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九州·山中鼓-第3部分
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“山贼啊！少爷。”左大被我打断了兴头，虽然不敢抗辩，还是多少有些不快，“就是山贼要来了嘛！”
“哦”我恍然大悟，难怪大家都那么紧张。来之前就听说这两年晋北走廊山贼闹得凶，也不知道到底是怎么个凶法。想到了先前旗杆上吊着的那具焦尸，我的心里也不由打了一个突，下意识地伸手去摸那支弩。弩不在身边，我想起来了，刚才给马卸鞍子的时候，我把那弩和长刀丢在了一边。我努力装出很自然的样子往鞍子那边走，免得被左大和车夫看见我的心虚。
才走了没两步，我又想了起来。
“左大啊！那些山贼怎么那么凶，来之前还要告诉我们他们在哪里有多少人啊？”要是那些山贼如此有恃无恐，只怕端着那弩也帮不上多少忙。
左大才把水葫芦举到嘴边，听我这么一问，不由愣住了，葫芦里的水把衣襟都打湿了一大片。
“少爷啊！”他的语音里面分明有了抱怨的声气，“这鼓是鼓手敲的，不是山贼敲的。”
“哦。”我眨了眨眼，脸上一热，满想说自己明白了，可终于还是没有说出来。
“是这样，”左大索性放下了水葫芦，“这是原来宛州商会的规矩了，地势险恶的地方常有山贼水贼的，商会就出钱雇个眼力好的人长年呆在那里，给来往的路护报信，山间往往用的是鼓手，河上江上就用吹哨的。这些年来，商会把不少规矩带到中州澜州来了，晋北地方挺乱，单是晋北走廊这几百里地就有三个鼓手呢！”
“哦。”这次我是真的恍然大悟了，原来这鼓手是远远的看见山贼朝着我们这里过来才击鼓传讯的。听刚才小崔的说话，大概那鼓声不仅有个警告的意思，还能传递些更具体的消息。
可是，这山峰有多远啊！我极目远眺，那山峰在暮色里不过是一团黑影。就是天光大好，要看清楚也不是件容易的事情。我忽然对那个鼓手生出了深深的好奇。等这趟买卖回来，不妨去拜访一下他，我暗暗地想。
三十里地，对于骑马的山贼来说，不算太近，也不算太远，一顿饭的功夫就能赶到。
等到冀中流掀起的激情过去，大家还是有几分害怕。篝火上的汤锅散发着迷人的香气，可是好象没有几个人有胃口。大家手里紧紧握着兵器，有一口没一口地啃着各色干粮，时不时扭头看看西北方面。有几个车夫在擦拭他们的刀枪，保镖们分发的兵器保养得非常好，那几个车夫不过是把那些金属弄得更加明亮卸。明显是为了壮胆，有人在大声说话大声笑，也有人重新开始哼起了号子，只是那声音里面中气总显得不足。
保镖们和路护分成了两拨，他们围着一堆小小的篝火坐在了营地的一角。从扎营开始，他们的马就没有卸过鞍，似乎一直在等待着什么。冀中流坐在他们中间，静静地凝视着黑夜中奔流着的河水。
与车夫们相反，几个保镖在火上烘烤他们的长刀。蓝黑色的烟升腾起来，明亮的刀身就变得乌黑一片。我看见洛云把他熏黑了的刀挥舞了一下，夜色里望去真是什么也看不出来。他们白天都携带着不同的兵器，现在却是惊人得一致，马鞍边挂着长枪和长弓，腰间悬着长刀，背上背负着一壶羽箭。他们显得那么强大，那么冷静。我觉得自己应该觉得安全，有他们在，也许我根本不需要动用手边的短弩和雁翎刀。可是我说不出来，这些保镖给我一种很奇怪的感觉，我不知道那是种什么感觉，但肯定不是安心和踏实。
明月升起来了，满世界都是青幽幽的一片，亮堂的很。不知道远处山峰上的鼓手是否还能看见这边的景象。我想他是看不见的，因为鼓声再也没有响起来。
按说山贼们早该到了，可周围还是一片寂静。满地的黄花伴着轻柔的夜风在分水江的欢唱里微微起伏着，空气中没有一丝战火的气息。
路护的人多少有些不耐烦，点燃的斗志不可能无休止地燃烧下去，他们站在那里，拿着兵器，不安地在被大车环绕的营地间走动。
“奶奶的，”一个车夫忽然按捺不住地骂了起来，“你们这些孙子给我滚出来，好好吃我一刀。”他面对着在晚风中起伏的黄花地虚张声势地挥动着手中的长柄砍刀。
冀中流清了清喉咙，扬声说：“大家别急。那警鼓实在远些，小崔没有听清楚也说不定。或者是山贼远远看见我们势大，不敢过来了。不管怎么说，山贼不来总是好事情，大家何必如此着急呢？”
不错，山贼不来当然是好事情，能不打总是不打的好。就算我们人多势众，一旦动了刀兵总是免不了伤亡，这个有谁会喜欢？人群微微骚动了一下，不少人已经露出轻松的表情来。
“冀将军说的有理，山贼倘若不来真是我们的大幸。”童七分走了出来，冲冀中流拱了拱手。他是路护的头领，但是言谈举止对冀中流都是加倍得小心恭敬，不免显得有些做作。“不过鄙人还是有个问题请教。”
“童老板多礼了，”冀中流慌忙还礼，但在我看来并没有受之有愧的尴尬，只是客套一下，“请教不敢说，但凡有什么问题，我尽力回答就是了。”这口气也是不小。
“警鼓是已经响过了，那山贼果然不来？”童七分的问题听着很白痴。
然而冀中流却迟疑了一下没有回答。我暗暗吸了口凉气，童七分的名声果然不是白来的。听他问得客客气气一脸的无知，却是在挤兑冀中流，逼他给个具体的答复。山贼来不来，除了他们自己又有谁知道？冀中流若要回答这个问题，只怕是要主动派人出去搜索才行。这样的夜晚，这样深的黄花地，斥候任务实在是惊险得很。
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“童老板，”冀中流一摊手，“山贼来不来，我是不知道。不过就算他们来了我们也不怕，是不是？”他居然开始耍赖了。“这样和山贼耗着也不是个办法，大家伙还要休息。明天还要赶路，早一天走出晋北走廊就少一份危险。是不是？”
两个是不是问出来，路护中倒有一多半的人在点头。谁不想早点走出晋北走廊啊！冀中流真是很会说话，两句话就转了锋头，我不由越发佩服他了。连左大也在用力点头，我气哼哼地瞪了他一眼。这小子，被人耍得团团转还不知道，不知道父亲为啥说他办事牢靠。冀中流光那么说说可不行，若是保镖们不采取什么措施，这一夜我一定睡不踏实。我可不想半夜里给山贼摸去了脑袋。
童七分微笑不语，显然也是要看看冀中流接着怎么说。
“我们现在主动去找山贼，未必就能够找到。当然，大家全睡死了等着山贼上来杀猪也不行。”冀中流笑呵呵地说，人群中也响起一阵哄笑。他把笑容一收，忽然严肃起来：“人分三拨，集中在营地中间休息，兵器都放在手边。我带保镖守在外围，这样当无大碍。”
看他说得坚定，我也觉得放心了些。这些保镖都不是寻常人物，就是有个什么三长两短也能应付，等大家都醒过来操起了家伙，嘿嘿，除非山贼也有一支军队，否则是赢不了我们的。我伸了伸懒腰，慢慢坐到了铺盖卷上面。
山贼还是可能来，不过到现在也没出现，大概总是有点心虚。路护分出来三拨守夜的人，各司其职。方略既定，人们的心思也安定下来，该干什么干什么。青石滩上一时都是喝汤的声响，先前那种剑拔弩张的气氛登时消散。
我被分在第二批守夜，差不多该是明月滑到山峰那边的时候，还可以好好睡上一觉。
吃饱喝足，我心满意足地躺了下来。折腾了一天，刚才忽然觉得饿得厉害，差不多喝了半锅的牛肉汤。现在一动身子，肚子里就晃荡晃荡的，一时间竟然睡不着。我轻轻拍着肚子，东张西望。
第一批守夜的人都聚在篝火边轻声谈笑，刀剑都还握在手里。不知道他们在谈什么，大概是在说怎么样对付胆大妄为的山贼吧。有个壮实的车夫站了起来，“唰唰”耍了两把手里的钩刀，居然有模有样的。几个人压低声音喝了声采，那车夫满面的骄傲，连旁边几个脸色不太好看的商人也舒展开了面容。
保镖那边还是很安静。他们躲在大车的影子里用手势交谈，离着营地那么远，看不清他们在作什么，只是觉得气氛很肃穆。他们似乎没有休息的打算，这样很好，这样很好！收了钱嘛，就是要让雇主觉得放心。
张望了一会儿，渐渐觉得眼皮沉重，我迷糊过去了。
依稀间有人推我，我不满地转了个身。居然还推，我一把拍开那只讨厌的手，正要开口大骂，就听见左大说话：“少爷，换你守夜啦！”
呆了片刻，我才想起这是怎么会事情，慢吞吞地坐了起来，心中老大不愿意。明明是做买卖来的，为啥搞得跟打仗一样，连个囫囵觉都睡不了呢？
睁眼打量了一下四周，我忽然愣住了。那些保镖们几乎保持着原先的姿势，但是身上亮晶晶地都披上了铁甲。
“怎么回事啊？”我悄声问左大，“山贼来了？”
“不知道，”左大摇了摇头，“先是听到一声夜鹰叫，他们就都穿上甲胄了。古老板跑去问他们，那个冀将军又说没事。不过没事最好，反正他们打头阵。”
我再看看保镖们。月光很好，我看得很清楚。铁甲的寒光映着他们铁青的面颊，闪烁的目光盯着正北方向。背后有一种又痒又辣的感觉慢慢升起来了，鬼才相信没事哩！我伸手一抓，短弩和雁翎刀都在手边。
第二批守夜的人和我一样的惊疑。不过过了些时候，看那些保镖始终没有什么动作，大家也就松懈许多，开始低声谈笑。只有童七分好像很不自在的样子，我心中一动，挤了过去。
“童老板，您喝杯热水。”我递过去一只铜杯，冷飕飕的夜晚，这样一杯热水捧在手里是很温暖的。
“呦，左少爷，您太客气。”童七分伸手结果铜杯，很诚恳地说，却是有些心不在焉了。我挤在他身边坐下，他望过来的眼神多少有些奇怪。
“童老板啊！”我望着那些保镖说，“那些保镖到底是哪里找来的啊？”
童七分的眉梢跳了一跳，盯着我没有回答。
“我是说，”我捧着杯子，热乎乎的杯子真舒服，“他们可不象是寻常保镖啊！要是他们和我以前见过的那些保镖一样，我们这次就惨了！”
“嗯”童七分沉吟了片刻，“那也难说。”
“唉？”这句话我真的没有听懂，真要再问，忽然又听见一声尖锐的鹰唳从黄花深处传来。
冀中流站直了身子剑指点了一下正西，两骑保镖立刻翻身上马。那两匹马加速极快，冲到车边，身子一提，轻轻松松越过了车辕，直冲入了黄花丛中。
篝火边守夜的人纷纷站了起来。
“怎么了？”“山贼吗？”大家七嘴八舌地问，紧紧盯着那两名保镖消失的方向。
冀中流没有回答，左手一按马鞍，身子已经轻轻巧巧地腾了上去。剩下的二十八名保镖跟着他一起翻身上马，长枪都已经操在手中。
“我们回来的时候一定会先吹鹰笛。”冀中流拿起一枚小小的骨笛给我们看。“把所有的人都叫醒，如果有人没有吹着鹰笛回来，你们就放箭吧！先用弓弩再用矛戟，敌人下马才用刀剑。”
“冀将军！”童七分提高了声音，大步上前，“你把保镖都带走了，那路护怎么办？”他伸手就要去抓冀中流的马辔头。
冀中流恶狠狠地瞪了他一样，全然没有平时的恭顺，童七分的手顿时滞在半空。
象是呼应童七分的问话，远远地忽然传来一声撕心裂肺的惨呼，正是两名保镖奔下去的方向。那声音拖得很长，简直不象是人叫出来的，听得我从耳垂一直凉到了后脚跟。
“洛云！”一名保镖失声说，被冀中流扫了一眼，马上把后面的话咽了回去。
“喝啊！”冀中流大喊一声，一夹马肚，朝着那两名保镖的方向奔了下去。
这样一闹，大家都醒了。营地里熙熙攘攘尽是好奇的问话，却没有听见有人回答。我们失魂落魄地望着他们去的方向，密密的黄花丛被他们踏出了一条深深的甬道，黑洞洞地一直伸向远方。保镖们走了，我们要靠自己了！这个念头象瘟疫一样在营地中蔓延，一点一点掐灭了所有的声音。
不知道过了多久，童七分高喝了一声：“弓箭！！弓箭在哪里？”他的声音微微有些变调，但毕竟还是喊了出来。
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返回 斩鞍 吧查看更多热帖 作者： 云飞扬FLY （ 2007…07…01 21：25 ）
三 交锋
一百多辆大车的路护，人手绝对不缺。走路护的人又多是见识过风浪的，比起常人的胆气要大的多。只是因为白天看见的场景太惨，又被保镖们撇在一边要独力应付那些凶残的山贼，大家才觉得心惊肉跳。
听见了童七分的号令，持弓拿弩的车夫和商人往当中一聚，也是黑压压的一片，总有三十来个。这样多的弓箭手来压制一些山贼实在可观，我舒了一口气，狂跳的心慢慢安静下来。心一定，大家的反应也灵敏了些。不用童七分号令，拿着长短兵器的人自动在弓箭手的身后排列开来。
“这样不对吧？”我看着人们纷纷往我身后钻，暗自嘀咕起来。我们面前是大车，大车后面是无尽的黄花地。要是那些山贼忽然冲过了大车，可没有人来保护我们这些射箭的。
眼角忽然一空，原来站在身边的左大也提着长刀往后头跑，我不由心头火起。
“左大！”我气哼哼地叫他，“你想跑到哪里去。”
他听我语气不善，忙停住脚。“后面啊。”他眨巴着一双小眼睛，无辜地说。
“我在这里，你跑到后头去算什么？”
左大说是我家的下人，其实是看着我长大的，平素待我好的很。出门的时候他还拍着胸脯和父亲说：“老爷您放心，不管出什么事儿，我也不能叫少爷少了根毫毛。”我被保镖们打了，他不在场倒也无话可说，现在想要溜号未免就太过分了。
“少爷啊！”他明白过来了，忙不迭地喊冤，“我哪儿敢撇下您啊！可是这不是冀将军说：先用弓弩再用长兵器，敌人下马才用刀剑。那我不是得跑到后头去么？”
“是啊是啊！”我身后一个抗着勾镰的车夫说，“得先射箭才行哪！”
“放屁放屁！”一个拿着短弩的商人跳了起来，“你们站前头我们还不是一样射箭？过会儿山贼过来了你们拿我们做盾牌啊？！”
“吵什么？！山贼就在眼前了还怕死，”童七分呵斥道，一脸的怒气。他握着一杆长戟站在篝火边，那模样威严的很，“怕死的才容易死！”
“三掌柜的，话不是这么说。”一个下人打扮的弓箭手给童七分施了一个礼，原来也是中丰行的人，“我以前当过兵吃过粮。打仗的时候，弓箭手都放在两边，中间是长枪，后头是刀斧手才对。”他晃了晃手中的长弓，“弓箭手放前头可压不住阵脚。”
“你在哪里当的兵啊？”一个声音从后面传来，有些阴阳怪气的，“知不知道阵法不止雁翼一个啊？鱼鳞、虎踞、狼行可都是弓箭手当前的。”大家听他说得高明，纷纷扭头去看。原来是个留着两撇小胡子的瘦小商人，手里拄着一柄有他大半人高的单刀站在后头。那人我认得，万祥绸缎庄的景闻一，景家的人。
景闻一连着抛了几个名词出来，大家听着耳晕，一时望着他的眼光里尽是希冀。那姓冒的弓箭手被景闻一噎了一下，篝火映着都能看见他一脸的血�
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