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牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第68部分
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魔曾经两度跟凯德立交手——两次都是三一城寨的大灾难——而且比谁都了解他。波格渴望得到这些资讯。他对“夜之面具”派这么多人来加入这项任务感到不快，这并不是说他希望凯德立有机会逃跑，而是他希望自己能够直接参与任务执行。波格·瑞司最想要的就是在这次暗杀行动中扮演关键角色，以得到艾伯利司特以及特别是朵瑞珍的尊重。他对于那些嘲弄感到厌烦无比，讨厌被叫做“小波格”当波格把艾伯利司特那爱惹麻烦儿子的项上人头带回来时，那位自以为了不起的朵瑞珍——她带着一双碎掉又肿胀的手，身上有价值的东西又被拿光，从西米斯塔跑回来——会作何感想？毕竟，凯德立是朵瑞珍这么狼狈的原因所在。波格大胆地想象，自己在三一城寨的地位也可能上升，成为艾伯利司特之下的第二把交椅。朵瑞珍的手痊愈得太慢了；城堡内的教士们甚至觉得，她的许多根手指将根本无法再伸直。施展魔法的时候，正确的手势非常重要，因此朵瑞珍的魔力会受到多大的影响？波格渴望地搓搓自己柔软的双手，加速走向会面的房间，在那里，德鲁希尔正等着。它将会引导他迈向发达之路。◇◇◇◇“你竟敢那么做！”
一等波格离开，这名伏保巨人就朝他的同伴吼道。他朝两名守卫点一个头，他们就手忙脚乱地离开了房间。这名巨人从椅子上跳起来，威胁性地朝前踏了一步。“我不晓得我的你的身体会回复原样。”
这名身材瘦小的男子抗议道，试着在舒适椅子的垫子上缩得更深点。“我以为魔法会更持久，至少撑过会面时间。”
伏保巨人抓住瘦小男子的衣领，一把将他提到空中。“啊，范德。”
这名巨人哼道，脸上的表情是欺瞒的镇定，“亲爱的范德。”
这名伏保巨人的脸突然因愤怒而大变，一掌击上瘦小男子的脸，打断了他的鼻子。一记反手掌掴让一边脸颊肿起，另一记则让另一边脸也肿了起来。然后，这名伏保巨人脸上带着一抹邪恶的微笑，抓住瘦小男子的一只前臂，用力将它折断，力道大到男子的手指都碰到了手肘。殴打持续了几分钟，最后这名伏保巨人终于把意识不清的男子丢回椅子上。“如果你再敢骗我”
这名红发巨人警告道，“如果你再让我在波格·瑞司这种人面前蒙羞的话，我会折磨你直到你哀求我杀了你！”
这名瘦小的男子，也就是真正的范德，蜷缩成胎儿般的姿势，把破碎的手臂拢在怀里，觉得自己脆弱无比，而且非常害怕地被囚禁在鬼魂孱弱的身体里。“我要我的身体。”
鬼魂突然说道，很不舒服地扯着自己那副伏保巨人身体，“你多毛又令人发痒！”
范德坐起来猛点头，急着想回到自己的身体中。“但不是现在。”
鬼魂朝他咆哮道，“等到伤好了再说。除非身体是在完美状态，我不会回去。”
他满怀恶意地说道，“就像我当初给你时的状况。”
范德摊回椅子里。在过去这几年来，这种游戏已经重复多次，但除此之外他又有什么选择？他没办法逃离鬼魂的邪恶掌控，无法对抗鬼魂的魔法力量。范德只想回到自己身体里，然后好好揍一顿那个瘦小男子，但他知道鬼魂会立刻把身体换回来，然后范德就得承受自己攻击所造成的痛苦。范德知道，鬼魂会继续打他，也许会持续几个小时，直到可怜的范德崩溃而且开始哭泣，哀求他的主子停下来。这名被困住的伏保巨人一只手抚上他断掉的人类鼻子。它已经开始痊愈了；疼痛不再，血也止住。断掉的前臂再度伸直，范德可以感觉到骨头接合时的搔痒感。几分钟之后，他就开始安慰自己地想着：然后我就可以要回自己的身体，我的强壮身体。“我要走了。”
鬼魂对他说道。他朝范德威胁地伸出一只手指，“别忘了你跟我的精神同在。”
他警告道，“我会回来找你，就只找你，范德，无论有多远，无论什么时候。”
范德将眼光移开，没有办法否认这个威胁。有一次他试着想逃离这可怖的恶梦，一路回到自己在世界之脊的家乡，但远在千里之外的鬼魂却找到了他，而且强迫进行了身体交换。只为了让范德知道自己的行为有多愚蠢，鬼魂就在米拉巴东方的一条荒凉小路上，残酷地杀了范德好几名伏保巨人族人，包括他的兄弟。范德还栩栩如生地记得那恐怖的一刻，当鬼魂把他的身体还给他时，自己巨大的手中竟握着亲生长子的左手臂。当范德回到西门时，就把鬼魂给杀了，几乎把瘦小男子的头从肩膀上扯掉，但一周后，鬼魂竟笑着走入范德的扎营地，范德从冥想中回过神来，望着他恨之入骨的这个人。鬼魂站在他旁边俯瞰着他，一只手上戴着黑手套，另一手则戴着白色的，脖子上戴着的金链子尾端缒着一只式样类似的镶金边镜子。随着这名伏保巨人双掌的一记拍击，范德感觉到自己飘浮了起来。他那拒绝屈服的灵魂不屑地往回看着倒在地上的孱弱身体，然后往前望向巨大的四方形。当范德进入他那伏保巨人身体时，一股烧灼般的痛苦穿透了他。他的灵魂扭曲晃动着，调整自己到适当的形状，将范德导向新的生命循环。鬼魂跟往常一样，比范德先一步从灵魂交换的过程中出来，已经舒服地坐在一张椅子里，凝视着这名伏保巨人，等范德渐渐恢复意识。如今，孱弱的身体穿戴着手套与镜子——这些魔法器具总是跟随主人移动。一等范德显现出不会攻击他的样子，鬼魂就紧握双手，阖上眼睛。手套跟镜子消失，但范德从痛苦的经验中得知，这些魔法器具随时可以立刻被召唤出来。“你就按照计划，跟团员及那魔法师出发。”
鬼魂指示道。“我们要拿波格·瑞司怎么办？”
范德问道，“我不信任他。”
“这没关系。”
鬼魂回答道，“反正你也不信任我，但我晓得你为我温暖的人格倾倒。”
范德非常想把鬼魂带着爱睡眼睛脸上的沾沾自喜笑容一拳打掉。“魔法师要跟我们一起走。”
鬼魂指示道，“艾伯利司特付了一笔钱让瑞司同行。就这么一个小小不便来说，那可是堆不少的金子。”
“这么做是为什么？”
范德忍不住问道。他对于这些存心不良的家伙会搞出一些看起来没什么意义的阴谋计划，总是相当惊讶。“艾伯利司特相信，若送一名信差同行，他就能对情况有所掌握。”
鬼魂回答道，“这名魔法师总想知道所有事情。他无法忍受任何会直接、或间接影响到他的事，并且在他不知情的状况下发生。”
范德不否认这点。他只见过艾伯利司特一次，而鬼魂则与那名瘦骨嶙峋的魔法师谈话不超过三次。但这名伏保巨人不怀疑鬼魂的洞见。这名瘦小男子对于他人性格有不寻常的掌握能力，尤其是性格上的缺点，他总能想办法利用那些部分得到对自己有利的结果。◇◇◇◇早晨的光亮不禁令年轻学者眨起眼。光线闪耀在因派斯克湖上，透过凯德立房间阳台的门上窗户照进来。早餐已经放在凯德立旁边的桌子上——他注意到分量出奇地多，不禁微笑了起来。它们是份贿赂，是布瑞南对凯德立帮忙保守秘密的道谢方式。费德嘉若知道布瑞南都在哪里消磨夜晚，可不会轻饶儿子的。凯德立的确饿了，而且食物看起来很美味，但当这名年轻学者注意到，窗户旁的桌子上还摊开着普世和谐之书时，他感到一股更深层而迫切的饥饿感。他只拿了一个小面包，然后就走向书桌。跟之前一样，凯德立吞噬著书页以及上面模糊的文字，速度快到自己的眼睛都跟不上。他在几分钟内就翻完了整本书，然后又从最前面重头开始，几乎是拼命地往前赶，好让那首神秘的歌曲不致中断。凯德立不晓得自己那天到底把这本书看了几次。当布瑞南带着午餐，然后是晚餐进来时，他没有从阅读中抬起头来，也没有停止聆听歌曲。白昼的光线渐渐消失，而凯德立还是继续着。当房内的光线暗到无法阅读时，他的第一个念头是走过去把灯打开，但他连那动作所需的时间都嫌浪费。凯德立几乎没去想自己在做什么，就回想起念过的一页，一段特定的旋律，然后说了几个简单的字句，接着房间中就充满了光。歌曲的流泄中断了。凯德立坐在那里眨着眼，很惊讶自己刚才做了什么。他回过头追溯刚才自己心里所进行的几个步骤，回想起那一页书，它的影像无比清晰地呈现在他脑海里。他再度说出咒语，改变了音调，并更动两个字。光消失了。凯德立摇晃着从椅子上溜下来，倒在床上。他将一只手臂横过双眼，仿佛这个动作可以帮他挡掉对于刚才所发生的事的困惑记忆。“我明天早上得去见那名魔法师。”
他大声地自言自语，“他会知道这是怎么回事。”
凯德立一点都不相信自己的话，但他拒绝相信这个事实。“明天早上。”
他再度说道，一面希望睡眠可帮他带来平静。然而，对于这名苦恼的年轻人来说，距离早晨还有好几个小时得过，还有好几个梦得做。◇◇◇◇波西佛跳上房间窗户——不，不是窗户，而是阳台门。凯德立打量着这幅奇怪的情景，因为这只松鼠的巨大体型让门看起来像个小窗户。凯德立直觉地知道它是波西佛，但这只松鼠为什么足足有六尺高？白色松鼠进入房间来到他身旁。凯德立伸出手去拍拍这只动物，但波西佛缩回去，然后又冲回来，用如今已不再细小的爪子撕抓向凯德立腰带上的小袋子。凯德立开始要反抗，但其中一个小袋子被扯开来，卡卡沙果不停地流泄到地上。那是几百枚、几千枚的卡卡沙果！巨大的松鼠急切地一把一把将它们塞到圆鼓鼓的嘴里，于是地面很快又变干净了。“你要去哪里？”
当这只松鼠跳开的时候，凯德立听见自己问道。不知何时，门已经又被关上，但这只松鼠直接冲过去，把门板都从铰链上撞落下来。然后波西佛跳过阳台栏杆，消失了。◇◇◇◇凯德立从床上坐起——但那却不是他的床，因为他不在自己的房间里，而是躺在旅馆的大厅中。他知道，时间已经很晚了，而且四周非常安静。凯德立感觉房间里还有其他人，在他身后有个像鬼魂般的东西。他鼓起勇气，猛然转身。接着他就大叫出声，因全然的绝望而扯开喉咙尖叫。待他如子的艾福利教长，他的恩师，就躺在房间中一张小方桌上，胸膛整个破开。凯德立不必走过去检视，就可以知道他已经死了，而且整颗心脏已被挖出来。凯德立从床上坐起——这次确实是在自己的床上。他的房间很安静，只有阳台门在晚风的吹拂下，偶尔传来一阵刮擦声。一轮满月升起，银色的光芒透过窗户舞动着，在地板上形成数片阴影。这幅平静的景象却似乎远不足以将梦境驱离。凯德立试着回忆起书中那页内容，试着想记起那句咒语、那句吟咏，让房间沐浴在光芒中。他既疲累又苦恼，而且那一整天——以及之前的一天——都几乎没吃东西。书页的影像就是不出现，所以他只能在微光中静静地躺着，心里怕得要命。只有月光静静地洒下。而黎明，则还要好久好久才会来。
第五章 再度返乡
当丹妮卡跟石肩兄弟走入萌智图书馆二楼的南侧厅堂时，一连串叫声自他们前方响起。他们还没到达艾福利教长的办公室，就知道喧闹的源头就是他，而且他们也从到达后所听到的耳语得知，正在挨骂的人是齐尔坎·鲁佛。“你们回来真是太好了。”
一个声音从旁边传来。女教长波缇洛普踱向这三人，脸上带着温暖的微笑，身上则穿戴着如今已成她标准装扮的长袖长袍，以及一双黑色手套。从她脖子以下，没有半寸肌肤露出；此外，在黑色袍子跟剪得短短的灰白相间头发中间，她的脸几乎像跟身体分离了一般，宛如飘浮在一个空荡荡的背景中。“我真怕你们爱上西米斯塔了——这也是可以理解的。”
这名女教长诚心地说，平静的语调中没有一丝批判意味。“说什么傻话！”
依文嗤之以鼻，用力地摇晃着头，“那么精灵味儿的地方，我怎么可能喜欢。”
皮凯尔踢了他的胫骨一脚，然后这对兄弟彼此怒目而视。“西米斯塔很棒，”
丹妮卡承认道，“尤其是当我们把怪物全部击退之后。笼罩在精灵森林上的阴影似乎已经减轻了不少。”
波缇洛普点点头，再度闪现了一抹温暖的微笑。“你们要去见艾福利教长？”
这句话同时是问句也是陈述。“这是我们的职责，”
丹妮卡回答道，“但他今天的心情似乎不太好。”
“依我看，鲁佛可以轻易毁了任何人的好心情。”
依文插嘴道。波缇洛普再度点点头，挤出了一个有些紧绷的微笑，“齐尔坎·鲁佛在森林中的行为不会被轻易遗忘。”
她解释道，“这名年轻教士若想要重新取得教长们的信任——特别是艾福利教长的——可得好好努力一番。”
“他活该！”
依文忿忿地说道。“喔咿！”
皮凯尔加上这句。“我听说鲁佛已经受到一些惩罚了。”
波缇洛普另有深意地继续说道，刻意望向丹妮卡的拳头。丹妮卡无意识地将罪魁祸首的双手藏到身后。她无法否认，当鲁佛在森林中抱怨同伴无能时，她的确出拳打了他。她也无法否认，自己的确非常享受击倒这名满口大话的蠢蛋。然而，她的行为确实莽撞，而且也许有某些后果她得去承担。波缇洛普感觉到这名年轻女子的不安，于是迅速转移了话题。“等你跟艾福利教长谈完之后，”
她对丹妮卡说，“请来找我。我们有很多该讨论的事。”
丹妮卡知道波缇洛普指的是凯德立，而且她有千百个问题想立刻请教女教长。但她只是点点头，保持沉默，因为她知道自己的职责所在，而个人愿望只得缓一缓。观察力敏锐的女教长了然地微笑，并说，“等会儿见。”
然后对这名年轻女子眨眨眼，就走开了。丹妮卡看着她走开，对凯德立的思念，随着仁慈的波缇洛普每个步伐千头万绪地涌出。依文穿着靴子的脚不耐地拍打着，提醒丹妮卡还有其他要务在身，于是她不情愿地回身面对两名矮人。“你们两个准备好面对艾福利了？”
依文不怀好意地轻笑道，“包在我身上。”
这名矮人向她保证，并抓住她的臂膀，拉她往肥胖教长的办公室走去。“如果那胖家伙对你不礼貌，我就威胁他要减少他的晚餐量。当一个地方的厨子，权力可不小哪！”
丹妮卡同意这点，但当她接近门口，并更清楚地听见艾福利发怒的程度时，却没感觉好受多少。“全都是借口！”
这名教长大吼，“你总是满嘴借口！你为什么不对自己的行为负起责任？”
“我又没有——”
他们听见鲁佛微弱地开始说，但艾福利随即打断他。“你有！”
教长叫道，“你把他们出卖给那只邪恶的小恶魔，而且还不只一次！”
一阵停顿，然后艾福利的声音再度出现，这次比较镇定一点。“你在那之后的行为是有点勇敢，我承认。”
他说道，“但那不等于你无罪。你并没有被原谅，一点都没有。现在，回去进行你的任务，而且切记，你要是再犯一丁点错误，就会让你倒大楣！”
门被用力推开，然后一脸憔悴的鲁佛冲了出来。他看起来相当不高兴见到丹妮卡及矮人兄弟。“惊讶吗？”
依文�
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