渌水依荷起微澜-第73部分

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　　两人心中的惊恐也是不言而喻的。虽说比起一旁张五家的来，这刘长根家的已算是牙行的老人了，但与做了整整二十余年的薛婆子相比之下，便差了好大一截。而且她与乡党梅子娘，不过是才来京城没几个年头，与薛婆子这等本土本乡之人而言，更是没得比。
　　想当年，她薛婆子年纪轻轻便是寡妇失业，为了不被堂叔父强走了两个幼子，才卖了郊外的田产。投奔了城中的娘家舅母。那时的艰难便是可想而知，不过好在她娘家舅母在城中有两家私牙经营着，日子倒还不差。
　　于是这才刚二十出头的薛婆子。便学着做起了牙婆这桩来。而那个家中断了子嗣的堂叔父，也是碍于薛婆子娘家这个在京中颇有势力的舅母，才没敢前来闹事。
　　就连这薛婆子都倍感不安，想要联合了别家一同接手，她们二人又哪里敢多言半句。这旁张五家的更是连连点头：“薛嫂子有事尽管吩咐。咱们好歹也得把这难得的大笔生意，留多一份在自己行里。”
　　“就等你这一句了，别看要与别家联手接下这几家的生意，可到底亲自选定了人领去那卢府的，就是你张五家的。单凭这一桩，这大头已是稳稳落在咱们手里咯！”一拍巴掌。不禁是笑出了声来，连带着刚才的愁眉之事，也好似烟消云散一般。再不见所踪了。
　　说定了此事，三人便已是分头忙碌了起来。该往熟识牙行商量联手一事的薛婆子，显然最是麻利；再看这旁二人也是分作两路，正往城外赶的梅子娘，刚才已同长根嫂子商量了两句。却是为了说动其余的乡党，帮忙在各村落的农户家。寻找合适的人选。
　　与此同时，那最先在街口拦下薛婆子的管事妈妈，也正马不停蹄的赶着回府，将刚才所闻的最新消息转述与自家主子知晓。
　　果不其然在听完此番之言后，主家太太不禁将原先所需的人口之数，更往上提了两成余。显然也是被卢府大奶奶与吴姨娘，那等不同寻常的法子说动了。
　　无论成败各占几层，比起往日那般的放任之举来，好歹能避过大半才是。最后这位主家太太更是连连颔首，感叹一句：“咱们府里另立一项，但凡到了岁数嫁出府去的丫鬟，无论何等都直接另与一份二十两的压箱银！”
　　“啥，你这可是冻傻了不成，怎么仅说些不着边际的胡话！天底下，见过给出嫁的丫鬟发还卖身文书的主家，可另外还与银两的，却是鲜见的很。那些原是内院主子跟前的大丫鬟，倒还罢了，一般的小丫鬟怎么能够？”
　　忙不迭拉过一旁，回头望了一眼身后的角门，见无异样才耐性解释道：“你怎么连这笔账都算不过来哦！要是不在事先投下这般的好处，分了些心思不纯的丫鬟去，也免得被整日都不安分！”
　　听完这句，那旁的婆子才不由得连连点头。见她已是明了，忙又得意一笑，接着卖弄道：“那些一门心思惦记着爬床的丫鬟们，为得什么？还不都是为了往后能让旁人伺候着，舒服度日！要是主家能给一份不错的嫁妆，直接去了家境尚可良家做正头娘子，少说也得有一半的丫鬟，却是乐意的。”
　　已是点头顺口接了往下：“谁说不是，姨娘们虽有人伺候着，不劳她洗衣做饭的，可在正经主子面前，还不得日日低着脑袋，半句不敢啃声。到头来自己生养的孩儿，还得管府里正室叫‘母亲’，外人面前压根不能有往来，单是几桩，啧啧啧，定是没几个心里不怨的！”
　　刚才还在没弄的守门婆子，此刻也已是忘了初衷，不禁是连声附和道：“怎么不是。别看给人家做小，饭食、衣裳都是普通人家没得比，还有丫鬟伺候着，可到底还是半个奴才。”
　　忙又瞥了一眼后院的方向：“就说咱们府里那几个，可是有一户是好人家出身的？这不卖身契还都在太太手里攥着哪！”提了这一句不免自己就已是忍不住发笑了起来。
　　“别看外头，对着自家的穷亲戚们是吆五喝六的，可到头来还是这府里的奴才命。那些有生养过，顺利长大成人倒还有个说道，可另几个却是打杀、让人牙子直接领了去的，也都全由老爷、太太一句话便定下了。”
　　最后更是不忘，抛出一句更是骇人的来：“你可还记得对面王家老太爷宾天那会儿，闹腾得可是厉害的紧！哭的哭、嚎的嚎、跪地求饶的也不在少数，更有撒泼耍赖的，还不都被他家主事的邢夫人一个不留，全都打发了娘家去，这才落得几分清静！”
　　显然那年的往事，这婆子也是亲历之人，此刻一提也是历历在目好似回到了当初。不觉对主事太太此番的举措，也是无比的赞同。单论她们这下等婆子最烦之人，便非后院那些个，仗着自己半个主子身份的姨娘为最了！
　　真要是少些这般眼高手低的，大家伙当起差来也能爽利许多。想到自己几个也能因此省事，不免也与刚才起头说道此事的守门婆子一般，满是欢喜的拍掌道：“往后咱们府里也定能清静好一段时日咯！”
　　这般如出一辙的对话，近些日子来，已是在京城这一片宅院内此起彼伏，不曾停歇过。原因无它，正是薛婆子她们六家牙行联手商议后的显著之效。
　　即便是原先并不看好此桩的官牙之人，也纷纷在半月之后，陆续加入了其中。不过好在整个京城之中，宅院众多压根就不愁被她们这等私牙，将生意都抢没了。再不济，还能凭借一个‘官’字，将此类的生意扩展到京畿各府去。
　　就在众家主事的夫人、太太们，忙着替换调掉那些个本有些心思不纯的丫鬟之时，此桩波及范围仍在逐渐扩大之中的大事件，无疑已是引得了朝中一些言官的看重。
　　赶在腊月未封印之前，上奏与天听。更为令人惊讶的是，圣上不但未曾恼怒，反倒是连连点头表示此等谏言很是贴切。于是乎，当即便下达了御令，将来年的采选之事罢了，另准了宫中年满二十的宫人三千离宫而去，仍其嫁娶自由！
　　将之昭告天下后，也不知有多少户人家是欢天喜地。其中既有正为来年一桩，而愁眉不得舒展的良家；也有此前未曾料到，当今会定下如此年岁之限的人家；更为欢声一片的所在，当是内宫之中那些年岁刚好过了二十的宫人们。
　　一时之间，更是人人称颂！其中最为令人称道的是，圣上将此番放了回家的宫人年岁，生生减了再减，直接由原先的年满二十有五之数，锐减至二十便可。
　　即便只有三千名额，但比起先帝在位之时，屡次放回人数的总和还要多了近千之数！倒不是这位万岁势要越过先帝去，而是听完了言官的进谏后，顿时心生一计。
　　何不刚好借由此桩，将原本纠结不清的各项关系，稍稍缓和一二才是。而且此法另有一功，那便是现学得来的好手段！
　　旁人家正室多半是为了防着后院再添人口，而自己这为高高在上之人，却是为了刚好裁减掉一些别有用心之人，暗中在各处布下的眼线罢了。
　　即便是收效甚微，也因其事出有因，才不会叫人寻出丝毫的纰漏来，这才是关键所在！


☆、第一百二十九章　消息惊人（上）

　　而且此事之因，又是由言官进谏所致，一切皆是顺理成章，更是顺乎民意的很！放下手中的公文，这旁的卢老爷脸上不禁露出了久违的轻松之色。
　　这一切起因何在，或许外人是难以得知一二的，但他这卢府的一家之长却是不同。由自家另赠了银两与丫鬟，出府配了良家才有之后的诸府效仿。
　　至于皇上此番之举的目的何在，朝中也是心照不宣了，但对于那几位进谏的言官，颇为满意却是不争之实！若非如此，必是不会赶在年节封印之前，皆以六百里加急送至各府主事之人手中。
　　而今，能有此等变化虽未必是全部相关之人所愿，却是顺应了民意为百姓欢喜。若问是将女儿送入那再无回转之期的宫墙之内，还是如同普通之家一般，依然留在宫外好生过活，想必也惟有那实在躲避不过的，才眼睁睁的看着内监将自家女儿领了去。
　　所以每每到了采选的年份，便有好些良家想尽法子让女儿避过此劫，其中闹得最为了厉害杀手锏，当属‘拉郎配’这一实在被逼无法之下的最后手段。
　　眼下万岁居然在年关之前，便已提前颁布了此桩，与百姓息息相关的大事，可见当今这位的确是顺乎民意的好君王。急民生之急，想百姓所想，此番停了采选之事并还放归了三千宫人，便足以佐证。
　　这旁是卢老爷的满心欢喜，而另一旁各府衙中其余官员，却只知将皇上的御命昭告天下。起因何在，却是丝毫未明。除了有哪消息灵通者，或许还能获悉与早前的言官进谏有着莫大的关联，只怕更多官员不过是略感意外罢了。
　　收拾妥了行囊，忙又回转书房将老爷请出院外。车中坐稳后才示意了把式直往京城方向。正是年底时节，就连原本这车马颇为繁忙的官道之上，也已不再似往日那般，每隔不长的一段，便会遇上迎面而来的别家车马。
　　一直到驶入都成之境，也不过略瞧见几辆擦肩而过罢了。转眼进得城门内，却是另一番喜庆的景象。别看年成虽是一般，但封印前的那道昭告天下的御令，却是深得民心。
　　无异让这张灯结彩的街市上，更添许多欢喜之色。旁的不说。只瞧这街面上，来来往往忙着采办年货的行人脸上，不时流露而出的轻松之意。便已是最好的证明。
　　由自家车马一入京城后，车内之人便顺手挑开了厚实的布帘向外望去，正如次子信中所提那般。家中一举将丫鬟全都送出府外配了与人，并让言官写成了奏折上达天听，也并非皆是不利之事。
　　毕竟太太提议。但凡自愿外嫁的丫鬟，按每人二十之数，权作出门之时的压箱之用。试问她们那般地家境，哪个又能额外添这么一笔用来压箱的银两？
　　正因如此，那些原本还怨气颇重的大房丫鬟们，也再无一人不乐意的。心中仍有不舍的不在少数。但比较起主家这般出手阔绰来，还是令那一杆人等无不心动不已的。
　　再加之，事后又被学着二房奶奶那般。另许了每人两匹上好面料的陪嫁，更是让众人好不欢喜。这可都是官宦人家才使得起的上好料子，不单是价格不菲，更为要紧的是她们这般的出身，只怕此生再无缘着上一照。今日却是被主家赏了做嫁妆，的确是好不风光哦！
　　反观那个才被收入了房中。便直接叫人打发了，回毅州而去的李姨娘而言，却更为舒坦的多。此刻帮着主子奶奶，在屋内盘账的老妈妈不禁也是笑意不减道：“主子您还别说，西厢这位二奶奶的法子是的确不错。”
　　“虽是四个丫鬟得统共采买八匹上等的好面料，正巧同舅太太家一并去的布肆，左右核算下来倒是真省了小一成的银子哪！”说着已是忙不迭将手中的账簿，赔笑递到了主子奶奶的面上。
　　到底是毅州首富之家出身，打小对于账目一桩来，便是再熟悉不过的。此刻已是拿过手来，一目十行的细细扫了一遍：“嗯，若再加上早早打发了她们出府，刚好省却了年节了那份打赏，便更得去了半成不止！”
　　此句虽是无意间顺口而出，却将一旁的妈妈说得凝住了笑容，但嘴上可是万不敢出言向讽。一是她这主子的身份，饶是那妈妈已是快到了年岁，不出五六年的样子，便要收拾了行李出府去的。二来，实在此言也并无大错，原已是要走之人，按商家之想便是能省则省。想大奶奶这番直言脱口而出，也是性子使然，便也暗自点头释怀了。
　　同样也正在房中，盘账的二房夫妻俩，却是忍不住连连感慨。毕竟这前三年的单方投入，来年便能见分晓了，无论是对于茶园的佃农们来讲，还是他们这两位远在京城的东家而言，都是无比兴奋之时。
　　至少即将一改，数年一味投入的窘迫，好歹成了有所进项的一份产业。与茶农们而言更是如此，只要园中产出换了银两，不但自家的小日子也会如同田间的佃户们一般，节节往上，更要紧的是那所东家承诺的大瓦房，便是入住在望咯！
　　只一想到，从前不曾奢望过一回的大瓦房，茶农们就是家家干劲十足，就算此刻屋里这两位，也无不笑逐颜开。
　　“不单是咱们家山庄收益，就是咱们家的佃农也得叫他们家家户户都过上红火的好日子。也惟有如此有奔头，才能将众人之心凝聚一处，万不得已之时，便是咱们渌水山庄的最好防卫之力！”
　　放下手中书信，忙是颔首附和道：“娘子此话确实在理！不说如今咱们这么山高水远的，即便是往后咱们留在庄上，也难免遇上个天灾人祸的。更别提这世道，如今也并非明面上那般是天下太平。单说朝中此番的肃清一事，亦是搅得好些地界是人人自危。”
　　“正是因此，咱们才要倍加小心行事，所以当初选定那方较为偏远的山谷之地，更不失为一处绝佳的避世所在。即便外界再多风风雨雨，仅凭之前的诸多准备，若说在山庄之中避上数载时日，还是绰绰有余的。”
　　忙又接过话头，轻笑摇起头来：“娘子错矣，何止这短短数载的岁月，若是再等上几年，咱们再在庄内添上一处，五脏俱全的中小型作坊后，到那时只怕便能在庄外自觉形成一圈，绕山而建的民居。”
　　起身拿过一旁的图册，顺势用手指虚画了个圈道：“娘子以为如何，可是离此目标不远了？毕竟咱们这连片山势的背后，再无旁的村落了。想必却是因为道途不便，外加山林密集不利耕作，才从未被人涉足一二。”
　　“如今看来，倒是给有利我家山庄的隐蔽之用。毕竟从未有人踏足之境，必是被外人所惧，对于我们渌水山庄而言，却是得天独厚的天大好事一桩！”说着更是提笔在图册的边缘处，写下一行小字。
　　“天然屏障三百丈！你这是咱们都不曾丈量过，哪里就晓得这后面的大片山林足有三百之多？”
　　却见这旁的卢二爷，挑了挑眉得意道：“娘子可是忘了，咱们家那几张地契之上，可是清清楚楚的录着方位何在。”两指并拢，也学着老爷身边的那位白胡子师爷一般，悠悠念叨起来：“此一山头北临东瞑山脉第六十九峰，西至。”
　　咱们还真是不曾留意过，那地契之上所书的临近何座山峰，此刻听来也是不禁感叹一声：“想不到，他们此刻的地图绘制，也已是到时如此地步。看来咱们原本以为的优势所在，只不过尚不能在民间出现，而得了这其中的便利。”
　　被妻子如此一提，这旁的卢二爷不免也已收起了方才的嬉戏之情，敛了敛神道：“确实不敢小看旁人。就你我所知前朝的那位‘故人女皇’便已给此世带来多少意外的惊喜。更何况在我看来，如今许多不可思议之处，也绝非出自那位一人之手，想必还有别人也曾在此世驻足过一二，才对。”
　　没等两人将所有的账目都一一核对完毕，窗外已听得丫鬟前来回禀，说是老爷的车马已在院门前停稳了，太太正让人开了中门，又忙来命了府内众人出门相迎，才是道理。
　　这旁才大张旗鼓的将老爷迎回了正院落座，那头才匆匆吃了口茶的卢老爷，已是将之前与太太王氏在信中，曾略略提过一提的那桩要紧之事，告诉了起来。
　　“如今就你知道便好，他们兄弟俩倒是无需刻意隐瞒，只是大房屋里的那个，却还是不宜过早叫其得了信才好。”本欲再加提醒老妻一二的话语，也在与其对视一眼后，欣然放下了。