宝剑金钗-第21部分

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猴儿手跳起来嚷嚷说：“我干么哭我师父，我师父他会水，淹不死！我哭的是我爸爸，我要杀死单刀杨小太岁，替我的爸爸报仇！”

陶小个子笑著说：“好孩子，你真有志气！四五天内咱们就可以回到家里，把你爸爸的丧事办完了，咱们就去找杨小太岁。不但要把他杀死，还得把他的宝贝得到手中，拿著他那宝贝去祭你父亲的灵！”

陶小个子说到这句话，他不禁捺眼角。

袁肇松又跑到船头，只催著船只快走，又走了多时，便拢到了对岸。

几个人在舱里一夜也没有合眼，好容易捱到天色黎明，江水稍微显出一些白色来，袁肇松就催手下的人收拾行李。他带著陶小个子，猴儿手和四个伙计，就离船赶早往北去了。

袁肇松在路上还是惊骛慌慌，惟恐冲霄剑客陈凤钧等人打捞不上李慕白的尸身，还会追赶他们来不依，其实他是枉惊慌。

那静玄老和尚、陈凤钧等人，并没有追赶他们来。他们走了五天，这天就回到凤阳府谭家村，此时谭二员外早已入了殓，灵柩停在大厅上。

谭起因为伤势未愈，还是不能起来，袁肇松和猴儿手谭飞痛哭了一场，次日便延僧超度，又过了几日就将谭二员外葬埋在村后茔地里。

依著陶小个子本来要怂恿著袁肇松，招请谭二员外生前的好友，以寻那单刀杨小太岁复仇。

可是袁肇松却胆虚，他并不怕杨小太岁，他就怕那冲霄剑客陈凤钧，怕那些人为李慕白的事再寻到凤阳来。所以他在此住了不到十日，帮助将谭二员外的身后事料理了一下，他就急匆匆地回江南铜陵去了。

这谭家村二员外是死了，大少爷伤又未好，一切的事情暂时都由陶小个子料理。好在柳家庄内因柳建才也负了伤，便不再来向谭家村寻事。

陶小个子的人极圆滑，他又到柳家庄去看望了两回，他对柳建才说：“早先的那些事，全都是李慕白闹的，那把火也是李慕白放的。连我们二员外，也这因为上了李慕白那小子的当，才至惨死。”

柳建才也摆手说：“你不要提了！我全都知道。现在你们二员外既死，咱们替话不提。等我的伤妤了之后，我若不去找李慕白，我就不算丈夫！”

陶小个子又说：“我听江南来的朋友说，李慕白因为跑到当涂县，偷了静玄老和尚庙中的东西，被那老和尚追到江边，用点穴法将李慕白打下去，淹死了！”

柳建才却叹息这：“可惜我那口宝剑，大概也不易再得回来了！”陶小个子哄骗了柳建才，两家便从此再无纠纷。

过了两个多月，谭起的伤势痊愈，他就一面照料他父亲遗下来的事业，一面日夜筹思为父报仇之事。

尤其是他的兄弟谭飞，自从他随李慕白到了一趟江南，碰了许多钉子，受了许多艰难。又加上他父亲一死，竟把他那顽皮的脾气改变了些。

每天只是加紧的练习武艺，并请来几位有名的拳师教授他。他时时想著练好了武艺，好去找单刀杨小太岁拚命。

光阴很快，不觉就是二年，此时猴儿手谭飞已然十六岁。身材也长得高些了，不再像是个猴子了，他哥哥谭起的武艺也较前进步。

那陶小个子因为经营淮河边谭家的船只，两年来颇赚了些钱，也娶了老婆，置了田产，他也整天穿绸著缎，人家都叫他陶大爷。

谭起、谭飞也叫他陶大哥，不再是陶小个子了，他就时常带领猴儿手到城里去玩。

猴儿手早先最怕见妇女，现在竟由陶小个子的拉拢，这猴子也结识了一个土娼。猴儿手的见闻一广，他越发装作大人的样子，河畔的船只，村中的田亩，他也都插手经营。

又过了几个月，猴儿手就在凤阳城内开了一家镖局，字号就是“凤阳谭家镖局”，谭起作大掌柜，猴儿手作大镖头，陶小个子管账。把他家里的几个教拳师傅全都请作镖头，因为他们在淮河有船只，有谭二员外遗留下来的势力，所以买卖也颇为不错。

此时猴儿手真是心遂意满，虽然身材已高，但仍有点猴头猴脑，不过他的心地倒还不坏，始终忘不了两件事。

一件事就是李慕白，猴儿手到现在还佩服李慕白，觉得现在他们这镖局若是请李慕白作镖头，那有多么壮门面呢？可是这两年多，李慕白就没有一点音信。大概他是水性不高，那一吹掉在江里就淹死了，他想起来就有点惋惜。

另一件事就是他父亲的深仇，猴儿手觉得若不把他父亲的仇报了，他们的镖走在江湖上都叫人笑话，所以他见人就问那单刀杨小太岁的行迹，可是杨小太岁跟李慕白一样，也是一点下落也没有！但是猴儿手仍不死心，他依然是逢人就问。

又过了几个月，这时又在新秋时序，忽然有谭家镖局的镖头金眼鼠胡成，还请来一位贵客，这位贵客是路过此地，带著三四个美貌的小姑娘。

胡成给猴儿手介绍道：“这位是北京四海镇店有名的大镖头冒宝昆，当年威震北京，连李慕白都不是他的对手！”

猴儿手谭飞一听是北京有名的镖头来到此地，便十分恭维。

那冒宝昆翻著他那一双蛇眼，裂著头上刀疤，似乎颇有架子，不大爱理人。

当下猴儿手和他哥哥，特备丰盛筵席，招侍这位有名的镖头。

冒宝昆大模大样地坐在首席，谭家兄弟，陶小个子及几个镖头陪著，金眼鼠胡成又在座间一劲儿替冒宝昆吹嘘，说冒宝昆在北京镖行多年，黄骥北、邱广超都是他的至好，李慕白也在他手中败过两次。

当下大家一齐向冒宝昆敬酒，冒宝昆斜怔著他那两只蛇眼，龇著黑牙笑了笑，就说：“诸位这样款待我，我可真有点不敢当。要说我在北京作镖头，可也有十几年了，在江湖上也闯荡了不少回。

北京城的银枪将军邱广超、秦振元、金刀冯茂弟兄，以及保定的黑虎陶宏，河南的张玉瑾夫妇，我们都是至交。黄骥北早先与我甚好，可惜在两年以前，他叫江湖上的土棍李慕白给害死了。

李慕白那小子，本事确实有一点，可是我在北京时，他可不敢胡闹。因为我管教过他，他总是怕我，不遇我也给他留了一点面子，不肯叫他在北京栽跟头。为甚么呢？

那就因为李慕白的媳妇俞秀莲，是我们钜鹿县的同乡，见面总亲亲热热的叫我冒大哥，我怎么好意思打她的夫婿呢？哈哈！”说著饮一杯酒。

旁边陶小个子就说：“哦！原来李慕白的媳妇就是俞秀莲呀！”

冒宝昆说：“咳！他们就是那么乱七八糟，俞秀莲那个小娘儿，会使一对双刀，人物儿顶标致，可是就是有点乱！她不但跟李慕白，跟德啸峰，跟一个姓孟的，跟我……”

说到这里，他想起秀莲姑娘那刚烈的脾气，厉害的手段，他就不禁从心里打了一个冷战！赶紧笑了笑说：“别提了，咱们提正经的吧！真个，谭家二位贤弟，你们老太爷是个很好的人呀！怎么死的那么惨呢？”

谭起、谭飞一听提起他们的父亲，就不由齐都堕泪，陶小个子就对冒宝昆说：“说起来我们二员外死的可真惨，就因为我们二员外认识两个朋友，一个叫飞刀徐九，一个叫开路神梁子英，这两个都是江湖大盗。

他们探听得有一个单刀杨小太岁，从北京到淮南来。此人身边有几十颗珍珠，都是世间少有之物，无价之宝。梁子英、徐九二人就怂恿我们二员外去打劫。

我们二员外本来也听说杨小太岁的武艺颇为高强，不敢轻易下手，就叫徐九到别处去请几个朋友帮助。

可是徐九还没把帮手请来，那单刀杨小太岁就来到了淮北固镇。我们二员外见机会不可错过，他就同著梁子英，带著二十名庄丁，到固镇去迎截杨小太岁。

不料那杨小太岁的武艺颇为高强，虽然他那边只是四个人，我们二员外带著有二十多人，可是结果我们的二员外，还是被他当场杀死！”

冒宝昆听到这里，他就点了点头，说：“这件事我早就知道，杨小太岁不但杀死你们二员外，并在徐州杀死了花豹子，在颍州又杀死猛张飞鲁二。

去年在江南大胜关他又伤了静玄禅师的弟子，江南有名的镖头萧崇友！”

冒宝昆提到了静玄禅师和萧崇友，猴儿手在旁就不禁吃了一惊，他说：“怎么？这杨小太岁却有这样大的本领？”

冒宝昆说：“此人武艺确实高强，恐怕要在李慕白之上！我虽没见过此人，可是此人的来历我全都知道。连他手中那几十颗珍珠到底值多少钱，他是怎么得来的，我也全都知晓。”

谭起、谭飞一听冒宝昆全都晓得，他们就赶紧问说：“请冒六爷告诉我们，那单刀杨小太岁到底是怎样一个人物？他现在甚么地方？”

说时又给冒宝昆斟酒，陶小个子却拉住冒宝昆的胳膊，问说：“六哥你告诉我，那几十颗珍珠是怎样的来历？六哥你曾亲眼见过没有？珠子到底有多么大？”他像是也想著发那笔财。

冒宝昆却连连摆手说：“珠子我可没瞧见，有多么大我也不晓得，它的来历么我倒是知道。可是我不敢说，一说出来我就没有脑袋了，我还要留著我的脑袋吃饭瞧娘儿们呢！

总而言之吧，珠子要不是宝贝，也绝不能这两三年来招得江湖人这样注意，并且有许多人连性命都赔上。

现在咱们言归正传，且不要提那些珠子。我就先问谭家三位贤弟，你们现在把我请来，是不是要跟我打听那仇家的下落，为谭二员外报仇呢？”

谭起点头说：“不错，自先父死后，我们兄弟二人寝食不安。开这镖局就为结交天下英雄，打听出那单刀杨小太岁的下落，好为先父报仇！”

陶小个子也说：“我们连打听了两年，没有一个人知道杨小太岁的行踪。因为今天冒六哥路过此地，我们久闻冒六哥知道的江湖事情最多，这才托胡成兄把六哥请来……”

陶小个子还没把话说完，猴儿手就拿酒壶敲著桌子说：“冒镖头，你把单刀杨小太岁的住处告诉我，我即刻就找他去，给我的爸爸报仇！”

冒宝昆却擎著酒杯微微地笑，说：“你们要是这样报仇，一辈子也报不了！俗话说：‘君子报仇，十年不晚！’报仇的事哪是急性子的人能干的？

杨小太岁自从去年在江南刀伤萧崇友之后，就再没有出世，也许人家已然变卖了那几十颗珍珠，找个地方一隐，作大财主去了。

可也许又遇著江湖对手，把他的珠子夺去，把他也杀了。所以现在要想打听他的下落，实在不容易！除非有一个办法，就是先找到他的家里去。

我认识他的家，就在北京城外不到十里地，他家里有个老爷子，还有两个……”说到这里，冒宝昆的脸上又露出坏笑，他低声说了一番话。

总之，他是要带著谭家兄弟到那杨小太岁家里，去作点坏事。拒坏事作过，故意的传扬出去，杨小太岁闻知，必要出头。

那时再请出金刀冯茂、花枪冯隆、秦振元等人帮助，准保能将杨小太岁害死，替二员外报仇。

冒宝昆把他的妙计一说出来，猴儿手就摇头，他说：“这件事太没德行，再说害人家的姑娘，我可下不了手！”

他哥哥和陶小个子却极力赞成，都说：“冒六爷出的这个主意真高，可是把杨小太岁一激出来，咱们大概打不过他，非得请金刀冯茂不可。金刀冯茂与咱们又素不相识，他能够帮助咱们吗？”

冒宝昆发著坏笑说：“那全都不要紧，金刀冯茂跟我很有交情！我求他这点事，他一定能管。再说他弟兄花枪冯隆，把春源镖店也关了门，呆在北京没有事作，给他点钱，他就能给咱们出力。

可是，谭家三位贤弟，至少你们得拿出一千两银子来，因为叫人家帮助咱们报仇，不能叫人家赔饭钱！”

谭起立刻答应道：“一千两银子不算甚么，只要能将我父亲的大仇报了！”

猴儿手皱著眉说：“咱们想法子去找单刀杨小太岁，跟他本人干就是了，何必跑到北京，害他那两个妹妹呢？”

冒宝昆却冷笑著说：“不在他两个妹子的身上想法子，他也不能出头！谭二爷，要是觉得我这个办法不好，那我就不管了，真的，我自己的事现在还忙不过来呢！”

说毕，他喝了一口酒，斜眼望著谭飞，不住地冷笑。

陶小个子却说：“不用听他的，他生来就怕娘儿们，你叫他收拾娘儿们去，便更不敢了，这事哥儿们几个办，就是他们弟兄全都不愿意，我也得跟著六哥到北京去，替我们二员外报仇！”

说时，陶小个子抹著眼泪。

旁边的猴儿手谭飞却气极了，他把酒壶抛起，向陶小个子就打，口里骂道：“好，你小瞧我，当著北京的镖头你揭我的短处！你说我怕娘儿们！我生来怕过谁？”

一面骂，一面跳到桌子上，抡拳向陶小个子就打。

旁边胡成等众镖头将他拉住，谭起也斥他不准胡闹。

陶小个子虽然脑袋没挨著酒壶，可是洒了一身的酒，他连身子也不立起来，冷笑著说：“你打了我算甚么能耐？你有能耐你打单刀杨小太岁去！

我说你怕娘儿们，人家也不信，可是你敢跟著冒六爷到北京去吗？敢去见杨小太岁的那两个妹妹吗？你要敢去，那才算英雄！”

猴儿手拍著胸脯说：“怎么不敢去，要去还是立刻就去，柳大庄主的妹子红蜂子现在是跟人跑了，她要不跑，我立刻就能把她揪来，叫你们看看，谭二爷会怕娘们！”

这时那躲在墙角的冒宝昆，才走过来，他摆著手说：“算了，算了！单刀杨小太岁还没找著，咱们先自己打架，那才叫人笑话呢！”

遂又抖了抖衣裳，说：“你们这一闹，我也喝不下酒去了，我要回去了。你们若是觉著我说的那些话可以办呢，你们就预备著。我在这里顶多只能耽误三天，过了三天，我可就要走了。”说著冒宝昆就向众人拱手，往外走去。

谭起和陶小个子等人把他送出门去，又说了几句道歉的话，冒宝昆大模大样地就走了。

他现在就住在东边一家店房里，跟他在一起的，有他的姘妇尤妈妈和三四个顶大才十五岁的可怜女子。

原来冒宝昆自黄骥北死后，他的名誉破产，镖行里早没有他的立足之地了。可是他自从帮助黄骥北干了几件坏事，手下颇剩了一两千银子，他就拿著这个作本钱，勾结一个作过老鸨的尤妈妈，专门往水旱灾的地方，去收买模样好的小姑娘，贩到大地方卖给一些养人的，送到富子里去作妓女。

这个买卖他干了一年多，利上加利，他手下的钱更多了。可是他贪多无厌，这回又在某地方半拐半买弄了几个姑娘，归途路遇此地，不料又遇见这件事。

他自喜福星高照，财运亨通，这件事若管了，不能整剩一千，也得赚了八百。

再说若把那杨小太岁的妹妹弄到手里，也是两棵摇钱树呀！至于将那杨小太岁激出了头是怎么办，那谁管！反正冒宝昆自己有办法，他决不能伸著头等著吃亏。

当日他给谭家兄弟出了计策之后，他就回店房里跟他的姘妇胡聊，对外拿著架子。

晚间谭起就亲自前来，说是他们已决定随冒宝昆北上，找那杨家去复仇。

冒宝昆就说得后天起身，并嘱咐他们把银子预备好了，并说应当交在他的手里。

谭起一一答应了，次日就将一千银两送来。

到了第三天，谭家兄弟把一切事物全都预备好了，镖局是归手下几个镖头照管。

谭起、猴儿手谭飞、陶小个子、金眼鼠胡成，全都骑著健马，带著锋利的兵刀。

冒宝昆是三辆骡车，这日就离了凤阳府，过了淮河，往北去走。

猴儿手在路上拿出大镖头气派，逢人就道字号，他并且急于去逛北京，在北京要像李慕白似的，出一出名头。他