牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第62部分

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在看到这一团混乱中，总算有点类似组织的团体出现时，感到松了一口气。丹妮卡隔着一片长着青草的小空地，从树林中望着这座山，觉得抵奈山脊这个带有抗拒意味的名称取得很恰当。从这边望去，地面往上倾斜一百尺，到达一个陡峭的尖端，再往上三十尺则是垂直的岩壁，之后又是一道一百尺左右、长着厚厚青草的斜坡，才到达山脊顶。据雪琳说，山的另一边，也就是哥布林族正在跟剩下的觉醒树木们战斗之处，更具有防卫功能，整片都是岩石质地，几乎一路斜到底。这队人马现在可以听见打斗声，而且从声音来判断，树木们正陷入苦战。哥布林族占据了山脊顶端，用燃烧的火炬作为主要武器。在敌人队伍中有几名弓箭手，它们急切地把碎布条绑到箭上，用火炬点燃它们，然后朝进攻的树木射去。“我们必须爬上那里，而且要快。”
　　雪琳说道，一面指向左方，那里有另一支怪物队伍正前去加入山脊上的同伴。“如果敌人得到这个山头，会有更多同类跑来加入它们。敌人会得到一个无法击破的基地，藉此开始进行征服行动。”
　　“现在那儿有两、三百只怪物。”
　　依文回答道。“也许爬上去要费点功夫，不过还是”
　　这名矮人自言自语道，然后他朝他的兄弟那边走去。“你们有想到什么计划吗？”
　　雪琳问丹妮卡跟她身旁的一名精灵。丹妮卡望向矮人兄弟，他俩正在专心地私下讨论着，一下指这儿一下指那儿。依文是主要发言的那个，而皮凯尔则不是热切地点头，就是断然摇着头，并不时插进一声“喔”或是“喔哦”“如果有什么可行计划的话，他们一定想得出来。”
　　丹妮卡朝困惑的精灵解释道。一会儿之后，依文蹬蹬地走过来，宣布他跟皮凯尔刚刚想好了计划。“把我们弄到右边下面去。”
　　他说，“而且还需要很多绳子。”
　　依文用口水弄湿一根手指，竖起来。皮凯尔指着他们的后方，依文点头表示同意：风向正好。雪琳跟丹妮卡一点都不明白他们在干什么，不过愿意配合这唯一的计划。在精灵少女的命令之下，整队精灵安静地在树林间移动，来到了依文所指示的右边下方去。他们设法弄出了五条长绳子，依文表示这对执行任务来说已经够长了。“叫些你的伙伴来，去看守后方的树林。”
　　依文指示道，“如果在我们到达山顶之前，就被一些跑过来的哥布林给抓到，那就玩完了。不过，你自己跟一些弓箭手，还有那魔法师，得去准备朝山脊顶端射击。我跟我兄弟会很轻松地到达岩石那儿。等我们到了那儿，会需要你们帮忙。”
　　“我们要做什么呢？”
　　雪琳有些迟疑地问道，因为其他的精灵们对于由矮人来领导行动有些担心。“到时你就知道。”
　　依文故意卖关子。“准备好啦？”
　　皮凯尔拿起卷好的绳索挂到肩上，嘴里咬着一把小槌子，然后热切地回了一声“唔咿！”
　　依文从宽腰带上许多小袋子中的一个，拿出了一把类似的槌子，还有好几根铁制的钉状物。他一点头，两兄弟就开始跑，上了第一个通往岩石地的青草坡。雪琳、丹妮卡，精灵魔法师，以及六名弓箭手在树林中站好位置，侧边跟后方则由精灵部队的其他成员保护着。队伍间传来低语，大部分都是佩服勇敢的——尽管是愚蠢的——矮人们。依文跟皮凯尔小心地爬上岩壁，山脊顶端的怪物们显然还没发现他们。就在绝壁的边缘下方，矮人的槌子开始发出声响，把钉子敲进岩壁里，好让五条长绳子挂住垂下。“我们得冲过去爬上绳子吗？”
　　雪琳问丹妮卡，不知是否到了该行动的时候。她觉得这个计划不太好，因为精灵们就算能爬到岩石上，还是会暴露在空旷地带，跟敌人隔着一道一百尺的斜坡。丹妮卡举起一只手要雪琳镇定，“依文跟皮凯尔的准备工作还没结束。”
　　她带着些许坚定说道，虽然她自己也还不太知道这对兄弟心里到底有何计划。丹妮卡的猜测很快便被证明是对的，因为依文跟皮凯尔离结束还早得很。皮凯尔先荡过岩石，来到较高的青草坡处。哥布林们立即就发现了他，一起发出欢呼声。皮凯尔低头躲到一颗大石后方，但却来不及躲过第一枝飞来的箭。“噢！”
　　这名矮人脸皱了起来，然后拔掉屁股上的一枝箭——不是严重的伤。皮凯尔回头朝树林望了一眼，然后再回来窥视着斜坡。第一枝精灵的箭射中了攻击他的那名弓箭手，令那只哥布林朝山脊后方飞去。于是，尽管屁股痛着，皮凯尔还是微笑了。依文接着来到岩壁上方。他使出全部的肺活量，用哥布林语叫喊着，“矮人军队，冲啊！”
　　皮凯尔忽略自己的伤，跟在他兄弟旁边一起冲过去。“他们在做什么？”
　　雪琳问道，“而且为什么要用哥布林语喊着自己要进攻？”
　　丹妮卡有一会儿似乎同样地惊愕，直到她注意到哥布林们的反应。看起来，那段山脊顶端的怪物们全都陷入疯狂状态，许多只立刻冲向依文跟皮凯尔，而且把手中的火炬也一并丢了过去。“说到矮人，”
　　丹妮卡在拉弓放箭的吵杂声中说道，精灵们开始朝突然暴露出来的目标们猛攻。“要说世界上有什么是哥布林最讨厌，或者说最害怕的，就是矮人了。”
　　“喔，好计策！”
　　精灵魔法师叫道，然后他从树林间快步走出，来到射击距离内，接着魔法闪电就从他指尖齐射而出，把最接近的两名哥布林打倒在地。依文跟皮凯尔并未在战斗中久留。当火炬在他们四周飞舞成一片时，他们就迅速回到岩石处，抓住他们所挂的其中两条绳子，溜到岩石平台的下方。哥布林露出胜券在握的欢欣之情——因为在它们看来，实际上只有两个邪恶的矮人露出他们的丑脸——只持续到这些愚蠢的生物终于发现，它们自己丢出的火炬引燃了大火，而且很快就朝山坡上烧回来了！依文听到上面传来惊愕的尖叫，大吼道，“跟着火势！”
　　然后他很快加入皮凯尔，一起回头爬上岩石平台的边缘。“哥布林活了好几百年，却还没学到什么叫火烧眉毛！”
　　“嘻嘻。”
　　皮凯尔的回答传来。以不可思议的敏捷和速度，丹妮卡跟精灵部队的主要成员们爬上了垂挂的绳子，来到岩壁顶端。而雪琳、她的弓箭手以及精灵魔法师，则留在后方继续进行远距离攻击。火焰朝山脊顶端烧去，在哥布林群中开出了一条路。怪物们彼此推挤着；为了逃开快速烧过来的火焰，许多怪物都被推下后方山脊的悬崖。可燃之物迅速耗尽，火势就如同开始一样突然地熄灭，但精灵们却已经在山脊高处占领了一个地方。狂怒的哥布林从两侧冲向他们，以十比一的数量远远超过这一小群人马，决心要抢回失去的地盘。“前进！”
　　雪琳指示道，她知道自己跟弓箭手同伴们得要更前进一些，才能真正在这场背水一战中帮上忙。这一小队精灵冲过第一道斜坡，抓住岩壁上的绳子。依文、皮凯尔及丹妮卡组成了右边防线的主要阵容，那是山脊较短的一边。这三人以一贯的协调合作着，顺畅地将彼此的攻击连接起来，给予哥布林军队极大的损伤，许多的精灵因此得以加入另一侧的同伴们，面对敌人的主力。不过，精灵军队所形成的防线还是太薄了，每一名倒下的精灵都形成了防线上的一个大缺口，让敌人能够通过。丹妮卡以为这场战争他们会输，尤其是当雪琳的小队爬上岩壁之后，却立刻遇上另一群哥布林，迫使他们不得不进行接近战，一下子陷入苦战之中，而且背后就是悬崖。“要不要做撤退计划？”
　　丹妮卡问依文。“我可没说这会很轻松。”
　　这名矮人只这么回答，一面砍倒一名靠得太过来的哥布林。然后，一片奇怪的云，又绿又厚，来到了哥布林军队的上方，就在丹妮卡跟矮人兄弟几尺之外。这三名同伴们看不到云的不透明层迭下面发生了什么事，不过却可以听到哥布林们呕吐跟噎住的声音。一只悲惨的怪物蹒跚地走出来，太专心在抓住自己翻腾的肚子，而没注意到大难临头了——依文跟皮凯尔同时把它打倒在地。大部分设法逃出让它们恶心想吐的云雾的哥布林，都从云的后方跑出去，朝坡地而下，跟战场是反方向。不过它们没有多少可跑的空间，因为愠怒而势不可挡的艾贝雷斯就等在那里，他的剑一刻不停地朝那些惊愕又变虚弱的怪物们挥砍着。然后那片魔法云就突然消散了，让十几名哥布林无助地暴露在山脊顶端。依文跟皮凯尔开始朝它们奔去，但愤怒的艾贝雷斯比他们先到，一路砍着削切着。一句招呼都没打，这名毫无笑容的精灵与矮人们、丹妮卡及第一批精灵部队擦肩而过。他杀过已经断断续续的左侧精灵防守线，一头冲向逼压过来的哥布林大军。似乎没有任何哥布林的剑或矛能伤到他：一路上他连晃都没晃一下。他才愤怒地杀了一会儿，哥布林们就四处逃窜，想躲过他可怕的剑，还有集合在他身后的精灵们。右侧的山脊迅速地被扫荡干净，于是依文跟皮凯尔领着几名精灵下去支援雪琳跟弓箭手们。丹妮卡没有跟他们一起，因为她看到了一个人，一个她无法忽视的朋友。当那些逃过云雾跟艾贝雷斯的哥布林冲向凯德立跟汀太格的时候，他们准备应付一场难缠的战斗。汀太格快速地念了一个咒语，然后凯德立惊讶地站在那里，发现一些他自己跟汀太格的影像跑出来，让他们这其实只有两名的组合看起来颇为庞大。已经慌乱不已又失去了高地的哥布林们，一点都不敢接近这出乎意料之外的大军，全都转身朝树林尖叫着逃跑。然后哥布林们全都消失了，而丹妮卡跟凯德立在一起。对他们两人来说，即使只有一瞬间，世界似乎又再度稳了下来。整个抵奈山脊上，战斗变成一面倒。有艾贝雷斯率领进攻，以及雪琳跟她的弓箭手们能再度展开攻击，精灵跟矮人兄弟一起把哥布林们击溃，扫荡出去。依文跟皮凯尔在山脚下引一群敌人队伍兜了个圈，把这些愚蠢的东西送到等在那里的四棵愤怒橡树手中。短短十分钟后，战争就结束了，而抵奈山脊的主人，是艾贝雷斯。◇◇◇◇“给我六小时，一打精灵——包括你那个受伤的魔法师在内——然后把那些树移到我说的位置，我就可以守住这地方一百年，有需要的话再一百年也行！”
　　依文自夸道。经过矮人领导大家攻上山丘的事迹后，阵营中的全部精灵没有一个怀疑他的话。艾贝雷斯望向凯德立。“树木们会移动到我们要求的地方。”
　　这名年轻学者自信地回答道，虽然他不太确定他怎么知道会这样。“就由你全权决定怎么防守山脊。”
　　艾贝雷斯对依文说道，“我们的攻击部队可以将那里当作基地出击。”
　　“而且你的攻击不会是盲目摸索进行的。”
　　凯德立大声说道，往最近的一棵橡树望去。“会吗，哈玛丁？”
　　这名树精一会儿之后走出来，不明白为什么这名年轻学者能看见她。应该没有人类，或甚至是精灵，能够识破她的伪装。“你要引导精灵，”
　　凯德立对她说道，“去找寻他们的敌人，以及他们失联的朋友。”
　　这名树精开始要转身回到树里去，但凯德立叫道，“不准走！”
　　语气是如此激烈，以致于哈玛丁当场动弹不得。“你必须这么做，哈玛丁。”
　　凯德立命令道，神情在所有观看这场面的人眼中，突然显得非常可怕。令人惊讶的是，这名树精转过身来，点头同意了。凯德立也点点头，走了开去。他需要独处一阵子，试着解读一下，在每个情况转折中，发生在他身上的意外现象是怎么回事。他怎么能看见那匹马的灵魂？他虽然没有问，但直觉地知道，艾贝雷斯跟汀太格都没看见。而他又如何知道哈玛丁在这些树当中？还有，凯德立到底是怎么搞的，能够那样子去命令一个野性的树精？他实在一点都不明白。那整个晚上及隔天，依文跟皮凯尔都在部署抵奈山脊的防御措施，而精灵小队们——依文叫他们做“狼群”——则溜进西米斯塔，在哈玛丁的引导之下，重重打击了失去组织的敌军。在森林中发现了更多精灵，或是精灵自己找到路来到新的阵营处。很快地，艾贝雷斯的部队就有系统地使包围的怪物群千疮百孔。凯德立留在山脊处，与汀太格和其他伤者一起，丹妮卡则很快地加入雪琳，一起出发去狩猎怪物。情况并没有糟到需要凯德立努力找出当时他救汀太格的那种治愈力量，而凯德立觉得这是件好事，因为他不相信那种治愈力量会再度以同样的强度流过他全身。他知道自己周围，或者说自己身上，的确有什么发生了，但他不愿去依赖这个未知的存在，因为他完全不了解那到底是什么。◇◇◇◇第二天傍晚，对依文防御措施的真正考验来临了。一群为数超过两百名的怪物来袭，从瘦小的哥布林到像座小山丘的巨人都有，想再度占领高地。当时山脊上只有约二十名的精灵，以及凯德立、矮人们，不过其中包括两名魔法师。经过两小时的激战，超过一半的敌人被杀死，而剩下的则被零星地赶进森林，成为在森林中巡游的“狼群”的最佳猎物。战斗中，没有一名精灵阵亡，虽然有两名被巨人扔过来的石块擦伤了，不过整场战役都没到达短兵相接的地步。敌人甚至还没越过半山腰陡峭的岩壁，就被矮人所设下的陷阱、齐射而出的箭矢、魔法攻击，以及四棵如高塔般的橡树打得落花流水。根据依文的估计，整场战争中最艰难的部分，就是结束后得把众多哥布林的尸体清理干净。“我都忘了他了。”
　　依文对凯德立说道，指着随夜色降临渐渐变暗的树林那边。三名精灵，跟一名凯德立在战争的混乱下也忘了他存在的同伴，从树林间出现。齐尔坎·鲁佛沉重地倚在一名精灵身上，而且，即使拿着拐杖，还是需要另一名精灵的扶持。这名瘦削男子的腿并未像他所害怕的一样断了，不过却非常严重地瘀肿而扭伤，无法支撑他的重量。他指示他的伴护们将他带到凯德立那儿去，挣扎了几分钟以通过山脊的天然障碍物，最后鲁佛终于噗通一声跌坐在依文跟年轻学者旁边的草地上。“你们可真够义气。”
　　这名瘦削的男子心情恶劣地表示。“嘿，是你自己一路爬到高高的树顶上去想躲掉战斗的。”
　　依文反驳道，觉得好笑大过生气。“你们却在高山顶上！”
　　鲁佛抗议道。“‘躲闪顶’会是个比较恰当的说法。”
　　依文回答道。“嘻嘻嘻。”
　　鲁佛不用回头就可以知道这阵笑声来自皮凯尔，他正走过他身后。“你难道不能至少给我点吃的？”
　　鲁佛朝凯德立咆哮道，“昨天我一整天都在一棵倒掉的橡树底下，又惨又饿！”
　　“嘻嘻嘻。”
　　一阵遥远的回答传来。◇◇◇◇丹妮卡跟雪琳没多久后就回来了，她们发现鲁佛回到阵营中都没多开心。这名瘦削的男子带着蔑视的态度在丹妮卡身旁奋力站起。“又是一个本该是我朋友的人。”
　　他忿忿地说，“当可怜的鲁佛有需要的时候，丹妮卡·莫波桑特又在哪？我问，这算是什么盟友？每个人都不管其他人的死活！”
　　丹妮卡的视线先落在凯德立身上，然后是依文跟皮凯尔，这名瘦削的男子则继续唠叨不休。“都要怪你！”
　　鲁佛气得七窍生烟，怒火越烧越旺。丹妮卡捏起拳头，咬紧了牙齿。“都