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牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第35部分
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这名高佻、骄傲的精灵转身走开，没有再多说一句话。“我开始讨厌他了。”
凯德立承认道，同时从艾福利的紧握中脱身出来。“他担心自己的家乡。”
这名教长解释道。“他很傲慢。”
“大部分的精灵都如此，”
艾福利说，“因为他们活了这么久，令他们相信自己比其他人都经历得更多，也因此比其他人聪明。”
“他们真的活了很久，而且比别人聪明吗？”
凯德立问，肩膀稍微垮下了一点。他之前没仔细想过艾贝雷斯的这一部分，没想过这名精灵会比凯德立一辈子所会看到的东西都还知道得多，而且当凯德立的身体成为尘土的一部分的时候，艾贝雷斯还会好端端地活很久。“有些是的，而且的确聪明，我得说，”
艾福利回答道，“但大部分并非如此。精灵们对外人会越来越不信任跟仇视，他们固步自封，只生活在自己的领土内，甚少知道外面发生了什么事情。我第一次见到艾贝雷斯王子是在三十年前，我觉得那时我在他身上还学到了更多东西。他的身体跟态度都似乎跟那时差不多。好了，”
艾福利继续说，转身走向门口，“我不打扰你打包行李了。艾贝雷斯说了一个小时内，我可不觉得他会多等一分钟！”
“我不想活上几世纪，”
凯德立就在教长离开房间前一刻说道，“然而，”
当艾福利转过身来面对他时，这名年轻学者继续道，“我也不确定自己到底有没有开始活过。”
艾福利听了这些话感到相当意外，检视凯德立良久。自从巴金来袭之后，他发现到凯德立有些改变，但这次的话却最明显地证明，这名年轻学者正被某件事深深困扰着。艾福利等了一会儿，但在看到凯德立并没有想要再说什么时，耸耸肩，关上了门。凯德立坐在自己床上，眼睛一眨也不眨。对他来说，这个世界变得实在太快了。为什么艾贝雷斯要邀请丹妮卡同行呢？为什么他会变成杀巴金的那个人？这个世界实在变得太快了。而他立刻了解到，自己则是前进得太慢了。他会找到足够的时间静下来思考，但如今，他得对这趟旅行做好准备，不然他可能会落到只穿着这身衣服就被艾贝雷斯拖出图书馆。他装满一个袋子，里面有换洗衣物，还有笔，然后把魔法光筒也放进去。那是一个狭长的圆筒状物体，把盖子打开时会发出光芒，而凯德立可以转动开关把光束缩细或放宽。打包完毕之后，这名年轻学者披上蓝色丝质旅行外套，戴上宽边帽，上面绑着红色带子，中央还镶着德尼尔教派的神圣记号：一只眼睛在蜡烛顶端。他拿起饰有公羊头柄的手杖，朝大厅走去。到门口的时候他转过身来，被自己的良心所拦下。凯德立低头看自己的羽毛戒指，仿佛它可以为自己注定得做的事提供点安慰。这枚戒指底部是个中空的圆形，里面装着一小瓶凯德立所酿造的黑暗精灵睡眠毒药，箭的尖端是一只猫爪，如果装置到凯德立手杖的中空杖身，这只手杖就会变成一个潜在的武器。但凯德立知道自己不能依赖它，因为使用吹箭筒需要时间来安装箭尖，而且他也不确定毒药是否还有效。黑暗精灵毒药在地面上的有效时间不长，而且虽然凯德立已经小心翼翼地保护着他的投资品，把这些密封的小瓶放在一个施了黑暗咒语的强力盒子里，但自从它被制造出来也已经过了好几个礼拜。很不情愿地，这名年轻学者走回到衣柜前，将手放在柜子门的柄上。他无助地环视四周，仿佛想从自己所掉入的陷阱中找寻出路。在全年研究上他不能失败。凯德立打开衣柜门，从一大堆挂着的皮质绳索中挑出一条宽带子，绑在自己腰上。它的一边被改造成一个宽而浅的皮套，里面装着一支黑暗精灵所设计的单手十字弓。接着，凯德立拿出一条子弹带，在看到上面只剩三个具有爆炸力的箭尖时，感到稍微松了一口气。还有大约四十个其他种类的箭尖在子弹带上——它是被设计来放五十个箭尖的——但它们的中心是空的，还没有被安装上灌了冲击油的小瓶子，所以不像那三个已经装好的具有邪恶的爆炸力。虽然内心在交战着，凯德立还是忍不住解下了小皮绳，把十字弓拿出来。它是个完美的杰作，由依文跟皮凯尔精心打造。但是，它的美在巴金死亡的眼睛旁黯然无光，因为这就是凯德立在命运注定的那一天所使用的武器。他原本是向着一具木乃伊发射，那只不死生物想要杀死巴金。然而，有一发武器穿过包裹着木乃伊的粗劣布料，击中了坐倒在墙角无助的巴金胸口。凯德立清楚地记得箭尖打碎魔法瓶然后爆炸的声音，那是在每个日夜都尾随着他的刺耳回音。“贝拉格要我把这个交给你。”
门口传来一个声音。凯德立转身，惊讶地看到高高瘦瘦、偏着头的齐尔坎·鲁佛站在那儿。虽然他们一度是朋友，鲁佛却在过去几周来都相当刻意地避开凯德立。凯德立在鲁佛拿出一个陶制小容器的时候畏缩了一下，因为他知道里面是什么。贝拉格的炼金术商店在浑沌诅咒所造成的混乱中被炸掉了，而这名炼金术师以为冲击油的配方也已经被火所烧。对这个损失并不感到可惜的凯德立，向贝拉格谎称已经不记得自己是在哪儿找到配方的。但这名炼金术师执意想对凯德立对抗邪恶祭司的英勇行为奖赏一番，于是誓言要找到它。凯德立接过瓶子时，脸上闪过了跟他在取十字弓时同样的困扰与无奈神色。瓶子满重的，凯德立猜想自己大概可以用里面的东西再装满二十个小瓶子。他试着想出一个解脱的方法，也许他可以假装意外让瓶子掉在地上摔破，不过在想到这么做可能带来的灾难之后，他立刻重新思考这个方法的可行性。“你很惊讶会看到我。”
齐尔坎·鲁佛用他平板的声音说。他的黑发紧贴着头，而两只黑眼珠则像是闪烁的黑色小点般发亮。“你近来并不常出现。”
凯德立回答道，把头抬高，正视着这个比他高的人，“你在生我的气吗？”
“我”
鲁佛结巴了，瘦骨嶙峋的五官不安地扭曲着。他用一只手爬梳过自己缠结的黑发，“诅咒很严重地影响到我。”
他解释道。“忘了那个诅咒吧。”
凯德立对他忠告道，感到些许同情，但没有很多，因为鲁佛在诅咒生效期间的行为并不正当。这名高瘦的男子甚至对丹妮卡出手，而这名年轻的女子则迅速地打消了他的念头——因为她把他打得满地找牙。“我回来之后我们再多聊点吧，”
凯德立说，“我现在没有时间——”
“是我把你推下楼梯的。”
鲁佛突然冒出这句话。凯德立的话卡在喉咙里，嘴巴则张得大大的。他的确曾经怀疑鲁佛，但从未想到他会承认。“很多人在诅咒生效期间都做出不智的行为。”
在一段冗长的沉默之后，凯德立勉强说了这句话。“那是在诅咒生效之前。”
鲁佛提醒他。实际上，就是那一推启动了整串造成诅咒生效的行动。“你为什么要告诉我？”
凯德立质问道，他的灰眼珠愤怒地眯起，“还有你为何要这么做？”
鲁佛耸了耸肩，把眼睛别了开来，“我想是因为那个邪恶祭司，”
他低语，“当你往下看着通往低层的秘密楼梯时，他在酒窖里抓到我。”
“那就把这个意外忘掉，”
凯德立尽可能克制着怒气说，“不要再责怪自己。巴金是个强劲的对手，有我们无法想象的伎俩跟魔咒。”
“我没办法忘记。”
鲁佛回答道。“那你为何来找我？”
凯德立厉声说道，“要我原谅你吗？好吧，那我原谅你。你被原谅了。你的良心可以清静了。”
凯德立推开他，继续往大厅走去。鲁佛抓住他的肩头，将他扳过来。“我没办法要求你的原谅，除非我原谅我自己。”
他说，而他受伤的神情深深触动了凯德立。“我们都有理由可以原谅自己。”
凯德立说，往下看着手上的瓶子。他的眼神泄漏出，他自己脑中也纠葛着巴金的死。“我希望可以跟你去。”
鲁佛说。凯德立好一会儿无法回话。鲁佛今天真是充满惊奇！“我必须唤回我的尊严。”
这个瘦骨嶙峋的男子说，“跟着你一起，我必须亲眼看着这个威胁，不管它是什么，直到它告一段落。只有到那时，我才可能原谅自己五周前的行为。”
凯德立开始闪身往大厅走去，但鲁佛坚持地把他拉回来。“矮人兄弟走了，”
鲁佛提醒他，“而德鲁伊的纽湾德尔也死了，你会需要帮助的。”
“你问错人了，”
凯德立回答道，“梭比克斯学院长——”
“梭比克斯学院长把决定权留给艾福利教长，”
鲁佛打断他的话，“而艾福利把决定权留给你。如果你允许的话，我就可以跟你去。他们是这么说的，而艾贝雷斯王子也同意。”
凯德立只犹豫跟思考了一会儿。在发生了这么多事情以后，他不确定自己信任鲁佛，但是，他无法忽视这名瘦骨嶙峋男子黑色眼中的恳求之意。“你只有不到半小时的时间准备行囊。”
他说，鲁佛暗沉的脸色亮了起来。“我已经打包好了。”
不知为何，凯德立并不惊讶。艾贝雷斯跟丹妮卡在图书馆的华丽对开大门之外等着凯德立。此外还有艾福利，波缇洛普，以及两匹无人乘坐的马——显然教长们预料凯德立会允许鲁佛同行。丹妮卡朝凯德立现出了一抹大大的微笑，但在看到鲁佛跟着凯德立后面走出门来时，她的微笑立刻消散殆尽，丰满的双唇也抿成了一个怒容。凯德立只是耸耸肩作为解释，一面爬上丹妮卡旁边的马匹。当她看着鲁佛笨拙地攀上马时，表情柔和了一些。这名男子是这么笨手笨脚，丹妮卡无法不感到同情。她朝凯德立点点头，因为她也决定将过去放在一边，专注在眼前的旅程上。“你会在路上及精灵森林中看到许多惊人的景象。”
波缇洛普对凯德立说，一面走到他的马旁边。凯德立试着不去注意，为何这名轻松自在的女教长身着过分拘谨的服饰，但在这么热的夏天里，她的长手套实在很不搭调。“无与伦比的景象。”
波缇洛普继续说道，“我知道，你在这段离开图书馆的短短时间中学到的东西，会比你待在这里这些年所学的还要多。”
凯德立好奇地看着她，不确定该怎么回应这些奇怪的话。“你会明白的。”
波缇洛普说，然后她很努力想藏住一声轻笑，并不想要嘲弄这名学者。“比起他人的冒险，自己的生命更有趣，亲爱的凯德立，而比起读书，活着本身也更重要。”
“不过，若你还是有空闲时间的话”
她继续说，然后从自己的袍子里拿出一大本书。当她一把书拿给他的时候，凯德立就晓得那是什么了，因为他就跟同教派里其他的教士一样，打从一进图书馆就开始研究这本书了：普世和谐之书，德尼尔教派里最神圣的书。“为了让我得到好运？”
他问，仍然感到困惑。“为了让你有书可读。”
波缇洛普利落地回答。“但是——”
“我确定这本书的内容你都可以倒背如流，”
波缇洛普打断他，“但我怀疑你有真正地读过它。”
凯德立不知道自己是否看起来跟他所感觉的一样白痴，他赶紧把自己掉下来的下巴给合上。“文字可以有很多种读法。”
波缇洛普说，然后她踮起脚尖，直到可以在凯德立脸颊上轻啄一下，“这，才是为了给你好运。”
这位女教长解释道，对丹妮卡眨了眨眼。“噢！我真希望可以跟你去！”
艾福利教长突然喊道，“再看一次西米斯塔！”
他用手帕在眼睛上抹了抹，然后擦擦那张圆胖的脸。“你不行。”
艾贝雷斯冷冷地说，对这冗长的道别场面感到不耐烦。他碰了一下白色骏马泰美瑞萨的缰绳，然后这匹神驹迈开步伐，每跨一步就有无数的铃铛声响起。齐尔坎·鲁佛追在精灵的身后，然后丹妮卡也启程了。凯德立看看普世和谐之书，再看看女教长波缇洛普，然后微笑了。“当你有所成长的时候，对世界的看法会有许多改变的。”
波缇洛普小声地说，其他的人听不到她的话。“而当书里的文字仍跟以往一样的时候，你对它们的解读则非如此。德尼尔的心是诗人之心，而诗人之心会随着云的阴影而飘动。”
凯德立用双手抱着这本厚书。他对于世界的看法，以及对于道德的看法，的确已经改变了。他杀了一个人，而且不知怎的发现到，自己的第一趟冒险，将远远超过他所读过上千本关于传说的书所描写的。“好好读它。”
波缇洛普坚定地对他说。她向图书馆转身，一只手臂勾着艾福利，拖着他一起往回走。凯德立的马迈开了第一步，而这名年轻教士的旅程也就此开始。
第四章 难以决定
费尔金看了看周围八名同伴。即使有它们的陪伴，它还是感到极度没有安全感。他们按照拉格诺，那个粗野、残酷半兽食人魔的命令，深入西米斯塔。费尔金完全没有质疑这些命令，甚至对它的哥布林同伴们也没说什么，因为它觉得，无论精灵森林里有什么危险在等待着它们，也比不上惹拉格诺发怒的可怕后果！现在费尔金不敢这么确定了。它们什么也没看到，什么也没听到，但这个斥候部队的九名哥布林全都觉得有东西在它们附近。它们越过一道砂质土地的山脊，来到一个地上长满高大蕨类植物的地方，四周都是榆树，而这块地就位于树的阴影处。“那是什么？”
一名哥布林用沙哑的声音说。它一面把身体弯下成为一个防御姿势，一面想在逐渐加深的阴影中，用眼睛看清楚一条飘忽不定、移动迅速的影子。全部成员都紧张地跳来跳去，感觉自己非常容易受到攻击。“安静！”
费尔金叱喝，害怕他们发出的声响比任何埋伏的敌人还令他们身处险境。“那是——”
这名哥布林想要再问一次，但它的话被一枝穿过喉咙的箭给截断。剩下其他八名哥布林仓皇爬着寻找掩护，躲到高大蕨类植物下方，爬向榆树。费尔金听到一个像是木棍断掉的声音，然后离它最近的哥布林突然腾空而起，一面踢蹬着一面挣扎喘气，一条树藤正勒紧它的脖子。那景象让其他两名哥布林吓坏了，它们跳起来，冲往树的方向。但它们跑没有两步就被射过来的箭击倒了。“他们在哪？”
费尔金对它的同伴喊道。“左边！”
一名哥布林叫道。“右边！”
另外一个尖叫道。一阵拉弓射击出现，箭穿过了蕨类植物，射入树干上，然后一切归于寂静。刚才腾飞在空中那名哥布林停止垂死挣扎，开始随风慢慢地晃动。费尔金爬到一名静止地趴在蕨类植物中的同伴旁边，“我们还有五个。”
费尔金说。当那名同伴没有回答的时候，费尔金粗鲁地把它翻过身。一截绿色的箭身已从那名哥布林的一只眼睛穿出来，它的另一只眼睛则无神地瞪着前方。费尔金丢下尸体，狂乱地爬走，然后又因为自己弄出来的声响引来了好几枝箭。在一侧，另一名哥布林试着逃走，但却被箭以无情的准确度杀死了。“你们只剩不到四个，”
一个音乐般的声音用哥布林语说着，腔调听起来无疑是一名女性精灵，“也许只有三个，你要出来跟我公平一战吗？”
“我？”
费尔金困惑地小声
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