解连环-第81部分

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　　闵安不再追问什么，只向李培南提议，晚上请他同行一趟，李培南也未推辞，转头走向柔然玩乐之地，继续陪侍一旁。
　　当晚，闵安穿了一套紧身衣，在外面罩上宽衫，收拾妥当后带着李培南弯腰走进后院地道里。她指着断口处说：“只能到这里了。”
　　李培南晃开火折子，细细查看了各处，伸手在盛放干果的缸沿上反复搬弄了几下，最后才碾开一道暗道。闵安看得奇怪：“公子怎么知道这底下还有路？”
　　李培南当先走了进去：“左州总兵府在六十年前，是一处游牧兵结集地，他们怕太上皇发兵打过来，提前在地底挖了地道，能联通多个出口逃出去。”
　　闵安有些恍然：“公子来这里，难道是为了探寻地道？”
　　李培南带着闵安走向左侧，脚步未曾有过丝毫迟疑，闵安越发肯定了她的推论。“不尽如此，我还需拉拢总兵府的军力。”
　　“公子已被削爵，还需要军力做什么，难道是……”后面的想法她不敢说出口了，实在是太可怕。
　　李培南笑了笑：“我怎会坐以待毙。”言下之意即是没有否认聚兵生乱，甚至会颠覆宫廷势力。在李培南眼里，朝政被太后一派把持，算不得是皇权统治。
　　听到这种反逆的话，闵安适时不吭声了。李培南往前走了一阵，熟悉到不需辨认地形，直接对闵安说：“上面就是三额吉的院子。”
　　闵安伸手要推出口山石，李培南拉住了她：“上去之后，多等一刻，如不出所料，今晚必定有人来作怪。”
　　“公子又怎么知道？”闵安越听越惊奇。
　　李培南从容答道：“我在晚上多来地道查探，路过此处时，偶尔会听见一些暗声。”但他是个冷淡性子，哪怕上面闹出了人命，他都径直走过去，从未外出看一眼。
　　“公子又如何料得是在今晚作怪？”
　　“你前两日才透露了消息，听到三额吉有孕，自然会有人来下暗手。”
　　三额吉的院落里植有榆树，正对着垂幔竹楼。李培南唤闵安躲在树窝里，他则斜依在树干上，借着枝叶隐蔽了身形。夜里起了薄雾，凉风习习，两人各自没有言语。闵安捱了一刻，觉得又冷又困，低声问：“还没来么？”
　　“再等等。”没了下文。
　　闵安再等一刻，又问：“还在么？”
　　“嗯。”
　　“怎么不说话呢？”
　　“该说的已说尽了。”
　　闵安默然，这才觉得自己想的没错，一年再见李培南，他变得疏冷了不少。她窝着身子一阵苦想，不知心里该喜该悲，总之有些酸涩堵住喉头间，迫使她忍不住问了句：“你喜欢小姐吗？”
　　李培南不答。她又问：“会娶她为妻么？”
　　李培南依然不答。闵安觉得自讨没趣，耸了耸鼻子，小声道：“我看你待小姐是极好的。”没听到回答，她又忍不住在心里说着：是真的好，比久岛公主好，似乎……比待我还好。
　　想哪里去了？为什么要提到自己？闵安心生惶然，掐了手臂一把，忍住了泪，不再说话了。
　　过了一会儿，李培南说道：“叫我叶循。”
　　“哦。”
　　“难以担当公子之称。”
　　听见李培南第二遍这样说，闵安立刻从善如流：“阿循喜欢小姐吗？”
　　李培南突然道：“看脸。”
　　闵安愕然：“阿循也看脸吗？难道真像兵总说的，当今是个看脸的世道？”她的芝麻脸可不讨喜。
　　“看那人的脸。”
　　闵安愈加愕然：“还得挑人来看？”
　　李培南索性折了一段树枝，伸手一探，别住闵安的脸，用了两成力将她的脸扭到了另一边。闵安顺势看去，才发现竹楼外出现了一道黑影，似乎是穿着苗蜡族的服饰，那人脸色映着模糊的光亮，显得青惨惨的，像是从地底爬出的幽魂一般。
　　李培南提着闵安轻轻跃上高处树枝，用右手捏住了闵安的两颊，闵安受力说不出话，讷讷想到，原来他是嫌自己聒噪啊。她只能乖乖伏在他身旁，去看竹楼里发生了什么。
　　竹楼里三额吉低低惊呼了一声，过后燃起灯，她与进楼的人交谈了几句，总是一副受惊吓的样子。
　　闵安渐渐瞧出了门道。进楼的男子应是二十年前三额吉已经离世的父亲，因为听三额吉的话意，男子还保持着她父亲入殓时的衣装和容貌，眼角没生一点皱纹，连靴底的泥巴都是从她熟悉的坟地带出来的。男子似乎怕三额吉不信他是“来托梦的冤魂”，还特意说了诸多细事，使得三额吉频频点头，忍不住首肯他说的那些确有其事，来证明他就是她父亲一事。
　　三额吉已经被吓得魂不附体，战战兢兢地问：“父亲又不愿女儿生下孩儿么？”
　　男子口吐一股迷烟：“格龙与我有仇，你生下孩子，我便化作厉鬼附在他身上，夜夜扰得你不得安宁！”
　　三额吉逐渐迷倒了身子，每隔几年来惊吓她一次已经让她吃不消，更不提夜夜来索命的事。
　　随后男子走出竹楼，径直走向院子里花泥软腻的地方，朝下一条，顷刻隐没了身形。
　　闵安看得惊异。她从树上跃下来，伸手掏向男子消失的那块地，抓到了满手泥，并未发现下面是空的。她回头看着李培南，李培南施施然走过来说：“苗蜡族谙熟地穴留气法，传闻肉身能保持二十年不腐，钻进泥地不足为奇。”
　　闵安纳闷：“可他也没法钻进去不见了啊。”
　　“再朝里面探一些，必能摸到地道。”
　　可是闵安的手没那么长了。不过她倒是信了李培南的说法。她蹲着想了一会儿，有了抓住地底钻泥者的办法。
　　李培南带着闵安走回来时的地道时，与她的泥手隔了一段距离。闵安讪讪地跟在后，趁机将脏手擦干净了。推开后院的出口，两人徐步走出，却发现柔然裹着厚厚的衾衣朝这边走来。
　　柔然噘嘴说：“阿循又去夜游了，丢下我不管。”
　　李培南确实没有瞒过柔然，他晚上时常走地道查探地势之事。他只需稍稍叮嘱一声，柔然就对外瞒住了消息，连兵总父亲都不提一个字。
　　李培南走过去说：“回去歇着。”
　　柔然拉住他手臂，顺着他的步势，摸黑磕磕绊绊地走了。
　　闵安怔然在后看他们远去，都没想明白，她为何要站那么久，甚至喉头里又堵上了一股酸涩意。

　　☆、第117章　推功

　　闵安怅然许久，一宿翻来覆去，睡得不安稳。天亮后，她简单梳洗一下，打算出门找点线索。可是转悠了片刻，她还是鬼使神差地朝琉璃楼走去。柔然早起之后，照例在缠着李培南游玩，笑声传遍了整座院子。闵安伸头观望一会儿里面的光景，有些踌躇不敢进。
　　李培南别出心裁，叫匠工赶制出了一批人形陶俑，在底部灌铅，做成不倒翁放在院子里，柔然一见这些大玩意儿就高兴，在陶俑后穿来穿去，唤婢女来抓她。
　　无人招呼闵安，闵安只好小步捱进门。
　　李培南留在场外，查看着柔然的玩闹，只要她跑得急了，他便扇出一道袖风，将她托稳身子，再唤道：“跑慢些。”
　　闵安安静候在一旁，李培南分神问了句：“还有什么事？”
　　“向小姐打听点消息。”
　　“她玩得正高兴，叫她停下，后面之事恐难如意。”
　　“阿循帮我唤一声吧。”
　　柔然的玩乐兴头被打断，走回李培南身边时，脸色果然不愉。闵安向她说明来意，她摆手说：“走远些，走远些，讨人嫌的芝麻饼。”再也不理会闵安，拉住李培南手臂抬脸与他说话。
　　闵安想了想：“小姐怎样才肯应我？”
　　柔然噘嘴想了想：“要我高兴了才成。”
　　闵安陪柔然玩起了游戏，一人下令，一人施行。柔然说“蘑菇”，闵安需得团起身子，头顶斗笠坐下，在石上做出蘑菇状来。柔然说“桂花树”，闵安就盘膝坐好，在怀里、衣服上插满白色霞草，当她听见柔然嚷着“你这桂花不香”时，又取出李培南以前赠予的香囊球点燃，在周身熏上一股香气……最后，闵安表演了一个“一眨眼变布袋”的把戏，将紧身衣外的罩衫撑起来，遮住头脸周身，才将柔然逗笑。
　　闵安擦擦汗，嘀咕：“我的小姑奶奶，可算高兴了。”
　　柔然见到闵安手上勾住的绞金香囊球造型古朴而美丽，向她讨要，闵安哪敢不给，忙不迭地递过去了。柔然唧唧咕咕笑道：“又得了一个宝贝。”她伸手从脖领里掏出一个光泽鲜润的玉佩，将香囊球比在一起，说道：“瞧，刚好一对儿。”
　　闵安看得真切，柔然佩戴的玉佩恰巧就是李培南曾赠予她的那块，那时她急着要摆脱世子府，摆脱李培南，就将玉佩塞回他手里，如今却被他转手送了别人。
　　玉佩虽小，蕴含的意义却深刻。谁拿到玉，极有可能会成为李家钦定的媳妇。
　　由此看来，李培南的确很看重柔然。想到这，闵安不由得一扁嘴：“很般配。”并朝场中修缮陶俑的李培南瞥了一眼。
　　柔然更高兴了，向闵安和盘倒出她所知道的消息，从她嘴里打听到的内容，大多确是隐秘。
　　柔然说她的母亲，也就是大额吉，并不很受父亲的宠爱，父亲当初再娶两任妻子，她母亲暗地骂了整整一个月，过后才摆出和善的样子接纳了两位额吉。尽管她母亲做得较为体面，可是父亲仍然极少来留宿，是以她没有任何手足可以嬉戏。
　　柔然的母亲显然是个聪明人。她主动结交二额吉，诋辱三额吉，致使其余两位额吉也不能相互为一，结成姐妹同盟来对付她。她时常唤柔然送些瓜果膳食给二额吉，软硬皆施，二额吉不敢与柔然交恶，只得全数接下。
　　二额吉曾有过身孕，吃了大额吉送来的汤食后，不小心滑胎，且落得气血亏损，至今不易再怀上子嗣。格龙听完二额吉的哭诉后，大为光火，本要惩治大额吉，柔然跑去一闹，格龙的怒火就降了许多，最后只能罚了大额吉一顿了事。二额吉也只能含恨咽下这口怨气，从此后完全受大额吉的摆布。
　　闵安听到这里心奇，插嘴问柔然：“大额吉的出身应是富贵之家吧？”竟然连总兵都奈她若何。
　　柔然的话语被打断，小姐脾气发作，噘嘴不肯再说了。闵安在袖兜里掏了一阵，没找到新奇玩意儿，手指摸到朱沐嗣送给她的白绢扇，犹豫了一下，最终还是将它取出递了过去：“喏，好东西，在月光下看，能见识到不一样的扇画儿。”
　　这把扇子被闵安翻来覆去看了多遍，也籍着它想念了朱沐嗣几回。她的心痛渐渐地淡了，送走扇子，也当是与过去做个了断。来总兵府后，她很高兴能遇见李培南，虽说李培南待她冷冷淡淡的，可也不能阻止她想进一步靠近他的心思。
　　她都不知她是怎么了，见他就会不知不觉的高兴。
　　她琢磨着，自己怕是“见异思迁”了，虽说有些难为情，可她倒是能从容面对他所喜欢的人。她一掏出扇子，柔然就接了过去。
　　柔然展开扇面，扇风，扇影子，玩了一会儿，接着说完了所有事。
　　“我外公是苗蜡族长，父亲当然要吃娘亲的火气。”柔然不以为然说完，扑扇子追秋虫，引得闵安也只能追过去，“三额吉也知这个事，就很怕娘亲。娘亲从来不找她，她的娃总是莫名其妙滑掉了。”
　　那是吓掉的。闵安暗自念叨，没有声张。她向三额吉的仆从打听过，三额吉甚至还偷吃过寒凉食物，铁了心打掉自己的孩子。仆从们受三额吉胁迫，不敢说出真相，更是不知竹楼里曾经被“冤魂”拜访过几次。
　　闵安在昨晚见识过苗蜡族做的把戏，自然不像三额吉那样，去听信一个“冤魂”的话。三额吉之所以深信，是因为苗蜡族做得真切。传闻苗蜡族下葬时，均要裹泥蜡，将人身做成蜡尸，多年后剥开外壳，内中人面目并未腐烂。若他们想惩治一个人，将那人也裹进泥蜡中，只要在气孔滴入淡盐蜂蜜水，至少能让那人多活五日。
　　清泉县发生过一则案例，正好是苗蜡族施用此法在含笑身上，闵安刚好经历过。此后，闵安的眼力价就要比常人深些，她多想一下，就推断出了三额吉受惊滑胎诡事的隐秘——苗蜡族必定是挖出了三额吉父亲的尸身，验出他死时情状，又特地在同宗中找个面相相近的亲属，将那亲属装扮一番，穿上三额吉父亲的衣帽鞋袜去惊吓三额吉。
　　苗蜡族敢如此糊弄三额吉，又是受了谁人的指使？
　　答案不言而喻。
　　闵安走回李培南身边旁，突然恍然大悟，难怪李培南不插手兵总家的私事，想必一旦牵连到大额吉，就会牵连到柔然，那必定是他不乐意见到的局面。
　　“阿循既然知道是大额吉在背后作怪，那打算怎样做？”闵安开门见山向李培南说，“还是要瞒住小姐么？”
　　李培南安静看着远处嬉闹的柔然半晌，突然问：“你为何待她那样好？”
　　闵安撇撇嘴：“她不是你喜欢的人么，我自然要待她好。”
　　“既是待她好，那就万事不经她手，将她护住。”
　　“恐怕不行，大额吉那边，只听得进小姐的话。”
　　李培南回道：“不准惊动柔然，出事我拿你是问。”
　　闵安听后低头不语，只觉胸闷。她闷头闷脑站了一会儿，说不出一句话，抬脚就想走。身边李培南问：“不高兴了？”
　　闵安咬住嘴，过后低声嚷嚷：“小姐不就跟宝儿一个德行么？我喜欢宝儿，自然也会喜欢上小姐。我能为宝儿考虑得精细，自然也会为小姐多考虑一刻，你实在没必要放狠话来威胁我。”
　　李培南淡淡道：“不是威胁——看来以前把你惯狠了，让你听不清我话里的意思。”
　　“那，你能不能告诉我，不惊动小姐的理由是什么？”
　　李培南负手不语。闵安揪着眉毛凑到他跟前说：“想做上门女婿？”
　　李培南看都不看她。她又踮起脚说：“那就是想娶她为妻。”
　　李培南伸指点上闵安额头，将她凑到眼前的芝麻饼脸推开，转身从容离去。闵安扁扁嘴，跑出了院子，此后再也没来打扰李培南和柔然。
　　午膳时，闵安放出风声说，三额吉问卜于师婆，师婆可为三额吉稳住吉胎。说完一番像模像样的话后，闵安摸进地道，在苗蜡族逃遁的泥地里布置了一块铁板。当晚，装作冤魂的苗蜡族又来造访三额吉的竹楼，待他从原路返回时，闵安扳动机关，铁板噗嗤一声倒下，将他活活困住。
　　闵安将人绑到格龙面前，说清事情原委，却不点明大额吉才是幕后指使，将所有过错推到那人身上。她并不关心格龙是怎样想的，只当已经解决完总兵府里棘手的问题，急着要走。
　　格龙摸着胡子说：“翠花那小娘子留下，我喜欢她身上的辣味儿。”
　　花翠哐哐走出来，拍着胸口说：“老爹在我身上下了降头，谁胆子大，尽管来吧！”她豪气地说完，自己却先走了，经过门口时，一股浓重的花粉香随风飘回，满屋子的人经受不住，一个接一个打喷嚏。
　　花翠身上确是有吴仁配制的药粉，一路走出总兵府，所向披靡。她洋洋得意地远去，吴仁朝格龙拱拱手，拉着闵安紧跟着离去。
　　格龙终归念着李培南的面子，又忌惮“吴道仙”的法力，果真不加阻拦。他转头去审那名装鬼的苗蜡族，那人却忠心耿耿，先一步服毒自尽，保存了大额吉是幕后指使的隐秘。
　　格龙倒不是那样驽钝，一见苗蜡族，他就知道内中与自己的大额吉有牵连，但他乐意顺水推舟，所以将一众明事暗事压下，暗地里疏远大额吉，对外维系