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藏书房女尸之迷-第8部分

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舞及网球专家。他常和她见面,会比乔西知道得更多。很有可能鲁比对他说了些什么。”
    “这一点我已经和哈珀警监谈过了。”
    “好的,长官。女服务员们交代得很彻底!她们什么也不知道。就我所知,她们瞧
不起她俩。对她们的服务马马虎虎。昨晚女服务员最后在这里整理床铺、拉窗帘、略为
收拾的时间是七点钟。隔壁有间浴室,您想看看吗?”
    浴室在鲁比和乔西的稍大点的房间的中间。灯亮着,梅尔切特上校暗地里惊叹女人
用于美容的用品如此之多。成排的洁面乳、面霜、粉底霜、皮肤营养霜2成盒的不同颜
色的各种影粉,一大堆摆放不整齐的唇膏,还有发乳和增亮剂。
    睫毛增黑膏、睫毛液、用于眼底的蓝色增强粉,至少十二种不同颜色的指甲油,面
巾、零零碎碎的化妆棉、用脏了的粉饼扑。成瓶的乳液——收缩水、化妆水、柔肤水等
等。
    “你的意思是说,”他无力地小声说,“这些东西女人都用?”
    向来无所不知的斯莱克和蔼地点拔他:
    “这么说吧,长官。一位女士一生中主要使用两种不同的色彩,一个在白天用,一
个在晚上用。她们知道哪种适合自己,所以就固定使用它们。而这些职业女孩则不得不
经常变换。一个晚上她们表演的舞蹈是探戈,另一个晚上又是维多利亚式的衬架舞裙舞,
再一个晚上又是阿帕希舞,之后是一般的舞厅舞,所以化妆当然也要跟着变。”
    “天哪!”上校说,“难怪生产这类油和化妆品的人发了大财。”
    “是这样,钱嫌得很容易,”斯莱克说,“赚得容易。当然要支出点广告费用。”
    梅尔切特上校不再去想那令人眼花缭乱、时代久远的女人饰物。他对刚上来的哈珀
警监说:
    “那个跳舞的职业小伙子就交给你了,警监。”
    “好的,长官。”
    下楼时哈珀说:
    “长官,您对巴特利特先生的话有什么看法?”
    “关于他的车?我看,哈珀,这个年轻人渴望别人的注意。他说的话靠不住。不过
如果他真的在昨晚和鲁比驾那辆车出去又会怎么样呢?”

4
    哈珀警监的态度不急不躁,令人愉快,而且绝对不干预。两个郡的警察联合办案总
是困难重重,他喜欢梅尔切特上校并且认为他是个称职的警察局长,然而他对眼下能自
己一个人处理问题还是感到高兴。哈珀警监的宗旨是一次不要贪太多,第一次面谈只进
行例行的询问。这样做会使对方放松并使他在下一次面谈时对你不那么存有戒心。
    哈珀一眼就认出雷蒙德·斯塔尔,他长相漂亮,高高的个子,灵活敏捷,赤褐色的
脸上露出雪白的牙齿。他皮肤棕黑,举止优雅,待人亲切友好,在饭店里很受人欢迎。
    “恐伯我帮不了多少忙,警监。当然,我和鲁比很熟。她来这里已经一个多月,我
们一起练习跳舞等等。可是真的没多少可说的。她是一个让人愉快但很傻的女孩。”
    “我们急于了解的是她的关系网。她和男人间的往来。”
    “我猜的没错。真的,我什么也不知道:在饭店她身边有些年轻人,但没什么特别
的。瞧,她几乎总是和杰弗逊一家在一起。”
    “是的,杰弗逊一家。”哈珀沉思地了片刻,然后敏锐地看了一眼眼前的年轻人。
“这件事你怎么看,斯塔尔先生?”
    雷蒙德·斯塔尔冷静地问:“什么事?”
    哈珀说:“你知道杰弗逊先生准备正式收养鲁比·基恩的事吗?”
    斯塔尔像是没听说过。他掀起嘴吹了声口哨:
    “这个聪明的小鬼:哦,瞧,没有比那老头更傻的人了。”
    “你这样看吗?”
    “这——还能说什么?如果那老伙计想收养一个女孩,为什么不从自己的圈子里选
一个?”
    “鲁比·基思从未对你提起过这件事?”
    “没有,她没提过。我知道她暗地里为某件事沾沾自喜,但是我不知道是什么事。”
    “那么乔西呢?”
    “哦,我想乔西一定知道是怎么回事。也许这件事从头到尾都是她策划的,乔西不
是傻瓜,这个女人有头脑。”
    哈珀点点头,是乔西把鲁比·基恩引来的。毫无疑问,乔西鼓励这种亲密关系。难
怪那天晚上当鲁比没到场跳舞时她心烦意乱,而康韦·杰弗逊则恐慌不已。她害怕她的
计划泡汤。
    他问:
    “你想鲁比会保守秘密吗?”
    “很可能。关于自己的事她谈的不多。”
    “她说过什么没有——任何事情——有关她的什么朋友——她以前生活中的某个人
要来这里看她,或她和谁有麻烦了——你肯定明白我指的是什么。”
    “我完全明白。喏,就我所知,没有那种人。她从未提到过。”
    “谢谢你,斯塔尔先生。现在请你用自己的话向我确切地描述一下昨晚发生的事,
好吗?”
    “好的。鲁比和我一起跳了十点半的那场舞——”
    “当时她看上去没有什么不寻常的地方吗?”
    雷蒙德想了想。
    “没有。我没有注意以后发生的事,我要照顾自己的舞伴。我确实记得我曾注意到
她不在舞厅,午夜时她还没有出现。我很生气,于是去找乔西。乔西当时正在和杰弗逊
一家打桥牌。她根本不知道鲁比在哪里,我觉得她有点慌乱。我注意到她急切地看了一
眼杰弗逊先生。我说服乐队演奏了另一支舞曲,并到办公室让他们给鲁比的房间打电话。
没有人接。于是我又去找乔西。她说鲁比可能在房间里睡着了。
    这真是蠢话,当然是针对杰弗逊一家人说的:她说我们一起上楼去看看,我们就一
起上了楼。”
    “好的,斯塔尔先生。她独自和你在一起时说了什么?”
    “我只记得她看上去很生气,还说:‘该死的小傻瓜。她怎么能这样做。这会毁了
她的前途。你知道她和谁在一起吗?’”“我说我一点也不知道。我最后看见她时她正
在和小巴特利特跳舞。乔西说:‘她不会和他在一起。她在搞什么名堂?她是不是和那
个拍电影的男的在一起?’”哈珀警监赶紧问:“拍电影的?他是谁?”
    雷蒙德说:“我不知道他的名字。他没在这住过。一个相貌不凡的家伙——他长着
黑头发,看上去像个演戏的。我想他和电影业有关——他对鲁比也是这样说的。他在这
里吃过一两次饭,之后和鲁比跳舞,但是我想她对他根本不了解。所以当乔西提到他时
我很吃惊。我说我想他今晚没在这里。乔西说:‘瞧,她一定是和谁出去了。我到底该
怎样向杰弗逊一家人说呢?’我说这和杰弗逊一家有什么关系?乔西说关系很大。她还
说如果鲁比把事情搞糟了,她永远都不会原谅她的。”
    “这时我们已经到了鲁比的房间。她当然不在,但是肯定回来过,因为她刚才穿的
衣裙还在椅子上。乔西看过衣柜后说她想鲁比穿走的是那件旧的白色衣裙。通常我们跳
西班牙舞时她会换上一条黑色的天鹅绒衣裙。我当时非常生气,心想鲁比这是拆我的台。
乔西尽力安慰我,她说她替鲁比跳,这样那个老普雷斯科特就不会找我们两人的麻烦。
于是她去换衣服,然后我们一起下楼跳了一曲探戈,样子夸张惹眼,但不会使她的脚踩
太累。乔西很有毅力——因为看得出她感觉很疼。之后她又让我帮她安慰杰弗逊一家。
她说这很重要。当然,我尽力而为。”
    哈珀警监点点头。他说:
    “谢谢你,斯塔尔先生。”
    他暗地里对自己说:“很重要,的确!五万英镑:“他看着雷蒙德·斯塔尔离去的
背影,后者步态优雅地走下阳台的台阶,途中拾起一袋网球和一副球拍。这时杰弗逊夫
人手中也拿着球拍,和他一起向网球场走去。
    “对不起,长官。”
    席金斯警佐站在哈珀身边,上气不接下气。
    警监的思路突然被打断,他吃了一惊。
    “刚刚从总部传给您的消息,长宫。有民工报告今早看见起火似的火焰。半小时前
他们在采石场发现了一辆烧毁的汽车。维恩采石场——离这大约两英里。车里有一具烧
焦的尸体的残骸。”
    哈珀顿时火冒三丈。他说:
    “格伦郡怎么啦?传染上暴力啦?不要跟我说我们现在有起大案!”他问:“他们
弄清车号了吗?”
    “没有,长官。但是通过发动机号他们会查明的。他们认为是一辆米诺安14。”
 
    
  )








 






第八章




1
    亨利。克利瑟林爵土几乎目不斜视地穿过尊皇饭店的休息大厅。他心事重重。下意
识里他猜一定有什么事正要发生。
    亨利爵士上楼时心里想,是什么事会使他的朋友突然这么紧急地召唤他。康韦。杰
弗逊不属于这类人,他想一定是发生了极不寻常的事。
    见面后杰弗逊没有拐弯抹角浪费时间。他说:
    “很高兴你来了。爱德华兹,给亨利爵土倒杯酒。坐吧,老兄。我想你什么还没有
听说吧?报纸还没有刊登?”
    亨利爵土搽摇头,他开始好奇。
    “发生了什么事?”
    “谋杀。我被牵连进去,还有你的朋友班特里一家。”
    “阿瑟和多利·班特里?”克利瑟林似乎不相信。
    “是的,瞧,尸体是在他们家被发现的。”
    康韦·杰弗逊简明扼要地把情况讲了一遍。亨利爵士一言不发地听着。他们两人都
善于把握事情的关键。亨利爵士任都市警察专员时就以能迅速抓住要害而闻名。
    听完后他说:“这件事很不寻常。你对班特里——家的介入怎么看?”
    “就是这个让我担心。瞧,亨利,我看似乎可能是因为我认识他们才使我和这个案
子有关。这是我能找到的惟一联系。我想他们两个以前谁都没有见过那女孩。他们也是
这样说的,而且我们没理由不相信他们。他们根本不可能认识她。有没有可能她是在别
的地方被诱骗后尸体被故意放到我的朋友家?”
    克利瑟林说:
    “我看这样说牵强附会。”
    “但这是可能的。”另一个坚持说。
    “是的,但是不可能发生。你想让我做什么?”
    康韦·杰弗逊苦涩地说:
    “我是个残疾人,一直在试图掩盖这一事实——拒绝面对它——但是现在它却找到
了我。我不能按自己的意志行事,提问题,调查情况。我只能老老实实地呆在这里,等
待好心的警察向我施舍点零零碎碎的消息。顺便问一下,你认识拉德福郡的警察局长梅
尔切特吗?”
    “是的,我见过他。”
    亨利的脑海里闪现出一个人。那是在他穿过休息厅时注意到的一张脸和身影。一个
背部直挺、面孔熟悉的老妇人。他想起了和梅尔切特的最后一次见面。
    “你的意思是让我做一个业余侦探?这个我不在行。”
    杰弗逊说:
    “说得对,你不是业余的。”
    “也不再是职业的。我现在已经退休了。”
    杰弗逊说:“那就更简单了。”
    “你是说,如果我现在还在伦敦警察厅就无法介入?太对了。”
    “事实上,”杰弗逊说,“凭你的经验,你完全可以插手这个案子。你给予的任何
合作都会受到欢迎。”
    克利瑟林慢慢说:
    “我同意,这在礼节上是允许的。可你到底想要什么,康韦?找出杀害那女孩的凶
手?”
    “正是如此。”
    “你自己没有一点儿头绪?”
    “没有。”
    亨利爵士缓缓说:
    “你可能不相信我的话,不过现在楼下的休息厅里就坐着一位解谜专家。在这方面
她比我强,而且十有八九她可能知道内情。”
    “你说什么?”
    “在楼下的休息厅里,靠左边第三根柱子,坐着一位老妇人,她有一张宁静可爱的
老处女的脸孔和一个能探测人类不轨隐秘的头脑,她把它视为生活的一部分。她叫马普
尔小姐,来自圣玛丽·米德村,距离戈辛顿一英里半,她是班特里家的朋友——而且,
说起犯罪的事,她是最在行的。”
    杰弗逊皱起浓眉,眼睛盯着他说:
    “你在开玩笑。”
    “没有,我没开玩笑。刚才你提到梅尔切特。我最后一次看见梅尔切特时,乡下发
生了一起悲剧。一个女孩据说是自己溺死的。警方怀疑不是自杀,而是谋杀。警方的猜
测完全正确,警方还认为知道是谁干的。和我在一起的还有马普尔老妇人,她慌乱不安。
她说恐怕警方抓错了人。她虽然没有证据,可是她知道谁是凶手。她递给我一张纸,上
面写了一个名字。老天爷作证,杰弗逊,她说对啦:“康韦·杰弗逊的眉毛缩得更紧了。
他不相信地咕哝:
    “我猜那是女人的直觉。”他怀疑地说。
    “不,她不这么说。她管这叫专业知识。”
    “这是什么意思?”
    “这个,你知道,杰弗逊,我们警察工作要用到它。如果发生了人室盗窃案,通常
我们非常清楚是谁干的——也就是说,我们了解那伙惯犯。我们了解某类盗窃犯的某种
特殊行为。马普尔小姐拥有一些非常有趣的、尽管有时候是微不足道的、取自于乡下生
活的类似的经验。”
    杰弗逊表示怀疑地说:
    “对一个在演戏环境中长大,并且一生可能从未到过乡下的女孩,她能知道些什么
呢?”
    “我认为,”亨利·克利德林爵士坚决地说,“她也许知道一些。”

2
    亨利爵士出现在马普尔小姐面前时,她露出满脸喜色。
    “哦,亨利爵士,在这见儿到您真是太荣幸了。”
    亨利爵士殷勤地说:
    “见到您才是我的荣幸。”
    马普尔小姐红着脸小声说:“您真是太好了。”
    “您住在这里?”
    “噢,实际上是我们。”
    “我们?”
    “班特里夫人也在这里。”她目光敏锐地看着他。“你听说了吗?看得出来你已经
知道了。太可怕了,是不是?”
    “多利·班特里在这里干什么?她丈夫也在吗?”
    “他不在。他俩对这件事的反应非常不同。班特里上校真是个可怜的人,——旦发
生类似的事,他就把自己关在书房里,或到农场去。你瞧,就像乌龟一样把头缩进去,
希望没人注意他。多利则大不一样。”
    “实际上,多利几乎很快活,是不是?”亨剩爵土说,他非常了解他的老朋友。
    “这个——呃——是的。可怜的人儿。”
    “她带你一块儿来这里,是想让你为她把帽里的兔子变出来吧?”
    马普尔小姐镇定自若地说:
    “多利认为换个环境对她有好处,她不想一个人来。”她看着他,眼里发出柔和的
光亮。“不过,你对她的描述很准确。然而我根本帮不上什么忙,所以这叫我很难堪。”
    “你没有一点儿头绪?乡下没有类似的事吗?”
    “我对这件事知道的还不多。”
    “我想这个我可以补上。马普尔小姐,我想听听您的看法。”
    他把事情的过程简短地叙述了一遍。马普尔小姐兴致勃勃地听着。
    “可怜的杰弗逊先生,”她说,“多么悲伤的故事。那些可怕的事故。留下他瘸腿
活着似乎比让他死了更残忍。”
    “确实是。这也是为什么他的所有朋友如此敬慕他的原因,他战胜痛苦和身体残疾
的不屈不挠的精神着实让人
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