牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第17部分

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他们抵抗的能力也逐渐减弱。要不了多久，他们许多人或许会相互残杀，其他人大概就会自行离去。巫师还需要多少控制才能宣布胜利？德鲁希尔无视于艾伯利司特最后的警告。小恶魔决定，巴金会在这里取得胜利，它也在想，也许他能趁着窥伺强大祭司的同时得到额外的好处。自从魔法灵药被命名为塔洛娜的代理人后，三一城寨的祭司在邪恶会议中得到更重要的地位，如果巴金还掌握了萌智图书馆，同时还领导一支强大的不死军团，祭司们的主导地位只会增强。以主人们来说，艾伯利司特是个还算可以的“主人”但德鲁希尔是来自于浑沌领域的小恶魔，而小恶魔只对自己忠诚。现在做决定当然是太早了，但德鲁希尔已经开始怀疑，是否在巴金的身边会比在艾伯利司特的身边得到更多的满意和浑沌。◇◇◇◇“你去帮帮他！”
　　凯德立乞求，但纽湾德尔只是无助地摇摇头。“依尔玛特！”
　　濒死的祭司惊呼。“这痛苦——”
　　他结结巴巴地说道。“实在太美”
　　他最后一次颤抖，瘫倒在凯德立的臂弯。“到底是谁做的？”
　　凯德立回答，但他担心自己已经知道答案。“依尔玛特不是哭泣之神，专司痛苦的神明？”
　　德鲁伊问道，带着凯德立做出清楚的结论。凯德立严肃地点点头。“依尔玛特的祭司经常会自我鞭笞，但通常是个没什么严重后果的小仪式。”
　　“直到现在。”
　　纽湾德尔挖苦地说道。“来吧。”
　　凯德立说道，让死去的祭司躺在地上。血迹很容易追踪，况且凯德立和纽湾德尔都猜得出血迹会带他们到哪里去。凯德立甚至没有敲半开的门，就直接推门进去，但立刻转身离开，被眼前可怖的景象逼得不敢进入。房间中央躺着仅存的五名依尔玛特祭司，全身撕裂，满是鲜血。纽湾德尔冲入房间来检查他们的伤势，但要不了多久便又出了房间，严肃地摇摇头。“依尔玛特的祭司从来不会这么过分。”
　　凯德立说道，一半是说给自己听，一半说给德鲁伊听。“德鲁伊也从来不会让自己身心都变成动物。”
　　他抬头望像德鲁伊，灰色眼睛显露出他认为自己说的话十分重要。“丹妮卡从未执着到要用脸一再撞击石块。”
　　纽湾德尔开始听懂。“我们为什么没有被受到影响？”
　　凯德立问道。“我恐怕已经受到影响了。”
　　闷闷不乐的德鲁伊说道。当凯德立更仔细看着纽湾德尔时，他了解了。德鲁伊不是为了他的动物朋友担心，而是自己。“我不是真心追求我所选择的道路。”
　　德鲁伊解释。“你做出太多判断了。”
　　凯德立责骂。“我们知道有事情不对劲”
　　他朝血腥的房间挥挥手。“很不对劲。你听到了苏妮的女祭司。你见到了这些祭司，还有你的德鲁伊弟兄们。不知为何，我们两个幸免于难，而且，我或许认得两个没有受到那么大影响的人。你不该因此感到遗憾。无论发生了什么事，都是对整个图书馆的威胁。”
　　“你年纪轻轻，却睿智非凡。”
　　纽湾德尔承认。“但我们该怎么办？我的德鲁伊弟兄们和那女孩一定无法派上用场的。”
　　“我们去找梭比克斯学院长。”
　　凯德立满怀希望地说道。“他管理图书馆多年，也许他会知道该怎么办。”
　　凯德立不用说出口的，是他希望年高德劭的梭比克斯学院长同样没有受到诅咒的侵袭。前往二楼的旅程只是让两人更加担忧。大厅安静空旷，直到长廊的尽头出现一群醉鬼，他们一看到凯德立和纽湾德尔就开始追逐他们。凯德立和德鲁伊不知道对方是要攻击他们或强迫他们加入派对，但两人都无意了解这些人的意图。纽湾德尔绕过一个转角后，施下一个简单的咒语。一群人来得很快，但德鲁伊安下了魔法绊索，一群醉醺醺的人根本无法抵御如此隐密的攻击。他们摔成扭曲交缠的一团，站起来时又忙着扭打，早就已经忘记他们在追人。凯德立认为教长的区域是他最好的希望，直到他和纽湾德尔通过了二楼最南端的双开大门。这里安静得诡异，空无一人。梭比克斯学院长的办公室大门是少数几扇没有开的门之一。凯德立缓缓走近，敲门。他心中已知道不会有人应答。梭比克斯学院长一向不容易激动。他最爱的就是思索，花上数个小时盯望着夜空或一片空无，因此他们找到他时正是如此。他静静地坐在大橡木桌后，显然很久没有动静，身上都是自己的秽物，嘴唇又干又裂，虽然桌上几寸外就是一大瓶水。凯德立叫了他好几次，用力地摇晃他，但学院长完全没有听到他。凯德立摇晃他最后一次，梭比克斯直直地摔倒，保持他原来的坐姿倒在地上，仿佛他并没注意到自己摔倒了。纽湾德尔弯腰检视他。“这个人不会回答我们的。”
　　他宣布。“我已经想不出该去哪里找人帮忙了。”
　　凯德立回答。“我们回去女孩那边。”
　　德鲁伊说到。“待在这里也没用，而且我担心丹妮卡万一碰上那群在大厅中四处游荡的暴民怎么办。”
　　他们离开教长区域时，发现没有醉汉们的踪迹，松了一口气。回程时走在安静空旷的走廊上，平安无事地抵达。如果他们有注意到躲在阴影间的黑色身影，正以全然的憎恨望着凯德立时，他们回到丹妮卡房间时松的一口气就不会这么大了。◇◇◇◇两人回到丹妮卡身边时，她人醒着，但眼睛眨也没眨。纽湾德尔想要走近她，很担心她也陷入学院长一样的失神状态，但凯德立辨别得出差别。“她正在冥想。”
　　凯德立解释，一面说一面更加了解丹妮卡的意图。“她正在抗拒驱使她的东西。”
　　“你怎么可能会知道？”
　　凯德立拒绝放弃他的假设。“你仔细看看她。”
　　他观察道。“看她有多专注。我告诉你，她正在抵抗。”
　　他的话超出了纽湾德尔的经验范围，让他既不能赞同也不能反对，所以他接受了凯德立的逻辑，不再争辩。“你说你知道还有谁可能也避过一劫？”
　　他说道，想要回头处理手边事务。“矮人厨师们。”
　　凯德立回答。“依文和皮凯尔·石肩。我承认他们之前的行为是有点怪异，但我每次都能让他们回复理智。”
　　纽湾德尔思索片刻，静静地轻笑，想起如此想加入德鲁伊教派的绿色胡子皮凯尔。这个想法当然是很可笑，但皮凯尔是个令人喜欢的家伙，或该说是矮人。纽湾德尔手指一弹，在凯德立的报告中得到线索，允许自己露出期盼的微笑。“魔法。”
　　他说道，回头望着凯德立。“所有知晓矮人的人都说，他们极能抵抗魔咒。也许厨师们能抵抗一般人之所不能？”
　　凯德立点点头，望向布满藤蔓的床。“我知道丹妮卡终究也能抵抗成功。”
　　他说道，然后立刻转身面对纽湾德尔。“那我们呢？为什么我们没事？”
　　“我跟你说过。”
　　纽湾德尔回答。“也许我不是没事。我昨天人都不在，在太阳下行走，感觉着山风。我回来时发现阿赛特和克雷欧已经变成了熊和乌龟，但我必须承认，我也有感受到冲动。”
　　“但你抗拒了。”
　　凯德立说道。“或许吧。”
　　纽湾德尔纠正。“我不能确定。我最近心中想的并不是动物，和我的德鲁伊同伴们不同。”
　　“所以你怀疑自己的选择。”
　　凯德立说道。纽湾德尔点点头。“这很困难。我很想加入阿赛特和克雷欧，加入他们对于大自然规律的探索，但我也想——”
　　“说下去。”
　　凯德立催促，他似乎认为这些话有举足轻重的重要性。“我也想学习德尼尔和其他神明的事情。”
　　纽湾德尔承认。“我想要看世界的进步，城市的崛起我想要——”
　　纽湾德尔突然摇摇头。“我不知道我想要什么！”
　　凯德立的灰眼睛亮起。“就连你的内心都不知道自己想要什么！”
　　他说道。“这是很难得的事情，而除非我猜错，这件事拯救了你，而且自从这件事发生后，你并没有在这里待很久。”
　　“你知道了什么？”
　　纽湾德尔问道，声音带着一丝锐利，但他很快就缓和下来，想知道年轻学者的话中有多少事实。凯德立耸耸肩作为回应。“这只是个推论。”
　　“你呢？”
　　纽湾德尔问道。“你为什么没受到影响？”
　　凯德立几乎大笑出声，因为他不知该如何回答。“我不知道。”
　　他诚实地承认。他再次看着丹妮卡。“但我知道我该怎么样找出来。”
　　纽湾德尔跟随年轻学者的眼光，看着冥想中的女子。“你又要睡回去了？”
　　凯德立狡猾地一眨眼。“算是吧。”
　　纽湾德尔没有争辩。他反正也想要独处以思考自己的处境。他无法接受凯德立的推论，说服自己正是因为如此所以免受图书馆的诅咒侵扰，但他衷心期盼事情真的有这么简单就好。纽湾德尔怀疑还有别的事情再进行，某种他无法了解，某种美好或可怕的事物他无法确定，可是他想得再多，也摆脱不了阿赛特和克雷欧满足又自然的形貌，而他挥之不去的恐惧，是他的举棋不定让他在最危难的当口，令西凡努斯失望了。◇◇◇◇凯德立闭起眼睛、盘腿而坐许久，逐步放松身体的每一部分，让意识深入身体中。这是他从丹妮卡那里学来的技巧，少数她愿意告诉他的信仰内容之一，而他觉得这些技巧既有用，又舒服，而且很愉快。不过现在冥想有了更重要的角色。凯德立缓缓张开眼睛看着房间，一切都染上超现实的色调。他首先注意的是那块石头，上面沾了他宝贝丹妮卡的血迹，架在被踢倒的锯木架中间。石头旋即消失在一片黑暗中。石头后面是丹妮卡的橱柜和衣柜，两者同样也消失了。他瞥向左边的门和警觉守护的纽湾德尔。德鲁伊好奇地看着他，但凯德立几乎没有注意他的存在。片刻后，德鲁伊和门都只是黑暗的深洞。他的视线泯除了房间的其他部分：丹妮卡的书桌和她的武器，两把套在皮鞘中，靠在墙边的水晶匕首，近午阳光照亮的窗户，最后是丹妮卡，依旧深沉于自己的冥想，躺在藤蔓缠绕的床上。“亲爱的丹妮卡。”
　　凯德立喃喃道，但却没有听到这些声音，接着丹妮卡如同一切，同样从他的思绪中消失。他再次开始放松，脚趾、脚掌、双腿、手指、手掌、手臂——直到他达到满足的境界，呼吸悠缓而绵长，眼睛张开，却目不见物。只有宁静的黑暗，一切安详。凯德立在这种状态下无法召唤思绪，只能期盼答案会流向心中，潜意识能提供他影像和线索。他丝毫未感觉到时间的流逝，但似乎空无了很久，整个人处在简单、单纯的存在。行走的死人在黑暗中出现于身旁。和梦境不同的是，他看到的骷髅对他毫无威胁，仿佛他只是个旁观者，不是个参与者。他们在他的心灵旅程中拖着脚步一同前进，最后落在他身后，留他一人在走廊中。有一扇熟悉的门，木头已经龟裂，露出一线线光芒，是他恶梦的终结。影像消失，仿佛有看不见的力量在阻止他前进，一个意识上的障碍。他虽然不知道自己为何能得知，但他相信那是个魔法咒语。影像转灰片刻，再度聚焦，此时他来到门前，走进门扉。祭坛室！凯德立看着，又期盼又害怕，看着房间转暗，眼前只留下一个发着红光的物体，是个瓶子。他看到瓶子靠近，看到双手，自己的双手正扭转着瓶塞。红烟在他四周爆炸，带走了所有的影像。凯德立再次看着丹妮卡的房间，影像与他挡出的外界相同。就连纽湾德尔也是站在门边的位置，只是空气中似乎悬浮着一层隐约的粉红光芒。粉红光芒的目的旋即变得明朗，凯德立感觉自己心跳加速，眼光看着仍深潜于冥想的丹妮卡，思绪伸向她，也得到了回应。正如他所猜想，她正在战斗，抗拒渗透一切的粉红光雾，试图阻止它令人丧失神智的效果，得回她的理智。“战斗啊，丹妮卡！”
　　他听到自己说道，话语打破了冥想。他看着纽湾德尔，表情绝望。“是因为我。”
　　他说道，举起双手，仿佛手上沾满鲜血。“是我打开的！”
　　纽湾德尔跑到他身边跪下，试图想安抚他。“打开？”
　　“瓶子。”
　　凯德立结结巴巴地说道。“瓶子！发着红光的瓶子！雾你有没有看到雾？”
　　纽湾德尔环顾四周，摇摇头。“就在那里这里。”
　　凯德立说道，抓住德鲁伊的手臂，把自己拉起。“我们得把瓶子关上！”
　　“在哪里？”
　　德鲁伊问道。凯德立突然停步，思考这个问题。他记得那些骷髅、灰尘的味道、两旁都是凹室的走廊。“酒窖里真的有扇门。”
　　他良久后说道。“有一扇门通往最底层的地窖，都是图书馆已经不再使用的地窖。”
　　“我们要去那里？”
　　纽湾德尔问道，在凯德立身旁站起。“不。”
　　凯德立提醒他。“还不行。那些地窖不是空的，我们必须先做好准备。”
　　他再次望向丹妮卡，以全新的眼光看着她，因为他知晓她正在经历的意志之争。“她会和我们一起作战？”
　　纽湾德尔问道，注意到凯德立的眼神。“丹妮卡现在就在作战。”
　　凯德立向他保证。“但迷雾在我们四周，而且很顽强。”
　　他迷惑地看着纽湾德尔。“我还是不知道为何我不受影响。”
　　“如果正如你所说，真的是因为你而起——”
　　德鲁伊开口回答，因为他在魔法上有比较多的见识。“或许就是这件事拯救了你。”
　　凯德立思考片刻，但这件事其实并不重要。“原因不重要。”
　　他坚决地说道。“重点是，我们必须把瓶子关起来。”
　　他花了几分钟试图回想起眼前的阻碍，想象他的恶梦中可能会有更可怕的怪物躲藏。凯德立知道这场战斗中需要盟友，而且是强大的盟友才能协助他回到祭坛室。“依文和皮凯尔！”
　　他对纽湾德尔说道。“正如你所说，矮人比较强韧。他们会帮助我们。”
　　“去找他们。”
　　纽湾德尔开口。“你和丹妮卡留在这里。”
　　凯德立回答。“不要让我和矮人兄弟以外的人进入房间。”
　　他一走入走廊，凯德立就听到德鲁伊开始柔声念诵。丹妮卡的木门突然因纽湾德尔的咒语而活起来，自行膨胀扭曲形状，牢牢地塞在门框里。◇◇◇◇这次凯德立进入厨房时，依文和皮凯尔没有在打架，但他们也没有在煮饭，两人安静、沉稳地隔着房间的主要桌子面对面地坐着。依文一注意到凯德立，就很顺手地交给他那把接近完美的单手十字弓。“有一股冲动。”
　　矮人解释，连看都不再看那把惊人的武器一眼。凯德立并不意外。最近萌智图书馆里似乎许多人都有“冲动”“到底是怎么一回事？”
　　依文突然说道。凯德立不明白。平常无忧无虑，如今却显得严肃无比的皮凯尔，伸手一指通往餐厅的房间。凯德立小心翼翼地走到厨房的另一端，探头望向隔壁，终于明白矮人们为何如此严肃。一半贪吃的祭司，包括艾福利，都坐在桌边，动都动不了。另一半的情况更糟，躺在地上，倒在自己的一滩呕吐秽物中。凯德立不用过去就知道那些人已经死了，而当他回到厨房里时，脸色同样是一片灰白。“那到底是怎么一回事？”
　　依文再次问道。凯德立看着他很久很久，不确定他该如何解释瓶子，还有他至今仍想不太起来的行动，最后