堡门坡-第26部分

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“你道我瞧得那阵势好看么，我们是商家，别人能说得做得，偏我们不能。我们挣的是名望，要的是利润，好歹将客人侍候的好，自是尽了我等商人本份。”范理阳道：“你倒没瞅瞅那老丘的人派么？自教训得别人好，他倒象个地道的商人么，哪里有他那等说话办事的？少东家，你这礼却也赔得直当，白白送了众人一文利息。他们高兴了，我等却凭空失损了不少！”范忠庭瞪了他道：“这个礼不赔恁地？这过错本是我等失礼在先，失损是失损了些，我们尚可有个回拢的机会。若真有今日这一出，任众人传了开去，我‘天亨堂’在这大同府还开得么！”范理阳气呼呼地一头坐了椅子上，不说话了。宫兰杏道：“难不成，我商家真如此低三下四的，就没有个直腰杆的时候么？”范忠庭接过她的茶杯来，道：“一句话，谁让我们是商人。这就是商家的态度，恭让在前，才有利润于后。”便要喝那茶水，却不料被宫兰杏一把夺了去。
　　“你！”范忠庭一愣。宫兰杏道：“没瞅见那茶末儿溅了外面，不擦擦能喝么！”范忠庭摇头苦笑，任由她絮絮叨叨着重新去换了茶碗来，“生意上的事原是你们男人家的事，我自不敢过问，可这姓丘我却也瞅着不是个正当人。”
　　范忠庭道：“不说了，不说了。理阳兄弟，从‘天香居’支过的二千两银子想是支撑不过多长时间，见利润显得些时日。只盼着云鹏兄弟那边生意好点，多进些银钱，这厢里便也好过些。”范理阳却不理会他，自取了碗茶来道：“少东家，我自知不是操持铺子的料，可腾先宁兄弟我瞅着是把利索手儿，他是年轻了些，说话即是有些欠考虑，可也是我范家商铺培养多年的人手，当真就此砸了他的饭碗么？”范忠庭道：“既开得铺来就有商铺的章程，是铁规，任何人不得愈越。办砸了差事，得罪了客人，该开缺就得开缺，况我范家生意在这大同府尚未立得稳根脚，便遇得这等事件，传出去岂有好儿？稍有纵容便是祸患。”
　　范理阳却待还要说，被范忠庭一摆手止住了，道：“你去帐上去五两银子，给腾先宁兄弟，算作劳酬，让他仍回应县商铺作他的事去。”范理阳一脸惋惜，看了宫兰杏一眼。宫兰杏手持了一块抹布，上前在桌子上边抹残留水渍，道：“少东家，切莫为这事儿上火，事是要办的，人是要处分的，得一件一件扳开了做。人家好歹忙里忙外在这里侍候了你一阵子，没功劳自有份苦劳，对你这偌大子基业来说，不过是你一句话的事，说开销就没这个人了；对别人来说，兴许就没这么简单了，好大一个家子，上有老下有小的，都得顶戴不是？再说，这有钱的丘先生也好，没钱的伙计效劳也罢，上下尊卑总是讲个脸面的，你让他回应县去，你当他还有脸回去么？”
　　范理阳眼睛直勾勾地看着范忠庭。范忠庭虎沉着脸道：“人总是要周全，可这规矩却是不可更改！理阳，你还呆着作甚，去帐上多支二两银子，就说我说的，你们都快去吧，我且一个人坐一坐。”
　　范理阳无奈，答应一声，站起身来去了。
　　范理阳和众伙计打发完最后一拨客人，连着站在柜台内几个时辰，已是累得浑身象散了架。看看外面，日头子已是渐渐西落，火红的晚霞映红了半个天际，寒风夹了一股沙土从门外肆虐了往进旋。
　　“快快关门，上了门板，歇息会吃饭。”一头嘱附着一头往后院走去。
　　一进院门，见宫兰杏正在南房忙乱着做饭。北房内窗户纸上映了一圈红红的光影儿，却是静寂无声。
　　“走了？”宫兰杏下了阶台，手在围裙上擦擦。范理阳点点头，一掀门帘进了北房，见范忠庭半依在大炕上的被窝卷上，半眯着眼。范理阳一腿跨上炕角，拿起火箸子在火盆内四处搅动，又俯身在炕沿下的粪篓内夹了几块干牛粪煨上去，用嘴吹了吹，不大一会儿，那火焰便熊熊起燃将起来。
　　“少东家，今天开业，生意儿还好，统共支出近四百两银子。这只是第一天的帐面儿，显见得生意是越来越红火了。”范理阳笑道，“少东家还不高兴么？”范忠庭瞪了他，半天才道：“你道说得出来，明知道这利息儿甭说在大同府就是在全山西地面上，也没甚利可图，扣了吃喝开销，我看得赔银子。这铺面得有个人支应，没个人手不行，我看理阳兄弟你暂接了手罢”范理阳一听，将火箸子往火盆里一扔，道：“少东家，你且先别说这话。这活儿我却是不接，漫说我没经过这阵仗，就是经过手，你看我倒是那块料么？站在大门口一吆喝，让一文半文的利息儿，倒是客人盈门了，这生意儿还做得做不得了。”
　　听见两人的嗓门儿，宫兰杏端了碗筷进来，往桌子上一放道：“且莫争，吃饭罢。理阳兄弟，后生真走了？”范理阳一晒，道：“此处不留人，自有留人处。放着个现有的人才不用，就这么任由他去了，唉，看来这人不能有丝毫闪失，谁能料得哪日不定自个也说漏了嘴儿，卷了铺盖走人，这真是一言之祸啊！”
　　“少东家，腾先宁走了，统共七两银子，人家只取了十文路费，余下仍在帐面上。”
　　“为甚不拿了银子去？”宫兰杏奇道。范理阳两手抱了火盆，笑道：“银子人家倒是没拿，却摞下了话儿。少东家，那后生说，是他一时嘴漏，给你惹了此等乱子，自觉得对你不住。不过，他说这开当铺和开饭庄不同，得把得住场子。宁可让一分颜色，不可少半文利润。今日那丘跃才明显是来‘搅’场子的，莫不定就是这大同府商家出的狠招儿，他让少东家小心为是。”
　　范忠庭腾地坐起来，道：“他如何说是来‘搅’场子的？”范理阳道：“我却不知，少东家别忘了，这腾先宁别看岁数不大，却是出来好几年的效劳了，生意场上的事他见得阵仗比我们多了去！”
　　范忠庭一把将范理阳推进后炕，腾地跳下地，忙着穿鞋，道：“去，去，你咋地不早说，把银子拿来！”范理阳道：“你以为人家希你七两银子使么？”范忠庭将银子塞进怀里，道：“希不希罕自是他的事，我好歹要亲自交了他手里，才歇心。你去不去？”范理阳嘟哝道：“我看是没必要！”范忠庭将他一手从炕上揪下来，道：“甚没必要，跟我追他去！”
　　宫兰杏已盛了饭，见他俩急急晃晃的样子，道：“怎么不吃了饭么？”范理阳道：“再吃了饭，哪里撵得上人去，现下怕是要走远了。兰杏姐，给我锅里热了，我回来再吃。”范忠庭边披衣服边道：“吃得甚饭，你吃吧！”
　　范理阳却待还要说，已被范忠庭一把推出房门去。
　　两人从驿站租了两匹快马，照范理阳指示的方向一路打马向南城急驰。范理阳断定，腾先宁怀揣了十文钱，断没有租马的理，今夜决出不了城。即是出了城，也必定就在南门外的简易客舍里将就一夜，明早动身。
　　从北城入门，穿越整个大同府南北大街，饶是两人尽捡了人流稀少的街道，遥遥看见黑漆漆高大的城门箭楼及犬牙交错的垛口影儿时，已是用去小半个时辰。虽近严冬，城门下整个街面上却是热气腾腾。傍黑进城的远道商客竟齐齐聚集在此，投店的投店，打尖的打尖，已将整个城门街一带挤得密密匝匝。两边各类大小饭庄客舍热闹非凡，掌柜伙计列了两屋檐下，笑容满面招呼入住的，小吃店伙计将面盆儿敲得山响的，炸油糕的将糕团儿扔进热油锅里滋得脆响的，胳膊上摊一大团白花花的面坨，手中一把弯头削面刀飞舞着边削边吆喝的，哪里寻得出半点寒冬的迹象来。
　　“少东家，且不要走了，你看看！”范理阳扯了马缰，扬手指着前面道。范忠庭一看，却听得城门楼上有人大喊：“关门喽！”
　　底下一阵吆喝，早有一伙城门兵驿挑了数盏灯笼摇晃着齐下了城门楼。
　　“日你娘的，还不卷了铺盖儿，这里是你们睡觉的地方么，回家守了热炕头搂了媳妇儿睡不好！”
　　“你他娘的，老张尽瞎求说，瞧瞧他哪样，有个热炕头儿还用守这一天城门洞！”
　　“小杨子，你却不要妄说。我们这山西地界儿不比你们河北，就他娘邪乎，大街上碰着个背一烂褡裢儿象个讨吃要饭的，不定是个家有上百万银俩的主儿！”
　　“老张这话是极。前些日子城门下赶出去个老乞儿，一身衣裳破旧的象刚下窑子出来，我们赶了他走，却死乞赖脸不走。左右几个兄弟架了他，不想从他娘的褡裢里掉出竟有二十余两银子来，这家伙他娘的竟是御河桥南染料铺子的二掌柜，和他媳妇呕气，不回家！”
　　“竟有这等事！”
　　“莫说这地面儿邪乎呢，没听说人说么：这三晋地面上倒有股邪气，断断不可以貌取人，不定哪天跌了眼睛，栽了跟头！”
　　一行人说笑道，虽是骂声咧咧，赶人的势头儿不弱，却是客客气气地。转瞬儿将那沉重的城门关了。
　　范忠庭看看天色，隐隐得天边升起小半个月牙来，将天幕印得些许亮堂。当下便叹了口气道：“走，我们回！”范理阳笑道：“少东家，这大冷的地，跑了一路，我这肚子倒饿了，莫不成还要空着肚子回家么，寻个地方吃些刀削面，喝碗猪杂碎不好？”范忠庭点点头，道：“且寻一处清静地，吃碗面去。”
　　当下两人下马牵了，上了街头。在一家“陈记”刀削面馆前停了脚步，却见那店面两侧挂了一幅联：一刀面量毕千里大漠，半碗酒烫热万里商途。横批是：晋家进家。
　　两人大笑。范忠庭道：“这联儿却是奇。”范理阳将马缰儿交了早迎上来的伙计手里，道：“这横批儿却是用了谐音，亏这店家伶俐，却想得出来，我们且进去，尝尝这一刀面去。”
　　两人捡了一处靠墙角桌儿坐了，正要点些酒菜来，忽听得从临座雅间里传过一阵说话声来：“客人，面尽着你吃，只这酒却不要喝了，已有半斤多了。”只听那客人道：“你怕我付不起你酒钱么？竟有这等商家，不让喝算了，给你酒钱！”便听得银钱儿滚在桌子上。
　　两人听着那声音却有些熟，正愣怔间。却见雅间门帘一挑，烛影下影影绰绰走出一个人来，身子略有些摇晃，一头走一头竟仰脖儿唱将起来：
　　“走西口的哥哥哟回来了没，守家的妹妹哟望断了秋呀么秋水，碾盘上柿子红似火，格搅得妹子哟夜里没法儿睡；哥哥呀；你甚时能回来”
　　范忠庭大喜道：“是腾先宁那后生！”范理阳早一个步儿跑起来，抢上前一把拉了那人道：“先宁兄弟，且慢走！”
　　腾先宁一回头，见是范理阳，愣了一愣，实实地打了个饱嗝儿，那酒劲儿却是醒了大半：“是理阳哥哥，你怎地到了这里来？”范理阳一指范忠庭道：“先宁兄弟，你看看那是谁？”腾先宁却看不清爽，走前几步，近了烛影儿，正要细瞅，范忠庭站起来一抱拳道：“先宁兄弟，是我。”
　　“少东家！”腾先宁愣了。范理阳一把将他按了凳子上，一头冲那店家喊道：“店家，来三五个热乎菜，再烫得一壶黄酒来！”
　　腾先宁一抱拳道：“实在对不住，少东家；我给你惹下乱子了，兄弟我在此给你陪罪了。”范忠庭不言声，从怀中掏出一个小包来，搁在桌子上，道：“先宁兄弟，得罪客人，自要追究责任，这是我天延村范家商铺历来的规程，切不管客人对错。只惹了客人不高兴，我们已是有过，先宁兄弟在商铺多年，料是晓得这些理儿。这是七两银子，原是你该得的。”腾先宁笑道：“少东家，这话我不赞成，凭什么说是我该得的？我一个小效劳，原本没有年利，只讨得口饭吃。原是你们范家体恤我们这些下人，定了规矩，一年付得些年息，那也不过一两银子而已，况我来得大同前后不过一个月光景儿，开业不过几日，我哪里受得这七两银子？我也有个章程，该我的一文不能少，不该我的半文不会取，拿了少东家十文钱，原是要准备回家，怕路上盘缠不够使，那也实是多吃多占了些。”
　　正说着，那酒菜已是陆续端了上来。范理阳一头站起忙着给两人斟了满杯酒，道：“白酒我们一滴不沾，且喝些黄酒罢。先宁兄弟，也少来些。你先不要说道，今这事儿原是怨我，是我嘴先漏了口的，倒引得兄弟跟我受累。这一杯，我权先饮了就是。”说着，端起酒杯来，仰脖一饮而尽。
　　腾先宁也端了酒杯，道：“少东家，我是嘴长了些，那话原不该说。可我横竖瞅着那老丘不是个地道的当家，真若是个‘搅’场子亦未可知。”范忠庭道：“我却不知，何为‘搅’场子的？”腾先宁将杯中黄酒饮了，道：“少东家，看来你是没做过这典当行生意。这典当行生意同饭庄却是有着本质上的差别。”范理阳唔了一声，看了范忠庭一眼，道：“你倒细说说，有何不同？”腾先宁却也不怯场，提了筷子夹了些喂了嘴里，道：“饭庄讲的是人缘儿，人多了意味着生意热火；这典当铺在我这塞外之地，却不同于江南一带，这是个异数，人多却不一定旺，你道我们这晋北典当行赚得什么钱，是集财聚财，讲究的是个浅渠深挖的理。比如，少东家，一百人拿了不足一百两银钱的，一个人拿了二百两银钱的物儿来典当，你是喜欢哪个？肯定是那个拿了二百两银钱的货物的主顾吧？但凡这种主顾都不外乎是些有钱有权势的人家，他们当东西，并非都是缺银子使。”范理阳奇道：“不缺银子使，那当物为何？”腾先宁笑道：“理阳大哥，你身上有二百两银子，天天随了身上使么？”范理阳笑道：“我若有二百两银子，我自会留些小碎银两，余下存了钱庄里，招贼么！”腾先宁道：“这就是了。这同是一个理儿，那有钱有势人家，便拿这衣物儿来说，夏天用单夹，自要收藏了袍棉；冬日里便用厚棉之物，那夹绸物儿总要寻个地儿存放。有的人家自收了，可有些人家不在乎那些许存放利息，便拿了临近当了铺里，即便损了坏了虫蛀了，责任自在当行里，你自得赔人家。”范忠庭道：“那丘老先生当的虽说贵重些，怎能说人家是寻事儿的，这自是你的不是了。”腾先宁微微一晒，又喝了一口黄酒，道：“少东家，你没看看现下这是什么时候么！”
　　“已是入冬，将近年关了。”范忠庭奇道，“这同人家当东西有什么关联么？”腾先宁笑笑不语。范理阳忽地悟道：“少东家，天底下哪有冬天当棉袍用物的人家？即便是东西多的没处使，也早在天热时进了铺子，临入冬早取了！”
　　腾先宁点点头，正色道：“这只是其一。其二，这真正有钱有势人家，来典当行存放东西，哪里有如此兴师动众的？晋北商家古有大财不露的习俗，平日里怀揣万两银子也要装出个穷酸样儿来，即便来当东西，自是不声不响，专捡没人的时候上门，哪有象姓丘那样专挑开门人多的时候来存放的！”
　　范忠庭疑惑道：“莫不成，他来我铺上并非是专来当东西的？”腾先宁道：“我只是个估摸。少东家，你不想想。你天延村平空来得这大同府，先前开饭庄，出了恁多点子，生意一时火爆，已是引得好多商家不满，你平空抢了人家生意，人家能对你有个好印子么？这典当行自是同理，但凡新铺子开业，尤其是外地商家，总要遇着这等事，却也不足为贵，尚有行话，叫‘套现搅场’。”范理阳大是好奇：“如何叫得‘套现搅场’？”腾先宁道：“你不是开