牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第144部分

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强悍，因为依文身上让年轻教士曾以为几近致命的伤口，如今似乎已经没那么严重了！依文注意到这阵瞪视，眨了个眼回应，举起左手露出一枚戒指，那是范德跟他们分别时给他的戒指。凯德立认得这件物品，那是个治愈器具，甚至能将佩戴它的人从死亡状态中带回，于是一切对他来说终于有了道理。至少是跟依文有关的一切。年轻教士站起身，回头望向另一边，望向雪琳。她在这里做什么？而她又对丹妮卡的处境知道多少？“我刚绕回头。”
　　雪琳打着招呼，走近这三人，仿佛明显看出凯德立一连串的疑问。“我昨天在一个离此地相当高的隘口离开丹妮卡和朵瑞珍，而且本已该到前往西米斯塔的半途。”
　　“但是？”
　　凯德立催促道。“我看到了烟雾。”
　　雪琳解释。“而你的朋友波西佛跑来找我。那时我明白图书馆出事了，但是”
　　凯德立的表情令她顿住，年轻教士向前倾，眼睛睁大，嘴巴期待地张开。“但我不晓得丹妮卡后来怎么了。”
　　雪琳说完，凯德立颓然落回站姿。鲁佛已经告诉他丹妮卡的命运如何，而如今有雪琳确认丹妮卡和朵瑞珍已抵达图书馆，他发现自己无法再否认吸血鬼的宣称。此外，既然知道图书馆出了什么事，而显然丹妮卡和朵瑞珍很可能已这么直接步入其中，凯德立相信他已明白小礼拜堂中的火出自何处。要产生让石制图书馆内一个房间如此严重烧毁的典型火焰并非易事，因为助燃物相当少。然而，若有魔法师的火球术（而朵瑞珍相当擅长这类魔法）已经足够。“袭击图书馆的不仅是火焰。”
　　凯德立沉重地回答精灵。“鲁佛已变成某种邪恶怪物。”
　　“一只吸血鬼。”
　　雪琳说。凯德立点点头。“而且还有其他怪物。”
　　“已经少了一个。”
　　雪琳回答，三名朋友听了好奇地望着她。“我在图书馆后方发现梭比克斯学院长，”
　　精灵解释，“在埋葬用的地窖。他也成了不死怪物，但我想它已被阳光所伤，并未那么强壮。”
　　“而你打败了它？”
　　依文问，这名矮人听起来和看起来都已经完全不像处于重伤状态。雪琳点点头。她走近皮凯尔，用力拔出那枝深埋在矮人树干木棒上的箭。它噗一声被拔出，雪琳将它的尖端举起给其他人看。月光下，锋利箭尖闪耀着亮灰色光辉。“银箭尖。”
　　雪琳解释。“最纯净的金属，不死怪物无法不予理会。但恐怕我所剩不多。”
　　她解释，指着自己几乎快空的箭袋。“我们遇到几只巨魔”
　　“我们知道。”
　　依文说。“我取回了那些箭之中的一些，也拿回所有用来对付梭比克斯学院长的箭。”
　　雪琳说。“但齐尔坎·鲁佛刚刚又带走几枝，因此恐怕我剩余的箭尖存量已经不多。”
　　为了强调这点，她伸手探向腰带上一个小袋子，迅速晃晃它。“我的斧头伤不了那些怪物。”
　　依文恼火地表示。“金刚石呢？”
　　雪琳问，期望地点着头。“那个物质和铁都不行。”
　　依文解释。“我的飞盘也伤不了鲁佛。”
　　凯德立补充。“但我的手杖——”
　　他在面前举起那根神奇的公羊头手杖。“——带有魔法，再加上是银制的，给了鲁佛一记痛击。”
　　依文的头上下点着表示同意，接着他和凯德立都好奇地望着彼此。他们不约而同地慢慢转头打量皮凯尔，皮凯尔不好意思地将木棒藏到背后。“那只是根木棒。”
　　依文表示，溜到他兄弟身旁，把那支巨大武器从皮凯尔身后拉出来。“我亲眼看着他从一棵死树的树干上把它弄出来！”
　　“那只是根木棒。”
　　凯德立同意。“但它还是伤了鲁佛。”
　　皮凯尔倾身在依文耳边小声说了几句话，然后黄胡子的石肩家族成员听完后，恍然大悟地眼睛一亮。“他说那不是一根木棒。”
　　依文对凯德立解释道。“我兄弟叫它做”
　　依文询问地回头瞥了皮凯尔一眼，皮凯尔踮着脚尖跳回去再度对依文耳语。“叫它做像滚树。”
　　依文愉快地解释道。凯德立和雪琳一起重复这个奇怪的辞，接着凯德立想通了。“是橡棍术。”
　　他说，而有那么一会儿事情显得非常有道理，橡棍术是一种德鲁伊经常使用的魔法棍棒。这类武器确实能伤害一名吸血鬼。当然，一会儿后，事情根本毫无道理可言——皮凯尔从哪弄来一根德鲁伊的魔法棍棒？“还有水呢？”
　　凯德立问皮凯尔。这名骄傲的矮人跳起来踮着脚尖把嘴巴凑到依文耳边。依文的表情变得失望，因为他也开始想通，开始理解到这整件事的不可能。“德鲁伊水！”
　　他没好气地说，声调平板。“嘟哒？”
　　皮凯尔尖声说。好奇的瞪视再度出现，三个人都纳闷着皮凯尔到底发生了什么事。雪琳和依文曾在三一城寨见过皮凯尔驯服一只蛇，但不像木棒和水的状况，那件事情可能有其他解释。然而这些事件除了皮凯尔已经习得某种程度的德鲁伊魔法之外，还可能有什么解释？然而，这么多事情正在发生，此刻并不是时候去追根究底，或去质疑他们显然拥有的好运。凯德立，雪琳，甚至依文都心照不宣，如果他们够坚定地告诉皮凯尔，矮人不可能变成德鲁伊，他很可能会直接相信他们。而这么做根本一点好处都没有，只会让他们又少了武器对抗鲁佛。“所以我们的确有办法攻击鲁佛。”
　　凯德立坚定地宣布，结束这场讨论。“我们必须回图书馆。”
　　皮凯尔的笑容消失，而依文已经开始摇头，凯德立甚至连这句宣言都还没说完。“等到早上。”
　　雪琳插嘴。“如果丹妮卡和朵瑞珍在那里，而我们又不知道她们身在何处，今晚我们什么也无法为她们做。相信她们吧。鲁佛在黑暗时分力量最强。”
　　一只狼的嚎叫声划破夜空，另一只发出回应，接着是第三和第四只。“而且吸血鬼正在集结它的势力。”
　　雪琳继续说。“让我们远离这个地方。在夜晚，只有不停移动才是正确选择。”
　　凯德立回头望着图书馆。尽管雪琳刚才一番话，他还是打从心里知道，丹妮卡在那里面。朵瑞珍也在那里，虽然这名年轻教士有个可怕感觉，那名魔法师已经遭遇不测。然而，雪琳对鲁佛的描述确实属实。这是鲁佛的时刻，而他的同伙很快就会包围他们。凯德立无法击败鲁佛，在夜晚时分做不到，在图书馆之中也做不到。他同意并跟随精灵少女的引领，她带着他们进入树林中，而皮凯尔耽搁了一会儿，在附近一条小溪中将他的袋子重新装满清水。


第十八章　每样武器
　　嚎叫声从阴影每个角落迸出，来自属于鲁佛的夜晚每一部分。凯德立从前就知道雪片山脉中有狼，许多狼——每个人都知道——但这四名朋友中，没有一个猜到附近竟有这么多，这么接近！雪琳让这群伙伴持续移动，在夜晚山区中以出乎意料的角度穿梭着，切过高耸岩壁问，沿着深邃峡谷的最边缘走动。精灵能在黑暗中视物，矮人也是，而凯德立则有光筒，它的光维持在极细状态，半掩在他的灰色旅行斗篷下，以免过度引起注意。当狼群无可避免地包围过来时，它们的嚎叫声听起来就像一声长而悲怆的挽歌，年轻教士被迫将光筒盖住收起来。在一个仍持续变得更加黑暗的夜晚中，他踉跄地尽可能前进着，皮凯尔从一边支撑着他，依文则在另一侧，而雪琳努力不要超前太远。到了某处，似乎他们的路被截断，一群狼在他们前进的同一条小径远处嚎叫着。雪琳回头看其他三名同伴，紫罗兰色眼睛清晰地闪着，甚至凯德立微弱的夜晚视觉都看得见，而她的表情显示，解决方案已经很快用尽。“看来我们又得打一场了。”
　　依文牢骚满腹地抱怨，而这是凯德立有史以来第一次，看到这名强健矮人如此明显地对这种可能性感到不悦。出乎意料之外地，聚集在前方的狼跑走了，穿过小径，并未沿路向这群同伴奔来。狼群亢奋地对夜空嚎叫，仿佛发现另一个新的追逐目标。雪琳可不想质疑他们自己的好运。她驱策朋友们全速前进，抵达一个小果树丛。雪琳比较偏好常绿树木，它们的深色针叶能提供一些掩护，但追逐而来的狼群就在后方不远处，而这些树很好爬，就算对四肢粗短的矮人亦然。这四名同伴往上爬，尽可能来到枝叶所能承受的最高处，雪琳发现一个安全隐匿地点，然后立刻拉起弓。巨大狼只的黑暗身影进入小树丛侧面空地区，身上毛发在微弱光线下，呈现出银色与黑色并根根直竖。一只狼来到凯德立和皮凯尔所在的树正下方，嗅闻着空气，接着发出另一声使人毛骨悚然的嚎叫。这声嚎叫得到它在树丛间十几名同伴的回应，接着是更大一群，位于四名同伴前方东边某处。东边的叫声持续，升高，而虽然这群狼已把四名同伴逼上树，它们却无法忽视追逐的渴望。这群狼跑走，但雪琳和其他人并未爬下树，这名精灵向他们解释，此处可能是他们在几里内能找到的最佳防御地点。嚎叫持续好几分钟，叫声疯狂，仿佛狼群确实已经展开一场新追踪。凯德立的心随每个叫声颤动——这群野兽是不是正在追逐丹妮卡？随后嚎叫声减少，掺杂入共鸣不已的咆哮声，而就这几名同伴看来，无论狼群一直追逐的是什么，似乎都已经被困住。“我们必须去帮忙。”
　　凯德立宣布，但其他人似乎都没准备好跟随他一起跳到地面。他回头看着他们，尤其是强健的依文，他觉得像被出卖了。“四十几只狼！”
　　这名黄胡子矮人表示，“可能更多。我们跟过去只会让它们有更多食物可吃！”
　　凯德立毫不退缩，开始找路爬到较低的树枝上。依文在自己的栖身处喷着气，笨手笨脚地移动，接近到能给皮凯尔掴上一掌，让他也开始移动。敏捷的雪琳已经抵达地面，正等着他们。凯德立偷偷地微笑，很高兴能再次确认他拥有一群勇敢而有正义感的朋友。然而，这名年轻教士的笑容随即消失无踪，而四名同伴全都僵住（除了皮凯尔，他从栖身处失足掉下，重重摔落地面）因为一个巨大爆炸摇撼了他们脚下的大地，一颗火球升上东边空中，伴随着许多只狼的嚎叫。“会是朵瑞珍？”
　　凯德立和雪琳同声问道，但他们都没移动，不知道自己该怎么做。皮凯尔呻吟着重新站起，把树枝从绿胡子中甩掉。在上方树枝高处，一个小身影飞掠而过，从一根树枝飞到另一根树枝上。依文所在位置最高，他发出一声大叫后转身，举起战斧准备攻击，但雪琳的叫唤及时阻止他。“波西佛！”
　　精灵少女解释道。“那只是波西佛。”
　　凯德立尽可能爬到最高处，迎向他的松鼠朋友。波西佛兴奋地吱吱叫，在树枝上绕着圈跳，而凯德立明白，这只松鼠并非整场事件的旁观者，因为一会儿后，他听见一名男子狂乱地大叫，以及其余狼只展开追逐时所发出的长嚎。雪琳和皮凯尔爬回树上，而四名同伴，再加上一只松鼠，都安静下来，观察着东边。雪琳最先发现动静，她的弓举起，一枝箭飞快射出，准确无误地射倒一只在那名奔逃男子身后追咬的狼只。那名男子既惊吓又不相信自己在这片黑暗之地会有任何援军，在箭飞掠过时惊叫出声。凯德立认出那个声音。“贝拉格。”
　　年轻教士咕哝道。依文一根树枝接一根地往下降，直到抵达枝干最低处，皮凯尔在那里加入他。两名矮人都望向奔跑中的男子，找出该采取何种角度接近，接着他们肩并肩移动，抵达适当位置。皮凯尔撑住依文双脚，而依文荡在树枝底下，以双膝钩住，双臂垂下。贝拉格盲目地继续跑，更多狼跑来追咬他。另一枝箭擦过他，精灵的准头无比精确，但这名惊吓过度的男子似乎连这项事实都无法明白。除了一心一意相信自己正独自无助地在黑暗夜晚中，快被狼给吃了之外，他似乎对其他事情毫无所觉。他跑过树下，只因为那条路线最直，因为他知道自己没有时间往上爬。接着他就被抓住，他尖叫着突然往上升，被矮人一双有力的手举起。他不知道依文是同伴，因此蠕动着乱打一通，好几次结实击中矮人的脸。依文只是甩甩头，咕哝着咒骂“蠢人类”但贝拉格离挣脱还远得很，但他不断蠕动却使依文无法将他举高以脱离险境。最后，这名矮人将贝拉格尽可能用力举高，然后用头正正撞上这名男子脸部。贝拉格瘫软在依文手中，而依文在皮凯尔协助下将他塞到树枝上。雪琳的弓发出好几次振弦声，将狼群阻挡住，让矮人们能站直身躯，把晕眩的贝拉格用力再往上拖了几根树枝之远。“众神在上！”
　　维赛罗·贝拉格不断低语道，眼泪泛滥地流溢，因为他终于从不省人事中回过神来，认出拯救自己的人。“众神在上！还有凯德立！亲爱的凯德立！”
　　他哀鸣道，站在树枝上以便更接近那名年轻教士。“恐怕你回来得太迟了！”
　　凯德立滑下树枝，踩在与贝拉格等高之处，试着让这名男子镇定下来。“朵瑞珍跟你在一起吗？”
　　凯德立慢慢地问着，仍然想着那阵能作为佐证的爆炸。但贝拉格不认得那个名字。“丹妮卡呢？”
　　年轻教士狂乱地问。“丹妮卡怎么了？”
　　“她跟你在一起啊。”
　　瘦长的炼金师回答，似乎打从心里感到困惑。“丹妮卡回图书馆了！”
　　凯德立着急地厉声回答。“我已经离开图书馆好几天了。”
　　贝拉格回答，然后迅速把自己的遭遇说一遍。结果，这四名朋友比他还明白此地出了什么事，这名可怜的炼金师只知道自己被赶出来，而似乎，那些黑暗无比的东西随后就出现在图书馆中。贝拉格并未听从梭比克斯的指示去卡拉敦。他认为该等凯德立回来，或至少等天气变暖和些。他在山里有朋友，并于图书馆东方和一名认识的猎人在一座小屋中避难，那猎人名叫明须克。“黑暗的怪物就在附近。”
　　这名炼金师表示，意指待在猎人小屋之时。“明须克和我都知道，而我们本来明天要前往卡拉敦。”
　　他望向东方，眼神哀戚，悲伤地重复着，“明天。”
　　“但狼群来袭。”
　　炼金师继续说，声音几乎不及一阵低语大。“还有其他东西。我逃脱了，但明须克”
　　贝拉格颓然倒靠在树枝上，沉默下来，于是四名朋友将注意力转回包围着小树丛的狼群。狼群抓不到他们，但持续的嚎叫声却可能引来能这么做的一些东西，或一些人。“我们应该离开这里。”
　　依文表示。打从现身以来第一次，维赛罗·贝拉格的表情亮了起来。他探手到厚重斗篷下，拿出一个小瓶子交给凯德立。同时，皮凯尔则另有想法。他啪地弹了一下短胖的手指，将沉重战斧从他兄弟背上一把抓下。凯德立相当关切贝拉格所拿出的东西，几乎没注意矮人们接踵而至的争吵。“冲击油。”
　　炼金师兴奋地说。“我正要帮你做另一条爆炸式箭尖的子弹带，但还来不及，梭比克斯就”
　　他顿了一下，被痛苦的回忆淹没。接着他的脸再度亮起，将瓶子朝凯德立推去。“我本来有另一瓶。”
　　他解释。“也许你刚才有看见那场爆炸。我本来希望能再引发一次爆炸，就在依文抓住我前一刻，但来不及。”
　　凯德立这才明白之前在东方升起的火球，而他小心翼翼——极度小心！——从炼金师手中接过这份礼物。“嘿！”