爱伦坡经典悬疑集-第8部分

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锋利的弯刀在绳子上一划，不管划在哪里都会将它割断。这样，我就可以用左手把绳子从身
上解开了。但那样干太可怕了，刀刃都挨着身子了，稍一挣扎都会送命。再说了，那些折磨
人的狗奴才能想不到我会这么干？他们能不严加防范？！而且，钟摆是否能恰好划过我胸部
的皮绳？我惟恐这微弱的并且似乎也是最后的希望破灭，我尽量抬起头，细细察看绳子绕过
胸部的样子，四肢和躯干横七竖八缠满了——惟独该死的弯刀将划过的地方没缠上。

　　　　脑袋还没在原来的位置摆正，就有一个想法电光石火般闪过心头。我只能说，这正是先
前提到的那尚未成形的脱身念头的另一半。先前，当我把食物送到焦渴的唇边时，只有一半
想法在脑海中飘飘忽忽地漾起。现在，整个想法都出来了，虽然微弱、隐约、模糊，但却完
整。想到能绝处逢生，我马上满怀激情地着手干起来，都有点神经质了。

　　　　几个小时以来，我躺的那个矮木架旁边，大批老鼠蜂拥而至，它们疯狂、猖獗而贪婪，
血红的眼睛死死盯住我，似乎在专门等到我一动不动时扑上来吞吃我。“它们在陷坑里惯于
吃什么？”我暗自思忖道。

　　　　尽管我拼命驱逐，它们到底还是把盘子里的肉吃得仅省一点碎屑。我的手一直习惯性地
挥舞着，想看住盘子里的食物，可是到后来，这种无意识的挥动再也不起任何作用了。可恶
的群鼠在贪婪至极，尖利的牙齿常常咬着我的手指。肉真的所剩不多了。我把那点油乎乎香
喷喷的碎末全都抹到皮绳上，凡是左手能触及的地方，我都涂上了。然后，我把手缩回来，
屏住呼吸躺着，一动也不动。

　　　　看到这一变化——看到我一动不动了，那些贪婪的老鼠起初是又惊又怕，纷纷惶恐地后
退，不少老鼠都逃回陷坑去了。但这样的现象只持续了一会儿。我没有白白估计错它们的贪
婪。看我照样一动不动，一二只最大胆的跳上了木架，在绳索上嗅来嗅去。这像是个总攻的
信号。成群结队的老鼠，急急忙忙、冒冒失失地涌出陷坑，粘在木架上，跳上我的身体，简
直是泛滥成灾。钟摆“喀嚓喀嚓”的摆动丝毫没造成干扰，它们一边躲闪着不让钟摆撞上，
一边忙着啃噬涂满肉末的皮绳子。它们密密麻麻地挤压在我身上，在我脖子上扭来扭去，冰
冷在嘴巴嗅着我的嘴唇。我差点被它们压得窒息而死。一种无法言喻的厌恶升腾而起，黏乎
乎的，使我的心底生出萧瑟寒意。不过片刻之后，我就感到，战斗即将终结。我明显察觉到
了皮绳的松动。我知道，老鼠咬断的地方，不止一处。我以超人的意志继续一动不动地躺着。

　　　　我没估算错——因为我没白白受苦。我终于有了自由的感觉。皮绳断了，就那么一截一
截地披挂在我身上；但是钟摆的利刃也压向了胸膛。它划破了长袍的斜纹哔叽布，划破了里
面的亚麻布衣衫。它又摆动两个来回。尖锐的疼痛传遍了每一根神经。不过，脱身的时刻也
到来了。随着我大手一挥，一阵骚乱，释放我的大群老鼠匆匆逃离。我稳稳地行动了——小
心而缓慢地往边上一缩，我滑脱了皮绳子的束缚，避开了弯刀的利刃。至少在这一刻，我是
自由了。

　　　　自由！可我仍在宗教法庭的掌控之中！我刚从恐怖的木床上滑到石头地板上，那地狱般
的玩意儿就停止了摆动。我看到某种无形的力量在把它往上拖，拖过天花板不见了。这个教
训，我已铭刻在心。无疑，我的一举一动都受到了监视。自由！我只不过是逃脱了一种痛苦
的死法，随后到来的，将是比死还难受的别一种折磨。想到这里，我神经质地转动眼珠，打
量起囚禁我的几面铁壁。有不同寻常的变化发生——起初我没有清楚地注意到它——这变化
很明显了，它已经在这间地牢里发生了！有好一阵子，我恍若置身梦中，颤抖不止，魂灵也
脱壳而去。我乱七八糟地猜想着，却皆是枉然。这期间，我第一次意识到了照亮地牢的昏黄
光线来自何方。它是从一道缝隙射出的。那缝隙宽约半英寸，沿着地牢的墙角延伸一周。如
此看来，墙壁与地面是彻底分离的。事实正是这样。我拼命从那道缝隙向外看，当然这么做
不过是徒劳而已。

　　　　我刚放弃这一企图，立刻发现牢房起了不可思议的神秘变化。我先前已观察过，墙上的
那些鬼怪图轮廓虽然相当清晰，但色彩似乎模糊了。可眼下，色彩即刻间却呈现出惊人的变
化，而且越来越光辉夺目。这使得那些妖魔鬼怪的画图更其可怕，就算神经没我脆弱的人，
也会吓得两股战战。先前从没看到过那些鬼怪有眼睛，可现在，一双双魔眼从四面八方瞪着
我，目光中还流溢出疯狂而可怕的欢快，闪出火焰般可怕的光芒，我无法迫使自己相信那火
是虚幻的。虚幻！——在呼吸之间，已有铁板烧热的气息扑进鼻孔！牢房里弥漫着令人窒息
的味道！那些盯着我受煎熬的魔眼一闪一闪的，也越来越亮了！深红的颜色越来越浓烈，在
那些血淋淋的恐怖画图上漫射。我气喘吁吁！我难以呼吸！毫无疑问，这是那帮折磨我的家
伙设好的阴谋。哦，冷酷的恶魔！为躲开炽热的铁壁，我只得朝地牢中央退缩。想到即将被
活活烤死，陷坑的凉爽倒成了精神抚慰剂。我迫不及待地冲到那致命的坑边，瞪圆了双眼往
下看。燃烧的屋顶发出的亮光，照彻了坑内的角角落落。我有一刻是癫狂的。我的心灵拒绝
领悟眼见的事实。但最后，它还是硬闯进了我的内心——在我发抖的理智上，烙下了深深的
印记。哦，不可言传！哦，恐怖！哦，登峰造极的恐怖！我尖叫着逃离坑沿，悲痛地掩面而
泣。

　　　　温度在急剧升高。我再次抬头张望，浑身好似发疟疾一样打颤。地牢里第二次起了变化
——这一次显然是形状上的变化。和以前一样，我一开始也是怎么都没弄明白到底发生了什
么。不过这一次我很快就吃准了原因——由于我连续两次脱险，宗教法庭在加快进行报复。
这次再难与死神周旋了。地牢是正方形。可现在我看到，铁壁的其中两个角已经变成了锐角，
另外两个则成了钝角。伴随着低沉的轰隆声，骇人的变化飞速加剧。瞬息之间，地牢就变成
了菱形。但变形还在继续——我一点都不希望他停止。我可以把火红的墙壁拥进胸膛，作为
我永恒的裹尸布，就此获得安宁。“死亡，”我说，“除了死于陷坑，我接受任何死亡！”
白痴！我难道不知道，火烧铁壁就是为了把我逼入陷坑？难道我抗得住铁壁的炽热？难道我
经得起它的压力？此时，菱形变得更扁了，速度之快，根本容不得我有片刻的思考余地。菱
形的中心，当然，也就是它最宽的地方，已横在了张着血盆大口的深渊上。我退缩着——但
丝丝逼近的铁壁，不可抗拒地推着我前进。最后，我的身体烤焦了，它扭动着，翻腾着，可
地牢坚实的地板上，已无我的立锥之地。我不再挣扎。我最后响亮、悠长、绝望地尖叫了一
声，为痛苦的灵魂寻到了发泄的出口。我感觉到自己在陷坑边缘摇摇欲坠——我移开了目光
——忽然，我听到了一阵嘈杂的人声，听到了一阵嘹亮的声音，像是无数号角的奏鸣。我还
听到了似乎是雷霆万钧的刺耳的声音！炽热的墙壁“刷”地一下恢复了原状。正当我晕乎乎
地快要跌入深渊之际，一只手臂伸来，一把抓住了我的胳膊。那是拉萨尔将军的手　。法国军
队已开进托莱多城。宗教法庭沦陷敌手。

　　　　（1842年）

　　　　一桶白葡萄酒福图那托对我百般伤害，我都尽量忍气吞声，不过一旦他胆敢侮辱我，我
就要发誓报复了。您是熟知我的脾性的，总不会当我只是说一说吓唬人。总有一天我要报仇
雪耻。这个念头坚若磐石。既然主意已定，就没想着会有危险。我要让他吃够苦头，而且不
留后患。复仇的反得报应，这笔账就是没了清；复仇却不让仇家知道是谁害他，这笔账同样
没算清。

　　　　要知道，我的任何言行都没让福图那托怀疑是居心不良。我依旧对他笑脸相迎。他可没
察觉到，如今我可是笑里藏刀，一心要宰了他。

　　　　福图那托这个人在别的方面虽令人尊重，甚至是惧怕，可他就是有个弱点，老为自己是
个品酒高手而得意洋洋。意大利人中，几乎没人有正经八百的鉴赏家气质。他们的热心多半
为了随机应变，以诈骗英国和奥地利的大富豪。说起绘画和珠宝，福图那托和他的同胞一样，
只是夸夸其谈，但说到陈酒，他就不矫情了。我在这一点上跟他大致相同——对意大利葡萄
酒，我也是内行，只要有可能，总会大批量买进。

　　　　在一个热闹的狂欢节之夜，暮色四合时分，我碰到了这位朋友。因为酒喝多了，他跟我
搭起话来无比热情。这家伙扮成小丑的样子，身穿杂色条纹紧身衣，头戴系着铃铛的圆锥形
帽子。看见他，我非常高兴，不由想握住他的手，久久不放。

　　　　我对他说：“亲爱的福图那托，真是幸会。你今天的气色真是好极了。我弄到一大桶白
葡萄酒，可我不放心。”

　　　　“怎么？”他说，“白葡萄酒？一大桶？不可能！在狂欢节期间哪里弄得到它？”

　　　　“所以我不放心啊，”我答道，“我真是蠢得该死，竟然没向你讨教就把钱全付了。找
也找不到你，可我又生怕错过一笔买卖。”

　　　　“白葡萄酒！”

　　　　“我不放心。”

　　　　“白葡萄酒！”

　　　　“我一定要搞清楚！”

　　　　“白葡萄酒！”

　　　　“既然你有事，我去找卢克雷西。只有他才能弄清楚。他会告诉我”

　　　　“卢克雷西分不清白葡萄酒和雪利酒。”

　　　　“可有些傻瓜楞是说他的味觉跟你不相上下。”

　　　　“快，咱们走。”

　　　　“到哪去？”

　　　　“去你家地窖。”

　　　　“老兄，这可不行。我不能瞧你心地好就麻烦你，看得出，你有事。卢克雷西”

　　　　“我没事。走吧。”

　　　　“老兄，真的不行。有事没事倒不当紧，就是冷得要命，我觉得你受不了。地窖里潮湿
难耐。四壁都是硝石。”

　　　　“还是走吧。冷算不了什么。白葡萄酒要紧。你怕是上当了。至于卢克雷西，他根本分
不清雪利酒和白葡萄酒。”

　　　　说着，福图那托就架起了我的胳膊。我戴上黑丝绸面罩，裹紧短披风，任由他催促着打
道回府。

　　　　家里一个仆役也么有，都溜出去欢度佳节了。我跟他们说要到次日早晨才回来。我还清
楚得指令他们不得出门半步。我非常明白，这样的指令，足以让他们在我一转身的当口，马
上就一个接一个走光。

　　　　我从烛台是取了两个火把，一个给了福图那托。我恭请他举步。穿过几个套房后，我们
来到了通往地窖的拱廊。我走下一座长长的回旋楼梯，叮嘱身后跟着的福图那托多加小心。
终于下完了楼梯，我们两个并排站在了蒙特里索府邸地下墓穴的湿地上。

　　　　我的朋友步态踉跄，一跨步，帽子上的铃铛就叮当作响。

　　　　“那桶酒呢？”他说。

　　　　“在前面，”我说，“当心洞墙上一闪一闪的白色蛛网。”

　　　　他转向我，醉意朦胧的眼睛亮晶晶地盯着我。

　　　　“硝石？”他终于发问道。

　　　　“硝石，”我回答说，“你咳嗽多久了啊？”

　　　　“呃呵！呃呵！呃呵！——呃呵！呃呵！呃呵！——呃呵！呃呵！呃呵！——呃呵！呃
呵！呃呵！——呃呵！呃呵！呃呵！”

　　　　我那可怜的朋友咳得半天说不出话。

　　　　“没什么。”他最后说。

　　　　“嗨！”我毅然说道，“咱们还是回去吧。你的身子骨要紧。你有钱，人人尊敬艳羡，
又得人心；你像我从前那样幸福。你要有个三长两短，谁能受得了。我反正无所谓。我们还
是回去吧，你生病，我可真担当不起。再说了，还有卢克雷西”

　　　　“别说了，”他说，“咳嗽算什么，又咳不死人。我不会咳死的。”

　　　　“对，对，”我答道，“说真的，我可不是故意吓唬你，这个没必要，不过你千万得小
心啊。喝点美道克酒暖暖身子吧，这么潮。

　　　　话刚落音，我就从泥地上那一长溜酒瓶中拿了一瓶，砸掉了瓶颈。

　　　　“喝吧，”说着我就把酒递给了他。

　　　　他瞥了我一眼，把酒瓶举到唇边。他停下来，亲切地冲我点了点头，帽子上的铃铛随之
叮当起来。

　　　　“为周围那些长眠地下的，干杯。”他说。

　　　　“为你长命百岁，干杯。”

　　　　他又挂上了我的胳膊。我们继续前行。

　　　　“地窖真大啊。”他说。

　　　　“蒙特里索是个大家族，人口多。”我答。

　　　　“我忘了贵府的徽章是什么图案了。”

　　　　“巨大的一只人脚，金的，背景是蔚蓝色。那脚把一只翻腾的大毒蛇踩烂了。蛇的毒牙
都插进了脚后跟。”

　　　　“贵府的箴言是？”

　　　　“凡伤我者，必遭重罚。”

　　　　“妙！”他说。

　　　　喝了酒，他的眼睛亮闪闪的，帽子上的铃铛又叮当响了。喝了美道克，我越发胡思乱想
起来。我们走过成堆尸骨和大小酒桶混杂的长长的夹弄，进入地下墓穴的最隐秘的地方。我
又站住脚了。这次，我放胆抓住了福图那托的上臂。

　　　　“硝石！”我说，“瞧，越来越多了。像青苔挂在拱顶上。我们在河床下面了。水珠都
滴到尸骨里了。快，我们趁早回去吧。你咳嗽”

　　　　“没什么，”他说，“继续前进。不过先让我再喝两口美道克。”

　　　　我打开用大肚酒瓶的葛拉维酒，递到他面前。他一口气喝干了，眼里顿时精光四射。他
哈哈大笑着把酒瓶往上一扔，还打了个手势，我没搞懂那个手势的含义。

　　　　我吃惊地望着他。他又打了一遍那个手势——一个希奇古怪的手势。

　　　　“你不懂？”他说。

　　　　“不懂，”我回答。

　　　　“那你不是同道。”

　　　　“怎么讲？”

　　　　“你不是共济会会员。”

　　　　“我是，我是，”我说，“我是，我是。”

　　　　“你？不可能！你是？”

　　　　“是的。”我答道。

　　　　“暗号，”他说，“暗号。”

　　　　“就是这个，”我一边回答，一边从短披风的褶皱下掏出把泥瓦工的抹子。

　　　　“开玩笑，”他惊叫着退后几步。“咱们还是朝前走吧，去看看白葡萄酒。”

　　　　“好吧，”我说。我把抹子重新放在披风下面，又伸出胳膊给他扶着。他沉重地倚靠在
我的胳膊上。就这样，我们继续往前走，去找白葡萄酒去了。穿过一排低低的拱廊，往下走，
直走，再往下走，我们到了一个深深的地穴。这里空气极为污浊，火把的火焰都给扑灭了，
只能幽幽地燃烧。

　　　　地穴最遥远的尽头，有一个更狭小的地穴，墙壁上是成排的尸骨，一直堆到头上的拱顶，
跟巴黎的大墓穴如出一辙。三面墙都是这样尸骨林立。还有一面墙尸骨已倒，横七竖八堆在
地上，都成一个相当大的尸骨垛了。尸骨倒下的那堵墙裸露在眼前。我们发现，里面还有一
个地穴，或说壁龛。它大约深四英尺，宽三英尺，高六七英尺。看上去当初建造它并没特别
的用处，不过是支撑地下