纸贵金迷-第114部分

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　　丹大人却道，“皇上，比试中并不曾禁止改工具，而不管童姑娘的说法对错，都是她自己的领悟。”

　　“规则没说，但朕以为此次比试主要看两人的造纸技术，而不是工具优劣。童姑娘既然把竹帘改了，那西骋的竹帘就得用跟她一样的。”陈皇帝让人取两张细密竹帘来。

　　因为要等一会儿，比试暂时中止，采蘩和西骋各回一边休息。

　　姬钥在采蘩身边嘀咕，“皇上明显偏心，我看他还跟张大人眨眼睛呢。”

　　“我还一直以为咱们皇上是圣明之君，怎么这么不讲道理？”于良也嘀咕，但终究很好奇，“师妹，竹帘密度不同，真能让纸质的密厚不同吗？师父的说法和张大人是一样的。”

　　“我自己认为而已。”在随军途中，竹帘让她弄坏了，又没地方去买，所以她自制了几个。自制的，有宽有密，有粗有细，她的触感又极敏锐，能感觉出所造纸张的不同处。

　　三人正说着悄悄话，有人在身后道――

　　“一进城，到处都在说西大公子和童大姑娘的事，我也得叫你一声童大姑娘了。”

　　采蘩听出这个声音，转头，微笑，“我还以为五公子在北江洲呢，想不到回――”笑容突然凝固。

　　就在向琚身后的长廊尽头，有个身材挺拔的男子。丹凤眼，冷勾鼻，唇薄而型美。他正和一个官员在说话，似乎尚未注意她这里。

　　东葛青云！

　　“姑娘离开后没几日，皇上就决定与北周订友好盟约，边境暂时无险，便将我调回都城。”向琚说着话，发现采蘩脸色煞白盯着他身后，不由顺她的目光看了一眼，“那是北周此次来陈的副使东葛大人，皇上要看比纸，也是想给北周使臣添个趣事。”

　　午日当空，秋老虎逼热蝉声。采蘩全身发冷，影子都冻裂了。

　　

　　对不起，才写完，这么晚了。　　
　
　


　　
　
　　　第209章　该来的总要来

　　东葛并非北周的大族，但在当地却是具有赫赫声名的士绅。东葛青云的祖父拥有本州中一半良田，其父颇有才学，得长安高官引荐，任了地方长官。无论是财力，还是官场，东葛都是正在往上快速攀升的新贵。

　　采蘩前世看中东葛青云，不仅因长子嫡孙的他必会成为东葛家的继承者，而且还因东葛青云本人是很有野心的。她遭牢狱之灾时，东葛青云已经在长安置产，打算娶了沈珍珍后就入都谋官。而他曾允诺她，到时会带她同行。只是她万万没想到，不到一年的时间，东葛青云竟能担了使臣。该说她看男人的眼光还真是该死得好吗？

　　“采蘩姑娘如此盯看一个男子，不怕引人误会？”讥诮的声音发自美玉公子之口。

　　采蘩的目光僵硬拉回，“五公子说笑，不过是东葛大人年纪轻轻就能出任使臣，就好奇多看两眼罢了。”

　　这样的说法十分牵强，向琚抬眉，“东葛大人年纪轻轻，难道我等就老态龙钟了不成？”

　　姬钥暗笑在心，你可不就是暮暮黄昏吗？但看采蘩，不由却是一愣。

　　“姐姐――”那样戚戚的神色，他记得很久以前见过，在沼泽地前。姐姐曾是北周女囚，这个东葛大人是北周当官的，难道――

　　姬钥很机敏，突然拉起采蘩就走，“姐姐，我闷了。看这样子，肯定是要用完午膳才比了，不若陪我逛逛去。”

　　他还不忘礼节，对向琚道，“五公子，失陪。”

　　采蘩任姬钥拉着，等走出了众人的视线，才道，“钥弟，你真是大了。如此机灵。”

　　两人所在之处正是后院，昨日的石锅工具还没收好，但廊下的桌椅已经搬干净了。站在石锅边说话，不怕有别人听见。

　　“姐姐，那个东葛大人该不会是判你流放的人吧？”姬钥往最坏处想。

　　“不是。”嗅到残浆的香，采蘩紧绷的双肩渐渐放平。“他是差点成为我夫君的人。”不知怎么，突然想笑了。想着，她便真呵呵笑了起来。

　　“g？！”姬钥本来正想松口气，闻言脸变色，“姐姐。你居然还笑得出来？”

　　“不笑难道还哭？”想想自己当初刚到烬地，几乎天天都在哭这个男人无情啊，现在再哭。她可要臊死。她怕东葛青云干什么？上辈子她对不起的，一个是爹，一个是自己，除此之外，再没有别人。

　　“可是，他若认出你来――”姬钥不知她怎么缓过来的，但他可要急死了，“你别忘了你可是在北周吃了官司的。”

　　“钥弟。有件事迟早要跟你说，今日既然要撞上旧识，我就顺道说了吧。你有没有奇怪我是怎么从两个官差眼皮底下逃出来的？”姬钥不是普通孩子。他老成，可以把握分寸。

　　“这个我想过，多半是找解手之类的借口。然后趁官差不注意就跑了。”虽然对女子来说，要逃过两个大男人的追捕不容易。

　　“我杀了他们，就在福来客栈。”今世的事，说出来却如隔世，“所以，我不但是逃犯，还是杀人犯。”

　　姬钥张大了嘴，半晌后结巴，“姐姐，此话不可玩笑乱说。”单是逃犯这一条，他都帮她提心吊胆，然而杀官差？

　　“那两人将我爹折磨致死，我杀了他们后，心中痛快难以言表。如果重来一次，我会再杀他们一次；如果重来千百次，则杀他们千百次。”恨之入骨。

　　“姐姐”姬钥的眼神瑟缩一下。

　　“钥弟，你怕我了？”采蘩留意到。

　　“不是。”姬钥连忙摇头，“爹娘死后，我曾想过无数次，却不敢对任何人说。若让我找到杀害他们的凶手，我也想亲手刃之。原来姐姐跟我一样。我记得当日那两个官差凶神恶煞，姐姐却似柔弱无助，能夺其命报父仇，有勇有谋也。”

　　“不是我有勇有谋，而是有人相助。那两个官差本欲羞辱我之后再杀人灭口，多亏你爹娘先知先觉，花银子买通他们，让我逃过一劫。后来，又遇江湖客，迷晕了官差，给我削铁如泥的匕首。”她所做的，只是将匕首插入两头睡得很死的猪的心脏而已。

　　“我爹娘？”姬钥讶然，随即反应过来，“那你还不肯送我和雅雅回家，让我求半天？”

　　采蘩拍他的头，“别忘了，我可是救了你们的命。”

　　“哇，姐姐，我爹娘要是没先花银子，你难道是打算见死不救的？”姬钥瞪圆眼睛。

　　“你爹娘没花银子，我也是个死人了。”人生际遇本就是环环相扣，一环错开，便会有全然不同的结果。

　　“那倒也是。”姬钥一点就通，“姐姐的遭遇奇特，令我匪夷所思，改日一定要跟我仔细说说经过，但眼下最要紧的是如何避开那个东葛大人。”

　　“避开？”采蘩倒是已经想开，“连皇上都来了，我怎么避？就算这会儿说不比也不可能。”

　　“要不――要不――乔装一下？把脸涂花？对了，你是女子，可戴纱帽。”姬钥急得乱出主意。

　　“昨天我没戴纱帽，今天早上也没戴纱帽，下午突然戴个纱帽出来？”这种时候，采蘩却让姬钥逗乐了，“而且那人很容易就知道我的名字了，遮脸也没用。”

　　姬钥看她乐，不由气鼓鼓，“我脑袋都快想冒烟了，姐姐却是越来越轻松的模样，那到底该怎么办？难道就任由他把你认出来，然后跟所有人说你是北周的逃犯，还杀了官差？”

　　“避无可避，唯有针锋相对。我将这些事告诉你，就是让你有个准备。”正是认清了避不开的事实，她才恢复平静。独孤棠曾说过她和从前不同了，她想，或许是时候让自己看看到底有多不同。

　　“准备什么？”他心里七上八下，不知所措啊。

　　“准备着最坏的打算，但你记住，一定要坚持原来你告诉老太爷老夫人的说法。因为，那人虽然一定会认出我来，可我是不会承认的。”这是她唯一的选择――打死不认。

　　“可是这种事不是你不认就行的。”姬钥心想掩耳盗铃行不通。

　　“我不认，他就得找证据。他人在南陈，要回北周找，一来一去就得三四个月了。这一段时间里，我们可再想别的办法。”逃也好，怎么都好，哪怕拖过今天，她都会想出法子来。

　　“只能如此了。”姬钥不得不承认为今之计也别无他法。

　　两人回到中院，兀自心思沉沉吃罢饭，那边秋相就宣布比试继续了。

　　采蘩虽说已决心面对，站在纸槽前，视线却不由自主悄悄搜寻东葛青云的座位。只见他与向琚同桌，仍忙着说话，显然对比纸没有丝毫兴趣。如果他一直专注在结交上还好些，偏偏向琚说了句什么话，令他终于随意一眼过来。也是那一眼，让他整个人突然站了起来。

　　采蘩到底禁不住他认出自己来的瞬间，拿着抄帘的手发颤。愈想掩盖还愈慌张，帘子入水居然溅花。

　　看客们可能不清楚，但旁边槽台的西骋却尽收眼底。

　　“你是想向皇上表示不满，因为他让我跟你又站在同一条线上，让你赢我的可能越来越小？我师父说左氏有不传之谜，看来你也没练到家。”他讽道。双手扎布，但纸帘端稳，以最好的角度浸入纸浆。

　　采蘩因他的冷言冷语突然一惊。这惊，在她心里铺天盖地，将刚才的颤完全压了过去。她怎能忘了，此时此刻，没有比造纸更重要的事，包括自己的命在内！

　　将那帘纸絮倒掉，她垂首，低眸，一动不动，静候。

　　“怎么她又不动了？”于良觉着自己今天会被采蘩急死。

　　姬钥不答，在看那个慢腾腾坐下的东葛大人。

　　“东葛大人怎么了？”向琚温雅一笑，“可是女匠让你吃惊？”采蘩和东葛青云可能互识。

　　“这位童姑娘叫什么？”东葛青云虽然坐回了位置，心神却尚未归位。

　　“童采蘩。”向琚说罢，看到东葛青云顿时眯眼。果然啊――

　　“采蘩吗？”东葛青云紧紧盯着场中那道身影，“她是本城人吗？”

　　“不是。童姑娘本是你们北周人，认了我南陈大族姬氏嫡裔为义父母，年前才随她的义弟妹来到都城。”向琚再看采蘩，见她不动，以为她受东葛青云的影响，“不知东葛大人为何问起？”

　　东葛青云又看了采蘩好一会儿，再开口却已回神，“正如五公子所言，北周不曾有造纸女匠，故而好奇。”

　　“是吗？我还以为你认识她呢。”向琚笑过，却和秋路的目光对个正着。

　　“怎么？”他问。

　　“没什么。”秋路淡然瞥开眼，“你今日的话有些多了。”

　　这时，采蘩才动。

　　“三抄？”于良拍脸，“我没看错吧？她，她，她竟然用三抄法？”

　　姬钥不懂三抄两抄的，就看见采蘩拿着抄帘连浸三次，才迅速分离铺下。

　　“丹大人，我能不能提醒师妹？”于良急问旁桌同样诧异的丹大人，“藤纸根本用不到三抄，那会让纸质过硬的。”

　　“相信她。”丹大人说。诧异，但坚持。

　　然而，于良在更多人眼中，看到了轻视，不屑，还有幸灾乐祸。在采蘩开始三抄起，他们都认为胜负终于可以落定。

　　

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　第210章　数百年沉寂的惊世一唱　
　
　

　　上灯了，千秋纸坊外等着今日消息的人们议论纷纷。

　　“怎么还不出来？”

　　“比昨日还晚。难道中间又出岔子了？”

　　“刚才皇上都进去了，说不定今天能出结果！”

　　这话让人振奋起来。那些原本打算回家明天再来的，立刻站定不动。今日能决出胜负的谣传由此发散了出去。

　　不过，还真不是谣传。原本只要湿纸絮上墙就能到此为止的比试，在采蘩和西骋的双双要求下，进入最后的精加工阶段。

　　这个阶段让人多等了三个时辰，直至子夜。

　　大公公正劝皇帝回宫，突听有人喊――

　　“出来了！出来了！”

　　打瞌睡的不止皇帝一个，这时却个个精神抖擞，眼亮如猫，兴奋地看着从屋里出来的人。因为张大人说精加工中有张氏独秘，最后几道工序便在两间空屋中进行。

　　站在门口的是西骋，捧着一叠纸。他的手仍包扎着白布，和纸一般洁净，却是更换了数十次的结果。

　　皇帝看采蘩还没出来，便对秋相道，“既然一个已经完成，岂有另一个还继续造的道理？时限已到，让她出来，否则就不公平了。”

　　但皇帝刚说完，采蘩就走了出来。

　　秋相暗吁口气，心道，还好及时。

　　等皇帝和秋相，还有评官们到正堂去评纸，采蘩走回纸官署那几张桌子。却听御纸坊那边传来欢呼声。回头一看，见张翼拿着西骋新造的纸不断摸胡子笑，显然相当满意的样子。

　　“师妹，你造的纸呢，也给我们瞧瞧。”于良着急啊。

　　“我刚开始砑光，没砑过光的纸就不用瞧了吧。”采蘩却无纸可拿。坐下才觉真累，一气喝了几杯茶。看到是小五帮着倒的，便冲他笑了笑。

　　“什么？”于良双手抱头，“你没砑光，出来干什么？”完了完了。输定了。

　　“皇上金口玉言让我出来，我能不出来么？”事实上她不可能在时限里完成，早出晚出没多大区别。

　　“你全力以赴了吗？”丹大人却一点不慌。

　　“是的，丹大人。”采蘩双眸让灯火映得金亮。

　　“那就好。”丹大人眼角笑满了鱼尾纹。

　　没一会儿，大公公宣所有人进正厅。

　　秋相公布评纸结果，“御纸坊西骋所造藤纸，制工细腻。纸质密紧，纸色纯白如雪，墨不发却速凝，纹路无瑕，评上品一级――”

　　欢呼掌声，如雷如雨。

　　秋相让众人安静，“然――”一个然字出来，多数向着御纸坊的人便露出得意之色，“纸官署童采蘩纸质柔美，工艺出色。墨迹也堪称美妙，但完全没有经过砑光，纸面光泽不如西骋的藤纸，纹路在光下有帘纹痕迹，且质地与藤纸质感相去甚远，评中品一级。”

　　于良差点脚软坐地，上品一级和中品一级。不但中间差了四级，而且有上中之距，等于天壤之别。他虽早准备好会输，可是采蘩造纸的功力也确实一日千里，怎么都不应该差了这么多。而且他无论如何想不明白。采蘩怎会没来得及砑光？即便师父教的方法比他从别人那儿学得要复杂些，也不至于什么都做不了。

　　他看向采蘩，却见她身姿卓绝，面若桃花，眼角嘴角轻扬，竟似毫不在意。这让他更不解了。他记得她说过会向所有人证明师父是当世最出色的大匠。难道中品一级就算证明了吗？羞辱还差不多。

　　“你们两个对如此的评定可有异议？”秋相走形式过场，然后这场比试就结束了。他私心里其实希望采蘩的表现能够很精彩，然而她除了在昨日显示了非凡的大度，以及多道工序上都不输给西骋的造纸术，结果却差强人意。所以说，造纸并非努力数月就可以的。

　　西骋答没有。

　　采蘩却沉默半晌，才说道，“只有一事。”

　　皇帝本来撑着头在打瞌睡了，闻言睁眼。好吧，他是有些偏心西骋，但说实话，他偏不偏都对结果不会有太大影响。从知道全城开赌两人胜负开始，他就关注事态了。他可是十分看重西骋才华的，赞赏了也不止一两次，因此总觉得西骋要是让一个女子盖过锋头，有损他身为九五之尊的面子。不过，来看了