宝剑金钗-第38部分

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俞秀莲一听是姓史的人将孙正礼救走，他就不禁心中一惊，赶紧问道：“你那姓史的朋友甚么名宇？”

汤雄尚未口答，就见山坡上又来了两匹马，马上是一老一少。那老年人髯发皆白，技著一件大棉袄，招手叫著说：“不要打了！不要打了！”

汤雄等人一见这老人前来，齐都很恭敬地迎过去。那老年人策马下了山坡，见了秀莲，他就掀髯笑道：“这位姑娘就是钜鹿县铁翅鹏之女俞秀莲么？”

秀莲点头说：“不错，你老人家贵姓？”

这老年人便自报名姓说：“我叫常伯杰，年轻时有个外号叫坐山雕。你父亲是直隶音的雕，我是河南音的鸣，我们两个老雕当年在江湖上也会过几面，我很佩服那位老兄，武艺实在比我高强。我现在老了，在这里开著父子镖店，猛虎常七那就是我的儿子，这些人都是我的侄子和干儿。”

秀莲一听就不禁冷笑，说：“老镖头，你既然和我父亲相识，想你也是一位前辈，但你为甚么要收了这些强盗的干儿呢？”

那老镖头听了却不禁脸红，便摆手说：“这里的事你不晓得。来，你们现在既已打完了，我们找个地方细谈谈！”

铁棒汤雄便要请秀莲到村子里去谈话，秀莲想了一想，便冷笑著点了点头。汤雄便叫人替秀莲牵著那匹红马，又叫人收拾地下躺著的那些受伤的人。他将手中的铁棍也交给别人，便带著秀莲和那几个镖头一同进到村里。

这座山谷的面积很大，村中约有三四十户人家，房子全都很破，在这里住的也都是些穷人。

秀莲双剑永不离手。到了那铁棍汤雄的家中，被让进一间大屋子内，几个人全都坐在板凳上。有穿著破衣像是仆役样子的人给他们献茶。

那常老镖头就说：“俞姑娘你看这里的人有多么穷，他们就是打劫也得不来钱，因为现在客商们都是成群打伙地走过山去，他们瞧著眼馋也不敢下手。”

又说：“我这干儿汤雄因为在江湖上受了朋友的连累，犯了大案才逃到这里来。他教给这山里的人练武，并不是为打劫客商，却是为保护他。自然也有些不肖的人，就做出些非法之事，所以远近传说起来就都说他们是些强盗，单身的客人也不敢从此经过了。其实也是冤枉他，他若果真是强盗，你想我们做镖行买卖的如何还敢跟他们接近？”

秀莲说：“老镖头，你也不必替他们洗刷，我又不是官人，他们即是强盗，也用不著我来剿办。现在我来到此地，就是为我的师兄孙正礼。他们若将我师兄送出，再把我的双刀和马匹交还，我们立即就走。因为在旁处我们还有要办的事情。”

旁边铁棒杨维却说：“孙正礼碓实叫爬山蛇史健给救走了。”

秀莲一听，还疑惑是另一个史健，便问说：“这姓史的是怎样的一个人？”

汤雄说：“是个胖子，他是山西有名的人物。我与他本无深交，可是那天孙正礼被我捉住，晚间他就来访我。第二天他拐走了我的两匹马和不少的钱，就带著孙正礼跑了。我也不能追赶他，因为此人极为狡猾，而且他在山西的朋友很多。”

秀莲便暗自沉思，早先在北京搅在自己与李慕白中间的那个史胖子，想不到他如今又出现了。自量汤雄说的这话不假，而且孙正礼也不会走远，于是就说：“那么你将双刀马匹还我，我去找他们去，若找不回来，还得朝你们要人！”

旁边常老镖头却说：“汤雄，你就把双刀马匹还给人家吧。”

此时，杨雄国见俞秀莲态度傲慢，说出的话毫无情面，他不由得生气，便忿忿的说：“好，我将双刀和马匹还你，你去找孙正礼。若找不著他，回来咱们再决一生死，我汤雄挑出性命赔你的师哥！”

秀莲也气忿忿地站起身来，常老镖头却拂手叫汤雄走开。这时旁边坐著那三个镖头也都面现怒色，但因有他们的义父从中调停，又兼知道斗不过俞秀莲的武艺，便都不敢发话。

常老镖头又对秀莲说：“汤雄夺了你的刀马，自应还你。可是姑娘你无故抢去了柳梦香姑娘的马匹和双剑也应还给人家。

那柳姑娘本是凤阳柳大庄主的胞妹，两个月前随著淮北好汉晁德庆到了这里。晁德庆现在往山西去了，托付我们照顾她。

刚才你将她推下马去，已将左臂摔伤，她原是要来找你索要马匹和宝剑，但我怕你们两位侠女交起手来难免各有损伤，所以我们几个人才来。

我想少时杨雄他把刀马还你，你也就随我到一赵县城，将马匹双剑还给柳梦香。我还要使你们一对侠女相见。”

秀莲听说那红衣女子名叫柳梦香，便想似曾听说过此人，大概也是女魔王何剑蛾之流，便说：“把我的双刀要回来，自然不要她这双剑。可是，我也不愿去见她，我在别处还有要紧的事情。”

说时，她低头看看夺来的这对宝剑，见虽不是其么名物，可是轻便锐利，而巨剑柄上缠的绒线也非常漂亮。

铁棒汤雄去了半天，方才回来，一进屋就气得面上发紫，大骂张庆说：“张庆他在彰德府受了伤，带著十几个人投到我这里来，我待他很好，他却因为我放跑了孙正礼跟我生了气。刚才他乘著我与俞姑娘争斗之时，他带著那几十个人，拐了俞姑娘那对双刀和我这里的几匹马，出南山口逃跑了。”

旁边的四个镖头听了也都大吃一惊。俞秀莲更是急躁说：“那对双刀是我父亲给我打的，无论如何我不能舍它！”

常老镖头说：“张庆他们大概去的不远，我们帮助姑娘去追他！”当下一同出门。

秀莲看见那匹健壮的黑马，因为堕在陷阱中已将腿摔折了，不能行动，她只好仍然骑上了柳梦香的那匹红马，手提双剑，问常老镖头：“南山口在哪里？”

常老镖头和他那三个义子，连同汤雄也齐都上马，由汤雄顿路，就往南去，又进了山路。

这股山路崎岖难行，几个人的马匹全都不能快走。越过了一重山岭又望见下面有一条很陡的山道，六个人就纵马而行，下西就是一遍秋雨后的原野。

六匹马下了山，顺著曲折的道路，向南疾驰，哒哒的马蹄声打成一片。秀莲心急马快，已越到最前面去了。

路越走越宽，地越来越旷，追下去有二十余里，到了一处小村镇，常老镖头向人去打听，也没有见那紫毛虎张庆等人从此经过。

汤雄急得满头是汗，他诧异道：“张庆的屁股受了伤，他不能骑马走快，怎么会不见他了？”

秀莲问：“你那座山上还有旁的路径吗？”

汤雄说：“西面还有一股路，但那需过四五重山岭，张庆他们决不能由那里走。”

秀莲勒住马发了一会怔，便想自己那对双刀一时怕不易寻回，达对汤雄说：“不要追了，我的双刀将来我自己去找，但我那马上尚有银钱和行李，不知也被张庆拐走了没有？”

汤雄摇头说：“那倒没有，我在另一个地方收著了，你可以跟著我回村去取。”

秀莲说：“我不必跟你回去，我就在这里等著。你回去，赶快派人把我的银钱行李送来，至于那匹马，等治好了伤腿，你就送给那柳姑娘吧！就算我与她交换了。”

旁边当老镖头过来笑著说：“这马匹和双剑，无论如何你得还给那柳姑娘，因为这都是她心爱之物！”

秀莲一听这话，立时瞪眼说：“这是她的心爱之物？那黑马和双刀还是我的心爱之物呢？你们既伤了我的马，丢了我的双刀，就得拿这个赔我，反正你们都是一伙的人！”

又说：“如若那柳梦香不服气，就叫她赶快到这里来找我！”

常老镖头见秀莲丝毫不给他留情面，便也不禁生气，只说：“好！”说著，他带著他那三个义子，拨马往北去了。

汤雄也转马走去，秀莲又催马追上汤雄，嘱咐他说：“我在此等你一点钟，你若不能将我的东西送回来，我还是要找你们去。”

汤雄在马上回首道：“俞秀莲你放心，我汤雄虽穷，但还不稀罕要你那点财物！”说著催马飞快地走了。

这里俞秀莲便回到镇上椅马站立，往来的人看见她，却似很注意的样子，并有两个人走过去，彼此自谈说著：“你看，这是县城聚杰镖店里住著的那个姑娘，有时她还穿一身红。”

秀莲听了却暗自冷笑，将双剑插入鞘内。又等了一会，这时忽听身旁有人叫道：“俞大姑娘，”秀莲赶紧扭头去看，却不禁惊诃，只见这人身材矮胖，穿著一身青锻短衣裤，牵著孙正礼的那匹枣红色的大马，原来正是爬山蛇史胖子。

他当时心中十分喜欢，赶紧走过去问说：“姑娘，真是一向久违，想不到在这儿咱们又见了面。姑娘……”

才说到这里，忽见北边的道上又跑来一匹马，史胖子就说：“他们给姑娘送行李来了，我暂避一避。”

说时史胖子牵马走过。秀莲等著那边的马匹驰到，只见马上正是那常老镖头的义于，将才与自己交过手的那聚杰镖店的镖头。

此人来到近前，连马也不敢下，他将行李和银钱包里扔给秀莲，就说：“俞秀莲，这回算你占了上风，你杀了我们一二十人，将我们欺负得不能抬头。柳梦香摔伤了臂，她也不能找你来了，我义父年老，也不愿同你惹气。现在把东西都还你，你去吧！咱们记下这笔仇，将来再说。”说毕，他赶紧拨转马头，急急跑去。

这里俞秀莲倒不住冷笑，遂就将行李系在马上，然后又往四下看，去找史胖子。往南走了不过几十步，就见路西一家酒馆门前便拴著那匹枣红色大马。秀莲来到门前，那史胖子由里面走出来，他说。“姑娘请进里面喝两盅酒。”

秀莲点了点头，便也将马拴在门前的椿子上，随史胖子进到酒馆里，在靠实的一张桌旁坐下。

秀莲因见酒馆里除了史胖子再无别的客人，她就问说：“孙正礼现在甚么地方？受的伤重不重？”

史胖子摇头说：“不重，不重！不过是掉在陷坑里，把腿摔伤了一点，骑马有点不方便罢了。不过那位大爷的性情太暴，他连腿上的伤都不管，他就要立刻回到山里杀尽铁棒汤雄、紫毛虎张庆那些人才行。

我连劝带央求，才叫我的伙计把他送到晋城县我一个朋友的家里养腿去了。晋城县离此不远，过了太行山就是。俞姑娘你要想去，咱们这就走，当日可到。”

秀莲摇头说：“我不去见他了，他既在你那里，我自然很放心。等到他的腿伤养好了之后，你就劝他回北京去吧！我现在还要到别的地方去。”

史胖子听了，扬著头想了一会，便斟了两盅酒，一盅放在秀莲的面前，一盅自饮。

秀莲今天太疲倦了，虽然第一次入山时曾因不谨慎，堕入陷阱，但第二次去了凭她单身能服住众盗，心里也不由得十分痛快，便拿起酒盅来，尽都饮下去。

这时就听史胖子问说：“姑娘你是要到开封斗张玉瑾去吗？”

秀莲说：“我到开封府与张玉瑾争斗倒在其次，我只是要将那杨大姑娘找著。因为我们是为此事才到河南来，大概你也都听孙正礼说过了。”

史胖子点头说：“我都知道。”当下他又饮了一口酒，就压著声音说：“从前年我就离开北京，回到山西老家来瞎混，但北京城里的事情还不断有人给我送消息。

那单刀杨小太岁，我早就知道他家住在北京，他手中的那些东西就与德五爷的案子有关，但我可不敢惹他。花枪冯隆抢走杨豹之妹的事情，我倒是不知道，只是姑娘你说冯隆现在开封，大概也靠得住。因为张玉瑾现在的声势很了得，八月节他还到修武县来了一趟呢，”

秀莲问说：“张玉瑾跟这里的镖店也都认识吗？”

史胖子说：“不但认识，他们简直就是一伙。本地的镖行领袖是坐山雕常伯杰父子，前几个月又来了一个淮北的黄脸虎晁德庆，加入了聚杰镖店。晁德庆带来了个姘妇，就是姑娘你这对双剑和红马的主人。她是凤阳府柳健才的胞妹，大概也会些武艺。

这些人连上了山内的众盗，声势也颇不小。八月节的时候，金枪张玉瑾就到这里来了，他送了这里的人许多银两，并与汤雄、常七、晁德庆、韩志远等人结为盟兄弟。他们立誓要寻找姑娘你和李慕白报仇。”

秀莲一听，立刻嘿嘿冷笑，就说：“今天我已然到这里来了，为其么他们反倒不报仇？”

史胖子说：“假若姑娘你的武艺若软一点，今天就休想活命了。第一是你武艺高强，第二是常七、晃德庆、韩志远那三个有本事的人，现在都保镖在外，没在这里。他们明知与你争斗是白白吃亏，所以才由常伯杰出来作和事佬，把你暂时劝走。可是，姑娘你要留神，他们一定要派人跟下你去。”

秀莲冷笑道：“不要紧，史大哥你不晓得，这两三年来，我也长了些经验阅历，又不像早先了。”

史胖子点头说：“我知道，姑娘你无论走到哪里也不能吃亏。这两三年来，我虽未与姑娘和那位李大爷儿面，可是我时时忘不了你们。这回我到这里来，也是为探听探听张玉瑾他们那些人到底相商甚么恶计。不料倒亏有我在这里，才没叫我们那位鲁莽的孙大爷吃亏。”

说到这里他笑了笑。秀莲又饮了一盅酒，就说：“我要走了，见了孙正礼就不用说我来到这里了，也千万不要叫他到开封去。”

史胖子连连答应。

当下出了酒铺，骑上红马向南走去。才出了这座镇市，忽然史胖子又骑马赶到，秀莲在马上回身问道：“史大哥还有甚么事？”

史胖子却笑了笑，仿彿很不好意思地说道：“没有甚么事，就是有一句话我忘了问姑娘。姑娘，你可晓得李慕白现在的下落吗？”

俞秀莲见问，不由芳顿通红，想起两年以前同著史胖子到提督衙门的监狱里去救李慕白。

那时自己的真情流露，毫无掩饰，可以说自己心中的隐情，唯有史胖子一人能够知道。当下她只摇了摇头。

史胖子却说：“在前两年，有人谣传李慕白死在江南了，前两月我可又听人说李慕白没死。江南的静玄禅师，派了好几个徒弟到北方来，听说就是为寻找李慕白的下落。”

秀莲点头说：“我也听说了。好，史大哥，咱们后会有期。”说时，她向史胖子一拱手，转身催马走去。

此时她心中实在悲痛，催马走了几十步，回头去看，就见身后那寒风古道之上，史胖子还勒马呆立，望著自己。

秀莲就转过头来，用手捶马，向南飞驰去了。

当日走到原武县境，天色尚早，但因身体乏倦，两腿发疼，她便找了店房住下，打算明天过河，两日之内赶到开封。

在店房里有过一宵之后，次日起来两腿依然觉得疼痛，就想是昨天早晨堕在陷阱里伤得太重了。在当时因为气忿填胸，所以还能挣扎著战胜群盗，但如今过些时之后，反疼痛得不能走步，而且已有些肿了起来，心中一阵急气，想道：“我太便宜铁棒汤雄那些人，应当不跟那个老头子讲情面，多伤他几个人。”

本应当就在这店里休息两日，可是因她关怀著杨大姑娘，虽然腿痛，却恨不得立刻就赶到开封。

当下她先叫店家到外面买来一根马鞭，她又将两柄剑的红绒穗揪断扔了。想起了丢失双刀的事，她又不住发恨，遂后付清店账，牵马出门。

才一上马走了不几步，就觉得两腿被磨得生疼，但她咬著牙，忍著痛，策马又往前走。

走不几里，便望见了前面滚滚的黄河。可惜这里不是渡口，她向路旁的人问了问，据说往东才有渡口。可是这时秀莲的两腿已疼痛得不能复忍，但是没有法子，无论怎样也得过了河再找宿处。

当下她又忍痛往东走了里许路，然后顺