白甲苍髯 作者:ciel mu(父子 宫廷侯爵)-第64部分

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地带回家去让爹娘高兴。他连拖带拉，好不容易把人搬到里屋，架上床去，正要出去洗手，却发现十个指头不知什么时候变得漆黑一团，凑近看了还亮油油地泛着紫光。大米吓得大叫一声就往水池边上冲，听到身后一个有气无力的声音说：“洗不掉的你过来，我把解毒药给你。”
　　大米回头看，发现刚才救回来的人半睁着眼睛看他，身体还是保持原来姿势躺着。他站在院子中央，看看十个手指，又看看那个半死不活的人，终于醒悟过来自己是中了毒，赶紧跑过去从他手里拿过一颗绿色的小药丸吞下肚子，又一溜烟似的躲到五步以外：“我救了你，你为什么要毒我？”
　　“我衣上本来沾了毒，是你自己要碰。”那人说，如果不是他的声音实在太小，大米就可以听出他其实很不友善：“服过药就没事了。”
　　大米点点头，一颗提到嗓子眼的心重新吞回胸口。他心思简单得能用一根棍子捅到底，所以也没多想为什么一个人好端端的，要穿着件下了毒的衣服出来走。看着床上的人又要慢慢阖上眼睛，大米记起他伤得很重，赶紧安慰他说：“你等等，我马上去找医生来给你看”，说完抓起刚脱下的棉褂子，推门就要往外走，却被身后一句斩钉截铁的“不准去”拦下了脚步。
　　那人喊得很大声，用尽了全身力气，胸前的伤口又开始往外淌血。他费力地张大眼睛盯住大米，嘶哑着声音说：“你找医生，他们就会知道我没死——你要真想帮我，别让人知道我在这儿。”
　　大米低头想了半天，大概明白他是怕仇人找上门来。他觉得这个人说得很有道理，又觉得这样浑身是伤拖着不是办法。他没有别的主意，只好问那人说：“那你怎么办？”
　　“硬挺。”那个人回答，浅浅吸一口气，拼命想要保持清醒。大米盯着他，摇摇头，觉得他是死定了的，心里觉得可怜，不好直说，又不敢去找医生，就这样眼睁睁看着床上的人渐渐敌不过睡意，眼皮越压越低。那人好像很不甘心就这么睡了，兀自喃喃说话，声音大小刚够大米听到：“挺不过我们就一起死”
　　大米被这句话吓得跳起来，满脖满手都是冷汗。他本能倒退了几步，生怕另一个人突然窜起来把他掐死，一面结结巴巴地求情说：“英雄好汉我，我是想救你的，你不看医生，也不该拉我一起死我，我还有爹娘”。他话说了一半，瞅着床上的人没有动静，又记起他刚才说话的声音很柔很软，不像是要拼命的样子，这才大着胆子走近了几步，又听到那个人在说：“挺的过，我就什么都不要了，只跟你在一起，就我们两个。”
　　“”大米抓抓脑袋，听着莫名其妙，想要问他，却看到床上赤发金眉的客人已经彻底晕了过去。他叹口气，默默求天神保佑，轻手轻脚做了晚饭，吃完早早在外堂睡了。
　　此后的好多天里，大米还像原来一样，白天打猎，晚上回家。他的房子很偏僻，平时看不到人烟，倒是正适合那人逃避仇家。他的运气总是不太好，打到的尽是些小动物，每天回家第一件事情，就是去查看伤员的情况如何。自那天后那人就没日没夜地发起高烧来，汗水一层一层往外冒，湿透了的衣服贴在身上不成形状，慢慢被体温烘干了，不久后再是一场翻天覆地的冷汗。大米拿了干净衣服过来，记起他身上有毒，不敢帮他换上，只好搭在床头，再帮他加条毯子。好几次他看不见那人胸口起伏，急急忙忙凑上去，聚精会神才又能听见微弱的呼吸。那人红色的头发被汗水浸湿以后颜色越发艳丽，让大米想到春雨里摇曳着的紫红月季，晶莹皎洁的好像镀了薄铀，四处招摇路人的眼睛。
　　也许是大米的祈祷得了天神回应，再是千钧一发险象环生，那人竟当真挺了过来，大半个月后退尽了烧，深深浅浅的伤口也慢慢结了痂，虽然脸色还是白的像纸，总算有力气下床走动。等他稍有点精神之后，大米才发现他原是个很好看的男人，细细长长的眼睛，斜挑着眉，鼻子又高又挺，嘴唇薄的恰到好处，下巴太尖了些，却很有不服输的气势——总之，是那种能让苗寨少女一见倾心的长相，若让大米的娘亲见了，保准会悄悄指着他，数落大米说：“你看看人家，看看人家，怎么就能比你俊出那么多！”
　　大米闲下来就跟他聊天，他看上去年纪不大，说话却总是又短又冷，好像对什么事都没有兴趣。大米问他叫什么名字，他不但不肯讲，还老道的教训大米说：“有些事，不知道反而好。”然后又问大米：“你叫什么？”
　　大米老老实实说叫大米，又好心解释说，他出生的时候家里很穷，爹娘希望他能带来好运，有米下锅。那人听了忍不住笑弯了眼，大米觉得他是看不上自己的土名字，觉得有些气闷，转过脸去不说话。那人看大米生气了，也不肯陪好话，只是靠在床上淡淡说：“能叫大米也挺好——我的名字都不是我爹娘取的。”
　　大米听了好奇起来，再要追问，那人却又不肯说了。就这样那人在大米的草屋里又住了大半个月，两人的谈话虽然不多，日积月累下来，大米也总算听出了个究竟——他是练武功的，身手不错，找到了两件宝贝。后来宝贝被几个汉人看上，召集了一群人来抢。他拼了命也打不过，以为自己是死定了的，然后就被扔下了五爪峰。大米也不喜欢中原的汉人，要陪他一起开骂解气，他却无所谓的摇头，眼睛变得很冷很暗，一点也不感激大米的兄弟情谊。那时候大米突然觉得他很孤单，于是问他家里还有没有别的人。
　　“有的。”他很快回答：“还有一个人。”
　　大米没问他是谁——反正问了他也不会说。不过从他的神态语调来看，大米暗自猜测是他的妻子：“那你要不要给她带个口信？我从来不让爹娘担心。”
　　“他们早把我住处毁了，没法带信。”那人说：“他大概去了别的地方。”说到这里他警惕地瞟了大米一眼，突然觉得自己说得太多了。
　　大米丝毫没感觉到另一个人眼神中的威胁，理解似的点点头：“那你一定很担心吧。我也常常这样，想着我不在的时候，万一爹娘出了事”
　　“那不会。”那人打断了大米，显得有些得意：“我们的命是连在一起的，我不死，他也不会死——我知道他没事儿，等找到他，就好了。”
　　江湖对大米来说太遥远，他没有听说过翳流，没有听说过教皇，当然也没有听说过起死回生的法术和可以分享生命的同命丸。他于是恍然大悟，想着当天那句“我们就一起死”，一定就是对这个家里人说的，后来那句“跟你在一起”，当然也是对这个人说的。他想赤发金眉的青年其实不如外表看来这么冷漠无情，不然他怎么会在自己快要死掉的时候，还心心念念地去记挂另外一个人。
　　第一场雪下完以后，大米准备搬回山寨，青年的身体恢复到行动自如，也说要向大米告辞。大米说大雪封山，赶路不方便，邀请他去山寨住一段日子：“我娘亲很好客，一定会喜欢你。”
　　“不了。”青年摇摇头：“我要去找人。”
　　“你又不知道人在哪里，怎么找呢？”大米说：“或许你的仇家还在找你，你还是先躲一躲。”
　　“天下那么大，总有一个地方会有他。”青年说：“早启程一日，就能早见到他一日。早见到他一日，以后能在一起的时间就多一日。”他说完低下头去笑笑，向大米挥挥手，转身之前又突然问道：“我不喜欢欠别人的恩情——你最近好像有事挂心，如果我能帮忙，一定尽力为你做到。”
　　“啊这个”大米还是搔搔头，不好意思地嘿嘿笑：“没什么我六月进山的时候看准了一株人参，现在到了采参时候了，可惜长在东边那块悬崖上，危险得很，我够不到”
　　“举手之劳。”青年笑起来：“我去挖来给你。”
　　“危险得很啊”大米为难地说，没想到青年那么乐于助人，他自然猜不到世上敢于向面前青年的请求帮助的人不过寥寥数个，而他竟然有幸成了其中之一。起初他看着青年的身形蓦然远去，还以为是被雪晃花了眼，反复揉了几次眼睛，才确定那人已经离开，于是在屋子里点起炭火，烘着手等青年带参回来。
　　到了下午时分，外头飘起鹅毛，密密纷纷挡住了天空。大米后悔不该让重伤初愈的青年冒险，急得直跺脚。他在窗口来回张望，远远见到有人，赶紧开门出去，待人到了近前才发现并不是朱红头发的青年——那是个一身紫衣的清癯男子，不急不缓地行在雪地。他身量高挑，遗留在身后的脚印却是很浅，转瞬就被落雪迫不及待地掩盖，墨蓝色的头发夹杂了银丝，在脑后扎成辫子垂落。他听见开门的声音转过头来，见到大米冻得通红的脸，伸出门口探头探脑。
　　大米没想到这种天气外面居然还有行人，愣了一下，冲他笑着点点头：“啊，不好意思，我以为是我朋友回来了。”
　　紫衣男子微笑着点头回礼，没有说话。大米见他穿得并不厚实，好心搭讪道：“天那么冷，你还要赶路？”
　　“是啊。”男子说，并没有告诉大米趁雪赶路最容易掩藏行迹。大米低下头去，发现男子的手指白皙，指甲修剪得整洁干净，并不像是本地寨子里苗民，顺口问他说：“你是苗人吗？”
　　“不是。”男人很简单地回答。
　　“那你是汉人了？”
　　“也不是。”
　　“嗯，我看你长得也不像汉人，”大米满意地点头：“那你是哪里人？”
　　男子低头想了想，回答说：“北嵎。”
　　“那是哪里？”大米问。
　　“很远地方的一个小国家，”男子淡淡答道：“我也很久没有回去了。”他停顿一下，问大米：“你在这里往来，有没有见过一个红色头发的青年人？瘦瘦高高，眼睛细长，笑得时候也好像在生气。”
　　大米心里咯噔一下，想这莫不是青年的仇家笑里藏刀找上门来了。他记得青年的话，装作困惑的样子摇摇头：“没见过啊，这山里哪有人。”
　　紫衣男人微微打量了一下大米，明明是平和的神色，却看得大米浑身发毛，生怕被他揭穿。好在他见樵夫憨厚老实的模样，觉得不像是在撒谎，颔首道谢之后，继续趁雪赶路。
　　紫衣男子离大米的草屋越来越远，雪也越下越大，有几干枝桠被山风一吹，承受不住落雪的重量，脆生生地断裂下来，摔在男子脚前。跟被大米所救的青年一样，男子也要去寻找一个不知身在何方的人，也许要穷尽一生的岁月，才能够再次遇到，然而天下那么大，总有一处是有他的地方，多赶一日的路程，便同他又更近了一分。
　　这时候他听见背后的风声比方才更强了些，呜呜地好像说话，渐渐的他听清楚有人在风里叫他——其实也未必就是叫他，只是连续“喂”，“喂”的声音，急切呼唤着什么，被风雪遮盖了显得微弱。
　　他停下脚步，正要回头去看，忽然被一股大力抓住手腕，狠狠地扯转身来。还没等他看清楚那个人的脸，就被抱了满怀：“你要去哪里？”那个人气势汹汹地质问，随后的声音里却藏了委屈：“还差一点，我就追不上你。”
　　紫衣人笑起来，轻抚过艳丽的发丝，把冰晶融化在掌心。不肯叫他的名字，也不肯叫他父亲，就这样赌气似的“喂”，“喂”叫着，除了怀里任性的孩子之外，还会有谁呢？他垂下眼睛，好像很多很多年以前那样，压低声音叫另一个人的名字：“凰儿”，他说，“我自然是要去找你。”
　　怀里的人不说话，冰凉的鼻尖抵在他的下颚，把他抱得更紧，两个人的心跳贴在一起，仿佛不能相信重逢也可以是如此轻易。萧然蓝阁的月色，皇城宫殿的大火，五爪峰前的夕阳，那些人，那些事，那些曾经来不及出口的道别珍重，都在相拥一刻里得偿所愿。
　　大米踮起脚尖想看清楚远处的两个人，搓着手在屋子门口转来转去，不知该不该上去打扰——那个北嵎人不是红发青年的仇家，这样再好不过；雪势渐渐减弱，他也正可以回家去喝娘煮的热粥；一切都被上天安排的皆大欢喜，看来他们苗寨的天神颇为灵验——“只不过”，大米皱着眉头暗想：“那株人参还抓在他手里，怎么才能开口要来呢那可是好不容易找到的数十年的老参啊！”

　　一　新都

　　自北嵎立国以来，历代帝王便少有贪图享乐不思奋进之徒，虽不至人人励精图治，却至少世代屏弃虚文、敦尚实政，不喜浮夸吹捧。睿智的北辰先祖们早就明白，禁城中的皇位固然代表着无上权力，也同样宣示着无尽的义务责任，而一位贤明君主被赋予的荣耀享受同他所需承受的压力磨难相比，往往会显得微不足道。
　　然而即便是在有着这样传统的北嵎皇室之中，北辰元凰的辛劳勤政也依然能让他的大多数先祖黯然失色。元凰的勤奋认真从他幼年时起便初露端倪，虽然生得聪颖早慧，懂事后的他却从来不肯在读书上投机取巧，玉阶飞若是叫他在日头西沉前背出《大学》里的一段，他一定在正午时候已经读得烂熟于心。他二十岁登基以后，凡事亲力亲为，不敢有片刻懈怠，却被北辰凤先以篡位为名逐出皇城，待到重新执掌天日改都赤城，原先保泰持盈而得的民生积累已在征战争夺同迁移跋涉中消耗大半。赤城本是北嵎东南的小镇，虽然风景秀丽如画，却并没有多少百姓常住城中，城工水利不甚发达，远不如皇城繁荣便利，如今被选为北嵎都城，一时百事待举。随都搬迁的北嵎子民上到文武百官，下至平民百姓，都为了国事家业忙得不亦乐乎；新起的皇宫里头，元凰更是日以继夜听政理事。　他在城中迅速重修了庙宇殿堂、商贾集市，又命军队在城外帮助开荒垦田，无偿交予农人耕种。每日天方破晓，他便要上殿早朝；正午用膳完毕，又新添午朝讨论上午不及处理之事；余下空闲的时间里便恢复皇子时期内阁学士们的“日讲”，所论不再是经史子集，而是朝纲政见；每月逢二日再开“经筵”讲学，朝中百官若无其他要事，一律不得缺席。大臣们往往轮流出席日讲，遇到早朝有事未奏才会参与午朝，北辰胤同江仲逸有时列席在侧，更多日子里则在别处各司其职，只有元凰一人事事不辍，每天只得休息两个时辰，从睁眼开始直至就寝，手底奏折不断更换，手边茶水满了又凉。
　　这般景况，大臣们瞧在眼里暗暗心惊，直说皇上即便自幼习武身体强健，也恐怕要积劳成疾。他们思前想后，决定前去拜会颇得倚重的相国江仲逸，请他伺机向陛下进言一二。江仲逸为人最是小心，多一事不如少一事，万不肯去挑这个担子，更何况他同元凰虽然相处日短，却很清楚皇上的性子——元凰同他父亲一样，为了北嵎江山肯豁出性命去，满脑子想的只是临睡前多阅完一条奏折，又哪里会在乎是不是少睡了一点。他是玉阶飞推荐入朝，为官资历尚浅，全仗平乱有功被拜为相，平日里寡言少语，其实将大臣们的小算盘都看得一清二楚——许多大臣都是北辰禹一朝的老官，习惯了循规守成，每日处理完手头要事，清闲下来便可写诗作赋、喂鱼赏花。如今皇帝呕心沥血，群臣们也便连带着夜不能寐，再难寻往日的闲情逸致。他们不是不在乎天下兴亡，但如今龙脉重建，黎民安康，举国上下放眼望去一片祥和，并非国难当头的危急时候，实在经不起早午二朝再加日讲经筵的反复折腾