城堡之心-第594部分

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　　　　如果不是在阅兵仪式的最后还会出现一支更加具有针对性的部队的话。哥顿骑士说不定真的会感到绝望。
　　　　第三遍号角的曲调极为低沉、浑厚，具有某种哀悼的味道。狮鹫骑士团的第四分团和血匕首特别行动部队的出场普普通通，远远没有庞大的长枪重步兵方阵或者炼金飞行船船队那样震撼人心。然而只有对于军旅之事具有相当熟谙的人才能看出，那些肩披灰绿色斗篷的狙击弓手的动作看上去并不快捷，队列更显散乱。却隐隐形成了一张没有死角的大网；而手持重型炼金十字弩的精锐神射手则队形较为紧密，能够朝数百米外的敌人发动一**密集如骤雨的连绵攻击。
　　　　理所当然，这样一支纯远程部队在攻击威力巨大的同时，近身防御能力也惨不忍睹，通常都需要数目足够的重步兵组成方阵居前保护。不过狮鹫第四团的分团长，狙魔箭手格雷斯爵士却选择了一条与众不同的道路，他的辅助部队并没有选择防御性的重步兵，而是选择了来自血匕首特别行动部队的精锐刺客。
　　　　血匕首原本是隶属于不眠之眼情报组织的一支杀手部队。也算是赫赫有名。不过伴随着不眠之眼情报网被恶魔破坏，这支部队早已伤亡殆尽。重新在北境郡组建起来的血匕首几乎没有多少原来的班底，其中一半属于跟随亚兰斯？凯特一同投诚的暗影刺客，而另一半则是被城堡之心进行改造之后，更换了效忠对象的暗黑精灵刺客。
　　　　有这样一批精通侦查、刺杀和扰乱的精锐刺客存在，任何部队也别想能够朝着狮鹫第四团发动一场成功的突袭。而即使是全部由拥有斗气的骑士组成的重甲部队。也难以承受重型炼金连弩射出的无数小精怪爆裂箭的打击，更不要说冒着死亡的箭雨进行集团冲锋。
　　　　第四遍号角声响起的时候。哥顿骑士肯定自己的心脏至少停顿了好几秒钟。随后前方的身影开始晃动，武装侍从奋力挥舞着一面面旗帜。金色长枪、钢铁玫瑰、灰色高塔、染血长剑和其他林林总总的家族徽章随着旗帜的飘扬而时隐时现。紧接着传来一声骏马的长嘶，一名身穿火红色铠甲的骑士策马冲出用彩布搭成的帐篷，背后紧紧跟随着一名旗手，双手举着一面绘有熊熊燃烧的烈火组成的圆轮的旗帜。
　　　　“狮鹫第一团全体骑士注意，按照演习的做法，巡逻速度，彼此注意距离，前进！”
　　　　哥顿骑士的耳畔响起了分团长威尔普斯大人的声音，这声音宛如冰刀一样刺入年轻连队长的脊椎，让他全身都为之颤栗起来。
　　　　“第十八重骑兵连队，前进！”他骤然在马上挺起胸膛，高声呼喊，同时抖动马缰，早已按捺不住的坐骑立刻一声嘶鸣，四蹄奔腾的朝着阳光洒落的广场上疾驰而去。
　　　　眼看着宛如钢铁狂潮一样席卷视野的重骑兵部队，德尔德斯王国的摄政王赞多拉？拜拉翁大公再一次确认自己的做法无比正确，简直就像是光耀之主佛兰达拉用他温暖的金色手指，引导着自己找到了最为正确的道路。
　　　　亚瑟王国并不只是拥有几位传奇强者而已，这个雄踞大陆北方的王国现在拥有着极为强大的军事力量，甚至在常规部队方面，也足以与光耀同盟的几十万大军抗衡。德尔德斯王国号称骑兵之国，但是赞多拉大公并不认为黄金龙骑士团——德尔德斯最强的重骑兵部队——能够撕裂阅兵仪式最开始出现的千人重步兵方阵，更不可能抗衡眼前这批可怕的对手。飘扬在这支部队头上的旗帜是如此之多，简直像是一片五颜六色的海洋，有种令人窒息的感觉。
　　　　“这些北方的乡巴佬在搞什么？”赞多拉大公听到身后随员当中有人低声嘟哝着，“他们怎么弄出这么多带有金色交叉双剑的旗帜来？那是只有大骑士长以上阶级。才会被授予的荣耀象征啊！”
　　　　“不要用这种口气谈论亚瑟王国，更不要对他们心存轻视。”赞多拉大公语气冰冷的告诫说，“朱安爵士。我让你跟随使团前来亚瑟王国，是为了和那位年轻摄政王之间建立起一条沟通的桥梁，而不是让你为德尔德斯王国招灾惹祸的。如果你不能管住自己的嘴巴的话，我就不得不换一个心腹了。”
　　　　“可是”朱安爵士没有想到一向和颜悦色的赞多拉大公。会对他说出具有如此强烈警告意味的话来，脸上不由自主的露出了惊讶的表情，“赞多拉大公阁下，恕我直言，亚瑟王国的确拥有相当值得敬畏的军事力量。从前面几批部队完全可以看得出来。但是我刚才数了一下，在那支不足千人的重骑兵部队里面，足足打起了一百二十面这样的旗帜，这太可笑了，就是我们德尔德斯王国也做不到啊。”
　　　　“那是因为现在你的眼前就是一百二十名大骑士长。”赞多拉大公语气狂热的回答说，“想想吧，这是多么可怕的力量？哪怕是断罪之剑骑士团，恐怕也不过如此吧！”
　　　　朱安爵士的嘴唇蠕动了两下。他实在不相信自己耳朵所听到的东西。但是也不想得罪明显是沉浸在狂热当中的赞多拉大公。一百二十名大骑士长？对于德尔德斯王国这样的骑士之国来说，都算是一个相当庞大的数字，也许将所有骑士团的团队长和连队长们集中起来的话，加上贵族私兵和王室秘密部队，也能够勉强凑得出来，但是将其组成一支令行禁止的军队可就难了。
　　　　然而还没等他把反对的话说出口。伴随着一阵宛如天崩地裂般“亚瑟王国万岁！”的怒吼声，眼前的重骑兵部队之中亮起了五颜六色的斗气光芒。其中许多光芒明显呈现出斗气散华巅峰的特征——强烈刺目，宛如光焰。或者形成虚幻的猛兽和自然元素爆发的现象。
　　　　“这是纯纯骑士部队，而且真的有一百多名大骑士长以上的强者！”朱安爵士脸色苍白的跌坐在自己的座位上，心中首次对赞多拉大公不惜放低身段，也要去拉拢那位年轻摄政王的举动感到了真正的认同。
　　　　德尔德斯王国的确不应该与这样的军事强国对抗，任何一个国家也不应该。
　　　　朱安爵士游目四顾，果然在不少来自于小公国的使者的脸上都看到了恐惧和绝望。与尚存一定反抗之心的德尔德斯王国不同，这些光耀同盟之中的公国领土狭小，力量贫弱，早已经被光耀神殿牢牢掌控，哪怕心生悔意，也不敢对光耀神殿下达的命令存在丝毫违逆。
　　　　一声轻轻的咳嗽传来，朱安爵士转过头去，看到两张熟悉的面孔，其中一位是佛洛尔萨王国的奥巴尼子爵，另一位是西吉士王国的罗姆男爵，在那两个国家的使团当中，都属于三号人物——和自己的地位完全一样，只不过背负的使命则不尽相同。
　　　　相比起正使和副使来说，使团的三号人物的地位十分微妙，既不会太过吸引目光，又不会显得身份卑微，权力低下，所以更加适合进行一些密谈、联络和鼓动之类的隐秘之事。身为德尔德斯王国摄政王赞多拉大公的心腹，朱安爵士的使命是在亚瑟王国建立一个半公开的联络处，随时方便两位摄政王之间进行交流；奥巴尼子爵则是前来观看风色——佛洛尔萨王国的腓力二世国王陛下向来行事谨小慎微，不到最后关头，这只老土拨鼠绝不会做出自己的决定。
　　　　罗姆男爵的使命最为糟糕，西吉士王国的洛克王子殿下不知为什么看上了一名身穿银甲的美女骑士，想要将其纳为王储侧妃，所以让他前来提出请求。不过王子殿下并不知道那位美女骑士的名字，更没有看到她的容貌，除了“一头飘逸的金发，身材婀娜多姿”之类描述之外，就只有那位美女骑士的家族徽章。
　　　　由十二把长剑组成的钢铁之环。（未完待续）

267、浩大庆典，王国复兴（中）
　　　　“真是令人颇感警惕的强大军事力量啊，朱安爵士。”佛洛尔萨王国的奥巴尼子爵朝着广场中的狮鹫重骑兵部队努了努嘴，“不过这与我们的使命无关，对不对？”他随后笑着说，同时举起手中盛满夏日红酒的水晶杯，“为亚瑟王国的弗莱希尔一世女王陛下的健康，干杯。”
　　　　“干杯。”朱安爵士拿起放在手边的红酒，与奥巴尼子爵碰杯，然后目光落在了一脸憔悴的罗姆男爵身上，“罗姆大人，和我们相比，您的使命可要艰难得多了，那名身穿银色铠甲的美人儿被您找到了吗？”
　　　　“当然，我找到了。”罗姆男爵回答的语气没有一丝欣喜，反而显得更加沉郁起来，“女性骑士本来就不是很多，家徽是十二把钢铁长剑组成的圆环，这条线索已经很明显了。”
　　　　“那您为什么还会这么郁郁寡欢？”奥巴尼子爵挑起一边的眉毛，眼睛里面闪过一丝兴味，“罗姆大人，那位女骑士该不会是与亚瑟王国那位权势滔天的摄政王阁下有什么亲密关系吧？”
　　　　罗姆男爵的表情显得有些怔忪，足足过了一分钟之后，他才轻轻叹了一口气。“我不知道事情完全出乎了我的意料，在两天之前，我就查到了那名女骑士的姓名，难以想象朱安爵士，德尔德斯王国号称骑士之国，我想知道的是，在贵国，一名女骑士最高能够到达什么位阶？”
　　　　朱安爵士怔了一下，“难道是那位女骑士的身份很高贵吗？”随后他露出思索的表情，“在德尔德斯王国骑士团供职的女骑士现在大约有四十多位，其中只有两人突破了斗气散华巅峰的界限，达到了称号骑士的位阶，还有一位是王室成员，被授予荣誉带剑勋爵的称号，但是从未与人交手较量过，实际水平恐怕差劲的很。”
　　　　“希望是后面这种情况吧。”罗姆男爵再次叹息了一声。“洛克王子殿下爱上的那位女骑士叫做丹妮丝？安斯艾尔，位列亚瑟王国圆桌议事会重臣之一，灰烬骑士团副团长，而且还拥有伯爵爵位。”
　　　　“巴鲁德在上！”奥巴尼子爵显得非常吃惊。声音不免有些过大，立刻吸引来许多包含着不满意味的目光，他急忙笑容满面的连连鞠躬致歉，等到那些目光重新回到了广场方向的时候，才压低声音继续说，“不愧是喜欢蛮干的北方乡巴佬，亚瑟王国的那些贵族和领主都疯了吗？让一个女性坐上至高王位不说。还让女骑士在军队中担任如此重要的职位？”
　　　　朱安爵士脸色慎重的摇了摇头，“奥巴尼子爵大人，事情恐怕没有那么简单。我也曾经对亚瑟王国怀有轻视心理，然而情况并非尽如我们的想象——无能者窃据高位，如果是在歌舞升平的太平岁月中，出现这种事情倒还不稀奇，然而亚瑟王国可是刚刚从四分五裂的情况下光复全境，要说那位年轻的摄政王没有识人之明。简直就是一个笑话。”
　　　　“是啊，我也有此感觉。”罗姆男爵苦笑着回答说，“所以当我了解到丹妮丝？安斯艾尔女伯爵在亚瑟王军之中身居高位之后。我就断了私下会晤这位女伯爵的想法，而是去请求觐见李维？史顿阁下，希望他能够看在西吉士王国恪守中立的份上，给予一个承诺。”
　　　　“西吉士王国想要恪守中立？那岂不是违反了光耀神殿的神圣指令吗？”奥巴尼子爵脸上露出了有些做作的吃惊表情，“这真是太不可思议了，西吉士王国一向不都是光耀神殿最为忠实的附庸么？贵国那位卡拉尔蒂尼三世国王陛下，不是在登基之初亲自前往光耀神殿，一步一步的攀登圣山，去请求教宗陛下赐予祝福么？”
　　　　罗姆男爵脸上的羞怒之色一闪即逝，随后语气锐利的反唇相讥。“这并不令人感到奇怪吧？奥巴尼大人，既然连深藏洞穴之中的老土拨鼠都嗅到了季节将要变化的信息，从而不安分的露出头来，那么我们西吉士的卡拉尔蒂尼三世陛下的态度当然也会有所改变。光耀神殿的确还在统治着西吉士，然而结束的日子恐怕是不会太远了。”
　　　　奥巴尼子爵这一次露出的惊讶表情绝非做作，一半是为了对方锐利的词锋。另一半则是为了罗姆男爵惊人的胆识。“唉，罗姆大人，你的嘴巴可真是什么都敢往外说啊。”他有些不自在的耸了耸肩膀。
　　　　“这里不是西吉士，也不是德尔德斯或者佛洛尔萨，光耀神殿的探子的确无孔不入，但是还未必能够在这么短暂的时间里混进亚瑟王国新建的王都，更何况还有不眠之眼和血匕首的双重防护。”罗姆男爵咧嘴一笑，不过笑容很快就消失在嘴角，“不过这些都不是我需要操心的东西，怎么才能够让洛克王子殿下回心转意，才是我要面临的最大问题。”
　　　　“这可不像是您的风格，罗姆大人。”朱安爵士用半开玩笑的语气插口说，“难道您在亚瑟王国的摄政王那里碰了一个钉子，就让您不顾自己的立场，想要劝说洛克王子殿下回心转意了吗？难道您就没想过打出缔结盟约或者暗通款曲这样的牌，来争取一个政治婚姻么？”
　　　　“我当然想过！”罗姆男爵抓了抓自己的头发，有些心烦意乱的回答说，“在获准觐见李维？史顿阁下之前，我至少为自己准备了十多手好牌，按照我当时的想法，至少能够让那位年轻的摄政王有所动心。但是”他重重的摇了摇头，满脸都是迷惑不解的表情，“但是当我说明来意之后，李维？史顿阁下突然猛烈咳嗽起来，随后是一阵疯狂的大笑，而且不只是那位摄政王，整个房间里面好多人都在狂笑。诸神在上，我可还什么条件都还没有来得及提出，就被一名黑甲骑士请出了房间，唯一留给我的就是一句没头没尾的话。”
　　　　“黑甲骑士？哦，那应该就是李维？史顿阁下的贴身护卫首领，传奇骑士罗德里格斯吧。”朱安爵士有些羡慕的朝着广场中央望了一眼。理所当然没有看到黑甲骑士的身影——漫天飞舞的彩绸、腾起的烟尘和映射出道道炫目冷光的长枪、利剑和铠甲，完全阻隔了他的视线。“他对你说了一句什么没头没尾的话？”
　　　　“他说：如果你想要领略一下何谓举世无双的愤怒剑舞，就去亲口向丹妮丝？安斯艾尔女伯爵转述贵国王子的请求吧。”罗姆男爵摊开双手，无可奈何的苦笑着说。
　　　　“听上去似乎是一句威胁？”朱安爵士狐疑的摸了摸下巴。随后眼睛一亮，“难道是罗德里格斯爵士？传奇骑士才是丹妮丝？安斯艾尔小姐的爱人！这就可以解释为什么摄政王李维？史顿阁下不可能答应您的请求了，对于任何人来说，一位传奇强者的效忠都远远强于心怀叵测的邻国提出的结盟请求啊。”
　　　　“你说的很有道理，朱安爵士。”罗姆男爵点头同意，不过眼底的疑惑却没有随之消失，“但是我总觉得实情并非如此。那位黑甲骑士——罗德里格斯爵士在看着我的时候，目光之中并未流露出愤怒或者厌恶，而是似乎在强忍笑意？”
　　　　一阵军用号角的齐鸣响起，打断了三位光耀同盟使团成员的交谈，一队身披灰色瓦尔羊毛披风的身影出现在广场的一端，数量多达数百，这些人的手里高举着寒光闪闪的长柄斧枪，人和马都包裹在毫无雕饰的灰色钢铁铠甲之中。一枚小小的宝冠双剑徽章佩戴在他们的胸前，算是唯一的装饰品。
　　　　“那是灰烬骑士团，亚瑟王国直属王室的近卫骑士团。精锐程度堪比我国的黄金龙骑士团，不过人数方面则略有不足。”朱安爵士咂了咂嘴，语气有些感慨的表示说。
　　　　对于亚瑟王国原本拥有的四大骑士团，朱安爵士算是了解的相当透彻了，尤其是其中的雷光骑士团和灰烬骑士团——前者本来就是镇守南方四郡，经常与德尔德斯人发生边境摩擦，而后者则作为德尔德斯王国第一骑士团——黄金龙骑士团的假想敌。
　　　　“这就是亚瑟王国最强的部队吗？”