烟水寒-第237部分

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　　　　谢顺才的探子以为是江南王的大军，回去禀报了主子，谢顺才只好把怒气硬生生地咽了下去，吃了个不大不小的哑巴亏。

　　　　那次范朝风同宋远怀带着辉城军劫的制钱，关系到谢家嫡系五房一半的年例。

　　　　当时已经嫁了世子谢顺平做平妻的范家二小姐绘懿，曾经给世子献计，先把谢家二房丢失制钱的消息公诸于众，然后一边给谢家二房施压，让他们赔偿；一边做好人，主动对其他四房提议，由大房出银子，补上谢家二房的嫡次子谢顺才捅的窟窿。

　　　　此计一出，谢家二房果然顶不过族人的压力，也不忿让大房做好人，便将自己这一房历年来的积蓄，和谢家二房掌了铜矿之后私吞的那部分都拿出来，补齐了这次丢失制钱的窟窿。

　　　　谢家大房既得了面子，又护了里子，且摸清了二房隐藏的实力，实在比他们先前所想的，还要深厚。

　　　　这件事之后，谢顺平不由暗自庆幸谢家二房还是自己拿了银子出来描补。

　　　　若是他们厚着脸皮就说没钱，大房补钱的话已经出了口，最后便不得不由大房掏银子。那样的话，大房虽然有了面子，里子却要空上一大块。而二房却可以借机保存了实力，再图后事。对大房来说，说不定是得不偿失。谢顺平过后想来，才觉得绘懿所出的，是一招险棋。幸亏她福大命大，此事才得以圆满落幕。

　　　　谢地的象州王谢成武是谢家的大房家长，见谢家二房能一下子这样一大笔银子，也是心惊。

　　　　二房来势汹汹，他虽然是王爷，却不能不顾宗族里的势力。且他们现在并未分家，他的王位，说起来，还是谢家整个宗族的王位。谢顺平是大房嫡长子，在平和时期，自然是第一顺位继承人。可是如今却是打天下的阶段，谢家众人信奉的自是能者居之。若是再让谢家二房做大，他们大房的王位，还能不能保持在大房，都是两说。因此象州王日夜忧虑，一直盘算着要想出万全之策，将王位变成谢家大房专有的，而不是谢家整个嫡系宗族都能分一杯羹的。

　　　　无论皇位还是王位，向来都是众人争抢的中心。

　　　　象州王既想要谢家别房的势力帮他打天下，又不想把大房的王位当作谢家宗族所有。这一点，却不是那么容易做到。

　　　　除非现在分家，谢家嫡系五房都各回各家，各找各妈，才能将王位一直留在大房。

　　　　而分家之后，谢家别房还会不会以大房为尊，替大房卖命打天下，却是很难说。

　　　　乱世之所以为乱世，就是它是一个可以打破旧的长幼尊卑秩序、树立新的长幼尊卑秩序的时代。

　　　　这个时代，强者为尊。

　　　　谢家大房的两父子现在最尴尬的地方，就在与他们如今不是谢家嫡系五房里实力最强的一房。谢家二房的实力已经后来居上，隐隐有凌驾大房之上的趋势。

　　　　他们大房虽长，却不强。这也是他们明知道上阳王别有用心，却还是不能拒绝跟上阳王一再的联姻。好在他们一直认为上阳王是把女儿嫁到谢家，而女生外向，只要她们两姐妹生下谢家的子嗣，上阳王的局，就只能套住他自己而已。到时候他们谢家大房去摘桃子也不是不可能的。

　　　　盘算了很久，象州王谢成武终于下了决心：攘外必先安内。不把谢家实力最强的二房打下去，他们大房将来就只会给别人做嫁衣裳。

　　　　世子谢顺平听了王爷的决断，自然心领神会。只是他也有顾虑。如今江南宋远怀的辉城军越发壮大起来，且听说同江南王秦东的军队打了几仗，都是大胜而归，把江南王秦东的势力已经压缩到宜城附近五十里。此外江南的大部分地区，都被宋远怀占了。——江南膏腴之地，历来是兵家必争之所。

　　　　宋远怀虽出身草莽，可身边有高人相参，又有猛将如云。如果让他做大，以后说不定比当年的秦五郎还要让人头疼。

　　　　想到此，谢顺平便加快了步伐，让人四处去搜罗长得同上阳王先王妃相似的美女，打算再行美人计。

　　　　象州王对此一直不以为然。据他所知，上阳王的手下，曾经搜罗过三四个同先王妃八分像的美女，都被上阳王威胁要直接送到庙里剃了头发做姑子去，才都被退了回去。象州王暂时还不认为，谢顺平的计策能有几分成效。

　　　　谢顺平却是听了绘歆的话，知道那次上阳王部下献美女未成，不过是那些美女徒有先王妃的形，没有先王妃的神而已。那些人站在那里不动不说话还凑合，一行动，一说话，立刻就让人知道这些只是替代品而已，自然不能成功。

　　　　谢顺平打算搜罗了美女之后，让绘歆帮着训练一段时间，务必做到同上阳王的先王妃不仅形似，而且神似。

　　　　绘歆这段日子在世子府无所事事，也想找些事来做。

　　　　绘懿当家，有范朝晖派给她的嬷嬷相助，自是滴水不漏，绘歆一时插不上手去。

　　　　谢顺平提起给她爹献美女的事，就让绘歆上了心。

　　　　她作为程氏的女儿，自然不想爹爹心里一直有别的女人。——所以若是能让爹爹看上别人，对则哥儿也是一个可大可小的打击。

　　　　而且爹爹若是能让出自谢家的女人生下自己的亲生儿子，说不定则哥儿就做不成世子了

　　　　想到则哥儿对待自己的样子，绘歆很是不虞：不过是从她们大房里捡漏捡过去的世子位置，居然敢不把她这位大房的嫡长女放在眼里

　　　　绘歆一直都极重规矩，特别是长幼嫡庶尊卑的位置。

　　　　而则哥儿的作态，在绘歆看来，不说大逆不道，也是对自己的恩人轻慢不敬，实是个养不家的白眼狼。

　　　　因此对于给自己的爹爹上阳王献美女的事，绘歆比谢顺平还要热心几分。

　　　　谢地的女子，身材健美，肤色不同江南女子的白皙水嫩，而是蜜色肌肤多一些，因此在谢地很难找到如同先王妃那样的美女。

　　　　谢顺平便将目光投向了江南。

　　　　江南自古出美女。

　　　　他不便自己亲自过去，便托了自己在江南小有声誉、二十几年前就出家做了道姑的大姑姑帮忙，在江南搜寻美女。

　　　　谢顺平的这个大姑姑，便是辉城附近慈心观的观主惠能。

正文　第三百六十三章　兄弟　下

　　　　※正文3227字。

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　　　　范朝晖离开北地，前往韩地巡访的消息传来，江南王秦东第一个觉得有些惶惶不可终日的感觉。

　　　　他没想到，他的继父江南王秦五郎一去，他留下的手下如此桀骜不逊，根本不甩他的帐。特别是后来又有人传说江南王秦五郎是被人害死的，并且影影绰绰，说是同云妃有关。秦东是云妃的亲生儿子，只是秦五郎的继子，于是他的位置就更尴尬了几分。

　　　　好在还有一些他笼络住了的手下跟着他，才没有让他一败涂地。

　　　　只是如今手上只有不到一万人的大军，而当年秦五郎在位时，最鼎盛时期有过十五万大军。

　　　　只是秦东继位之后，秦五郎原来手下的两个极重要的大将，拉走了一部分队伍，打算自立山头。

　　　　可惜的是，他们没有固定的城池依托，军费不继。没有多久，就被秦东和宋远怀分段包插，各个击破了。

　　　　打散了的队伍，有些回家做回了老百姓，有的加入了宋远怀的队伍。

　　　　秦东那里，却拒绝接收这些先前的叛逆。

　　　　在秦东看来，这些人背叛过他一次，就会背叛他第二次。他秦东，不需要这些首鼠两端的无能之辈，而是需要有自己的嫡系部队。

　　　　秦东自己却没有秦五郎那样的本事，能在短时间内培养出自己的嫡系。且养兵最重要是要有银子，他的地盘被宋远怀逐步蚕食鲸吞，能够收到银子的地方越来越少。所以他原有的兵士，又因为缺饷跑了不少。

　　　　现在听说北地的上阳王带了最精锐的范家军铁骑去往韩地巡访，秦东更是有些慌不择路的感觉。

　　　　宜城离韩地，不过只有一座大山相隔。秦东既不能带着兵马离开宜城，也不敢在山脚下驻防，打对方个措手不及。——这样脓包，不免让手下十分看不起。

　　　　秦东只好安慰自己：大山险峻，上阳王又是带的骑兵，不可能翻山越岭打过来的。

　　　　范朝晖去了韩地，其实也不过是障眼法而已。

　　　　韩地如今的军政，是由范家的家将主持，而民政，是由范朝晖以前的幕僚出任。

　　　　韩地贫瘠，两年之内，这两个人虽然没有将韩地立刻治理的蒸蒸日上，但是稳扎稳打，逐步收服了韩地的民心。且范朝晖受降韩永仁之后，并未将韩氏一族秋后算帐，赶尽杀绝。只是让他们全族迁居上阳，并授予爵位，保他们荣华富贵。

　　　　这样的举措，既收服了韩地的降将，也让韩地的民众相信，上阳王并不是滥杀之辈。

　　　　范朝晖在旧朝就是举国皆知、抗御外侮的大将军。旧朝覆灭之后，他同韩永仁、谢成武三分天下，占北地为王。在北地开科举，禁私兵，除世家，丈田地，轻徭薄赋，又除山贼，整饬地方治安，保一方安宁。北地原本同韩地一样，是不相上下的贫瘠之地，如今也蒸蒸日上起来。

　　　　从韩地、江南和谢地这三个地方迁往北地谋生的普通民众越来越多。人口增殖，也让北地有了人手，去开垦北地因为战乱而荒芜的田地。——有了地，就能收纳更多的人。有了更多的人，自然能有更多的收益。北地自然也就越发繁华起来。在江南和谢地仍然处于战乱之中的时候，北地已经隐隐有了一方沃土的前景。

　　　　谢地有谢家坐镇，除了有山贼海匪作乱，别的方面，都还凑合。谢地的老百姓，自谓比北地不足，但是比江南有余，逃到北地去的人倒是没有江南那块儿的人多。

　　　　江南膏腴之地，因为先有秦五郎的滥杀贪财，后有秦东的苛捐杂税，已经又有了乱起来的光景。

　　　　宋远怀辉城军的崛起，也有解民以倒悬之功。因此宋远怀在江南的民望极好。宋远怀的老部下们，免不了就多想了些。

　　　　若不是有范朝风在旁提点着，宋远怀说不定脑子一发热，就也走上了秦五郎自立为王的老路子。

　　　　好在南宫雪衣一直是个脑子清楚的。她知道宋远怀辉城军的所向披靡，不过是因为有了安护法这个人，丝毫不是宋远怀的功劳。而安护法建议宋远怀建立辉城军的初衷，便是要取一笔筹码在手，以后要在北地上阳王和谢地象州王之间，择一个人来背靠大树好乘凉而已。因此南宫雪衣便时时敲打宋远怀，让他认清自己真实的位置，不要做无谓的挣扎。

　　　　其实南宫雪衣是过分担心了。

　　　　宋远怀对自己的能力看得十分清楚，特别是在组建辉城军之后，宋远怀更是发现自己远远不是调兵遣将的好手。——做一个帮派的首领，是和做一个军队的统帅，完全不同的两码事。

　　　　所以宋远怀的辉城军，与其说是宋远怀的，不如说是范朝风的。

　　　　从开始组建，到练兵，到后来带兵出征，四处征战，都是范朝风一手带出来的。

　　　　对兵士来说，主帅身先士卒，同他们一起浴血奋战，才是收服这些兵士人心最快的捷径。

　　　　这次宋远怀同范朝风两人便是趁上阳王巡访韩地之机，要趁机去骚扰谢地边界。——有上阳王从西面威胁宜城的江南王秦东的大军，他们就不必担心秦东会趁他们不在的时候，突袭辉城。也才好放开手脚，再去谢地小镇劫掠一次。

　　　　范朝晖带了范家军的精锐铁骑，不过在韩地大肆转了一圈，才偷偷带了十八铁骑，装作做生意的商人，从韩地乘船，直接来到江南。

　　　　秦东一直以为上阳王若是要对江南动手，会选择从韩地和江南之间的大山翻过来。他没有料到，范朝晖完全没有打算在这个时候攻打江南。——对范朝晖来说，他对江南，要得是兵不血刃。

　　　　根据北地探子的线报，范朝晖知道那“安护法”夫妇，是住在辉城承义坊的安宅。

　　　　范朝晖记性极好。自从看见线报上说得“承义坊”，范朝晖立刻回想起来，那次他同则哥儿，还有周芳荃同游江南的时候，在辉城住过一夜。第二天他们离开辉城去宜城的时候，听了周芳荃的话，硬是绕道承义坊转了一圈。

　　　　范朝晖记得非常清楚，他就是在那里的小巷子里，听见了同安儿一模一样的笑声

　　　　如果他能早有察觉，那时候执意进去看一看就好了。又想起则哥儿那日的举动，分明是心里有鬼，不想让他进去瞧瞧

　　　　想起则哥儿古灵精怪的样子，范朝晖嘴角微翘：有了则哥儿，已是上天对他最大的恩赐，他不该奢望太多。他想了这么多日，也想通了许多。——也许现在这样的结局，对他、对四弟，还有安儿，都是最好的结局。

　　　　范朝晖带着十八骑来到辉城的时候，已是傍晚时分。

　　　　落日熔金，暮云合碧。夕阳西下，辉城烟灰色高大的城墙映着夕照，在城的前方投下长长的影子。

　　　　范朝晖勒住马，沉默地看了看辉城的城墙。五步一垛，十步一岗。如果他没有看错，墙垛中间小窗户里不时映照出来的寒光，是躲在里面的弓箭手手持的箭簇，不小心映在了阳光中的反射弧。

　　　　这种安排，绝对是精于守城和攻城的老手布置的。进可攻，退可守，他的上阳城，也是和这样差不离的布置。只是箭垛更多，暗哨更密一些而已。

　　　　想到这些可能就是出自那位“安护法”的手笔，范朝晖想见到他的心，又热切了几分。若是他真的是四弟，他们范家就又多了一员猛将。而则哥儿，也有了更强有力的支援。

　　　　只是想到自己曾经跟四弟的妻子大婚过，而且他的妻子如今的身份，正是上阳王的先王妃，范朝晖又免不了有几分尴尬。

　　　　如果真的是四弟，他见到他，该说些什么呢？

　　　　求他原谅？——似乎太过轻飘。

　　　　让他不计前嫌，回来帮自己？——似乎太过一厢情愿。

　　　　跟他说他对不起他，让他一刀杀了他？——也太过虚伪。

　　　　范朝晖一路踌躇忐忑着，来到了辉城的城门口。

　　　　此时已是到了快要关城门的时候，范朝晖带着十八骑，跟着最后一批要进城的人群，慢慢向城里行去。

　　　　快要到城门的时候，身后突然传来快马的踢踏声，又听到身后有人高喊：“报——宋城主大军回防，城门口人群速速散开免得军马无情，踏坏尔等”

　　　　还未进城的人赶紧四下散开，已经进城的人也赶紧往街道两旁的屋檐下躲去。

　　　　城门口的守城卒迅速列队出来，往城门口两旁站好。

　　　　城墙上面暗箭垛口的人也都手持弓箭，从垛口里升了出来，弯弓搭箭，对向城下四围的民众。只等大军回城之时，为大军保驾护航。若是有人异动，城墙上的弓箭手就会毫不犹豫的就地射杀。

　　　　范朝晖见状，也同十八骑退散开来，远远地站到了城墙两旁十丈开外的地方。

　　　　而远处，一大股烟尘正由远及近，奔腾而来。

　　　　范朝晖眯了眼睛看过去，就见那大队骑兵来得很快，倏忽就到了城墙附近。

　　　　领头的汉子，头戴黄铜头盔，身穿土黄色皮甲，腰系黑色腰带，胯下是一匹四蹄踏雪的乌锥马。此人眉目修然，洒脱不拘，江湖气甚重。——这一定是宋远怀，范