哈尔罗杰历险记-第188部分

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终于，汽车被翻了过来。两个坐在地上的孩子暴露无遗。

真是千钧一发的时刻！如果他们不立刻采取闪电般的行动，那转眼间他们就会死于非命。

野牛向他们逼来，它的眼睛血红，吼声如雷。但就在这时，两个孩子已迅速地爬上了卡车。它所能做的只是再多给卡车一点儿惩罚了。

哈尔把车开动起来。野牛在后面穷追不舍。它决意要把这个钢铁怪物和里面的两个人干掉。

有一种动物不怕野牛，那就是老虎，随着一声咆哮，一只被称为兽中之王的猛虎，跃过20英尺，紧紧地咬住了野牛的脖子。

照理说孩子们应该感谢老虎，可他们没有，他们不想要一只死野牛。

“用套索。”哈尔喊道。

罗杰抛出了套索，但忙中出错，绳套套在了老虎的脖子上。

在现在这种情况下他们可不想捉一只老虎，而是要捉这只野牛，要是在其他任何时候他们都会感谢这只老虎的帮助，而现在的情况却不同，罗杰拼命的拉着。老虎松开嘴，用两只前爪扯掉套在它脖子上的套索。它打消了抓一只野牛作晚餐的念头，偷偷地溜进了丛林中。

现在这野牛只不仅已精疲力尽，而且连平日的残暴劲儿也一扫而光。它没心思再追卡车了。

事情显而易见，老虎的牙齿深深地扎进了它的脖子，鲜血从伤口中涌了出来。

野牛回过头去寻找老虎的踪迹，这正是罗杰下手的好时机。就在它转过头去的时候，它的三英尺长的犄角和头全部进入套索，野牛就擒了。

脖子上的又长又深的伤口疼痛难忍，它再也没有攻击卡车和两个孩子的念头了。

它搭拉着脑袋跟着车走，毫无反抗之力。

一个笼子对大象来说是小了点儿，但对一只野牛却正合适。他们已经为这只吉尔森林区的驼背的“恐怖分子”准备好了。

套索还留在它的脖子上，套杆还绑在索套上。“我们怎么才能把它弄进去呢？”罗杰有点为难了。

“到笼子里边去，把套杆别在笼子后面，然后抓住套杆使劲拉。我在那儿帮你。”

罗杰按哈尔说的办法做了。然后两个人都绕到笼子后面，使尽全身力气拉起来。

那只野兽并不情愿进笼子，它先是反抗，然后才开始一步步向前移动。

当它发觉自己已身陷牢笼时，为时已晚。罗杰跑回来把笼门锁上了。

“我们怎样把套索取下来？”罗杰问。

哈尔说：“就让它留着吧。当它发狂时，我们可以把绳套拉紧。这样它就不致于把笼子装坏了。”

现在这头巨大的野牛可不想搞破坏，脖子上的剧痛使它再也打不起精神了。

“它脖子上的伤怎么冶？”罗杰问。

“没关系，”哈尔答道，“血早就止住了，我可以在笼子外面给它的伤口注射一些消毒剂。老虎的牙齿大概不太干净。过不了几天它就会痊愈的。”

10、“野猫”自残

一只奇怪的动物鬼鬼祟祟地在亨特的宿营地周围荡来荡去。它长着一身棕黄色的毛皮。

罗杰眼尖，首先发现了它。他向哈尔喊道：“你看那是什么？瞧它身上的条纹，像只老虎，你看它是只小老虎吗？”

“不，它是一只鬣狗。”

“你真笨，我们在非洲见过许多鬣狗，它们身上可没有条纹。”

“我知道，”哈尔答道，“但印度鬣狗有点儿特别，身上长条纹。爸爸需要一只。咱们抓住它。”

“它看起来有点儿像猫。”罗杰说，“过来猫咪，过来猫咪。不对，它更像狗。”罗杰又学起狗叫来。

“既像猫，又像狗，”哈尔说，“你就叫它咪咪狗好了。”

鬣狗开始“大笑”：“哈！哈！哈！哈！”然后又用另一种声调唱道：“嘎啦！嘎——啦！嘎嗒！嘎嗒！嘎嗒！咕——嘟！咕嘟！”

接着这位歌唱家又发出一种尖叫声，开始时较低，然后音调迅速提高，直到快把“听众”的耳朵震聋了才又回到低音。

罗杰向四周看了看，他不敢肯定所有这些声音都是这只野兽发出的。它能自由自在地控制自己的声音，使其他动物无法判断它的位置。

“真是个稀奇古怪的家伙！”罗杰说，“它不只是一只‘咪咪狗’，它长着狗的面孔，狮子的耳朵，熊的身体，老虎的牙齿。它为什么不逃跑？难道它不伯我们。”

“它可能害怕，但它闻到了笼子里关着的动物的气味，看来它要对它们‘下手’了。”

“可我知道，鬣狗从不攻击活的动物。那些生活在非洲的鬣狗只吃动物的尸体。”

“这儿的鬣狗有点儿不一样，”哈尔说，“它们的胆子更大。我们作过客的那个村庄的村长说过，有一只鬣狗偷愉摸摸地溜进一间屋子，叼着一个婴儿跑了出来。那个婴儿使劲地哭叫着，鬣狗害怕了，便丢下婴儿逃跑了。母亲跑出来把她的婴儿救了回去。”

哈尔回到屋里，取出了套索。他忘了关门，这只什么都像的动物从他的背后溜进了房间。屋里传来一阵令人难忍的噼啪声，他们进屋一看，鬣狗正在津津有味地嚼一只钟。那只钟再也不能报时了。鬣狗以它强有力的嘴巴名扬四海。把钟表嚼碎吞下去后，这头长着老虎斑纹的野兽又看中了挂在衣架上的哈尔最喜欢的帽子。它两条后腿着地直立起来，把帽子扯下来吞了下去。

罗杰忍不住笑了，哈尔却笑不出来。他抛出套索，然后把这只像疯子一样愤怒地尖叫着的野兽拉到屋外。树上的猴子惊叫起来，鸟儿也叽叽喳喳叫个不停。维克跑过来想看看到底发生了什么事，鬣狗一下子咬掉了他的一只鞋吃进了肚里。哈尔和罗杰一起把它向一个笼子里拉。经过一场搏斗，尽管他们身上伤痕累累，总算把这只“疯子”关进了笼子。

“我真想不通父亲为什么想要这么一个可怕的野兽。”罗杰说。

“不是他想要，是动物园从他那儿预订了一只，所以才让我们来捉的。”

他们回到屋里，不仅钟表和帽子不见了，而且三本关于野生动物的书也被鬣狗吞了下去。

“哎，”哈尔说，“它的口味还挺高。那些书写得好极了，没想到它也这么喜欢它们，但愿这些书能让它肚子痛。”

哈尔告诉罗杰和维克，据当地的老人说，鬣狗常常是由男人或女人死后转世再生而变成的，他们生前是巫师，人们都把他们看成瘟神。“不过这都是迷信，”哈尔说，“事实上，鬣狗也并不总是那么坏，有时候它会变得很可爱。”

维克想看看鬣狗到底有多可爱，他把手指从铁丝缝里伸进笼子。鬣狗歪着脑袋对这些手指研究了一会儿，然后猛扑过来，一口就咬住了。维克发出的尖叫声和鬣狗的尖叫声一样刺耳。

钟、帽子和鞋都比维克的手指好吃，它松开了嘴，维克把他的血淋淋的手抽了回来。

罗杰拿着一块肉从屋里走出来，他把肉从缝里塞进笼子、转眼间就被鬣狗吞了进去。它看着罗杰，发出满意的呜呜声，这时它倒很像只猫。罗杰知道他和他的新邻居会和睦相处的。

“太好了，”他说，“它这一身斑纹漂亮极了，而且身上还有点香味——不像非洲的鬣狗那么难闻。我想它会成为招人喜爱的动物的。”罗杰发现他可以走进笼子而不必担心那张可怕的嘴巴。他像对待猫、狗一样用手轻轻地抚摸着它的脖子。当他用“嗨”和它打招呼时，竟得到了一声既像嗥叫又像呜呜声的回答。如果这只鬣狗以前真是一个人的话，那么他或她一定待人很和善。

一天早晨，罗杰发现鬣狗无力地倒在地上，他急忙叫来哈尔。这只动物的举动使他们大惑不解。它正在咬自己的肚子，嚼自己的腿，直到鲜血淋漓，同时还不停地咬自己的尾巴。一个活生生的动物竟然像对待一具尸体一样吃它自己。

“它们快死的时候就会这么干，”哈尔说，“可我们不能让它死。我想它一定是肚子疼得厉害。”

他跑口屋拿来几片碱性药片。罗杰把笼门打开一条缝挤了进去，把药片放进他的正在受苦的朋友的嘴里。十分钟后，鬣狗不再咬自己了。而且表现出明显的想活下去的欲望，它像猫和狗那样依偎着罗杰。罗杰轻轻地抚摸着它，但一点也不敢放松警惕，他得时刻提防着那张能把钟表、帽子、书和手指头都吞进去的嘴巴。

11、是朋友还是敌人

一天早晨，维克带着枪出现在哈尔·亨特的宿营地。

哈尔说：“我知道你带着枪。昨天我听到几声枪响。是你打的吧？”

“噢不，不，我怎么会那么干呢！”

“别撒谎了，”哈尔说，“你又在猎杀动物了。”

“不，我只想打几只猴子，我只打着了两只。”

“谁跟你说过打猴子就不犯法？你已经因为猎杀动物而蹲过一晚上的监狱。你曾保证过再也不打猎了。如果你再被抓住，就不会只被关一晚上，你得坐十年牢。”

“十年！我想你会去警察局告发我吧。”

“这次就算了，因为我是你的朋友。下次可就得请你辛苦一下，到警察局去了。”

“就这些吗？”

“还没完，”哈尔说，“我借给你的200美元钱什么时候还？”

“你不是借给我的，而是送给我的，我根本就不需要还。”

“你的记忆力太差了，我从没把200美元钱作为礼物送给你。你说过你一接到父亲寄来的支票就马上还给我。”

“噢，可是支票还没寄来。”

“我想已经寄来了，”哈尔说，“你穿的是件新衣服，没钱怎么能买衣服呢？”

“得了，”维克说，“别念念不忘你的200元钱了。”

“如果你是这么想的，”哈尔说，“我就不得不给你父亲写封信了。不仅仅是为了200美元钱，主要是他应该知道你在这里胡作非为，射杀吉尔森林区的动物，还有可能坐十年牢。”

维克笑了起来，“想给我父亲写信简直是妄想，你不知道他的地址。克利夫兰是个很大的城市。如果你在信封上只写‘斯通先生收’，邮局是找不到他的地址的。我不把地址告诉你，你根本就没办法给我父亲写信。”

“我就不信。”哈尔说。

有一个办法可以和维克的父亲联系上。维克在西部储备大学读过一个学期书，哈尔给那所学校的校长写了一封信。

“亲爱的先生，我给斯通先生附了一封信，他是曾在贵校上过一学期学的维克·斯通的父亲。他的地址会存在你们的记录里，你能把这封信写上地址寄给斯通先生吗？

在寄给维克父亲的信中，哈尔写道：

“亲爱的斯通先生，您的儿子维克正在为我们工作。如果让警察知道他正在无照猎杀动物，恐怕他要坐十年牢。这儿的警察执法很严。我喜欢维克，想使他从众多的麻烦中解脱出来。他不太诚实，我借给他200美元钱，可他现在却说那是我送给他的礼物而不是借给他的。钱倒无关紧要，重要的是他在违法，可能会受到制裁。我们不愿让他受这种罪。”

收到回信后，哈尔才知道维克的父亲叫罗伯特·斯通，地址是美国俄亥俄州克利夫兰市帕克伍德街。斯通先生的信是这样写的：

“亲爱的亨特先生，听到我的儿子维克正在到处惹麻烦我深感遗憾。但远隔万里，我也管不了他。他快20岁了，应该能够自理了。他从家里跑出去后，他的母亲，一个身体本来就很虚弱的妇女，伤心极了。她病情恶化，已于一个星期前去世了。我不想再要这个儿子了，我给他寄去一大笔钱，但这将是最后一次。至于那200美元钱，我在信里给你寄去一张填好的支票，谢谢你对我儿子的爱护，但就我个人来说，他已经不存在了。”

哈尔把信给维克看了，这对那个逃跑的家伙的确是一件吃惊的事。

“你是怎么搞到他的地址的？”

“别为这件事操心，你应该深深感到内疚的是你使你母亲过早地去世了，我认为你应该马上回家，和你父亲重归于好。”

“不关你的事。如果他不要我，我也不要他。你是个告密者，竟把我的事向我父亲报告了。”

“我想也许他会帮助你的。可他有足够的理由讨厌你，因为你气死了你的母亲。你还有一个机会来弥补你的过失。你是我的朋友，你每捉住一只动物我都会付给你钱。咱们把这件事忘掉，握握手吧。”

维克把手伸进口袋，“不，谢谢，我不会碰你的手的。我要报复你。”

“报复什么？报复没让你去坐牢？”

“我宁可去蹲监狱也不愿再为你干了。”说完这句话，维克大步回他的住所走去，在那里有他的伙伴吉姆和哈里。

维克愁眉苦脸地咆哮了两天。然后对他的两个伙伴说：“我想好了，我想好了。”

“想好什么了？”

“我想出了一个报复哈尔·亨特的办法。”

“你为什么要报复他？他只是为了不让你坐牢。”

“他是个卑鄙的人。我得像对待一个小人那样来对待他，我要把他踩在脚下，把他和他的工作都搞个落花流水。同时，我还制订了一个赚大钱的计划。”

这使两个伙伴很感兴趣。

“我们怎么干？”哈里问。

“很简单，找他的麻烦，给他安排一次车祸。”

“你是说要杀掉他？”

“也许是。但起码要让他进医院。还有他的小弟弟。让他们在那儿好好躺几天。”

“那有什么用呢？”

“把他们支开，我们就能把他们的动物卖掉。把钱装进我们自己口袋里。亨特计算过，每只动物平均都值1000美元，有的更值钱。他父亲想要他们捉16只动物，亨特说他会再捉四只凑足20只。20只动物，每只卖1000美元，将是多少钱？”

“唷，一共是20000美元。”吉姆说。

“对，我们三个人把它搞到手平分了不好吗？我们把动物卖给动物园就能拿到20000美元了。”

“可他还没抓全呢？”

“不必着急，等他抓够了再让他去医院。当然，如果他死了也不关我们的事，没人会指责我们这么干的。”

哈里说：“那你为什么不去帮着他尽快把他需要的动物都捉住呢？然后我们就可以把他和他的弟弟干掉。”

但维克太懒了，对哈尔又怀恨在心，他不愿再为哈尔干活。

“抓一只动物他只给我50美元钱，和那20000美元相比这算得了什么？咱们现在就动手去搞1000美元，等他们出去打猎以后，就可以把那只叫‘大力士帮工’的大象牵到咱们这儿来，然后以1000元的价钱卖给一个动物园。怎么样？”

“卖给哪个动物园？”

“村长说过，在印度就有不少动物园。与印度相邻的缅甸和新加坡都有。日本现在也是一个能赚大钱的国家。要是卖给东京动物园，他们也许会给我们5000美元。你们说怎么样？愿跟我一起干吗？”

他的朋友有点儿担心，但这么一大笔钱听起来实在诱人。

“我和你一起干。”吉姆说。

“还有我。”哈里说。

12、又一个“兽中之王”

老虎是“兽中之王”，不论个头儿、体重、还是力量上都超过其他猛兽。

但狮子也被称为“兽中之王”，它得到这一美称是由于它无穷的威力。

两个“兽中之王”天各一方，非洲是狮子的天下，但没有老虎，印度有老虎，却没有狮子。

吉尔森林区却是个例外。从前吉尔森林里有3000多只狮子，不过猎人们快把它们杀光了。当两个孩子赶到时，据森林巡逻队的统计，仅剩下170只了。

父亲需要一只吉尔狮，不是要杀了它，而是要把它送到动物园里，以避开那些凶残的杀手。各地的人也就可以来观赏它了。

哈尔和罗杰对寻找吉尔狮几乎不抱什么希望，它们都躲在人迹罕至的密林深处。

非常幸运，两个孩子找到了狮子，他们躲在灌木丛后面窥视着