侦探小故事-第19部分

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　　“你这话不是当真的吧？”　
　　贝尔凝视着她。　
　　“你为什么这么想？”　
　　“你不应该这么跟报纸说话。这很不好，你会惹上麻烦的。亨利，我不喜欢这个人。把他赶出这里，然后我们继续工作。”　
　　“阿什温，”贝尔说，“这个姑娘是不是疯了？”　
　　阿什温很抱歉地说：“对不起，警官，我来处理这事。瞧，杰奎琳，这儿跟巴黎不一样。我一直在告诉你要相信这一点。在英国，不允许记者——”　
　　“你不愿意做？”　
　　“我不能，杰奎琳！”　
　　“那我可要生气了，”杰奎琳冷冷地说，“天哪，我真要生气了，就为这，我将不告诉你我发现的任何线索。”　
　　“线索？”贝尔厉声说道。　
　　“哈哈，现在你感兴趣了，嗯？”杰奎琳喊道，摇摇头。她的声调变了，变得很驯顺，“请帮帮忙，我并没有恶意，我希望你也和和气气的。如果你愿意的话，我可以帮你。我认为我知道昨天晚上这里发生了什么。我一听说洛琳小姐的鞋没有系上，一听说假发和眼镜——”　
　　贝尔猛地转向她。　
　　“你怎么知道她的鞋没有系上？你怎么知道假发和眼镜？这些并没有向报界透露！”　
　　花园里，夜色越来越浓。除了出租车的车灯外，维多利亚广场没有一丝光亮。杰奎琳打开手提包，拿出一张大纸。　
　　那是洛琳尸体的照片，是从正面十几英尺的地方拍的。阴影全在尸体的后面，所以每个细节都异常清晰：直挺挺的姿势，无力的双臂，向后仰的脑袋，有力的大腿和鞋，一眼就能看出鞋没有系上。　
　　“这是你从哪里拍到的？”贝尔喊道。　
　　“这是我拍的，警官，”阿什温承认说，“今天早晨，我爬过栏杆，在他们挪开任何东西之前拍的。如果我使用闪光灯的话，你的人马上就会发现我，但是，那时阳光非常好，所以我偷偷拍了一张，就赶紧溜走了。”　
　　阿什温的小眼睛在他破帽子的阴影下一眨一眨。花园已经变得非常暗，除了他眨动的眼睛和满脸胡子外，什么也看不见。　
　　“我发誓，我并不想用这张照片，我甚至都不想让人看到它，”他继续说，“这姑娘硬是从我手里抢走它。”　
　　“瞧那鞋！”　
　　贝尔又转过身，“鞋怎么啦？”　
　　“它们是线索，”杰奎琳简单地说，“你不应该问我怎么得到消息的。假发和眼镜我是从洛琳小姐的女佣那里得到的。但是，我愿意告诉你一些能帮你破案的事情。”　
　　贝尔犹豫了一下。　
　　“如果你这是在玩游戏，”他说，“那你以后会有麻烦的。我警告你！不过，如果你有什么要告诉我，我愿意听你说。”　
　　杰奎琳很得意。　
　　“你没有看出，那双鞋说明了这里发生的事吗？”　
　　“坦率地说，我没有看出。”　
　　“啊！这就是为什么当一个女人被害时，你需要一个女人帮助你的原因。现在我来告诉你。在照片上，你已经看到，那双鞋的跟非常高，对吗？”　
　　“对。”　
　　“它们只系了一个扣，对吗？”她说，“你还不明白吗？”她的声音变得非常甜蜜。“如果我告诉你，那么你会报答我的，对吗？你会让我随意发表我的发现，是吗？”　
　　“我绝对不会的。”　
　　“好吧。那么我就不告诉你了。”　
　　贝尔的愤怒几乎达到顶点了。他以前办案时，从来没有遇到过这样的人。当然，他办案的时间并不长。现在，他再也不想听这个女人胡说八道了。他要好好教训她一顿。　
　　他刚要开口，广场那边灯光一闪，22号门打开又关上了。　
　　贝尔一听到急急匆匆的脚步声，马上就有一种不祥的预感。一个黑乎乎的人影从外面跑进花园。　
　　人影走近，贝尔看到阿丽丝小姐脸上的眼泪。　
　　“全是你的错，”她责备地对贝尔说，“天哪，如果你不离开多好！如果你留在他身边多好！”　
　　“别着急。出什么事了？慢慢说，阿丽丝小姐！”　
　　“你的手下已经打电话叫救护车了，他说他们会把他抢救过来的。但是，如果抢救不过来，那我不知道我该怎么办。天哪，真是太可怕了——”　
　　然后她努力使自己镇静下来。　
　　“对不起。是可怜的爱德华，他吃了毒药。你最好马上到屋里来。”　
　　直到第二天，贝尔才能与爱德华面谈。那天早晨的《每日纪录报》就在贝尔的口袋里：他不知道他的上司怎么看杰奎琳的报道。　
　　一位护士领他走进一个小小的单人病房，爱德华正靠在一张白色铁床的枕头上。阿丽丝坐在窗户边的一张摇椅上，望着外面的纷飞大雪。　
　　“这么做很愚蠢的，是吗，先生？”贝尔平静地问。　
　　“我承认，警官。”　
　　“为什么你要这么做呢？”　
　　“你猜不出来吗？”　
　　爱德华苦笑了一下。他青筋毕露的手臂无力地放在被子上，他两眼木然地掠过天花板。昨天他看上去还是40出头，现在，他似乎老了10岁。　
　　“奇怪的是，”他皱着眉头说，“我并不想那么做。这是一个事实，警官。我没有意识到小小的冲动是多么可怕和难以抵抗。”　
　　他停顿了一下，好像要喘口气。　
　　“我到了楼上，”他说，“去看一眼洛琳的房间。如此而已。我瞥了浴室一眼，看到药柜门开着，里面有一瓶吗啡。我还不知道是怎么回事，就倒了一杯水，吞下了七八片吗啡。我承认，在那一刻，我不想活了。”　
　　“不想活了？”　
　　“不想活了。但是，我现在想法变了。我很抱歉，正像你说的，这么做是很愚蠢的。”　
　　他可真是个绅士，贝尔想。　
　　从窗户那边，传来刺耳的摇椅声。阿丽丝回头警了一眼，又迅速转回头。大雪把温暖、狭小的病房照得很亮。　
　　“当然我意识到，”贝尔尴尬地说，“作为洛琳小姐的未婚夫——”　
　　“称我为她的未婚夫是不对的，”爱德华冷静、坦然地说。　
　　他的语调让贝尔坐直了。　
　　“先生，你这是什么意思？”　
　　“洛琳从来没有想过结婚，不论是跟我，还是跟别人。”　
　　“你怎么知道的？”　
　　“她自己告诉我的。但是我一直耐心等待。我一直想象有一天她会答应的。天知道，我现在没有这种想象了。”爱德华闭上眼睛，然后又睁开。“瞧，我是非常坦率的。”　
　　“你是说她不爱你？”　
　　爱德华微微一笑。“我怀疑洛琳一生中是否爱过任何人。不，我不是这个意思。”　
　　“嗯？”　
　　“我认为她已经结婚了。等一等！”微弱的声音变得坚定了，“我这么说，一点证据也没有。这是一种猜测。一种印象。警官，我对洛琳了解算是比较深的。我知道她的脾气，她的情绪，她的思想：她并没有一流的思想。上帝原谅我，我在说什么？”　
　　他停住，看上去更虚弱了。摇椅又响了一下，阿丽丝站起身，从床头柜上给他倒了一杯水。爱德华感激地冲她点点头，她瞥了他一眼。贝尔警官一直在仔细观察他们的一举一动，他意识到那是意味深长的一瞥。贝尔突然想道：如果洛琳不爱爱德华，我知道谁在爱他。　
　　阿丽丝小姐马上又回到摇椅上。　
　　“我告诉你这些，”爱德华说着，放下杯子，“是因为我想这个案子快点破。如果洛琳有位丈夫，那她根本没法与他离婚。她在世人面前，把自己的位置摆得太高了。”　
　　贝尔走出病房，竖起大衣领，走入漫天大雪之中。杰奎琳穿着皮大衣，戴着一顶帽子，正站在台阶下等他。　
　　贝尔一看到她，就开始跑起来。　
　　贝尔的借口是他要赶公共汽车。公共汽车已经开动了，贝尔拼命追过去，跳上车，爬到空无一人的顶层。他刚一坐下，杰奎琳就气喘吁吁地来到他身边。　
　　姑娘快哭了。　
　　“你不是一个绅士！”她带着哭腔说，“我扭了脚脖子。我受伤你很高兴吗？　
　　“说真的，”贝尔说，“我很高兴。”　
　　“你一点儿也不喜欢我？　
　　“对。要知道，我刚刚读了今天早晨你在《每日纪录报》上的报道。”　
　　“你不喜欢？天哪，我那么写是为了让你高兴啊！”　
　　“在那篇报道中，”贝尔说，“你四次描述我，说我很‘英俊。’我怎么有脸再回苏格兰场呢？更重要的是，你的标题——”　
　　“你没有生气吧？”　
　　“啊，没有。一点儿也不生气。”　
　　“我又有了一条线索。”　
　　贝尔不由自主地笑了起来。他觉得自己刚才有点过分了。这个姑娘并不一定是对他有什么恶意。换个角度看，杰奎琳这人也挺有意思的。　
　　“什么线索？”他问。　
　　“就是同样的那个线索。你没有给我时间，让我解释这一线索。我知道，洛琳小姐根本不是在花园里被杀的，她是在别处被害后，被搬到花园里的。”　
　　汽车一个急转弯。　
　　贝尔正从售票员手里接过票，差点儿把手里的票掉到地上。　
　　“这是你瞎猜的吧？”他问。　
　　“这是事实的真相！我从鞋上知道的。鞋的跟非常高，鞋扣又没有系。”　
　　“那又怎么了？”　
　　“她不可能那么穿着鞋走路的。真的，的确如此！她那样一步也走不了的！这是不可能的！要么鞋脱落，要么她跌倒。”　
　　“听着！你对自己说：‘洛琳小姐走进花园，她开始脱衣服。’是这样吗？那么为什么她要脱掉长丝袜，却又穿上鞋呢？你说：‘正当她这样的时候，凶手向她扑来，他们搏斗起来，她被击中，凶手把她抬起来，放到长凳上。’我说，这是不对的！不对！她不可能穿着那双鞋走动，她更不可能穿着它们跟人搏斗。它们会掉下来的，那样的话，她的脚上就会留下痕迹。实际上，她的脚上并没有痕迹，是吗？”　
　　“接着说，”贝尔犹豫了一下，然后说道。　
　　“显然，在她死后，是凶手把鞋穿到她脚上的。”“但是——”　
　　“现在听我说。最让你困惑的是什么？最难解的问题是什么？那就是，为什么在寒风刺骨的夜晚，洛琳小姐为什么要把衣服脱光呢？但是，实际上，她并没有那么做。　
　　“她先去花园，然后她离开花园，去了别的地方，那个地方是在室内，她在那里脱光了衣服，就是在那里，凶手对她发起袭击，杀死了她。然后趁着夜色，他把她搬回花园，让人以为她是在那里被杀的。他正在给她穿衣服时，被什么人或事打断了，不得不逃走。我说的对吗？”　
　　他们乘坐的公共汽车正驶近维多利亚广场，贝尔已经能够看到广场了。　
　　“我不知道你说的是不是正确，”贝尔说。　
　　“我一点也不怀疑，”杰奎琳说，“我确信这是事实。在这样的天气里，任何一个女人都不会在露天脱光衣服的。虽然我很傻，我也能看出这一点！”　
　　“等一等。长凳后面的地上，有搏斗的脚印，这又怎么解释呢？”　
　　“那是伪造的，”杰奎琳冷静地回答说，“在那么硬的地上，我认为不会有任何脚印。那是凶手故意伪造的。”　
　　公共汽车停了下来，他们下了车，来到维多利亚广场边的人行道上。虽然杰奎琳一直在他身边努力说服他，贝尔仍然不想匆忙下结论。　
　　“那是瞎猜，”他说。　
　　“你真讨厌，我不喜欢你。为什么说那是瞎猜呢？”　
　　“一个女人能去哪儿呢？你说洛琳小姐去了某个地方，脱光衣服。去哪儿呢？显然，她没有回家。在晚上，一个女人能去哪儿脱光衣服——”　
　　他突然停下来，抬起眼睛。寒风呼啸着吹过来，把雪花吹得四处飞扬。他们面前的红砖建筑有两个入口。其中一个上面有一个旅馆的名字。另一个入口的玻璃门上，印着白色的字，这些字让贝尔吓了一跳。那上面写着：　

　　　　　　　　　　男女　

　　　　　　　　　　土耳其浴　

　　　　　　　　　　昼夜开放　

　　他们乘自动电梯来到热烘烘的地下，柜台后面的女人一看到他们，就冲了出来。　
　　“你，先生！”她喊道，“你不能进来！　
　　“我是警察——”贝尔开口道。　
　　那女人仅仅犹豫了一秒钟，说：“对不起，先生，但是你不能进来。今天是女浴室开放。你没有看到楼上的通知吗？”　
　　“我可以进来吗？”杰奎琳问。　
　　“当然可以，小姐。”　
　　“多少钱？”杰奎琳打开手提包。　
　　贝尔一把抓住杰奎琳的手臂，痛得她叫起来，他冲到那个女人面前，亮出自己的证件，然后拿出一张洛琳的照片。　
　　“你以前见过这位女上吗？”　
　　“我——我不记得了。这里来来往往的人非常多。你想干什么？”　
　　柜台上有几支铅笔和钢笔，贝尔用一支颜色笔在照片上画上红色头发，再加上一副墨镜。　
　　“你以前见过这位女士吗？”　
　　“我见过！”那个女人承认说，“当然我见过。她总是晚上来这里。如果你早告诉我你要找的——”　
　　“星期一晚上她也来这里了吗？”　
　　“是的，”女人承认说，“她来这里了。她是大约10点15分时来的，比她平时来得晚了些。我注意到这一点，是因为她的样子很奇怪，好像病了一样。另外，她的双手在发抖，她没有在柜台留下任何贵重物品。”　
　　“她什么时候走的？”　
　　“我不知道。我——我记得了。”女服务员脸上掠过一丝困惑的神情。“布莱德太太来了。”她补充说，“如果你不离开这里，她会好好教训你的！”　
　　地下室热烘烘的，很潮湿，灯光昏暗，左边有一排门。　
　　其中一扇门打开了。一个粗壮的女人走了出来，她一头短短的黑发，眉毛又黑又粗，一副凶狠的样子。她穿着一件白色浴衣，光脚穿着拖鞋。　
　　“布莱德太太——”女服务员开口道。　
　　布莱德太太阴沉沉地盯着来访者。　
　　“你们最好到这里来，”她最后开口道，推开了一扇通往一间小办公室的门，冲他们点点头，让他们先进去。当他们走进办公室后，她关上门并锁好。然后，她跌坐到办公椅上，开始哭起来。　
　　“我知道我逃不掉的，”她说。　
　　“那就对了，”10分钟后，贝尔说，“霍华德告诉我，洛琳小姐吃得过多了。”　
　　布莱德太太轻蔑地哼了一声。她身体前倾坐着，两肘放在膝上，手里拿着一支香烟，她现在似乎好多了。　
　　“吃得过多！”她叫道，“如果她不是拼命洗土耳其浴的话，她就胖得像个啤酒桶了。我早就警告过她，使劲吃减肥药是很危险的。但是，她就是不听！她从她的减肥宣传中赚的钱太多了，她舍不得放弃。”　
　　“你认识她？”　
　　“我认识洛琳已经20年了。我们小时候一起长大的。她不像我很聪明，是我告诉她那方法的。”　
　　贝尔逐渐明白了。　
　　“微笑减肥——”　
　　“是的，”布莱德太太摇摇头，轻蔑地吐出一口香烟，“那是假的。当然，她的减肥运动可能对某些女人有好处。有些女人真的相信。如果她们认为这能使她们保持苗条，也许它真的能让她们苗条。但是这方法对洛琳设有用。这就是为什么她不得不乔装打扮，偷偷地溜过来的原因。她非常害怕被人发现。”　
　　“但是，”贝尔说，“还是有人谋杀了她。我猜是你干的吧？”　
　　香烟从布莱德太太的手上掉了