牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第75部分

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　　依文苦恼地叫道。“喔咿！”
　　皮凯尔衷心地同意道，找不到自己那树干般的木棒。依文首先镇定下来，注意到丹妮卡站在一棵树旁，双臂交叉在胸前，脸上的微笑几乎从左耳咧到右耳。这名矮人一下子停下脚步，用像两只利箭一样的眼神打量着她。但是，他应该看的是他兄弟而不是她。皮凯尔从侧面撞上他，然后这两名矮人飞进了一堆有刺灌木中。等到他们终于从那里脱身出来，蹒跚走回营地时，他们的胡子都乱七八糟，而睡衣沾满了刺果，看起来毛茸茸的。“你做的好事！”
　　依文指控地朝丹妮卡叫道。“我希望在明天以前到达卡拉敦。”
　　这名女子同样怒气冲冲地回答道，“我欢迎你们一起来，但可不晓得会变成每天都得过了中午才能出发！矮人不是一向效率很高吗？”
　　“喔。”
　　皮凯尔呻吟道，对自己的懒惰感到非常不好意思。“这又不是我们的错。”
　　依文吐出这句话，为自己辩护。“是地面的错。”
　　他冲口而出，“对，就是地面。谁叫它对矮人来说够硬又舒适，早上都不想起床！”
　　“不准你们吃早餐！”
　　丹妮卡咆哮道。“除非半身人开始剃腿毛！”
　　依文大吼道，而丹妮卡猜想——猜得没错——她有点过分了。在熟睡的矮人脖子后淋上一桶冷水是一回事，但不让他们吃饭可完全是另一回事，一件非常危险的事。“那就随便快点吃一下。”
　　她妥协道，“然后我们就出发。”
　　在吃掉了十六条鳟鱼、四大杯麦酒（每个人）、半袋的小面包以及三篮莓子（每个人）之后，这对矮人兄弟收拾好行囊，跟在丹妮卡后面蹦蹦跳跳地走下山中小径。每当他们走到空旷的山脊处时，因派斯克湖就清晰可见。而在远远的山下，卡拉敦也进入视野。虽然丹妮卡很想加快速度，这三人在跋涉途中还是非常小心。雪片山脉本身就是个危险的地方，就算是在南边，萌智图书馆所掌管的区域亦然。北方的战争正在酝酿中，而西边西米斯塔的战争则还在持续，因此这三名同伴必须设想，此刻这段山道应该会更加险恶。丹妮卡带头走，她弯腰检查着每个足迹，每片倒下的草叶。依文跟皮凯尔则在她身后跑来跑去，依文戴着他的鹿角头盔，而皮凯尔则戴着一个凹痕处处的汤锅，因为他没有头盔。虽然丹妮卡一面走一面检查着地面，这名脚程快速的武僧却总是轻易超越矮人兄弟，还得一面催促他们赶快点好跟上来。丹妮卡突然慢了下来；依文跟皮凯尔差点踩过她。“喔哦。”
　　皮凯尔吐出这句，看到丹妮卡奇怪的表情。“你发现什么？”
　　依文安静地问道，把他的兄弟拉到身后。丹妮卡摇摇头，不太确定。“有人最近走过这条路。”
　　她断言道。“艾福利跟鲁佛。”
　　依文回答道。“是更近的事。”
　　丹妮卡说，再度直起身来，锐利地看着附近的矮树丛良久。“往这边还是那边走？”
　　依文追问道。丹妮卡摇摇头，无法确定。她自信自己的猜测是正确的，但令她觉得有问题的，是足迹的样子：在显然应该是靴子的印子上有刮擦过的痕迹。如果当天早晨有人走过这条路，那他们可是花了很大力气来掩饰足迹。依文往下看着没什么特别的地面，困惑地抓抓黄色的胡须，一面又发现一个顽强地留在里面的刺果。“我看不出有什么足迹。”
　　他喷着气说道。丹妮卡指出地上一个几乎看不出来的小凹处，她认为是有刷子刷过地面的形状指给他们看。依文不可置信地哼出一口气。“就凭那点东西？”
　　他大声问道，不再觉得有需要保持低声量。丹妮卡没有要他小声点。她还是对自己的判断有自信；她只能期望那是某些游侠，或是艾贝雷斯的精灵同伴们在这个区域活动。如果不是游侠或精灵的话，那么丹妮卡可以确定，这些痕迹是由某些想掩饰自己足迹的人所留下。在这种荒郊野外，这对旅客来说可不是个好消息。小径再往下几百码处，丹妮卡又发现了更多有人经过的痕迹。这次，连依文都无法否认印在软土中的明显靴子痕迹，虽然有一半也显然是被刷掉的。这名矮人双手支在臀部，环视四周，注意到小径上方的低矮树枝处，有一根呈弯曲状。“我看到几十码前的小径旁有些石头。”
　　这名矮人开始说道。“喔哦。”
　　皮凯尔吐出这句，猜到他的兄弟想干什么。“去找些够大的树枝来架在小径上。”
　　依文继续说道，没听见皮凯尔不安的叹息。他望着丹妮卡，她似乎还不了解他要干什么。“我们可以设陷阱。”
　　依文滔滔不绝地说道，“可以把一颗石头拖上树，然后——”
　　皮凯尔一掌从他后脑袋打下去。“你们以前就试过了。”
　　丹妮卡看到皮凯尔脸上酸酸的表情，于是推论道。皮凯尔呻吟了一声，而依文则怒瞪着他，但这名黄胡子的矮人却没惩罚他的兄弟。他们的确以前就试过那个陷阱。虽然依文相当顽固地——其实他心里也没有真的多相信——坚持陷阱是成功的（他们的确有用石头击倒一名兽人）皮凯尔也同样顽固地坚持，这少得可怜的成果根本不值得在一开始花那么大的力气把石头弄上树。依文知道这次还会有另一个目击者，所以他本来想退一步，不再提起陷阱的事情跟皮凯尔的侮辱——反正那只是一个小巴掌——但突然间，皮凯尔没说半句话，就把自己的木棒挥到依文脸上。就站在旁边的丹妮卡看起来，皮凯尔试着想阻止木棒的冲力，在打到依文前停下来，但木棒还是打上了依文的大鼻子。他被打得后退了好几步，一道温热的鲜血流下这名矮人长着胡须的嘴唇。“你在搞什——”
　　依文结结巴巴地说道，几乎不敢相信这个攻击会发生。他拿起自己的双刃战斧，咆哮着，朝他那正惊慌失措尖叫着的兄弟踏去一步。皮凯尔无法对依文或丹妮卡解释自己的行动，但他总算及时把巨大的木棒转过来，让他们看到一枝箭矢深深刺在厚实的木棒中。现在则轮到依文帮他兄弟的忙了。他望向皮凯尔附近的茂密矮树丛，战士的直觉立刻告诉他那枝箭来自该处，他看见一支十字弓朝皮凯尔的方向举起。一个高大的身影从树枝上跳下来，轻轻地落在丹妮卡身后。依文指着一个方向，令皮凯尔转过身去看。“喔哦。”
　　这名绿色胡子的矮人吱吱叫道，知道自己已没时间躲开了。不过，依文就在他的抱怨声出现前一秒撞上他，一记擒抱将他扑倒在地上，让箭失去准头地飞过。但依文并未就此停住。当他滚动的时候，他将皮凯尔举上去，而皮凯尔了解这个战术，同样将依文在他身上举起。于是，就像一颗滚动的石头一样，矮人兄弟滚入树丛中，力道大到将藏在该处的两名男子都一起卷进去。那名落在丹妮卡身后的“夜之面具”刺客拔出剑并高举着，以为这名女子——她应该正专注看着矮人兄弟的行动——甚至不知道自己死期将至。但当丹妮卡迅速弯下腰，一只脚往后方踢去，正中那名男子胸口时，他可着实吓了一跳。他往后倒退了好几尺，重重撞上一棵树干，但及时抓起掉下的剑。这次他提高了警觉，他开始防御性地后退，一步步远离这名危险女子的攻击范围。丹妮卡突然开始跑，迅速又猛烈地攻过去，但突然间她往下一跪，头低下，因为又有一名刺客从树干后面出现，从肩膀高处以一根木棒挥击过来。这把武器重重地打到树干上，一些树干碎片喷溅出来。丹妮卡将一只脚滑回身下，用另一只脚踢出去，想踢断第二名敌人的膝盖。但他却及时用棍棒挡住这个攻击，然后以尖锐又猛烈的角度回击了好几次。这名年轻的武僧立刻知道自己有麻烦了。这些人不是普通的拦路贼，虽然他们的服装看起来很普通。当另外一名敌人的剑朝她顶头削过来时，她及时闪过，但臀部却被快速飞舞的木棒打中一记。她退开到离这两名男子好几尺远处，小心地衡量着他们有经验的攻击方式，希望能找出一个破绽，但那几乎是个不可能的任务。◇◇◇◇依文重重咬了一口，然后继续咬下去，直到他从不断的“喔呜”声了解到，他嘴里咬的是皮凯尔——而不是敌人——的厚皮。这名矮人挣扎着在拥挤的地方站起来，每动一下就有树枝跟刺藤缠上他，同时，离他最近的男子又在他已经受伤的鼻子上打了三拳以上。等到依文跟皮凯尔终于双双站起，拿好武器，依文猛力甩出战斧，但他的手臂滑过另一根细却坚韧的树枝，缩短了他的攻击范围，使得他没办法打到那名男子。皮凯尔惊恐地叫喊，然后低头闪到旁边去，他的兄弟也跟着这么做，那把乱飞的战斧差点打到他。再一次地，依文无意间又救了他兄弟一命，因为当皮凯尔往旁边跳去时，另一枝十字弓箭又飞射过来，从矮人兄弟当中呼啸而过，重重地击中了面向依文的那人肩膀。两兄弟都停下来回头望向那名十字弓手，他正慌乱地重新装上箭。皮凯尔回头去找攻击他的人，那人总算从缠结的矮树丛中脱身出来，而依文则转过去面对离他最近的敌人。敌人不见了，而依文从仍在颤动的矮树丛得知，那人已经被击倒了。这名矮人向来乐于接受好运，所以就吼了一声，旋身转向另一个方向，踩过矮灌木丛，以找到通往十字弓手的路。◇◇◇◇拿着剑的男子受伤了，至少这是个成果。丹妮卡的踢击显然发生了一些作用，因为他每踏一步就露出扭曲的表情。然而，丹妮卡已经晓得，拿着木棒攻击的人是两人中较难对付的。他那斑白的头发代表着经验，而他保持着完美平衡的脚步移动，则令她了解到这名男子一生都在做武艺训练。跟另外一人的长剑比起来，他的木棒似乎显得攻击力较低，但拿在他手中则几乎如同致命武器。长剑的一记砍击让这名女子低下身来；木棒夹住了她的肩膀，令她不得不往后急退，她及时往后一滚，险险避开了接下来致命的一击。丹妮卡利用滚动来增加优势。她在半途中将身体卷成球形，同时在靴子的刀鞘中拔出水晶刀刃的短剑。拿剑的男子再度欺上，似乎更加有自信。丹妮卡将右腿往身前一踏，然后以它为支柱，一面旋转一面往后高高地猛力甩出左脚。她知道自己的旋踢攻击只能将男子的剑朝外挡开，同时也知道自己正暴露在另一名敌人的攻击之下。她将支撑的那条腿也从下方踢起，完成整圈旋转然后猛撞向地上，她可以听到木棒挥过去时发出的咻咻声就在她头上几寸经过。丹妮卡伸出一只手止住下撞之势，将身体保持住同一高度，好让她能够将另一只手快速在身下动作，射出短剑。短剑飞出一段短距离后，没入持剑男子的腹部，然后他往后倒下，眼睛不敢相信地睁大，然后嘴巴大张发出无声的尖叫。那名持木棒的男子笑了，赞赏丹妮卡的欺敌行动，然后无情地展开攻击。◇◇◇◇攻击皮凯尔的人也同样拿了一支木棒，但他却面临了两个严重的不利之处。第一，皮凯尔的木棒比他的大很多，第二，他没办法用这把不锋利的武器，向这名皮厚脑袋硬的矮人造成严重伤害。这名男子像闪电一样快速地击中皮凯尔的肩膀两次，又打中他那戴着锅子的头一次，发出极大的匡啷声。皮凯尔毫不在意，愿意为了打出一记而受这三击。他那像树干般粗的木棒打中这名男子露出破绽的身侧，令他从树丛中飞出去，滚动着重重撞上一棵树的根部。这名男子就算被绑在一根木桩上又放在一匹狂奔的马前方，也不可能露出更害怕的表情了，因为皮凯尔冲过来追他，他的汤锅头盔整个落到自己脸上，但他的木棒还是精准地击中这名男子，把他挤压在木棒跟树根当中。这名男子滚到旁边去，而皮凯尔冲上来，劈啪一声把小树给弄断了，上半截整个倒下。“喔。”
　　当这名矮人沿着断掉的粗糙树干滑行到停下时咕哝了一声。然后又是一个大哐啷声传来，因为那名顽固的敌人又跑回来，双手持棒重重打在他的头盔顶上。◇◇◇◇依文了解到，他无法在十字弓手重新发动攻击前到达，所以他将战斧用双手高举过头然后旋转，“你死期到了，鬼鬼祟祟的走狗！”
　　然后他甩出武器。这名男子往后一倒，将十字弓举在身前作为临时盾牌。战斧结实地击中它，将它从男子手中打飞，然后带着它旋转，直到两把武器缠着一起击中一棵树。十字弓裂成两半，战斧则没入树干中好几寸。当这名男子重新站起时，依文减缓了冲势，因为那名男子拔出了一把长而细的剑，而且一点都不被先前的那记甩斧攻击所惑。实际上，这名杀手还朝着如今手无寸铁的矮人大声地笑了。“我可能说错了。”
　　依文小声地承认道，突然停下了猛烈的冲刺。◇◇◇◇丹妮卡击出一拳又一拳，两记攻击都被小小的木棒给挡开了，并未造成伤害。敌人接着发动攻势，直直刺出一棒，而丹妮卡及时在最后一秒将双臂举起，让它偏离而没打上她的脸。她回敬一记快速踢击，但敌人迅速收回木棒抵挡攻击，让她慢了下来而没真正伤到他。一个呻吟声令丹妮卡分心。那名持剑男子站了起来，颤抖的手终于摸到丹妮卡那只沾血的短剑。这名男子的脸因明显的痛苦而扭曲，但同样显现出怒气。丹妮卡猜他可能很快就会回来加入战局。无论他现在可能多虚弱，丹妮卡都觉得自己恐怕无法同时对付两名杀手。这暂时的分神令她付出了代价；木棒击中她身侧。丹妮卡顺势往旁边滚去，消减这痛苦一击的威力，然后她滚了一圈，顺势抓住自己另一只靴子，然后低伏下来。挥舞木棒的男子跳起来，展开一阵防御行动，预期到另一支短剑可能会飞过来。丹妮卡用手臂快攻了好几次，每一回都微妙地改变角度。但每次她的对手都挡住或是躲开了她的攻击。这个人很行。丹妮卡小心地调整自己，然后再度用手臂发动快攻，然后丢出短剑。这名挥舞木棒的男子轻易就闪到一旁，同时脸上的表情显示出他的困惑，因为这名技术精良的女子，竟会这么离谱地失去准头。他一会儿之后才了解为什么，因为他的同伴大声地呻吟出声。持剑男子颤抖的手从腹部的金色老虎剑柄上滑开，往上慢慢举向插在他胸口的另一支雕着银色龙的剑柄。他无助地往后倒向树，然后滑到地上。“就剩你跟我了。”
　　这名挥舞着木棒的男子说道，接着为了证明他所言不假，他猛冲过来，舞出一张令人眼花撩乱的攻击网。◇◇◇◇皮凯尔伤心地看着自己弄断的那棵树，当他悲伤地停下来思考时，又让他带着汤锅的头遭到响亮的一击。这名具有德鲁伊之心的矮人感到一阵暴怒从心头涌上。认识皮凯尔的人都觉得，这名矮人是最温和的人，是最不容易生气的。但在此刻，他刚刚杀死了一棵树。他杀了一棵树！“喔喔喔！”
　　从他颤抖的嘴唇中吐出了怒吼，咬牙切齿。“喔喔喔！”
　　他转身回去面对他的敌手，这名男子光看到这名矮人狂怒的表情，就不禁倒退了一步。“喔喔喔！”
　　皮凯尔往前猛冲时被倒下的树干绊倒，令他一头往前栽去。他的对手转身想逃跑，但这名四肢大张的矮人抓住他的脚踝。男子的木棒不断用力往皮凯尔的手指打下去，但皮凯尔愤怒得已感觉不到痛。皮凯尔将这名男子往下拖，用双手攫住他，将他高举在空中。这名有力的矮人直起身，将那男子举在头顶上，好奇地望向四周，仿佛不知道接下来该怎么办。接着木棒又再