莲花狱-第2部分

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，原是个贩皮货的，因周太公经常让他带些书信出去，因此便熟络了．

太公跟王田，钱胜扯了些闲话，这时赵管家回来了，他的后面跟着个枯瘦如铁的高个老头，双目炯炯，骨格清奇，左手把玩着三个大铁弹．太公忙起身迎了上去，笑道：＂知耕兄轻易足不出门户，今日舍下能请到陈兄，蓬荜生辉．陈兄看上去依然是神采飞扬．＂

那老头抱拳哈哈大笑道：＂我早就想过来看望节公了，顺便讨杯酒喝，只是没有个象话的借口．＂

太公携了刘不取的手，上前跟陈老头道：＂这位是舍下今日刚延请到的馆师刘不取先生，燕山人．他少年才俊，风华正茂．今晚诸公俱是座上宾，一定要尽兴，不可拘束．＂太公又对刘不取道：＂这位陈老爷子，年轻时随我大明军在高丽呆过三年战功赫赫，后来归隐乡野，是我们乡中的耆宿，深孚众望．＂

刘不取恭身笑道：＂原来是陈老前辈．家父生前曾经跟晚辈提到，当年在朝鲜顺天与丰臣秀吉手下大将小西行长血战时，陈知耕将军身中倭寇九箭，尚犹挥剑大呼杀敌，军中为之耸然动容．＂

陈知耕打量了一下刘不取，讶然问道：＂刘先生，恕老朽眼拙，令尊是－－＂

刘不取道：＂原今朝礼部主事燕山刘心水．＂

陈知耕于是执起刘不取的手，笑道：＂果然是虎父无犬子！令尊安好？＂刘不取道：＂家父已于三年前过世了．＂陈知耕便连说了两声可惜．

大家于是相让着入座了．太公把修流也叫了来，修流拜过了陈知耕等三人，然后在太公身后站立着．陈知耕与刘不取招呼他坐了下来．

陈知耕的面前摆了个大碗，家人一碗一碗的给他筛酒．席上喝的是去年酿的青红酒，三巡一过，众人脸上都有些热烈．此时周太公起身拱手道：＂犬子修流，几年前曾随王兄习学过三战，四门，二十八步连环，后来又随钱兄学腿法，再后来又蒙知耕兄指导，学了点剑法．现在便让犬子下场演练几下，以助酒兴，如何？＂

刘不取听了这话，暗地里苦笑了．从一进周府开始，他就发现周太公对自己的不太信任．其实，他的怀里还有一封周修涵托他交给周太公的密信，他还没有来得及展示出来．他虽然没看过这封信，但他当时从周修涵把信交给他时那沉重凝肃的神色中，便隐约知道了这信的份量．它也许是一封绝笔，但他又不想让眼前这位皤发落魄人过早地为他的儿子伤心．在＂迎风楼＂上他与周太公虽然没有深谈，但他已经看出了老头的倔强，与那份莫测高深的城府．

姜毕竟还是老的辣．刘不取想．他不知道自己这次远道跋涉而来闽中馆课，是否理智．因为还有一些微更重要的事正等着他去做．

修流捋起衣裳，下场去打了一套四门，虎虎生风，接着又踢了一圈连环腿，王田，钱胜看了喝采．太公便轻轻拿眼去看觑刘不取．刘不取说了声好，却不再则声．王田，钱胜两人的脸色便有些难看了．

陈知耕满饮了一碗酒，道：＂诸位，今夜月色正好，小老儿愿与刘先生玩上几招，以助酒兴．＂说着便脱了外套，大步来到场子上，他步履沉稳，显见功力非浅．刘不取忙起身恭立道：＂晚辈岂敢与老前辈讨招．＂

太公与是笑道：＂今天大家都不是外人，贤侄你就上前去向陈老前辈讨上几招，露上两手，也是好的．＂

太公话音未落，刘不取突然夺身而起，倏忽之间，身子已轻轻落在陈知耕身后．王田，钱胜的脸色霎时间全都变了．只有周太公微微而笑着．他觉得，从武功修为而言，修涵没有给他找错人．

这时陈知耕已经无法转身，他已经完全处于被攻击的被动地位．他没有想到刘不取的身手会如此之快，而且一下就占居了胁迫他的位置．此时刘不取他如若一剑在手，又是在实战时，恐怕早已点了他背后的十二处穴道．当初他跟日本忍者过招时，也受到过突袭，但是还没有过象现在这样有芒刺在背的感觉．

陈知耕慢慢走上堂来，朝太公抱抱拳道：＂节公，惭愧，惭愧．真是后生可畏啊！＂

修流在一边见了刘不取的身手，若有所思．

刘不取却笑道：＂陈老前辈不必在意，晚辈方才只是借势而已．现下晚辈愿舞剑为诸公助兴．＂说着从行囊中拔出一剑，只见白光一闪，锋芒如月．刘不取借着月光，兔起鹘落，舞将起来，飒飒作响，风满厅堂．

陈知耕看了，呆了半晌，对周太公道：＂节公，刘先生使的这手剑法，不正是在下的玩艺＇旋风剑＇吗？！＂

刘不取嚯然收剑道：＂正是．只是晚辈演练的有形无实而已，远不如前辈沉稳．前辈不要见笑．＂

这时，在一边静观的修流突然跟陈知耕说道：＂师傅，以前晚辈自己演练这套剑法时，倒悟不出有甚不妥之处．方才看刘先生演练了一下，我却看出了这套剑法中，其实至少有三处破绽．＂

陈知耕脸色有点不豫，不过他还是问道：＂流儿，是哪三处破绽？＂周太公呵斥修流道：＂无知小子，不得妄言！＂

修流道：＂第一处破绽是起剑之时，前面三招都不是实用的，有点故弄玄虚，象是旋风，招数却没有直接逼向敌手．与敌搏击，当以夺命为先，因此第一招便须攻击敌方要害．＂

刘不取点头笑了笑．陈知耕想了想，觉得这话有些道理．当年他跟倭寇战斗时，好几次就是吃了不够直接这个亏．周太公有斥道：＂小子胡说！＂心里却不免有几分得意．

修流道：＂第二个破绽是，剑势挥舞时跨越的空间太大，给敌方留下了很多破门击入的机会．在战斗中，剑为杀人之器，不必有太多的娇柔动作，只须能杀敌便可．因此招数宜精不宜多．＂

陈知耕摇了摇头，随即又点了点头．刘不取笑问修流道：＂子渐，那么这第三个破绽呢？＂

修流看了看陈知耕道：＂这个我不能说．＂其实他想说的是，＂旋风剑＂除了快之外，还须有强劲的内力．而陈知耕缺乏的正是这一点．刘不取似乎也差中了他要说的话，不再言语．

周太公喝骂道：＂畜生，一派胡言！还不快给前辈们斟酒．＂

5　日月无光

　5　日月无光

陈知耕三人离开的时候，周太公由修流和赵管家搀着，一路送他们来到庄外．

回来时，他看到刚刚收拾好给刘不取住宿的厢房中，还有油灯在闪烁着，他凑在窗口看了，只见刘不取的身影正伏在灯前，手里捧着一本书．他来到厅堂上，看到丫环莺儿正在剪着案桌上的灯花，于是便让她到厨房去，熬上两碗莲子淮山枸杞羹，分别给刘不取跟修流送去作宵夜．

他来到方氏的房中，看到她已经醒了过来，见到他进来，便睁大眼睛看着自己，双眼蓄泪，脸色潮红．太公心里动了一下，便把周菊打发出去，然后在床前坐下，握着她的手道德道：｜奇*。*书^网｜＂太太，今天我已经给流儿找好教师了，是修涵举荐的．你可以放心了．现在你该告诉我实情了吧？到底谁是流儿的生身父亲？＂

方氏苦笑了一下，但还是摇着头．太公颤声道：＂竹枝，你说，这辈子我做过什么对不起你的事没有？我只想听你这一句话．＂

方氏泪流满面，更使劲地摇着头．太公自言自语道：＂老夫一生行事问心无愧，若不知道真相，当死不瞑目．＂方氏嘴唇歙动了一下，却没有说出话来．

太公离开方氏房间，慢性上了＂迎风楼＂，在昏黄的油灯面下，躺在竹榻上静静地闭目躺着．这时他的思绪开始缓缓流动起来．

自从万历三十一年他上京应试之后，几十年间宦海飘浮，他就再也没有回过闽中老家．方竹枝是他在任苏州知府时结识的，那时她才十六岁，而他已年近五十了．

方竹枝虽只算是小家碧玉，但琴棋书画，却样样精通．她的父亲是吴中的一个布商，颇有些积蓄，年纪比他还小两岁．

一次，他在给苏州＂听雪茶庄＂题写匾额的时候，结识了她父亲．那时他的正室王氏刚刚丧去不久，他郁郁寡欢，身边三个孩子，最大的修涵也才二十出头，小的女儿周莘方才十五岁．竹枝父亲知道这事之后，便将竹枝许配给他填房．虽然后来他一直没有将竹枝扶正，但他始终是把她当正室看待的．

如果不是因为他不清楚修流的出身问题，也许他早就将竹枝扶正了．毕竟竹枝她在他晚年的官场生涯中，给了他最大的慰藉．她的明慧与灵巧，使很多的女人黯然失色．在他任京官的那些日子里，竹枝亲自下厨给他烹调可口的南方饭菜．寒冬时候，夤夜深沉，她披着棉袄，在他身边陪着他批注文书，替他研墨，有时甚至通宵达旦．

他觉得他还是放不下竹枝的．这次竹枝的病，突如其来．他曾经给不少人开过药方，治过肺病，但象竹枝的这种症状他还是第一次见过．据他的经验判断，竹枝的脉象显示，她已危在旦夕．

他想，竹枝过世之后，他将会以正房的名义来厚葬她，将她的坟墓与前妻王氏并葬在一起．这样，修流与周菊也就名正言顺地成了他的嫡亲子女了．

周菊太象她的年轻时候的母亲了，他一直把她当做掌上明珠．远近早已经有好几户人家上门提亲了，这些人包括省府的张提督跟兴化知府李还山，但他都婉言谢绝了．女儿十八，该是字人的时候了．他也有意招婿入赘，又物色不到好的姑爷．所以一直拖着．儿子修流的婚事倒还可以宽心，但女儿的婚事却是做爹的心腹之痛．

他想到了刘不取，他觉得从哪方面来说，他跟周菊都是挺般配的．刘心水当年在卿班中跟他有过几次争执，那时他的官职小，却敢当面据理明言，是条汉子．但他似乎还没有勘透刘不取的为人．越是聪明的人，心眼越是难以捉摸．如若聪明过头，则过犹不及．他担心刘不取的正是这一点．今天他请了陈知耕三人来作客，本来就是为了勘探刘不取的为人，学问功夫倒在其次．刘不取也已经看出了这点．

他感到不舒服的是刘不取那微微的笑意，让人捉摸不透．不过要在半天时间里看清一个人是困难的，即便是象他这样在宦海中游历了几十年的老官僚，也没有十分的把握．因此他还想再观察他一段日子．

于是他想下楼去，再跟刘不取聊上一聊．正要起身，只见莺儿上楼来道：＂老爷，刘先生有事要见老爷．＂

周太公便叫莺儿请他上楼来．

刘不取在太公身边坐下道：＂伯父，侄儿深夜打扰，实有要事．小侄这里有修涵年兄的书信一封呈上．＂太公听说是修涵的家书，慌忙仰起身子道：＂快快把来与我！＂

太公拿过信，只见上面打着红封漆，心里登时一凉．加红封漆的书信一般都是有要紧内容的，一是强调要紧张，二也是防送信人拆封．他急急把信看了，忽然间哈哈大笑起来，接着又泪如雨下了．他即刻将信在油灯上点着了，问刘不取道：＂贤侄，修涵他与你分别时，最后一句话说的是什么？他这人说话时，总是喜欢把最要紧的话放在最后说．＂

刘不取沉声道：＂他说的是＇日月无光＇！＂

6　偏方：以毒攻毒

　6　偏方：以毒攻毒

周太公听了，猛然大叫一声，便从竹榻上软塌塌地落倒在地．刘不取慌了，忙抱起太公，安扶在竹榻上，而后匆匆下楼去叫人．府里上下知道了，顿时忙成一团．赵管家叫了两个家人，要他们连夜赶去城里请齐医生来．

周菊本来就悲痛莫名了，这时更是吓得不知所措，只是哭着．修流急道：＂爹是不是快不行了？怪不得今天让人抬了一付棺材回来．＂姐弟俩慌慌张张地直奔上楼去了．

刘不取给太公把过脉，道：＂伯父是急火攻心，可能是中风了．＂

他出手点了太公的百会，人中，承浆，风池，风府几处大穴，然后跟赵管家道：＂赵管家，我开个方子，你赶紧叫人去取药．＂

正当刘不取开药方之时，赵管家在一边冷冷地问他道：＂刘先生，方才你在楼上跟太公说什么了？太公他白天还好端端的，怎么方才跟你说了几句话后就中风了？！＂

刘不取道：＂府上修涵先生托在下送封家书给太公，太公看过信之后就昏倒在地了．信中内容，我一概不知．＂赵管家道：＂我问的是你跟太公说什么了？！＂

刘不取不悦道：＂赵管家，你管的事太多了吧！＂说着，便把药方交给了他．

赵管家看着药方道：＂依我看还是等齐医生来了后再加定夺吧．＂刘不取道：＂此事万万不可担搁，再晚上半个时辰，太公恐怕便有性命之虞．那时可就麻烦了．＂赵管家对修流道：＂少爷，你拿个主意吧．这事老奴担待不起．＂

修流拿过药方看觑一眼，便道：＂就按刘先生的方子去取药．这药方正是对症下药＂他平时也喜欢跟着太公琢磨些药理，因此懂得些药方．那赵管家便打发人去了．

齐医生来到的时候，周太公已经手脚发麻，口眼歪斜，嘴里不住地淌口水．齐医生忙打开医箱，拿出针灸用针，扎在太公的气海，关元，神阙三穴上．齐医生道：＂幸好节公已经被点了七处大穴，此时已无性命之虞．不知是哪位高手出的手．＂

刘不取拱拱手道：＂在下燕山刘不取，今日方到周府，因为事急，便斗胆点了太公的穴道．＂

齐医生道：＂先生真是出手不凡．＂便要下手开方子．修流道：＂刘先生方才已经开过方子了．是人参，附子，龙骨，牡蛎，石决明．＂齐医生道：＂石决明用多少钱？＂修流道：＂三钱．＂

齐医生便冲刘不取抱抱拳道：＂有刘先生在府上，节公决然可以起死回生．舍下不敢叨劳，这就告辞了．＂

这时周菊过来道：＂还请齐先生下楼看望一下家母．＂齐医生面有难色，他看了眼刘不取，对周菊道：＂令尊今天已经给令堂开过方子，齐某岂敢下手！＂刘不取道：＂齐先生先请，在下愿与先生同去观察一番．＂

那方氏本来病况已经略有好转，方才听到说太公中风了，心下一急，病况一下子又转危．这时已经睁不开眼，手脚痉挛．刘不取见了道：＂姨太太这是阴虚阳盛，方才又受了太公这一吓，痰火上来．先生可以在十宣穴入针三毫，再在膻中穴入针两毫，或许可以化血清痰．＂

齐医生沉吟一会，照着做了．方氏突然间呻吟一声，鼻息开始粗重起来．齐医生满脸是汗，这时舒了口气，道：＂刘先生，依你看，这方子该怎么开？＂

刘不取道：＂太公先前开过的是什么方子？＂齐医生道：＂节公开过的是百合固金汤加合柴胡清骨散，只是方中又加用了生黄芪，党参，血余炭各三钱．＂刘不取道：＂太公一生为人谨慎，开药方也是如此．其实他可以将生黄芪，党参，血余炭各加一钱，再加紫珠草三钱，便可逼出姨太太体内的积毒．＂

齐医生听了，长叹一声道：＂这是以毒攻毒之方．老夫行医一世，却不敢去想这一点！后生可畏，后生可畏啊！＂

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7　噩耗

　7　噩　耗

甲申年春惊蛰之后，密集的春笋破土而出，春雷震动，南方漫长的雨季即将降临．这时，北方的局势大变，李闯号称的百万大军已经攻陷北京城，崇祯皇帝在景山自缢，朝中文武大臣自尽者，不知其数．李闯部众，将北京城洗劫一空．

周太公获讯之后，终日望着北方，痛哭不止．本来他中风后经一段时间的休养，身体康复了不少，已能扶杖下床走动．但崇祯的自缢，严重地打击了他的身心，他担忧着家国之事，再次卧病不起．

自从崇祯逝世后，他一直在牵挂着修涵一家的下落．京中