女捕头-第3部分

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“郭某无能，不敢出手，恐误了知府大人的性命。”心中却暗自忖道：这小子如不是有意取笑我，就是初出茅庐的人，怎会说出如此幼稚的话来，再回想他的声音，似是一位年轻后生的口音，这样一个人，就练成了寒冰掌吗？还是正主儿，还未现身。

“拙夫文弱，如此长久受制，只怕很难支撑，但请放心施救，妾身担保依据壮士的吩咐行事，绝不反悔。”

黑衣人突然一上步，右掌按在程砚堂的天炙穴上，道：“快去准备一碗姜汤。”

郭宝元道：“我去！”大步行出花榭。

黑衣人果然毫无戒心，竟未出口喝止。

片刻之后，黑衣人身上散发出袭人的寒气。

程夫人大为吃惊地道：“怎么行啊？他已经冻僵了，你还用寒气冻他。”

黑衣人摇摇头，没有回答。大概是行功正值紧要关头，无法开口说话。

郭宝元捧着一碗姜汤，步入花榭。黑衣人也突然收了右掌。

但见程砚堂身子一歪，向下倒去。

郭宝元右手端碗，左手一伸，扶住了知府的身躯。

黑衣人道：

“快替他灌下姜汤，我已经吸出他身上的寒气，灌下姜汤之后，再帮他推拿活血，不久就会醒过来了。”

说完话，席地而坐，竟然闭目运气调息起来。

这时，程夫人已然扶住了丈夫，果然，僵硬的身体，已经开始恢复柔软，牙齿也开始抖颤起来，似是不胜寒冷之苦。

刘文长赶来帮忙，缓缓把知府大人放在地上。程小蝶看了黑衣人一眼，接过郭宝元手中的姜汤，帮助母亲灌入父亲的口中。

刘文长曲下一膝，扶着程知府的上半身，保持个半靠半坐的姿势。

郭宝元已完全腾开了身手，黑衣人就坐在三尺外的地上，而且置身背后，只要一伸手，就可以击中黑衣人的脑袋。

如此大意的人，实在少见。

这反而使得郭宝元疑心重重，不敢出手。

他不能判断，这黑衣人是不是在施展诱敌之计，找一个搏杀他们的借口。

时光在他思索中溜走。

直到程知府发出了一声叹息，郭宝元才霍然警觉。

原来，程小蝶已暗用运功力，施展推宫过穴的手法，使得程知府缓过了一口气来。

那盘膝而坐的黑衣人，也缓缓站起身子，回头望了郭宝元一眼，道：“你站着干什么？”

已完全错过收拾敌人的机会了。郭宝元只好苦笑一下，道：“我在替你护法！”

看不到黑衣人脸上的表情，但可从他目光中看到一种讶异的感觉。

“朋友！现在可以说出你的条件了。”郭宝元心中已作了决定，如果能够做到的事，就帮他完成，这是个可爱又可怕的敌人。

他举止幼稚，好象全无心机，但却有着一身非常可怕的武功，挥手之间，就能取人性命。

这就有些叫人莫测高深了。

“好吧！我要你们放掉一个关在庐州大牢的人，要正正式式地无罪释放。以后，也不准再麻烦他……”黑衣人道：“也不许告诉他这件事情，更不能提起我这个人。”

“叫什么名字？”刘文长道：“犯的是什么案子？”

“唐明，我不知道他犯的什么案子，我只希望明天晚上，他能在家里吃晚饭。”

“唐明？唐明……”刘文长摇摇头，道：“记不起这个名字啊！”

郭宝元也在思索，就是想不起这个人来。

“案子不会太大，近半年来，几件重大案情的人犯，都在我记忆之中……”

刘文长道：“牢里如若真的关有这个人，我们一定查明释放。如果，没有这个人，我们应该如何通知你？”

“人是被你们抓去的，关入牢中，如果没有了，那就是你们把他害死了，我不想杀人……”黑衣人的语气，突然转趋冷厉，道：“明天！我看不到唐明在家吃晚饭，那就是诸位的不幸了。你这个文案师爷生死……”

刘文长一呆，道：“这个……”

“别让我开了杀戒！”黑衣人道：“开戒了，我就很难再控制自己。”

飞身一跃，出了花榭，再一个闪身，影踪顿失。

郭宝元望着消失的背影出神片刻，叹道：“好快的身法，郭某是万万不及了。”

程夫人扶起丈夫，道：“砚堂冷得难过，我扶他回房休息。”

郭宝元回头一笑，道：“夫人请！”

程夫人娇弱之躯，如何能扶得起丈夫，换个程小蝶，就轻而易举

程小蝶看了郭宝元一眼，似是有话要说，但却欲言又止地忍了下去。

刘文长似是被吓得失去了魂魄，口中一直哺哺自语：“唐明？唐明？我怎么一点也记不起这个人呢？”

“刘兄！回去吧！知府大人总算有惊无险，死而复生，咱们也可以松口气了……”

“松口气？郭兄我可是越来越紧张了……”刘文长道：“查不出唐明这个人犯，明天晚上，郭总捕头就要帮区区办后事了。”

他掌理刑案，不知拟判了多少人的死刑，一旦面临死亡威协时，竟是如此畏惧。

“刘兄！明天查查再说。唐明的案子不重，放了他就是……”

“我担心的是找不到这个人。”刘文长道：“那位黑衣人，敢对知府大人下手，杀刘某自非虚言恫吓在下了。”

郭宝元微微一笑，道：“郭某身为捕头，自不容他任意行凶。如果查不出唐明这个人犯，郭某就调集精锐，全力防范……”

“能够防得了吗？”刘文长道：“他武功高强，身负奇技。郭兄和陈副捕头，只怕不会是他敌手了。”

“单打独斗，郭某非他敌手。但数十个捕快合力，再加长箭、劲弩，相信可以保得文长兄平安无事的。”

刘文长沉吟了一阵，定下了心情，起身说道：“也罢！生死由命，任它去吧！”当先举步行出花榭。

第二天。刘文长调阅案卷，果然找到了唐明这个案子。

那是一件窃盗小事，但原告却是庐州府很有头脸的大富豪沙九。而且也在唐明身上，找到一块青翠的玉佩。

唐明不承认窃盗之罪，说翠玉佩是家传之物，一直佩带在身上。但沙九爷却指认玉佩正是失窃的三件宝物之一。

还有一件白玉斑指和翠玉钗，三件都是玉器，放在一处。沙九爷收回玉佩，也要追究斑指、玉钗下落。

沙九在庐州地面上，被人称九爷而出名。是因为他不但有钱，也很有势，而且是真正的权势。沙九爷的女儿嫁给了江西布政使，是比知府大了很多的大官，也是知府大人的顶头上司。

只不过沙九爷的女婿主政江西省，庐州是安徽省所管辖。

唐明只是五年前移居庐州的寡母孤儿，刚到庐州时，唐明也入塾读书。只是家境日渐没落，读不下去了，只好找工作，在一家酒楼中打杂。

掌柜的看他聪明伶俐，要他到前堂接待客人，也就是店小二的工作。但唐明不肯，宁愿窝在厨房里挑水洗菜，中午闲下来时，可以看书。

这么两个身份悬殊的人打官司，不用想，也该知道结果了。刘文长问过两个姓名之后，也未细审，就批交班房严刑追赃，三木之下，整得唐明死去活来，只好认罪招供，供是招了，但却交不出斑指、玉钗，无法销案。

好在沙九爷收回玉佩之后，也未再追究，案子就这样拖了下来。

这件案子是沙九爷的手下，直接抓住了小唐明送入公堂。

所以——

郭宝元完全不知道这件事情，全是刘师爷一手包办，程知府也不知道。小案子嘛！像弹弹身上的灰尘一样。刘文长早已抛置脑后，才一直想不起来。

谁知道阴沟里翻船，突然冒出了那么一个厉害人物，出头翻案。

想出了前因后果，刘文长才真的惊出了一身冷汗，知府大人差一点丢了老命，全是他一手造成。不过，他认为自己没有犯大错，穷得打杂活的唐明，怎么会有那样一块价值不凡的王佩？

以沙九爷的身份，应该不会去赖一个穷小子。就算知府亲审，也没有第二种判法。

但事情由一个鬼魅一般的江湖高人出头，就不是情理中说得通了。沙九爷得罪不起，但老命更为重要，自己也有一小疏忽，就是没有细审案情。其实，审了又怎么样？总不能判沙九爷个诬告之罪吧？

刘文长细作思量之后，最好的办法是释放唐明。能使它水波不再起，是上上之策，这就是立刻下令请唐明到公事房见面，而且严命手下，是请人，不是带人。

唐明在两个值班狱卒搀扶着入房，一眼之下，使得刘文长血压升高，头大如斗。

原来唐明双腿的伤势很重，重到必须两个人扶住他，才能行动。

刘师爷记得唐明入狱，是四个月前的事了，就算被逼供，棒伤也该复元了。但看唐明的伤势，好像是近日的行刑，一问之下，刘文长不但头大难消，连心也冷了半截。

不错！唐明的伤，是三天前被鞭子抽的，血痕宛然，尚未结疤。事实上，唐明牢中的生活，悲惨至极，班房中人，一直想追出斑指、玉钗。十天半月，就把唐明揪出来，刑求逼供一次。

唐明坐了四个月的牢，已经刑求八次，说是坐牢，其实四个月全在养伤，整个人已被折磨得骨瘦如柴。

刘文长摇摇头，使神志清醒一些，离开座位走向唐明，低声道：“小兄弟！你受苦了。”

“我没偷，就是没偷，到哪里去起赃物，不要折磨我了，干脆打死我吧！这样的十天半个月刑逼一次，我作鬼也不会饶你们的……”

刘文长接道：“小兄弟！不要误会，我是要放你出去的！”伸手抓起唐明的右腕。

天哪！一双小手，竟也挟得血疤处处，刘文长的双手抖动起来。事实上，是全身都在抖动。

这样一个全身是伤的唐明，放出去，还不如不放。那个黑衣人见到了，只怕会杀机更炽。

唐明突然抽回双手，哭道：“不要再挟我的手了，我的十个手指，已没有一根完好，你们就不能发发善心吗？”

“小兄弟！不会啦！”看到那些血疤伤痕，刘文长心里也发毛，他只不过挥挥笔，但堂下牢中的犯人，却是脱了一层皮，被整得死去活来。

“是真的要放你出去，我立刻找大夫给你看伤……”刘文长道：“我也要严惩私刑逼供的人。”

“算啦！让我死得痛快一些，我就很感激了，那玉佩真的是我们传家之物，我很小的时候，就戴在身上。”

“我明白！是冤枉了你。来人啊！去请最好的伤科大夫，要他带最好的药来！”刘文长吆喝过后，又换上了十分柔和的口气，接道：“我一定帮小兄弟找回公道，他们怎么样打你，我就要他们怎么样挨打！我知道你不相信，但立刻就可以证明，你坐下休息，我这就传班房中入，把整你的人抓出来，让你亲眼看着……”

但闻叹息两声，两个扶着唐明的狱卒，一齐跪了下去，道：

“大人开恩！我们逼赃用刑，也是迫于无奈呀！希望找出斑指、玉钗，早些结了这个案子。”

敢情，这两个狱卒就是参与刑求的人。他们越听越不对，刘师爷不是套口供，而是存心玩真的了。

刘文长立刻火冒三丈，飞起一脚，把左面一个狱卒踢倒在地，双手连环，猛打有首狱卒的耳光。

两个人被掌劈脚踢，只好放开了扶住唐明的手。唐明立足不稳，摇摇欲倒。

刘文长顾不得再揍人，一把扶住唐明，道：“牢房中如此的无法无天，我是全不知道，此后一定要好好整饬！”

“刘兄！这一位就是唐明了。”

不知何时，郭宝元已进入屋中，站在身侧。

“你看看！这算什么吗？把一个好好的年轻人，折磨成这个样子。你说！这批人该不该重责不贷？”

刘文长说得神情激动，竟然是声泪俱下。

唐明看呆了。两个狱卒也看得心生寒意，暗道：就算打了他的亲儿子，也不用如此个痛苦法啊？真不知道，他要如何整我们了。

郭宝元心中明白，刘文长哭的不是唐明，是为自己一条老命流泪。这样血疤处处，不成人形的唐明，很可能会激起那个黑衣人的杀机。吁口气道：“打得如此心狠手辣，这批人非办不可。但最重要的，还是唐明小弟的伤势……”

“我已经派人去请大夫了，只是不知道，要多长时间，才能医好唐小弟的伤势？”

“看情形！要十天半月才行……”

“郭兄！这不成啊！”刘文长目光一掠两个仍在地上跪着的狱卒，吼道：

“你们这一群流氓恶棍，一点也不懂人在公门好修行啊！唐小弟是在坐牢，你们拿他当箭靶子打呀！”

“刘兄！大夫到了，先替唐小弟医伤要紧。”

原来，大夫提着药箱子站在门口，眼看刘师爷，正在大发脾气，哪里敢闯进来，只好站在门口等。

大夫用了最好的药，内服外抹，使唐明的痛苦，消退了不少。四个月来，他就没有这么舒服过，闭上眼睛睡着了。

刘文长拉着大夫到门口，低声道：“我要他立刻伤好，你只管用最好的药，花多少银子都行。”

“大人！他的伤，不是一般的伤，而是多次的连续重创……”大夫道：“能保住一条命，已经是祖上有德了。”

“你是医不好了？”刘文长接道。

“行刑人虽然狠毒，连创旧伤。但他们很内行，伤肉伤筋，不伤骨，调理得好，人还不致残废，但那个痛苦，可就受得大了……”大夫摇摇头道：“十几岁的小孩子嘛！犯了什么大罪呀？”

“我要知道，他的伤几时能好？”

“十天下床行动，一个月伤疤脱落，但留在身上的疤痕，就算能平复，也要三两年了。”

刘文长摇头苦笑。

“大夫请尽力医吧！”郭宝元一拉刘文长，道：“我已经了解案情……”

看伤的大夫很知趣。急急接道：

“他又疼又累，这一觉，至少要睡两个时辰，我下午再来看他。”也不等刘文长回答，转身快步而去。

“郭兄！我实非有意，案子太小了，交下去，就忘了再问。想不到……”

“刘兄！”郭宝元接道：“唐小弟的伤势，还可以应付，问题是，他要讨回王佩，咱们该如何应付，是不是找沙九爷要回来？”

“说到此处，我倒有点奇怪了，沙九爷家产万贯，为什么要讹诈唐小弟一方王佩？”

“刘兄早就知道了……”

“不！”刘文长脸上一热。道：“唐小弟一顿板子，就招了供，但数番酷刑折磨，却交不出赃物，只怪当时，我也太马虎了。”

“刘兄！不要自责，知府大人亲自审理，也是一样的刑法，问题在那块玉佩有什么名贵之处，沙九非取到手不可？”

“对！郭兄这一提，真该好好地查究了。”

“唉！怎么查？除非把沙九拿问下狱，也来个严刑逼供。这件事，好像是办不到了。”

“要不要请知府大人定夺？”

“案子是你的，大人已无辜受累，不麻烦他了，我看只有郭某陪着你了。”

“好！好朋友！这件事能平安度过，文长要和你交一个肝胆相照的朋友。”

“去替唐小弟置套衣服，准备五百两银子，晚饭之前，再把唐小弟送回家去。当然，咱们先走一趟，看看唐小弟他老娘，现在别惊动唐小弟，让他安心养伤。”

刘文长点点头，道：“对对对！先疏通一下老太太……”

“也顺便探探玉佩的来历。”

“五百两银子，是不是少了些……”刘文长道：“银子如能表示愧咎，文长倒希望能多尽点心力。”

“够了，五百两，购置一些田产，够他们母子一生享用了。”郭宝元道：“再多了，反而不好，你看过那块玉佩，可有什么印象？”

“是一块上好的美玉，一色翠碧，花纹精致，刘某不懂珠宝玉器，约略估算，应该有个三百两银子的价值。”

“沙九爷不在乎三五百两银子的。”郭宝元满脸疑云地说。

这