惊雷逐鹿 作者:金龙鱼-第327部分

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瑕疵，不过——本侯先得见上一见，异日任用其人，才能心中有底。”
　　独孤岳一听，便知自己的荐举已经得到雷瑾大体上的认可，顿时大感宽慰。但也了然雷瑾在酒宴上说起此事的用意，这事儿便无形中也是对他的一种考验。诚所谓‘臣不密，失其身’，但凡是这酒席上谈及的政务，尤其是与这何参议有关之事，若是提前泄露出去，他可吃罪匪轻。今晚这酒宴一散，就得饬令家人守口如瓶才是。
　　想到这里，独孤岳便朗声大笑，说道：“侯爷即有此意，不如明日造访何氏府上？侯爷意下如何？”
　　“呵呵，”雷瑾颔首一笑，“先生但去安排，小子无不从命。”
　　“那就如此了。”
　　独孤岳说到这儿，想起一事，又道：“锄奸营的谍情通报说，近期因为侯爷南下四川，各方秘谍纷至沓来，云集成都。其中还说到京师司设监宦官张玉私入四川，已露踪迹，锄奸营正加派人手比对追查。如此形势，侯爷出入还要多加小心才是。”
　　“司设监的张玉？他来四川干什么？”
　　雷瑾皱了皱眉头。以张玉的中官身分，若非奉旨入川，雷瑾这等独霸一方的封疆大吏真要想名正言顺的对付他，抓住张玉这一条私自离京的罪状已经足够。
　　毕竟宦官不奉旨而私自出京是犯了皇朝大忌的，皇朝太祖太宗时所立的祖制，至少在目前还没有谁胆敢公然的违逆，虽则天下早已呈现瓦解之势，但究竟还是皇甫家坐着龙庭不是？
　　张玉身为内廷宦官私自出京，潜入四川，定当小心隐藏不为人知才是，这么容易就暴露了形藏，必是其中有诈。
　　张玉身为畸门高手，并非仅只武技高明而已，自是有些不为人知的绝活，可资隐藏和保命；何况其人久处宫廷权争漩涡，不会不知自保全身是第一要义。这宦官私自出京，变易形貌以避人耳目，应是一般而言的常识，凭张玉的出身、阅历、武技修为，哪里是那么容易被锄奸营发现踪迹的？
　　“这事有些蹊跷，”雷瑾说道，“怕就怕，他是蓄意暴露形藏，以自身作饵，吸引锄奸营的注意，从而掩护暗中进行的诡谋。张玉此人来历非同一般，锄奸营不要被他蒙蔽了。告诉锄奸营，要他们特别注意这点。另外，铁血营要加强警卫，注意防范可能针对执政府重要僚属的袭击、刺杀。大家伙出入都要小心了。”
　　独孤岳微微点头，“侯爷说的极是，这事卑职今晚就交代布置下去。”
　　“那就好。来，满饮此杯！”
　　雷瑾举杯，座中诸人齐声应诺，花厅中一片笑语喧阗。

　　玉河水静，桨声灯影里，一条官船悠悠滑过水面，荡起涟漪。
　　国朝初年，蜀王府宫城修建时，挖土筑城，高垫地基，隆然居于成都重城的中心，又疏导开挖环绕宫城的河沟，广设明渠暗沟以宣泄大雨洪水，使宫城之内免受洪涝之害。
　　环绕蜀王府宫城，外通金河，内连摩诃池的河沟，由于河面甚宽，建造宫城时，可以船只来往运送木料砖瓦。王府既成，王府生活所需之物，亦可由船只运入，民间俗称为玉（御）河。
　　这一条官船，就是给蜀王府运送柴炭、蔬果、牛羊猪肉、活鸡活鸭等生活必需品的船只之一，每晚三更开始，由金河转入玉河，最后驶入蜀王府宫城卸货交割，第二天一早再由执政府指定的专人，点算清楚，逐一按品秩分发给王府上下主仆人等。
　　官船驶过水道转弯处，船工都专注于划桨、使橹、操舵，根本没有察觉一个窈窕人影从官船上纵身飞起，宛如大鸟腾空，无声无息地横越水面，跃到岸上，借着夜色掩护，贴着墙根奔行，迅快无比的闪入一条街巷。
　　黑影忽动忽停，如同一缕轻风，七拐八弯之后闪入一条巷子。
　　前无去路，但一侧高墙底下有一道门户，想是这户人家平时出入的小门。
　　黑影闪到门边，倏然潜入，原来紧合的门扉只是虚掩而已，门后是一个小小的后花园，山石嶙峋，花木扶疏，点点流萤映照，显得影影绰绰，宛如鬼怪，蛙声虫鸣的细碎合奏则因了黑影的进入，打乱了原有的节奏。
　　“拿到了吗？”
　　在突兀奇异的假山石后，一个低沉沧桑的声音在黑暗中响起，是男人的嗓音，年纪不会太年轻。
　　“拿到了。”
　　自外而入的黑影答道，软媚轻柔，自是女子无疑，显然黑暗中问话的声音是女子所熟知，丝毫不显惊诧。
　　“后面没人跟着吧？”
　　“我搭顺风船进的城，不会有人跟在后面的，放心啦，我江湖上的字号可不是白叫的。”女子似乎很有把握，“哦，你肯定那人会来么？”
　　黑暗中的男人回答：
　　“以那人的脾性，我的举动迟早会引起他的注意。如果他来了，你拿到的东西，就是他的阎王催命符。如果他不来，那只能说他命不该绝，气数未尽。那也是无可奈何的事，只能以后再找机会。这次你从汉中南来，正是八方风雨汇聚成都的时候，又赶上了眼下这档子事，正要借重你的本事。诗经有云‘远客来矣，维风及雨’，或许真能一击得中亦未可知。”
　　“不要信心太足，这个人不是那么简单的。”女子稍稍迟疑了一下，说道。
　　“好啦，不说这些了。把东西给我。”
　　男子在黑暗中说到，并没有察觉女子的异常。
　　在黑暗中接过女子递过的物事，男子又道：“你先歇息吧，我从地道过去那边院子。”
　　“真的要致那人于死地吗？”女子在黑暗中问道。
　　男子稍稍停顿了一下，“你怎么了？此人一身系军国之重，最适宜偷袭暗杀，一旦身死，军心必乱，其手下乌合之众肯定作鸟兽散。哦，对了，刚好得了一样东西，你看看趁手与否？”
　　说着话的当儿，火石击刀，铮的一声，黑暗中亮起一团微弱的火光。
　　男子不知道从什么地方摸出个物事来，递给女子：“看看。”
　　女子借着微弱的火光一看，是一支短小的匕首，鲨鱼皮鞘子做工精致，红铜剑档上镶嵌了一颗重碧猫眼儿宝石，极之珍贵华美。
　　匕身短小，堪仅六寸，女子一见心儿便有些喜欢，忍不住握住匕首把柄，只觉分外趁手，便顺手一抽，卡簧轻响，拔匕出鞘，微弱火光映照下，短匕青光幽幽，涟漪流淌，旋转如螺如晕的奇异纹路在镜面般的匕身上煞是特别，锋刃尚未沾手，森森冷气已是沁人肌肤！
　　“好！”女子在幽暗中低声赞道。
　　“大概古人所谓的百炼钢、缅铁、镔铁、玉钢所打造的稀世兵刃，也就是这种了。好了，我先过去了。”
　　声音未落，男子已然身形一转，倏忽已失踪影，那点微弱火光自是一闪而逝。
　　女子在黑暗中轻叹一声：“这口匕首会沾上谁的鲜血呢？”
　　声如游丝，袅袅消散。
　　一切重归平静。
　　2007－2－6


第六章　我有嘉宾，鼓瑟吹笙
　　真珠帘下晓光侵，莺语隔琼林。
　　后花园中鸟语喧阗，一觉睡醒的雷瑾，看看天色明亮，已是近午时分，这时才自个儿起身梳洗装束，也懒得唤人侍侯了——
　　栖云凝清、倪法胜、翠玄涵秋、倪净渊、凝霜几个妾婢，虽是早已起身，却是因夜里喝高兴了，不胜酒力，起身时兀自浓睡不消残酒，这会儿都在后园中各自扎起功架，凝神运气，使劲发力，活动筋骨，藉以发散发散酒气，清醒清醒头脑，这时也自不便打扰她们。
　　通宵达旦的宴饮，烈性烧酒、葡萄酒、金华酒轮番下肚，混杂使酒，翻江倒海起来，即使以雷瑾的胃肠久经考验也难消受，即使以雷瑾晋身天道的修为也觉得难以支撑，在独孤岳、雷水平、阿顾都不胜酒力逐一醉倒之时，雷瑾也在薰薰醉意中回到客房安歇，直到这时才醒转起身。
　　在房中做得几个导引曲伸，雷瑾浑身的骨节噼里啪啦犹如爆竹般连珠价响，直到气海黄庭中骤然提起的一口真气周天盘旋，砥砺消磨殆尽，倏然尽而复生，无中生有，运转这一口新生真气，使内息达于四梢，气机活泼泼汪洋恣肆，便算补上今日的早课，自又神清气爽。
　　独孤岳早已将造访执政府右参议何健府上的事安排妥当，就在晚间。
　　当下便是梳洗、午膳等事，自也不须多说。云南、贵州一干文武大员奉命述职，这时都还在路上，尚未抵达成都，雷瑾还有足够多的闲散时间。
　　白驹过隙，暮云四合。
　　蹄声得得，两乘外观不甚出众的驷马轻车从独孤岳别业的车马轿厅驶出，车马上的徽章标识和商家幌子，表明这是四川最大的车马行“麻城约车马行”对外出租的马车。
　　西北幕府所有衙门官署，一律不备官用车马，亦无廪给银钱。军中武官自有军马以供乘骑，至于文官胥吏，无论公私事务，则一概使用自备车马，只是在公事上所支应开销的车马费用可以据实呈报核销，另每月支领相应的车马津贴银钱而已。就算是独孤岳这样的幕僚高官，使用车马轿子代步，亦无非租赁或是自养，都需要自掏腰包预先垫支，扣除了核实报销的公务开支后，因私使用车马部分虽有津贴补助，但总归是要自费开销，人皆自利，自家的财物总要爱惜许多，这一来自然是没了滥用官用车马的弊病，并且还相应的刺激了民间私营的车马轿行以及载客船行的兴旺。
　　这一条规矩，在初行之时虽屡遭官吏士绅讥刺怨言，道是鄙陋无礼，公私不便，但西北幕府却是坚持至今再没更动过，亦渐渐成了西北一种风习，再也少人说这是鄙陋之事了。
　　“这车马不错，看来麻城约车马行很是兴旺发达嘛，你这执政大人都照顾他们的生意了。”
　　雷瑾倚在大靠枕上，大坐褥上还垫了四川有名的水竹凉垫，凉爽舒适，便轻松地笑了笑，对同坐马车的独孤岳说道。
　　这车马行走起来轻快稳便，雷瑾自是合理推知车马行的资财实力很强。这般时时租赁给人使用的车马，一直保持良好的驾乘车况比较难，而且驾驭有术的驭手车夫也不是那么易得，在在需要充足的人手予以保障，这便是无庸置疑的需要有雄厚资财后盾。再则这车内装饰布置看似平常，却无一不显匠心，无论坐卧，都尽最大限度的让人觉着舒适，这便极不简单，独孤岳命人租赁这家的两乘车马，自非无因也。
　　“呵呵，麻城约车马行，大概太宗时就开始兴办了，信誉很不错，远至湖广，南到云南，西上松潘，北达关中延绥，都有他们的车马。早些年因战事频频，生意萎缩了些，这几年又重新振作奋发，生意向好。公事使用车马十之七八是租用他们车马行的。他们载客运货，并捎带收寄书信，生意红火得很。”独孤岳笑答。
　　“哦，这么说‘革新邮政’的条陈里，建言官方专营邮政，开放收寄黎庶私人信件和包裹，不得准许民间随意私营收寄邮递信件包裹业务，就是从这上面得到的灵感吗？”
　　雷瑾思忖着问道。
　　这麻城约车马行，雷瑾通过《政务简报》、《形势汇纂》等约略也知道一点它的过去史，据说因皇朝太祖实行移民实边屯垦驻军之策，湖广麻城等地有大批移民迁徙移居于四川，这些湖广移民恋栈乡土，渐渐自发形成了同乡会馆，每年同乡集会，都会公推代表，返乡探亲，这自然在去时捎带信件、礼物，回时捎带家乡特产和亲友信件、礼物等等，久而久之，在太宗时，已形成载运货物、捎带书信的帮派会社，俗称为“麻城约”。这等帮派会社的存在，自然不会受官府待见，一则官府疑惧其聚众不法，总是设法抑制、限制；二则官吏兵丁的勒索卡拿，不但使车马行积聚资本财富缓慢艰难，也使得这等车马行帮众非常抱团和排外，虽然勉强保证了车马行能继续生存，但是这也使车马行与江湖上的黑道帮派区隔模糊，有的官员甚至就视其为黑道帮派而加以打击，因之数十百年以来，麻城约车马行也不过发展到现今的规模，主要在四川、湖广等地载客运货。
　　雷瑾甚至也坐过麻城约车马行的马车，正是想到了麻城约车马行还收寄私人信件和零散包裹，所以雷瑾才联想到独孤岳与刘卫辰联署的“革新邮政”公事条陈上去，故有此问。
　　“哦，是与之有关。不过这事，侯爷还是听听何健会怎么说吧。”
　　雷瑾听独孤岳如此说法，默然思忖片刻，忽然又说道：“看来得与刘长史商量商量，如何将载客运货的车马船行纳入长史府的议事日程，或许应该由长史府参股其中，合营控制，单凭〈契约合约则例〉〈新订会社则例〉、〈通商则例〉、〈贸易则例〉还不足以管治疏导，还得需要〈合伙合营商社条例〉、〈商社合股法条〉制约。先生之意，这是否可行？”
　　独孤岳默默思索雷瑾的新想法，说道：“照理是可行，但还需商榷。嗯，先提上长史府议事日程，由众人计议一番，并与西北几个大的车马行商社通通气，有商有量，官民皆大欢喜是最好了，免得争执动荡起来，乱了大局。”
　　“也好。”雷瑾无可无不可，便是概然应允。
　　说话间，两乘驷马轻车已到何府，提着灯笼的使女引领前行，马车辚辚，慢慢驶进车马轿厅，何府家仆早已通报进去，右参议何健已携夫人、小妾、子女一行华服盛装趋迎，华灯初上，一番行礼寒暄，亦是热闹。
　　右参议何健是个面皮白净，风liu倜傥的儒雅之人，一身月白底子弹墨梅花皂色镶边交领罗褶子，乍见之下，令人迥乎看不出他身上有丁点的铜臭气，更看不出他因长年执掌钱粮出入，过手银钱无数而举止谨小慎微，这种在某些事务官员身上常见的痕迹在这何健身上似乎没有一点。
　　其人举止谈吐皆是不同俗流，洒脱自如，有种飘逸离尘的风华气度，令人一见忘俗，为之心折不已。这也令雷瑾完全无法推测何健是因何缘故，才以‘贪酷’的一语考评而被上司奏本弹劾遭到免官罢职，雷瑾甚至于有些疑心这何参议免官，仅仅只是因为官场上甲科乙榜相轻的陋习。
　　这何参议的乙榜举人身分，在官场仕途上向来就属于等外之选。帝国铨选官员，积久成习，有一定格式，譬如同一外选，繁要之缺，必待甲科进士，而乙榜举人仅得边远简小之缺。州县正印堂官，以上中之州县为进士缺，中下之州县为举人缺，最下之州县为贡生缺。以举贡身分进入仕途，历官虽至方面大员，一般非广西、云贵等贫瘠之省，不以处之。甲科进士即使担任同知、通判或知县，也视为仕途过渡，并不以政事为重。中央抚按诸臣遇地方州县官员，皆重甲科而轻乡举。所谓‘同一宽也，在进士则为抚字，在举人则为姑息。同一严也，在进士则为精明，在举人则为苛戾。是以为举人者，非华颠豁齿不就选’，即是帝国官场以科甲论优劣的真实写照。
　　雷瑾之疑心，即本于此，也许这何健经手钱粮，确有中饱私囊之事，但若是搀杂了甲科乙榜相轻的官场陋规，或许所谓的‘贪酷’之名也是有言过其实的地方。
　　不过，雷瑾不是一味相信眼见为实，易为表象迷惑的人，这刻虽是有此疑心，也只是藏在肚里，喜怒不形于色。
　　这何健到底是否堪当大用，虽有独孤岳荐举，雷瑾也不会轻率的加以重用，还得继续甄别考察；当然何健若仅仅在独孤岳手下办事，雷瑾是不会说什么的，他不太会去干涉独孤岳的用人行事。
　　这就是说，雷瑾虽然信任独孤岳的才能品性，但并不等于他就会顺理成章的也信任独孤岳