渌水依荷起微澜-第157部分

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　　静静隐了身形将两人的对话听完后，才趁着那章姓管事往马厩外来之前，快步避了出去。倒不是闲来无事，爱听人壁角，一切皆因先前头人吩咐了悄悄打听一桩，才多留了心思。
　　寻到了管事才将此事起了头，对方忙不迭打断下来，直接领着他一同去到了东家屋里。
　　“这事你回禀有功。一会儿随了管事另领半月的银子便是。”得了头人的打赏，心里美滋滋的退了出去。别看只有半月的份额，要知道此番随了头人行商一路的辛苦银子，可绝非平日里能比。说句实在的刚才头人另拨的那份，足可抵过日常两月的分例，怎不叫人欢喜？
　　再来那只不过是自己一个转念罢了。压根就不曾费的好大气力不说，更是得了头人的另眼看待，才是真正要紧之事。但凡被头人视为心腹的，只怕再不用担忧往后的好差事。
　　那头看着报信之人，欣喜出了院门，这旁廖家兄弟俩并自家的管事，已是重新落座：“看来几次暗中帮村咱们的，便是卢东家的那为表姐夫，眼下既不能明着与我等提醒一二，怕是另有顾虑。”
　　“不错。单说卢东家为何转辗到了甘霖落脚，这其中的缘故便发人深思，两位东家也莫太多忧心。毕竟那位出手相助之事，就连客栈中的管事、伙计们也都知晓，便说明了此桩并无大碍。”
　　心中明白管事所提。只是这得人帮村却不能当面道谢，颇是他们兄弟二人的行事作派。但想到那位如此之举，怕是另有打算，这才在自家管事的劝说下，暂熄了回报之念。
　　“有道是来日方才，何况我廖家商队本就是年年要走上一趟，又何必急于一时。”听着临上路前，管事的又一次明着提醒，更是连连点头，上马而去。
　　这一趟走得顺当，再加之又省却了好几日的时辰，金银反倒是不减反增，哪里还有不满意的。所以赶回甘霖之时，也比往年早了半旬左右，却让县衙几个前来对账收税的书办好一阵疑惑。
　　“廖当家的，你们这回可是走得顺利，比往年快了好些日子，可是已有了相熟的买卖家，正等着你们的货物送到？”本也是随口一问而已，却听得一旁的管事边招呼了人来，送上特意给几人的好物件。
　　再转身憨笑点头道：“哪里是老主顾侯这咱们，还不都是托了衙门县太爷的福。今年才到京里，听说咱们是由甘霖上路的，便引得好心人来问，那郊外卢家沙地栽树之事，可是千真万确的。”
　　特意提了这句，也全是自家两位东家的授意。一来嘛，此番买卖实在顺利，幸得那京城客栈姚大东家的暗中相助，既然已是无以为报，倒不如索性将此事算在他家表亲身上。
　　好歹当初筹建客栈一桩，也有这位卢东家之功，所以借此在县衙老爷面前给提个醒，无意更添了卢东家在那位心中的地位，如此一来往后寻到县衙请托事务，必是便利许多。
　　二来，自家能得那姚大东家的帮村，其中只怕也有卢家二爷的关系在。这般行事也算是合情合理。此番倒是让这兄弟俩猜对了，姚宏远的暗中帮手，确实因得了卢家老爷的提示所致。
　　只是他们又哪里晓得，无论是当初三家合股一事也好，还是那片建筑的规划也罢，皆是出自此刻面前这位卢东家之手。特意顺道亲自将那背篓送到，才载着满队的货物往沙漠腹地行进。
　　临出卢家书房之际，惟有一桩叫兄弟放心不下之事，却不免摆在明面之上。只见他二人对视了一眼后，方才由廖大大郎启口道：“虽说我们寨子已近沙漠腹地，若是按直线行进却是不出二日，便可抵达绿洲边缘。”
　　一句出口，看似很在意对面之人的心中所想，稍稍停住了片刻才接着直言道：“我廖家仁只求卢东家一个承诺，切莫断了我们寨子的戈壁屏障！倒不是怕县衙来往征税便利，而是担忧我寨中近千口的安稳不保。”
　　略略提过自己心中忧虑，不待卢临渊点头应下，就见一旁的廖家二郎亦是同样正色，拱手接道：“我与大哥也不瞒卢东家，这其中有不少人家确是因故，此生再不敢踏出沙漠一步，还请卢二爷体恤！”
　　此话已说到这份上了，只怕就连正在门外受着的蔺管事，也能猜出几分来。得了卢临渊的慎重一诺，兄弟俩才如释重负的快步出了卢家大院，一路轻松地继续上路。
　　转身回到了正屋之中，与娘子提及廖家所求来，也是感触颇深地一声叹：“若非你我也曾经历，这一断亡命天涯的日子，又怎能明白那些有家归不得的苦楚。看方才他兄弟二人的神情，那寨子中这般人家必是占了不少！”
　　“只一想到那些宁愿被圈在沙漠腹地，也不敢踏足外间半步之人的惊恐，便知必是犯了何等大事。但看他廖家一行上下严紧，也能推断出无奈留在寨中的那些黑户，未必都是那等大奸大恶之辈。”
　　听得娘子一旁应到，卢临渊也是颔首附和道：“只怕多半与你我避祸在外差得不多，或是吃罪了朝中势力；亦或者就如咱们渌水堂中的焦家父子一般，是被地方豪强逼得走头无路。唉，想到此间种种怎不叫人唏嘘万分！”
　　此刻正在唏嘘那寨中众人的命运多舛之时，与甘霖一个西北，另一个国境东南方的所在，却正在上演着一场好戏。
　　当日若非卢临渊受了程家之托，赶来京郊帮手应对铺面股份被强占之事，只怕早已妥善解决。而此事正是与山庄药铺中的坐堂大夫有着莫大的关系。
　　虽说此刻叶家仍是不得完全复苏，却已不是先前那个捉襟见肘的窘迫之境了。且说这两年里的变化，不可谓不大。单是叶家名下的田产一桩便可以顷来计数；再来，又以善待佃户而闻名远近，愈发赢得众人之心，如此一来，便使得再不愁有田无人耕作之困。
　　于是乎，这一年忙碌下来的收益，只留出了家中所需与必要的预留外，全都再次投入了这一项中。好在父子三人皆可免却不少税负之忧，倒是剩下了这一笔。
　　显然叶家老爷也是早有打算，在第二年初起，那庄上再度购入的田地便分作了三块。此一之法，并非是想着他日叶家兄弟几个分府之时的便利，却是为避人耳目。
　　好歹，此时叶家已有一丝隐隐崛起之象，或许对于那些只知埋头地里活计的佃户们而言，并不为过。想往日，乡间那些占地十多二十顷的地主，也是不在少数，更何况他们家如今还远远不及？
　　这般小心不为防君子，而是警惕着那些小人才是要紧！幸得他们还不知，自家女儿、女婿早在年前便险些遭了严阁老的暗中出手，此刻仍是耐性等着山庄回信送到。


☆、第二百七十七章　妥善处置

　　“虽说两地距离遥远，但毕竟也已有许多时日不曾得了音讯，可是要派人再送一封去？”饶是叶家老爷耐得住性子，可叶家太太却是略有不安，毕竟自旧年春日起便再无一封家书寄到了。
　　好言安抚了老妻一番，却唤了儿子们往书房议事。
　　“爹爹也莫怪娘亲性急，这般说来儿子们也是心存疑惑，好在当日妹婿所托那桩已是有了良策，可得妥善解决。”
　　这旁才刚言罢，另一旁的自家长子已是点头接道：“刚巧此番被调来府衙任通判的这位，本就是出了名的廉洁，家中数位叔伯兄弟又都在朝中位阶不低，所以也无人奈何得了他。”
　　“爹爹莫看我叶家本也是名声在外，然而比不得他们方家背后依仗颇重。单是他家曾祖母、祖母是宗女出身不算，如今更有侄女两人分别嫁入了皇族为妻，便是可见一斑。”听着长子忙又补了一句。
　　正座之上的叶家老爷，不免也已颔首连连：“说来，这方家叔伯中也有为数不少的清廉官员，只是到了这一辈中这人恐怕也算是硕果仅存的几人之一了。”
　　“这话儿子本不该信口道来，只是这位在京中之时，便是出了名的火爆性子，一来自持为官清廉又见不得人贪墨之举，进而才频频吃罪与人。只是旁人家比不得他方家权势依仗，才未见有人敢暗出手加害与他。”
　　说道此处，就听得另一旁次子已是点了点头，附和道：“大哥所言极是。所以此番才被远调出京，只怕也是众家合力之果。毕竟动又动不得他，还需时时谨防走漏了风声让此人获知，索性借着迁升一说将其外放离京。才是那上上之选！”提及这桩，叶青兰不免也是苦笑摇头，深有感触。
　　说来自家兄长也是因此，才被迫停了官职，只是他叶家再不似以往的那般辉煌，趁机落井下石的有之。哪里能及这位方家子弟，不过是外放任职罢了。
　　“实在是我叶家大不如前，若是不然卢女婿所托之事，也不至于早在半年前已查清了来龙去脉，却迟迟不敢轻易出手若是有这位到任，只怕此事便有了着落！”叶家老爷一句出口，却不见那旁兄弟的随声附和，不觉抬头扫了两人一眼。
　　显然自己这两个儿子，怕是早有同样的打算，随即感慨道：“此事须慎之又慎！一来。此人虽在京中就已廉洁著称，然明面上虽是迁升了一级，实则如何官场中人又怎会不明就里，怕也是无奈前来。”
　　“二来，经历了这场变动，此人心境可曾随之而变。更是你我尚未获悉之事，恐不敢轻易出言告知，须得观察一番再作定夺！”
　　两条论道，却将直指关键所在，由不得兄弟俩连声称是。原先今日才得了这一消息，忙回家告知自家兄长，兄弟俩也是略略商议了片刻后，便被老爷寻到了书房说话。
　　期间提及妹婿当日所托，再加之方才相商之事，本就是为妥善解决此事而起。自然一并提了出来。说来，今日刚好轮到老爷沐休，若是不然此等消息，定是早已知晓了。
　　如今听得父亲劝导，愈发感到官场种种错综复杂。并非容易。若不是叶家遭此大难，只怕他兄弟二人压根不明，为何看似能耐不足之人反倒升得更快，而那些真正用心办差之人，却是连连被困。
　　脑中想着父亲刚才的提醒，两人并肩出了书房，仍独坐屋内的叶家老爷亦是犹豫了片刻后，才提笔在纸上推演了起来。此刻若是有外人在，必是百思不得其解，好似只听说过武将在外，行军作战之时方懂得推演战事变化，为何这文职官员也懂这般之能？
　　却不知，早在昔日被贬南方之日起，叶家这位便将事情前后思量了再三，岂不知自己当初是被人利用，才落得如此这般天地。几经辗转仍是半点起色都无，再加之亲友们的离弃，一度更觉失败至极！
　　然而，由出仕以来一路顺当的这位，却在一度消沉之后，幡然顿悟了一个道理，那便是武人之能也并非全然无用。至少这推演之法便使得自己受益良多。
　　与自家两个儿子虽也陆续提过几回，但此时已绝了短期再度出仕的长子，如今怕是不会多放心思在此之上；而次子又因公事繁忙，只怕是有心无力。倒不如，还是自己试着推演一二，方能早作准备。
　　半旬之后，叶家父子三人依然定下了确实的计划，旁的不提实则那多年前陷害焦家长子的豪强，却与叶家昔日被贬南方后，屡屡借故欺辱之人干系颇深。
　　虽说那豪强此时占着焦家的药堂，及其余下一大片产业却并非当初明面上的焦家故人，而是当年暗中处处帮手打理的一泼皮破落户罢了。只是那焦家故人得了原本侄儿的产业后，未来得及享用多时，便被此前一直奉其为主的泼皮，暗中出手推了大牢。
　　最终却是郁郁病死在了狱中，此事早在半年前，便有当年一狱卒酒后吐露而出，旁人自是不敢轻易信以为真。然而本就领命暗中探查此事的老家人，最是清楚不过，当年那焦家故人之所以毫不费力的霸占了侄儿的产业，就是仗着他焦家人的身份。
　　旁人想要插手此事，也碍于焦姓人的家务之事，并不好多言，然而那一路紧随身旁的泼皮，最是明白不过。无论是知晓，当年这败家子种种不端之行的邻里也好，还是焦家族人也罢了，皆是不敢与之有所来往。
　　连自家亲侄儿都敢用得如此歹毒手段，何况别家与其毫无相干之人，怕是更加不会姑息，才对。得众人孤立在外，倒也无碍，他如今有了这偌大一份家产，自是过的活分非常。
　　只是做梦都未曾料到，院里唯一对其惟命是从之人，却是早有了取代之心，只是恐无时机在手，便一直按耐不发。直到，那日他吃醉了夜宿在外，却偏生错入了良家妇人房中，刚巧那丈夫夜归发现后直接将其绑了报官。
　　别看这焦姓败家子虽是不学无术，却也因前事之故，识得不少衙门中人，于是得了好处自是好言相劝那丈夫，多陪些银子与他将此事了了便罢。
　　未曾想，那丈夫这头还未答应，另一头就邻里传来消息，他家妇人含恨吊了脖子，未等送医就没了气。如此一来，这衙门众人也都没再轻易出口，而先前才让自己最是信任的泼皮，送与太爷的大把银子也就彻底打了水漂。
　　虽不曾直接判了杀人，却也好不去哪里。然而就在此时，听闻自己才刚到手不多时的大宅院，已是另归了旁人名下，这打击才刚让其愕然万分，又传来自己亲笔留信将家中一切，归了那泼皮名下。
　　此刻才恍然到，这种种巧合绝非偶然，而是有人刻意为之，至于何人设计，哪里还需多问，便是此刻正幸灾乐祸安坐焦家大院之中的泼皮破落户。
　　只是此时才看清对方所图何在，为时已晚！漫说悔不当初，就是放了其出去，也已被打落谷底，再不会任何一人可怜自己。到底先前做得那伤天害理之事，哪个还愿意帮手一二，只怕躲都躲不及。
　　想到若非自己长久以来的怨气所致，又眼见着焦家两代经营下来愈发富贵了，更是贪念顿起。这才谋划了当初那桩，害得亲侄儿白发人送黑发人，已是一大罪状，再不别焦家世代经营，就此落入了外姓人之手，更是罪不可恕！
　　然而，此人临闭眼之前，还一直念叨着焦家有些劫数，皆因当年不曾善待自己这嫡系亲生所致。有些那狱卒才记得分外清晰，旁人不好多说什么，而这狱卒却是看得通透。
　　原因无他，还记得当年每每换了那败家子饭菜的，正是与自己搭班的另一人。起初自己还不曾留意许多，只是眼见着焦姓囚犯，愈发没了精神，只道是所遭变故所致。却不想有一回两人对坐吃酒时被其告知了实情。
　　因而才知道，为何每每换了外间送来的好饭菜与他，听说里头可是另加了‘好料’与他。然而这‘好料’二字，实为何意，无需追问也已让人为之一怔！
　　还用多问，必不是什么好来路的，再一联想到他焦家原先是做何等买卖的，更是背后生寒。他虽不曾读过书，却也晓得药铺之中可是还有那使人毙命的。
　　想到要害之处，哪里还敢琢磨这焦姓囚犯之事，自此压入了心底才最为稳妥。
　　直到许多年后，奉命暗中察访之人，获悉了此人当年做过狱卒才借故请了回酒，终于在半年前听说了这等不为人知的细节之处。
　　“而今那泼皮虽因经营不善，陆续变卖了名下产业过半，却也因此攀上了那人，才得以安然度日。”
　　“既然已确定方通判心境未变，自是按计行事，便好。”被父亲一声笃定直言，这旁兄弟二人也是互望了一眼后，便各自行动起来。


☆、第二百七十八章　通判收状

　　只一想到自家兄长为何被停了官职，随之还在任上的父子俩，何尝不是畏首畏尾，再不敢多提半句。期间种种虽是为求自保，却也是无奈