京华魅影-第27部分

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罡风阵阵，稻草摇摇，人的身形却不会摇晃，而因被李平平看破行藏。

他们大概等了好些时候了，等得心中焦躁，只顾向前看，忽略了身后。

豹蹑猎物潜行，真有神出鬼没技巧。

黑豹，比真的豹更可怕。

最远那株柳树下潜伏的人，目光从东面远处收回，转头向右首不足十步，另一株柳树下的同伴弹指发声。

“怎么？’问伴扭头问，身躯稍向上升。

“你认为黑豹真会来吗？”这人问，大概耐不住枯守的寂寞，有意找人谈话，以消除心中的焦躁。

“一定会来，黑豹以为吃定了雷先生。”同伴肯定地说：“他率了拔尖的高手天龙地虎，以为不会有人再敢抗拒他，我敢保证必定神气地前来取金子，绝不会疑心有人敢跟来枉送性命，更不会料到有人先来埋伏，定下心神，不要躁暴不安好不好？”

“我觉得…”

“少废话！闭上嘴养神好不好？”同伴不耐地说，扭转头不再理会。

“我只是觉得心神不宁……”

黑影就在身后不足三步的草丛中幻现，一扑即至，眼角余光甚至仅看到依移的黑影一动而已，咽喉便被割断，黑影几乎同时斜飞而起。

“我不听……”同伴制止他发牢骚，声出转头，黑影凌空压到。

“嗷……”豹吼声惊心动魄。

“黑豹……嗯……”文外的另一株树下，第三个人被豹吼声所惊，抓起匣弯跳起来；

一段小树枝飞旋而至，奇准地斜拂颈侧，肉绽骨伤，打击力仍将人震得上体一歪机簧暴响，中型连弩中的三支劲矢射入土中，匣弩随即失手掉落，人也倒了。

最远处的两个人跳起来，看到了黑影。

机簧弦声齐鸣，两人同时发射连弩。

黑豹向刚倒下的人身侧一滚，六支劲失落空。

“嗷……”豹吼震耳，轻灵地一纵即至。

情急发射连弩，没有机会装矢了，两把刀出鞘，两人并肩应敌，刀吟隐隐，御刀的内刀颇为惊人。

黑豹在丈外长身而起，杰杰怪笑。

两人心胆惧寒，三个同伴必定遭了毒手，匣弩无功而且失效，怎能不惊？

一点不错，眼前出现的黑豹，装扮与传闻中的形象相同，阴森慑人的外表可怕极了。

“你们胆子不小。”黑豹说话了：“每人凭一具匣弩，就想要我黑豹的命？猎猛兽最具威力的武器是窝弓毒箭，我敢以猛兽黑豹的绰号混口食，对布设窝弓使用弓弩的技巧，当然有深入的了解，也自然有反击与应付的能耐，你们死得太冤。”

“咱们给你拼了！”那位身材特别雄壮的人厉叫：“你好残忍，刹那间便杀了咱们三个人……”

口说拼了，却不敢主动冲上攻击。

“你们用骛，我用飞匕。”黑豹双爪一亮，爪中有两把短匕首，光芒四射，打磨得锋利光亮：“公平交易，我有权回敬。”

“有种就让咱们重新装匣弩。”

“我不会答应，因为你们已经使用过了，诸位敢找我黑豹，必定是比天龙地虎更高明的绝顶高手，但据在下所知，绝项高手是不用使用这种玩意的，诸位到底是那座庙的大菩萨呀？”

“西山五虎，知道咱们了吧？”

“混蛋！用虎来吓豹吗？”李平平笑骂：“我还以为你们是什么金刚菩萨，原来是西山的几个强盗，呸！还真吓了我一跳呢！可恶！”

“强盗又怎样？总比你这杀手光明磊落英雄…·”

“不要脸！是笑里藏刀派你们来的吗？”

“这……”

“得了多少金银？”

“那一千两金子是给我们的。”

“混蛋！我给你一座金山，叫你去死，你也要吗？”

“咱们不一定死……”

“已经死了三个了。”

“咱们还有拼死你的机会。”这位强盗两眼冒火，向同伴一打手式，要攻击了。

“笑里藏刀知道京都的高手名宿，对付不了我，只找你们这些四肢发达，头脑简单的强盗来行凶，可知他早已知道绝望，病急乱投医，找几个病虎送死，以表示他仍有反抗的心意，你们为了一千两金子，送了命应该死而无怨，这叫做人为财死，你们就死吧！”

两头虎大吼一声，刀光一闪，左右一分，飞跃而起，以进为退，分两方逃命，一跃远出三丈外，用上了所有精力，速度惊人。

分开逃命，而且出其不意，一定有一个人可以脱身，以免全军覆灭。

向右逃命的是水虎，右面河岸距枯水的小河，相距约两文，岸旁有丈余的干芦苇，一定可以一跃下水。

严寒天气河水似将结冰，谁敢入水追赶？

刚跃起，两把匕首已在这刹那间入体。

“唉……”水虎惊叫，跃势突然消失了一半。

向左逃的虎一跃三丈，听到水虎的叫声，以为黑豹找上了水虎，自己安全了。

身躯快速下落，右脚将沾地再起。

糟了，背部有物附体，想用刀后攻已采不及了，只好扭身急转以摆脱背上的物体。

一切都嫌晚了，黑豹的纵势快了一倍，高度也超出三尺，恰好在背部上空，双爪下搭，扣住脑袋一扭，卡一声有骨断声传出。

两人砰然仆落，黑豹一跃而起。

这头虎成了死虎，脸转成相反的方向，头部转得超出肩后，颈骨一定被扭断了。

水虎摔倒在河岸上，压倒了许多芦苇，头部距水不足三尺，正吃力地向前爬。

黑豹上前将人拖回，取出入肋的两把匕首，拭净血插入靴鞘。

“老兄，你们没有享受金山的命。”他冷冷地说：“你如果留得命在，可以去找笑里藏刀，他会打发你们一些银子。”

“救……我”

“抱歉，虎与豹只许有一种结果。”

小驴慢吞吞到了桥头，打纷象驴夫的人，慢吞吞地御下一只木箱，放在第一个桥栏石柱下。

小驴侧方，出现一个人影。

“打开，阁下。”这位不知如何幻现的人说。

“抱歉，老朽只负责送，不负责打开。”驴夫挺直身子，徐徐转身回顾，仅露出的一双怪眼，在昏暗的夜色中，似乎幻现阴森的奇光。

“那么，你可以走了。”

“好的。”驴夫顺从地说，向小驴接近。

“阁下，牵驴时请小心，袖口不要漫不经心对着我。”

“那又怎样？”

“这里就会有一具驴夫的尸体。”

“你是黑豹？”

“黑豹如果出现，一定有人会死的，阁下，你希望黑豹出现吗？”

“老朽希望与黑豹谈谈。”

“谈什么呢？在下可以替阁下转达，希望阁下的话，不是要求减少一二两金子。”

“哦！你是黑豹委托采取金子的人？”

“怎么想，那是你的事。”那人轻拂着枣木棍：“我只能说，我可以负责将阁下的话转知黑豹不会有一字脱漏，够了吗？”

“也好，请转告他，有人愿和他谈一笔买卖。”驴夫不再拖延：“五千两金子，一条人命的买卖，在京都，这是最高的价码。”

“折市价是三万两金子，花红高得令人心动。’那人拉下驴背的背垫：“我会将话传到，找谁答复？”

“就找雷先生好了。”

“也好，三天之内，如果没有人找他，就表示黑豹不接这笔买卖，恕在下好奇，是不是路皋？

“你怎么想到这个人？”

“因为这个人，是曹家最大的障碍和敌人。”

“老朽不知底细。”

“你可以走了。”

驴夫略一迟疑，最后默默地拉了驴转头。

“你怎么知道老朽袖中有法宝？”驴夫在两丈外止步扭头问。

“因为西山五虎使用匣努，对付黑豹，用袖箭应该有效，袖箭也是弩的一种。”

“哦！他们……”

虽是夜间，仍可看到驴夫打一冷战，身子科了几下，被这消息吓住了，完全失去冒险一击的勇气，急急牵了小驴走了。

远出数十步外转头一看，桥头已无人踪。

“这家伙如果再来京都，咱们这些人必定混不下去了。”驴夫恨恨地说：“黑豹，你最好不要再来，俗语说，可一不可再，你已经犯了忌来了两次，下一次，哼！”

他以为自言自语，不可能有旁人听得到，大道空荡荡，只有地一人一驴，夜黑如墨，是风凛冽奇寒澈骨，路上行人早就绝迹了。

身后突然传来一声冷哼，他大吃一惊，火速转回头，看到小驴前站着刚才打交道的人，手上提着用背垫包着的金箱。

“咦！你…”

“你阁下应该说：来不过三。”这人阴森的语音有令人心寒的威力：“黑豹如果第三次来京都，你们一定可以埋葬他，是吗？好好准备吧！后会有期。”

人影消失在路南荒野中，去势如电火流光。

第十四章

岁月如流，春风又绿江南岸。

镇江京回驿运河码头区，有一家小规模的栈号平安栈。

码头区有两百余家栈号，平安栈在本地毫无地位，这种小资本经营的栈号竞争力有限，赚的只是蝇头小利。

平安栈的东主，就是李平平。

李平平在镇江毫无地位，镇江有数百家与他同一级的小商栈，平常得很，站出来谁也不知道他是老几。

平安栈自己拥有两艘两百石的货船，所领的船籍行驶范围，上可走京师，下可至苏杭，湖江而上限行驶至武昌荆州，可驶入鄱阳洞庭，航运地区十分广远。

李平平是东主，小行商东主通常亲自押船往返，很少花栈号等银子从天上掉下来，只有一名管事看钱。

因此，京口驿附近三百余家水陆栈号的人，很少看他在街上走，每年在栈号露面的日子少得可怜。

难怪他在镇江毫无地位，认识他的人就没有几个了。

镇江地当运河北口，商业事事上比南京兴旺，也是漕舟必经与下泊的码头，因此龙蛇混杂，是江湖船友的猎食场，牛鬼蛇神充斥其间。

所以，丹徒县捕房最头疼的地区，就是京口驿码头地带，因为是城西外地段，夜间没有宵禁，治安人员最烦恼这种地方，那一天如果没有麻烦，真得谢天谢地。

京口驿是水驿，有设备完善的码头，一次可泊上百艘漕船，驿本身也拥有十艘船和十余艘小舟，规模甚大。

那些驿卒驿夫几乎都是包打听，消息的供应者。

平安栈右邻是庞平栈，再往右便是京口驿颇有名气的酒楼，酒菜远近驰名江南春酒楼。

而有身份的酒客，对江南春酒楼的格调普遍存有反应，认为该酒楼的食客太过复杂，那些过境的旅客，真没有几个称得上高尚的名人仕绅。

李平平如果在家，却喜欢约三两位朋友，或生意上往来的客户，上江南春酒楼小酌一番。

这天华灯初上，他偕同两位客户，在楼上设筵讨论一笔南货行情，席间少不了讨价还价的各用心机。

左一桌，是几个江北汉子，大壶酒大块肉大快朵颐，语震全楼。右一桌，是六个中年以上，穿着不同的人，一面吃喝一面倾谈，不时可听到含有江湖味的语气。

上首那人生得的豹头环眼，骠悍之气慑人，双手粗长，一看便知是一个臂力惊人，对爪功有独到功夫的高手，每一个指头都力量膨胀。

“他娘的混蛋加三级。”这人冒火地咒骂：“我飞天豹在天下各地遨游，行踪一清二楚，去年一年中，我在四川混了好长一段时日，众所周知，无极真仙那狗娘养的妖道，硬指我可能是黑豹，真他娘的岂有此理！我如果是黑豹，不到赵州幽园杀他个血流成河才怪。”

“豹子，谁叫你的绰号带有豹字呢？难怪要走霉运。”下首一个竹杆身材的中年人说：“江湖道上，提起黑豹莫不大喝其彩，而心中有鬼的人，又怕得要命。

无极真仙得了京都某些人的好处，保证全力搜捕黑豹，先找绰号沾了豹的人，也是追查线索的手段之一，你老兄绰号叫飞天豹，他不找你又找谁呀？”

“算我倒霉，我怕他，避他，成了吧？”飞天豹泄气的说：“他在东，我在西，老实说，要我和这种妖术通玄的混蛋拼命或讲理，委实缺乏这份豪气。”

“你老兄还算幸运的，总算能平安脱险摆脱他们。另一位留了八字胡须的仁兄说：“南京神鹰门可就不这么幸运了，出门被挑，死了几个人，人都躲起来了，神鹰门只是一个不大不小的杀手集团，正找不出敢向长道行刺的人才，只好认啦！”

“据兄弟所知，神鹰门暗中由南京锦衣卫支持了妖道竟然敢向神鹰门叫阵，是不是太大胆了？”一位长了酒糟鼻的人提出疑问。

“请妖道出面的人，你知道是何来路吗？”八字胡仁兄反问。

“不知道。”

“京都铁血门。”八字胡仁兄冷笑：“铁血门的主子，是京都锦衣卫，比南京锦衣卫地位权势高十倍，那能比？知道了吧？”

“妖道带了一大群狗男女，到底凭什么去找神鹰门？不合理呀。神鹰门与黑豹虽是杀手同道，但黑豹是独行杀手，找神鹰门岂不找错了对象？”另一人提出质问。

“妖道找神鹰门，并不是找神鹰门提供黑豹的消息。”八字路仁见用权威的口吻说：“而是要求神鹰门，提供追魂姹女费玉芬的下落，追魂姹女早已离开神鹰门，妖道的要求确也太过份了。

“妖道如果增加压力，神鹰门会不会屈服？”

“很难说。”八字胡仁兄苦笑：“妖道带了幽园的一群骚狐狸，从去年秋天开始追捕追魂姹女，一直得不到任何线索，因此横定了心找神鹰门，势在必得，神鹰门很可能受到京都铁血门的压力，很可能不得不出卖追魂姹女。”

“追魂姹女与黑豹有关？”

“这倒无法揣测，大概有些牵连。”

邻座的李平平，听了个字字人耳。

幽国九灵宫的主人，是夺魂魔女燕如霜。

妖道无极真仙亲自出马，带了一群骚狐狸，那么，必定是夺魄魔女也一同光临南京，向神鹰门讨取追魂姹女的下落了。

追魂姹女，他的异性朋友。

夺魄魔女燕如霜，这个冒称姓桂的魔女，曾经与他度过几夜春宵的妖娼女人，早已从他的记忆里消失。

现在，魔女又现在他的记忆里。

他在想：不是冤家不聚头。酒酬耳热，他买了两位客户的一船南货。

三天后，他随船将货北运。南货北运，除非出了意外，天灾人祸降临，不然稳嫌不赔。

如果夺魄魔女捉住了追魂姹女，就会有大麻烦，追魂姹女禁受不起魔女移神大法的拨弄，他这家平安栈是垮定了，很可能累及栈号的几个伙计丧命。

一头猛兽，对自己的生存空间，是十分警觉的，对一切身边的威胁同类与异类，会毫不迟疑地加以致命的攻击，以保护自己的安全，维护生存空间的完整。

黑豹当然也具有这种特性，虽则他是人类，而非真的猛兽，人与兽们实则分别不大。

魔女是为他而来的，把他的姨父也邀来了。

地极真仙，这位江湖朋友闻名丧胆、妖术通玄的大法师，将是他最具威胁的劲敌。

南京，也称南都。

这里，有京都的同样的衙门，同样的三卿六部官吏，只是没有皇帝而已，但这些官吏只能算是闲官，权势比京都的官差了十万八千里。

万一蒙古人攻陷京都，皇帝才会南下南京收拾残局。

这里，是江南第一大埠，人口比京都多了一倍，百余万人的大城，什么事都可以发生。什么人都有。

天下六大杀手集团，在南部建山门的，就有四个之多，所以是雇请杀手的活动中心。

神鹰门，只是排名在中下的一个杀手集团。

不要以为神鹰门排名低，但背景却挺硬。

南都也有锦衣卫，势力并不小，指挥使与京都的锦衣卫指挥使门逵，只有业务上的往来连系，却不相隶属，面和心不和。

神鹰门，也就是京都门指挥使，安放在南都的眼线组织，与南部的锦衣卫无关，直接指挥神鹰门的主人，是门逵的第二个儿子班。

但门班极少出京南