半路父子-第4部分

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　　刚才在府门口，一个摆摊算卦的老道拦住了他：“老爷算一卦吧，很灵的。”
　　萧倬凡摆摆手，他向来对这些东西没有兴趣。
　　“走开走开，你知道这是什么地方，也敢来摆摊！”贴身侍卫大声喝斥。
　　“这位老爷正为子女之事所困吧。”老道悠悠说道。
　　“去去去，谁都知道我家老爷根本没有子女，别在这儿胡说八道，一边呆着去。”侍卫上前驱赶老道。
　　闻此言萧倬凡心中“咯噔”一下，他转回身紧走两步到道士面前：“老先生你说什么？”
　　老道细细端详着萧倬凡的面容，面带玄机一字一句得说：“我奉劝您一句‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’，有些事情错过了就再难挽回了。”　
　　“萧某求教。”
　　“老爷从面相上看若有子嗣必定能光宗耀祖；若无子嗣则您一生多灾多难，而有无子嗣的关键都取决于您的一念之仁，您可要三思而后行啊。”
　　萧倬凡破天荒的给了算命先生一把铜钱，身后的侍卫们惊讶不已，相互挤眉弄眼：老爷居然对这信口雌黄的老道这么客气，莫非老爷思春了，也想娶媳妇生儿子？
　　
　　萧倬凡独自在书房里看着锦帕发呆，管家丁义端来一碗参汤，“老爷，喝口参汤吧，您这几天一直精神不太好，是有什么烦心事吗？听小吴子说您还算命了？”
　　“唔。”提起算命的事萧倬凡心头更是烦闷，挥挥手正打算让管家退下，突然他目光一跳“不对！”许多疑点在脑中瞬间闪现：
　　其一，这个算命的绝不可能知道自己父子之间的纠结，真有洞察天机的能耐何须出来摆摊；其二，那么多热闹大街他不去，却将摊位摆在僻静冷清的萧府门前，有悖常理；其三，那道士拿了钱款后心不在焉东张西望，他在看什么！哼！
　　答案只有一个：此人必有问题。
　　萧倬凡冷哼一声：“丁义，去把这个道士给我抓来，我倒要看看他的幕后指使究竟是谁！”
　　“是，老爷”丁义答应一声退下了。
　　
　　过不多久，丁义把抖作一团的道士扔在萧倬凡脚下，“老爷，这家伙拿了一笔钱滑脚刚要溜，被我逮个正着。”说罢递上一张一百两的银票“这是从他身上搜到的。”
　　“大胆妖道，是谁指示你说这番话给的，若不从实招来看我大刑伺候！”萧倬凡怒目圆睁，喝声震得屋子嗡嗡响。
　　老道早就吓得瘫坐一团，“老爷饶命，我都说，都说昨天有个穿青衣的年轻公子指示我到这儿候着您，那些话也是他教我说的，只要我把这些话照说一遍他就打赏我一百两银子。老爷我没干坏事，就是贪财，求老爷宽恕，老爷宽恕”
　　“青衣公子？”萧倬凡捋着胡子思忖着，“他叫什么？”
　　“不，不知道，他也没说—”老道颤颤巍巍抬起头：“哦，对了，不止他一个人，还有个穿白衣服的年轻人远远站在边上看着，那个青衣人对他很恭敬，称呼他什么‘公子’的”
　　萧倬凡“啪”一掌重重拍在几案之上，缓缓才抬起拍得发红的手，狠狠吐出几个字：“敢算计老子，你等着！”
　　

棋高一着

　　第二天，萧倬凡突然更改了日程，前往京郊的禁卫军劳军。
　　一路之上老萧不时透过轿子的缝隙向后张望，偶尔闪过白色衣袂亦步亦趋得尾随在队伍后面，萧倬凡得意得笑了。
　　京郊十里是京城的重要屯兵地点，远望旌旗招展，黄土飞扬，近观军容整肃、气势磅礴。这里是守护着京城人民、更重要的是皇帝安危的禁卫军军营。东平王，这位战功赫赫的大元帅，皇帝的近臣，在没有战事的时期统领、操练着这支举足轻重的队伍。
　　东平王皇甫少华，曾经的武林盟主，由于卷入了一场江湖仇杀，被迫投效朝廷。然而少华信奉男儿一诺千金，因此多年来在朝为官虽非自愿，倒也是兢兢业业、恪守本分。他和萧倬凡是老相识了，早在江湖中两人就有过交手，这些年在朝中无聊手痒的时候就会找萧倬凡暗中切磋，两个人武功半斤八两，心气又都高，相互不服气得很。只是少华的武功朝人尽知，是朝中公认的第一高手，而萧倬凡，顶着文官的翅角帽，每天坐着官轿进进出出，除了少华外，朝中还没人知道萧倬凡一身的武功，也是萧倬凡为人一向低调，不愿意招惹是非。
　　现在萧倬凡正端坐在少华的大帐中品着茶，作为京城的父母官向禁卫军发放各项军需物资是定期工作，因此他对少华的大帐熟得就跟自己家似的，在他的师爷和少华的副官点校数目的间歇，萧倬凡相当不客气得迈着八字步踱进少华的中军大帐大咧咧得坐下，招呼着少华的副将把好吃好喝的弄来。
　　少华笑指着萧倬凡：“行啊，使唤我的人挺顺手啊。”
　　萧倬凡眯着眼睛喝了口茶，缓缓道：“那是，在王爷的地盘上，使我的人多不合适啊，显得您不仗义。”
　　少华嘿嘿干笑两声，萧倬凡这张嘴他是说不过的，不过多么多年相交下来，他也深知老萧的死穴，百试不爽，于是少华指着刚才倒茶的副将说：“既然萧大人使得顺手，就让他跟了你去吧，你老萧孑然一身，又无子嗣，我看小路子机灵又勤快的，让他给你当干儿子，也免得你后继无人。”说完悻悻得看着萧倬凡，每次一谈到后继问题，老萧总是吃瘪，然后少华就开始长篇大论谈教子问题，看着老萧脸色转向青白，不屑得用手指弹他的案桌，少华就有一种大获全胜的快感。
　　可今天呢，今天老萧反应不对啊。
　　萧倬凡笑眯眯得看着少华，连连颔首：“就是就是，大帅多年来耳提面命的教子经验下官心领神会，也总想着去哪儿找个人继承家训，不过　‘孩子总是自己的好’，我看这事就不用偏劳大帅的人了。”
　　“哦？”少华一时没有明白过来，吹着茶叶末琢磨着老萧话里的意思。
　　萧倬凡看着少华迷茫的脸色越发得意，他招招手对刚才那个副将小路子说：“你去把萧大少爷请过来。”
　　小路子茫然不解得看着萧大人，“我，我上哪儿给你请去啊？”
　　“附耳过来”，萧倬凡拉过他一番交待，听得小路子一愣楞的，直翻白眼“啥意思？”
　　“按我的吩咐做就行了！”萧倬凡笑着拍拍小路子的肩膀，“去请萧少爷吧。”小路子仍然是丈二和尚摸不着头脑，见元帅点头，马上领命下去了。
　　萧倬凡特意将“少爷”两字拉长了音，格外强调了一下，用眼瞥撇少华，见他更加迷茫，暗自忍了笑。
　　果然少华憋忍不住问：“你府上我又不是没去过，连个婆娘都没有，哪来的少爷？”
　　萧倬凡卖起了关子，严肃得看着少华道：“大帅这茶真是不错，好茶！”
　　气得少华恨不得把桌子掀了。
　　
　　小路子带着一队士兵来到辕门外，气势汹汹把萧倬凡带来的人团团围住。
　　“你们要做什么？”萧倬凡带来的侍卫仓郎拔出佩剑。
　　小路子冷哼一声：“萧倬凡大逆不道，竟敢行刺王爷，现被捆在中军大帐即刻问斩，随行人等一律拿下听候发落！”
　　话音未落，就见一道白影不知从何闪出，掠向中军大帐。
　　小路子惊异得望着那道背影，啧啧舌—莫非这就是传说中的萧大少爷！
　　卫兵见有人闯营，忙张弓搭箭，莫如头也不回，一抬手，指风过处十余个人悉数倒地，动弹不得。
　

责罚难逃

　　元帅皇甫少华听得帐外马嘶人叫，不知发生了什么情况，皱了皱眉，对萧倬凡道声：“稍坐。”一掀大帐走了出来。
　　眼前的场景倒让他吃了一惊，自己的手下将领有一多半倒在地上动弹不得，其余一半手持各种武器团团围着一个少年，少年一身白色的长衫，一根玄色宽带束腰，眉清目秀，身姿挺拔，一脸傲然。
　　他正待开口询问，就听耳边一声怒斥：“畜生，反了你了！”萧倬凡不知何时走了出来。
　　一见萧倬凡毫发无损，气定神闲踱出大帐，脸上似怒非怒，似笑非笑志得意满的神情，莫如暗吸一口冷气：“不好，中计了！”
　　
　　狠狠剜了一眼正朝自己坏笑的萧倬凡，怎么可以用这种方法诈我出来！万目睽睽之下，萧倬凡一句“畜生”出口，先声夺人，已然确保立于不败之地。
　　萧倬凡背着双手，很满意得欣赏着儿子生气愤怒的表情，耐心的等着莫如主动投子认输。
　　“爹——”，莫如左右思量，横竖是在劫难逃，无奈之下挤出一个字。
　　“军营之中怎容得你来放肆！跪下”萧倬凡手往地上一指喝斥道，复又扬起胜利者的笑容，充分享受着当爹的权力。
　　得寸进尺啊，莫如却不得不吃了这个哑巴亏，强忍着一口闷气，撩开雪白的衣襟跪倒在黄土之上，眼中写满了——忿忿不平。
　　少华不禁惊讶得打量着少年，这就是老萧的儿子吗？啧啧，不知道老萧哪儿弄来的，怪不得刚才跟我哪儿装腔作势的，还真有两下子！他回头看着一脸佯怒的萧倬凡，悄悄竖起大拇指表示“你真牛！”
　　欣赏归欣赏，但作为一军主帅，他总得为禁军找回点面子，尤其是为那些倒在地上，满眼愤怒的将领报仇吧，要是就这么轻易算了，自己还怎么带兵，将领们怎么能咽得下这口气。
　　他清了清嗓子：“来人，将他捆了，扰乱军营当按军法处置，重打四十军棍。”他扭头去征求萧倬凡的意见，四十军棍已是不轻，但要给受伤的将士出口气，也不能再少了。　
　　士兵上前作势要捆，莫如冷冷的目光一扫，吓得士兵后退了三步。
　　莫如倨傲得望着少华“你敢！”
　　少华瞪着莫如，太张扬了吧，今天老子不给你点教训你都不知道天高地厚。想着伸手去拔胯上的长剑，他倒要看看这小子究竟有多少斤两。
　　拔剑的手被另一只手用力按住了，萧倬凡对他摇了摇头，警示的目光告诫他不要自取其辱。
　　萧倬凡低声对少华说：“老哥，能不能卖个面子，倬凡定然给诸位一个交待。”少华想了片刻缓缓点了下头。
　　萧倬凡从侍卫手里借来少华的马鞭，金丝莽鞭，力可断金碎玉，径直走向少华的帅帐，回头扫了儿子一眼，沉声道：“滚过来！”
　　莫如有些迟疑萧倬凡低声道：“我这是帮你，挨军棍可是要脱裤子的”话未说完被萧倬凡一脚踹进大帐，反手放下帐门。
　　帐外的众将开始不明就里，窃窃私语着，不一会帐内传来暴风骤雨般马鞭清脆的抽打声和沉闷的呻吟声，这才明白萧大人要亲自动手。少华暗道：你要放水就放吧，只要我能交待过去就行，这次算你欠我的。随后将受伤的兵士一一搀起，好言相慰。
　　整整一盏茶功夫过去了，帐内的鞭声仍是一声紧似一声，从未间断，呻吟声却越来越弱，帐外众将面面相觑，从一开始报仇解恨的快感变成后来的隐隐担心，一个个低头攒眉忍不住想进去劝阻，几个将官悄悄凑到少华身边小声说：大帅快劝劝吧，这打得也太狠了，再不停手这孩子的命都要保不住了。
　　少华早就听不下去了，见有人来讨饶，一跺脚：“萧倬凡，算你狠！”一拉帐帘，冲了进去。
　　大帐内一片血腥，莫如赤着上身，伏在地上，从肩到腿已是一片血肉模糊，鞭子仍无情得在淤痕上撕开口子，皮肉绽开，渗出一道道血流。莫如紧咬一缕垂下的发辫，无声承受这发泄般的鞭笞，朦胧中忽然听见有人进来，下意识伸手去摸脱在地上的长衫。
　　萧倬凡手中举着的金丝莽鞭上已裹了一层血痕和皮肉，他瞥了少华一眼，犹自挥舞着血鞭，要继续抽下。
　　“够了！萧倬凡，别打了！”饶是少华身经百战，杀人如麻，见到刚才还生龙活虎的少年被折磨得奄奄一息也是一阵心酸。
　　他伸手去搀扶莫如，莫如却咬着牙披上衣服，自己挣扎着站起身来。
　　“谁让你起来的！”萧倬凡冷冷道。
　　莫如一愣，低下头，撑着腰又挣扎着要跪下，被少华一把托住。“老萧你够了没，在老子面前抖威风也用不着拿孩子撒气，太过分了！”
　　萧倬凡缓缓放下鞭子，依旧冷着脸：“去，给王爷陪个不是。”
　　少华忙拦下莫如，“行了行了，早知你这个打法，还不如打军棍呢，来人，把军医找来。”
　　“不要麻烦，不碍事的。”　莫如的声音苍白无力却不容违逆。
　　萧倬凡见少华生气，忙换了个笑脸，拍拍少华：“咱哥俩难得见面，来，喝茶喝茶。”
　　“介绍一下，这是我儿子，萧莫如。”萧倬凡说到“萧”字停顿片刻，用余光扫了莫如一眼，莫如也正向他望去，眼中似有泪光闪动。
　　少华气鼓鼓得坐在一边，又心疼得看看莫如兀自忍着一身伤痛恭立在萧倬凡身后，恨不得踹萧倬凡两脚。
　　萧家父子离开军营的时候，很多将士都偷偷在看，那个不可一世的少年几乎是拖着步子挪出去的，身后虽然盖着玄色披风，可血迹依然斑斑点点染在身前和裤子上。大家不禁扼腕唏嘘，痛惜这个英俊少年，痛骂那个狠心的老爹。　
　　
　

父子较量


　　傍晚，萧倬凡带着莫如回到府中。
　　管家丁义接过老爷的官帽，忙不迭吩咐下人打水伺候老爷更衣，惊讶得看着老爷领回来的少年，白衫几乎都被血迹染红，一路风尘仆仆，衣衫上褐色、红色的血迹与汗渍层层叠染，一片狼藉；可少年依然骄傲得扬起头，坚定的目光凌乱的发髻下格外清晰。
　　“来，孩子过来洗洗吧，这是怎么了？”丁义心疼得看着少年，亲自绞了一块帕子递过去。
　　“丁义，你别管，我和他的帐还没算完呢。”萧倬凡换了一身轻便的袍服沉着脸走了出来。
　　莫如伸出准备去接帕子的手僵在空中。
　　“这”往常萧倬凡也时常带些孤儿小乞丐回来住，总是和颜悦色，好饭好菜的招待，今天老爷怎么了，对个受伤的孩子不依不饶。
　　“老爷，要不我先给他换身衣服，吃了饭您再问？”丁义皱着眉头不死心得又问一句。
　　萧倬凡也不搭理丁义，径直看着满是血迹的莫如：“怎么？不服气？”
　　“孩儿不敢。”莫如淡淡回答。
　　丁义惊得长大了嘴，睁大眼睛看着面前的少年。
　　“不敢？”萧倬凡嘲讽道：“还有什么事是你不敢的？哼？在我的地面上给我演戏，演了一场又一场，跟老子我玩心眼，你他妈还嫩了点！”一掌拍在桌上，茶杯应声而碎。
　　莫如蠕动了下嘴唇，没有吭声。
　　“你不是拂袖而去了吗，怎么又回来了？你以为萧家是什么地方，你大少爷想来就来，想走就走吗！”
　　莫如惊恐得抬起头，萧倬凡脸色冷得能挂上一层冰，声色俱厉得凝视自己。
　　不顾伤口撕裂的疼痛咬牙跪下，“莫如错了，爹爹教训的是。”
　　“教训？还没开始呢！”萧倬凡轻轻捏起一片破碎的瓷片。
　　
　　夜静阑珊，秋风习习，夜晚的萧瑟的北风让人倍感寒意。
　　萧倬凡在书房里誊抄公文，通篇的钟王小楷一丝不苟。寒风扫过，将几张刚誊写好的文书卷起吹落到地上，倬凡放下笔正要起身，腿一软又跌坐回去。
　　“唉，又快到冬天了。”倬凡揉着酸软无力的膝盖，每年的冬春相交之际，膝盖上的旧伤都无情折磨着他。
　　“吱呀”书房门开了，丁义走了进来。
　　“老爷，一炷香快燃尽了，您还有什么吩咐！”丁义有些结巴，不知道还要怎么折磨这可怜的孩子。
　　萧倬凡缓缓起身