皇粮胡同十九号-第6部分

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　　　　为了租户的方便，只好在十九号院儿大门的旁边，单独开了一个小门。皇粮胡同重新编排门牌号儿的时候，这个小偏院子就被单独登记为十八号了。实际上，产权同属于十九号院儿的业主紫姨。

　　　　隆龙的妈正好巴不得躲开家里两个争宠不休的姨太太，心里一不痛快，也乐得隔三差五地借口跑到儿子这边来，好落得个眼不见心不烦

　　　　小浑球儿常常是搬个小梯子，攀上墙头儿扯着嗓子，不是叫“小町——”，就是叫“紫姨——”

　　　　隆龙的那个什么“大都侦探社”的小木牌子，就挂在“皇粮胡同十八号”的小门口。

　　　　挂牌儿的那天，只有房东紫姨一个人，为他送了个“恭祝开张”的大红包。

　　　　孙隆龙的爹妈说：“紫姨，这孩子是吃饱了撑的，胡闹呢！你理他干嘛？”

　　　　紫姨说：“不论是饿着了，还是撑着了，年轻人都应该胡闹。一个连年轻人都不胡闹的国家，还有啥希望？”

　　　　这番话，说得听者晕头转向，不知所云。

　　　　孙隆龙的日常起居，仍然由他的老乳母和其他下人照顾着，过着“衣来伸手、饭来张口”的公子生活。这会儿，如果皇粮胡同有人看见，他气喘如牛地背着小町往家挨，非要笑他是“上辈子欠下人家天大的一笔情债”不成！

　　　　古城的路灯浑浑晃晃的，把他们俩摞在一起的影子，拉得老长老长

　　　　

　　　　

　　　　那只牛皮纸信封，被秋姗小心翼翼地濡湿封口后打开来。出现在众人眼前的，是一张显得已经有了些年代的旧照片。

　　　　照片上，一个五官秀气的年轻女人，穿着民国初期花哨儿的绣花大襟儿上衣，百褶裙下，隐约露出笋尖尖一般小巧的三寸金莲儿。

　　　　她的身边，笔直地站着个半大的漂亮男孩子。小分头儿被梳得一丝不苟。

　　　　也许，这是为了纪念儿子即将接受开蒙的母子合影。照片的反面写着“宣统二年八月，吾儿旺旺六周岁留影”的字样。

　　　　紫姨开始仔细地端详这张照片。孙隆龙和小町好不容易连抢带买的，从南城张家面店寡妇手里弄了它来，真有什么价值吗？这不知名的神秘母亲，仅从装扮上看，像是个当年的风尘女子。而她身边那个表情严肃的男孩子，又在讲述着怎样一段神秘的往事呢？

　　　　紫姨突然发问：“你们说说看，这个女人的眉眼像谁？”

　　　　所有人开始传看这张照片

　　　　秋姗发出了惊呼：“林桥桥！”

　　　　不错，这个女人的眉眼和脸型，都像极了林记糕饼店的小姐。

　　　　这似乎是某种暗示，也是一团云雾。所有的人又一次陷入了迷惑。谁也想不明白：这张照片，对于那位已经魂葬火海的陈姐和身陷罗网的小末儿，到底意味着什么？

　　　　还是秋姗心细一些，她指着相片背面右下角上一个浅浅的印记，那似乎是一家照相馆的店名。

　　　　

　　　

　　　　第十一章

　　　　这回，孙隆龙终于能够骑上他那部德意志“RT100”，风流到家地驮着小町，一块儿满城地寻找一家照相馆了。

　　　　他很得意自己得到了炫耀技能的机会，锃亮的摩托车摇头摆尾、神气十足地从皇粮胡同招摇穿过

　　　　他们辛辛苦苦地逐家寻访着北平城所有的照相馆。

　　　　终于，有一家照相馆的老板对他们说，这好像是离老八大胡同不远的一家照相馆，店名叫“艳芳”。

　　　　

　　　　

　　　　严大浦率领着两个部下和屁颠屁颠儿的巡警老周，一起来到了林记糕饼店。

　　　　店里掌柜的林公子赶紧亲自招呼伙计们，忙不迭地上前打招呼、看茶，表现出了诚惶诚恐的热情：

　　　　“各位大驾光临，总要赏光先尝尝小店刚出炉的点心啊——”

　　　　严大浦也不客气：“听说，贵店的南味小月饼，味道很独特啊。”

　　　　林公子自豪地应答道：“不瞒严探长您说，那是小店上百年的招牌点心。上门订货的，都是多少辈儿的老客。当年，适逢中秋，就是京城王爷、贝勒和公主们的府邸，也够我们忙活儿好几天的”

　　　　严大浦三口两口就吞下几个造型精致的小月饼，然后连声赞叹：“唔——不错、不错。等会儿，包上二十个我带回去，孝敬我们部长大人——敢情人家是美食家，这么个小点心，味道不甜不咸的，真还挺香。这用料不一般吧，林掌柜？”

　　　　林公子点头道：“做糕点，最要紧的是用料和配料这两大关节了。”

　　　　严大浦便接着问：“听说，令尊大人当年就是因为一场火灾，烧掉了存放面粉的库房，才一病不起的？那个放火的伙计，你们就这么让他跑了？听说，事后也没有报官嘛！”

　　　　林公子流露出难以压抑的愤怒：“这事儿怪我母亲，就是不让报官，说，说什么‘天要下雨、娘要嫁人’，随他去”

　　　　桥桥小姐突然从后面走出来。显然是未施粉黛，生了病似的，一脸憔悴。

　　　　她忿忿不平地插话说：“人家连自己多少年存在柜上的几百块钱都没拿，就这么空手走了——”

　　　　林公子反驳道：“做了亏心事儿，他敢要吗？！”

　　　　林桥桥还是不住地嘟囔：“还不知到底是谁做了亏心事儿呢，说话也不牙碜”

　　　　林公子软了下来：“不亏心，他小末儿犯得着跑吗？咱家亏待过他吗？”

　　　　林桥桥并不罢休：“咱爹死了以后，哥你是学好了！可那几年你在外头吃喝嫖赌的时候，谁跟着咱爹没日没夜的苦干来着？！”

　　　　林公子明显地想跟妹妹“休战”，他露出一脸不自在的笑容，把脸转向严大浦说：

　　　　“今儿这丫头早起就不吃饭，姑爷约着去王府井买东西，也不应人家。敢情是偷偷吃了火药末子，到这儿跟我呛呛来了！您说说看，都要过门的人了，还这么任性！”

　　　　林桥桥却还不甘善罢的，好像就偏要当着外人的面，理论一场家务事：

　　　　“他是谁姑爷呀？哼，说我‘要过门’，可我还没过门呢！他是你的姑爷吧？”

　　　　正在这个时候，老掌柜的夫人——两兄妹的母亲出来，一把就将人前失态的闺女给扯回后面去了。但她还是让严大浦看见了闪烁的一瞥

　　　　

　　　　

　　　　林公子掩饰着自己的窘态：“严探长您看、您看，我这妹子都是我妈给惯的！人前也不讲究个礼数。您喝茶，再多吃几块点心”

　　　　巡警老周小声咬着严大浦的耳朵说：“这桥桥小姐，平常可是位贤淑、文静得满胡同都夸的好姑娘。今儿却像变了个人似的，真是怪了？”

　　　　严大浦不动声色地拍拍屁股站起来说：“不就是嘴唇儿跟牙巴打打架嘛，一家人不说两家话，对不？林掌柜，劳驾带我去看看您家后院的库房。”

　　　　林公子忙说：“老房子早拆了，您要看，就是后来新搭的库房。”

　　　　严大浦还是坚持道：“烦您前面给带个路。”

　　　　林公子只好交待伙计：“待会儿给几位官爷都包上早上出炉的核桃酥，带回家去尝个新儿。”

　　　　他领着一行人来到后院，严大浦腆着他的西瓜肚，转转悠悠的，弄得林公子心里十分不自在。

　　　　库房里面堆放着满满几大口袋美国霍夫洋行的洋面粉。大浦笑眯眯地拍了一下林公子的肩膀，皮笑肉不笑地说：

　　　　“您这妹子，如今可是个得罪不起的主儿啊！”

　　　　林公子尴尬地赔着笑：“那是、那是今儿个让您看笑话了。探长大人，咱们胡同里连着了几场火，您是行家，这事儿跟那个小末儿，有干系吗？”

　　　　严大浦顺水推舟地问道：“您不是早就当着满胡同的人嚷嚷过，皇粮胡同的几场火，跟府上那个叫小末儿的老伙计——‘准有干系’吗？我今儿个不就是为这个‘干系’，上门打搅您来啦！”

　　　　林公子也只好赔着笑连声说：“让您费神，让您操心了”

　　　　严大浦和几个手下的警察，被林公子殷勤备至地送到店门外，一个大点心包儿和几个小点心包儿，跟着就被伙计们提溜儿出来。

　　　　几个警察想收，巴巴地看着头头儿的脸，并不敢伸手就接。只听严大浦很豁达地说了声：

　　　　“别驳了林老板的心意，都拿着吧——”

　　　　离开店门不远，他便开始对几个手下，如此这般了一番。

　　　　几个“黑皮”便开始查访附近的杂货铺

　　　　
　

　　　　第十二章

　　　　紫姨这个十九号院儿，能让一帮出身、教养、职业、年龄不尽相同的牌友，都十分心仪。

　　　　不像其他殷实人家那样，遍地铺满青砖，偶尔栽那么一、两棵树，还要特地留出块二尺见方的土地来；花草、盆景都是种在大大小小、各种各样的花盆里

　　　　十九号院儿里，除了铺着一条从大门到主建筑的三尺宽的通道，还有一条正好够滚过轮椅的环墙散步小路。所用的材料，都是一种当时颇为少见的水门汀防滑小格子方砖。院子里其余的空地，袒露着灰色的泥土。最醒目的是一棵白皮松，鹤立鸡群般地直耸云天。

　　　　有一年，紫姨六岁的养女儿小町，在松树下捡了个带斑点儿的小“花石头蛋儿”。宝贝似的，白天托在手心儿里，晚上睡觉藏在枕头底下。第二天早上，却发现“花石头蛋儿”不见了，变成了一团粘粘乎乎的东西——小丫头为此大哭了一场。

　　　　原来，白皮松的树顶上有个喜鹊窝。院里还有脆枣、石榴、核桃、柿子和一株北方挺稀罕的花椒树。

　　　　那棵脆枣树一旦果实累累，也是勾起“馋虫儿”的时节。结果子的大年，能晒出二十多斤的干红枣儿，到来年收新果子都吃不完。

　　　　那棵看似形只影单、枝条不茂的柿子树，果实的数量也确实少得可怜。每一个柿子的“色、香、味”，却堪称完美。紫姨每年定要留一个柿子在树上过冬，说是为了让落脚十九号院儿的小鸟，也有个甘甜的收获。等到雪花纷飞，还没有谁来领受这份儿情意的话，东南墙角处顶着雪帽儿的那个柿子，金灿灿的，孤单单的，总是让女主人心中生出无限的感伤

　　　　满院子的四季花草中，既有名贵的洛阳牡丹和巴黎玫瑰，也有贱生贱长的喇叭花和“死不了”

　　　　这个七分地见方的院子，终年有着不容忽略的经济产出——那一架子葡萄的绿叶，夏天遮盖出宜人的阴凉；一串串半透明的翠色果实，总是很甜很水的，让人落得个架下肚儿圆。

　　　　多种可食用的植物们，看似随意地生长在环墙散步方砖小路的旁边：有几丛举着大喇叭的黄花菜，有开着紫花的茄子、开着白花的西红柿和尖椒，有绿油油的小葱和香菜它们虽然占地很有限，同样生机勃勃地奉献着自己的芳香。

　　　　围墙脚下的泥土地上，被精心支起的小木架子占据着几处。夏天，上面就会缠着种籽来自乡村的丝瓜、黄瓜、小绿葫芦和青豌豆。围墙的砖壁上，除了暖时一片浓郁的“爬墙虎”之外，还有几棵菜市上从不见出售的“拐怪豆”。特别喜欢爬高，豆荚比较硬，切成丝儿炒辣椒，可下饭了

　　　　十九号院儿里的主仆们，都很珍惜春去冬来这期间小院子里的点滴收成。与其说这是一种“吝啬”，不如说这是一种爱情——都市中人对田园原始的眷恋。

　　　　

　　　　

　　　　这天下午，难得牌友们都抽出了空闲。大家聚在紫姨家葡萄架下，分享大浦探长带来的林记糕点，就着喷香的茉莉花茶。

　　　　紫姨咬了一口就放下了：“林记这广味小月饼，也就是头一口，觉得味道还是跟从前差不多。”

　　　　孙隆龙发难了：“今天胖子跑到林记去，简直就是打草惊蛇嘛！”

　　　　小町难得地站在了这位假“福尔摩斯”的一边：“胖子最臭美！”

　　　　秋姗和曾佐也用责备的目光，看着严大浦。

　　　　严大浦被孤立了，可怜巴巴地望着紫姨。太阳从西边出来了一般，紫姨居然表彰说：

　　　　“大浦今天这件事情干得漂亮。”

　　　　众人听得一头雾水。

　　　　这回，连曾佐也有点儿琢磨不透“部长”的心思了。他最先开始思考：严大浦今天的这个举动，客观结果到底是打草惊蛇？还是引蛇出洞？

　　　　小町化装成个小男孩儿，一顶鸭舌帽低低压在眼眉上面。她和孙隆龙走在八大胡同已经显得衰败的妓馆一条街里，最后站在一块刻着“小红楼”三个字的牌匾附近，观望了好一会儿，又叽叽咕咕地商量了好一番

　　　　尽管是个职业记者，小町对这种地方还是感到陌生，心里揣着只小兔儿似的，直扑腾。她站在墙角儿，目送着孙隆龙故意端出大摇大摆的架子，一个人往窑子里面走去。

　　　　缩头缩脑地大约等了两根烟的工夫，一个已经看不出脂粉下面掩盖着什么年龄的妓女，突然从后面走到小町面前，伸出手来抚摸“他”的脸蛋儿：

　　　　“好清俊的小兄弟啊！怎么样，还没有尝过姐姐的滋味吧。别害羞，跟我来吧——头一炮，不要你的银子”

　　　　小町又怕又羞，回手就打了那妓女一个耳光。

　　　　这下可就惹了祸了！那“半老徐娘”放声大叫，几个仿佛是从地里冒出来的地痞流氓，围上来就是拳打脚踢，加上掏兜抢钱

　　　　小町生怕自己的性别被穿了帮儿，只顾一个劲儿抱着自己的胸脯。那头上、脸上便被人又抓又砸的，损失惨重

　　　　孙隆龙从里面闻声跑出来，花拳绣脚了一通，完全不能抵挡住四面围攻。顿时，两个人就被打得抱头撅腚、求饶不已。

　　　　正在这危急万分的时刻，几个巡警“嘀嘀——”吹着哨子跑过来。就像正规军大战游击队一样，三拳五脚就放倒了几个小地痞。巡警们该揍的揍，该捆的捆，着实威风了一场。过了好一会儿，严大浦腆着肚子出现了。显然，他是这场营救战役的真正总指挥。

　　　　定睛一看，地上趴着的两个小“哥们儿”，早已是鼻青脸肿、惨不忍睹了

　　　　

　　　　

　　　　在西单一家咖啡厅，曾佐正和西装革履的谭明旺坐在一起。

　　　　曾佐掏出一盒包装精美的英国“三五牌”香烟，恭恭敬敬地先让到谭明旺面前

　　　　“曾律师，不客气。我不会抽烟。”

　　　　曾佐表现得有些意外：“看您的气质，应该是洋烟洋酒来者不拒的啊，没想到，谭先生行为这么严谨。”

　　　　谭明旺谦和地笑了笑：“您过奖了。其实我并没有那么好的自我修养。不抽烟，是因为咽喉不好，忌讳那烟火味儿罢了。”

　　　　曾佐随后拿出一叠文件：“谭先生，这是你们霍夫洋行的西城分理处，委托我们事务所代办的一份贸易契约。因为这批货品质量比较特殊，其中运输保险赔偿的条款，还请您费心帮我推敲一下”

　　　　谭明旺的英文水平显然是蛮扎实的，读过文件后，很快指出一、两处需要小小调整的专业单词。

　　　　曾佐由衷地表示佩服：“我听说谭先生不但英文底子极好，华尔兹也跳得很出色。想必跟您自幼的家教有关了？听说府上的令尊大人，在海外做着航运业的大手笔？”

　　　　谭明旺谦和地微笑着：“早年在南洋，父母送我上的是英国人办的教会学校。”

　　　　曾佐恍悟道：“难怪谭先生英文基础这样扎实。常常回去看望老人家么？”

　　　　谭明旺马上流露出一脸伤感的表情：“生意上受到挫折，在我很小的时候，他们不提那些往事。现如今，虽说是‘天外孤独’的一个人，但有了林桥桥小姐终生相伴，别无他求，万事足矣。”

　　　　此刻的曾佐，表