八荒龙蛇-第36部分

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近午时分，白茫茫的冰雪原野中，远远地出现了三个徒步而行的人影。

他先是心中狂喜，等看清人影，却又失望了，原来那三个番装人影，不是东行客，而是西来人，一看便知不是古灵六人中的任何一人。

以这条西行古道溯河上行，只有夏秋两季有人走动，成群结队背刀带枪的保镖，保护着西行的商贾，携带着茶叶和日常生活必需品，仲夏西行，仲秋东返。返回时，带着宝石、药材、毛织物、及各地上番的土产。药材中，有麝香、羚角、西红花等等。这时，也就是土匪强盗最多最盛的时节。

仲秋一过，大雪封山，直至来年仲夏雪化之前，这一带人兽绝迹，连在各处游牧的番人，也躲在冬窝子内过冬，不再外出了。

到这一带行劫的人，有汉人，有藏人，自然也有土生土长的番人。到达中原有两条路，一走西宁，一走四川。走四川比较近，也比较安全，因为可减少藏人的劫杀。同时南面千里地境，皆是四川的辖地。

往南数千里，从罗蒙庆直下盐井卫（今西康东南部盐源）迄云南，名义上仍是大明的疆域，盐井卫仍有官兵驻守。

严冬时节，往来这一带的人，定不寻常。

双方都互相看到了，渐渐接近。

双方都穿了番装，只看得到一双眼睛。

三个人一高两矮，都背了一个不大不小的包裹，稍高的那人腰悬长剑，一双眼黑白分明，神光炯炯，从眼旁的肌肤看来，这入相当年轻。看穿章和佩剑，不是番人。

走在前面的人稍矮些，但也有六尺高的健壮身材，腰悬番刀，皮祆和袖口油光水亮，怀中鼓鼓地，一看便知是道地的番人。

走在后面的人最矮，约有六尺高下，步履矫捷，年岁最轻，也带了剑，并在胁下加挂了一个大革囊。

双方接近，在诸肩而过的刹那间，高个儿突然止步转身，用生涩的番语叫：“站住，有话问你。”

柴暂停下步，四匹健马也停下了。

“有事吗？”柴哲用纯正的番语反问。

高个儿的目光落在他的剑上，问：“你这把剑从何处得来的？”

番人不善用剑，即使有剑，也是沉重的宽锋剑，可当作刀使用，砍劈挡拦冲错，以力胜，不像中原武林道的轻灵狭锋佩剑，一看便知剑的来源。

“你问剑的来历，有关系吗？”他反问。“有关系，这可证明阁下不是番人。”高个改用汉语说。

“在下并未表明是番人。和你一样，入境随俗，换番装而已。冰天雪地中，这种番装确也管用，等于是带了装被走路，虽笨重却暖和。”

“你是干什么的？姓甚名谁？何方人氏？带了这许多马匹往何处去？”

柴哲淡淡一笑说：“阁下，你是不是问得太多了些？我并没盘问你呢。”

高个儿从怀中掏出一块银牌，亮了亮说；“你看清了，是否该盘问？”

柴哲仔细察看片刻，笑道：“四川布政使司衙门理问所的大员，六扇门中最肥的缺。可惜，理问所管刑名，理问的官阶小得很，你也不过是个跑腿的小卒而己。”

“在下是左布政使的宾客，暂派在理问所行走。因此在下不是官，也不是卒，却可监调成都府同知大人辖下的巡捕。”

柴哲仍然不动声色，若无其事地说道：“老兄，你知不知道这儿是西番而不是四川？玛楚河以西四河之间，番人三十九族各有宗主，大明皇朝的官到此吓唬人，不怕番人抓住你五马分尸吗？”

高个儿向番人一指，冷笑道：“你认识这位番目是谁吗？”

“不知道。”柴哲摇头说。

“从东面河口算起，西抵索克图牧地以东，是尼牙木锗族的居地，这位番目是族主的堂弟，他已允许在下在境内追缉逃犯，不但允许合作，而且全力协助，”

“哦！原来如此。你认为在下是逃犯？”

“严冬季节，你一个汉人在此出没，形迹可疑，在下必须加以盘问。”

“你问吧，在下不一定作答。”

“你非答不可。”

“阁下咄咄逼人……”

“在下职责所在。”

“如果在下不理睬你呢？”

“在下只好先擒下你再说。”

柴哲放开缰绳，冷冷地说：“这么说来，在下的回答是不理睬你。”

高个儿向矮个儿同伴挥手道：“壁贤侄，擒下他。”

矮个儿应喏一声，解下包裹和革囊扔在一旁，拉下了裹头毡巾，露出了本来面目，原来是个十四五岁小娃娃，生得眉清目秀，稚气未褪，一表非俗。

小娃娃大踏步欺近，笑道：“喂！我师叔要我擒你，你还是乖乖就擒算了，我的拳头重，你受不了的。”‘

“小兄弟，你的拳头重，我的也不轻哩！你姓什么？”

“我姓唐，名壁。我师叔姓陶。”

柴哲对唐壁有三分好感，说：“我看，还是叫你师叔动手好了……”

“什么？你瞧不起我？”唐壁温怒地抢着叫。

“不是瞧不起你……”

“哼！我师叔人称五岳狂客，拳剑天下无敌，凭你，哼！还不配替我师叔提靴呢。”

柴哲吃了一惊，心中一懔，上次途经成都，古灵就一再交代，任何人不许在成都生事，更不许暴露身份。

因为成都在近十年来，出了一双名震江湖的顶尖儿高手。这一双高手是兄弟俩，姓陶。老大千手修罗陶永修，老二五岳狂客陶永济。他们的父亲是四川的名捕头八爪苍龙陶金山，是黑道好汉的克星，父子三人皆艺臻化境，名震武林，黑道朋友畏之如虎。

八爪苍龙已于五年前退休，长子千手修罗不再吃公门饭，但如果碰上了重大的劫杀血案，布政使司衙门与成都府衙门的主事大人，皆亲自登门恳请襄助，盛情难却，千手修罗经常为桑梓尽力。

陶家的人缘好，眼线和朋友众多，与白道朋友交情深厚，因此不接手办案便罢，接手必能破案，凶手即使逃至天涯海角，兄弟俩只须带上一份海捕文书，必可将凶手逮捕归案，名头日渐响亮，声誉日隆。

老二五岳狂客甚少在家，遨游天下结交英雄豪杰，挥金如土，慷慨好客，因此见闻广博，见多识广，为人狂放不羁，眼高于顶。也就是说，迹近猖狂，骄傲在所难免，年轻人少不了有这些通病，他仅年届二十五春。

古灵的艺业，在江湖上已算得一流人物，居然告诫端木长风几位同伴，不许在成都生事及暴露身份，可知成都陶家确是不可轻侮。

柴哲听说五岳狂客到了，有道是人的名，树的影，不免有点心惊。

心中一转，他打定了主意。他不愿生事，却怕茂州杀官差的事留下了后患，日后麻烦就大了。

“在下没听说过令师叔的名号，大概很了不起。”他若无其事地说。

唐壁大眼一翻，不悦地叫：“你这人真是孤陋寡闻，连我师叔的名号都没听说过，岂有此理。打！”

说打便打，左手一拳疾飞。

柴哲右手拨架，急扣对方的脉门。

岂知唐壁鬼精灵，这一记左拳是虚招，志在引诱柴哲出手，拳一发即收，斜身切人，右手朝指急取柴哲的左期门，疾逾电闪。

柴哲心中冒火，穿番装怀中藏有不少零碎物品，而且皮袄是双层的，点穴术不易奏效。同时，小娃娃一出手便点穴道，简直岂有此理，未免太霸道太凶狠了些，而且迹近炫耀，目中无人。

他气往上冲，却故意放慢手脚，示人以弱，扣出的手装作收不了招，脚下虚浮，一扣落空，人向前冲，手忙脚乱地用手急拨点来的指头。

唐壁果然上当，招已全发。

双方相迎，接触奇快无比。

柴哲在指已及身触及皮袄的刹那间，虎腰一扭，让指头擦胁衣而过，他的右手已闪电似的点中了唐壁的左期门。他的手长，唐壁又太过轻敌，着了道儿，指头落实。

“哎呀！’五岳狂客警觉地大叫，一闪即至，意在抢救。

柴哲一手挟住怀中的唐壁，跃退八尺大喝道：“住手！你敢妄动，令师佳的小命完了。”

五岳狂客不敢不听，颓然止步，厉声道：“你凭机智取巧，胜之不武。放下他，咱们两人放手一拼。否则他要是有所伤损，你将生死两难。”

柴哲冷笑一声，阴森森地说：“你请放心，生死两难唬不倒在下的。”

“不是唬你，而是事实。”

“算了吧，老兄。在下又没惹你，是你在找麻烦，杀你们名正言顺，我这个人是不怕面对事实的。”

“放了他。”

“对不起，天下间没有这种便宜事。在下不想惹事，也不是逃犯，你们无缘无故便惹是生非，请教阁下何以善后？”

“你想……”

“我想知道阁下要找的逃犯是谁，说出来公平交易，放你的人，怎样？”

“陶某从不受人要挟，阁下不必枉费心机，你的拳脚相当高明，工于心计，善用机智，中原江湖道上，有你这种造诣的人并不多见，你姓什么？”

柴哲呵呵笑，说道：“你想套我的口风，我也想向你打听消息，彼此心照不宣，不提也罢。”

五岳狂客一步步逼近，冷笑道：“阁下，你真要陶某亲自动手吗？”

柴哲脸色一沉，也冷笑道：“阁下，你说吧，是谁先挑衅的？”

五岳狂客冷哼一声，突然疾冲而上，竟然不理会师侄的死活，抢先动手，心肠委实够狠。

柴哲无意和唐壁为难，将唐壁向一旁推倒，拉开马步相迎，运功护身，不敢大意。

五岳狂客左手攻到，五指如钧，走中宫突入，急探肩颈，奇快绝伦。

柴哲向下一伏，扫堂腿立还颜色。

五岳狂客手向下沉，一掌向扫来的腿疾劈而下。

双方皆有所顾忌，招一发即收。柴哲的腿扫出并未用全劲，故能收发由心，半途收腿，上体逼近，出手反削对方的腕脉。

岂知五岳狂客确有过人之能，身形一转，右手出如电光石火，“啪”一声拍中柴哲左肩。

柴哲如受巨锤撞击，斜刺里退出丈外，脚下一乱。幸而他已运功护身，不然这一掌可能拍碎了他的肩骨。

五岳狂客～闪即至，掌出“巨灵开山”，疾劈而下，力过千钧。

柴哲大喝一声，被迫挥掌硬接，扭身斜拍，用上了八成真力。

“啪！”双掌接实，劲气迸射，潜劲四散。

柴哲再斜退八尺，感到掌心发麻。

五岳狂客也斜移八尺，上身一晃，站稳了，叫道：“好家伙！你居然接得下我一掌。”

“你比我强不了多少，相差有限。”柴哲硬着头皮说。其实，他心中有数，不能硬拼了。内力修为到底差两分火候，硬拼难以讨好。

五岳狂客一声长啸，展开了狂风暴雨似的抢攻，狠招连绵不绝，皆向要害处招呼，锐不可挡，只片刻间，便攻了九拳十二掌，兼用点穴术，指风远及尺外，凶狠无比。

柴哲面对强敌，沉着地应付，不与对方硬接硬拼，封得紧守得稳，借力打力，消耗对方的真力，换了三次照面，退出三丈外，在危机间不容发中，避过了狂风暴雨似的凶猛袭击，并未被击中。

五岳狂客攻势一顿，对柴哲能毫发无伤，大感意外。

双方相距丈余，作势再次拼搏。两人都有点呼吸不平静，呼出的雾气愈来愈浓。

“陶某走了眼，你的艺业断非无名小卒。”五岳狂客说。

柴哲深深吸入一口气，沉着地说；“在下说过，你比我强不了多少。你攻势出奇地猛烈，可惜凶猛有余，灵巧不足。在下知道无法胜你，但你也休想稳操胜券。亡命之徒有的是时间，咱们拖一二十个时辰，看谁支持不住。”

“哼！你有马匹行囊要照顾，支持得了多久？”

“这几匹马眼看要饥寒交迫而死，是用不着照顾的。由此向东行，三四天方可到有人的地方找粮称，在下只有半天草料了。而你却有一个被制了穴道的人要照顾，最多一个时辰之后，即使穴道不残废，也将被冻僵，好好照顾你自己好了。”

“哼！我这位师侄练气有成，已可用真气自解穴道，不用阁下耽心。”

“哈哈！令师侄即使从娘胎里练气起，也不过练了十来年，能用真气自解穴道，没有二十来年火候，不啻痴人说梦咱们就干耗下去，看令师侄是否真有这种能耐好了，再退一万步说，你想擒我，又谈何容易？”

五岳狂客冷哼一声，拔剑出鞘说：“陶某不愿和你干耗，休怪在下动剑了，拔剑。”

柴哲往后退，笑道：“也许你的剑术了不起，天下无敌，在下怕你，不接你的招，你岂奈我何？”

五岳狂客一声低叱，身剑合一闪电似的扑到。

柴哲哈哈一笑，向侧一跃三丈，招手叫：“来吧，此地千山鸟飞绝，万里人踪灭，正好溜溜腿。”

五岳狂客轻功纵跃大也极为高明，跟踪掠到，招出“长虹贯日”，全力追袭。

柴哲既不想伤人，又不愿让对手摸清自己的底细，因此决定不还手，再次一掠三丈，笑道：“天气太冷，练练轻功是最佳的取暖术，咱们玩玩。”

追逐二三十丈，五岳狂客轻功本就相差一两分，即使彼此功力相等，也不易追上，相差一两分更没有希望。不得不知难而退，止步不追。

柴哲却不走了，大笑道：“怎么？没兴趣练了，是不？告诉你，在下缠定你了，我不要坐骑，你也不要师侄，咱们两不相亏。”

番目已扶起唐壁，但不懂点穴术，解不开穴道，空白焦急。

五岳狂客激怒得七窍生烟，可是追不上柴哲奈何？柴哲说要缠住他，不由他不心惊，他已看出柴哲决非虚声恫吓，不难办到缠住他，阻止他救人的妙着，心中一急不由怒吼道：“你想缠住在下，简直自不量力，假使你落在同某手中，你将生死两难。”

“哈哈哈哈！”柴哲仰天狂笑，笑完说：“老兄，你终于露出狐狸尾巴了。”

“怎么说？”

“我先问你，你凭什么要我生死两难？”

“我……你制了敝师侄的穴道。”五岳狂客未料到柴哲有此一问，一时无从作答，只好用话搪塞。

“哈哈！阁下，是谁先找麻烦动手的？”

“你……你拒绝盘查……”

“呸！西番不是你四川的辖区，也不是大明的国士，你凭什么盘查？难道你比大明天了还厉害？再说，你并不知在下是什么人，西番地境中。有不少蒙人、更有番人二十九族，汉人有些是蒙番的客人，你老兄乱七八糟在西番境内生事，就是藐视这些蒙人番人，惹火了他们，领兵侵扰边境。你就是罪魁祸首，你担当得起？你有几个脑袋？年轻人做事刚愎任性，胡作非为，不顾后果，真是狂妄已极。再说，你凭什么要我生死的难？你是六扇门中人，是执法者，从你的说话口气看来，你根本就是个枉法者，藉官府的虎皮，任意欺压良民，嫁祸入罪自肥。哼！你比那些土匪强盗还要下贱，假公济私车鲁食人，横行不法括不知耻，居然说出要我生死两难的话来，你真不要脸。”

这一串恶毒的指摘言词，骂得痛快淋漓，骂得五岳狂客气冲牛斗，气得脸色发青，羞愤交加，发出一声怒极的厉吼，飞扑面上。

柴哲早已料到对方必会恼羞成怒，盛怒进搏乃意料中事，不等对方扑到，已一跃三丈，飞掠而走。

五岳狂客愤怒地狂追，两人宛如奔雷掣电，在冰雪平原中追逐不休。

柴哲并不远走，绕着现场飞掠，在半里方圆的范围内兜圈子保持两丈暗器能及的距离，一面掠走一面叫：“阁下，不错吧？身为公门人，不讲法理，不择手段，你藉公门的虎皮掩护，干不法的勾当，狗都不如，官府用你这种人办事，果真是祸国殃民，罪莫大焉。”

五岳狂客气昏了头，不顾一切鼓勇狂追。

尼牙木错番目见五岳狂客追不上柴哲，他自己又无法救醒唐壁，心中大急，丢下唐壁拔刀抄出，急截柴哲的进路。

柴哲已绕至第