民国轩女-第19部分

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琉�‘慢慢将那句话又重复一遍，还补充道：“事关小秋。”

艳春听到“小秋”，眼神有一丝清明。他眨眨眼睛，僵硬地点了点头。然后他回身将素秋的手安放在身侧，再用枕边手帕拭去她额上新渗出的冷汗，这才一步三回头地随琉�‘来到走廊。

望着艳春突然间消瘦下去的脸颊，琉�‘内心有片刻的动摇，可是又马上被他压了下去。

“艳春，小秋已经痛了两天，还是没有好转的迹象。孙医师也说了，除非手术，否则无法根治。他开的也只是安神清热的普通西药，并没有特效药。再这么下去，拖也会拖出大问题。不知你有什么打算？”

话终究还是说了出来，却仿佛原本指望挖掉烂疮，伤口就会愈合，可是没有想到挖肉会这么痛。琉�‘暗暗攥紧拳头，恨不能狠狠打自己一拳。

艳春看着他的眼神渐渐由迷茫变得清醒，站直身体坚定地说：“会好起来，素会没事的。她从小就不是那种磨人的孩子，现在也不会。你这么问，是不是有什么好的建议？”

琉�‘注意到他第一次没有称自己为“琉�‘兄”，而是直接以“你”相称。他不清楚这代表的是什么，是更亲近，还是疏远。同时也为他猜到自己来意而吃惊，不明白他是怎么猜到的。可是箭已经在弦上，不得不发，他没有更多的选择。

“家妹幼年头痛，曾吸了几次那东西，效果很好。艳春不如让小秋也试试，让她少受点罪。她年纪还小，这种痛法对她来说实在是太残忍了。”他咬牙一口气说完，紧张得心跳如鼓。

艳春微怔，上下打量他，反问：“你是说……鸦片？”

他最后两个字，轻得如同耳语。

“对。”琉�‘闪躲艳春逼人的目光，强作镇定地继续说，“那东西听着可怕，其实吸多了才会上瘾。小秋挺过这次，以后小心保养，大概都不会再用到，必不会有事。”

听他言之凿凿，艳春凌厉的目光变得若有所思，却仍然没有离开琉�‘的脸，只是审视，沉默不语。

琉�‘见他似有所动摇，心放下一点，但却不知怎地有些失望。原本猜测艳春会再坚持些，谁知碰到素秋的事，竟是这样方寸大乱。

他一边怜惜，一边继续下猛药：“我可以托人买到精纯的，不仅能解痛还可安神，不比现在市卖的含杂质太多。艳春是有知识的，必会明白药是毒，毒也是药的道理。有毒无毒全看怎么使用，用得好了，毒也能救命。就是孙医师开的药里，也含有类似成分，道理是一样的。”

听到“救命”两字，艳春不由打个激灵，目光变得涣散。

他低头沉默很久，才慢慢说：“这件事我得和素商量后才能决定，请琉�‘兄稍等一阵。”

“嗯，此事重大，是该让小秋自己也想想。”他现在对艳春说不出的失望，却不知道这失望是为了什么，心思纠结成一团，理也理不清。

“还有一事春想请琉�‘兄帮忙。前几天，素就和春商量好了，要在城里另找地方住。我们对这儿情况不了解，还请琉�‘兄代为寻找合适的房子。不用大，够住就行。等素好了，我们就搬出去。”

艳春平静地说，目光坦荡坚定，不容琉�‘有任何劝服的念头。

琉�‘脸色一变，转开目光，不敢和他对视，只觉他句句意有所指，竟是令他心虚到差点失态。

“这件事包在愚兄身上，艳春只管放心。”他低声说，垂下眼睑。

“那么，就多谢琉�‘兄了。”艳春深深看他一眼，略拱手回身进屋，动作干净利落，再无半点迟疑。

琉�‘盯住门扉，隐约感觉艳春已经看透了他，不揭发他只是不愿意影响到素秋的病。

他现在真有些骑虎难下的尴尬，脑中不期然闪过琉玟那句“作茧自缚”，不由苦笑：他现在不正是自缚了吗？

艳春回到房里，意外地发现素秋已经醒了，正痛得眉头紧皱，在床上左右翻滚。他急忙上前抱住那具抽搐发抖的身体，以防她伤到自己。

“素，别咬自己，哥哥的手在这儿！”

他见素秋下意识地狠狠咬住下唇，慌忙将手指伸过去，希望可以作替代。

素秋痛得昏昏沉沉，却躲开艳春的手，摇头：“不，哥哥抱紧我，我冷……”

她的声音飘忽，完全不似平时软糥温柔，听起来像是换了个人。

艳春见她到这会儿还顾忌伤害他的手，心里的酸涩又重了一层。他紧紧抱住素秋，脸贴上她的发，不住口地哄她。

素秋全身都似在烈火中焚烧，疼痛难忍，冷汗一身身地往外冒。她不肯呼痛，拼命忍耐，害怕艳春会因此伤心。

往日又香又软略带冷意如奶油冰糕一样可爱的妹妹，现在在自己怀里僵硬而颤抖，汗水很快将他的衣裳也打湿了，艳春心疼如绞，哄她的话开始变得颠三倒四。

素秋身体忽然绷直，然后快速缩成一团，面目都扭曲了。她一直不肯张开的手掌忍不住去揪艳春的衣角，拼命扭紧，似是经受了又一波疼痛，却仍是不发声。

艳春再也忍耐不往，颤声说：“素，素，很痛么？你咬哥哥吧，哥哥不怕痛。”

“痛……哥哥……痛……不……”素秋挣扎着再次躲开艳春伸过来的手，含糊回答，指甲已呈青灰色。

“哥哥真的不痛，你咬呀，素……”艳春紧紧搂住她，眼中泪光莹然。

“……”

素秋嘴唇泛紫，再也无力回答，冷汗出得更快。

艳春的心似被刀一片片地割开，刀刀见血，想到琉�‘的那个建议，他的脸色变得苍白如纸。

“素……”他困难地张口，开合几次才说，“你要不要，嗯，吸几口，那个东西？”

他努力控制自己的嗓子不发出颤音，可是手却抖了又抖。

素秋迷糊中听到艳春的这个问句，一开始没有明白是什么意思，半晌后才意识到他指的是什么。

“你说什么？你，你是想害我……你是我的哥哥吗？”她的眼睛猛地睁了一下，不能置信地瞪着艳春，想推开他却全身无力，只好恨声问。

她的声音虚弱，可是听在艳春耳中却如炸雷，让他突然意识到自己的荒唐。

“不，不是这样！哥哥是心痛素，不忍心素受苦。哥哥错了，素不要生哥哥的气。”他急忙安慰素秋，痛悔交加。

素秋实在无力，眼睛睁开一点又合上，只觉金星乱闪，耳中也是一片混乱的声音。艳春的话忽远忽近，可她却听见了。又一阵剧痛袭来，她忍不住发抖，两眼上翻，重又倒回艳春怀里，和他靠得更紧密。

“哥哥，不要那个，不要！”意识恍惚中，她仍在害怕，不住呢喃，脸上越发白上来。

艳春吓得魂飞魄散，抱紧了她急声答应：“不要，不要！咱们不要，素不怕，哥哥不要！”

朦胧中得到艳春的保证，素秋心一松，又晕了过去。

艳春急忙高呼，隔壁的孙医师不及穿白大褂，只着内衣就跑了过来。快速检查后，他发现素秋只是昏迷，没有更严重的症状，就安慰艳春几句回房继续休息。

艳春将头抵在素秋手心，眼泪忍不住流了下来，淌满她的手掌。

此时此刻，他忽然明白了前阵子素秋对他说过的琉�‘的想法：

“人生是一场剥离，就如同从母材中剥离的水晶。不管将来切割、装饰的如何美丽，对它来说，永远只是一场始于剥离的飘泊。它无法选择这剥离的命运，如同它无法选择自然的孕育。”

他觉得自己正在承受剥离的痛苦。

不是从母体上被剥离，而是眼睁睁地看着最亲爱的血肉相连的妹妹从他身边被夺走。

这种痛，扯筋撕肉地血淋淋，令他痛到无法呼吸。

艳春虽然聪明，又有曾经独自求学的经验。可是一直以来，上有慈爱的双亲呵护，下有可爱的小妹崇拜，求学之途又是一帆风顺，所以对于别人来说恐惧的“生离死别”，其实他并没有深切的体会。

可是，现在，他终于明白了那种叫“剥离”的无奈，也终于明白了一点点人生的残酷。这种认知，让他不自禁地颤抖。

他的眼泪和素秋手心的冷汗交融，打湿了下面的夹被。然而他的内心深处却在泪水洗涤后萌生出一种坚持，并逐渐发芽。

慢慢止住眼泪，他用手帕拭净残痕，然后打来盆新水，开始给素秋拭汗。

他的表情恢复了平静，动作平稳细致，手一丝不抖。

十八岁的少年，仿佛就这样一转眼长大成人了。


作者有话要说：琉�‘为能让艳春娶他妹妹，还真是无所不用其极。可惜，素秋不是琉玟，艳春也不是他。

艳春就这样令人心酸地长大了，素秋如果知道，她一定不会让他这样成长。

三十五

素秋在病床上躺了四天，第五天完全清醒时正是黎明。

晨曦从宽大的玻璃窗照射进来，隔着纱帐室内的摆设也可以看得一清二楚：被擦试得光可鉴人的家俱，小桌上一束花瓣娇艳欲滴的粉色月季，洁净平整开满红黄牡丹的地毯。

室内没有人声，自鸣钟有节奏的“嘀嗒”声在寂静中清晰地传进她的耳朵里，药香、线香和花香混合成一种古怪的味道，素秋禁不住皱了皱鼻子。

床侧趴着一个熟睡的人，浓密的黑发凌乱地贴着夹被，头顶中心有一个端端正正的旋儿，显出雪白的头皮。发根下一段脖颈在晨光中泛着微带透明的玉色，随着呼吸轻轻起伏。

素秋瞅了半天，不由笑了出来。她想伸手去摸摸艳春的头发，手臂只是无力，只好作罢。

她安静地继续仰躺，耐心等待艳春醒过来，脸上是个若有所思的笑容。

卫家上下都欢喜素秋打鬼门关回来，老太太亲自带着两位姨太太看望她，送了好些衣物点心。连卫二老爷都表示了关怀，虽然不便亲身进女孩儿卧室探问，到底托琉璃送来两本书，作为素秋的养病消遣之用。

素秋把那两本精装配插画的《女诫》、《女则》翻看几下就丢到一边，不乐意地对艳春说：“这都是什么霉东西？我成天躺在这儿就已经够闷了，卫叔叔还让我看这个，这不是要让我也发霉吗？”

“大概他认为素还是可教之材吧，若是换了他那两个女儿，他可能连想都不会去想。”艳春慢悠悠地晃过去，拾起书坐到窗前挑里面的插画看。

“嗯，哥哥说的是。要是珏姐姐，她早拿到同盟会去批判了，璃姐姐也只会把它当笑话讲给她的那些朋友听。这么说起来，卫叔叔真是可怜，没有一个女儿听他的。”素秋琢磨一会儿点头，同情地说。

“所以，你也别抱怨了。要吃点什么？吃过再喝药就好睡了。”

艳春将书搁在房里的一个小书架上，走回来摸摸她的额，宠爱地帮她理理刘海。

素秋释然地抿嘴冲艳春笑，转而思考自己要些什么。

孙医师前几天给她检查后说她的病已经没有大碍，再吃几天安神养血的药就可以了。可是因为之前她曾昏迷饮食不规律，身体仍有些虚弱，所以现在被迫躺在床上哪里也不准去，每天只是滋补营养品时时地灌。

人参燕窝吃了好些，人也补回来，且比之先前有过之而无不及，但是她的嘴里也淡得仿佛能生出苔藓来。

现在听艳春问，她有心想吃点酸辣的东西，可是情知艳春不会答应，所以琢磨了好一阵儿才终于想出一样。

她装出可怜兮兮的模样望着艳春，用凄惨无比的语调说：“哥哥，我要吃糯米莲藕，里面还要搁肉茸，可不可以？”

艳春先是见她皱着小脸发呆，然后显出无限向往的神情，最后眼珠转转才摆出这付小狗乞怜样。淡紫的嘴唇微撅，漆黑的眼珠如同浸在潭水中乌亮温柔，模样可爱得令他忍不住捏捏她仍带些婴儿肥的脸颊，笑着说：

“哥哥能说不可以吗？你呀，怎么就是长不大？”

他的声音中充满了浓浓的宠溺，嘴角始终向上微弯。

听到艳春的这个回答，素秋立刻不高兴地嘟嘴：“谁是小孩儿了，是哥哥让我说的嘛！”

艳春敌不过，只得举手投降：“好，好，是哥哥失言了。你等等，这个东西费时长，否则不烂。”再次摸摸她的头顶，他这才出去了。

目送艳春背影消失，素秋慢慢收起笑容，靠回枕上想心事。

自从她清醒，卫家人走马灯似地一天几遍来探望，对她嘘寒问暖关心备至。可是他们仿佛商量好了似的，谁也不追问引她病发的原因，也没有人提到波斯，好像它根本不曾存在，不曾被悲惨地埋在花园里当花肥。

还有就是，琉�‘最近似乎很忙，一次都没有来看过她，只是托琉珏捎来些她平时最爱吃的点心和几本有趣的图书。

波斯事件，让素秋觉得这辈子她都不会再养花，小动物就更是不可能了。这个认知让她感到很悲伤。

至于琉�‘，她想应该是和他谈一谈的时候了。她喜欢琉�‘，不希望和他的关系从此断绝。

一个小时后，艳春果然端了一碟切好的莲藕回来，一股股甜香开始弥漫在屋内。他坐在床头，用筷子一片片挟了喂素秋，一边问她是否可口。

“好吃！绵烂不塌，又香又糯，哥哥也尝尝。”藕的确好吃，素秋赞美一番后将盘子推过去。

艳春依言尝了一片，点头：“刘伯手艺快赶上华翠楼的大师傅了，吴婶都未必能做出这个味儿。”

素秋一怔，抬起下颌警惕地注视艳春：“我这次发病，哥哥没有告诉爹娘吧？”

艳春被她的反应逗笑，挟一片藕放进她嘴里，安慰：“放心，家信我刚刚写过，半句没提你的病，只说平安。”

“唔。”素秋应了一声吃藕，不无忧虑地说，“上次爹爹来信，说娘又咳嗽了。今年比往年早了几天。”

艳春心底其实也正在担忧这件事情，现在听素秋竟和他想到了一起。他没有借机讨论母亲的病，只是温声安慰她：

“今年节气不好，雨水多，也比往年来得早。娘那个病是应节而起，到下雪就不妨了。素不要乱想，自己先养好病是正事。来，再吃点儿。”又挟一片递过去。

素秋张口吃了，忧色稍减，眉心却仍微蹙。又吃几片，她就摇头不肯再吃。

艳春给她倒茶潄口，剩下的藕自己吃掉，也用茶潄过。

“哥哥，这几天怎么不见卫大哥？”素秋见艳春打算将空碟子端出去，连忙问了个实际的问题。

艳春回头想了想，猜测：“可能是为咱们找房子在忙，我也没大见。”

“找房子？为什么？哥哥，咱们要搬出这里吗？”素秋惊讶地坐直了身体。

“对。”艳春不慌不忙地放下碟子，走过来在她背后加个大软枕，坐到她对面坦然说，“发生了这样的事，哥哥怎么能让素再在这里住下去？卫家人太多，事也多，咱们是外人，长住下去究竟不便。如果一开始哥哥就坚持到外面去住，也不会出现目前的局面。”他的脸色阴沉下去，声音有些发抖。

“哥哥。”素秋心慌地拉住艳春的手，“这不关哥哥的事，当初素也喜欢留在卫家……”

“不，这是哥哥的错。我是哥哥，应该考虑周全再做决定。这是哥哥的责任。”艳春阻住她，握握她的手，“所以咱们现在必须得出去住。”

“可是……，”素秋辩不过他，咬了咬嘴唇不同意地嘟囔，“老奶奶那么喜欢咱们，卫大哥还有姐姐们和咱们相处也很好，翠环姐也……”

“哥哥都知道。可是，素，”艳春再次打断她的话，神色渐渐灰败，“卫家再好也终究不是咱们自己的家。本来素的病并不严重，如果好好将养不至有危险。可是这次发病，孙医师说，血管已经有轻微渗血，必须手术了。……如果不是卫家，怎么会发展到今天这种地步？哥哥这几天，天天后怕。是哥哥不好，当初就不应该答应带你出来，哥哥根本……没有保护素的能力。素如果仍留在家里，也不至于……”

艳