能学得到。你父母拥有储藏了上万瓶酒的地窖。我第一次参观时几乎嫉妒得晕过去。”他抿了一口酒，见萨凡娜仍盯着壁炉。“我看见你和奥克斯利的孩子们在一起。”

“她们是漂亮的小家伙，”她静静地说着，一边玩弄一串珍珠。“最小的那个，玛丽玛格利特，刚到这的时候又哭又闹，可怜的孩子。她真的想念自己的父亲。我带她们到了外边，母亲和奥克斯利夫人想单独谈谈。”

“看起来她们已经解决了所有问题。”

“我真的认为是朱尼尔干的。”她的眼里忽然闪现出泪光。

“一开始我也这么认为。”

“我知道前几天那次我没帮上什么忙。”

“你那时还惊魂未定呢。当你想说的时候，我就在这。”

她茫然地点点头，紧张的指头拨弄着那串珍珠。他等着她开口，但她却没有，两眼只是盯着壁炉。

他最终起身准备离开。“如果你需要什么，不管是什么，尽管给我电话。”

她抬头看着，抓住了他的手。“你为什么不结婚？”

一开始他以为她在开玩笑，可马上意识到她是认真的。

他说，“我结过婚，是很久以前的事，可那并不适合我。”

“我想有些人或许本来就该独身一人。”

“你该不会认为自己也属于这一类人吧？”

她摇了摇头。“不。但我想父亲应该是。”

金不解地再次坐了下来。“你怎么会这样说？”

她还没来得及回答，埃米莉的声音便传了过来，“我想这会儿有人想见你，萨凡娜。”

两人这才发现她正站在门口盯着他们。

萨凡娜顺从地站起身。“再见，西恩。”

他看着母亲带着女儿离开，自己则又在房间里找到了米歇尔。哈瑞已经迎上埃米莉和萨凡娜，在远处的角落跟她们聊着什么。尽可能多的探听消息吧，哈瑞，金想，因为我已被击败。

“有何有趣的事情吗？”米歇尔问。

“萨凡娜是一个困惑的女孩。她了解某些事情，但没能说出来。”

“用你的魅力啊，西恩。她对你很热情。”

“噢，你是这么想的？”

“别这样。男人碰上这种时总是如此不善察觉。”

“那你这边又发生了什么？”

“我已经受邀请参加艾迪的下一场重现演出。我会和奇普一起去。”

金双手抱胸盯着她。“真的吗？”

她回盯着他。“没错，是真的，怎么了？”

“女人碰上这种事总是如此不善察觉。”

“得了吧，他结过婚了，西恩！”

“是的，他结过婚了。”

《死神计时游戏》第五十二章

米歇尔和奇普贝利一起驱车前往维吉尼亚米德顿的郊区。这是一个万里无云的晴朗早晨，凉爽的微风缓解了气温不断升高带来的一丝燥热。

“真是个战斗的