宝剑金钗-第15部分

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陶小个子又说：“刚才咱们这里有人出去打听了，昨天起火的地方确实是柳家庄，听说只烧了他四五间房子，倒不算太厉害。只是柳建才的伤势可不轻，有一条胳臂怕要成残废，其余别的人受的伤倒还不算重。”

李慕白问说：“你没听说他们是打算来报仇呢？还是要跟我打官司呢？”

陶小个子说：“江湖人交手动武，不要说受了伤，就是死了，也没有打官司的。柳建才他也是久走江湖的人，他这次吃了你李爷的亏，他自然是不甘心。以后必要往各处勾请朋友来与你作对。可是他决不肯打官司，为这种事若是惊官动府，那还算甚么好汉？江湖上谁不要耻笑他？”

说到这里，他把小褂一甩，露出脊梁上一块四寸多长的刀疤，说：“李爷请看，这是我短尾鱼陶小个子在淮河岸上挣来的，这叫英雄！”说话的陶小个子撇著嘴，仿佛对他背上这块刀疤，感觉到一种光荣。

李慕白笑了笑，尚未问他这背上是被谁所伤的，这时谭二员外就来了。

谭二员外手中拿著一只剑鞘，一进到屋中，就向李慕白笑著说：“你看看我给你找来一只剑鞘，你看装你那口宝剑合适不合适？”

说时他由桌上抄起那口宝剑，装入鞘内，尺寸虽然稍差一点，倒还能用，谭二员外便面上露出喜欢的神色，说：“李兄弟，你有了这口宝剑以后，江湖上越发没有人抵得过你了！”

旁边陶小个子一面披上小褂，掩盖住那光荣的伤疤，一面也很注意那口宝剑。可是当著谭二员外，他又不敢多说，只是直著眼睛瞧著。

少时，谭二员外转过头来，问陶小个子说：“你没出去打听吗？昨天柳家庄的火到底是怎么起的？”

陶小个子把他刚才探听来的，向谭二员外说了，然后又说：“虽说咱们至今还不知道那把火是谁放的，可是外面已传遍了，都说火是李爷放的。并且李爷的大名也弄得尽人皆知了，连咱们村子里的人都说是李爷替二员外报了仇啦！”

李慕白不禁生气道：“岂有此理！”

此时，谭二员外的面色变了变，他便向李慕白苦笑著说：“你看，外面的人有多么能造谣言？”

李慕白说：“虽然是谣言，可是我们却无法辩解清楚。我想我现在的名声既已传出去，在这里长住必要给二哥惹祸，我想，我还是赶紧走开吧！”

谭二员外皱著眉想了一想，就说：“兄弟，其实我并不怕你给我惹祸，我倒是怕你在这里住著，一旦官人搜来，你很难躲开。我想，你可以暂换一个地方住著，也不要去远，由此往南数十里地就是定远县，那里有我的好友山豹子吕杰，你可以暂在他那里住些日，我们彼此也好时常通消息。”

李慕白一听，知道谭二员外还是要请自已帮助他抢夺那件珍宝，所以不愿自己去远，当下心里便想：“不如就这样应了他，只要离开凤阳府地面，自已就是不往定远县去，他又能往哪里追寻自己呢？”

当时李慕白就微微叹气，点头说：“也好，我就到定远县去住些日！”

谭二员外一听李慕白答应，要往定远去，他心里就很喜欢，于是便说：“兄弟你也不要忙，再在这里住两天是不要紧的。”

李慕白摇头说：“不，我在这里居住不安，所以很想赶快离开此地！”

二人又对说了几句话，这时忽有两个仆人惊慌慌地走进来。

谭二员外似乎早有预感，他就问说：“是有人找我来了吧？”

那两个仆人答遵：“是那衙门里的张头儿和邹头儿，还带著四五个官人！”

谭二员外和陶小个子听了面上全都不由变色。

李慕白说：“既是官人来了，想必是要找我问昨晚伤了柳建才等人和柳家庄纵火之事，不如我出去见他们谈谈！”

说著迈步就要往外去走，谭二员外却双手将李慕白拦住，他说：“兄弟你何必出去，你若一出去，事情立刻就闹大了。你别急躁，我出去用几句话就能把他们支走。”

于是转头向陶小个子道：“你到里院拿出三十两银子来，给我送到前厅。”

陶小个子答应，当下一同出这小院子。

去了半天还没有消息，李慕白在这里十分担著心，唯恐官人会闯进来搜捕。那时自已倒是不难逃走，只是若连累了谭二员外，自已将来实难以见盟伯之面。所以他忧虑焦急，坐立不安，只在屋中来回的走。

又待了半天，只见谭二员外手提著小包裹来到，一进屋他就说：“兄弟，你真得快走！我把官人给支走了，可是少时他们必定还来。

兄弟你快走，我已叫人给你预备马匹去了，这是我送你的路费。你先到定远县吕杰家中，可以把真姓名说出来，他也晓得你这个人。他一定容许你在他家中居住，你就暂在他那里隐藏些日，一半日我必要派人看你去呢！”

李慕白连连答应，此时他心中本来有许多话要向谭二员外说，但因为事情的急迫，他也顾不得说了。

遂收下谭二员外赠送的路费，全包在自己的那大包裹，然后就向谭二员外拱手说：“我走了，二哥咱们后会有期！”

谭二员外也拱手，面带恋惜之色，说：“后会有期，过几天我还许亲自到定远看你去呢！”遂又近前一步向李慕白悄声说：“见了山豹子吕杰，甚么话都可以说，只是我们要向那单刀杨小太岁手中夺取珍宝之事，暂时不要对他露出。千万，千万！”

李慕白连连点头，说：“我都晓得！”

当下李慕白挟著包裹，提著宝剑，与谭二员外出了这小院，直到马圈里。

此时陶小个子在马圈中已叫人将那匹黄马备好。

李慕白将包裹和宝剑在马上扎束好了，他使牵马出了庄门。

谭二员外拍著李慕白的肩膀说：“兄弟，咱们再见！”

李慕白拱了拱手，便上马挥鞭，出了柳林，越过板桥小溪，便驰马向北。

走了有两箭之远，回头去看，只见那溪边畔还有人在望著他，似是陶小个子等人。他不禁短促地吁了口气，便拨马转头，偏东走去。少时就踏上了康庄大道，遂挥鞭放辔，这匹黄马就荡起了烟尘，飞似的，直奔正南去了。

此时才不过上午九时左右，李慕白这匹马走得很快，傍午时便出了凤阳的境界。天气虽近新秋，但中午时依然很热。

李慕白便找著一个僻静的茶馆，吃了午饭。当饭毕给钱时，他打开了包裹，才知道谭二员外是赠给了自己半封银子，约有三十余两。遂取出一块碎银子，给了饭钱，并找回钱来。

然后他又喝了两碗茶，便问茶馆的伙计，这里是甚么地方，那伙计便说，这里已是定远县地面了。

李慕白听了，立刻心中一动，正想：我与谭二员外分手时，他原是叫我来投这里的山豹子吕杰。

吕杰一定也是这里有名的人物，假使向这茶馆的伙计问一问，他们也必然知道的。

可是我投到他那里去暂住，又怎是个了局？将来谭二员外一定还要请我帮助他去斗那杨小太岁，以图得宝发财，那时我是管他还是不管他呢？想了一想，便决定违反了对谭二员外的诺言，自己直奔江南，先到当涂去见静玄禅师，然后就往池州府去等候盟伯。

于是出了茶馆，上马紧紧走去。

行了一日已出了定远县境，打听著往当涂去的路径，又往下去。去了一天，便到了全椒。此时天已过午，天空浮了乌云，雷声隐隐，少时就落下了一场大雨。

李慕白遂在道旁找了一座庙宇，牵马在庙廊下避雨。

这时在此避雨的约有十几个人，有的是行路客商，有的是游方道士，所以这两廊不但人都站满坐满，并且系著两三匹马。马都是卸下鞍鞯，头伸在廊下，半身被雨淋著。

李慕白靠著墙站立了一会，他便注意在这里避雨的人，只见有三个人全都穿著短衣裤，蹲在一起，低著声见谈话，情形颇是可疑。

李慕白便假作来回的走，侧耳听他们谈话，只听他们说的都是江北某地的土音，而且似是掺杂许多江湖隐语，所以李慕白听不甚明白。不过已看出这三个人的行迹确实可疑，于是越发注意去听，去看。

这时雷雨声更大，更把三个人的秘密言语给遮掩住了。

但是那三个人却显出十分情急的样子，彷佛厌烦这雨为甚么不停止。

李慕白因此又生了好事的念头，就想：我跟著这三个人，看这三个人到底要做甚么事？当下反倒不去注目看他们。

又过了一刻多钟，雨才渐渐微了些，那三个人不等雨住，就齐都离开庙走了。

这三人全都没有马匹，只有一个人扛著一个长大的包裹，那里面大概就是兵刃。

李慕白等那三个人出门去了一会，他才重将马备好，牵马出庙。

这时空中的阴云已然散开，翠蓝的天色显露出来，斜阳射来金光，照得雨丝像是一条的金线，地下却十分泥泞难走。

李慕白便骑上马慢慢往南去，只见远远之处，大道的尽头，那三个人正在泥水之中跋涉，并像一面走一面谈著话的样子。

李慕白并不急著去追赶，他只在后面慢慢地走，走过一条路，偏东转去。又去了些时，雨就完全停止了，那西方却现出来锦线一般的长虹。一群群的小燕子似是由彩虹那边堕下来，堕到贴地，随后忽然又翻翅向上，直凌空际，渐渐消失在天色云影之中。

此时李慕白心中十分畅快，身上被雨后的凉风一吹更觉十分清爽。他便扭头扬面看了看天际的彩虹，由彩虹又想到自己新得到的这口宝剑，由那轻快的燕子，他又想到身手武技，便觉得自已所学的武艺虽然不错，虽在大江北边还没遇见过对手，但是仍然不可骄傲了。

尤其是到当涂江心寺见著那静玄惮师，更须得处处谨慎，提防他那点穴法。

往下走了十几里地，眼前仍见那三个直头地走著，不过可离著近了，路上往来的行人也渐多。

走了约有三四十里路，天色就渐渐发暗，云影霞光渐渐模糊。

李慕白便也不管前面的那三个行迹可疑的人，遂找了一座镇店歇下。

到了次日，晨起再往下走，走到又晌午，秋阳晒得李慕白浑身是汗。

此时，他更觉饥饿，想找一村镇去吃午饭。他就张目四下观望，只见远处有一丛树木。

正在这时，忽见后面跑来了三个人，这三人正是昨天在那店中避雨的，他们全都跑得满头是汗，衣裳都湿得贴在身上，他们齐声喘吁吁地问李慕白说：“借光，你看前面有一个骑著白马的人过去了没有？”

李慕白摇头说：“我没看见！”

那三个人听了李慕白这句冷冷的话，他们也不再多问，遂就撒腿一直往南去跑。

李慕白心中越发诧异，可越发不能往下快走了。但是毕竟马走得比人跑得快，所以走下三四里地，李慕白竟没有离开前面那三个人。

那些个人在前面跑著，也似乎顾不得后面有人追随，他们看见了前面有一片柏林，就一齐脚下加紧，像野兔似的扑了林中。

少时，就见林中逃出六七个人来，有的背著包裹，有的推著车子，似是林中发生了甚么事情。

李慕白大惊，赶紧放开马，飞也似的闯进林内。就见林内有五个大汉已将一个小孩捆绑在树上，五个大汉之中就有刚才的那三个人。

他们各持钢刀，抢过了那孩子的一匹白马和一只沉重的箱子，就要逃走。

那孩子的肩上已挨了一刀背，他衣服也被扯破了，但他被捆在树上依然泼口大骂，一瞧见李慕白骑马闯入林中，他就大声喊著说：“师父，快来救我的命吧！”

此时李慕白自己下马亮出了宝剑，把那五个大汉拦住，怒声说道：“你们不要走！把箱子和马匹全都放下！”

那五个人一看李慕白持剑挺立的姿态，他们就有点发怔，其中一个就向李慕白抱了抱拳，说：“朋友，你何必管我们的事，我们在这儿又没有杀人伤命，不过是作一号生意罢了！你要是没有盘缠，我们可以借几两，都是一条线儿上的人，彼此别为难！”

李慕白挥剑骂道：“胡说，他是我的徒弟，岂容就你们欺负？”说时抡剑向那说话的人就砍。

那人也翻了脸，赶紧用刀迎，只听铿的一声，李慕白新得的这口剑果然锐利，立刻将对方的钢刀削断，把那五个人全吓了一跳，其中两个人又抡刀齐上，那三个人一齐牵马，两个捡箱子，就要跑出了树林。

但是李慕白的锋利宝剑，敏捷身手，哪肯放他们逃走？当时就被他的宝剑又削折了两口钢刀，脚踏倒了三个人。

对方的五个人一看事情不好，就扔下箱子逃走，那一个牵著白马的人，劫了马逃出了树林。

李慕白先回身将树上绑捆孩子的绑绳用剑割断，然后李慕白上马，出林往北去追那个抢走白马的人。追了不到半里地就追上了。

李慕白先催马赶过去，横马拦住，一晃宝剑，喝声下来！

那人手中连一口刀也没有，他就赶紧跳下马去，折回头又逃命。

李慕白也不去穷追那人，遂骑著自已的黄马，牵著那匹白马，转过来又向柏林驰去，这时林中却又打了起来。

原来是那四个贼人见李慕白骑著马追人去了，他们又跑回林中去抢那箱子。

可是那孩子已由地上捡起了两把断刀，去与他们厮杀，贼人虽有四个，可是钢刀只剩下了两把，所以也不能把孩子奈何。

但是他们的目的并不在人，却是贪图那只箱子。

他们就一个人敌住了抡著两柄半截钢刀胡杀乱砍的孩子，一个人去抢那只箱子，眼看著箱子又要被他们抢走了，这时李慕白带著两匹马又是入了林中，就吓得四个人呼啸一声，甚么也顾不得了，齐都闯出林去逃走。

李慕白也不去追他们，便先下了马，将两匹马全都拴在树上，这时那个孩子扔下了两口半截刀过来就向李慕白作揖，说：“师父，你怎么才来呀！我要不为等你，这时候早就走远了，哪能够又遇见这件事呀！”

这个孩子正是猴儿手谭飞，他虽然侥幸遇见李慕白，箱子和马匹全都没有丢，可是他鼻青脸肿衣破，耸著个黑脸向李慕白笑。

李慕白却用眼瞪著他，提剑走过去，一把将他抓住，就压著声音问道：“你这小子，为甚么由家里跑出来？我再问你，柳家庄的那把火，是你放的不是？”

猴儿手笑著咧嘴，又点了点头。

李慕白见他承认了便兜手一嘴巴，打得猴儿手叫了一声，身子被李慕白抓住，想跑也不能跑。

李慕白就斥责他道：“你父亲也是江湖好汉，你哥哥的为人也很好，怎么你却是个败类！那天我找柳建才去决斗，原是为与你家报仇出气，我是单人匹马去的，与他们十几个刀剑相拚，无论是胜败，我所作的总是英雄行为。

像你那样乘著人家庄子里不备，跑了去放火，几乎连好人全都烧死，你这是多么卑鄙狠毒的行为，你还叫我为师父？我却不认你这个徒弟！”

说时便放手说：“你走吧！现在我已把你救了，你爱到哪里就到哪里去，做强盗我也不管你，只是以后不准你说认得我。否则若被我知道，我非要你的命不可！”说完了，自己收剑解马就要走去。

这时猴儿手谭飞却不走了，他却倚著一棵树哭了起来，哭得满脸是鼻涕和眼泪，简直像是个小孩子一般。

李慕白看了，倒觉得很是可笑，遂上前问说：“你为甚么不走，反倒在此哭了起来？”

猴儿手抹著脸上的鼻涕眼泪，他撅著嘴说：“我不回去了，师父你若不要我，我就在这儿上吊！”

李慕白倒不禁笑了，便说：“我看你也不是有心作恶，你是因为年经，没受过教训，自生下了就是这么胡为。好，现在我也不说你了，你回家去吧！”

猴儿手依旧哭著，摇头说：“我也不回