牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第126部分

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　　他回答。“而且，许多通向山区的小路应该也已畅通，雪已经融化。”
　　凯德立顿了一下，其他人不明白为何他要考虑到山区小路，于是聚精会神地看着他，想找寻线索。“虽然我担心雪融化可能会引起一些雪崩。”
　　年轻教士把话说完。“我不怕雪崩。”
　　伏保巨人的声音从门口隆隆地传来。“我在山里住了一辈子，很清楚哪条山路何时安全。”
　　“你不会与我们回图书馆。”
　　依文打岔道，怀疑地打量他的巨人朋友。“呜。”
　　皮凯尔加上这句，明显对这点不是很开心。“我有自己的家，自己的家人。”
　　范德说。他、依文和皮凯尔曾在最近几周多次讨论这件事情，但直到此刻范德才作出决定。依文显然并不欣然同意事情如此发展。他跟范德是朋友，而说再见从来就不是件容易的事。但这名硬派矮人认同伏保巨人的决定，而且他也跟之前一样再度保证，有一天他会往北旅行到世界之脊，去找范德的伏保巨人亲友。“但你为何提到山区？”
　　雪琳直言问凯德立。“除了范德以外，经过卡拉敦之前我们都不须进入山区，而那还需要步行超过一周。”
　　“我们要更早进入山区。”
　　丹妮卡替凯德立回答，心想她已经读懂这名男子的心思。她发现自己只对了一半。“不是全部的人。”
　　凯德立宣布。“不需要这么做。”
　　“龙的宝藏！”
　　依文突然大吼，意指被他们留下的洞窟，也就是上古龙伐伦特尼玛居住之处。这群朋友曾将那只上古红龙带至山区，结果它的宝藏便失去守卫。“你想去找龙的宝藏！”
　　这名矮人朝他拱着肩膀的兄弟背上大力一拍。“一个没有守卫的宝藏库。”
　　雪琳同意道。“但要把那么大量的宝藏带出来，会需要我们全部七人，甚至更多人的力量。”
　　“我们甚至还不确定能否找到那些宝藏。”
　　凯德立提醒他们。“艾伯利司特攻击夜炽峰的大风暴很可能令许多洞窟被封闭。”
　　“所以你想回去看看宝藏是否能被挖出来。”
　　丹妮卡推理道。“等天气许可时再挖出来。”
　　凯德立说。“因此我们不需要全部跑回山里。”
　　“你有什么提议？”
　　丹妮卡问，已经知道凯德立会有什么说法。“我会跟依文和皮凯尔回山区，”
　　年轻教士回答，“如果他们同意的话。我原本希望你也会一起去。”
　　他对范德说。“我会陪你们走一段路。”
　　这名红胡子的巨人保证道。“但我很急于”
　　凯德立举起一只手请他无须再说。他了解伏保巨人的感觉，而且也不会要求范德，因为范德已经离家太久，也被那名刺客“鬼魂”折磨得太久了，不该再有任何多余耽搁。“无论你跟我们一起走多久，我们都欢迎。”
　　凯德立坚持道，然后范德点点头。凯德立转回身面对三名女子。“我知道你必须回西米斯塔。”
　　他对雪琳说。“艾贝雷斯国王会需要你完整报告三一城寨所发生的事，让他能解除精灵们的武装戒备。你回程最快的路，是往南经过卡拉敦，然后沿着图书馆西边较多人旅行的路走。”
　　雪琳点点头。“而我该陪朵瑞珍回去。”
　　丹妮卡推理道。凯德立点点头。“你不属于主持图书馆的两方教派之一，”
　　他解释，“因此，朵瑞珍会是你的囚犯，而非受教长们管辖处置。”
　　“你不信任他们。”
　　丹妮卡睿智地加上这句。凯德立没有费神回答这点。“如果在夜炽峰一切顺利，矮人们和我会在你之后几天内就到达图书馆。”
　　“但由于我是独自回去，所以朵瑞珍还是属于我的囚犯。”
　　丹妮卡推论道，然后她微笑了，虽然她不想错过夜炽峰的冒险，也一点都不想跟凯德立分开。“我确定，你的判决会更公平。”
　　凯德立说着朝她一眨眼。“此外，我去说服教长们接受你的判决，应该会比要他们自己通过一个公平判决还简单些。”
　　丹妮卡知道这是个可靠的计划，应该可以让朵瑞珍从刽子手的鼻尖下逃过。朵瑞珍的笑容显示，她也明白这个计划的优点所在。“我再次向你表达感谢。”
　　她表示。“我只希望我相信自己值得你们这么做。”
　　凯德立和丹妮卡交换一个理解的眼神，而他们两个都丝毫不担心得拖着一名囚犯分散队伍。朵瑞珍是名强大的魔法师，而若她想脱逃，早就已经这么做了。过去几周以来，她从未以任何方式被限制行动，甚至只有开头几天有人看守她。没有哪个囚犯比她还合作，而且凯德立有信心，朵瑞珍不会脱逃。犹有甚者，凯德立相信，若她们回图书馆途中遇到困难，朵瑞珍会用她的力量协助丹妮卡和雪琳。于是事情就这么决定，无人有异议。依文和皮凯尔不时搓着双手，而且大力拍打对方的背，次数多到让他俩听起来好像是座刚完成精采表演、充满掌声的艺廊。没有什么比能去一个没有守卫的龙族宝库还能令矮人手舞足蹈。那天早晨稍后，其他人都忙着准备旅行事宜，丹妮卡却发现凯德立独自一人。这名年轻教士几乎没注意到她接近，只是站在洞外一处空旷小石地上，凝望矗立的雪片山脉。丹妮卡靠过去，将手臂勾在凯德立手臂下，提供了自己认为他会需要的支持。她的想法是，凯德立还没准备好要回图书馆。毫无疑问地，他仍因上次跟梭比克斯学院长发生的事件而倍感煎熬，那时他强逼学院长的意志屈从于他吩咐之下。更有甚者，经过这么多事——艾福利和波缇洛普的逝去，还有邪恶法师艾伯利司特到头来竟然是凯德立的亲生父亲——这名年轻教士的世界已经整个颠覆。有很长一段时间，凯德立曾质疑他的信仰和他曾认为是家的地方，而虽然最后他终于接受自己对德尼尔神的忠诚信仰，但丹妮卡猜想，他仍很难把萌智图书馆当成自己的家。他们沉默了好几分钟，凯德立凝视着山，丹妮卡则凝视着凯德立。“你怕被指为异端吗？”
　　这名武僧缓缓地问道。凯德立转头看她，表情好奇。“因为你对梭比克斯学院长的行为。”
　　丹妮卡说明。“如果他记得那个事件，明白你对他做了什么，大概不会欢迎你回去。”
　　“梭比克斯不会公然与我为敌。”
　　凯德立说。丹妮卡有注意到，他提起这名男子时并没有加上称谓，这在教派以及图书馆的规矩来说都不是件小事。“虽然他很可能记得我们最后一次交谈的许多内容。”
　　年轻教士继续说。“我想他会巩固他的盟友并降职或开除他怀疑效忠于我的人。”
　　即使推论并不乐观，凯德立声调中却没有多少担忧之情。丹妮卡注意到这点，而她的表情也显露出她的惊讶。“他能找到什么盟友？”
　　凯德立问，仿佛这就解释了一切。“他是教派的领袖，”
　　丹妮卡回答，“而且在欧格玛教派中也有许多朋友。”
　　凯德立轻笑一声，对这个想法嗤之以鼻。“我以前就告诉过你，梭比克斯是个虚假阶级制度的领袖。”
　　“而你就准备那么走进去发表这项声明？”
　　“对。”
　　凯德立镇定地回答。“我有一个梭比克斯学院长无法抗衡的盟友，一个会使教派中其他教士转而支持我的盟友。”
　　丹妮卡不需要问那位盟友是谁。凯德立相信德尼尔神本身与他同在，相信这位神祇已把一项使命交给他。就这名男子所拥有的力量看来，丹妮卡并不怀疑这项主张。然而，丹妮卡还是有点在意，凯德立的态度变得这么胆大，甚至傲慢。“欧格玛派教士们不会介入，”
　　凯德立继续说。“因为这跟他们无关。他们唯一、也理应会加入竞争的时候，就是在我解除梭比克斯的德尼尔教派领袖职位后。布隆·特曼会跟我竞争学院长地位。”
　　“特曼许多年来都是图书馆的领导者。”
　　丹妮卡说。凯德立点点头，似乎一点都不在意这点。“他会是强大的竞争对手。”
　　丹妮卡理论道。“我们之中谁担任学院长的职位并不重要。”
　　凯德立回答。“我的第一要务是对德尼尔教派负责。一旦教派被重新导正，我接着会担心的是萌智图书馆的未来。”
　　丹妮卡接受这个论点，于是他们再度陷入漫长的沉默，凯德立再次凝望雄伟的雪片山脉。丹妮卡相信他，以及他的推论，但很难把他表面上的平静，和如今人却站在这里陷入沉思，而不是在图书馆这项事实调和在一起。凯德立的拖延，揭露了冷静表面下的真正煎熬。“你在想什么？”
　　她问，将手轻轻放在年轻教士脸颊上，使他的视线从山脉中移回来。凯德立温暖地微笑，因她的关切而感动。“在那里，有一座整块区域中无可比拟的宝库，而且没有守卫。”
　　凯德立说。“我从来不晓得你这么在意世俗财富。”
　　丹妮卡评论道。凯德立再度微笑。“我在想‘无名氏’。”
　　他说，意指他曾在卡拉敦外道路上遇见的一名可怜麻疯病患。“我在想卡拉敦和因派斯克湖周围的其他所有‘无名氏’们。红龙宝库所蕴含的财富，可能会给这片土地带来巨大好处。”
　　他正视着丹妮卡。“那些宝藏也许能让他们每一个人都有名字。”
　　“事情没有这么简单。”
　　丹妮卡理智地说，因为他们都知道财富也会带来相当大的权力。如果凯德立决意要把财富分给贫苦的人，会遇到卡拉敦一些“温和群众”的反抗，他们把财富等同于高贵及阶级，并利用自己的财富感觉高人一等。“德尼尔神与我同在。”
　　凯德立平静地说。这一刻丹妮卡了解到，她挚爱的人确实已经准备好面对这场战争，面对梭比克斯和其余所有人。◇◇◇◇在萌智图书馆前门外又冷又湿的地上，好几名教士拼命救助着齐尔坎·鲁佛。他们不顾早春的飕飕冷风，用自己的斗篷包裹住他，但他们也没有看漏他额头上的烙印：一支未点燃的蜡烛位于一只紧闭眼睛上。而就连欧格玛派教士也明白它的意义，知道他们不能把这名男子带进图书馆。鲁佛持续噎住和呕吐。他的胸口起伏，胃部抽搐，揪成痛苦的结。又蓝又黑的瘀青骤然出现在这名男子汗湿的皮肤表面下。欧格玛派教士当中有些是很有力量的教士，他们施展治愈魔法，虽然德尼尔派教士们不敢以这名男子之名召唤自己的神祇展现力量。魔法似乎毫无效用。梭比克斯学院长和布隆·特曼一起抵达门口，推挤穿过越来越多的围观者。当年老学院长看见躺在外面的是鲁佛时，眼睛睁得相当大。“我们必须把他带进温暖的地方！”
　　一名照料他的教士对学院长大叫。“他不能进图书馆，”
　　布隆·特曼坚持，“有这道烙印就不行。齐尔坎·鲁佛因自己的行为导致被放逐，放逐令依然有效！”
　　“带他进来。”
　　梭比克斯学院长出奇不意地说，而特曼明白到这些话时几乎惊讶得晕过去。不过，他没有公然抗议。鲁佛属于梭比克斯的教派，不是他自己的，而梭比克斯身为学院长，的确有权允许这名男子进来。几分钟后，鲁佛被领着穿过人群，梭比克斯也跟随照料的教士们一起进去。布隆·特曼得到了一个不安的结论，足以解释学院长为何那么说，但却令这名欧格玛派教士很不舒服。齐尔坎·鲁佛并非凯德立的朋友，事实上，凯德立就是给这名男子烙印的人。那是否促使学院长决定让鲁佛进来？布隆·特曼希望事情并非如此。在一间通常保留给私下祈祷者使用的空侧房中，教士们将一张板凳拖进来当作小床用，并继续英勇地安抚鲁佛。无论他们做什么似乎都毫无帮助，就连梭比克斯都试着召唤自己最强力的治愈魔法，当其他人把鲁佛按住时在他上方吟诵，也起不了作用。然而，也许是咒语本身并未获得神祇认可，也许鲁佛的病就是拒绝它，学院长的咒语毫无效用。血和胆汁从鲁佛嘴巴及鼻子中泉涌而出，他的胸膛绝望地起伏着，想穿过喉咙中的阻碍吸进空气。一名强壮的欧格玛派教士抓住鲁佛，用力将他朝腹部弯起，然后猛拍他的背，试图迫使他把所有东西吐出来。突然间，毫无预警地，鲁佛激烈地抽搐和扭动，力道之大令那名欧格玛派教士弹飞到房间对面。接着鲁佛在板凳上躺平，怪异地安静下来，眼睛眨也不眨地往上瞪着梭比克斯学院长。他举起一只虚弱的手，要学院长靠近，梭比克斯紧张地环视四周后，才弯身下去，将耳朵靠近这名男子嘴巴。“是你你邀请我。”
　　鲁佛断断续续地说，血和胆汁随每个字一起涌出。梭比克斯站直身体，瞪着这名男子，不明白他的意思。“是你邀请我进来。”
　　鲁佛以最后一丝力气清楚说着。接着他开始笑，诡异而失去控制地大笑，然后笑声变成一个巨大痉挛，接着是一声最后尖叫。在场所有人，都不记得曾见过一个人以如此恐怖的方法死去。


第三章　最终极的扭曲
　　“根本没有什么该死的洞窟！”
　　依文大吼，上方不稳的雪堆传来一阵低沉隆隆声，提醒这名矮人应更小心谨慎才是上策。如果依文这时还没会过意，一秒之后他也知道了，因为气急败坏的皮凯尔冲上来一掌打在他后脑，令他的头盔掉下来盖住眼睛。这名黄胡子矮人抓住一根鹿角调整好头盔，接着对他兄弟怒目而视，但皮凯尔一点也不退缩，只是站在那里在依文面前摇着一根手指。“安静一点，你们两个！”
　　凯德立责骂道。“呜。”
　　皮凯尔回答，他似乎真的相当受伤。已经心烦意乱的凯德立并没有注意到这个表情。他继续扫视被毁坏的山峰，非常惊讶那个开口——大到足以容纳一只完全张开双翼的龙进出——已经不见了。“你确定这里不是只有雪？”
　　凯德立问，依文听了之后猛一蹬脚，导致上方一大团雪掉下来盖住他和皮凯尔。皮凯尔先冒出来，雪从他向凯德立借来的，已垮下的宽边帽边缘纷纷掉落，而当依文冒出头时，他已经等在那里又给他一掌。“如果你不相信我，就自己进去看！”
　　依文低吼，指着那堆零乱的雪。“那里面有石头，货真价实的石头，我告诉你！魔法师的风暴牢牢把它封住了。”
　　凯德立把手支在臀后，深吸一口气。他回想起艾伯利司特对夜炽峰发出的风暴，那名魔法师相信凯德立和他的朋友当时还在这里。但艾伯利司特根本不可能知道，凯德立已经魅惑了一只不友善的红龙来协助，而且和三一城寨的距离再拉近好几十里。看着这场破坏，一座被狂暴魔法撕碎的山峰一侧，凯德立很庆幸艾伯利司特当时目标错误。不过，如今这一点对年轻教士无法产生多少安慰。在这座山里面，有一个无人看守的龙族宝库正等待着，一个凯德立需要的宝藏，以实现他对图书馆及整个区域的计划。然而，这是唯一的主要大门，他们能藉由这道门，在下一个冬天来临之前以马车将宝藏载运出来。“是完整开口吗？”
　　凯德立问依文。这名黄胡子矮人正要以一贯的大嗓门回答，但及时停下来看看他的兄弟（已经准备好再朝他打上一记）然后只是低声咆哮了一下。依文已经在雪墙里钻了超过一个小时的洞，在好几个地方盲目地推进，直到雪幕后面的石墙使他无法前进为止。“我们绕道，”
　　凯德立说，“到山峰南面的洞，我们第一次进入的地方。”
　　“从那洞口到龙族宝库要走很长一段路。”
　　依文提醒他。“还得经过狭�