九州·山中鼓-第1部分

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用搜狐小纸条开聊！　　　　（　2007…07…01　21：18　　）　
引子　


“扑扑”胯下的黄骠马打了两个响鼻，猛地然收住了步子，差点把我从马鞍上摔出去。一惊之下，怎么也打发不走的睡意忽然就消失得无影无踪。　
抬眼一看，原来是前面的车队停下了，百多辆大车把挺宽敞的官道塞得水泄不通，两边摩天的陡崖也因此显得越发压抑。　
我用衣袖抹了一把头上的冷汗，问旁边大车上的车夫：“怎么啦？还没过晌午就要打尖了？”　
车夫是个年轻结实的小伙子，黝黑的脸庞上一嘴白牙亮得耀眼，那是戏谑的笑容。　
“铁索桥。”他用马鞭指了指前方。　
“哦。”车队一停，刺耳的轮枢声登时消散，被他那么一提醒，我的耳朵眼里就轰隆隆地震荡起水声来了。“这就要进澜州啦！”　
我可以看见峡谷上方那条细窄的天空，他们说铁索桥就在峡谷的尽头。　
过了铁索桥就进了澜州了，听说春天的晋北走廊是极美的，不知道到底是什么模样。我的心忽然变得迫切起来。　

过桥非常慢，等前头的一百多辆大车都过去，已经是过午时分。太阳过了中天，峡谷里顿时就黯淡下来，只有光与暗的界限在右手边的悬崖上节节高升。桥头高耸的铁柱上苍劲的两个大字是“锁澜”，这个时候也安静地沉入了阴影里面。原以为我的兴奋会在枯燥的等待里面渐渐消磨掉，可那两个磨损了的红字却瞬间把我的心都点燃了。我用力咬着牙关，压抑着心中的兴奋，策动了黄骠马，超越了几辆大车赶到桥头去。毕竟，这是我头一次进澜州，也是头一次远离家门。　

铁索桥不长，也就是百来步。几十条胳膊粗细的铁索被两岸的铁牛们叼着，托着四五指厚的松木板子，看上去非常结实，别说走人，就是跑马也稳当的很。可是桥下深深的分水江白浪滔天，索桥上的风大得很，重载的大车在索桥上轻轻摇晃着缓缓前行，看上去就叫人头皮发麻。　
我不敢再超，提心吊胆地跟着那大车一点点往前挪，好容易下得桥来，回头一看，又是一辆大车慢慢上桥了。　
我长出了一口气：“总算是到了澜州了。”　
“还没有呢，左少爷。”我前头的车夫说。“出了这峡谷才是，总还有七八里地吧！”　
“哦？！”我的脸微微热了一热，才放下的心又跳得紧了，“那你们小心走着，我先到前头去看看。”　

黄骠马到底是北陆来的良马，才跑上了几步，它就放开了蹄子，那些缓慢前行的大车顿时被我摔到了身后。七八里路才多远？眼看着峡谷口的蓝天越来越大，我的心跳得也越来越快。　
澜州！总也到了让我亲眼看看你的时候了。　

“别跑！”　
“跑什么跑？！”　
我依稀听见有人大声呵斥，却丝毫没有放在心上，只是策马狂奔。正要出谷口，我才听见身后急促的马蹄声迅速接近，不由愣了一下：原来还有比我的黄骠马快那么多的马呀？！　
紧接着，“嗖”的一声从耳边擦过。我呆了片刻才明白过来，原来是一支羽箭从头顶飞了过。飞得那么近，就算我也练过几天弓马，又何尝听过这样的声音。一旦知道这是支羽箭，我的手脚忽然就变得湿淋淋的，冰冷的感觉瞬间从小腹一直升到了喉间，整颗心都凉了。　
那两骑快马一左一右压了过来，我想扭头去看，却连扭头的力气都没有。接着大腿上就是一热。原来是一条长枪蛇一样刺了过来挑飞了我腿边的长刀，顺带还在我腿上拉开了一条长长的口子。左边的这个骑士已经和我并驾齐驱，就是不用扭头我也能看清他的面目。那是个青衣的汉子，一张脸上满是精悍的神气。　
这个人我认得，我心头一喜。我还以为是遇见了什么贼人，却原来是路护的一名保镖，心情顿时一松。正待开口招呼，却见他右臂猛挥，我的眼前金花一片，脑子也空白了。　

摔在地上竟然没有很疼。我迷迷糊糊的睁开眼，看见的是满目金黄。我晃晃脑袋，没错，还是满眼的金黄，不是刚才被那个保镖打得眼冒金星了。是花，一人来高的芥菜顶着一串一串的黄花。我就落在密密的花丛里面，难怪没有摔得骨断筋折。　
我摇摇晃晃地站起身来，嘴一张开就合不起来。黄花，还是黄花，满山遍野的黄花！远远地一直延伸到了天边。　
“真是到澜州了！这就是父亲常常挂在嘴边的晋北走廊吧？”我喃喃自语，几乎把刚才挨的那一拳都忘记了。可脖子上冰凉的刀锋随即让我想起来我是被人打下马来的。　

“你想干什么？！”那个把我打下马来的保镖问我，他的声音也是冷飕飕的，让我觉得从骨头缝里发凉。　
“你想。。。”我提高声音想质问他。这车队里有三车货物是我们左家的，虽然不多，可是算起来我也是这些保镖的雇主，他们怎么对我如此不恭敬？可是我的下半句话被脖子上的刀锋给顶了回去。　
这是我自己的长刀，我当然认得，云中柳乙堂的雁翎刀可是价值不菲。那个拿刀的人大概就是用枪挑飞我刀的人，也是一身青衣。他明明长得和打我的那个保镖很不一样，我却觉得他们是一个模子里面倒出来的，说不清楚的感觉。不管怎么样，他刚才挑飞我的长刀时可以失手划破我的腿，现在也一样可以失手划破我的咽喉。我艰难地咽了口唾沫，老老实实地回答：“没想干什么。”　
“没想干什么？”用刀顶着我的保镖冷笑了起来。“洛云，这小子说他没想干什么。”他冲哪个把我打下马来的保镖说。　
洛云不耐烦地挥了挥手，我就听见自己脸颊上发出很清脆的“啪”的一声。这是那个保镖用刀面狠狠抽了我一下。刹那的麻木之后，我的脸就火烧火燎地疼了起来。　

“真真没想干什么。”我舔了舔牙齿，结结巴巴地说，嘴里是咸咸的，这一刀拍松了我的两颗大牙，嘴里一定出血了。我的心起初还是被愤怒灼烧着，这一刻却充满了恐惧和虚弱。“我我就是就是想看看澜州。”我的声音里都带上了哭腔，是因为羞辱。　
“看看澜州啊？”洛云走近了过来，恍然大悟的样子。　
“是是”我忙不迭地点着头。　
“那就让你好好看看！”他一脚踹在我胸口。　
他的力气真大！我在空中的时候想：我可不能把人踢得那么高。然后我就感到了疼痛，痛得我眼前发黑，啥也看不见。　
我象一只装满了杂物的破麻袋一样落下，全身都在发出声响，一定是有哪里被撞碎了。我的脸狠狠砸在地面上，嘴里都是泥土和芥菜梗的腥气，鼻子里热热地有东西流出来。　

“什么事情？”从前方传来了马蹄声，一个同样冰冷的声音问。　
“老大。”两个保镖齐声问候。　
“一个山贼的探子。”洛云轻轻松松地说，“叫我们逮了个正着。”　
“我不是。”我想大声嘶喊，可是根本喊不出来。再要用力，胸口一阵剧痛，喉咙口一热，张嘴就是一口的鲜血。　
“我不是探子”吐出了血，我倒是可以出声了，可声音轻的连自己都听不见。　
我听见那个老大翻身下马，往我这里走来。他把我翻了过来。我看不见他，我的眼睛刺痛，还糊满了泥土。　
“这是泉明天慈堂的少东家，大概不会是探子。”那个老大说。　
我的心头一松，放心地昏了过去。　
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一　闻鼓　


我睁开眼，感觉象是过了许多年，可是太阳还是挂在原来的位置。一个胖子正焦躁地在我身边晃来晃去。“这是怎么说的，这是怎么说的？！”他生气地嘟囔着，下垂的脸颊抖的很厉害。　

童七分是中丰行的三掌柜。这趟车队里总有七八十辆大车是中丰行的莜麦，童七分也就自然成了路护的头领。我们左家的车虽然少些，却也是路护的一部分。保镖是路护雇来的，又怎么可以对雇主大耍威风呢？待到想明白这一节，我猛地直起身子，想要童七分好好治治这些不讲理的保镖。　

才一动，全身就刀割一般疼了起来，我不由失声惨呼：“哎呀”满腹的牢骚和委屈登时丢到了九霄云外。　

“哦，左少爷醒了。”童七分这才看见我，连忙趋身过来。周围的几个人也都围拢过来。　
我正待点头示意，脖子一阵剧痛，差点又喊了出来。不过目光一闪，原来整个车队都停下了，不知道有多少车夫商人正眼巴巴地往这里看。这个人我可丢不起，我一咬牙，硬生生把这声惨叫给咽回肚子里去。　

“左少爷有骨气！”一个人赞赏地说，那又是个青衣汉子，四十岁左右的年纪，方脸厚背，目光尖得象一双小钻子。这个人我也见过，就是保镖的首领，大概也是那两个保镖口中的“大哥”，好象冀什么。　

“左少爷。”童七分给我介绍，“这是冀中流将军，这个”他又想说点什么，却没说出来，有点为难的样子。　

一个路护的保镖也称将军，今天的奇事还真是一桩接着一桩。　我满想挤出一脸不屑地笑容来，可是脸肿的不听使唤，也不知道做出来的到底是什么表情。　

“左少爷，刚才我的两个手下实在是莽撞了点，我这里给你赔个不是。”冀中流说话还算客气，却只是虚张声势地跟我拱了拱手。“左少爷大人大量，千万别挂在心上。”　

我听得一愣，如果不是受伤无力，我这就要跳起来破口大骂。若是把这个冀中流抓来恶狠狠的打一顿，然后拱一拱手就可以“千万别挂在心上”，不知道他咽不咽的下这口气。冀中流，这家伙说话行事果然流氓！！　

冀中流好像知道我在想什么，不等我出声又接着说：“就是因为去晋北这条道上最近实在不太平，先前在索桥关的时候，我才要各位老板好好约束下人，这一路万万不要鹘突东西，千万要听保镖的指挥。”　

气话还没出口，我的嘴就软了。昨天晚上在索桥关，童七分的确要各家货主去聚一聚，说是讨论行程事关重大。我料那无非是陈词滥调，就趁夜去拜访一位军中旧友了，冀中流的说话我真不知道。不过看童七分微微颔首，我知道他不是在信口开河，问罪的气势顿时矮了半截。　

冀中流继续说：“不过左少爷少年人心性，一时没有记得，那也是寻常事情。我这两个手下太过紧张，以至于出手失了轻重，那就非常不对。泉明左家何等的声名，他们实在应该认得左少爷才是。这一路下去，路途艰险漫长，很有用人之处，我也不好教训太过。不过到了秋叶，我保证好好责罚他们。左少爷尽管放心！”他的声气斩钉截铁，让人想不相信都难。　

要说实力排场，我们左家在泉明真是排不上号的，只是因为九代专精药石，“天慈堂”的牌号倒也有点小小的名气。冀中流那么说，自然是恭维。恭维太过，就连我肿起来的面皮也不免微微有些发热。　

“冀将军客气了。”我含含糊糊地说。　
童七分松了口气：“我都说是个误会嘛！左少爷胸襟不凡，这样就好，这样就好。”　
“童老板客气，”我微微拱手，牵动筋脉，疼得又是一咧嘴。　

冀中流捉住我的手，也不说话，用力掐了一下。我吓了一跳，不过立刻感到他掐捏的地方虽然疼痛，却也有一种说不出的舒畅。从头到背，他把我捏了一个遍，才满意地点点头说：“左少爷筋骨真是出奇得好。伤得虽然难看些，却没什么大问题。这般壮健的身子只要两天也就恢复了。”　

童七分一脸的喜形于色：“当真？那冀将军有没有什么丹药好用一用？”他也看出来冀中流的捏掐其实是很高明的跌打诊断。　

“有当然是有的，”冀中流笑了，“不过我们的东西怎么能和天慈堂的紫金锭相比呢？”　

虽然知道这又是一顶大大的高帽，我戴得还是十分舒服。我们天慈堂的“紫金锭”比起其他一些药物来算不上太出名，家中却一向自认是东陆最好的伤药，冀中流知道这个也算不容易。和着冀中流递过来的一盏烈酒服下紫金锭，我真的感觉好多了。　

我的三辆大车早已经过了桥。象是为了补偿，冀中流把我和我的车调到了路护最前面跟着他走。走在前面后面原来也没什么大关系，只是我见了那两个保镖就心中有气，这个冀中流倒是见多识广，又很会说话，跟着他走也还不错。　

童七分离开我的时候几乎是感激地在我肩膀上轻轻拍了拍，我有些明白，却又不太明白。　

左家的三辆大车虽然在路护中占的分量很小，却也是个正经的成员。路护里不管大小，一视同仁，这是规矩。保镖也好，雇佣的车夫也好，跟路护雇主过不去都是非常忌讳的事情，路护首领处理起来一般都很严厉。要是处理不好，那首领和他背后商家的名声都会很不好听。做生意的，最讲就是一个名誉，大家都在乎的很。我没给童七分出难题坏他的名声，他就承了我的情。　

不过中丰行是中州最大的粮行，就是天启城中吃的粮食，总也有三四成是中丰行卖出来的。在商在官，中丰行的势力实在惊人。别说是路护雇佣的保镖，就是索桥关的守军都不能不给中丰行一点面子。何况童七分向来以刁钻出名。不管是什么货物金银，十足十的成色到他嘴里永远只剩七分。这样的人，会怕一个小小的保镖不成？可这次童七分没有采取什么措施，倒是一直等着我跟保镖们主动和解，这就让人纳闷了。　

过桥本来过得慢，又因为我被保镖殴打的事情耽搁了一会儿。一百多辆大车闹烘烘的，传达个命令都要半天功夫，等到大队重新出发，太阳已经斜到了西边。　

我知道我现在一定难看的很。赶路要紧，我没时间换衣服。被保镖们打出来的血斑斑点点地沾在衣襟上，又滚了一身的泥，脸也肿了。不过冀中流说得还真对，虽然看起来满吓人的，我的伤倒真得不重，吃了紫金锭没多久，我就可以骑马了。这让我也有点沾沾自喜。　

“我也是练过武的。”我告诉冀中流，伙计左大“扑哧”一声笑了出来，我狠狠瞪了他一眼。家中给我请过一个师傅教我学武，两年后才告诉我我不是这块料。想想刚才被那两个保镖打的那么惨，我也微微有些悔意。　

“看得出来。”冀中流笑了笑。　

“真真的啊？”我结结巴巴地问。这个家伙并不老实，可显然武艺就好的很，听他那么说，我觉得有些荣幸。　

“左少爷筋肉匀称，动作敏捷，一般的少爷公子可没有这样的身胚。只是你练的时间恐怕不长，打架是不行的。底子倒是扎得很好，我的手下中也没有几个象你那么抗打的。”他满诚恳地说。　

明明是被人打了，可一听冀中流夸我抗打，我还是觉得得意起来，连心都跳得“扑通扑通”的。起我初还觉得他是个流氓，现在看得渐渐顺眼了起来。　

“那练到能打架要多久呢？”我开始顺着杆子往上爬。　

“左少爷是富贵人家，”冀中流凝视了我一眼，“何苦学我们打打杀杀。刀头舔血的日子过起来可不轻省。”那一瞬间的目光和洛云真是很象，我不由打了个寒战，闭上了嘴。　

春天的晋北走廊果然是极美的。　

说是走廊，因为两边都还是茫茫群山，只是狭窄的峡谷在铁索桥后突然舒展开来，由百来步宽猛地变成了一条三四十里宽，三四百里长的谷地。凶猛的分水江在锁澜桥后不远就转了一个巨大的弯，顺着谷地一路流向东北。　

分水江发源自深深的锁河山，山多谷深，支流众多，每