魅影魔踪-第23部分

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眼一花，老人像是幻没了。

“唔！我得分心留意其他的征候。”她喃喃自语。

她心中明白，这怪老人虽说抱持冷眼旁观的态度，在她身边神出鬼没，其实是偏向她的。

至于老人为何想从她身上把杨敏引出的真正用意，她却猜不透玄机了。

人手足，布天罗地网势所必然。

神针织女的估计虽然不太正确，的确也相当中肯。

四海牛郎的确没把她看成心腹之患，不怎么重视她的威胁，双方交过手，她禁不起牛郎一击。

她所恃的是轻功，以及聪明机警有耐心，在牛郎这种气傲天苍，自诩武功超尘拔俗，以未来江湖霸主自居的人眼中，她根本不配称敌手。最多也不过聊算癣疥之疾，只能制造一些困扰小麻烦而已。

但她忽略了情势，等于是打上门来，就算牛郎不介意，牛郎那些爪牙弟兄怎受得了？她激起公愤，毫无疑问会群起而攻。

第一个火冒三千丈的人，就是追魂魔剑侯英武侯二爷，这位过气的大豪，暴跳如雷派人手布网张罗。

即使是不相关的人闯入他的地盘，没登门投帖拜候，他也会大为光火，认为不给面子。现在居然有人冲他的主子而来，难怪他愤怒得七窍生烟。

天罗地网是消极的，必须另有积极的手段，备有在罗网内捉鸟抓鱼的人，相辅相成才能万无一失。

捉鸟抓鱼的人由他亲自掌握，他信心满满表现出他的实力可当大任。

唯一的困难，是瓜牙们不认识神针织女。

这不算太困难，反正对所有的可疑外来女人，作全面性的捕拿、盯梢、盘问，定可全盘掌握情势。

光州是他的地盘，他可以任所欲为，他是土皇帝。爱怎样就怎样。

可是忙了半天，直至城门关闭黑夜光临，仍然没查出任何可疑女人的踪影，锐气逐渐消沉。

他带了五个亲随，出城返回候家大院。

“那个女人并没跟来。”他在两名仆从的后面，一面走一面说：“社主的话，恐有危言耸听，故意放话以引起大家的注意，防范有人跟来撒野的手段。”

“长上，可能是真的。”一名亲随说：“跟回来的弟兄，众口一词说的确有神针织女人这个人，沿途不时偷袭暗算，折损了不少弟兄，所以应该不会有假。”

四海牛郎羽翼将丰，早已打出振武社旗号作号召，因此巢穴范围内的爪牙，早已称他为社主了。至于何时宣告正式成立，还得等候时机。

“如果三天之内仍无发现，那就收网。”他仍然存疑：“像这样广布人手昼夜奔波，累都累死了，也许……”

“长上有何打算？”

“另派人活动，旁观者清。”他说出打算。

“长上要请佛母相助？”

“对，她的那些人靠得住。”

“如果社主知道长上另有自己的人手……”

“谁没有自己的人手？我又不是孤身闯道的亡命。你们不要透露口风，我会好好处理。”

“好的，反正我们不会与社主直接打交道。”

“你和郭茂荣去走一趟，说我在等她们商量要事。”

“遵命！”

两名亲随立即告辞，折入小径匆匆离去。

半个时辰后，整座大院暗沉沉，三个女人的身影从后院潜入，轻功相当惊人。

有人在院后的草丛中窥探，看到三个女人的举动。

院后派有警卫，但位于院墙内，院墙外有人窥探，院内的警卫一无所知。

当然啦，警卫知道三个女人逾墙而入。

一天、两天，毫无动静。

神针织女耐性超人，处境不容许她做出失败的袭击行动，因为她不能失败，失败就输掉性命。

这两天四海牛郎神气极了，穿得一身光鲜，带了四名随从，由追魂魔剑侯二爷陪伴，在城内城外的大街小巷走动，拜会地方的权势人物。这些权势人物有些是旧识，有些是追魂魔剑的朋友。

有时候也和有地位的城孤社鼠走在一起，一天赴三四处宴会，意气风发，出入前呼后拥，这些地方蛇鼠百般巴结，把他抬上天，神气极了。

毫无动静，没发现任何人接近行刺。

第三天，亲信弟兄开始陆续赶到。

看来，他下定决心，要在这里解决神针织女的威胁，以免返回汝宁丢人现眼。神针织女如果在汝宁出规，他的脸往哪儿放？

交际应酬太过频繁，需要的人手自然要增加，恰好正中追魂魔剑的下怀，把大部分布网张罗的人撤回。

这几天的搬弄，不但人仰马翻，开支也直线增加，一个个狐鼠怨声载道，紧张的局面实在不能长久支撑下去。

有些人心知肚明，四海牛郎实在没有如此大肆招摇的必要。

算起来这里是他的后院，也经常前来与追魂魔剑会面甚至小住，根本就不是稀客，哪用得着到处张扬，摆出贵宾大人物的场面摆威风？

追魂魔剑是过了气的名行前辈，但也对这位未来的江湖霸主颇为敬佩。

也许是缅怀往日的声威，想重振雄风，藉四海牛郎的野心与才华，再造辉煌的霸业，因此对组织振武社的事最为热衷，比四海牛郎更积极，出钱出力全力支持，东山再起的雄心暴露无遗，这种心态不足为奇。

当然，人不自私，天诛地灭；他也有自己的打算。

借助他人之力固然有利可图，壮大自己更是掌握权势的最大保证。

所以有些事，皆瞒住四海牛郎暗中进行。

而他对四海牛郎忠心耿耿，是不容置疑的。

缩小网罗，减少人手，并不表示他对四海牛郎的忠诚有问题。

这天薄暮时分，四海牛郎出了北城的南门，过了浮桥，走上了沿河绕城至普光寺的大道。

侯家大院，距普光寺不远。这条大道，也是北城民众至普光寺进香的道路，乡民往来的要径。

追魂魔剑是实质上的主人，与四海牛郎并肩而行有说有笑，两人的后面跟着十余名随从，有男有女，佩剑挂刀神气万分，有意炫耀，像大官出巡。

他们是赴城中某一豪绅的宴会归来的，全都有了三五分酒意。

英俊修伟的四海牛郎穿了长衫佩了剑，还真像一位官绅人家的贵公子。

该进城的人早已进城，道上没有行人，暮色四起，倦鸟归林。沿途没有民宅，两三里路不见人踪，路两旁草木丛生，热浪依然未散。

通过另行开避的护城河分水口小桥，所有的人警戒心逐渐淡薄。

一直没有可疑的人在街上向他们接近。

更没有人从行人丛中用暗器行刺。

所有的人皆相当失望，猜想神针织女已知难而退并没跟来，可能已转回南京北返啦！擒捉神针织女的大计落空，白费劲又自相惊扰，真是脸上无光。

现在，不会再有人行刺了，前面不远就是侯家大院，大院的警卫不会让困人接近。

街上才是危险区，从人丛中用暗器行刺，成功率最大。出了城在无人行走的大道上，没有行刺的机会了。

如果不顾一切行刺，绝对逃不了。

“三四天了毫无踪影，社主是不是估料错了？”追魂魔剑也随俗称四海牛郎为社主，不敢倚老卖老托大：“愚意认为，那女人知道人孤势单，不敢深入咱们的地盘，知难而退……”

“不会的，我了解这种女强人的心态，牙眦必报，受辱刻骨铭心，在受到更深的打击伤害之前，是不会放弃报复念头的。”四海牛郎语气肯定：“我也是这种人。所以如果有机会，我会重行北上找她和她老爹算帐。她千里跟蹑，一直就顺利，不曾受到更深的打击，所以不会知难而退。如果我所料不差，她已经在城内潜伏待机了。”

“她决难在城中潜伏，请相信我那些人的布网能力。”追魂魔剑傲然地说：“就算她躲在阴沟里与老鼠洞同穴，也逃不过我的侦查网。”

“但愿如此。”四海牛郎却不乐观：“那泼妇从小就在顺德京都鬼混，”一点也不像个什么都不懂的淑女，所以聪明伶俐，见识不逊于老江湖。当初没能断然早一步把她弄到手，实在是我最大的失败，我好后悔。“

“她是织女，你是牛郎，她应天经地义是你的人，你怎么反而用强硬手段通她……”

“别提了，只怪我操之过急……咦！”四海牛郎倏然转身回顾。

十余步后的随从群，出现异常的骚动，走在最后负责后面警戒的两个人，身躯向前栽，触及前面同伴的腰背，滑落在同伴脚下。

同伴失惊，本能地转向相扶，立即引起前面众人的注意，有人急急转身察看。

“我……的……，腰背……”滑倒的人变了嗓的语声几难分辨，开始在同伴蹲下相扶的大手中挣扎。

“后面有人行刺。”有人大叫。

众人两面一分，回头冲人路两侧的草木丛急搜。

两个随从的背心命门，各有一枚六寸双锋针，人体将近五寸，仅有近寸针尾暴露在外面。

一阵大乱，穷搜这附近的一草一木。

白费工夫，刺客像鬼魁般消失无踪，附近草木丛生，丈外便视线受阻，刺客恐怕早就走了。

侯家大院还在里外，得到信号赶来参加围搜，也是白费工夫。

埋伏偷袭，成功率惊人。

神针织女不是英雄豪杰，任何手段都认为是正当的。

况且四海牛郎知道她追蹑偷袭进行报复，有众多的爪牙防范反击，严格地说，这不能算是埋伏偷袭。

双方早已兵戎相见，任何袭击的手段都是正当的。

这几天他们进出州城，皆从南城的西门大道往来，那条路才是埋伏袭击的理想要道。

这条绕城大道他们走了不过两三次，刺客怎么可能在这里埋伏？

显然刺客在下赌注，而且居然赢了这一注。

所造成的实质损失并不大，心理上的威胁却是相当严重，以后走在后面的人将心惊胆跳，得随时准备不明不白的去见阎王。

神针织女仍是小流浪汉打扮，穿梭拨草南奔，速度之快，连她自己也感到惊讶。她真像一头年轻的野兔，逃离猎犬的追逐，三蹦两跳便形影俱消。

惊兔惊鹿，速度之快人的视力难及。

天黑才能爬城，城内夜间反而安全。预定的退路在南城的西南角，那一带的城河稍窄，草木繁茂。

可是当她发现扑出搜寻的那几位随从，飞跃的身法极为迅疾时，心中一惊，不得不放弃预定的撤走路线了。

“这畜生带了可怕的轻功高手对付我。”这是她第一个念头。

全速走直线脱身，这是她唯一的选择，如被发现踪迹，想摆脱可就难了。

那几个随从，不起势也一跃将近三丈。

男人体位重，一跃三丈已是快要接近极限的距离。

她的身材轻弹力佳，不起势也不易一跃三丈，假使韧力不足体能稍差，支持一里便将精力衰脱走不了啦！

非常幸运，身后没有追逐的声息。

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第十二章　大张魔旗

一击得手，毙了两个高手爪牙。

下一步，她得找地方躲起来，躲得稳稳地，以应付即将展开的大举搜索。

她不能远逃，远逃便会失去与目标保持接触的机会。

目标如果一走了之，便得多花几倍时间，重新寻觅目标的去向了。

人手不足的追踪，极易把目标追丢。

即将到来的大搜索，城内反而安全，对方决不会料到她反而在城里藏身，定会大搜城郊各隐蔽处。

再就是州城毕竟是有王法的地方，大举搜索会让官府的威信扫地，更引起市民的反感，官府必定出面干预。

侯二爷虽是交通官府的豪绅，但做得太过火，官府不得不为了威信而出面干预，爪牙们不可能搜查全城。

预定的撤走路线有危险，她绕过城南郊，走远些，打算从城东爬城。

侯家大院在城西郊，这时该已高手齐出，大搜西郊附近。她从城东返城，应该是安全的。

远出三里外，精力已耗掉一半，奔掠的速度也减半，气血流速加快，浑身汗水呼吸急促，脚下已有点不俐落，得放慢速度向东绕，迫的人大概在西门附近穷搜，该已脱出危险区啦！

夜幕刚张，不易辨别景物。

她脚下一慢，将剑从背上解下，换插在腰带上，这样拔剑的速度要快些。

其实她心中明白，除非到了生死关头，决不可拔剑而斗，必须避免与人用剑相搏，她最可靠的武器是飞针。

用剑必被缠住，她输定了。

她不能输，输不起。

钻出树丛，打算从天上的星斗找出方向。

夜间身在林中，什么也看不见。

很不妙，二十余步外的草坪边缘，隐约可看到一个衣裙飘动的女人形影，动的衣裙吸引她的视线。

假使对方不动，她必定对面撞上了。

“你来了吗？算定你该来了。”

那女人的嗓音清脆悦耳：“彼此正好亲近亲近。”

近字声犹在耳，黑影已冉冉而至。

“慢来！”她飞退入林，鱼跃穿过两株树仆倒，轻灵地一滚一窜，蛰伏在一株树干下。

女人不入林，一闪即设。

片刻，她心中开始发慌。

她不能逗留，身形一动必被发现，不动怎能通走？对方定然是埋伏在这里的人，召集人手的信号可能已经传出了。

不走不行，悄然而起，小心地蛇行睦伏向侧移动。

很不妙，林下枯枝败叶甚多，野草也枯叶丛生，天气炎热久未下雨，走动怎能不发声？

一声娇笑发自侧后方，黑影连闪近身了。

她反应仍然迅疾，可惜精力不继，有欠灵活，只好再次仆倒滚出贴在另一株树下。

黑影又不见了，移动比她快。

“是什么人？”她硬着头皮问。

“擒住你之后，便知我是谁了。”声音传自左侧不远处，看不见形影。

“为何要擒我？站出来，我们谈谈。”

“我知道你的无影神针厉害，等击倒你之后再谈。”

她心中一凉，对方是冲她而来的，闪躲的身法极快，而她所余的精力有限，很可能被对方击倒，因为她必须动，对方却可守株待兔用暗器袭击。

她必须冒险，猛地一窜两丈。

利器破风的尖锐啸声令她毛骨惊然，对方果然用暗器对付她，暗器在她身后不足一尺掠过，好险。

她不假思索扔出一枚双锋针，身形再起。

“厉害，神针的绰号不虚传。”身后传来那女人的喝彩声，像是发自耳后。

两起落远出五文外，全力急窜。

娇笑声衔尾追随，但不见形影。她专心窜逃，也无暇向后察看。

真走运，窜入一处地沟，野草小树可以提供最佳的掩蔽，循沟飞窜速度提至极限。

老天爷保佑，地沟已尽，后面毫无声息。

刚想爬起飞奔，前面传来一声轻咳。

“你认为人一定会从这一带逃走？”另一个女人的口音，在前面不远处传来，看不见人影。

“你真笨哦！”又是一个陌生的女人声音：“这是唯一撤走的地方，西面是河，东面是城，北面也有河阻隔，换了你，你往何处逃？”

“可以泅水呀！”

“那个织女生长在北地，北地的大姑娘，敢在河里习水性？在澡盆里学吗？”

“说得也是。二姐恐怕把人追丢了，好久没听到声息啦！。我们也搜吧，守株待兔不会有收获的。”

“不要急，可不要乱了章法。人到了谁的埋伏守候区就是谁的，夜间移动太危险，你想挨针呢，抑或想争功？别乱来。”

她心中叫苦，这一带是埋伏区，她一头演进来，脱不了身。

等天一亮，她死路一条。

“我忽略了那位老前辈的警告。”她心中暗叫：“他要我防备出人侯家的女人，我却不进行侦伺，终于自吃苦果。”

略一观察地势，她飞窜而起，发出两枚双锋针，全力逃生。

又是估计错误，双锋针落空。

那两女人的话，是说给她听的。

右侧黑影一闪即至，剑的闪光与强烈的剑气同至。

手中恰好没有针，不假思索地拔剑、挥出。

是先前追逐她的女人，